Четыре раза Акроникс заверял Кракса, что он не странный..

Семилетний Кракс вышел из раздевалки, тревожно дергая за ворот новой туники, которую только что купила его мать и велела ему переодеться. Он не знал, из чего она сделана, но она зудела. Везде, где касалась новая ткань, он чувствовал себя так, словно тысячи маленьких жуков кусали его кожу. Он почесал руку, закатывая рукав так, чтобы она могла слезть с него. - Ну разве это не хорошая рубашка? - его мать сияла, когда он шел ей навстречу, пока он поочередно дергал за рукава, подол и шею, ничего не говоря. Его мать казалась довольной этим и отвернулась, чтобы вернуться к покупкам. Неловко стоя, он оглядел магазин, убедившись, что его мать занята просмотром полок с висящими рубашками и туниками, вероятно, ищет что-то для его брата, который был занят беспорядочной беготнёй по магазину. Сытый по горло и довольный тем, что его мать отвлеклась на мгновение, мальчик, в конце концов, стащил с себя рубашку, вышел из магазина и бросил ее на грязную дорогу. Он вздохнул с облегчением, наконец-то избавившись от зудящей одежды, и удовлетворенно прислонился к двери магазина. - Кракс! - почти сразу же крикнула женщина, проносясь мимо него, чтобы достать из пыли сброшенную одежду, отряхивая ее даже тогда, когда она смерила его разочарованным взглядом, заставившим его вздрогнуть. - Зачем ты бросил такую красивую новую рубашку в грязь? - Она была колючая! - запротестовал он, сморщив нос при виде рубашки, которую мать подняла и смотрела на нее с отчаянием. - Это еще не повод быть таким неуважительным! Я только что купила её для тебя, ты не можешь просто бросить её на землю! - отчитывала она, укоризненно махая ему пальцем. Услышав громкие голоса, его брат прекратил бегать кругами и подошел, чтобы поддержать Кракса. (В чем он определенно не нуждался, потому что он точно не ревел. Плакать, когда попадаешь в беду, - это для младенцев, а Кракс точно им не был.) - Но я не хочу это носить! - спорил он изо всех своих семилетних сил, крепко скрестив руки на голой груди и подавляя дрожь. Он скорее замерзнет, чем снова наденет эту болезненную вещь. - Да, мама, он не хочет! - вмешался Акроникс, посчитав это очень сильной поддержкой своего брата. - Никси, пожалуйста, ты не помогаешь, - спокойно сказала она младшему близнецу, который ошеломлённо смотрел на нее от факта, что его мастерское убеждение было так легко отвергнуто. Оглядев общественную, но, к счастью, пустую улицу, она снова повернулась к своему старшему, все еще без рубашки, ребенку, губы матери скривились. Кракс с опаской шагнул ближе к своему близнецу. - У всех нас в жизни есть вещи, которые нам не нравятся, - сурово сказала его мать, опуская его руки вниз и одевая тунику обратно через голову, несмотря на его сопротивление. - Нет! Мне это не нравится, - закричал он, извиваясь, чтобы освободиться от материала, который уже заставлял его кожу покрываться мурашками только от того, что он был на плечах. Его мама печально вздохнула, в последний раз натягивая рубашку на своего трудного сына. - Почему ты такой упрямый, Кракс? - опустившись на колени и сочувственно глядя на сына, она положила руку на его маленькое плечо, прижав тунику к нему, от которой он и так пытался убежать, хотя это не входило в ее намерения. - Сынок, я понимаю, что тебе может не понравиться эта рубашка, но ты не можешь просто так ее снять. Иногда тебе просто не нравится то, что ты должен делать. - она одарила его кривой теплой улыбкой, надеясь, что он понял. Но рубашка уже снова покалывала, и Кракс беспокойно повел плечами, пытаясь освободиться от нее, но ничего не ответил. Его мать восприняла молчание как знак того, что он закончил спорить, и поцеловала его в лоб, сказав: “Мне все еще нужно сделать несколько покупок. Ведите себя с братом хорошо.” Она убрала руку с плеч старшего близнеца, взъерошила непослушные волосы младшего и вернулась в магазин. Как только она ушла, Кракс уже теребил тунику, пытаясь избавиться от ощущения кусающих жуков. Ему отчаянно хотелось снять её снова, но он заставил себя сдержаться, чтобы снова не рассердить мать. Его брат, казалось, почувствовал его дискомфорт, его яркие золотые глаза внимательно наблюдали за его близнецом. - С тобой все в порядке, брат? Кракс потянул за край ткани, бормоча: “Я не могу носить это, Никс. Это невыносимо“ - Тогда не надо! – любезно предложил его близнец. - Я не могу этого сделать. Я не хочу снова иметь проблемы с мамой, - пожаловался он, сжимаясь от воспоминаний о матери, которая смотрела на него так разочарованно. - Хм, - его брат постучал указательным пальцем по подбородку, быстро постукивая ногой, пытаясь найти решение для своего брата-близнеца. Сообразив что-то, он воскликнул: “Снова! А что, если бы ты не попал в передрягу в первый раз?” - Взволнованно тряся брата за плечо, но быстро отпустив его, когда он увидел его страдание из-за этого жеста, он объяснил с озорной улыбкой: “Используй свои силы и вернись к тому, что было до того, как мама накричала на те-.. до того, как ты надел рубашку. У меня есть план.” Кракс скептически посмотрел на брата. Его родители сказали не использовать свои силы, за исключением экстренных ситуаций, и он не хотел носить это ожерелье, блокирующее силу, которое всегда носил его брат, когда возникали проблемы с родителями. Кроме того, планы Акроникса обычно были...не самыми лучшими. Но по его коже все еще пробегали болезненные мурашки, и у него не было лучшей идеи, чем воспринять эту ситуацию как экстренную. Сосредоточившись, его кулак засветился жёлтым, когда мальчик призвал свои силы. Убедившись, что он взял с собой брата, он повернул время вспять. Его мать шла задом наперёд, идя всё дальше. Она вернулась к вешалкам с одеждой, туда, где она была, когда все это началась, а он вернулся в раздевалку. Он вздохнул с облегчением, когда снова оказался в своей удобной тунике, а раздражающая теперь просто лежала в его руках. Он с тревогой смотрел на двери раздевалки, надеясь, что Акроникс знает, что делает. Прошла минута, и он начал нервно ерзать. Как раз в тот момент, когда он собирался выглянуть из комнаты, чтобы посмотреть, что происходит, в комнату заглянул его брат, волосы которого были еще более растрепаны, чем обычно, и озорно ухмылялся. - Хорошо, брат. Мама ненадолго отвлеклась. Теперь мы можем воплотить мой план в жизнь. - И что это за план, брат? - спросил мальчик, следуя за братом, который крался вдоль стены магазина. Кракс услышал отдаленный шум, но не хотел думать о том, что его брат мог сделать для своей удивительной идеи, поэтому попытался проигнорировать его и просто следовать за своим близнецом. Он указал на рубашку, объясняя с самодовольной ухмылкой: “Ты ненавидишь эту вонючую тунику, и она причиняет тебе боль. Так что ты бросишь ее и возьмешь другую, и мама никогда не узнает!” - И это был твой грандиозный план? – спросил он брата, зная в своём юном возрасте, что это довольно простая тактика. Не совсем впечатляюще. Акроникс скрестил руки на груди и надулся: “Ну, это хотя бы сработает, не так ли?” Что ж. Он не мог с этим поспорить. Пожав плечами, он посмотрел на выбор рубашек и туник своего размера, прикоснувшись к каждой из них, чтобы увидеть, были ли они лучше, чем та, которую купила его мать. Периодически его брат ускорял себя во времени, чтобы держать их мать подальше от него. Учитывая, что его ухмылка с каждым возвращением становилась все более злорадной, Кракс решил, что лучше ему ничего не знать. В конце концов, он нашел то, что действительно мог вынести, и быстро натянул это, бросив тунику, за которую заплатила его мать, в кучу одежды, чтобы скрыть улики. А потом закопать её еще в несколько слоев только потому, что она ему не понравилась. Вот так. Теперь у него была туника, которую он мог носить, а его мать и владелец магазина не теряли денег. Мальчику казалось это идеальным заключением. Близнецы времени удовлетворенно кивнули, радуясь успеху своего плана. По крайней мере, до тех пор, пока их мать не вернулась, задыхаясь и уставившись на внезапно стушевавшегося Акроникса. - Мы поговорим, когда вернемся домой, молодой человек! – пригрозила она, переводя дыхание. Ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на Кракса, который невинно смотрел на нее. Она улыбнулась ему, взъерошив его волосы. - Ну, что ж. По крайней мере, один из моих мальчиков не попал в беду. Спасибо тебе, Кракс. Кракс взглянул на своего младшего близнеца, благодарный и в то же время удивленный тем, что тот готов из-за него попасть в неприятности. - Что ж. По крайней мере, мы уже сделали покупки. Теперь у вас обоих есть хорошая презентабельная одежда. Пойдем домой, - сказала их мать, и оба мальчика энергично закивали в знак согласия. Когда они вышли из магазина, Кракс был рад, что наконец-то снова может чувствовать себя комфортно, и был благодарен (не в последний раз),брату за его дерзость. Он был не из тех, кто любит обниматься, но все же благодарно похлопал своего близнеца по плечу, сказав ему тихо, чтобы их мать не услышала: “Спасибо, Акроникс. Я бы ни за что не смог надеть эту ужасную вещь.” - Нет проблем, брат, - ответил он, дерзко улыбаясь. - Это было весело!