Усталость

— Как себя чувствуешь? — спросил Венти с лёгкой улыбкой на губах. Давно путешественник не видел его столь беззаботным. Юноша молча пожал плечами, на что Венти тихонько хихикнул. На какое-то время стало так спокойно, пока блондин не поднял взгляд на одного адепта. Сяо смотрел на него холодно, практически прожигал в нём дыру, путешественник тяжело вздохнул, но взгляд не оторвал, не желая уступать адепту. Всеми силами Итэр показывал, что не собирался прислушиваться к словам Якши. Повисла тяжёлая тишина, она бы, кажись, ещё долго не нарушалась, если бы тяжёлые двери в зал снова не распахнулись и не послышался стук нескольких пар каблуков по камню. Чжун Ли перенёс взгляд с двух юношей, хотя один из них уже как-то не дотягивал до того, чтобы называться так. — Господин Чжун Ли, путешественник, адепты, рада видеть, — поздоровалась женщина, — я Нин Гуан, лидер группировки Цисин, а это моя помощница — Кэ Цин. Адепты в ответ лишь кивнули. Венти и Хранитель Облаков расступились в стороны, указывая людям на свободное место. Путешественник встал рядом с Венти с одной стороны и Тарталией с другой, рядом с Фатуи встала Кэ Цин, рука которой уже оказалась на рукоятке меча, но в ту своим пронзительным взглядом стрельнула Нин Гуан, и она убрала руку. — Присутствие Предвестника Фатуи — это часть очередного хитрого плана Владыки Камня? — спросила первым делом Воля Небес. Она сразу показала своё отношение к обоим мужчинам. Чжун Ли слегка прищурился, а после покачал головой. — Господин Тарталья присутвует, как дипломат от Царицы, который должен будет помочь решению нашей общей проблемы, — проигнорировал нападки мужчина. Тарталья на это ничего не сказал, лишь полуулыбка на его лице стала походить больше на оскал. Женщины на это лишь недовольно прищурились, но промолчали. — Я думаю, что можно перейти к основной теме разговора, — послышался незнакомый голос рядом с Итэром, тот обернулся, но вместо Венти увидел взрослого юношу, чьё тело скрывал длинный плащ. Юноша подмигнул путешественнику, и тот догадался, что происходит. — А можем ли мы узнать, кем вы являетесь? — спросил Кэ Цин, смерив незнакомца взглядом. — Я? Давний знакомый Чжун Ли, который решил оказать помощь, — с усмешкой отвечал Венти. — Насколько давний? — Достаточно. Кэ Цин и Венти смерили друг друга взглядом ещё раз, пока девушка не оторвала взгляд и не перевела его на карту. — Так адептам известно, что происходит? — спросила наконец Нин Гуан. — Да, — коротко ответил Чжун Ли. — Происходит, то чего я больше всего боялся. Карма начала собирать силы и остановить её будет крайне тяжёлой задачей, — Нин Гуан внимательно слушала бывшего Архонта, — карма — это сгустки ненависти бывших Архонтов. Архонты настолько сильны, что полностью их уничтожить невозможно, от них всегда остаётся карма — частички их ненависти и разума, — продолжал мужчина. — То есть, способа уничтожить их? — уточнила лидер Цисин. В этот момент «давний знакомый» схватил путешественника и сгрёб в охапку. — Вот он — наш способ, — весело сказал он, пока Итэр пытался высвободиться из хватки наглого барда. — Мы не будем использовать его ради этого, — холодно сказал Сяо, что всё это время молчал, — он всего лишь человек. Мало того, что погибнет, так и завалит нам весь план. Я и сам справлюсь, если остальные адепты одолжат мне сил и если люди перестанут мешаться под ногами. — Тоном, который не примет отказа, — заявил Якша. Все взгляды обратились к нему. Адепты зашептались между собой, мадам Пин нахмуренно глянула на Моракса. — Недавно монстр чуть не уничтожил крупную деревню на севере. Если у вас всё под контролем, то как вы это объясните. Мы не можем больше доверять вам, да и к тому же мне доложили об одном интересном инциденте, как адепт после битвы лежал на земле, схватившись за голову, и говорил сам с собой, — хмыкнула Нин Гуан. Взгляд её был подобен камню. Кажется, она запланировала всё это с самого начала. Моракс снова посмотрел на Сяо, который стоял теперь хмурый и ещё более злой. Адепты зашептались ещё громче, а Венти тяжело вздохнул и покачал головой. — Прошу прощения за это, но можно ли нам секунду между собой переговорить? — с учтивой улыбкой спросил Чжун Ли, а после наклонился к Сяо и что-то зашептал ему. Все вокруг замокли. Никто не сводил взгляд с лиц мужчины и юноши, который стоял, поджав губы. Когда Чжун Ли замолчал, адепт замотал головой и принялся что-то яростно ему объяснять, но мужчина покачал головой и отвернулся от Сяо. — Прошу прощения, — снова извинился он, — я думаю, у меня есть план действий.

***

— Венти, мне нужна твоя помощь, — когда собрание закончилось, Итэр попросил друга, что уже вернулся в свою обычную форму, остаться, — научи меня лучше управлять силами Анемо. — Ммм… нет, — легко ответил бард, сияя улыбкой. — А? Нет? Почему? Я больше никого не могу попросить помочь, — опешил путешественник. — Я не умею учить, да и тут есть мастер боевых искусств получше. И к тому же ему было интересно, как ты управляешься со своим мечом, — хихикая, сказал Венти. Он не называл имени, но, поскольку выбор был небольшой, Итэр легко понял. Ну, зная друга, если тот сказал нет, то нет. Они расползались. Венти направился в неизвестную сторону, а путник в сторону, куда ему указал бард, где он мог найти нужную ему персону. Путешественник шёл по каменным коридорам, признаться, ему было тут не по себе, и он ужасно хотел на воздух, увидеть небо, но ему запретили в ближайшие дни высовываться. Заходя за очередной поворот, он услышал несколько голосов. Сначала у юноши была идея подслушать, но когда он услышал голос Сяо и Чжун Ли, то всё желание резко пропало, и он честно вышел из-за угла. Сяо, что стоял к нему лицом, резко замолчал, а Чжун Ли, почувствовав путника, плавно обернулся к нему лицом. Мужчина кивнул и удалился в противоположную сторону. — Чего тебе? — холодно спросил адепт. — Мне нужна твоя помощь, — замялся юноша. — Какая? — Научи меня так же управлять Анемо, — негромко попросил Итэр. Он уже готов был услышать отказ и оскорбление, но вместо этого услышал лишь тяжёлый вздох, полный раздражения. Итэр оторвал взгляд от очень интересного каменного пола. — Завтра на рассвете у главного зала, — коротко ответил Сяо и тут же отвернулся. Глаза путешественника расширились, и как будто камень с плеч упал. Он хотел поблагодарить Якшу, но тот сделал пару шагов, а после неожиданно скрылся. Счастливый путешественник гордо пошёл назад по коридору и вдруг понял, что не знает, куда ему идти и что делать. Давай просто скажем, что блуждал он долго, пока на него случайно не наткнулся слегка пьяный Венти, который потом ещё долго над ним смеялся.

***

— Никогда бы не подумал, что великий Барбатос отправит меня в другую страну искать какой-то тысячелетний артефакт, — задумчиво произнёс Кейа, смотря на механизм, для активации которого нужна была Анемо стихия. — Не о том думаешь, — буркнул Дилюк, который собирался после прибить Венти. — Что нам теперь делать? — Хорошо, что ты спросил, я думаю, что идти обратно за ним, — с улыбкой на лице сказал рыцарь. И это стоило того, раздражённый мужчина рыкнул, а лицо его выражало такую ярость, ведь им пришлось много стараться, чтобы попасть сюда. Кейа правда сдерживался как мог, но в итоге всё равно тихонько хихикнул и чуть не пожалел об этом. — Ладно, это было забавно, но нам пора дальше, — всё-таки хитро прищуриваясь сказал Кейа и достал небольшой глиняный свисток. Дилюк посмотрел на него и вскинул одну бровь, показывая непонимание. Ольберих улыбнулся ему, прижал свистелку к губам, издал первые ноты, и механизм, скрипя, начал подниматься, давая им проход дальше. Кейе после долго пришлось объяснять брату, что это за херня, что на самом деле это не херня, а подарок от Анемо Архонта, который позволяет использовать крошечную часть его сил. Рангривер какое-то время негодовал, но позже им встретились какие-то странные маги Бездны. Один был пиро, другой гидро, и изо ртов обоих текла мерзкая чёрная слюна, а когда они наконец-то расправились с ним, то из них выделился какой-то чёрный газ, и им пришлось бежать оттуда, закрыв рты салфетками. Они шли битый час, Кейа попутно решал разные загадки и открывал им путь дальше, а Дилюк сжигал всё на их пути. Наконец-то они вышли к огромному залу. Рангривер легко осветил всё огнём. Зал был полностью каменным с огромной статуей посередине, что изображала протянутую руку размером с человека. Капитан кавалерии сразу направился к ней, вспоминая объяснение Венти, что им нужно сделать и как получить артефакт. Он положил свисток на середину ладони. Земля под ногами задрожала, и совсем рядом с виноделом раскрылась ещё одна тяжёлая каменная рука. Кейа довольный направился к ней и забрал из неё небольшой сундучок. Быстро проверив то, что внутри него, капитан отдал его «братишке» и довольный направился назад.

***

— Венти? — подошёл высокий мужчина к барду, что сидел на полу комнаты, которая была отведена ему под спальню. — Чжун Ли, тебе хоть немного стыдно? — смеясь, спросил бывший Архонт. Если раньше он сидел спиной, то теперь откинул голову и снизу вверх смотрел на Властелина Камня, — обманул одного, а второму готовишь верную и мучительную смерть. Всё ради Ли Юэ, верно? Чжун Ли смотрел молча и хмурясь. Его взгляд оставался совсем нечитабельными для барда, и тот снова хихикнул. — Я никогда не желал ничего плохого ни Тарталье, ни Сяо, и это не я решил, что использовать юного путешественника во имя спасения своего дома — это хорошая идея, — холодно отрезал Моракс. В его взгляде не было и доли привычной мягкости. На слова бард поджал голову и отвернулся. — Что-то подсказывает мне, что наш друг вовсе не юный. Чжун Ли на это лишь приподнял брови. Он догадывался, о чём говорил Барбатос, да и сам об этом частенько задумывался, но видимо никто из них так почему-то и не решился спросить Итэра. — Это не наше дело, если он сам не хочет говорить об этом, — пожал в конце концов плечами Архонт Камня и, развернувшись на каблуках, оставил Венти пить в одиночестве.