***
- Вечер явно перестаёт быть томным... - Выглянув из-за угла, песец резко перекатился, уклоняясь от прошившей стену дома пули. - Вот какого хрена он ко мне прицепился? - Ты редкая добыча, беловолосый детёныш... После изучения в лабораториях Старейшин, твоё чучело украсит мою цитадель! - А ты побольше из укрытия выглядывай, он вообще от тебя отцепляться не будет... - Снайпер демонстративно зевнул. - Я лично с Охотником ещё не сталкивался, но слышал от знакомых из других ячеек, что он любит язвить. - Этот урод сшиб моего дрона! - Жнец злобно рычала уже не скрываясь. - Вы, специалисты, такие беспомощные без своих жужжалок! - Лёгкий хохоток противника едва заглушал скрип зубов Ким. - Не бойся, крошка, тебя я оставлю напоследок - возможно, ты даже успеешь скрыться! - Так, песец! - Озверевшая Ирина еле сдерживалась. - Зарежешь этого yobannogo pizdabliatskogo vykidysha - и больше ничего мне не должен за меч! - Знаешь... - Подобрав тело одного из солдатов "Адвента", песец швырнул его в проход между зданиями, и когда то снесло снайперской пулей проскользнул к следующему дому. - Я лучше пару шоколадок где-нибудь в окрестных магазинах подберу, оно того не стоит. - Как же низко оценили мою голову в этот раз! - Рассмеявшись, Охотник не потерял бдительности, и попытавшийся этим воспользоваться Федя съёжился за укрытием, зажимая простреленную руку. - Возможно, мне стоит напомнить, почему опасно недооценивать врага? - Да мы и так догадываемся... - Огрызнувшись, Федя приспустил броню, аккуратно зализывая рану и шипя от боли. - Слушай, может ты лучше к нам перейдёшь? На мутонов и берсеркеров с крисалидами гораздо интереснее охотиться, чем на человеков! - Загнанная в угол крыска предлагает поделиться с кошкой сыром? А ты наглее чем я думал, детёныш! Вот только хозяева дома не крысы, и не тебе мне предлагать такое! - Теперь уже и я сам хочу с ним что-то сделать... - Фыркнув, Лисенко перемотал зализанную рану бинтом и подтянул броню обратно. - Так, все ещё живы? - Пока да - к счастью, Охотник всё же не Убийца. - Подавшая голос Роберта звучала настороженно. - Парень, я не буду говорить про ваш флирт при противнике - но если серьёзно, ты можешь сделать то, что она попросила? - Теоретически... - Задумавшись, песец покачал простреленной рукой и скривился. - Мне понадобится огневая поддержка. Вы можете использовать... - Можем. - Поддержала запнувшегося на слове Лисенко капитан. - Тогда ты сам услышишь, когда начинать. - Мне стоит переживать насчёт вашего невероятно хитрого плана? - Охотник насмешливо вклинился в разговор. - Я ведь могу и... Когда его речь прервал грохот взрыва и треск выстрелов, Федя стрельнул крюком в сторону крыши, запрыгивая на неё, и зигзагами помчался в сторону цели. Выпустив уши и хвосты, развевающиеся от скорости бега, песец ускользнул в сторону от снайперского выстрела и перепрыгнул через улицу, ещё один бросок кошки - и он оказался лицом к пришельцу в чёрной броне со снайперской винтовкой... И парочкой разозлённых берсерков. - Твою же! - Перекатившись в сторону, уклоняясь от лап и выстрелов из пистолета, парень перескочил рвущихся на него тварей и отбил в сторону гранату, уже начавшую источать едкий дым. - Дай уже тебя прирезать! - Мечтай, крысёныш! - Оскалившись острыми зубами, Охотник выстрелил крюком в сторону соседнего дома и унёсся к ней, оставляя Лисенко с рычащими пришельцами. Приняв на клинок удар одного из берсерков и отрубив ему лапу Федя скользнул за спину второго, уклоняясь от выстрела, но в этот момент враг пошатнулся под разрывающими снарядами автопушки, и песец притянулся крюком следом за главным противником, краем глаза замечая с другой стороны улицы высокую стальную фигуру. Перепрыгнув через ограждение на крыше и нырнув под выстрел из пистолета, под следующий залп парень подставил один из хвостов, а затем и остальные, создавая из них движущиеся щиты. Приблизившись вплотную и увидев падающую под ноги гранату, он рванул вперёд и вонзился клинком в живот пришельца, разрубая его вплоть до шеи. - Хорошая... Добыча... - Криво усмехнувшись с синей кровью на губах, Охотник рухнул на крышу, исчезая в потоке пси-энергии. - Ушёл... Скотина... - Кашляя от расползающегося вокруг дыма, песец откатился в сторону и уселся спиной к вентиляционной трубе, тяжело дыша и мутно смотря в пространство. - Ещё и отравил... - ...слышно, приём! Повторяю, как слышно, приём! - Врезался в его расплывающееся сознание голос по радиосвязи, тормоша и заставляя сосредоточиться. - Федя, ответь уже! - Слышу, слышу... - Кашлянув, парень негромко ответил. - Охотник ранен, но вряд ли убит - испарился, зараза... А я какого-то газа наглотался... - По тебе заметно. Ладно, жди, скоро Барта до тебя доберётся, прикроет на всякий случай. - Жду я, жду... - Расслабляясь, улетающий Федя прижал ладонь к ноющей ране, раскрывшейся от сражения и резких кульбитов. - Куда я блин отсюда денусь...***
- То есть они действительно не умирают? - С тяжёлым вздохом прикрыв глаза, парень откинулся на подушку больничной койки. - А я-то надеялся, что в архиве с информацией напутали... - Мечтай. - Поморщившись, Ирина скрестила руки на груди. - За эти годы Избранных уже несколько раз потрошили в полный фарш, но каждый раз спустя некоторое время они возвращаются. - И неизвестно, что с ними такое происходит? - Подтянув к груди один из хвостов, прикрывающих ноги, парень обнял его, поглаживая шерсть. - И как от них избавиться нахрен... - Где-то десять лет назад Жнецы нашли логово Убийцы - здоровенную цитадель посреди вечной мерзлоты, и при поддержке элиты тогдашнего Икскома решили взять её штурмом. - Стоящая неподалёку Роберта мрачно вздохнула. - Живым не вернулся никто. А ведь он действительно самый слабый... - Значит, надо будет попробовать бороться с ним иными методами. - Открыв глаза, Федя сосредоточился. - Интересно, как в вашем мире будут работать проклятья? Он конечно магически бедный, но не прям пустой... - Проклятия, серьёзно? - Ким насмешливо фыркнула. - А волшебной палочки и скатерти-самобранки тебе не надо? - Скатерть-самобранку я и сам могу создать, если будет достаточно времени и ресурсов... - Автоматически отвечающий парень задумался о чём-то своём. - Даже в двух вариантах - пространственное стазис-хранилище органики, которое надо будет наполнить едой, или 3д-принтер на мане, который в подобных мирах будет работать с большими потерями и медленно. - Действительно можешь? - Не настолько скептичная Дьябло заинтересованно приподняла бровь. - А усилить броню, чтобы хуже пробивалось? - Надо будет посмотреть в конспекте шаблоны зачарований... - В глазах песца снова появилось понимание момента, и он обречённо вздохнул. - Который я естественно оставил дома. А полагаясь чисто на память мне нужные ритуальные цепочки придётся несколько месяцев восстанавливать - наизусть я помню только "свинец в золото", синтез алкоголя из воды и сахара, несколько лечебных... - Уши парня дёрнулись. - И ещё парочку более специфичных. - Лечебных, говоришь? - Жнец прищурилась. - И почему ты тогда здесь лежишь? - Потому что я уже и без того почти исцелился, а врачи хотят меня получше изучить, никуда не отпуская. - Дёрнув хвостами, Лисенко уложил их обратно. - Ну и забыл я про них - с моим слабым талантом к магии и местной низкой мананасыщенностью строить из себя архимага бесполезно и опасно... - Ладно, убедил. - Кивнув, капитан задумчиво потёрла подбородок. - Мне уже даже интересно, сколько всего полезного ты в теории умеешь, но нормально не используешь. - Много... - Парень развёл руками. - Изучал я всё, от науки до танцев, как обычный парень... Из рода popadantsev. - Он ещё и танцует... - Эй! - Фыркнув, Федя дёрнул ухом. - Это было обидно! - Какой нежный... - Усмехнувшись, Ирина украдкой положила ладонь на один из хвостов, поглаживая мягкую шерсть. - А петь и играть умеешь? - Естественно! - Песец гордо задрал нос. - Не Моцарт и таки не Высоцкий, но гитару умею и понимаю, на клавишных могу, дудеть... Ну, учился. - Прям человек-оркестр! - Улыбнувшись, Лоретти махнула рукой. - Ладно, голубки, воркуйте, а у меня и другие дела есть. После ухода женщины от её насмешливого замечания разговор невольно завял. Белый пушистый хвост уже полностью переполз на колени девушки, поглаживаемый в две руки, когда Федя наконец согнал с щёк лёгкий румянец. - Дьяволица... - Вздохнув, он потёр виски. - Кстати, насчёт шоколадок... - Больше не должен! - Вспыхнувшая Ким перебила его, замотав головой. - Ты ведь всё же прирезал Охотника! - Но не убил ведь! - Парень скрестил руки на груди. - Да и я не соглашался на такую альтернативу, значит всё ещё должен! - Принципиальный, значит? - Жнец прищурилась, продолжая тискать хвост парня. - Воспитание такое. - Пожавший плечами песец старательно не обращал внимания на тисканье. - И вообще, я мог его не зарезать? - Ну, вообще-то мог... - Девушка отвела взгляд. - Поддержать огнём издалека, пока его убивали бы всем отрядом... - С "допустимыми потерями"? - Лисенко злобно рыкнул, шерсть на хвостах встала дыбом. - Хренушки! В любом бою любые потери должен нести только враг, все остальные жертвы только через мой труп! - Наивный идеалист ты, Федя... - От аккуратных поглаживаний Ирины парень постепенно успокоился, и его хвосты снова улеглись - теперь уже полностью на её колени. - В жизни так не бывает, чтобы никто из товарищей не погибал... - Может быть... - Песец прикрыл глаза, пошевеливая ушами. - И даже может быть со временем я стану думать иначе. Но пока что - с "допустимыми потерями" не согласен, а значит и сам должен стараться не допускать их. С большой силой большая ответственность, все дела... - Балбес. - Улыбнувшись, девушка поднялась на ноги, сгружая хвосты на койку парня, и прихватив за подбородок поцеловала его в губы быстрым движением. - И наивный идеалист. - Знаешь... - Со сложным выражением на лице Лисенко приподнял голову, смотря в глаза Ким. - Ты в курсе, что это жуткое клише сразу по нескольким пунктам? - Не занудствуй, пушистик. - Ехидно улыбающаяся Ира потрепала парня по белым волосам. - Это всего лишь благодарность, раз уж ты полон решимости насчёт шоколадок. И никаких глубоких чувств! Ладно, у меня тоже дела есть - лежи и выздоравливай! - Ну допустим... - Хмыкнув, парень обнял выглаженный хвост, смотря вслед девушке. - Посмотрим, что будет дальше... Цундере.