Гореть дотла

Хоумлендер честно старался не прислушиваться; ему было совершенно не интересно, как там Бутчер трахался со своей девкой. Даже лучше, что Уильям настолько занят: значит, Джон может вполне поговорить с Райаном, не боясь вмешательства. Хотя с Бутчера станется кинуться на супера прямо со спущенными штанами; пожалуй, в какой-то степени это было лестно - самый преданный фанат Хоумлендера не мог справиться с эмоциональной привязанностью, которую Уильям питал к супергерою. Однако проверять на практике свои предположения не хотелось, поэтому Джон, аккуратно придерживая плащ, подлетел к дому, держась в тени; сумерки разогнали всех соседей по домам, жизнь в провинциальном городке предполагала совсем иной режим, отличный от мегаполиса. Сид был глухим захолустьем даже по сравнению с кварталом, где жила тетка Бутчера, в десять часов почти все жители разбрелись по домам, и только в пабе в центре городка наблюдалось небольшое оживление; хорошо - значит, Хоумлендера никто не заметит, если, конечно, Уильям вновь не поднимет шум. В прошлый раз все случилось так глупо, Джон хотел только поговорить, увидеть Райана, а Бутчер все испортил; этот человек обладал поразительной способностью отравлять жизнь, причем не только суперу. Скольких людей он втянул в разборки с "Vought"? Что в итоге стало с Месмером и Фонарщиком? Если бы Хоумлендер знал, что все дело только в Бекки, передал бы ее в руки бывшего мужа сразу же, а Райана - спрятал бы, чтобы ни мать, ни Эдгар, ни Штормфронт не добрались до мальчика. А, может, Ребекку было бы рациональнее убить; Уильям давно ее похоронил, воспитание женщины оставляло желать лучшего, а скоропостижная кончина пресекла бы все попытки вернуть сына. Да, так было бы вполне разумнее, но Джон так мечтал о семье, о людях, которые его полюбят, был слишком растерян после гибели Мэдди, что понадеялся, будто бы у них с Ребеккой что-то получится. У них ведь ребенок! Но эту суку не волновал собственный ребенок, неужели она могла заботиться о чувствах Хоумлендера? Супер сердито передернул плечами; его слух улавливал возню в собачьей будке на соседнем участке, голос ведущего ток-шоу, вещавшего по телевизору из гостиной дома напротив, мерное гудение микроволновки, разогревавшей макароны с сыром, шелест комиксных страниц, шум ветра в траве и тяжелое, басовитое дыхание Бутчера, которого вдруг потянуло на разговоры. Джон потер лоб ладонью; ну, что за нахуй? Неужели нельзя ебаться молча?! - О... Моя белочка добралась до орешков, - глуповато усмехнулся Бутчер, и Хоумлендера передернуло; блять, он не хотел это слушать! Какого хера у этого небритого обрыгана был секс, а величайшему супергерою Земли не перепадало с того времени, когда они со Штормфронт еще были вместе?! Джону тоже хотелось, чтобы с ним девушка чувствовала себя настолько свободно, что отвечала бы взаимностью везде, где бы суперу только захотелось. Не только на улице, но и на крыше, в лифте, в гримерной, в трейлере на съемочной площадке, да хоть в конференц-зале при всей Семерке! Хоумлендер протяжно выдохнул, раздувая ноздри, строптиво двинул нижней челюстью, ощущая давление в паху; пиздец, только этого не хватало. Он и не думал заводиться, Бутчер - это не лысый из "Brazzers" и едва ли мог кого-то возбудить, но супер невольно представлял, как могли бы они с Дейдрой так же найти укромный уголок, ничего не бояться, не сдерживаться, не стесняться. Чтобы девушка позволила взять себя за волосы, разрешая направлять и самому выбрать темп, чтобы сама тянулась к Джону, хотела его не меньше, чем он ее. Супер сглотнул, оттягивая пальцем воротник; стало жарко, брюки из спандекса показались теснее, чем они есть; блять, как же не вовремя! Терять время Джон не мог, однако и возбуждение нарастало с каждой минутой, заставляя думать о Дейдре, которая, должно быть, сейчас одна в своей маленькой уютной квартирке, может, принимает ванну или просто валяется в постели, такая нежная, милая, ласковая. Хоумлендер мог бы потом прилететь к ней; не ради секса, а чтобы повидаться, однако, если его девушка захочет, разве может супер ей отказать? А сам он хотел, очень хотел, настолько, что ладони в перчатках потели, пальцы немели от желания; тянуло скрыться где-нибудь в ближайшей рощице, спустить штаны и дать себе расслабиться, представляя Дейдру, ее лицо, улыбку, грудь, руки, бедра, слушать, как стонет девушка Бутчера, и воображать вместо нее белокурую модель. Хоумлендер услышал тихий игривый смех и в сдерживаемом яростном возбуждении скрипнул зубами; не могли что ли поебаться молча?! Обязательно было играть в дешевый порнофильм? - Какая старательная малышка, - пропыхтел Бутчер; его сердцебиение было грохочущим, словно камнепад в горах. - Ты знаешь, как папочке нравится... Да, давай, поглубже... Ох, блять!.. Охуенно! И... не напрягайся, милая, а то подавишься. Лучше так, да, язычком... Кошечка моя... - Ебанный ты нахуй, - процедил супер, устало потирая лицо ладонями; пиздец, это же просто пиздец. Что, другого места найти не могли? Свалили бы подальше, куда-нибудь в лес, и пусть бы там отсношали хоть каждое дерево. О том, что сам Хоумлендер, окажись он на месте Бутчера, повел бы себя с девушкой точно так же, он старался не думать; и вообще - он не такое животное, как этот уебок, у них с Дейдрой все было бы куда более медленно, лениво, чтобы все прочувствовать. Жадно вдохнув пересохшим ртом, Джон неловко пробежался пальцами по металлическому поясу, запрещая себе опустить пальцы ниже; член, чуть окрепнув, оттягивал спандекс в паху, и чем больше супер слышал, тем сильнее кровь приливала к низу живота, разгоряченная фантазиями и звуками чужой близости. Если бы Хоумлендер мог, он бы прямо сейчас вернулся бы в Нью-Йорк, чтобы показать Дейдре, как любит ее, как сильно хочет, так, как никого до нее, но даже ради девушки не мог пренебречь сыном; нужно было ловить момент, пока Бутчер занят, едва ли Уильяма хватит надолго - все-таки возраст уже не тот. Однако танцовщица точно знала, как следует его удержать: влажные причмокивающие звуки перемежались с хриплыми стонами и сдавленными выдохами сквозь зубы, пульс Бутчера зачастил, сердце самого супера слегка засбоило, и член голодно дернулся в штанах, когда Уильяма вновь потянуло на разговоры: - Где ты такому научилась, крошка? На бананах тренировалась? Девушка захихикала; тихо чавкало - это водила ладонью по члену Бутчера, скользя по обилию смазки и слюны. Хоумлендер скрипнул зубами, страдальчески поморщившись; почему Бутчер приходовал свою подружку под деревом, а Джон еще даже не видел Дейдру голой?! Снимки из интернета, где модель была в купальнике, не в счет, супер хотел все вот так, по-настоящему, а вместо этого был вынужден слушать, как ебется Бутчер; ну, что за хуйня?! - Нет, я только на тебе практикуюсь, - лукаво призналась девушка и сделала что-то такое, от чего Бутчер взвыл. - Ох, детка, я готов к любым экспериментам. Только не останавливайся... Да-а, покажи, как ты любишь папочку! А потом папочка... нагнет тебя у дерева и будет драть, сколько хватит сил! Хочешь, чтобы папочка тебя трахнул? Я же знаю, как тебе нравится, когда папочка вставляет тебе по самые яйца... Блять!.. Булочка, радость моя, ты просто охуенная!.. Голос Уильяма звучал так ясно, словно мужчина находился рядом; лицо Хоумлендера горело, затвердевший член лежал в штанине, а танцовщица, привыкшая к шестам, судя по звукам, заглатывала хер Бутчера, пока он держал ее за волосы. Ну, супер думал, что Уильям держит девушку за волосы, это было в его стиле; Джон, если бы ему представилась такая возможность, уложил бы Дейдру на себя, чтобы иметь доступ к самым лакомым частям ее тела. Держал бы за ягодицы, большими пальцами оттягивая створки в ее промежности, и коснулся бы девушки языком, губами, ртом, пока она бы вбирала в себя его член. У Хоумлендера явно больше, чем у Бутчера; Дейдре будет с ним хорошо. Если бы Хоумлендеру дали шанс, он стал бы хорошим отцом для Райана; нахуя вообще Уильяму чужой ребенок?! Пусть заведет своих сопляков со стриптизершей, а сына Джона оставит в покое; к тому же суперу не верилось, что мисс Линда Линч действительно готова позаботиться о Райане. Мальчишка ей чужой; что ждать от посторонней девчонки, если родная мать едва не похерила ему всю жизнь? - Не хочешь кое-что попробовать? - промурлыкала Линда, и Хоумлендер едва не кивнул. Вовремя вспомнил, что девушка была не его и обращалась совсем не к нему. Маленькая развратная сучка; повезло с ней Уильяму. - Ну-ка, милашка, что у тебя на уме? - с готовностью отозвался Бутчер; супер услышал шорох ткани, упавшей на траву. Уильям с присвистом выдохнул. - Знаешь, булочка... мой член охуенно смотрится у тебя между сисек, - выдал Бутчер; звякнула пряжка ремня, чуть туже затянувшегося вокруг девичьей шеи, с губ Линды слетел тихий вздох, после чего она развязно сплюнула вниз, на член Уильяма, который он вгонял ей между сжатых грудей. Хлюпало и чавкало, Бутчер по-медвежьи рычал, тиская то щеку, то подбородок Линды, вталкивал ей в рот пальцы, которые она охотно облизывала, и Хоумлендер понял, что с него хватит. Нахуй Бутчера, пусть радуется стояку без таблеток, а Джону нужно поговорить с сыном; прикрывшись плащом, супер взлетел к самой крыше, старался дышать глубоко и ровно, пытаясь успокоиться. Подрочить было бы быстрее и проще, но Хоумлендер боялся слишком увлечься и упустить момент, поэтому, когда напряжение немного спало, он расстегнул воротник и стянул перчатки с взмокших ладоней; сунув их за пояс, супер вытер руки о плащ и облетел дымовую трубу, направляясь к круглому окну комнаты, расположенной под самой крышей, откуда доносилось ровное, спокойное сердцебиение Райана, шорох комиксных страниц и упаковки жевательного мармелада. Джон слабо улыбнулся: вот ведь мелкий паршивец, ест сладости на ночь. Наверное, в детстве так и надо; Бекки скорее захлебнулась бы желчью, чем позволила бы сыну есть жевательных червячков, таких кислых, что от них щипало язык, да еще и запивать их газировкой. Райан сидел на полу, обложившись стопками журналов, комиксов и старых плакатов; Хоумлендер узнал в валявшейся на ковре фигурке Майн-Дройда еще в старой вариации костюма, когда у него был плащ с высоким воротником и трусы поверх колготок, на голографических коллекционных карточках скалилась пятнистая и хвостатая Ягуарунди и играла мышцами Исполинша, а на развернутом плакате с затертыми линиями сгиба красовался Фонарщик, чье лицо, освещенное всполохами факела, казалось страдальческим, как у святого на католической иконе. Райан, успевший переодеться в пижаму, уже без всяких машинок, паровозиков и динозавриков, жевал мармеладного червячка, не отрываясь от чтения комикса; выпуск был старый, Джон тогда еще не состоял в команде Семь, и на потертой обложке, выполненной еще в старой рисовке, были Речная Ведьма и Ритуальщик, некогда бывшие одной из самых знаменитых супружеских пар супергероев, а теперь - разведенные, погрязшие в судебных разбирательствах, поддерживающие интерес к себе только благодаря скандалам. Ритуальщик давно и плотно сидел на кокаине, в прошлом году женился на двадцатилетней стриптизерше из Лас-Вегаса, а в этом году уже развелся, чтобы начать встречаться с порноактрисой; Речная Ведьма увеличила себе губы и сделала подтяжку лица, от чего стала похожей на жабу, и начала строить из себя лесбиянку на публике, хотя продолжала снимать в клубах парней. Случайные встречи бывших супругов выливались в ссоры и драки, Хоумлендеру самому приходилось несколько раз разнимать этих резвых пенсионеров; Речная Ведьма после того, как он вывел ее из ресторана, где проходил благотворительный ужин, принялась пьяно рыдать, жалуясь на жизнь и на бывшего мужа, а потом не придумала ничего лучше, чем залезть Джону в штаны. Она была готова отсосать суперу прямо там, на парковке; если бы не канализационный люк, который так удачно забыли закрыть, хер знает, чем могли бы закончиться домогательства стареющей потаскухи. Усмехнувшись себе под нос при воспоминании Речной Ведьмы, барахтавшейся в дерьме в своем вечернем платье и дизайнерских туфлях, взятых напрокат, Джон подлетел чуть ближе к окну; чердак оказался светлым, просторным и уютным, кровать, застеленная сразу двумя одеялами, была широкой даже для взрослого, старенький лакированный комод покрывала кружевная салфетка, в углу комнаты стоял самый настоящий сундук с окованными железом углами, а на стенах, смыкавшихся над головой Райана углом, повторяя изгиб крыши, были приклеены плакаты, старые, выгоревшие, на которых помимо Речной Ведьмы в ее чешуйчатом платье и при витом зубастом посохе, были еще Ведунья, Завиток и Фея, о которых еще снимали мультфильм, бывший жутко популярным лет десять назад. Сейчас об этих супергероинях вспомнят разве что коллекционеры и комиксные задроты, сам Хоумлендер узнал их только потому, что как-то столкнулся с Дивами на церемонии награждения, где они победили в номинации самой дружной женской команды прошлого десятилетия. Растолстевшие, с лицами, перекроенными пластическими хирургами, они не имели ничего общего с изящными, веселыми девицами на плакатах, однако все трое уже были замужем и тихо жили, не привлекая к себе лишнего внимания, в отличие от Речной Ведьмы, которая недавно была задержана полицией за то, что разбила машину Ритуальщика. Как бедолагу вообще угораздило на ней жениться? Ни один мужик не заслуживает наказания в виде такой бешеной пизды, сколько бы херни в жизни он не натворил. Несколько минут понаблюдав за сыном, увлеченным чтением комикса, Хоумлендер занес руку, чтобы постучать в окно, однако замер на секунду, заметив на прикроватной тумбочке карточку со своим изображением. Она стояла, прислоненная к лампе под пестрым абажуром, так, чтобы Райан мог видеть ее с любого угла комнаты; от внезапного острого прилива нежности супер улыбнулся, часто заморгав. В глазах щипало; прижавшись ладонью к оконному стеклу, Джон смотрел на мальчика, который, несмотря на все, что произошло, похоже, продолжал помнить о нем. Бутчеру так и не удалось заставить Райана отказаться от отца; значит, у Хоумлендера еще оставался шанс вернуть себе сына. Осторожно, чтобы ненароком не разбить стекло, супер постучал; Райан вскинул голову, зажав в зубах хвост мармеладного червячка. Глаза мальчика округлились при виде отца, он неловко захлопнул комикс, замяв страницу, вскочил, путаясь в своих ногах, как новорожденный теленок, кинулся было к окну, случайно свалив стопку комиксов о Мелке и Угольке, подростках-супергероях, занятых борьбой с преступностью, но вдруг резко замер, глядя на Хоумлендера нерешительно и с испугом. Улыбка Джона померкла; неужели он ошибся? Зачем Райану хранить карточку Хоумлендера, если он не скучал по отцу? Да, они побыли вместе совсем немного, почти не успели друг друга узнать, но разве это имело значение? Райан - его сын; остальное неважно. - Райан, - негромко позвал Хоумлендер, зная, что мальчик его услышит, - открой окно. Я хочу просто поговорить. Мальчик неуверенно покачал головой, попятившись, и случайно наступил на выпуск комикса, в котором патлатый, словно хиппи, Уголек, загремел в полицию по подозрению в убийстве, а Мелок искала улики, доказывающие его невиновность. - А... а Билли не будет ругаться? - прошептал Райан; Джон прочистил горло, подавляя неуместный смех. Судя по шлепкам и стонам, доносящимся с другой стороны участка, Бутчеру было явно не до них. - В прошлый раз он рассердился, когда ты пришел, - продолжал мальчик, - и Линда расстроилась, и на следующий день была грустная. Я не хочу, чтобы Линда грустила, она мне нравится. Она заботится обо мне, почти... почти как мама. - Правда? Вот здорово, - наигранно восхитился супер; в груди давило от досады. Он надеялся, что Райан не успел сильно привязаться к Бутчеру и его девице, но, похоже, опоздал; однако если мальчик принял эту танцовщицу, значит, и с Дейдрой они поладят. - Она меня обнимает, - Райан покраснел, застенчиво опустив голову, - как будто меня любит. - А меня обнимешь? - спросил Хоумлендер, вплотную приникнув к окну. - Я ведь тебя люблю. И очень соскучился. - Билли рассердится, - мальчик зашмыгал носом, теребя край своей футболки, темно-синей, с рисунком оскаленной львиной морды и расправившего крылья орла, - я не хочу, чтобы вы опять ругались. - Я пришел не ругаться с Уильямом, а повидаться с тобой. Мне тебя очень не хватает, Райан, - признался Джон, вжимаясь ладонями в равнодушный холод оконного стекла. - Открой окно. Я хочу только поговорить, узнать, что у тебя нового, как дела... Я же твой отец, Райан. Я волнуюсь за тебя. - У меня все хорошо, - ответил мальчик, чуть приободрившись; он подошел к самому подоконнику, широкому, способному вместить его с ногами, однако окна не открыл, - я сегодня ходил гулять с Брэдли и Фредом. Мы теперь друзья. Представляешь?! Раньше у меня совсем не было друзей, а теперь есть сразу двое. И Билли тоже мой друг, и Линда. Я думал, что у меня не получится, что со мной не захотят играть, но Линда сказала, что я справлюсь! Мы с ней вспоминали виды конфет, которые продавали на заправке. Наверное, я что-то забыл, а Линда даже не рассердилась! На обед она готовила макароны с сыром, а Билли вечером жарил мясо, и я кормил Террора под столом, потому что с нами ему ужинать было нельзя. А завтра мы будем запускать воздушного змея! Ты... ты же придешь завтра, правда? Чтобы мы могли немного поиграть вместе? - А ты хочешь, чтобы я пришел? - слабо улыбнулся Джон; сумбурный, сбивчивый от избытка эмоций рассказ сына о прошедшем дне невольно напомнил суперу о том, что у него в детстве не было приятелей, с которыми можно было гулять и обсуждать комиксы, что ему никто не готовил макароны с сыром, не обнимал, не собирался запускать с ним воздушных змеев, и от осознания, что всего этого Хоумлендер был лишен ради ебучих экспериментов Фоггельбаума, его пальцы сжались в кулаки, натягивая побелевшую кожу на костяшках. Джон столько всего потерял, лишился доброй половины жизни из-за "Vought", и эти уебаны хотели то же самое сделать и с Райаном. Люди, которым они доверяли, использовали их, ломали, пытаясь вылепить что-то послушное, безвольное, лишенное собственных желаний, за что в итоге и поплатились: Мэдди, доктор Фоггельбаум, Ребекка Бутчер, фрау Войт... Кто следующий? Хоумлендер готов пополнять список мертвецов, пока их, наконец, не оставят в покое. - Я... не знаю, - от дыхания прильнувшего к окну мальчика запотевало стекло, - ты же не будешь опять ругаться с Билли, если придешь? - Я... - Хоумлендер сглотнул, дернув кадыком; он мог бы сказать, что первым всегда начинал Бутчер, потому что именно Уильям всегда вмешивался в дела суперов, лез напролом, как чертов медведь, принося больше вреда, чем пользы, однако, поймав печальный взгляд сына, вздохнул и натянуто улыбнулся. - Я очень постараюсь. Если только Уильям тоже будет вести себя хорошо. - Будет, - вдруг захихикал Райан, - иначе Линда на него рассердится. Она редко злится по-настоящему, но Билли ее слушается. - Да что ты говоришь, - протянул Хоумлендер, скосив глаза в сторону дерева, под которым совсем сгустилась темнота; ветер продолжал доносить до супера стоны, вздохи и поскуливание, звонкие шлепки ладони Бутчера по заду девушки, шорох и треск древесной коры, которую Линда царапала ногтями, пока Уильям брал ее сзади, одной рукой затягивая ремень на ее шее, а другой - лапая то за грудь, то за бедро. Кажется, у них все в самом разгаре; можно не торопиться. - Да, - Райан довольно закивал, - Билли и мне говорит ее слушаться. Линду слушаться легко, она не заставляет меня учить так много, как мама. - А что она просит тебя делать? - насмешливо поинтересовался Джон, очень надеясь, что со стороны девушки это не просто уловка, чтобы расположить к себе ребенка-супера ради собственной выгоды. Штормфронт не проявила и толики тепла и сочувствия к Райану, хотя сама была матерью. Кого могла воспитать эта нацистская сука? Такую же злобную, ебанутую тварь, как и она сама? Хорошо, что теперь вся их семейка в могиле; это гнилое дерево давно следовало выкорчевать под самый ебучий корень. - Я помогал носить сумки и раскладывать вещи. И посуду мыл после обеда, - похвастался Райан, водя пальцем по стеклу, - еще с Террором гулял. И меня теперь отпускают одного в супермаркет! Я даже не испугался, правда! Линда сказала, что если мне станет страшно, то я должен ей позвонить, и тогда она меня заберет, но я сам все купил, хотя рядом были люди... Много людей. Знаешь... на меня совсем никто не обращает внимания, если думают, что я - обычный. И я тогда совсем не боюсь. - Это очень хорошо, Райан, - голос супера дрогнул, рассеянно он провел пальцем по сухой раме, растрескавшейся на стыке, - я горжусь тобой, сынок. Мальчик улыбнулся открыто и радостно, не сводя с Хоумлендера лучистого взгляда, и практически прижался лбом к окну, заморгал и рассмеялся, когда мужчина щелкнул ногтем по стеклу, будто метил в кончик носа Райана. - Так ты... откроешь окно? - снова спросил Джон. - Я не займу у тебя много времени. Все-таки уже поздно, тебе скоро ложиться спать. - Хорошо, - Райан бесстрашно дернул за ручку, сдвигая щеколду в сторону; что-то хрустнуло, затрещало, оконная рама дернулась, задребезжав стеклами, пахнуло пылью, старым деревом и известкой. Мальчик осторожно толкнулся вперед, держась за изогнутую ручку, и окно приоткрылось, впуская в комнату прохладный вечерний ветер, который тут же принялся перелистывать страницы старых журналов и комиксов, играя отклеившимся уголком плаката, на котором кудрявая, светловолосая и розовощекая Завиток держала в руках рогатый шлем своего заклятого врага Минотавра, просунув пальцы в прорези забрала. - Привет, - бесхитростно выпалил Райан, усаживаясь на подоконник и свесив босые ноги вниз; Хоумлендер присел рядом, позабыв расправить плащ; помнется - и хуй с ним. - Привет, Райан, - в тон сыну отозвался супер, - ну, что еще мне расскажешь? - Не знаю, - мальчик покачал ступнями в воздухе. Интересно, он уже умеет летать? В этой школе при ЦРУ его учат контролировать свои способности или просто держат сына Хоумлендера под замком, словно животное? Если с Бутчером Райану ничего не грозит, то кто знает, что творится за закрытыми дверями учреждения для детей-суперов? Надо будет навести справки об этом месте, заодно и ознакомиться с досье на Линду Линч; вдруг она окажется с сюрпризом. Слишком уж у них с Бутчером все складывалось быстро и гладко; осторожность не повредит. Подвинувшись поближе к Райану, Джон качнул головой в сторону забытых на полу комиксов. - Откуда у тебя столько? Некоторые выпуски уже и в интернете не найти. - Линда принесла, - пояснил мальчик, - она раньше их читала, а сейчас уже выросла, и они ей не нужны. Поэтому все подарила мне. - Так уж и подарила? - с сомнением протянул Хоумлендер, прищурив один глаз; Райан закивал. - Да. Сказала, что я могу взять все, что мне понравится. - И что тебе больше понравилось? - спросил Джон, не уверенный, что хоть что-нибудь из этого типично девчоночьего чтива могло заинтересовать его сына. Старые выпуски комиксов были глуповатыми, наивными, с незамысловатым сюжетом и примитивной рисовкой, особенно - ветка о Дивах, где все враги в итоге оказывались влюбленными в этих девиц. - Про Мелок и Уголька, - чуть смутившись, сказал мальчик, болтая ногами над пустотой; до земли было практически четыре метра - для супера не смертельно, но можно больно удариться. Хоумлендер приобнял сына за плечи, мягко удерживая, чтобы тот случайно не свалился, и прерывисто вздохнул, когда Райан доверчиво прижался к его боку. - Знаешь... а я ведь с ними знаком. - С Мелком и Угольком? Правда? Ты их видел? - затараторил Райан, вглядываясь в лицо отца; супер, рассмеявшись наивности мальчика, погладил его по волосам. - Да, видел. Сейчас они уже выросли и отошли от дел, но пару раз мы пересекались на общем съезде супергероев. Они до сих пор вместе, представляешь? Их дочка - твоя ровесница. - Ясно, - Райан внезапно погрустнел, чем удивил Хоумлендера; что это с ним? Мел и Уголь были одними из самых спокойных суперов, безразличных к популярности и публичной жизни; едва закончился их контракт, как эта парочка поженилась и уехала куда-то к канадской границе, где жили и по сей день. Джон находил их странными, слишком мрачными и нелюдимыми для супергероев, которым полагалось быть жизнерадостными и улыбчивыми, потому что фанатам не нравилось видеть постные унылые ебальники, однако Мел и Уголь до сих пор были популярны, настолько, что об их повзрослевших персонажах хотели снимать сериал. Насколько Хоумлендеру было известно, сами суперы были не заинтересованы в проекте. Похоже, ребятам никто не нужен был, кроме друг друга и их семьи; счастливые. Если бы Джон был не одинок, он бы тоже послал нахер всю эту супергеройскую поеботу и засунул бы свой плащ Эдгару в задницу так глубоко, что ни один хирург бы не вытащил. - А что такое? - Хоумлендер мягко потрепал сына по плечу; мальчик покраснел, опуская взгляд, и супер присвистнул, развеселившись: - Сын... только не говори мне, что тебе понравилась Мел. - Она красивая, - надулся Райан, взглянув на отца исподлобья, - не такая, как мама или Линда, но тоже красивая. И умная. Но... Она взрослая, да? Значит, я бы ей не понравился. - А, может, она бы тебе не понравилась, - резонно предположил Джон, - Мел в жизни совсем не такая, как в комиксе. Она более... сдержанная. Даже необщительная. И Уголь такой же. Жутковатая они парочка, так что не расстраивайся, что Мел тебе не досталась. Продолжая обнимать мальчика за плечи, Хоумлендер склонился к его уху: - А тебе что, сынок, нравятся девочки постарше? - Пап!.. - сконфуженно пропищал Райан, лихорадочно пунцовея щеками; он отвернулся, низко опустив голову, подтянул ноги к груди, уперевшись пятками в край подоконника, и обхватил колени руками, обиженно избегая взгляда развеселившегося супера. - Да ладно тебе, Райан. Я же не осуждаю! Тем более у тебя такой возраст... Конечно, взрослые девушки интереснее, не такие, как все эти сопливые девчонки. - Папа, хватит. Не надо, - простонал мальчик, пряча лицо в коленях под смех Джона. Хоумлендер мог бы просветить Райана касательно отношений между мужчиной и женщиной, пока Уильям был занят проверкой своих знаний на практике, но сын был слишком мал, чтобы уяснить некоторые моменты. Да и Мел была не самым плохим объектом для юношеского воздыхания; пусть уж Райан лучше зачитывается старыми комиксами, чем ищет себе кумира среди тех, с кем Хоумлендеру было противно даже дышать одним воздухом. - Кстати, - супер нервно потер шею, - я хочу тебе рассказать кое-что. Я... встречаюсь с одной чудесной девушкой и был бы не против вас с ней познакомить. - С кем - с ней? - мгновенно насторожился Райан, отодвигаясь. - Она такая же, как Штормфронт? - Что ты, нет! Конечно, нет! - торопливо заверил мальчика Джон, чувствуя, как он дрожит. - Забудь о Штормфронт. Больше она никому не причинит вреда. - Почему? Что с ней стало? - Она... поняла, что поступала очень плохо. Штормфронт было очень грустно и стыдно. Поэтому ей пришлось... уйти. Далеко. Так что она больше не сможет причинить кому-то боль, - объяснил Хоумлендер, практически не солгав. Ни к чему пугать ребенка разговорами о смерти, ему совсем не обязательно знать, что на самом деле фрау Войт сдохла; главное, что Райан в безопасности, на остальное было насрать. - А Дейдра - совсем другая, - продолжил Джон, невольно улыбнувшись при упоминании девушки, - она не похожа на Штормфронт. Вы с ней поладите, вот увидишь. - Наверное, - пробормотал Райан, ковыряя ногтем трещину в раме; ветер, ерошивший волосы суперов, пах скошенной травой, дорожной пылью и древесным дымом. - С Линдой же удалось подружиться, значит, и с Дейдрой получится. И станет у тебя еще на одного друга больше, - заверил сына Хоумлендер, - а потом, может быть, ты захочешь жить с нами. - Жить с тобой? - рассеянно повторил мальчик. - Значит... уйти от Билли? - Ну, - Джон передернул плечами, смотря в даль, на горизонт, розовеющий самой кромкой, - у Билли и Линды могут появиться свои дети, и у них не получится уделять тебе столько внимания, сколько необходимо. Но ты сможешь их навещать. Я ни в коем случае не стану запрещать тебе с ними общаться. - Но... - Райан, совсем не обрадованный, поерзал на подоконнике, и Хоумлендер сжал пальцы, удерживая сына за плечо. Он ждал совсем иной реакции, думал, что мальчишка с радостью ухватится за возможность жить с настоящим отцом, а не с грязным уебищем бомжеватого вида и его стриптизершей, однако, похоже, Бутчер успел испортить сопляка, и теперь мелкого засранца тянуло в ту же грязь, из которой вылез и сам Уильям. Супер криво усмехнулся, уязвленный, опять преданный Райаном, который сидел, притихнув, как нахохлившийся птенец. Щенок неблагодарный; Джон мог просто закинуть его на плечо и улететь, имел право, как его отец, и если он сказал, что сосунок будет жить с ним, значит так и будет, и плевать, что там скажет Бутчер, Эдгар, да хоть сам президент! Он, блять, Хоумлендер, и будет делать, что хочет! Но если от этого больно другим, тем, кого Джон хотел защитить, то что тогда? Как быть? Мучиться самому потому, что Райан больше привык к Уильяму? Кто вообще сказал, что с Бутчером ему будет лучше? Почему-то супер разозлился на Линду: именно с ее появлением небритый черт затеял игру в семью; может, стоит как-нибудь поспособствовать их расставанию? Заплатить ей, а если будет выебываться, то применить немного силы? Девчонка хилая, с ней не составит труда справиться; если уж они с Райаном успели так сблизиться, то Хоумлендер был готов нанять ее гувернанткой, чтобы присматривала за пацаном; все же лучше, чем трясти голым задом перед пьяными уродами в клубе. Одинокий, всеми брошенный Бутчер не станет представлять опасность и уползет обратно на свалку, где ему самое место. Хоумлендер самодовольно улыбнулся; план казался ему простым, в Линде он соперника не видел, девушка вообще казалась суперу легкой мишенью. Если вообще уберется нахуй, будет даже лучше: так Райан убедится, что по-настоящему он нужен только отцу. Осталось только объясниться с Дейдрой; Джон был уверен, что модель отнесется ко всему с пониманием, она ведь такая душка. - Можно мне все-таки остаться с Билли и Линдой? - робкий вопрос Райана прокатился колючим ознобом вдоль позвоночника, забравшимся под кожу, вмерзшим прямо в кость. - Ты сильно расстроишься, если я буду жить с ними? - Да, сильно, - ровно подтвердил Джон, чувствуя себя преданным; да как так, блять?! Почему с ним постоянно случается такая хуйня? - Прости, - мальчик шмыгнул носом, - просто... когда мы жили с тобой, постоянно происходило что-то ужасное. А с Билли я в безопасности. - Со мной ты тоже в безопасности, Райан. Тебе ничего не будет угрожать, - Джон еще надеялся уговорить сына, был готов унести его в новый дом прямо сейчас, но Райан выглядел испуганным и несчастным, готовым расплакаться, и супер понял, что не сможет. Возможно, это было глупо, по-пидорски мягкосердечно с его стороны, однако Хоумлендер не хотел подвергать мальчика еще большим испытаниям. Вся его жизнь круто изменилась, мать умерла на глазах Райана и по его вине, и если с Бутчером ему спокойнее, то, наверное, будет лучше оставить все, как есть? Главное - чтобы с Райаном все было в порядке; он, как никто другой, заслужил спокойной, счастливой жизни. - Тебе... - голос срывался, и Хоумлендер сглотнул. - Тебе действительно так нравится жить с Уильямом? Знаешь, он не похож на того, кому можно доверить детей, даже такого самостоятельного юношу, как ты. Джон вымученно улыбнулся сыну, который, ласкаясь, потерся лбом о его плечо. - Билли хороший. И ты тоже, но другой, - серьезно произнес мальчик, чем сделал только хуже. Супер не хотел, чтобы его сын считал Бутчера "хорошим"; отец должен быть для Райана самым лучшим, однако время безвозвратно упущено, и надо ценить то, что у них было. Райан мог не простить Хоумлендера после истории со Штормфронт, сам Джон не смог бы забыть, если с ним случилось такое, а его сын, кажется, смирился. Наверное, это и к лучшему. Так хотя бы есть надежда, что у него все сложится благополучно. Поцеловав сына в макушку, супер слез с подоконника, зависнув в воздухе; небрежно одернул плащ, поворачиваясь лицом к мальчику, который ухватил его за руку. - Ты уже уходишь? - расстроенно вздохнул Райан; Джон с бледной улыбкой потрепал его по щеке. - Да. Тебе пора спать. К тому же не хочу случайно пересечься с Уильямом. Я-то смогу сдержаться, а вот Уильям... - Хоумлендер укоризненно щелкнул языком. - Ну, ты знаешь: он такой... такой... Ни одно цензурное выражение не шло на ум, пока Джон мучительно пытался вспомнить подходящее слово, морща лоб и раздувая щеки, Райан хихикал, бесстрашно болтая ногами, балансируя на самом краю подоконника. - Я понял. Он постоянно ругается, но я знаю, что он добрый, поэтому не страшно. А ты ведь придешь еще? - Приду, - искренне ответил Хоумлендер, - если ты хочешь. - Хочу, - закивал мальчик, - у меня ведь не было папы. А мне нравится, когда ты есть. - Да... Мне тоже, - из-за стеснения в горле голос звучал сипло, супер смущенно кашлянул в кулак и продолжил уже ровнее, - так... что на счет знакомства с Дейдрой? Ты же не против с ней встретиться? Мне бы очень хотелось, чтобы вы с ней подружились. - Если Билли разрешит, - Райан, пятясь, заполз обратно в комнату и соскочил подоконника, стукнув босыми пятками по полу; Хоумлендер подлетел поближе к окну. - Если ты его попросишь - разрешит. Ну, или... поговори с мисс Линч. Может, она согласится немного повлиять на Уильяма. Не будет же она против нашего семейного похода в зоопарк. - Я... никогда не был в зоопарке, - стеснительно признался Райан; Джон широко улыбнулся, радостно хватаясь за подвернувшуюся возможность. - Вот видишь! Нужно срочно это исправлять! Не волнуйся, я позабочусь, чтобы рядом не было посторонних. Гулять будем втроем: только ты, я и моя Дейдра. - А она захочет пойти со мной? - Конечно! Она ведь меня любит. Значит, полюбит и тебя, - изрек супер, и на лице Райана забрезжила несмелая улыбка. - Ну... ладно. Тогда пока? - Еще увидимся, сынок, - Хоумлендеру не хотелось улетать, снова расставаться с сыном, однако не станет же первый супергерой планеты прятаться на чердаке как тот инопланетянин из старого фильма? У них еще будет время; Бутчер может себе всю бороду выдернуть по волоску, но Джон не позволит ему отнять Райана. Супер прикрыл окно, скрипящее старыми, несмазанными петлями с рыжими веснушками ржавчины, как внизу под ним оглушительно хлопнуло, и что-то маленькое, быстрое и злое, будто шершень, ударило Хоумлендера в бок. Было даже не больно, но так неожиданно, что он шарахнулся в сторону, взмахнув полосатыми полами плаща; в окне мелькнуло бледное лицо Райана, глаза супера зажглись алым, а рот сжался в тонкую, гневную линию, когда, опустив взгляд, увидел стоящего на неровно подстриженном газоне Бутчера. Уродливая рубашка в узор из пальмовых листьев была расстегнута до самого живота, джинсы держались без ремня, а палец Уильяма лежал на спусковом крючке винтовки; дуло смотрело прямо в голову супера, красная точка прицела мошкой дрожала по лбу. - Ну, салют тебе, пидрила, - выплюнул Бутчер, осклабившись; Хоумлендер против воли растянул рот в не менее кровожадной ухмылке. Как ни старался он всего этого избежать, Уильям сам нарывался; очень жаль. Значит, придется буквально вбить в его тупую, твердолобую ебаную голову осознание того, что Джон не оставит сына. А что еще делать, если по-другому он не понимает?

***

У Билли от злости тряслись руки, недавняя приятная слабость сменилась на нервозный озноб, от которого волосы на руках поднялись дыбом, словно звериная шерсть. Выследил таки, паскуда; Бутчер же знал, догадывался, что летающему белобрысому уебку в плаще нельзя доверять, что он вернется, но пидор был слишком упрямым и живучим, от выстрела в упор даже не почесался. Надо было стрелять в голову, может, получилось бы попасть в глаз или в ухо, однако пиздюк был слишком близко, Билли боялся напугать или задеть пацана, поэтому пришлось взять ниже. От удара об тело супера пуля сплющилась и упала на траву; Хоумлендер, нарочито медленно и лениво повернувшись к Билли, прищурился, растянув белозубый, как в рекламе зубной пасты, рот в усмешке. - О, Уильям!.. Гляжу, ты уже освободился, - паскудно прогнусавил супер, и в голове Бутчера полыхнуло алым от ярости. Угрожающе щелкнув затвором, он посмотрел на парящего на фоне вечернего неба Хоумлендера сквозь прицел винтовки, жалея, что патроны, пусть и крупнокалиберные, против этого ублюдка будут бесполезными; а так хотелось посмотреть, как его голова разлетится кровавыми ошметками, словно гнилой арбуз. - Что-то ты быстро. Хотя я все пониманию: возраст, стресс, - Хоумлендер театрально вздохнул, прижав ладонь к груди, - тебе уже можно радоваться самому факту... - Завали ебальник, - посоветовал Билли; супер, манерно придерживая плащ, отлетел от дома, за окном чердака которого маячил перепуганный Райан. Глаза у мальчишки были круглыми, дикими и несчастными, однако на улицу он не рвался, ввязаться в разборки между двумя взрослыми мужиками не пытался. Линда тоже не высовывалась: Бутчер отправил ее в дом, едва только заметил Хоумлендера; пришлось изрядно поднапрячь очко, чтобы девушка не заметила подвоха. Билли надеялся разобраться с пидором в трико до того, как Линда поймет, что происходит какая-то херня, иначе ей, как и Джуди, хватит ума вмешаться. - Да брось, Уильям, здесь нечего стыдиться. Многие с таким сталкиваются и ничего, живут дальше, - издевательски продолжал супер вместо того, чтобы лазером снять Бутчеру скальп; сдерживался - не хотел выставить себя перед пиздюком хуже, чем он есть. Райан, отскочив от окна, кинулся в глубь дома, и мужчина сжал челюсти: пусть только попробует высунуть нос за пределы крыльца, и добрый папочка Билли превратится в злобного уебка, который ему зад надвое разделит, прямо как Моисей - Красное море. - Я же тебе, тупому уебищу, в прошлый раз объяснил, - Бутчер говорил, срываясь на рык, - что тебе нечего делать возле моей семьи, а до тебя все никак не доходит. - Прости, - Хоумлендер беспечно пожал плечами, - из твоего сердитого ворчания я ничего не понял. Тебе нужно учиться контролировать свои эмоции и складно выражать мысли. - А тебе нужно пойти на хуй и больше никогда не возвращаться, - отчеканил Билли, осторожно отходя по кругу; супер, утомленно выдыхая, закатил глаза. - М-да, Уильям... на большее ты, похоже, не способен. И как ты собираешься воспитывать моего сына, если сам только и можешь, что всех посылать? - Не всех, а только мудаков, - пояснил Бутчер, - только, сколько вас, пидрил, по известному маршруту не отправляешь, вы все возвращаетесь, как перхоть. Мужчина взвел курок; довольно миролюбивый настрой Хоумлендера только настораживал. Это говнюк мог с улыбкой ломать шею и проворачивать кулак прямо в пробитой грудине, перемалывая сердце в фарш, его показное спокойствие нихера не стоило, как и слова. Супер горазд только пиздеть на камеру; Бутчера бы совсем не удивило присутствие съемочной группы в кустах неподалеку. Нужно же создать сенсацию и продолжать вылизывать образ спасителя Америки, который не способен даже не трахать чужих жен! До сих пор держало, не отпускало; вина за смерть Бекки давила могильной плитой, хотя Билли сделал все, чтобы ее спасти, но она не позволила. И пиздюк туда же! Вместо того, чтобы запереться в доме, пока Хоумлендер, словно стервятник, кружил возле чердака, он чуть ли не полез к нему из окна! - Уильям, - терпеливо начал супер, чуть снизившись, но продолжая парить на безопасном расстоянии от Бутчера, - нам совсем не обязательно разговаривать в таком тоне. Знаешь... я ведь многое понял. Правда! И ты имеешь право злиться. Однако ради Райана не стоит ли быть немного... сдержаннее? - Ну, нет уж, пидрила, так не пойдет! - кровожадно расхохотался Билли. - На моих часах время пиздиться, поэтому, пока я тебя не разъебу, никто никуда не уйдет! - Откуда в тебе столько агрессии? - скучающе протянул Хоумлендер, плавно уклоняясь; пуля пролетела мимо его виска, даже не растрепав волосы. - Мне казалось, ты должен был немного успокоиться после того, как нашел себе девушку. Как мисс Линч только тебя терпит? Не боишься, что с ней все может закончиться как с Бекки? Зря он об этом сказал; Билли и так был на взводе, а из-за того, что супер заговорил о Линде, Бутчеру совсем снесло крышу. Дрожь в руках прошла, пальцы твердо сжали винтовку, огонек прицела вспыхнул, отражаясь в зрачке Хоумлендера, который зажмурился и отвернулся, заслоняясь ладонью; пуля ударила его по пальцам и отскочила, не оставив и синяка. - Не смей ее трогать, - произнес Билли пугающе спокойно, хотя пульс зашкаливал, сердце ошалело колотилось, гоняя клокочущую адреналином кровь по венам. - Если ты, уебок, хотя бы моргнешь в ее сторону, я тебя заживо похороню. - Не нужно изображать меня чудовищем, Уильям, - оскорбленно дернулся супер, на что Бутчер глумливо усмехнулся. - А кто ты, если не чудовище? Хоумлендер потемнел лицом, глаза в сгустившейся темноте вспыхнули ярче неоновых вывесок; надо же, как его правда царапнула! Что, успел позабыть об упавшем самолете? О том, как носил траурную ленточку и со скорбным ебалом пиздел в микрофон, а ведь знал, что люди погибли из-за него! А Стиллвелл? Она была еще той злобной сукой, но Хоумлендер ее якобы любил, однако, стоило Мэдлин сдохнуть, как он быстро переключился и начал ебаться уже со Штормфронт; может, уже новую телку себе нашел, с которой можно весело трахаться. Почему бы не заделать ей супергеройского выблядка, а Райана, наконец, оставить, блять, в покое?! - С тобой совершенно невозможно разговаривать, Уильям, - голос Хоумлендера звучал грустно, но даже в темноте была различима злость, перекосившая его лицо; взгляд потух на секунду, чтобы через мгновение снова вспыхнуть раскалено-красным. - Западло мне с тобой, ублюдком, разговаривать, - заявил Бутчер, готовый стрелять в супера до тех пор, пока не кончатся патроны; свет, внезапно вспыхнувший на крыльце, озарил клумбу, на которой вместе с сорняками росли чахлые бархатцы. Под плафон лампы мгновенно набились мошки и мотыльки, бьющиеся крылышки насекомых отбрасывали на стены и траву жутковатые тени, старые ступеньки заскрипели под взволнованными торопливыми шагами, и Билли обернулся, чувствуя, как сердце замерзало, застывало, словно облитое жидким азотом. Линда выскочила во двор, бледная от беспокойства, помертвела еще больше, увидев вооруженного Бутчера и Хоумлендера, висящего в воздухе, как гавно на веревочке, но вместо того, чтобы правильно оценить всю херовость ситуации и вернуться в дом, она бросилась к Билли, которому с каждым ее шагом становилось все труднее дышать.