Школьные друзья

      Заговорить с Дино после предыдущих неприятных стычек оказалось сложнее, чем Люцифер рассчитывал. Словно по чужой указке ангел его определённо избегал, даже элементарно поймать взгляд голубых глаз было невозможно.       Их маленькая вражда постепенно разрасталась во что-то посерьёзнее, учителя как будто нарочно стремились столкнуть их лбами, давали похожие задания и бесконечно сравнивали, а также ставили в пример другим. Каждое новое противопоставление их друг другу было сродни дереву на пути лесного пожара, ярость Люцифера разрасталась стремительно. Никто не смел равнять его с ангелами, что ещё за новости?!       В очередной раз в перерыве между занятиями Дино сидел на подоконнике, осторожно сложив за спиной белоснежные крылья, и читал что-то про амулеты перед уроком у Фенцио. Ошибиться на занятии отца явно не допускалось даже как мысль. Скользнув мимо него, Люцифер выбрался на улицу и напряженно обдумывал, как подобраться к дружбе с тем, кого ещё недавно избил и унизил у всех на глазах. Он мерил шагами двор и то и дело искоса смотрел в окно на втором этаже, где виднелся русый хвост.       — Ты можешь остановиться хоть ненадолго? В глазах уже рябит, — раздражённый голос Мими заставил демона лишь ненадолго притормозить.       — Не мешай ему страдать от неразделённой любви, — насмешливо пошевелив бровями, Ади кивнул в сторону того самого окна.       — В смысле? — в глазах подружки загорелся огонь интереса, а их разговор привлёк и самого виновника обсуждения.       — Заткнись, а то я сам тебе рот зашью, — Люцифер навис над ними, сидящими на земле, и злобно сверлил рыжего предупреждающим взглядом.       — Какой ещё любви? — слишком поздно, любопытство непоседливой Мими засияло только сильнее при попытке демона пресечь расспросы.       — Никакой, Ади бредит.       — Ну да, а пялишься ты на этого ангела, потому что… — две пары глаз уставились на Люцифера, который немедленно скривился.       — Потому что он мой соперник, — его так раздражала необходимость пояснять, — и я постоянно думаю, как от него избавиться.       — Ты ведь не собираешься… — подруга прижала к груди ладошку, словно и правда поверила, что Люцифер собрался убить ангела.       — Мими, не сходи с ума, — на его презрительное фырканье она лишь обиженно поджала губы.       — Мой отец избавился от многих для того, чтобы занять своё место, — в её голосе звучали одновременно и гордость, и тоска.       — Твой папаша за это потом отсиживался в тюрьме его отца, — Ади усмехнулся и кивнул на нахохлившегося демона. В ответ Мими только тяжело вздохнула, не желая развивать эту тему.       Отвернувшись от них и вновь бросив взгляд на русую макушку на втором этаже, Люцифер хрустнул шеей. Как вообще можно с кем-то сдружиться? Особенно с соперником. А как он подружился с этими двумя? С Мими они хорошо общались с детства, для дочери высокопоставленного архидемона путь в его круг был заказан, с рыжим же придурком случайное совпадение — он друг Мими и они нашли общий язык на одной из вечеринок в вагоне. Оба демона любили хороший отдых.       Ещё была Ости, только с ней не дружба, а скорее убогая недоромантика, в которой Люцифер совершенно не был заинтересован. Лучшая партия по мнению отца, лучшее прикрытие, если надо было куда-то свалить, по мнению сына. Между ними не было ни одной искры, да и сама умница-отличница не горела желанием таскаться за демоном, чувствуя его прохладное отношение. И тем не менее они неплохо общались, статус обязывал.       В общем, у него не было ни единого представления, как дружить с ангелами.       — Слушай, братишка, — чья-то рука беззаботно легла на плечо Люцифера. Вскинув брови, он угрожающе посмотрел сначала на веснушчатую ладонь Ади, а затем и на него самого. Рыжий улыбался во все зубы.       — Братишка? Серьёзно? — Люциферу стало смешно, но он позволил другу продолжить.       — Я прекрасно общаюсь с одним ангелочком, может, ты его знаешь, Сэми, — демон понятия не имел, что ещё за Сэми, — так что я профессионал по подкатам к этим святошам.       — Ади, я тебе ещё раз повторяю, я не собираюсь к нему подкатывать, — лёгкое раздражение закололо между легкими.       — Хорошо, хорошо, — рыжий растягивал последнюю о, выдавая своё неверие словам друга. — Но ты можешь прислушаться к моим советам, чтобы не подкатывать.       Выделив голосом последнее слово, Ади едва успел увернуться от летящего в него крепкого кулака. Он заливисто рассмеялся и поднял руки вверх.       — Угомонись, а то ничего не расскажу.       — Давай уже, — Люцифер процедил слова, пытаясь справиться с внутренним бешенством.       — Учись, пока я жив, — от нахальства рыжего хотелось закатить глаза, что демон и сделал, — просто делаешь вид, что тебе непонятна какая-то тема, просишь пояснить. Одновременно даёшь почувствовать ангелочку себя очень умным, а сам уже у него под крылышком.       — Или у него в штанах, — за их спинами от смеха фыркнула Мими.       — Приятный бонус, между прочим! — Ади подмигнул другу и уселся обратно рядом с демонессой.       Тупее совета получить было нельзя, Люцифер едва удержался от колкости. Он не мог позволить ангелу, подумать только, чувствовать себя умнее или лучше даже на секунду. Исключено. Нашёл чьи советы слушать, рыжего прохвоста, который только и делал, что занимался поисками родственной души. И поиски его не знали конца и счёта.       Мозг пронзила неожиданная идея — можно ведь наоборот, помочь Дино с чем-то. Люцифер попытался вспомнить, в чём ангел действительно отставал. Определённо у него имелись проблемы с полётами, не умел правильно держать крылья и ужасно, просто ужасно справлялся с боями в воздухе, как бы там ни целовал его в жопу тренер. Что-нибудь ещё? Кажется, страдал навык ощущения энергии других существ. Для такой задачи надо с ними больше общаться, а не отсиживаться за книжками вдали от всех.       — Спасибо за совет, дурила, — демон отсалютовал усмехнувшемуся Ади и помахавшей ему на прощание Мими, и двинулся ко входу обратно в школу.       По крайней мере можно попытаться.       Дино так и сидел на том же месте, как будто прирос к чёртовому подоконнику. Заметив движение в свою сторону, он нервно поднял голову и побледнел при виде Люцифера. Книга в его руках резко захлопнулась, демонстрируя обложку с названием «Руны и амулеты Небес».       — Чего тебе? — ангел попытался выдавить из себя дерзость, которая умилила демона.       — Мне показалось… — небрежно облокотившись предплечьем на стену напротив, Люцифер прошёлся заинтересованным взглядом снизу вверх и улыбнулся одним уголком губ, — …что наше общение не заладилось в этом году.       Дино не ответил, только вскинул одну бровь, явно удивлённый переменой настроения.       — Поэтому я принял великодушное, почти ангельское, решение предложить свою помощь, — теперь уже лицо собеседника выражало неподдельный шок.       — Ты издеваешься что ли? — сколько подозрительности.       — Нет, я действительно не боюсь конкуренции, как ты сказал, так что хочу и могу помочь тебе подтянуть крылоборство, — Люцифер пожал плечами, — и по части энергии других существ я тоже спец. Хочется, знаешь ли, соперничать с кем-то равным.       На его лице была почти жалостливая улыбка, покоробившая Дино. Но ещё больше он хотел скривиться от всего услышанного.       — С чего ты вообще взял, что я поверю тебе хотя бы на одну секунду?       — Потому что тебе это нужно, — Люцифер скрестил руки на груди и облокотился спиной на стену, искоса поглядывая на ангела.       Повисла пауза. Почему-то демон не сомневался, что тот согласится, и просто ждал. Дино закатил глаза.       — Ты меня избил до кровавых соплей, какая ещё помощь, — оставив книгу на подоконнике, он встал и изучающе прищурился. — Сын Сатаны вдруг решил стать гуру и научить ангела жизни? Что ты мне заливаешь, Люцифер.       Собственное имя прозвучало так резко, что демон на мгновение потерялся, но быстро вернул прежнюю маску высокомерия.       — Я не буду тебя уговаривать, — они сцепились взглядами, пытаясь выиграть в гляделки друг у друга.       — Я и не прошу, — хмыкнув, Дино победно улыбнулся. Нет, ангелок не должен был выиграть в их разговоре.       — Хочешь лажать и быть вечно вторым, дело твоё, — Люцифер отзеркалил его улыбку. — Но если передумаешь, то моё предложение останется в силе.       — Какая тебе от этого выгода? — вопрос, на который демон не готовился отвечать. От стиснутых зубов у него зашлись ходуном желваки.       — Никакой, — честность умела обезоружить, — ты лезешь на моё первое место, а учителя позволяют назло мне, но я вижу все твои слабости. Вижу, что ты недотягиваешь.       — Это ты так продаёшь свою помощь? — Дино свёл брови, прямо смотря в глаза демону.       — А как ты можешь дотягивать до сына Сатаны? Меня с детства натаскивают, а тебя? Дай угадаю, с этих каникул? — пулемётная очередь из вопросов заставила ангела потускнеть.       «Вот я и нащупал что-то», — злость сменилась на чувство охотника, поймавшего в свои сети добычу.       Дино не хотел связываться с Люцифером — ему нельзя было. После того, как отец увидел их в коридоре, было столько часов воплей, ненависти и битья, что ангел сомневался, способен ли выдержать подобное ещё раз. И всё же демон попал в точку, в последние каникулы его поставили перед фактом — пора готовиться повторять карьерную лестницу и метить в серафимы, а затем в Совет. У Дино всегда было хорошо с учёбой, но теперь ожидались результаты, превосходящие любые ожидания и порой возможности.       Нахмурившись, он отвернулся и посмотрел в окно.       У него и правда были проблемы. Однажды он безусловно их решил бы, но сколько на догонялки могло уйти сил и времени. Если предложили помочь, то стоит ли отказываться? Да, это бешеный сын Сатаны с бесконтрольной агрессией, избивший его всего пару недель назад, но ещё — друг из детства. Дино сомневался.       — Ладно, забудь, — успев проклясть себя миллион раз за попытку, Люцифер резко развернулся и собрался было уйти.       — Постой, — чужая рука схватила его за запястье и тут же отпрянула, словно побоясь обжечься. — Я буду рад… принять твое предложение.       Демон не смог скрыть удивления.       — Вот так просто? — теперь уже ему казалось подозрительным согласие.       — Ты прав, мне это нужно, — когда они успели поменяться местами в их диалоге? Люцифер забегал глазами, обдумывая тот факт, что ангелок с лёгкостью признал его правоту.       — Хорошо. Тогда после занятий выходи на задний двор, отправимся учиться нормально летать, — задрав подбородок, демон следил за реакцией, пока сердце учащённо билось. Непонятным образом, но он добился первоначального доверия.       — Звучит так, как будто ты снова собрался побить меня, только без лишних свидетелей, — Дино нервно улыбнулся.       — Не придёшь, не узнаешь, — Люцифер загадочно сверкнул глазами и быстрым шагом двинулся в сторону кабинета, где их ждал урок с Фенцио.       Обречённо вздохнув, ангел подхватил учебник и последовал за тянущимися к знаниям. Не хотелось думать о том, что с ним сделает отец, если узнает о такой договорённости. И всё же маленькое чувство радостного ожидания зародилось где-то внутри. Дино мечтал овладеть мастерством полётов, хотел быть лучше, но ему не хватало профессионального взгляда на себя со стороны, не только от учителя и не пару раз в неделю. Сложно было отрицать — Люцифер действительно лучший из лучших в школе, опережая даже старших учеников и оставаясь головной болью тренера по крылоборству. Ангелам и мечтать не приходилось достигнуть таких результатов скорости и выносливости.       В обозначенное время Дино стоял у выхода на задний двор, сложив руки на груди и упёршись лопатками в стену. Прикрыв плечи крыльями, он пытался сохранять спокойствие. Холодная каменная кладка отрезвляла, но мысли всё равно атаковали одна за другой. Может, Люцифер всё-таки просто побьёт его сейчас? Или решил подшутить, и ангел будет стоять тут до утра? Ещё хуже, только если он притащится со всей своей свитой поглумиться. Час от часу нелегче. Дино сцепил перед собой пальцы и посмотрел в темнеющее небо.       Из арки вышел демон собственной персоной, попутно отряхивая свою чёрную кожаную куртку от невидимых пылинок. Он лениво осмотрел ангела, который тут же стушевался под его внимательным взглядом, и хмыкнул.       — Сразу предупреждаю, если будешь ныть, это будет первая и последняя попытка, — в красных глазах плескалось ехидство.       — Сначала посмотрим, какой из тебя учитель, — Дино попытался не разрывать зрительный контакт, но всё же сдался первым.       — Ты что-то уставший, точно выдержишь? Я ведь жалеть не буду, — ухмылка на лице Люцифера стала шире, несмотря на его обманчивую заботу.       — Долго будешь болтать или пойдём уже? — на самом деле ангел и правда был измотан учебным днём, а также необходимостью пребывать в атмосфере соперничества с сыном Сатаны. Казалось, демон его прекрасно понимал, но всё равно приподнял одну бровь и усмехнулся, оценив дерзость.       — Ты хотел сказать полетим, — Люцифер встряхнул крылья и наклонил голову в стороны поочерёдно. Послышался хруст шеи, от которого Дино передернуло.       В мгновение он взмыл в воздух и превратился в крошечную точку среди неба. Ангел сглотнул, наблюдая за его скоростью. Надо было повторить, а у него взлёт получался далеко не так быстро и легко. Пошевелив белыми крыльями, он попружинил на месте и попытался взлететь так же. Лицо жгло от режущего ветра, тело напряглось и натянулось в струну. И когда грешным делом подумал, что всё складывалось неплохо, силы неожиданно иссякли и крылья сами раскрылись, затормозив подъём. Остановившись, Дино сжал зубы, понимая, что у него в очередной раз не получилось.       — Шепфа, ты ещё медленнее, чем мне казалось, — уставший ждать его Люцифер удерживал себя в воздухе ленивыми взмахами.       — Вот и научи как быстрее, — ощетинившись, ангел пытался отдышаться. Ему было страшно представить, как он будет сейчас тренироваться, когда уже едва держался.       — Начнём с теории, — демон немедленно принял позу учителя и поправил на носу воображаемые очки, — у нас, у существ, неодинаковые крылья. К хорошему полёту должна быть предрасположенность. Безусловно, летать доступно всем, но кто-то может лететь быстро, но недолго, а кто-то — долго и медленно. У тебя вот, ангелок, крылья идеальны для долгих полётов.       — Я в курсе, — Дино нахмурился.       — Резких взлётов тебе, конечно, не видать, но натренировать что-то близкое можно, — задумчиво присматриваясь к однокласснику, Люцифер облетел его по кругу. — Тем более в крылоборстве важнее не крылья, а знание своих сильных и слабых сторон. Умение определять способности соперника.       — Ты скажешь хоть что-нибудь, чего я не знаю?       — Раз такой умный, то какие крылья у меня? — демон сделал оборот вокруг своей оси и заинтересованно взглянул на сосредоточенное лицо ангела.       — Похожи на мои, но летаешь ты куда резче, — силясь вспомнить биологию существ, Дино изо всех сил всматривался в бордовые перья.       — Потому что они ни черта не похожи, — Люцифер раздражённо закатил глаза. — Мои маховые перья длиннее, в целом форма крыльев в раскрытом виде уже твоих и концы заостреннее. Это и позволяет мне быть резче и быстрее. Так что не надейся обогнать меня.       На лице засияла самодовольная ухмылка, заставившая Дино поджать губы. Он догадывался, что тренировки с Люцифером будут мучительными, но чтобы настолько.       — Придётся тебя ещё и в библиотеку тащить, чтоб ты насмотрелся на примеры и научился сходу определять, — потянувшись всем телом, демон чаще забил крыльями по воздуху, — а теперь давай, будем лететь до полного изнеможения.       — Ты ведь всё равно улетишь далеко вперед, — Дино с ужасом представил, как будет плестись за этим скорострелом, и потом выслушивать издевательства.       — Ради тебя замедлюсь, буду всю дорогу в тебя тыкать, чтоб ты не уснул в своём парящем полёте.       И, не дожидаясь ответа от ангела, Люцифер неспешно двинулся в противоположную от него сторону. Глубоко вздохнув, Дино устремился за ним. Крылья ныли, устав после выброса адреналина при взлёте и долгого парения на одном месте, тем не менее ему удалось нагнать демона без лишних усилий.       — Где мы остановимся? — ангел бросил быстрый взгляд на умиротворённого Люцифера, прикрывшего глаза от удовольствия пребывания в полёте.       — Пока не знаю.       — То есть мы летим без цели?       — Можно сказать и так, — улыбнувшись, демон подмигнул Дино и ускорился.       Одна мысль о том, что ещё как-то надо будет возвращаться обратно, заставляла ангела только сильнее стискивать зубы. Разве кто-то говорил, что будет легко?       Ему начало казаться, что время остановилось, будто они уже давно не двигались, а летели на одном месте, потому что пейзаж перестал меняться. Вечернее тёмное небо, усеянное звёздами, плывущие по воздуху острова, иногда доносившийся шум водопадов. Ни внизу, ни впереди ничего не было. Только один раз мимо них пронёсся дракон, мгновенно исчезнув, так как двигался в разы быстрее их обоих.       Сначала летели молча, не глядя друг на друга, хотя в целом между ними не было напряжения, но и говорить было не о чем. Совершенно разные миры и жизни, чтобы найти точку соприкосновения. На первый взгляд.       — Итак, — весёлый голос Люцифера нарушил их тихую лётную прогулку, — я всё-таки угадал, твой папаша решил натаскать тебя?       Дино медленно вдохнул и выдохнул, раздумывая над степенью откровенности, к которой был готов.       — Типа того. Он считает, я должен повторить его карьерный путь, но… без огрехов, — замявшись на последних словах, ангел мысленно обругал себя за выданную крупицу информации.       — То есть, метишь в серафимы? — Люцифер не скрыл искреннего удивления.       — Дай Шепфа попасть в архангелы, какие уж там серафимы, — разговор был для Дино заметно некомфортным, но его смущение только больше распаляло демона.       — О, я уверен с моей помощью тебя точно заметят, — усмешка Люцифера была настолько неблагонадёжной, насколько это было возможно. Ангел впервые за время их встречи улыбнулся.       — Не думаю, что это поможет мне, скорее создаст ещё проблем.       Демон резко помрачнел и не стал отрицать. Снова стало тихо, они наконец-то развернулись в обратную сторону, потому что белые крылья уже не просто ныли, а были на последнем издыхании, исчерпав второе и даже третье дыхание, хотя путь назад Дино конечно вытерпит. Заставит себя даже ценой собственного истощения.       — Думаешь, у тебя получится не соблазниться какой-нибудь Непризнанной? — равнодушно заданный вопрос застал ангела врасплох.       — Мне бы этого не хотелось, — он быстро облизнул сухие губы и добавил тише, — но я не могу знать будущее.       Люцифер не стал больше допытываться, задумавшись о своем. Ситуация стремительно осложнялась, ему-то казалось, что дело просто в желании побыть выскочкой. А тут уже замешаны амбиции Фенцио. С другой стороны — и что демону с того? С чего ему вдруг отказываться от своего плана сбить ангелочка с академических радаров, чтобы он не мешался? Можно помочь ему в учёбе, а затем отвести на какую-нибудь тусовку в вагоне и запалить папаше или директору, или подставить на задании, или подтолкнуть к отношениям с демонессой, Ости или Мими. Если стать для него авторитетом, то можно много чего устроить. Да и отец будет доволен, если способный ангел вдруг не пролезет по иерархической лестнице Рая. Убедив себя в правильности своих действий, Люцифер встряхнул волосами и глянул на Дино исподлобья.       У ангела было сосредоточенное напряжённое лицо, как будто в голове крутились те же тысячи мыслей. На самом же деле он думал только о том, что устал. Невероятно устал и физически, и морально. Этическая необходимость выбрать — принять помощь демона или трудиться в одиночку — изматывала его. Дино мучительно пытался понять, стоило ли оно того. Безусловно ему необходимы дополнительные тренировки, а Люцифер уже сделал что-то, заставившее двинуться с мёртвой точки: ангел часто жалел себя и никогда не летал так долго. Как нужны были и знания, а самая сильная и полноценная библиотека Небес находилась именно в Аду. Разве так плохо иметь друга среди демонов?       Друга. Ангел мысленно улыбнулся. Какого ещё друга, пришло же такое на ум.       Стоило им оказаться в паре метров от земли возле школы, как Дино отпустил себя, расслабился и свалился бесчувственным телом. Еле завалившись на спину, он жадно хватал ртом воздух. Всё тело гудело, крылья, казалось, и вовсе онемели. Было ощущение, что даже полые перья открыли в себе способность испытывать боль. В поле расплывчатого зрения появились красные насмешливые глаза на фоне чёрного неба.       — Что ж, приятно было полетать. Свидимся, — Люцифер склонился над ним и отсалютовал. Как будто и вовсе ни на секунду не устал, лёгкой походкой скрылся в тени школьной арки.       Дино уставился в темноту ночи, ощущая раскалённой кожей холод гуляющего ветра. На задворках уставшего сознания плескалось что-то похожее на радость. Радость общаться с кем-то кроме отца.