Песец Бродячий

- Сил "Адвента" поблизости не обнаружено. - Эшли подняла взгляд от планшета. - Только Странники, бродящие небольшими группами. - Отлично. - Федя кивнул, покачивая ушами. - Значит идём тихо, не нарываясь на драку. - Ну воот... - Нервно виляющая хвостом Алиса фыркнула, скрестив руки на груди. - Братик, ты скучный! - А из-за твоего способа веселиться мы вместо нормальных боевых заданий отправляемся в учебку к настоящим армейцам. - Парень нахмурился, оглядываясь на сестру. - Так что, Лиска, лучше уж поскучать. Он несколько раз махнул рукой, жестами разделяя отряд на две группы. Первая, из Заступницы и рыжей лисички с ним во главе, направилась по маршруту первой, оставшиеся выждали пару минут, направляясь следом и прикрывая. Окраины заброшенного после прилёта инопланетян небольшого городка выглядели необычно пустынно - на территорию, по которой бродили Странники, даже звери боялись забегать. Потому тишину занесённых мусором улиц нарушал лишь шелест ветра в домах да тихие шаги отряда, скрытно перемещающегося под прикрытием стен. - Вижу противника! - От голоса медика по связи группа резко остановилась. - Три... Пять... Шесть Странников, на перекрёстке! - Чёрт, почти добрались... - Аккуратно выглянув за угол, песец поморщился. - Снежка, сможешь их снять? - Разом... Сложно... - В наушниках раздался тихий зевок. - Встревожатся... - Стрельба их тоже встревожит. - Облокотившись спиной на стену дома, Федя задумался, потирая подбородок. - Ладно, попробуем снять втроём. Лиска, доставай плащ! - Как скажешь, братик-тиран... - Фыркнув, девочка всё же вытащила из воздуха плащ, накрываясь им и скрываясь из виду. Удовлетворённо кивнув, парень скрылся следом. Через несколько минут один из Странников, самый крепкий на вид, настороженно поднял голову, заскрежетав - и тут же её снесло взмахом клинка. Следом пали четыре его собрата, но последний, находившийся в отдалении, вскинул голову, распахивая пасть - и с тихим щелчком выстрела рухнул на асфальт. - О, кажется нас встречают. - Из воздуха на перекрёстке над телом Странника появился песец, гася лезвие пси-меча. - Какой там был пароль... Сосна тридцать семь! - Ель шестьдесят три. - Донеслось из-за ржавой машины, стоящей прямо перед перекрёстком. - Покажитесь все. - Как скажешь. - Лисенко кивнул, вытягивая из воздуха Алису и гладя по голове появившуюся полусонную Снежану. - Отряд, общий сбор. Вскоре на перекрёстке собралась вся группа - и ей на встречу из-за укрытия вышла фигура в плаще с винтовкой в руках, скрывающая лицо за маской. - Заступница... - Теперь уже различимым мужским голосом неприязненно произнёс Жнец, поворачивая голову в сторону Барты. - Я не буду вести в наше укрытие шавку "Адвента". - Моя служба им давно завершилась. - Спокойный голос Дегриз звучал холоднее обычного. - И ныне я искупаю свой грех службой Икскому, стоя на страже человечества. - А у тебя, насколько понимаю, есть приказ - сопроводить нашу группу. - Лисенко нахмурился, смотря в маску мужчины. - И раз из Икскома сообщили о составе нашей группы, а твоё командование согласилось нас принять - твой отказ будет нарушением этого приказа, в угоду личной неприязни. Значит отказываешься? - Нет... - Через пару секунд ожидания прошипел сквозь зубы Жнец. - Но моего мнения о предателях человечества это не изменит. Резко развернувшись, он направился вглубь улицы, не оглядываясь. Вздохнув, Лисенко махнул рукой, следуя за ним. Идя по зачищенной улице, обходя трупы Странников с простреленными головами, через несколько минут проводник дошёл до нового перекрёстка, наклоняясь к канализационному люку, сдвигая его в сторону и делая приглашающий жест. Оборвав недовольный возглас Алисы взмахом руки, Федя заглянул внутрь и спокойно спрыгнул вниз. Отряд последовал за ним, хотя рыжая кицуне продолжала что-то бурчать себе под нос, и последним спустился Жнец, закрывая крышку люка за собой. Спустя полчаса блужданий по известным лишь ведущему их мужчине меткам отряд выбрался из очередного люка уже на краю города, где молодой лес вплотную подступал к домам. Зайдя в него по едва заметной тропинке, Жнец спустя некоторое время ходьбы остановился, разворачиваясь к группе - и вокруг них раздались тихие щелчки взводимых затворов. - Итак, вы пришли. - Он удовлетворённо произнёс. - Осталось лишь точно доказать, что те самые, кого ждали, а не шавки лунатиков с агентом "Адвента", прикидывающейся кающейся грешницей. - Как же меня заебала эта ваша грызня! - В голос простонал Лисенко, поднимая лицо к проглядывающему сквозь ветки небу. - Так, кому там пароль называть надо? - Ты говори, тебя услышат! - Раздался из лесной чащи голос. - Ладно, окунь сорок! - Парень недовольно дёрнул ухом. - Лещ семнадцать. - Вокруг вновь раздались щелчки, и из-за дерева вышел крепкий мужчина в лесном камуфляже, закидывающий винтовку за спину. - Старший лейтенант Степан Зайцев, добро пожаловать на базу "Аврора-7". - Командир учебной группы Фёдор Лисенко, формально гражданский. - Песец протянул руку Жнецу, пожимая с улыбкой. - Прибыл с отрядом в ваше распоряжение! - Отлично. - Старлей слабо улыбнулся в ответ. - Но продолжим разговор в более подходящем месте. В том числе для демонстрации ваших... Особых возможностей. - Ах да, пруфы... - Федя поморщился, переходя на русский. - Ну почему никто на слово не верит? Уши и хвосты, вот мои документы! - На документах всегда печать бывает! - Неожиданно усмехнулся военный, отвечая на том же языке. - Есть печать на ушах? Нету! А хвосты и подделать можно. - О, кто-то ещё помнит классику! - Парень приподнял бровь, улыбаясь. - Я уж думал, что позабывали всё - больше полувека прошло, да и пришельцы полетать успели... - В народной памяти всё живо до сих пор. - Военный хлопнул себя по груди в области сердца. - И вообще, культурный код - он как суслик. Ты его не видишь, я его не вижу... А он - есть!

***

- Почему... Пять... Всегда... Шесть... Чёртовы... Семь... Отжимания...?! Восемь... - Привычка. - Усмехнувшись, Зайцев бросил взгляд на Алису, мрачно толкающую землю. - Но если что, всегда можно придумать что-то новое. - Главное чтобы она рефлексом не обзавелась, от строгого голоса бросаться отжиматься. - Сидящий на деревянной скамейке Федя покосился на сестру. - Но если серьёзно, товарищ командир - что дальше? - Дальше... - Мужчина уселся напротив, вытягивая из самопального портсигара самокрутку, прикуривая. - Вас сюда учиться послали? Вот и будете учиться!  - Это понятно, - песец дёрнул ушами, - а конкретно - чему? Физнагрузками нас гонять нет смысла, боевая слаженность уже отработана... - О, командир мне дал почитать запрос вашего капитана. - Затянувшийся военный ухмыльнулся, выпуская клуб дыма. - И меня давно уже не просили загонять бойца "так, чтоб задолбался"! Потому у твоей сестры, Федя, обучающая программа будет весьма насыщенная! - Грёбанные... Двенадцать... Вояки... Тринадцать... - Когда сделаешь отжимания - переходи к подтягиваниям, так же сто раз. Хотела же разнообразия? - Продолжающий ухмыляться военный приподнял бровь, выслушивая нечленораздельное бурчание. - А за матерный посыл старшего по званию - сто раз пресс! - Мда, это надолго... - Федя тяжело вздохнул, посмотрев на замолчавшую девочку, бешено виляющую хвостом. - Ладно, с Алисой всё понятно - а остальная группа? - Не бойся, простаивать без дела не будете. - Зайцев выдохнул клуб дыма, подмигивая парню. - Вашей Заступнице, раз уж здесь оказалась, потренируем рукопашный и ножевой бой. И ей полезно, в личном деле указан недостаток опыта в этой области, и парням приятно будет, кому-нибудь в броне "Адвента" морду набить. Снайпера вместе с ней погоняем, только уже с упором на мобильность в полевых условиях. Медика просто подучим правилам действий на поле боя - у янки хорошая теоретическая подготовка полевых специалистов, но плохо с практикой и широким профилем. А вас, мои ушастики... Кстати, куда третью потерял? - Да здесь она где-то... Поднявшись на ноги Лисенко оглянулся по сторонам, принюхался, подобрал с земли закатившуюся под скамейку шишку - и бросил её в сторону стоящей неподалёку березы. Шишка отскочила от пустоты над одной из веток, раздался шум - и на полпути к земле из воздуха показалась падающая Снежана, держащая в руках пластиковую вилку и миску с заваренной лапшой. Перевернувшись в воздухе, девочка приземлилась на ноги, не расплескав ни капли и сохраняя привычное сонное выражение лица. - Братик бака... - Она дёрнула ушками, отпив из миски бульон. - И вредина... - Ну, вот как-то так. - Песец развёл руками, разворачиваясь к наблюдающему за происходящим военному. - Война-войной, а обед по расписанию. - Я вижу. - Старлей смерил взглядом лисичку, медленно и неотвратимо подъедающую лапшу на пути к скамейке. - А вам, хвостатики, мы будем тренировать самое важное. - Мозги? - Приподнял бровь Федя, когда демонстративная пауза начала затягиваться. - Дисциплину и знание устава! - Покачал в воздухе окурком самокрутки военный. - Потому что солдат может быть без мозгов, для этого командир есть, но без дисциплины и знания устава он не солдат! - Ну так мы и не солдаты. - Лисенко пожал плечами. - Так - наёмники на службе Икскома. - На службе - значит солдат. - Отрезал Зайцев. - Вот закончится твой контракт, и станешь "не солдатом", или кем тебе ещё угодно, хоть зайчиком, хоть белочкой. Ясно? - Так точно. - Парень кивнул, косясь на ехидно скалящуюся Алису, продолжающую отжиматься. Сидящая рядом Снежка допила последние капли бульона, исчезая опустевшую миску и довольно-сонно щурясь. - Жду дальнейших указаний, товарищ старший лейтенант! - Вот так-то лучше. - Мужчина удовлетворённо кивнул, туша окурок. - Тогда для начала покажу вам землянку, в которой будете жить всем отрядом, а затем займёмся вашей подготовкой. Он поднялся на ноги, разминая плечи. - И да. - Зайцев ухмыльнулся. - Добро пожаловать в настоящую армию, ушастик!

***

- Бьётся в тесной печурке огонь... - Валяющийся на койке песец с закрытыми глазами напевал на русском языке, хотя это было больше похоже на стон отчаяния. - На поленьях смола как слеза... - Может хватит уже? - Рыжая лисичка устало повернулась на бок, приоткрывая один глаз. - Братик, здесь все устали, не надо усугублять ситуацию! - Согласна... - С соседней койки выдохнула Снежана, даже в привычно сонном состоянии выглядящая измотанной. - Впервые вас такими вижу. - Перебирающий винтовку Мюллер усмехнулся, протирая тряпкой ствол. - Что, инструктора нашли подход? - И не говори... - Федя дёрнул ухом, свесив руку с койки. - И ладно тело - они же мозги нежненько изнасиловали, впихивая в них устав по самую глотку! До тошноты... - Неужели впервые с такими тренировками столкнулся? - Удивлённо наклонила голову Эшли, отрываясь от планшета. - Вроде же хвастался своей широкой подготовкой. - Это было давно и неправда... - Поморщился парень. - И вообще... С усилием поднявшись, садясь на койке, он приложил ладонь к груди, достал из пустоты большого размера коробку, забитую небольшими упаковку всевозможного вида, и после раскопок достав одну из них вытряхнул на ладонь небольшую таблетку, закидывая её себе в рот и с усилием глотая. - О, полегчало! - Он взбодрился, улыбаясь и заставляя коробку вновь исчезнуть. - А насчёт подготовки - она была больше по объёму, но сильнее растянута по времени. Когда живёшь веками, можно уделить обучению пару десятилетий... - Выпендриваешься... - Пробубнила беловолосая лисичка в подушку. - Свои слабости есть у любого воина. - Улыбнулась Заступница, сидящая на своей койке без привычной брони в позе для медитаций, с закрытыми глазами. - Однако не всякую перед братьями по оружию проявлять следует, подобно недавним стонам боли. - Нам песня строить и жить помогает! - Парень надулся, скрестив руки на груди. - Мда, в оригинале это звучит лучше... - Так может и споёшь? - Алиса вздёрнула ухо. - Только нормально, без издевательств над ушами! - Спеть? - Песец задумался, покачивая кончиком хвоста. - Отчего бы и да? Взмах рукой - и в неё из воздуха падает гитара, на которой Федя начал перебирать струны, прислушиваясь к их звучанию. - Только надо другую мелодию, эта не в тему сейчас будет... - Хмыкнул он, откидываясь спиной на стену землянки. - Я так чувствую, мне так кажется. - Уходим... К звёздам... - Не то. - Парень покачал головой на предложение сестрёнки. - Но запомню. - Деревенскую дорогу? - От взглядов товарищей Эшли слегка смутилась. - Ну да, я люблю классику. - Следующей. - Федя согласно кивнул. - А для начала... Он снова задумчиво дёрнул струну - и вдруг встрепенулся, широко раскрывая глаза. - О, понял! - Ухмыльнувшись, он начал перебирать пальцами, наигрывая нехитрую мелодию. - Посвящается нашей старшей сестре, которая наверняка сейчас занята чем-то важным! За спиной Лисенко распушились четыре хвоста, покачиваясь в такт музыке, он негромко выдохнул... И запел.

Заправские джентльмены,

По скромному бизнес-класс,

Транзитом летят из Вены,

Чем Африка встретит нас?

Здесь правят одни сатрапы,

Хоть как их ни величай.

Мы сходим сюда по трапу,

Носильщику дав на чай.

Мартини хорош, однако,

Кругом называют "сэр"...

Федя демонстративно прищурился, не прерывая свою песню.

Не ведомо им, беднягам,

Что сэр - из СССР!

Сатрапу за жизнь "полушки"

Ни разу уже не дашь -

За городом ждут вертушки

И наш основной багаж.

Дверь в землянку распахнулась, и в неё спустился Зайцев, привлечённый внезапной музыкой. Удивлённо приподняв бровь, он прислонился спиной к стене у входа, заинтересованно слушая.

Вопрос не стоит - такая работа -

Стрелять или не стрелять.

Мы можем устраивать перевороты

И можем их подавлять.

О нас никогда не напишут в Союзе,

Так крепче, спокойнее спит Отчизна,

А значит, мы тоже "дикие гуси",

Кинжал развитого социализма.

Голос парня звучал расслабленно, словно описывая обычную работу. Впрочем, для кого-то это и было так...

Идут беспрерывно грузы

С оружием и зерном.

Какие Союзу плюсы -

Не нам рассуждать о том.

От голода пухнут дети

Не наши, не из-за нас.

Диктатор за всё ответит,

Есть устный на то приказ.

Слушающий песню старший лейтенант недовольно поморщился, но промолчал. Увидевший это парень пожал плечами, не прерываясь - мол, всякое бывает.

На утро страна проснётся,

На троне уже другой.

Никто и не заикнётся,

Где делся былой герой.

А новый затеял клясться,

Что курсом с Москвой одним.

Он знает, что, может статься...

Ухмыльнувшись клыкастой улыбкой, Федя подался вперёд плавным хищным движением.

Мы так же придём за ним.

Подмигнув, он откинулся назад, допевая припев.

Вопрос не стоит - такая работа -

Стрелять или не стрелять.

Мы можем устраивать перевороты

И можем их подавлять.

О нас никогда не напишут в Союзе,

Так крепче, спокойнее спит Отчизна,

А значит, мы тоже "дикие гуси",

Кинжал развитого социализма.

Доиграв последнюю ноту, песец хлопнул по гитаре, шевеля ушами. - Интересные песни у тебя в репертуаре, хвостатик. - Покачал головой старший лейтенант. - С чего вдруг решил в воины-интернационалисты податься? - Сестру старшую вспомнил. - Федя пожал плечами, наигрывая что-то без определённого мотива. - Она как раз в основном на межмировых интернационалистов работает. Много где бывает... - Занимательно. - Военный хмыкнул. - Ладно, свободное время вам положено, только не забудьте - завтра тренировки продолжатся! - Хотел бы я забыть... - Пробурчал песец, отводя взгляд. - Ладно, не буду мешать отдыху! - Усмехнувшись, Зайцев махнул рукой, покидая палатку. - Ну вот, пришёл поручик, и всё опошлил... - Фыркнул парень, встряхнув головой. - Ладно, что там было дальше по заявкам? County road, take me home...