Стражи Земли. Тёмные времена.

Страж космоса обречённо опустилась на колени, будто её тело стало настолько тяжелым, что ноги не имели ни грамма сил удержать его. Мозг отказывался работать, непроизвольно закипая от количества такого рода информации. Салли в другом измерении, Каталина, как всегда, сбежала и тоже неизвестно где находится, Зак умирает, а они вновь доверяют свои судьбы незнакомцу и при всём этом кошмаре – будущее ещё опаснее, чем бой с гармонийцами… Почему всё так? Что они совершили, что допустили такой поворот? И их ли это вина? Она чувствовала себя на дне Марианской впадины, в кромешной тьме, где давление воды вот-вот раздавит её хрупкое тело… Всё вокруг казалось неизвестным и от этого ещё более пугающим, ведь солнечный свет не в силах пробить эту тягучую темноту, а в её акваланге только что закончился кислород… - Что… Что теперь? – растеряно выдавила из себя девушка, пряча виноватый взгляд в бетонном полу, - Что нам делать? Гарри глубоко выдохнул, не зная, что ответить любимой, да и говорить что-либо ему явно не хотелось. Задумчиво почесав затылок, он размял ладонью мышцы затекшей шеи. Парень и сам понимал, что до роли капитана он не дотягивает, поэтому не воспринял слова Зета всерьёз, но всё остальное его действительно пугало не на шутку... Им и так нелегко, а по словам нежданного гостя - будет ещё хуже… Как с таким грузом ответственности справлялся Зак…? Как его голова до сих пор не взорвалась от такого дикого напряжения? Как он отличал хорошие идеи от плохих и как ему удавалось отфильтровывать ненужное? И почему именно этот вариант являлся верным, а другие нет? Наугад? Как Зак всё продумывал? Как в его голове рождались гениальные планы, результатом которых были тысячи спасённых жизней? Как он мыслил, как мог так уверенно вести за собой стражей, если впереди была лишь неизвестность? Отдыхал ли Зак вообще? Спал ли хоть однажды спокойно? Гарри понимал, что он даже рядом с ним не стоит, хоть так долго и пристально наблюдал за этим человеком. Казалось, он был готов ко всему! Но он даже не подозревал, что его уверенность в себе развеется от его же непрофессионализма. Слишком неподъёмная ноша на его плечах уложила парня на лопатки, не давая подняться, становясь всё весомее… Кто-то будто специально подбрасывал в его дорожный рюкзак камни и они тянули его вниз, не давая и шагу ступить. Он вроде и пытался собрать мысли воедино, но они покидали его голову так же ловко, как он управлял ветром. - Ждать. – утвердительно произнёс он, подавая руку, чтобы помочь ей подняться с холодной земли. - Ждать? – бросила девушка на него непонимающий взгляд, принимая его помощь, - В смысле «ждать»? Чего ждать, Гарри?! Ждать Зета? То есть, мы опять надеемся на кого-то другого? Опять на те же грабли? Тебе не надоело?! - Милая… - начал было Гарри, пытаясь обнять её за руки, но девушка резко оттолкнула его. - Это бред какой-то! Меня достало это все! – вскрикнула Фиона, отпрянув от него, - Я в конец запуталась в том, что происходит вокруг нас! Я прямо сейчас, вот прямо сейчас, именно в этот момент, понимаю, как сильно я вас всех ненавижу! Я ненавижу Зака, что умолчал о болезни, Салли, которая предала нас всех, променяв на другую команду! Неужели мы для неё за эти четыре года ничего не значили, что она за неделю… Неделю, мать твою, Гарри! Присоединилась к врагам! – вскипела Фиона, зло рассекая воздух руками, - А Каталина? Да я её в клочья разорвать готова! Долбанная эгоистка, пугливо сбежавшая от этого ада, в котором мы уже целый месяц пребываем! Это так она нас всех любит?! Так оберегает?! Бред! А впрочем… Плевать на нас! Зака! Это, по-твоему, любовь такая? Это трусость, Гарри! Сколько волка не корми – всё равно в лес смотрит, так получается? Эти, так называемые «подруги», в секунде разрушили то единственное, то самое ценное, что у меня было… - Успокойся, Фиона… - тихо произнёс страж воздуха, понимая, что теперь и её нервы сдали, но он не мог её перебивать, давая возможность выпустить накопившееся напряжение, как сделал это Зак тогда в больнице... - Да тебя я тоже ненавижу! – ткнула в него пальцем девушка, сверля злобным взглядом, - Ты пытаешься сделать вид, что знаешь, что делать, но ты в таком же неведении, как и все мы! С таким же успехом руководство командой можно было бы поручить Оливии! - Фиона… – с досадой протянул он, так как ей удалось зацепить его за живое, словно пакостливого котёнка сунули носом в его же лужицу, вместо того, чтоб хоть как-то поддержать и понять, что чувствует он… - Я знаю, что Зак тоже натворил делов, но он хотя бы не строил из себя самого умного, а умел признавать свои ошибки! – продолжала выпускать пар страж, - А ты… Ты…! И она не смогла продолжить, встретив отчаяние и грусть в глазах любимого человека… - Говори… - произнёс он покорно, внимательно смотря в эти злые мокрые глаза. Но она замолчала, роняя слезу… Скулы сводило, тело ныло, будто после долгого и утомительного боя, который её изрядно вымотал. - Я х… хочу… чтоб в… всё… всё было хорошо… - глотая слова, еле выдавила она, быстро вытерев влажную щеку, - Я безумно устала… - Я знаю. – чётко произнёс парень, рывком притянув её к себе и заключив в тёплые и надёжные объятия. – Всё будет хорошо… И девушка растаяла в его руках, позволив себе плакать дальше, только уже на его плече, согреваясь его теплом. - Я знаю, что я не он… - нежно прошептал Гарри, крепко обнимая её, впустив ладонь в её запутанные волосы, - Но я попытаюсь быть на него похожим… - Нет. Попытайся быть собой… - так же ласково произнесла девушка, уткнувшись лбом в его подбородок. – И я в тебя поверю… *** - Да твою ж…! Всё? Вот прям всё? Нафиг всё?! Да что ж это за хрень…! – вскипел Жека, долбанув кулаком ни в чём неповинную клавиатуру, разломав ту надвое. – Всё стёрли, падлы… ВСЁ!!! Чистый лист! Едрить вашу… - Ты чего материшься? – недовольно выглянула с коридора Олли, которая всё это время была в комнате капитана. – Ещё и при девушке! - Да они стёрли всё нахрен! Всю программу этого грёбанного сканера! Мы никого не найдём! Никого! Это ж полный трэш! Я эту чёртову программу полгода писал! Полгода блять! Мы даже город просмотреть не можем! Ничего не сможем! – подорвавшись, как ошпаренный, со стула, он с яростью толкнул его ногой в стену. – Оно вообще не работает! Мы даже не узнаем, что происходит в городе, открылись ли порталы, вылезло ли что-то! Мы слепы, как кроты на солнце! - Кроты слепы не только на солнце… - уравновешенным тоном произнёс Гарри, проходя мимо блондинки в главный зал и всматриваясь в голубой экран монитора. - Насрать! – психанул рыжий, опять пнув ногой предательски подъехавший сзади компьютерный стул. - Я просил тебя починить входную дверь. Здесь холодно и дождь заливает внутрь, а на полу у тебя провода. Я понимаю, тебя не шибанёт, а нам всем будет, как минимум, больно. - как-то спокойно произнёс Гэр, не смотря другу в глаза. - Да срать я хотел на эту долбанную дверь! Ты вынес её – ты и чини! – развязно плюхнулся на диван рассерженный Жека, сложив руки на груди. - Почини дверь. Прошу тебя, как друга… Она всего лишь слетела с петель… Не первый раз же… - продолжал настаивать новый кэп, слегка опустив голову и уперевшись ладонями о стол. - А иначе что? – с каким-то вызовом спросил страж электричества, готовый сорваться в любой момент, но внезапно ему сзади прилетел подзатыльник, умерив его пыл и заставив резко развернуть голову. - Ты больной? – зло спросила Оливия, сцепя зубы, просверливая в нём дыру пристальным взглядом, - Или прикидываешься? Жека хотел что-то съязвить, но внезапно их прервал странный зов Фионы из комнаты капитана. Стражи тут же сорвались к ней и застыли на пороге, как вкопанные, не спеша заходить. Девушка с опаской смотрела на стража земли и по ней было видно, что что-то не так… Зак по-прежнему хрипел, тяжело дышал, был весь синий, но почему она не сводила с него испуганного взгляда было непонятно. - Я хотела поменять ему плед на зимнее одеяло, чтоб теплее было и вот… - начала девушка с опаской, аккуратно сбрасывая с Зака ворсистое покрывало и открывая глазам ребят ещё более страшную картину: кровать под ним была вся в крови. Фиона с предельной осторожностью приподняла его чёрную футболку, оголяя торс… На теле парня оказались странного рода порезы, будто его оплетал своими щупальцами гигантский осьминог, при чём щупальце оказалось с широкими зубами… Из мелких ран багровыми тонкими струйками сочилась кровь, но самая глубокая рана была на правом бедре, так как потёртые синие джинсы окрасились в тёмно-красный цвет… - Что за нахрен…? – не выдержал Жека, взволнованно переступая порог, но всё же боясь подойти ближе. – Это что ещё такое? Это… Из-за инъекций? Или как? Я что-то это… Не понимаю… Оливия застыла, в ужасе закрывая рот руками, но всё так же боясь пошевелиться. - Что происходит, Господи? Что происходит? – запищала она, прекратив дышать. Стражи переглянулись и только лишь Гарри не сводил озадаченный взгляд с Зака. Кажется, что он всё понимал, но боялся озвучить… - Олли, - тихо позвал он, - быстро за спиртом, ватой и бинтами. Жека, - посмотрел он на напарника исподлобья, - помоги его раздеть… Фиона… - но взглянув на любимую, которая тоже пыталась вдохнуть кислород, он осёкся. - Ты п… Ты понимаешь, что… Что это значит? – заикаясь спросила она, словно знала ответ на свой же вопрос. Гарри медленно, но утвердительно закивал, напряжённо смотря на Фиону. -Что это значит?! – растеряно выпалил Жека, переводя взгляд с одного на другого. – ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?! Фиона сомкнула губы, виновато смотря на любимого, но сквозь ком в горле отвечая напарнику: - Что он всё ещё капитан… И кому-то из наших стражей очень плохо… Жека не сводил с фиолетового стража глаз, словно подвиснув всего на пару секунд. Внезапно до него дошел смысл сказанного, что было заметно по его внезапно изменившимуся лицу. - То есть... - начал было он, но замолчал, дав сам себе мысленный ответ. - Мне нужно найти Кату. - твердо произнес он с решительностью на лице. - Жека, ты даже не... - Хватит! - не позволил рыжий договорить "капитану". - Хватит сидеть и оправдывать свое бездействие. - Но ты не знаешь где она! - вспылила Фиона. - Ты не знаешь ее ли это травмы! - А что знаешь ТЫ?! - парировал ее Жека, заглянув в глаза девушки, установив с ней своего рода зрительный поединок. - Что ты знаешь, Фиона? Что мы должны сидеть здесь смирно, ждать пока Зака спасет кто то другой? Ждать пока Ката сама разберется со своими проблемами и вернется? Ждать? Вот что ты предлагаешь? - Страж космоса проиграв поединок опустила глаза, уводя их в пол. Он был прав, она это понимала, но и в тоже время, девушка не хотела, чтобы они все расходились, разделялись с командой. Она боялась этого, словно это приведет к концу их как стражей. Как друзей. - Ну чего молчишь то? - надавил на нее Жека. - Скажи же, рассудительная ты наша. - Жека. - с не присущей твердостью отдернул друга Гарри, на которого и перекинулся взгляд рыжего. - Возьми себя в руки. Хватит нам здесь самовольства и тем более ссор. - посмотрев на израненное тело Зака, страж воздуха выдохнул. - Не видишь разве, к чему все это привело. - Жека хмыкнул и отступил шаг назад. - Вижу Гэр. Как и вижу, что капитан ты... - Вбежавшая в комнату с громадной аптечкой в руках Оливия, не позволила стражу электричества закончить его фразу. Удерживая на Гарри напряженный взгляд, рыжий парень пятился шаг за шагом из комнаты, пока не оказался за дверьми, которые закрыл и по коридору послышались быстрые шаги. Гарри вздохнул и потер лицо руками. "Что ж так тяжело то?" прозвучало в его голове. Он вспомнил Зака... Гэру всегда казалось, что он умеет хорошо разбираться в людях. Он наблюдателен, часто анализирует то или иное их поведение. Но как же он мог, в улыбающемся, порой спокойном, порой веселом Заке, не увидеть весь этот груз под названием "капитан"? Ему всегда казалось, что это легко, что же сложного в том, чтобы командовать другими? Ему всегда казалось, что он бы смог лучше. Оливия спешно бросила аптечку на широкую кровать Зака и стала пытаться ее открыть, но молния заела, зажевав какую то из торчащих ниток. Девушка сделала еще пару рывков и таки открыла сумку. Путаясь в своих же нервных руках, принялась рыться в медикаментах, достав почти закончившийся бинт, пол пузырька спирта и пачку ваты. Выложив все это на постель, блондинка вдруг осознала, сто перед глазами у нее все поплыло. Она не сразу поняла, что случилось, пока на ее руки не упали первые холодные капли. Шмыгнув носом, Оливия вытерла запястьем глаза, посмотрела на Зака. Болезнь съела его почти что за месяц. Того крепкого, дышащего жизнью парня больше не было. Теперь, перед ней лежал худой, бледный и измученный человек, со впалыми глазами и бледной как простыня кожей с проступающей венозной сеткой. Олли старалась как можно реже обращаться к нему оп имени, так как боялась поверить, что это тот самый Зак. Их Зак... Дрожащими руками, девушка коснулась его футболки и застыла, не имея силы поднять ее и увидеть его торчащие ребра. Внезапно ее нерешительную руку накрыла теплая рука Гарри, от чего блондинка вздрогнула и посмотрела на напарника. - Я не могу. - тихо пропищала она, глотая слезы. - И не надо. - спокойно произнес Гэр. - Отдохни, Олли. Тебе нужно отдохнуть. Я сам здесь разберусь. - парень посмотрел на Фиону, которая молча смотрела на них. - Милая, выпей с Оливией чая и накорми ее чем то. Мне кажется, она плохо ест. - Нет, я... - И поспите обе. - продолжил Гарри, игнорируя возражения блондинки. - А Зак? - спросила страж космоса. - Я сам с ним разберусь. Обойдусь без Жеки. - переведя взгляд на друга, Гэр глухо добавил. - Он легкий... *** Он принялся за работу… Первые несколько алгоритмов… Абзац. Цифры. Абзац. Буквы и цифры вместе. Абзац. Буквы и знаки. Стёр… Парень напрочь забыл, как он это сделал, а память не спешила возвращать его в прошлое. Будучи компьютерным гением, но находясь под стальным прессом обстоятельств, он не мог ничего вспомнить. Голова готова была разорваться от груза ответственности и злости, не позволяя Жеке мыслить свободно. Спустя час безуспешного битья по клавишам новой клавиатуры до него дошло, что это бесполезно… В таком состоянии он не может даже начать, компьютерный стул почему-то стал неудобным, экран монитора слишком яркий, а клавиши чересчур громко стучат… Отбросив это всё, он рванул к Заку. Дверь была приоткрыта и увиденное через щель его вновь подкосило, хотя увидел он лишь худощавую ладонь лучшего друга, обездвижено свисающую с окровавленной кровати. Жека не видел, что Зак лежал на воздушной подушке, а Гарри упорно перематывал его окровавленный торс, но он отчётливо слышал сердитое бормотание, различая частый мат, что никак не похоже было на всегда педантичного и сдержанного англичанина. Жека хотел войти, хотел помочь, но не осмелился… Не нашёл в себе сил, почувствовав себя предателем… А спустя несколько продолжительных секунд, мысленно дав себе пинок под зад, он и вовсе выбежал на улицу, под проливной дождь. С давящей тяжестью на душе парень рухнул на колени прямо в размытое болото. Руки болтались около тела, слегка цепляя тонкими пальцами мокрую траву. Он будто забыл обо всём на свете, так как в теле зарождалась пустота, стирая грани между добром и злом, вежливостью и грубостью, покоем и беспокойством, страхом и мужественностью… Его опять подбили. Удар под дых, так, чтоб наверняка, чтоб не вздохнул. Раньше он никогда не чувствовал подобного. Совсем недавно он вышел из нелёгкой битвы живым, здоровым, но теперь казалось, что тот бой с гармонийцами был пустышкой, что он лишь разогревал его силы для последующих испытаний. Томно смотря вниз, парень позволял ночному ливню смывать с него всё то натянутое напряжение, что накопилось за эти месяцы. Ему хотелось закричать, чтобы выплеснуть эту тягучую массу негатива наружу, но он почему-то потерял голос… Вдруг он стал наполняться ненавистью, но не постепенно, а как шкала эквалайзера – резко вверх – и его кулаки уже беспощадно колотили вязкую почву, которая расплёскивалась в разные стороны… «Скажи, умоляю, скажи, что его жизни больше ничего не угрожает...» - эхом зазвучали в его сознании слова Каталины, когда он в последний раз видел её в больнице. Зачем он соврал? Он должен был сказать ей правду, сказать, что её любимый человек умирает, он обязан был… - Ты бы не ушла, если бы я рассказал… - прошептал парень, опустошённо наблюдая, как образованные им ямы в земле постепенно наполняются водой. Он ошибся. И это повлекло за собой ужасные последствия. Вдруг его сестра уже мертва? Он не хотел даже думать об этом, но чувство вины надоедливо царапало где-то глубоко внутри головного мозга. – Идиот! Кретин! Придурок!!! – и с каждым новым ругательством он силой бил кулаком дождевую лужицу. Наверное, только сейчас он по-настоящему понял, что такое любовь… Ведь всегда замечаешь это только тогда, когда теряешь. Он потерял всех… И Салли была особенно нужна ему, так как только одно её присутствие будто убаюкивало страх в нем, а её взгляд согревал лучше любого вечернего чая, только в её глазах он видел свой покой и своё утешение, только её улыбка делала его счастливым… Он любил человека, который одним своим робким взглядом приструнивал в нём гнев и злость, заставляя стыдится своей вспыльчивости, учась контролировать свои эмоции. Они так и не сумели сохранить тот вспыхнувший огонёк между ними… Он не сумел. Вновь ошибся. Если бы он всё-таки признался, если бы открылся… Всё было бы по-другому. Наверное… По крайней мере, ему хотелось бы в это верить. А сейчас, возможно, и её жизнь висит на волоске… - Я напартачил… Я всех только подвожу… Дебил конченный… - и он резко вскинул голову ввысь, пытаясь посмотреть в плакучее небо, - Зачем он меня спас? Зачем Зак меня спас?! – спросил он громко у кого-то сверху, - Дал бы сдохнуть под этой чёртовой фурой! И обречённо опустив голову, он грязной ладонью вытер измученное лицо, но после нескольких утомительных минут он вновь взглянул ввысь. Искоса смотря на тучи, он с болью сглотнул, словно настраивал себя на очень важный разговор, который давно назревал в его голове. - Прости, что давно не обращался к Тебе… - жмурясь, начал он, - Но мама всегда говорила, что Твои ангелы оберегают нас… - и он вновь сглотнул, подавленно продолжая, - Прости, но… Я давно их не видел… Разочаровался. Прости… Но мне нужен совет… Хоть какой-то знак! Господи, мне нужна хоть капля надежды… Ты забираешь всех, кого я люблю… - в этот момент небесная вода смешалась с солёной, сбежавшей с его изумрудных глаз, - Я молю тебя… Прекрати… Я никогда ни о чем тебя не просил, но сейчас… Услышь меня, Господи! - и он закрыл уставшие веки, говоря ещё тише, - Пожалуйста, сохрани их… И Жека медленно погрузился ладонями во влажную землю, пальцами закапываясь глубже, силой пытаясь остановить слёзы… Внезапно за его спиной что-то с характерным звуком упало. Судя по звуку, это что-то было достаточно большим… Страж резко развернул голову и увидел лежащего и не шевелящегося Зета. Мигом подорвавшись к нему, поскальзываясь и вгрузая в трясинную почву, Жека присел около мужчины, проверяя его пульс. Живой, но без сознания. Долго не думая, страж схватил его за запястья и потащил прямо по сырой земле за собой, затаскивая через до сих пор выбитые двери в главный зал, обессилено заваливаясь на пол рядом с ним. - Гарри! – выдавил из себя рыжий, смотря в сторону спален и переворачивая незнакомца на спину. Обладатель имени недоверчиво выглянул с комнаты капитана, обнаруживая двух промокших до нитки парней на полу у компьютера. Подбежав к ним, он подозрительно покосился на друга: - Ты чего весь в болоте? - Дверь хотел починить… А этот рядом с неба грохнулся… Затаскивал… - потирая нос, соврал Жека, не сводя глаз с Зета, стараясь не смотреть на Гарри. - Угу… - недоверчиво хмыкнул тот, - Ясно. - По ходу, он неудачно приземлился… - перевёл тему страж электричества, растрепав свои мокрые волосы, - Но он жив, в отключке просто. - Я понял… Но кажись, его нехило потрепали… - озадачено протянул Гарри, заметив странные неглубокие порезы на разорванном плече, словно Зета кто-то старательно пытался съесть. - Неси нашатырь – узнаем, что к чему, – твёрдо скомандовал страж воздуха, приложив два пальца к пульсирующей артерии на шее. Рыжий тут же бросился к шухляде компьютерного стола, где всегда валялись всякие ненужные мелочи, в том числе и обрывки ваты, скотчи, отвёртки, губки, шариковые ручки, клочья порванной бумаги и иже с ними. Быстро достав нужный пузырек, он открутил крышку и приставил к носу Зета. Тот едва дёрнул головой, но в следующую секунду он зажмурился, небрежно отводя от себя руку с нашатырем. - Живой? – громко спросил Гэр, встряхнув того за шиворот. - И не надейся… - съязвил мужчина, проморгавшись, с трудом садясь на полу и тут же хватаясь за раненое плечо. – Долбанные горталии… Жрут всё, что… - Принёс? – грубо перебил его Жека, требовательно смотря в его серые глаза. Зет осёкся и с презрением взглянул в глаза Жеки, на миг прекратив двигаться. - Остынь, ковбой… - как-то насторожено ответил он, сжимая огромной ладонью своё больное плечо, а второй рыща что-то во внутреннем кармане. Спустя некоторое время он всё же достал шприц, просматривая его сквозь яркую лампу на потолке. – Пока рано колоть… Сок горталий вязкий, подействует в обратку... И медуза ещё не чувствует смерти… Кстати… У вас есть что-то против слизи крипсов? - Крипсов? – на этот раз аккуратно переспросил страж электричества, не сводя глаз с лекарства. Зет, вздыхая, опустил руку на колени, устало выдыхая и задумчиво прокручивая шприц в ладони. - Это такие мелкие черви, плавающие на поверхности озера Нкуйо в измерении трав Акаиро. Ясно, что они к вам не захаживали… Слизь этих одноклеточных вызывает периодическую слабость и после глубокий сон, словно тебя накачивают снотворным. Если этих присосок на теле достаточно много – ты больше не просыпаешься… - У нас их не было. – произнёс Гарри, помогая Зету подняться на ноги. - У вас многих тварей не было… Вам частично повезло… - охрипло выдавил старший брат капитана, направляясь в сторону его комнаты, - Но у слизи крипсов есть одна специфическая особенность… - Какая? – спросил без интереса Гарри, придерживая мужчину с одной стороны. - Заражённый человек в течении последующих двух суток будет постоянно… - И Зет внезапно рухнул на пол прямо в коридоре, потянув за собой и стража воздуха. - Жека, неси адреналин! Быстро! – скомандовал Гарри, скидывая с себя руку Зета и тряся упавшего за ворот. Но тот никак не реагировал… Гарри стал бить его по щекам, но и это не помогало. - Жека, быстрее! Он не приходит в себя! Не прошло и минуты, как рыжий уже вводил в вену Зета нужный препарат, отчего тот моментально открыл глаза и перепугано с хрипом вдохнул, бесполезно размахивая руками, будто пытаясь ухватиться за что-то. Зрачки были расширены, сердце колотилось с немыслимой скоростью, а мужчина лишь перепугано уставился на ребят - Что за…?! Вы чего…?! - Ты вырубился. Мы вкололи адреналин. – чётко выговорил Гарри, ища контакт с его растерянным взглядом. - Придурки! А нашатырь вновь нельзя было?! – возмутился тот, еле дыша, подбираясь спиной к стене. - Можно. Но так ты дольше не уснёшь. – пояснил со спокойствием в голосе страж воздуха. Зет хотел что-то возразить, открыв рот, но вдруг задумался, склонив голову набок. Затем он сжал сухие узкие губы и утвердительно закивал. - А это неплохая идея. Я как-то не додумался раньше… - Это всё хорошо, конечно… Гортензии, крипсы… - ворвался в разговор Жека, но Зет его и здесь перебил. - Горталии. Тоже цветы, но в тридцать раз больше и не пахнут. Жрут всё, что унюхают сами. - Мне плевать. Заку нужна инъекция, так ведь? А мы болтаем тут попусту… - едва сдерживался страж электричества, чтобы не вырвать шприц из его рук и не вколоть лекарство самому. - Не помню, чтоб ты был таким вспыльчивым… - поднял он глаза на рыжего, - Всегда удивлялся, что мой братец в тебе нашёл… Слабый, хилый пацаненок, не имеющий ни грамма понимания законов джунглей… Хотя… Зак и за бомжей заступался... - Если ты пытаешься меня вывести… - процедил Жека. - То у меня уже получилось. – решительно ответил Зет, не сводя глаз с рыжего и протягивая лекарство блондину, - Твоя неуверенность в себе порождает вспыльчивость и затуманивает разум. Она бьёт тебя сильнее, чем твои собственные молнии… Жека сцепил зубы, пытаясь удержать себя от желания врезать по морде этому нахалу, а Гарри тем временем взял лекарство, подымаясь с пола. - Знаешь, Зет… - протянул он, всматриваясь в содержимое, - Ты пытаешься преподать какие-то уроки людям, которые морально подавлены… Этим ты ничего не добьёшься, разве что добьёшь их. Пусть я не дотягиваю до капитана, а Жека не слишком рассудителен, - и он устало взглянул в глаза Зета, - Это не значит, что мы глупцы и нуждаемся в пинке под зад или того хуже - жалости. И если уж решил кого-то поучать – начни с себя, и ответь на один простой вопрос: что ты такого натворил, что твой родной брат даже не заикался о твоём существовании, а братьями называет нас, совершенно чужих ему людей? Зет внезапно умолк, с недовольством встречая заинтересованный взгляд стража воздуха. - Красивые речи – твой конек. – подытожил мужчина, но объясняться не стал, а лишь увел разговор в другое русло, – Укол нужно сделать ровно через двенадцать минут… Именно тогда медуза Turritopsis Nutricula начнёт интенсивнее восстанавливаться под влиянием мертвой воды из Нкуйо. - А откуда ты знаешь рецепт? – внезапно спросил Жека, подойдя к мужчине и, не хотя, помогая ему встать. - Я побывал не в одном измерении нашей Галактики. Это лекарство продают практически на всех чёрных рынках в каждом из них. Только цена достаточно щепетильная… - и Зет с трудом поднялся на ноги, всё же больше доверяя соседней стене, чем рукам рыжего. – Нам она не по зубам… - И что же это? Золото? Рубины? – предложил тот невзначай, чем опять вызвал презрение на лице Менерса старшего. - Души. – отрезал он грубо, - Человеческие души. Та же кровная жертва, только нужно успеть вытянуть её до того, как она покинет мёртвое тело. - И как они это делают? – уже с опаской спросил страж электричества, слегка сбавив напряжение. - Ритуалами конечно! – хмыкнул Зет, - Только жертвы недобровольные… - Понятно. – твёрдо произнёс Гарри, медленно отворяя дверь напротив, но тут же остановившись. – Зет… - задумался на секунду он, будто что-то вспомнив, - Реакция на лекарство будет такой же? – спросил он с какой-то внутренней боязнью, не отводя взгляда с дверной ручки. - А хрен его знает… - пробубнил мужчина, - У каждого по-разному… - Но это ведь поможет ему, так? – неуверенно встрял в разговор Жека, стоя у них за спинами. - А хрен его знает! – нервно отрезал Зет, резко повысив голос, - У каждого по-разному! И Гарри толкнул дверь… Глазам мужчины открылась нелицеприятная картина: его полумертвый брат был на себя не похож… Он помнил его другим: малым темноволосым семилетним задиралой, который тащил домой всех котов и собак с ближайшей мусорки. Зак был драчуном, не терпел несправедливости в любой адрес, не умел промолчать там, где нужно было промолчать, уступить там, где нужно было уступить. Но он был ребёнком, непослушным, порой неуправляемым… Зет никогда бы не мог подумать, что этот мелкий зеленоглазый мальчуган сможет стать на защиту всего человечества! Да и вести за собой шестерых таких же воинов, как и он сам… Как этот надоедливый и проблематичный пацан сумел создать такую сильную команду, которую во Вселенной считали одной из лучших? Зет был всегда уверен, что брат закончит плохо… Отцовские гены должны были повлиять на его будущее не в лучшую сторону. А может наркотики? Срок за убийство? Он ведь дрался со всеми, кто плохо в сторону кота посмотрит! А тут он видел абсолютно другого человека… Как из здорового и крепкого парня, который не уступал ему ни в чём, он превратился в еле дышащее худое и безликое существо… Он видел, как умирает его брат. И не узнавал в нём родную кровь… Но так же, как и Зак, он прекрасно умел прятать свои эмоции под театральной гримасой равнодушия… Зет медленно отвел глаза от него, и тут же увидел гору окровавленных простыней в углу комнаты. - А это ещё что? - с интересом покосился он на ребят. - Это… - начал Гарри, поглядывая на наручные часы, - Меняли постельное… - Вы охренели?! – внезапно вскрикнул Зет, рванув одну из простыней, - Откуда столько крови?! На него напали что ли? Стражи Радуги, что за хрень у вас творится?! Жека с Гарри переглянулись, после чего рыжий, который так и стоял на пороге, давяще ответил: - Он чувствует других стражей. Зет застыл. Его глаза округлились до пяти копеек, а сам он шокировано обернулся к брату: - Ни хрена себе… Как ты это…? Как…? Это же… Невозможно… - А что в этом такого-то? – переспросил Жека, скрестив руки на груди. Зет дёрнулся к нему, будто хотел ударить. Рыжий от неожиданности даже сделал шаг назад в недоумении… - Что такого?! Да это же… - Зет потупил глаза в пол, глубоко вдыхая и приструнивая себя. - Говори. – как-то насторожено обратил на себя внимание Гарри. – Что это значит? - Я слышал о таком… - прохрипел Зет, - Это миф. Случай один на десятки тысяч команд за все времена… Никто даже не верит в это! Когда капитан чувствует своих на расстоянии – это пик его силы, его понимания стражей, осознания… Это дар! Высший дар, который… Это значит, что он… - и Зет сглотнул, пристально уставившись на брата. - Что он что? – настойчиво спросил Гарри, сверля его требовательным взглядом. Но Зет замолчал, медленно приседая около Зака на корточки. Осторожно взяв холодную ладонь парня, он крепко сжал её. - Ты больной… - еле дыша произнёс Зет, с досадой смотря в его запавшие глаза, - Что ты наделал, а? Зачем…? - Так что это значит?! Достали эти дурацкие тайны! Отвечай быстро! – вскипел тут же рыжий, подходя ближе. - Об этом я поговорю с братом один на один. - сухо ответил он, вновь сжимая ладонь брата до побеления своей руки, - Если он выживет... Но к вам это не имеет никакого отношения… - Нет уж! - не унимался Жека. - Он чувствует свою команду, а мы и есть его командой! - парень посмотрел на капитана. - Это имеет к нам самое прямое отношение. - опустив глаза в пол, он тише добавил. - Но как я понимаю, это значит, что Зак достиг пика своей роли капитана и теперь...конец? Да? - страж электричества посмотрел искоса на Зета, с какой то страной, кривой улыбкой. - Я же сказал, об этом я поговорю со своим братом. - процедил насторожено Зет, вызывающе встречая его гнев, - Я не намерен объяснять тебе то, что твой крошечный мозг не способен понять! Рядом с Жекой заискрились молнии, угрожающе напоминая "гостю" о том, что следовало бы ему выбирать выражения. - А ты уж постарайся, мистер всезнайка. - прошипел желтый страж. Гарри безнадежно выдохнул. - Я вижу двух баранов. - на выдохе ответил он. - Один все напирает, а второй все никак не поступится. - Припни язык, белобрысый... - протянул Зет угрожающе, подымаясь на ноги и отпуская руку Зака, - Я здесь не для того, чтобы кулаками махать... То, что происходит с ним - исключительно его вина! Ваш капитан налажал и теперь пожинает плоды... Какая вам нафиг разница, что это, главное, чтоб мы смогли вытащить его оттуда! - вспылил мужчина, напряжённо разминая пальцы правой руки. Гарри посмотрел на движения руки Зета. - А я гляжу, ты все норовишь морду себе разукрасить. - спокойно продолжил страж воздуха. - И Жека прав, герой. Ты решил припереться к нам, весь такой "в белом пальто красивый", задвигать здесь свои поучительные речи и ждать от нас чего? - Гарри снова посмотрел на часы, еще шесть минут. - Скажи спасибо Жеке, что он тебя в дом втащил. А то валялся бы как бомж, под забором. - парень спокойно посмотрел на друга и перевел взгляд на Зета. - Видишь, не один Зак, бомжей любил таскать домой. - улыбнулся Гэр. - Или как ты выразился? Зет подозрительно хмыкнул, сжав кулак до хруста. На его щетинистом лице появился странный оскал и он самодовольно улыбнулся к Гарри: - Думаешь то, что начнётся сейчас здесь, будет уместно? - и он развернул голову к Жеке, - Надерёшь зад брату капитана и задерешь нос? А что дальше, а? - и он вновь вызывающе взглянул на Гарри, - Я не доверю жизнь своего брата какому-то сброду овечек! Если есть возможность его спасти - то всё остальное не имеет никакого значения... Жека вскипел и это было видно по напряжению, которое ощутилось в миг в воздухе. Это заметил новый капитан. - А ты вижу, кроме как быть "братом капитана", больше ничем не являешься? - он насмешливо окинул оппонента. - Любишь сидеть в его тени, братишка? - парень посмотрел на часы, пять минут. Его взгляд снова упал на Зета. - Что то за четыре года я о тебе даже не слыхал, заботливый ты мой. Прикинь, о соседе Зака Вилсоне, слышал. Не плохой был парень, да непутевый. О Гарри, парне с которым он сидел два года за одной партой, тоже слышал. А о тебе. - он смерил Зета взглядом. - Ни разу. Что ж ты за "брат" то такой? Зет чувствовал, как закипает, как бурлит его униженное эго, как хочется вновь измазать руки в крови, но он понимал, что пс двумя стражами он не справится, разве что это будет обычный кулачный бой... Ему нужно было сбавить обороты, но тот внутренний Зет, который был более развязным, подначивал его сделать иначе... - Не тебе влезать в чужую семью... - хрипло огрызнулся он, - Может, это он в моей тени прятался? Что вы вообще знаете о его семье, а? - и он сделал шаг навстречу Гарри, подходя к нему впритык, говоря прямо ему в лицо. - А я тебе отвечу: ни-хре-на. Так что умолкни и рыжую дворнягу свою приструни... Не изменившись в лице, а все с тем же спокойствием, Гэр выдохнул. - Твоя тень будет уж больно мелкая, чтобы Зак в ней поместился. - улыбнулся страж воздуха. - Ты странный Зет. Тестостерон шкалит? Сам зарываешься, получил сдачу так обижаться стал. Прямо как девчонка. - расплылся в улыбке блондин, понимая, что находится достаточно близко к тому, чтобы получить по лицу и наверное, ему этого даже и хотелось. Он не имел ничего против этого Зета. Просто уж больно не кстати была его наглость в их сторону, и уж больно надоело Гарри ждать решений от других. Зет не отводил нахального взгляда от парня. Он останавливал себя, как мог, но вдруг почувствовал слабость... Сердце постепенно прекращало бег и ему пришлось отступить, сделав шаткий шаг назад, закрывая глаза... - Время. - выдавил он, рухнув на пол. Гарри посмотрел на часы, да, Зет был прав. Страж воздуха принялся делать инъекцию, а Жека, хоть и был чертовски взбешен этим парнем, понимал, что он единственный, кто сделал в этой ситуации что то толковое для Зака. Пригнувшись к нему, он хлопнул его по плечу. - Ты как? Тебе бы раны обработать... - осмотрел он, переводя дух, раненное плечо гостя. Мужчина завалился на спину, со стоном выдыхая все те ощущения, что сдавливали его во время этого разговора. - Чёртовы крипсы... - протянул он, мгновенно погружаясь в сон. Жека поспешно стянул с его руки джинсовку, оголяя плечо. - Вот гад... Это же надо быть таким кретином... Пободался и в кусты... - И Жека тут же схватил лежащую под кроватью аптечку, расстёгивая молнию. - Гэр, где бинты? - небрежно рыща в ней руками, он не прекращал постоянно что-то приговаривать, - Идиотина... И на тебя ещё нервы тратить... Мало нам своих проблем, так ещё и ты, гад, добавился... Что ж ты так внезапно объявился-то, а? Соскучился что ли? Я, конечно, знал, что у Зака есть брат, но чтоб вы настолько разные были... Гарри, мать твою, где эти чёртовые бинты?! - Жека... - прозвучало насторожено от напарника, который вмиг развернулся и посмотрел на капитана. - Он не реагирует... Рыжий тут же отбросил аптечку и подполз к лучшему другу. - Нет, нет... Сейчас... Подожди... - начал лепетать он, - Зак...? Зак, давай... Ну же! Гарри с предельной осторожностью подошёл ближе, казалось, боясь создавать лишние колебания воздуха вокруг себя. Опасливо проверяя пульс на запястье, его сосредоточенное лицо не менялось, а Жека не сводил с него взволнованного взгляда. - Ну?! Гарри! - Тихо. - отрезал ему страж. - Да что там... - Он живой... - озадачено произнёс страж воздуха, переводя взгляд на Жеку. - Может, так и должно быть...? Но вдруг Зака стало подбрасывать в воздухе. У кэпа начались судороги и ребята испугано стали переворачивать его на сторону. Пена изо рта шла точно такая же, как и рвотные массы после первой инъекции, вязкая, чёрная, густая, прожигающая всё, что попадалось ей на пути... - Разверни голову! - скомандовал Гарри, обхватывая кэпа за ноги. - Смотри, чтоб не захлебнулся! Жека послушно охватил ладонями голову Зака, разворачивая её в свою сторону и пытаясь не дать ей вернуться в прежнее положение. - Давай, дружище... - сквозь зубы процедил парень, чувствуя, как холодный пот тонкой струйкой стекает между лопатками, - Держись... Как ты говорил мне тогда, в школе, помнишь? Борись! Всегда борись! - с неимоверной внутренней силой он выжимал слова из сдавленного горла, пытаясь спрятать свой страх за жизнь этого человека, - Не смей бросать нас, слышишь? Я тебя никогда не прощу... У тебя есть задания куда серьёзнее... У тебя есть Ката... И ты нужен ей... Ты клялся, что сбережёшь её, защитишь... Так что борись, брат... Ради неё... Борись! Внезапно эпилептический приступ стал притупляться... Изо рта кэпа всё ещё лилась смольная жидкость, прожигая кровать насквозь, а тело лишь изредка подрагивало. Жека, не отойдя от шока, продолжал цепко держать голову Зака в своих руках до тех пор, пока не почувствовал увесистую ладонь Гарри на своём плече... - Можешь отпускать... - тихо произнёс он, по-мужски сжимая плечо друга, сам еле удерживаясь на ногах от всего происходящего. Жека умолк, бережно отводя потные ладони с его бледного лица, но сохраняя тот же объём руками в воздухе. - Это всё? - с раздражением спросил он. - Наверное... - с таким же непониманием ответил страж воздуха. - Я думал, он очнётся... Думал, очнётся, откроет глаза... Он должен открыть глаза! - забормотал парень, вновь потянувшись трясущимися руками к другу, как вдруг Гарри остановил его порыв. - Что? - поднял он на него рассеянный взгляд. - Смотри... - и Гарри, сохраняя невозмутимость, аккуратно приподнял одеяло парня. Вокруг Зака непонятно каким образом вырастала обычная трава, тянущаяся к нему, испуская приятный лёгкий аромат, и постепенно покрывая истощённое, израненное тело, поглощая его самого. Из-под неё медленно поползли тонкие зелёные стебли, оплетая сломанную руку парня, его торс и окровавленное бедро, взращивая в этих местах мелкие белые цветы, похожие на декоративные орхидеи. Парни заметили, как сквозь траву стали проявляться древесные корни, идущие от ступней и заканчивающие свой бег на его плечах... Зака будто поедала его же сила... - Так и должно быть? - наконец, вымолвил Жека иссушено, вернув себе дар речи. Но как только парень произнёс эти слова, как белые орхидеи вмиг почернели, выпуская из себя тёмную дымку и лопая прямо на глазах у ребят. Секунду спустя вся трава вспыхнула той же таинственной дымкой, скрывая больного, но после того, как она развеялась, Зак остался лежать в зыбучем болоте, вязко стекающем с парня на пол и оголяя его тело... И тут на лице Гарри впервые за долгое время появилась лёгкая улыбка, так как пятен багровой крови сквозь перебинтованный торс он больше не увидел...