Стражи Земли. Тёмные времена.

Мужчина сверлил её своими тёмными, как смоль, глазами, ожидая, что же эта сумасшедшая может ему сказать. Он не спрашивал почему и зачем, так как какой-то ком гордости и будто унижения застрял прямо по центру горла. Ни сглотнуть, ни выплюнуть… - Дура. - Дурак. Одновременно констатировали они, отчего Ката устало завалилась спиной на проржавевшие пружины старой железной кровати, что негодующе заскрипела под её весом. Морфий клонил девушку в сон, который не сулил ей ничего хорошего… - Не забудь в благодарность опять выстрелить мне в башку… - огрызнулась девушка. - Да заткнись ты! – прервал он её злостно. - Ах, ну да! Ты ж только жене своей болтать разрешаешь… Сколько у тебя пропущенных? Десять? Двадцать? - Рыжик, блять! – закипал мужчина на ровном месте. – Какое тебе дело вообще до этого?! - Не знаю… - выдохнула Ката устало, после чего гневно прорычала, - Может, потому что ты спал с Салли?! - Да пошла ты! – вскрикнул он, после чего кто-то звучно и предупреждающе постучал по железной ржавой двери с той стороны, что заставило обоих замолчать. Они послушно ждали своего часа отправки в нужное Каталине место, то есть ждали, пока их закинут в какой-нибудь очередной закрытый бус или просто набросят на головы мешки, чтоб те не смогли вычислить дорогу. Комнатушка была довольно маленькой – стул да кровать, а голые зелёно-синие стены с потресканной от старости краской были изрисованы непонятными надписями и знаками. Ката знала, что именно в таких небольших камерах держат нужных банде пленников, выбивая из них те крошки информации, которые человек хочет не хочет, да скажет. Хотя никто из них здесь надолго не засиживался… Бетонный пол отдавал явным душком от несмываемых капель крови, пота и мочи… В общем, такой себе отельчик для тех, кто вызвался помочь… Алекс же сидел напротив и явно хотел заговорить, но с чего начать? Она почему-то в очередной раз спасла его никчёмную жизнь, хотя несколько дней назад обещала отнять её… Его переполняло непонимание на ряду со злостью. Он жаждал ответов, но задавать вопросы напрямую не осмеливался. Что же это за девчонка такая, которая ещё по молодости его преследует? Будто бы сама судьба тычет его лбом о его же ошибки, посылая вот это «чёрт знает что» в разные периоды его жизни, давая понять, что что-то нужно менять, что-то нужно делать иначе… Это рыжее мелкое существо засело глубоко внутри него, вселяя в его жёсткую душу целую гору непонимания и осуждения, но тем не менее, переубеждая его в том, что не всё в этом мире так предсказуемо, не всё можно просчитать наперёд, и, возможно, даже за него есть кому вступиться… Но… Чёрт бы побрал эту судьбу! Девчонка! Его спасла какая-то девчонка, которую он готов скрутить в бараний рог за все её проделки и поступки! И он бы давно это сделал, если бы не Салли… По правде говоря, лишь эта девушка удерживала их обоих, иначе они давно бы поубивали друг друга. Ката не знала, что между ними, что чувствует Сэл к Алексу, поэтому и тронуть его не могла, хотя так хотела… И он, вспоминая слёзы любимой по поводу их ссоры с Рыжиком, должен был забыть свои обиды и как-нибудь держать себя в руках, хотя Ката могла вывести из себя даже мёртвого… - Ты же сама грозилась, что «пули не пожалеешь»… - сдерживая свой гнев, цедил мужчина. - Но я же возле тебя Салли не увидела… - сморщилась Ката, открыв глаза и уставившись в покрытый плесенью потолок. – Да и пуля не обязательно была бы направлена тебе в голову… Есть уйма прекрасных мест на теле человека. Попади туда и, – поздравляю, - ты калека! Он, недовольно почесав щетину, упёрся локтями себе в ноги, переплетая пальцы, будто цепляясь одной ладонью о другую, чтобы они как бы были заняты в случае его нервного срыва. - И долго ещё будут продолжаться твои «танцы на стёклах»? – прохрипел он обвиняюще, будто бы она сделала что-то ужасное. - Могу исправить свою ошибку прямо сейчас. – монотонно ответила она, зевая. - Да ты… - начал он, но закусил губу, приструнивая себя, но повысив голос. – Да как ты вообще до сих пор жива?! Или я тупой… - Это факт. - …или у тебя сумасшедшие связи с поднебесной! – откинулся он спиной о стену в негодовании. - Ты делаешь всё, чтоб тебя прикончили, сама натравливаешь на себя мафиози, чуть ли не стреляешь себе в голову, но выпутываешься из всего этого дерьма, будто это ничего для тебя не значит! - и он вновь нагнулся к ней, - Как ты умудряешься выгребать, а?! Каталина усмехнулась. Его слова рассмешили её, ведь она никогда не задумывалась об этом. А и вправду… Как она умудряется выживать? Что ей помогает? Сила огня? Уверенность в себе? Страх смерти? Нет… А, может… Страх за жизнь близких? Скорее всего… Но стражи появились в её жизни не так давно, а «выгребает», как выразился Алекс, она с детства. Интересный вопрос… Надо бы подумать над ним чуток позже, в более в спокойной обстановке. - Карма… - на выдохе произнесла она. Ей не хотелось сейчас ни с кем говорить, так как очередная доза морфия ещё клонила её в сон. Но мужчина напрашивался на разговор, а раз так - пусть получает, ведь ей тоже есть, о чём его спросить… Поднявшись на локтях, Ката хмуро взглянула в его глаза. – А какого хрена, извините на слове, ты дал себя поймать? Убрался бы из этой трясины – и дела с концом! Алекс сомкнул ладони на напряжённой шее, опуская тяжёлую голову. - Она стала прессовать моих ребят из мастерской… - и его руки обречённо упали вниз, локтями свиснув с коленей. – Мне пришлось согласиться на её условия, иначе их бы уже не было… - Ах, ну да, ты ж теперь добряк… - и она рухнула опять на спину. - Да с чего ты решила, что я такой хреновый человек, а? Ты меня не раз обокрала, угнала и разбила мою тачку, дважды по мне стреляла! И после всего этого я идиот?! – недоуменно уставился он на это рыжее создание. - Был бы умным – я бы тебя не трогала. – выпалила девушка, после чего развернулась на бок и пристально посмотрела в его широко открытые глаза. – Я была ребёнком, а ты – здоровенным ослом! Я пыталась выживать, ау! А в Кегсберри это не так-то и просто! А идея с тачкой – Кевина! Мы просто хотели покататься и вернуть, но, напомню тебе - тормозной шланг был перерезан, и четверо парней, включая меня, чуть было не отправились на тот свет! И опять-таки, повторю для особо одарённых: первый раз я попала случайно, а благодаря второму выстрелу… - У меня тремор! – вскрикнул он гневно. - Зато мозги на месте! – подхватила его Ката, но тут же отвела разочарованный взгляд куда-то в лужу на полу. – Хотя я не уверена в их присутствии… Алекс злостно откинулся головой назад, ударившись о стену. Чтобы не сомкнуть пальцы на шее этой стервозы, он сердито дышал через нос, глазами уткнувшись в зеленоватый потолок и будто заставляя себя моргать. У каждого из них была своя правда, каждый видел ситуацию по-своему, но никто не хотел уступить… - Не дыши так громко, спать мешаешь… - флегматически произнесла она, чувствуя тяжесть своих же век. Алекс умолк, продолжая смотреть на Каталину, мысленно задавая себе единственный вопрос: «почему он?». Почему это ходячее проклятье свалилось на его нездоровую голову? Что, в десятитысячном Кегсберри не нашлось идиота получше? Зачем его совесть заставила спасти эту наглую девчонку одиннадцать лет назад? Хотя тогда он думал, что это пацан… Из-за этого, как ему казалось, легкомысленного или даже ошибочного поступка в его жизни многое пошло наперекосяк. Она обчистила его логово до последней монетки, вынеся целую коллекцию дорогой элитной выпивки, расквасила любимый Mitsubishi Evolution 10, что он месяца три не мог её толком восстановить, «подарила» ему тремор правой руки, что ещё как усложняет работу автомеханика… Зачем он спас её тогда и повторил эту ошибку сейчас? И что такого нашла в ней Салли? Может, на этот раз, в спасении Рыжика косвенно виновата именно она? Может рыжая была права, и Алекс делает всё ради того, чтоб вернуть синеволоску? Скорее всего, так и есть, ведь только влюблённый болван пойдёт на любую глупость (а в его случае – возвращение к мафии, откуда он так удачно сбежал), лишь бы его девушка была с ним. Эти мысли давили на него, словно машинный пресс сдавливал груду проржавевшего металла, что раньше был ещё такой-сякой иномаркой. Рыжик опять накосячила, а результатом этого стал его бизнес и его же свобода. Но ведь и она была права – она не просила её спасать, прятать, лечить… Это было его решением, необдуманным, вспыльчивым решением, которое могло помочь ему в поисках Сэл, но и он понимал, что мозг в момент спасения рыжеволосой отключил здравый разум и дал волю подсознательным эмоциям, что так долго приглушенно накапливались в нём. Смотря на её измученное лицо, он вспомнил их первую встречу… Тогда он только вернулся с войны, а его боевой товарищ Перри пригласил отметить это событие в ближайшем баре. Они хорошо посидели, отдохнули, и всё бы ничего, если бы кое-кто не вытянул у него бумажник с заднего кармана. Алкоголь затмил рассудок, и он так и не понял, кто бы это мог быть, да и не придал особого значения, ведь в таких местах, как Кегсберри, осторожность должна быть превыше всего. Но он расслабился и забыл об этом. Спустя несколько дней он вновь попал в тот же бар – праздновали ещё одно освобождение с горячей точки. Хорошенько отметив, он вышел на улицу подышать свежим ночным воздухом и ему тут же захотелось закурить, но его любимая кожаная куртка оказалась в задымленном помещении и ему пришлось за ней вернуться. Порыскав по внутренним карманам, он понял, что кто-то вновь стащил всю его наличку. Теперь же он разозлился и, пыхтя носом, стал осматривать всех и вся. Пылкий чёткий взгляд словил невысокого роста сорванца у самого выхода. И, доверившись интуиции, Алекс пошёл за ним… Ему всё-таки было интересно, куда же уйдут его заработанные кровью и потом деньги, поэтому мужчина стал следить за мальчишкой. Свернув за угол, он увидел, как этот беспризорник делит награбленное ещё с двумя такими же баламутами. Ну теперь Алекс не сдержался и свистнул ребятам. Испугано оглянувшись, мелкие воришки разбежались кто куда, но гонщик хотел всё же вернуть свои деньги и помчался именно за тем, кого видел в баре. Мальчишка петлял тёмными переулками, но взрослого мужчину, тем более военного, запутать было очень сложно. Внезапно он услышал выстрел, что невзначай заставил его остановиться, после чего прозвучал детский крик… Алекс сорвался с места, чтобы, не дай Бог, не опоздать, как тут перед глазами открылась такая картина: на асфальте, упираясь локтями, на спине лежал его малолетний грабитель, а в метрах трёх от него – пьяный дальнобойщик размахивал пистолетом, угрожая пареньку, который якобы стащил у него золотые часы. Алексу удалось обезоружить громилу, но мальчик почему-то не сильно был доволен этим… «Ты в порядке?» - спросил он его, но ответа не последовало… С опаской смотря на щетинистого брюнета, беспризорник небрежно швырнул ему под ноги золотые часы и скрылся в тёмном переулке. Спустя некоторое время они вновь встретились. Алекс в то время работал водителем у Долтона, а Каталина поставляла наркотики в разные уголки Кегсберри и даже за его пределы. Одна из сделок сорвалась и им пришлось отстреливаться и убегать, но у Алекса закончились патроны… Ему не хватало несколько метров к своей машине, которые он должен был быстро преодолеть, но, к сожалению, прикрыть его было некому, а бежать без оружия на виду у всех – самоубийство. Тогда-то к нему под ноги неизвестно откуда приехал целый магазин. Осматриваясь, он заметил под своей же машиной этого рыжего сорванца, которому, благодаря низкому росту, удалось спрятаться за колесом. Немного озадачено, кивнув ему, «пробежка» оказалась удачной, и им удалось скрыться. Тогда же, спрятавшись от погони в лесополосе, он спросил парнишку, почему тот идёт на такие «мероприятия» без оружия? Юный воришка ответил, что не хочет никого убивать, что звучало странно из уст ребёнка, выросшего в таких условиях. Парень должен был привыкнуть к смертям… Но ему было противно и страшно всё это видеть, а тем более, быть для кого-то катом. Алекс внимательно смотрел в эти тёмные глаза, в которых он почему-то видел стыд… Затем он доверился какому-то внутреннему инстинкту и протянул ему свой любимый стальной пистолет Beretta M9 с рукояткой из слоновой кости. - Держи. – командным голосом произнёс мужчина, но парень отступил назад, быстро замотав взбалмошной головой. – Бери, пацан. Это крутая пушка, осечек не было. - Нет. – наотрез отказывался тот, делая робкие шаги назад, но Алекс решительно подошёл и просто-таки вложил оружие ему в руки. Нагнувшись к его лицу, мужчина утвердительно прошептал: - Пацан, он не для нападения - он для защиты. – и убрав свои руки с пистолета, он хлопнул сорванца по плечу, направившись к своему джипу. - Спасибо… - услышал он в спину, - Только это… - И Алекс остановился. – Я девчонка. Мужчина шокировано развернулся и уставился на неё, взорвавшись грубым низким смехом, ведь он даже подумать не мог, что это рыжее недоразумение – существо женского пола, которому он только что вручил своё любимое оружие… Этот неразделённый смех разозлил и очень обидел Каталину, будто то, что она девочка – не дает ей права носить оружие. – Ладно… Девчонка… - не унимался он, - Куда тебя подвезти? – не смотря на девочку, спросил Алекс, уже садясь за руль, но ответа не услышал, а когда оглянулся – ребенка уже и след простыл. С тех пор не прошло и месяца, как гараж Алекса ограбили. Потом ещё раз, и ещё… Он всё никак не мог понять, почему его ничем неприметное логово так полюбилось грабителям, поэтому и задался целью найти и прикончить того, кто беззаботно живёт за его счёт. Его военные разведческие умения помогли ему и уже через день они стояли лицом к лицу. Он предупредил её, что не потерпит этого, чтоб забыла дорогу к его дому, но она лишь молча смотрела на него исподлобья, понимая, что благодаря только его небольшой заначке она завтракает, обедает и ужинает в течении месяца… Но Алекс всё же отпустил девчонку, с надеждой, что теперь она исправится и оставит его в покое. Но, к сожалению, мужчина был для проворной и шустрой беспризорницы лёгкой и простой добычей. Как говорится, горбатого могила исправит… И в следующий раз, придя домой с мастерской, он не обнаружил своего Mitsubishi, с которого ежедневно бережно сдувались пылинки. Тачку разбили неподалёку, и это взбесило его не на шутку. - Пофиг на бабки, тачку зачем искалечила?! – вскипел он, нависнув над Каталиной грозовой тучей, когда ни на один вопрос девчонка не отвечала. - Мы хотели покататься… - виновато произнесла она, бегая глазами по мокрому асфальту, чтоб не видеть его глаза. - Так ты ещё и не одна там была?! С дружками?! – не выдержал он, сделав грозный шаг к ней, отчего Ката слегка скукожилась. – Да что ты за ребенок такой?! Совсем страх потеряла…?! Он всё давил и давил, кричал и обвинял, а она старалась терпеть, вроде и признавая свою вину, но Алекс не унимался… Он зацепил её родителей, которые якобы не воспитывают её, друзей, которые постоянно сменяли друг друга то из-за наркотиков, то из-за точной пули, родных, которых никогда не было… Он давил, не выбирая выражения. И от всех этих токсичных слов по самым больным местам Каталина вскипела. Внезапно она подняла на него свои обозлённые тёмно-карие глаза и силой оттолкнула мужчину от себя, закричав во всё горло: - У меня нет семьи, придурок ты конченный! Меня улица воспитывает! А если что-то не нравится – вали в другой город! Я выживаю так, как умею! И моей вины в этом нет! - Ты по заднице давно получала? – сжал он челюсти, - Ты вообще знаешь, сколько стоит моя машина?! Ты в курсе, сколько обойдётся её ремонт? Ты в жизни столько денег не видела! - А мне плевать на твои деньги…! - Тогда какого чёрта ты их воруешь?! - Потому что у тебя их полно! И ты не умеешь ими пользоваться! - А ты, мелкая малолетка, умеешь! - А не твоё дело, что я умею! Мы совершенно случайно разбили твою рухлядь! Она нам нафиг не нужна была! И чтобы ты знал, тупой придурок, - тормозной шланг тебе перерезали! Тебя грохнуть хотели, мужик! Так что скажи спасибо, что попали на нас… - Что ты несёшь, малявка беспризорная?! Ты ещё и в машинах разбираешься? – недоверчиво и со злобой в голосе поморщился Алекс. - А ты сам хорошенечко взгляни на свой долбанный драндулет, механик хренов… - процедила Каталина, яростно отвечая его напору. Алекс не сдержался и в порыве его рука с напряжёнными пальцами взлетела вверх, показывая, что мужчина уже готов придушить девчонку на месте, как вдруг рыжая бестия ловко вынула из-за спины его же подарок, мгновенно остановив его… - Beretta M9. – властно произнесла Ката, твёрдо держа пистолет обеими руками, так как одной до спускового крючка она не доставала. – Не для нападения, для защиты, так ведь? Алекс пронзал её взглядом, впервые опасаясь этого подростка, так как он не знал, что ещё может прийти в эту кудрявую голову. - С огнём играешь, детка… - предупредительно начал он, не сводя с неё глаз. - По-другому я не умею… - ответила она, не опуская руки. – И я хочу жить, поэтому буду воровать… А если ты не установишь новые двери в гараже и не поставишь на окнах решётки – я буду твоим постоянным гостем. Алекс промолчал, смотря как Ката медленно опустила оружие и, не спеша отходя назад, скрылась в тёмном переулке. Он уже тогда пожалел о том, что не дал тому дальнобойщику прикончить это малое существо… Но в одном она была права – шланг действительно перерезали… Затем были и другие встречи, где они лишь обменивались недоверчивыми взглядами, но на одной из них Каталина и вправду приняла его за человека Соломона - уж больно любил этот оружейный мафиози брать к себе в банду больших двухметровых громил… Это была случайность, но Алекс запомнил и воспринял это иначе. А на одной из сделок, Каталина всё же умудрилась спасти ему жизнь, выстрелив мужчине в предплечье, где были мягкие ткани, но пуля прошла насквозь, попав в противника. Это не было продуманным решением. Девушка стреляла наугад, рискнула… Выстрел оказался памятным – у мужчины от полученной травмы появился тремор правой руки, который проявлялся особенно явно в тот момент, когда он направлял на кого-то оружие. С таким «дефектом» ему многому пришлось учится заново… Как бы там ни было, но страж огня постоянно падала ему на голову, разрушая его обыденность и путая все планы. Она как наваждение – то спасает, то бесит до потери пульса, но чаще именно это необдуманное спасение его и бесит… Она появлялась там, где вроде всё было налажено, понятно и спокойно, чтоб разрушить, запутать и вывести из себя! И он, по правде, не знал, как к ней относится… Да, он хотел ей отомстить за травмы и испорченную жизнь, стреляя в неё… Но он военный. Он привык выполнять приказы, пусть даже они жестоки… Так же Алекс не знал, что Салли нашла в ней, ведь они обе – из абсолютно разных миров, две противоположности, которые должны были оттолкнуться друг от друга и идти своими путями дальше. Что же их связывает..? Почему его Сэл так волновалась за это рыжее недоразумение, ведь Каталина, по его мнению, умеет только портить другим людям жизни, не задумываясь о последствиях? Ему лишь было понятно, за кого держалась Рыжик, ведь он сам цеплялся за этого же человека… И до сих пор цепляется… Внезапно он услышал тяжёлые шаги за стальной дверью, которые постепенно приближались. Алекс тут же стал тормошить Кату за ногу, чтоб разбудить её, но сон от морфиновой зависимости был достаточно крепок. - Счастливчики! – услышал мужчина довольный голос, после чего амбарный замок звонко проскрипел, а дверь открылась. - Выходите, вы едете с нами. На пороге стояли двое мужчин в стильных шляпах и в черных костюмах-тройках. Оба смотрели на эту парочку свысока, чувствуя своё превосходство над ними, свою важность и авторитарность. Слегка успокоившись, Алекс посмотрел на них без какой-либо видимой эмоции, после чего вновь затормошил Каталину за ногу, но ничего, кроме громкого уставшего стона не произошло. - Вставай, Рыжик… - и он начал слегка бить её по щекам, чтоб хоть как-то привести её в чувство. - Быстрее! – скомандовал один из них, держа руки на кожаном поясе. - Да я бы с радостью! – огрызнулся Алекс, понимая, что так просто её не разбудить. – Но она, кажись, под кайфом… - Не наши проблемы! Подымай её быстрее, нам ехать нужно! – повысил голос второй. Не один раз чертыхнувшись в мыслях, он нагнулся к спящей девушке и с лёгкостью забросил это вялое сорокакилограммовое тело себе на плечо, после чего послушно последовал за свитой. - Ещё раз тронешь меня за задницу – врежу… – внезапно услышал он хриплый шёпот за своей спиной, но решил не отвечать ей, даже не останавливаться, но в ответ на оскорбление он смачно влепил Кате по этому же месту, на что ребята впереди них вопросительно обернулись. - Сползает… - соврал Алекс, остановившись и слегка подбрасывая её в воздухе, после чего вновь невзначай шлёпнул её, показывая белым, что теперь он вновь готов идти. Ну не мог он удержаться от такого соблазна… Слишком сильно ему хотелось отомстить хоть за что-то… Он обязан был сделать это ещё раз! Это был его долг! – Гад… - прошипела девушка, но сглотнула эту злость ради благого дела. - Она послала тебя следить за мной, так? – но мужчина промолчал, не желая вновь навлекать на себя подозрения. - А кто тогда следит за тобой…? И Алекс вдруг задумался. Этой фразы он не ожидал, она вогнала его в ступор. Обидным стало то, что Каталина, вероятнее всего, права, а ему это и в голову не пришло… Он не проходил никакого теста, чтоб вступить в банду - ему просто поверили. Просто так. И это уже заставляет задуматься… - Потом. – кашлянул он, давая ей знак, что теперь им точно нужно будет хорошенечко обо всём поговорить, и, возможно, как-нибудь договориться… *** Туман заполонял всё, попахивая чем-то горелым, что и разбудило Каталину. Внезапно по всему телу прошлась волна ноющей боли, словно девушку только что сбила машина… Едва открыв глаза, всё будто плыло, тяжёлая голова кружилась, но вокруг была кромешная тьма, которую разгонял свет от задней фары перевёрнутого позади неё буса… Она лежала лицом вниз на влажном асфальте, пытаясь кое-как подняться на ноги и понять, что же произошло, пока её сознание отключилось на какое-то краткое мгновение, когда она ехала в фургоне. Кое-как наладив связь со своим покалеченным телом, она встала, обнаружив возле себя лежащего парня из мафии, который был за рулём. Подойдя к нему в полусогнутом состоянии, она прислонила два пальце к его шее… Мёртв. Развернувшись к машине и хромая на одну ногу, она пошла к ней, надеясь обнаружить там ещё кого-то или хотя бы Алекса, но вдруг лежащая машина каким-то образом дёрнулась, а после неизвестная сила быстро поволокла её за собой, разгоняя и ломая густые деревья, прямо в дремучий лес. - Да ну нафиг… - с отвисшей челюстью прошептала Ката, в шоке наблюдая за проблеском фары среди покосившихся деревьев и не имея никакого желания узнавать, кто так бесцеремонно украл бус. Теперь Ката стояла в полной темноте. Это напугало бы её, если бы девушка не была стражем огня… Щелчком пальцев она зажгла в двух метрах над собой небольшой шар, освещающий территорию настолько, чтоб предупредить владелицу пламени о приближении чего-то опасного. Оглянувшись по сторонам, она заметила ещё одно тело, обездвижено лежащее на обочине, в канаве. - Ал? – переспросила она, скривившись и инстинктивно зажимая ладонью ноющее плечо. – Вот осёл… Как только она направилась к мужчине, то краем глаза заметила огромную тень где-то вдалеке, на дороге. Это явно был не автомобиль… Оно было квадратным. Чёткий равнобедренный квадрат. Ката даже боялась предполагать, что это такое, но судя по размерам - оно явно было внушительным… И вдруг этот непонятный большой предмет сделал краткий рывок навстречу к Кате. Бесшумно и резко. Затем остановился. Вновь рывок… Остановка. Сердце стало колотиться всё быстрее, ведь она впервые видела что-то подобное, хотя за годы борьбы со злом она повидала немало необъяснимого и странного. Решив, что нужно хотя бы попробовать спрятаться, она подбежала к той же канаве, где лежал Алекс. Не упуская из виду чёрный квадрат, она прощупала пульс у него на шее… Отключка. Нужно срочно привести его в чувство! Хотя… Он может увидеть то, что не видел никогда ранее и, соответственно, может запаниковать, чего уж никак нельзя допустить… «Храпи, олень. Толку с тебя…» - решила девушка и практически сровнялась с землёй, замечая, как квадрат стал ещё на пару метров ближе. - Думай, Ката, думай! – заставляла она сама себя, но ничего хорошего в голову не приходило. Тогда она решила не ожидать, пока их сожрут, а напасть первой… Шар, что освещал её в мгновение полетел в эту штуку, по пути всё набирая температуру, но достигнув цели он внезапно исчез в чёрной неизвестной пучине квадратного существа. И ей стало страшно… Кромешная тьма с удовольствием приняла в свои объятия напуганную девушку и её бессознательного друга. Страх заполонил её тело, а от неизвестности под кожу пробирался холод… Перевернувшись на спину, она схватилась ладонью за влажную траву и тут же воспламенила землю вокруг себя и мужчины. В эту же секунду перед её глазами застыл ужас: квадрат был прямо перед ними! Его очертания освещали танцующие языки оранжевого пламени, будучи такой себе мнимой защитой от страшного существа. Ката пыталась рассмотреть его, но в самом центре была мгла, что поедала даже сами отблески от огня… В нём не отображалось ничего, как вдруг мгла будто зашевелилась, словно серыми тучами открывая в себе что-то, что было надёжно спрятано в самом её центре. Потихоньку Ката стала подыматься на ноги, словно кто-то заставлял её смотреть внутрь, гипнотизируя и притягивая её… И тут тягучий туман внутри него расступился и она увидела… Себя. Каталина сухо сглотнула, окончательно потеряв дар речи, находясь в полном ступоре. Другая девушка безразлично смотрела на свой оригинал, не шевелясь и, казалось бы, не дыша. - Кто… Или что ты? – спросила она полушепотом у себя самой, но копия даже рот не открыла. – Ты не можешь быть мной… - замотала она головой. – Что ты такое?! – не сдерживая свой страх, вскрикнула она, как вдруг губы у её близнеца стали синеть, да и сама кожа стала приобретать неестественную белизну, будто из тела выкачали всю кровь. Ярко-красные волнистые волосы становились всё длиннее и длиннее, местами окрашиваясь в холодную седину, а после ломаясь и опадая. Карие глаза также потеряли свой цвет, став слегка серыми, тусклыми, неживыми… Теперь на Кату смотрел её же труп. Не шевелился, не дышал, не подавал никаких признаков жизни, но он… Смотрел… Безразлично и угнетающе. Он словно заполонял собой её разум, отяжелял его, замораживал, заставляя пасть на колени. И Ката заплакала… Смотря на своё обескровленное хилое тело её всю трясло и подбрасывало, как никогда раньше. Даже лунксы не пугали её настолько сильно, хотя тогда она понимала, что погибнет… Но здесь она ощущала что-то помощнее, необъяснимее и намного ожесточённее. Оно парализовало её… И Ката готова была заорать от панического страха, отползая от себя же назад, достигая предела огненного круга и содрогаясь до жути… - Это не я… Не я… - заикаясь от нервного плача повторяла она, как вдруг на лицо мертвеца где-то с высоты стали падать большие багровые капли крови, отчего Ката судорожно стала растирать своё лицо, будто это отображается и на ней. Капли стекали по её бледным щекам, седым волосам и порванной одежде. Над головой окровавленной безжизненной копии стало что-то шевелиться… Сама тьма оживала, тёмными волнами вырисовывая что-то большое, худое и тонкое... Это «что-то» не имело головы и очертаний, но оно плавно положило свои вязкие багряные щупальца на седую голову, полностью ополаскивая её в своей крови, что стала ручьём течь по её лицу… В этот момент волосы близнеца вновь стали рыжими, а лишние косы клочьями падали куда-то вниз. Белая кожа налилась румяном, а обесцвеченные глаза вернули свой карий цвет. При всём этом копия Каталины была вся в крови, а настоящая Ката не могла и пошевелиться от оцепенения. И тут лже-страж резко, словно по щелчку пальцев, улыбнулась… И Каталина, дёрнувшись от неожиданности, заорала на весь лес, теряя контроль над огненным кругом… Её пронзительный крик взбудоражил глухую тишину ночи и привёл в чувство бессознательного Алекса, который всё ещё лежал боком к квадрату. Он тут же поднял голову в направлении Рыжика, но в ночной темноте не сумел разглядеть её, осознавая лишь то, что она очень напугана. И вдруг её крик стал отдаляться, словно девушку кто-то куда-то утаскивал… - Рыжик! – позвал он, тут же подымаясь на ноги и направляясь в сторону её крика. Но бежать он не мог, ведь он ничего не видел и чем дальше шёл, тем гуще становились деревья и плотнее срастались кусты, а спустя краткую минуту голос Каты стих… - Так, малая, давай без этого… - насторожился мужчина, остановившись на мгновение и тут же ускорившись, руками разгоняя какие-то колючие ветки, что возвращаясь, били и царапали его по лицу. – Рыжик! Мать твою, ты жива?! Внезапно где-то впереди, среди густоты влажной лиственности что-то ярко вспыхнуло, отчего Алекс ещё интенсивнее побрёл на свет. Делая несколько резвых рывков, он всё-таки вырвался из цепких лап ночного леса на небольшую поляну и тут же оторопел: в самом её центре горело высочайшее дерево, тонкими сухими ветвями безнадежно размахивая в разные стороны, словно пытаясь себя потушить, издавая при этом странного рода то ли хруст, то ли скрип, будто бы крича от боли... Ветви догорающего древа были настолько долгими, что одна из них потянулась и к мужчине, но он отпрянул назад, не желая разделить с ним его долю. Как только эта ветвь обессилено упала на землю, он вновь услышал крик. Опустив глаза вниз, он всё-таки увидел Кату… Эта же пылающая ветвь сбила её с ног, когда она пыталась убежать, и придавила её к земле за ноги почти у самых корней. Видя тщетные попытки Рыжика сдвинуть с себя стокилограммовое дерево ещё и в сидящем положении, Алекс стал думать, как же к ней добраться, ведь умирающее дерево продолжало танцевать свой смертельный вальс, хаотично размахивая пылающими ветвями. - Рыжик! – закричал он, но из-за треска живого костра его голос терялся, не доходя к ней. И тогда он просто рванул к девушке, то перепрыгивая через камни и кусты, то оббегая их, то приседая, пряча голову от летящей ветки… Последние пару метров он преодолел в низком подкате, падая прямо перед Катой. - Алекс? – удивлённо взглянула страж огня на этого «героя», а потом насупив брови, спросила, - А что с твоей физиономией? Ты что, на стаю кошек нарвался? - Тебя сейчас только это волнует?! – рявкнул он гневно, и сразу же принялся подымать горящую ветку с-под её ног, но та не поддавалась. – Чёрт! - Так не получится… Она слишком тяжёлая! – вскрикнула Ката, толкая руками бревно. - Тогда что ты предлагаешь?! – заметушился он, вновь пытаясь сдвинуть неподъёмный вес. - Не з… Осторожно!!! – закричала Каталина, видя как одна из горящих веток летит прямо на него. Благо, Алекс вовремя среагировал и упал навзничь рядом с ней. - Что за хрень?! Как обычное дерево может так себя вести?! – недоумевал мужчина, видя, как над его головой пролетел шлейф из огня. - Придумала! – осенило Каталину, - Копай! - Чего? – непонимающе бросил он. - Землю копай, дундук! – скомандовала она, руками хаотично вырывая сгоревшую траву из-под своих колен. - Я вообще-то спасать тебя пришёл, прояви хоть капельку уважения! – нервно отрезал мужчина, помогая ей выгребать землю и периодически шевеля её ноги, чтоб знать, сколько нужно ещё подкапывать. Но не прошло и минуты, как Ката самостоятельно смогла вытащить левую ногу, но правую всё никак не удавалось освободить и Алекс, оценив происходящее, заметил, что пылающее дерево теряет свою интенсивность и как-то подозрительно клонится в их сторону… Поэтому действовать надо было быстро и, пристроившись около неё справа, мужчина громко и быстро спросил: - Рыжик! Ты мне доверяешь?! - Пошёл нахрен! - Я так и думал! – и Алекс силой рванул её за колено на себя, сумев-таки вытащить её ногу из-под горящей ветки. Ката взвыла от боли, откидываясь спиной назад и ещё не догадываясь о том, что он порвал ей ахиллово сухожилие… Встать она не могла, поэтому Алекс с лёгкостью забросил её себе на плечи и помчался прочь от умирающего дерева… *** - Идиот! Конченный придурок… Спасать он меня прибежал! – бурчала девушка, будучи головой вниз. - Да заткнись уже… - пыхтел Алекс. - Хрен тебе, спасатель хренов! – не успокаивалась рыжая. - Заткнись, а то повторяешься… - едва сдерживал себя мужчина, неся девушку на плече. - Извини, но больше матерных слов этот мир не придумал! Я исчерпала свой словарный запас! - Наконец-то! А то я думал, ты никогда не заткнёшься… - цедил он. - Не дождёшься, кретин! Тем более, что я третий час смотрю на твою большую жирную задницу! Ненавижу! Чего тебе от меня надо?! Какого черта ты ко мне прицепился?! – отпихиваясь руками от его мокрой спины, причитала девушка. - Уж точно не от большой любви… - держался он со всех сил. - Да ты даже не знаешь, что это такое! Играешь чувствами бедной наивной девушки, а сам трахаешься с якобы бывшей женой, скотина! - Я ни з кем не… - Салли будешь лапшу вешать, а я тебя знаю, как облупленного! - Да нихрена ты обо мне не знаешь! – закипал её спасатель, мысленно сбросивший это надоедливое тело в Гранд Каньон. - Ну конечно! Самовлюблённый кретин! Свою жизнь спустил в толчок, теперь всех за собой тянешь! - Ещё слово – и пойдёшь на своих двоих… - цедил он. - На одной, придурок! Ты мне ногу сломал! – и Ката кулаком гневно стукнула его между лопаток, да так, что он остановился. - Да ты жива, психопатка! Жива благодаря мне! – остановился он, машинально сжимая её ноги посильнее, так как злость всё нарастала и нарастала. - Если бы не ты, я давно бы была у лекаря! Ещё в баре! Белая Мать не дура, чтоб убирать меня! Я слишком много знаю! – почти кричала она. – А сейчас что?! Какого черта мы попали в аварию? Кто за нами гнался? Огромный пёс?! Ты себя-то слышишь? Какой огромный пёс может догнать бус?! Мог бы придумать что-нибудь поинтереснее! Пёс им привиделся! Собака напала на фургон! Ноль фантазии… - Ну всё. – не сдержался он, - Достала. И я этими словами Алекс бесцеремонно сбросил её со своего плеча в густые заросли дикой малины, что была рясно усеяна на обочине дороги. Сам же облегчённо вздохнул, и с удовлетворёнными стонами стал разминать затёкшие плечи, избавившись наконец от сорокакилограммовой назойливой мухи. - Сволочь!!!Ай! Ой… Ай-яй! – послышалось нервное из-за кустов. - Спасибо, Алекс, что спас меня! – театрально кривлялся он, продолжая невозмутимо идти дальше, - Чтобы я без тебя делала! Ты второй раз очутился в нужном месте в нужное время! - Козлина!!! ААА!!! – кричала она, пытаясь выползти из колючих ветвей, которые цеплялись за её одежду, оставляя на ней мелкие дырки и не давая ей двигаться дальше, царапая и так счёсанные до крови руки и лицо, - Ай! Осёл-переросток… - Ты уже всех животных перечислила? – внезапно рассмеялся Алекс, сбавляя своё внутреннее напряжение и понимая, в какой глупой ситуации он сейчас находится… А ведь ещё пару дней назад он спокойно попивал пиво в стриптиз-баре, наблюдая за голыми красотками на пилоне, надеясь, что хоть одна из них может заменить ему ту, что украла его сердце. - Ну ты и скотина… - едва выпутываясь из малины, причитала девушка, глядя ему в спину, - Ох, если я доберусь до Лекаря и он сумеет поставить меня на ноги… - Ну-ну. – самодовольно хихикал он. - То я найду тебя в любом измерении этой вселенной, придурок ты конченный! – орала ему вслед рыжая, - Я найду тебя, придушу, сожгу, воскрешу и снова сожгу тебя нахрен! - Тогда желаю тебе удачно доползти до твоего чудо-врача! Хотя, как мне кажется, тебе даже он не поможет… - продолжал свой путь мужчина, не оборачиваясь и от всей души издеваясь над грозной бедной девчонкой, которая теперь зависит от него же. - Смотри, чтоб тебе врач не понадобился! Чёрт бы тебя побрал, Алекс Миллер! Так и знала, что люди не меняются! Как был гадом, так им и остался! – закричала Ката, силой запустив в его сторону свой кроссовок, который попал ему прямо в затылок. Мужчина слегка согнулся и на мгновение остановился, но при этом его гнев сменился смехом, так как его стала забавлять её злость. Его внезапно стала тешить мысль о том, что он сейчас нужен ей, что ей нужно будет переступить через свою гордость и подавить в себе это недовольство и злобу, а главное – попросить его о помощи. Алекс прекрасно знал, что она не умеет этого делать, ненавидит быть слабой и чувствовать себя зависимой от кого-то… И он прямо-таки наслаждался её беспомощностью, чувствуя своё превосходство над раненой девушкой. Он хотел хотя бы услышать слово «спасибо», о котором Рыжик никогда не упоминала, ведь кроме оскорблений и возмущений в его адрес ничего хорошего не прилетало, а ведь он сделал немало… - Значит, так… - начал рассуждать Алекс, продолжив свой путь, не замечая её уже привычного бормотания, - Мы ехали с юга и, судя по тому, что на этом участке дороги асфальта практически нет, то здесь мало кто ездит… Не думаю, что мы должны были съезжать куда-то, так как лес достаточно густой и машина бы просто не смогла бы проехать. – и он на мгновение задумался, - Я всё-таки дам тебе совет, хоть ты и не заслуживаешь моей доброты… Всё-таки тебе следует ползти вдоль дороги вперёд. Ну а если вдруг будет какое-то разветвление, то, уж прости, тут на удачу… Угадаешь – попадёшь к врачу, не угадаешь – отбросишь копыта, пока какой-то заблудший белый не ошибётся дорогой также, как и ты… - и он глубоко вздохнул, не слыша писка за своей спиной и решив, что его наконец-то слушают, - А с меня хватит. Я вдоволь наслушался… Надоело быть неугодным, неподходящим и любым видом домашнего скота. Что бы я не говорил – ты всё равно перекручиваешь всё на свой лад… Ты тупо даже слушать меня не хочешь! Хотя, признаюсь, спасибо, что умолкла… Моим ушам намного легче стало! Так что, радио «Рыжик»? Чего молчишь? Опять словарный запас окончился? Нечего сказать? – и он с самодовольной улыбкой развернулся к ней и… Тут же побежал к потерявшей сознание девушке. *** «Он пел… Сидя у ночного костра в окружении самых близких ему людей и любимой девушки, парень чувствовал себя счастливым. Наверное, самым счастливым в такие редкие и тёплые моменты. Его шестиструнная подруга всегда была рядом с ним, вовлекая в омут желанной музыки, сопровождаемая бархатным баритоном, что плавно разносился по горному массиву и погружал друзей в свои раздумья… А в последний раз все ребята пели вместе какую-то задорную песню, которую Каталина не знала, но всячески пыталась запомнить, ведь она нравилась всем. После финальных аккордов все дружно хохотали, так как Оливия ни разу не попала в ноты, но здесь пищала громче всех, так как это была её сольная партия… Им было радостно и тепло. И Жека, ударив медиатором по струнам, вдруг хитро взглянул на капитана: - Всё, дружище, я так больше не могу, прости… - внезапно заулыбался он. – Я слишком долго хранил твою тайну… - Только посмей… - предупредительно прищурился Зак. - Ну мы же семья! – воскликнул рыжий, крепко обнимая Фиону и Салли, которые сидели около него и вопросительно смотрели то на одного, то на другого. - Именно поэтому ты должен молчать, как рыба, – спокойно ответил кэп, делая глоток пива из стеклянной бутылки. - Вы о чём вообще? – встряла Оливия, впиваясь голубыми глазками в друзей, - Мы чего-то не знаем? Жека рассмеялся, отпуская девчонок и вновь ложа гитару на свои колени, беря аккорд. - Наш капитан умеет то, о чём никто не знает… - запел он громко, словно показательное выступление, чтоб все слышали, - Но я молчать уж не могу, пусть лучше мир узнает! – и он с вызовом взглянул в слегка недовольные глаза кэпа. - Да говори уже! – не вытерпела Фиона, стукнув ладонью рыжего. - Принести? – спросил Жека, игриво улыбнувшись. - Ты прикалываешься? – безразлично спросил Зак. – Ты вытащишь её на улицу? - Гитара? Зак тоже умеет играть на гитаре? – расцвела Фиона, словно не дыша, так как тогда она была безумно влюблена в этого брюнета. - Нееет… - Протянул Жека, не сводя глаз с лучшего друга, который так же мысленно пилил его за недержание чужой тайны. – Ещё варианты… - Зак сказал «её», значит, это она… - вступила в размышления Салли, - Может, виолончель? Жека ещё громче заржал, взглянув на любимую: - Ты думаешь, что его отец поощрял бы его игру на виолончели? - Ну я… - обижено надулась синеволоска, - Просто предлагаю варианты… - Знаю! Знаю! – подскочила Олли, - Скри… - Скажешь, скрипка – вылетаешь из игры! – ткнул в её сторону рыжий, после развернулся к стражу воздуха, который расслаблено лежал на срезанном поперёк бревне и безразлично смотрел в ночное небо, - Гарри! Подключайся… - По-моему тут всё очевидно… - устало ответил блондин, поправив ладони под головой, - Пусть лучше девчонки угадывают… - Ката…? – взглянув на сестренку с намёком Жека. Девушка перевела пристальный изучающий взгляд на капитана, который уже допил своё пиво и со скромной улыбкой опустил голову вниз, прокручивая пустую бутылку по песку. И тут она задумчиво хмыкнула, чем привлекла к себе внимание Зака… Парень всё так же исподлобья смотрел на неё, словно мысли читая. Их зрительный контакт заметили и другие, которые тогда ещё не понимали, что происходило между этими двоими… Они то впивались глазами друг в друга, то ругались на весь маяк. - Она… - закусила Ката губу в задумчивости, не выпуская парня из виду, - Или они? - АААА!!! – вновь подпрыгнула Оливия радостно, словно догадалась, - Они! Они!!! – и тут она испугано взглянула на стража космоса, - Фиона, кто «они»?! Стражи вновь взорвались заразительным смехом, а Гарри даже чуть не упал с бревна. - Угадала. – тепло улыбнулся Зак Каталине. - Ну так что это, умники?! – обиделась блондинка, медленно опускаясь на своё раскладное кресло. - Принесёшь или мне? – спросил Жека друга, которого почти переубедили показать и своё мастерство. - Это долго, брат… Лучше сыграй что-нибудь ещё на гитаре и расходимся спать! Мне ещё дежурить сегодня… - ответил Зак, потягиваясь. - Так вроде ж моя очередь… - произнесла Сэл. - Ты выпила целых полбутылки сидра и вырубишься ровно через пять минут. – вздохнул капитан и тут же принялся собирать за ребятами пустые бутылки. - Нет, нет, нет, нет, нет… - замотал головой Жека, не давая Заку продолжить. – Ты покажешь им мастер-класс и мы отправимся спать! Я целых полтора года молчал! – настойчиво смотрел он в глаза друга. – Гарри, помоги вытащить! И два стража бросились на базу, а за ними побежал и сам капитан, что-то бормоча им вслед… - Как же он на тебя смотрит… - внезапно озвучила свои мысли Салли, заботливо смотря на Каталину, которая водила пальцем по песку, на мгновение забыв, что страж космоса стоит рядом с ней. Ката в этот момент как-то недоверчиво взглянула на подругу, словно та говорит какой-то бред. - Кто смотрит? Как смотрит? – непонимающе встряла Фиона, с ревностью смотря на Салли. – Ты о чём сейчас? - Да ни о чём, это я так… - замялась вдруг синеволоска, понимая, что ляпнула не подумав, - Показалось, наверное… - Не выдумывай, Салли. – обратила на себя внимание Оливия, доставая из сумочки миниатюрное зеркальце и проверяя свой вечерний макияж. – Зак и Каталина – это два пня. – и вдруг вопросительные взгляды всех девчонок устремились к блондинке, которая тут же захлопнула зеркало, - Уж, прости, Ката, но вы же не умеете общаться и вовсе не тянетесь друг к другу. Упёртые, настойчивые, любите быть первыми во всём! То есть, вы как бы из одного дерева, то есть ты – пень, и он – пень, но пни не могут быть вместе, так как они вовсе не умеют ходить, понимаешь? Отсюда вывод – вы одинаковые пни, поэтому не подходите друг другу. Наступила минутная пауза, в которой Фиона, Каталина и Салли усердно пытались понять её аллегорию и провести параллель, но только Салли это удалось… - Достаточно было сказать, что противоположности притягиваются, но исходя из твоих слов, Ката и Зак не противоположности… Так? - Нет. То есть, да. Они пни. – удручённо произнесла красотка, не понимая, почему её объяснение им не доходит, и самодовольно откидываясь на спинку кресла. - Спасибо, Оливия… - улыбнулась натянуто Ката, вообще ничего не понимая, - Ты прям в точку подметила! О, а вот и ребята… И тут девчонки увидели, как Жека и Гарри выходили с маяка, а в руках у них было что-то большое и не очень удобное. За ними шёл Зак, держа под мышкой синтезатор. - Это же… Барабаны… – поражённо уставилась Олли, не сумев закрыть рот. - Барабанная установка… - едва слышно произнесла Фиона. - Ударная установка, если говорить правильно… - ответил Гарри за капитана. - Зак, ты играешь на барабанах? – с нескрываемым восторгом переспросила страж космоса. - Вообще-то нет… - скромно почесал затылок бывший барабанщик, установив синтезатор для Гарри. – Верней, когда-то в старших классах играл… - Играли. – поправил его Жека, ставя том-томы на землю, - У нас даже своя группа была… - У нас тут будет настоящий рок-концерт! – обрадовалась Олли, запрыгнув на спину Салли. - Группа просуществовала полгода и распалась из-за того, что Жека отбил девушку у нашего бас-гитариста, – засмеялся Зак, ставя хай-хэт около барабана-бочки, - А его сарай был единственным местом, где мы могли репетировать. - Обалдеть, ты мачо! – вновь звонко рассмеялась Оливия, ткнув пальцем в Жеку. - А как называлась ваша группа? – поинтересовалась синеволоска, поддерживая руки подруги на своей шее. - «ВуйчекBand»! – гордо, но в то же время насмешливо произнёс капитан, подвигая ближе напольный том-том. - Очень смешно! – огрызнулся рыжий, - Нормальное название! Или «МенерсBand» звучит лучше? – подключая электро-гитару отрезал он. - А я и не претендовал… Ты был фронтменом. Я просто любил играть… - поднял руки Зак, поправляя все элементы установки и садясь поудобнее. - А я ни разу не слышала, как Гарри играет на синтезаторе… - встряла Ката, переводя тему, считая, что слишком много внимания уделяется капитану, который всего-навсего лупит палками по барабанам... В музыке девушка явно не разбиралась или просто не хотела, чтоб зеленоглазый брюнет стал звездой сегодняшнего вечера. - Я ж говорю, пень… - уверенно прошептала Олли на ухо Сэл, что Ката не могла услышать, но о чём ей намного позже рассказала сама синеволоска, - А если ещё раз скажешь подобное при Фионе – она тебя прикончит… - Но ведь мне не показалось… - робко прошептала страж воды, отводя голову в сторону. - Нет, конечно, эти двое созданы друг для друга. – тихо констатировала Оливия, - Только Фионе нужно время, чтоб это понять… - Серьёзно? – развернулась Фиона к Каталине, - Ты многое упустила… Раньше он часто играл. В свободное время… И у него идеально длинные пальцы для игры на фортепиано! - Это комплимент? – обозвался Гарри, разматывая моток с проводами и подмигивая стражу космоса, которая лишь театрально закатила глаза. - Кстати, Олли, у нас микрофона-то нет… Сможешь вывести звук на колонки? – спросил солист, на что блондинка восторженно пискнула и теперь каждое слово ребят звучало с двух небольших колонок. Рыжий благодарственно поклонился. - Жек, а ты палочки мои не видел? – переспросил Зак, ища их под установкой. - А что, для тебя это проблема? – весело хмыкнул тот, перебрасывая гитару через плечо. Друг вновь задорно улыбнулся, выращивая под собой небольшое ореховое дерево с двумя тонкими ветками… - Ну вот признайся, брат, что ты сам этого хочешь! – подловил его рыжий, - Ты соскучился по ним! - Шутишь? – удовлетворённо закусил губу Зак, держа в руках две новые аккуратные барабанные палочки из ореха и лихо закрутив одну из них между пальцами, - Ещё как! - Гарри готов? – спросил Жека, предвкушая эту оторву. - А то! – разминая пальцы на клавишах произнёс парень, - Что играем для такой высокопочтенной публики? Все девчонки, кроме Каты, тут же запищали от радости, наперебой предлагая свои варианты. И как только они выбрали одну из любимых песен Фионы, Зак задал ритм, как вдруг резко остановился и показал одной из них на Салли. - Что? – не то удивлённо, не то перепугано спросила синеволоска. - На сцену, Сэл. Будешь на бэках. – скомандовал барабанщик, на что девушка тут же стала мотать головой в знак несогласия и постепенно отходить назад. Но не тут-то было! Фиона с Олли радостно толкнули подругу в спину. - Я не умею петь! Ребята, вы чего? – возмутилась страж воды, но в это явно никто не поверил. - Ты живешь около моей спальни, я слышу, как ты поешь, когда прибираешься, одеваешься, слушаешь музыку… – переубеждала её Фиона. - Ты поёшь, когда думаешь, что тебя никто не слышит… - хитро улыбнулась Олли, намекая на свой дар. - И ты поёшь, когда разговариваешь с океаном… - по-доброму улыбнулась Ката. – Это ведь тоже считается? - Так что не боись, русалка! Не обидим! – подмигнул ей Жека, потянув стеснительную девушку ближе к себе. – Ты ведь знаешь эту песню… Салли налилась краской сильнее, чем когда-либо, ведь петь на сцене, ещё и с группой, это совершенно другое, чем самой в своей уютной коморке… Ей было страшно, но ребята легко смогли переубедить её и придать уверенности в себе. И тут зазвучала песня… Убаюкивающее женское сопрано и ровный смелый баритон мелодично разнеслись по всей округе, разгоняя томную ночную тишину. Жека не мог отвести взгляд от Салли, порой забывая вступать и попадать в нужную ноту, но не смотря на это, его счастью не было предела… Он любовался ею, восхищался и не мог поверить, что она поёт с ним в унисон… У него словно мечта сбылась, а Зак лишь радостно заулыбался, будучи убеждённым, что всё сделал правильно. Это должно было помочь его лучшему другу признаться в своих чувствах… Гарри был не так сильно увлечён игрой, сколько восхищённой Фионой, которая в свою очередь влюблённым взглядом ласкала капитана… Его это угнетало, но тогда он тоже не был столь уверен в любовных делах, хотя знаки внимания оказывал не раз… И, к сожалению, они были все проигнорированы. Но парень не спешил, так как не хотел быть слишком напористым и досаждать ей собой, лишь изредка аккуратно напоминая о своём существовании… Каталина ведь тоже смотрела только на Зака… И в этот момент она испугалась и это было впервые за то время, что она здесь. Девушка словила себя на мысли, что этот брюнет ей нравится... Чёрт возьми, он очень сильно ей нравится! И это страшно… Ведь он заполонял её мысли и она всё чаще думала о нём, что значило, что она теряет бдительность и становится зависимой и слабой… А ей нельзя этого допускать! Никак нельзя! Поэтому нужно было всячески демонстрировать свою антипатию и спорить с ним обо всём на свете, лишь бы это чувство побыстрее покинуло её тело! Поэтому она отвлеклась и перевела взгляд… И тут её глаза уловили огонёк в глазах Салли… Её подруга была счастлива, что не могло не радовать. Она искрилась счастьем, излучала яркий свет, которого Каталина никогда не чувствовала раньше! Он согревал её, успокаивал и тешил… Наверное, так должно быть в настоящей любящей семье… Возможно, она нашла свою? Может, именно эти люди и есть её семья? Ей не просто захотелось в это верить – она действительно поверила в это! Ей уютно, спокойно и хорошо… А что ещё нужно для счастья? Ведь она никогда не ощущала такой крепкой дружбы, теплоты и заботы, что исходила от этих ребят. Они добрые, искренние, настоящие… У них нет масок и тайн, они открытые книги, которые с удовольствием хочется перечитывать снова и снова… - Браво!!! Браво!!! – захлопала в ладоши Оливия. – Это просто улёт! Бомба-ракета! У вас такое крутое созвучие голосов! Обалдеть! Я хочу ещё! - Кстати… - зацокала языком Фиона, - Я бы советовала вам где-нибудь показаться, так как это было просто шикарно!!! Меня просто мурашки затоптали! Вы крутые, ребят! - А давайте это… - перебила её блондинка, чуть ли не крича из-за их смеха, - Давайте мы будем давать такие выступления хотя бы онлайн! Ну в свободное время, конечно же… А там заметят и в какой-нибудь клуб попросят! Поверьте, я знаю, что говорю! И да, я буду вашим стилистом! – весело подскакивала Олли, кинувшись обнимать ребят. - А я буду вашим менеджером! – бросилась Фиона к Заку. – Вам же нужно составлять график концертов, так ведь? – обняв Зака за пояс одной рукой, прижимаясь ближе, на что брюнет лишь осторожно отстранился, присев обратно. - Тебе как, Кат? – внезапно спросил Гарри рыжую, которая всё никак не могла вставить свои пять копеек между визгом и постоянным восхвалением Оливии. - Нормалёк. – с небольшой паузой ответила она утвердительно, словно со знанием дела закивав головой, – И раз тут разбирают будущие роли, то я… Буду первой, кто бросит в вас помидор. – Хихикнула она, чем вызвала бурю смеха у ребят. – Ладно, ладно… Буду вашей крышей, а то у рок-звёзд часто бывают чокнутые фанаты… - А это идея! Я не против! – хмыкнул Жека, - Мы разорвём этот мир на части! – находясь в состоянии эйфории, закричал парень, ударяя медиатором по струнам, отчего его голос слегка оглушил присутствующих, да ещё и явно разбудил лесных жителей… - Согласен. – немного с усталостью произнёс капитан, - Запишем, выступим, разорвём… Когда перестанем быть стражами. – положил он палочки поверх «бочки» и стал постепенно отключать аппаратуру. - Ну нет… Вот умеешь ты испортить весь кайф! – заныл рыжий, - Ну зачем ты…? - Уж такой я кайфолом, народ. – развёл он руками, - На браслеты посмотрите… Кто-то снова вломился в наш мир. И ребята тут же вспомнили о своём главном предназначении, увидев алое мигание маленького экрана на своих запястьях. - Парни, вы со мной. Ката – на дежурство. – скомандовал кэп. - Но ведь сегодня Сэл… - начала было девушка, как тут он перебил её. - Вернусь – поменяю. – ответил Зак, - А вы пока приберите здесь всё… - Не беспокойся, я за этим прослежу. – подмигнула ему Фиона, тут же схватив его барабанные палочки и помахав ими ему вслед. - Спасибо. – поблагодарил кэп, и они с парнями побежали к машине. - Салли! - раздалось недовольное после их ухода, - Ну ты и алкашка… - пробурчала Каталина, устало забрасывая гитару Жеки на плечо. – Пить надо меньше…» Вспоминая этот момент, устало уставившись в самый центр пылающего костра, Ката понимала, как сильно скучает по ним, по их улыбкам, шуткам, голосам… Видеть их такими радостными и беспечными и есть для неё счастье и… Она хочет домой… Очень хочет обратно к ним… И её улыбку сменила грусть, поглощая эти тёплые воспоминания в свои холодные объятия… - Нам нужно разработать систему общения. – выбил её из раздумий хриплый сухой голос за спиной. - Зачем? Ты разучился общаться с людьми, что ли? – обернулась она на его голос. - Это с тобой невозможно общаться. – утвердительно кинул он, садясь в двух метрах от неё. - О чём ты говоришь? Я подарок! – возмутилась рыжая. - Ага, а я добрая фея! – весело хмыкнул Алекс. - Ха-ха! Какой я шутник! Мне бы в цирк, да к медведям! – отвернулась от него Каталина, уставившись в костёр. – Что ж ты не был так остроумен, когда увидел горящее дерево? Только визжал, как малолетка на дискотеке: «Да ну его! Что за хрень! Это же дерево! А! А! А!» - Ты блять на ворону сейчас похожа! И я не орал… - процедил он. - Скажи это волкам, которые тебе подвывали. – рявкнула Каталина, скривившись. - Там не было волков!!! - В лесах всегда есть волки!!! - Да бляяя… - завыл внезапно Алекс, нервно откидываясь корпусом назад и смотря в звёздное небо, пытаясь хоть как-то держать себя в руках. - А говоришь, волков нет… Лидер стаи! – самодовольно огрызнулась она, улыбнувшись уголком рта. - Господи… Закрой ей рот… - взмолился он, тряся открытыми ладонями, пытаясь сохранить остатки своих нервов. - Он тебя не слышит… В Его списках тебя нет. - Лучше б я оставил тебя под тем деревом… - пробубнил он низко, - Какого чёрта я попёрся следом? - Да… Лучше бы ты дал тому громиле пристрелить меня в переулке ещё при нашей первой встрече! Это было бы не так… - и она попыталась найти подходящее слово, - Магически! - Рыжик, блять… Я ненавижу такие трюки! – процедил он гневно, - В этом мире существуют законы физики, и в них я верю, а то, что невозможно объяснить – это просто какой-то грёбанный тупой фокус! - пояснил он. – Я не верю в сверхъестественное! И меня бесит то, что я не могу понять! Это просто чья-то больная фантазия! И всему в этом мире должно быть объяснение! - Хочешь правды? – спросила Ката безразлично, - Магия существует. -Ага… И инопланетяне тоже! – огрызнулся Алекс, - Увижу хоть одного – пристрелю без раздумий. - Трус. – шепнула Ката с едкой улыбкой. - Я повторю для тех, у кого проблемы с головой: меня пугают необъяснимые вещи. Я атеист, скептик, реалист и верю только фактам и своим глазам. – напряжённо произнёс он, после перевёл взгляд на костёр. - Но ты же видел танцующее огненное дерево! Как ты это объяснишь?! – рассмеялась она. - Я не знаю и поэтому меня это бесит! - взорвался он злостно, но после перевёл какой-то подозрительный взгляд на девушку, прищурив глаза, - Интересно, а почему ты не удивлена этому? - Ну извините, что меня сначала что-то утащило в самые заросли, а потом ещё и горящей веткой придавило к земле! Некогда мне было удивляться! – возмутилась она, – Да я и не такое видела! Ты лучше скажи «спасибо», что я тебя разбудила, а то так бы и валялся трупаком у обочины! - Это я должен сказать «спасибо»?! – гневно и удивлённо прорычал мужчина, - Ты орала, как резаная! Я тебя спас! - Когда спасают – желательно, чтоб конечности были целы! – закричала она в ответ. – Тоже мне, Чип и Дейл… - Всё! С меня хватит! Я этого не выдержу! – сорвался он с места. – Или ты сейчас же извиняешься, или я ухожу… - За что извиняться?! – возмущённо вскрикнула она. – Ты мне ногу сломал, спасатель! - Я ухожу. – заявил внезапно Алекс и тучно зашагал от неё куда-то в темноту. - Куда? В лес? Ты вообще, что ли? – кинула Ката ему вслед, после чего себе же пробормотала, - Вот же ж болван… Его ж там чёрт знает что сожрёт… Герой долбанный… ЭЙ!!! АЛ!!! АЛЕКС!!! - Не хочу больше ни слышать, ни видеть твою дурацкую физиономию! – отозвалось откуда-то со стороны, но за то время, что он ушёл, его голос явно должен был звучать иначе. – Ведёшь себя, как ребёнок… Гопник в юбке… - Ты что, придурок, тупо сидишь в темноте? – спросила Ката, едва сдерживая смех. - Я ж не идиот, чтоб переться хрен знает куда в глухую ночь… - отозвался он, на что Ката ещё больше зашлась задорным смехом. - Окей, Ал… - хохотала она, инстинктивно хватаясь руками за раненую ногу, - Твоя взяла! Нам действительно нужно разработать систему общения…