Вне времени

Неудивительно, что ситуация в Бразилии стала грушевидной. — Что случилось, — потребовала Пегги, когда агент Берк, член коммуникационной стороны SHIELD, которого она случайно угнала в работу с ней больше всего на свете, начал лихорадочно подтягивать экраны данных в своем хабе, его команда деловито следит за вещами на местах. — Ну, если бы у меня была догадка, директор, это было бы так, что генерал Росс, вероятно, забыл рассказать своей команде, что происходит, — Берк вытащил то, что выглядело как кадры камеры видеонаблюдения, на которых гигантский зеленый монстр разрывает здание, не моргнув глазом. Кто-то из экипажа Берка вздрогнул, другой пробормотал. Рядом с ней Кассандра только вздохнула и вставила ладонь в руку. — Я знала, что это произойдет, — сказала она в легком разочаровании. — И я, не только я, — утешила ее Пегги, глядя на Берка, — итак, разбейте это для меня как можно лучше, насколько вы можете сказать. Чарльз Берк был не тем, что Пегги ожидала бы от типичного агента. Не намного выше Пегги, довольно лысый, он был тем, кого Джек Томпсон в то время назвал бы его «яичной головой», ориентированным больше на науку, чем на реальные полевые работы, но Пегги обнаружила, что в этом будущем мире со всеми его высокотехнологичными гаджетами и смехотворно взаимосвязанными средствами связи. Агент Берк в мире имел истинный пульс происходящих событий. Как бы то ни было, его личная команда была лишь небольшой частью более крупного подразделения SHIELD, которое контролировало все коммуникации в глобальном масштабе. Гораздо проще, чем почтовые отделения Второй мировой войны, которые деловито отредактировали все данные, этот лот сканировал всевозможные потенциальные данные. Пегги наставила их на генерала Росса несколько месяцев назад. — Ну, судя по сообщениям Росса, как бы агент Кам ни информировал вас, он привез Эмиля Блонски из британского спецназа. Блонски хорошо известен как один из лучших рукопашных бойцов в любой армии и что-то вроде тактического гения, я полагаю. Познав тактического гения, Пегги сильно в этом сомневалась. — Почему он не пошел в армию США, чтобы найти кого-то столь же квалифицированного? Берк пожал плечами. — Единственным оправданием, которое у них было, было то, что Блонски — ветеран-солдат, высококвалифицированный, созданный для опасных секретных миссий, которые могут уничтожить любого другого. — За исключением того, что это чуть не уничтожило его, и это действительно устранило нескольких членов его команды, — вмешалась Кассандра. — Судя по тому, насколько плохо все это прошло, я не знаю, имел ли Блонски полную картину того, с чем он столкнулся. — Повсюду всплыли изображения завода по розливу — Пегги предположила, что это была та, которая создала газировку, которую потреблял человек в Висконсине, — войска явно в снаряжении для операций ползают повсюду, и, в конечном счете, фигура существа из кадров, которые видела Пегги, та самая, которая разорвала лабораторию Росса пять лет назад. — Я думаю, что изюминкой всего этого является то, что вилочный погрузчик летит на голову Блонски из-за экрана, — Берк, возможно, звучал так, как будто он шутил, но его тон явно не был таким, — он уцелел, но несколько его товарищей нет. Пегги в частном порядке подумала себе. — Сколько он получил? — Не уверен, но я насчитал как минимум два. Даже если он этого не имел в виду, вы можете видеть, что все, во что он превращается, не так высоко функционирует, как Баннер. Он пытался уйти, они преследовали, потом это произошло. — И Росс знал, — пробормотала Пегги, коротко ударив рукой по столу Берка, — он знал и все равно посылал туда людей, неподготовленных не меньше. Кассандра тихо ворвалась в тираду Пегги. — Я не знаю, хотел ли он, чтобы слишком много людей знали, что может сделать Баннер. Я не знаю, сколько людей знают, что Бэннер все еще цел. — Это не значит, что это не было глупо, — огрызнулась она, расстроенная, — где сейчас Блонски и его команда? — Они собрали вещи два часа назад и находятся в пути. Вы хотите, чтобы там была команда SHIELD? Пегги вздохнула. — Да, нам нужно послать кого-то, чтобы очистить все, что оставила армия. Позвольте мне позвонить. В отчаянии она вышла из лаборатории Берка, набрав прямую линию Фила Коулсона. Потребовалось несколько колец, но он, наконец, ответил в своей всегда вежливой, лаконичной манере. — Режиссер Картер, мне приятно слышать вас. Это вызвало нечто вроде улыбки в этой плохой ситуации. — Смогу ли я когда-нибудь убедить тебя назвать меня Пегги? — Вы убедили меня назвать вас Картером, это примерно столько, где я готов пойти. Пегги усмехнулась. Она очень полюбила самого важного агента Фьюри, человека, который был предан работе и у которого было доброе сердце под его спокойной, хладнокровной эффективностью. То, что у него было своего рода романтизированное впечатление не только о Стиве Роджерсе в роли Капитана Америки, но и о ней самой, мягко забавляло и озадачивало ее, не меньше, потому что его обычный порядок действий был полностью противоположностью школьному восторгу, который он испытывал при встрече с кем-то, кого он считал героем детства. Тем не менее, она знала, что мало кто лично доверяет Пегги SHIELD больше, чем Коулсону. Она знала, что он не только выполнит свою работу, но и сделает ее хорошо. — У меня есть одолжение, чтобы попросить у вас, — начала она, пытаясь быть как можно более политизированной. — Надеюсь, тот, который не будет включать в себя что-то неловкое или вредное для меня или выбора карьеры. — Ты думаешь, что я бы спросила об этом у тебя? — Я ничего не предполагаю. Как я могу помочь? Пегги тихо фыркнула. — У нас есть ситуация. Что ты знаешь о Брюсе Бэннере? — Что он был блестящим ученым, у которого однажды был очень, очень плохой день. — Этот плохой день никуда не делся, — Пегги прислонилась к стене за пределами основных операций Берка, — Таддеус Росс не прекращал его искать, и слухи об этом дошли до ШИЛДА. Я заключила сделку с Россом, что буду заниматься его делами… Проблема с Тони Старком, если он дал мне Баннер. — И ты ему поверила? — Вряд ли, — огрызнулась Пегги, несколько возмущенно, — Росс похож на любого другого генерала, которого я когда-либо встречала, он хочет, чтобы в войну играли лучшие солдаты и оружие, и он никогда не думает о человеческих жертвах. Я подумала, что даже если Росс согласится на это лично, он обманет меня в ту же минуту, как я отвернусь, поэтому мы следили за миссиями, которые он санкционировал, в надежде, что он приведет нас к Баннеру. Он просто послал группу в Бразилию, чтобы попытаться схватить его. Коулсон долго молчал на другом конце провода, прежде чем заговорить. — И поэтому вы хотите, чтобы мы послали команду, чтобы извлечь восьми футового зеленого гиганта, который теоретически мог бы уничтожить всех нас? — Нет, не совсем так. Видите ли, люди Росса уже пытались это сделать. — Да, — ответил Коулсон, — насколько они были успешны? — Нет, — пробормотала Пегги, — Берк использовал свое технологическое волшебство, чтобы следить за общением команды в этом районе. Они в основном взвинтили все это от начала до конца. Местная полиция сняла записи с камер видеонаблюдения и теперь знает, по крайней мере, о большом зеленом монстре в городе, и я уже могу представить, что у бразильского правительства есть несколько очень сложных вопросов, которые оно хочет задать посольству Соединенных Штатов о несанкционированной военной деятельности в их стране. — Держу пари, что так и есть, — пробормотал Коулсон, — ты не разговаривала с Россом? — Росс не знает, что я слежу за ним или за его передвижениями. Я подозреваю, что он вошел туда так сильно и быстро, потому что надеялся схватить Бэннера и убрать его до того, как ЩИТ сможет его схватить. — Конечно, он бы сделал это, потому что Росс — придурок. Коулсон обычно не увлекался языком на курсах, но Пегги не могла с ним не согласиться. — Вот в чем заключается услуга. Нам может понадобиться команда, чтобы разобраться с беспорядком, который Росс оставил в Бразилии. — Насколько все плохо? — Мы говорим о восьми футовом зеленом человеке, я полагаю, что ущерб будет довольно значительным и его трудно объяснить, особенно местным. — Верно, — вздохнул Коулсон. Она слышала, как он постукивает чем-то пластиковым по чему-то твердому, вероятно, ручкой, вертя ее, как она думала. — Я обычно в любой ситуации обращаюсь к Бартону и Романову, но она все еще в курсе всех деталей, и Бартон со мной. — И как там Нью-Мексико, — поддразнила Пегги, зная, что не получит от него ответа. — Очаровательно, разве ты не слышала? — она слышала его ухмылку через телефонную линию. Он никогда не объяснял, чем он там занимался, только то, что работал над чем-то громким, и Пегги предположила, что это был один из таинственных проектов Фьюри, о котором он не хотел, чтобы она знала, вероятно, тот, который Всемирный совет Безопасности хотел финансировать, а не Инициатива Мстителей. — Итак, если мы не сможем заполучить этих двоих, кого бы вы предложили? — Мы могли бы попросить Ситвелла провести операцию по этому делу. Он, как правило, справляется с первой ударной группой. Это подразделение Рамлоу. Он, вероятно, лучше всего подходит для этого в любом случае, для этого, вероятно, потребуется тактический подход на местах, когда Ситвелл будет руководить политическими и административными сторонами через него. Пегги не знала никого из этих людей, но поверила Коулсону на слово. — Как вы думаете, вы можете связаться с этим Ситвеллом и направить его ко мне для уточнения параметров работы? — Я мог бы. Я не думаю, что его команда сейчас находится где-то в горячем месте. Они должны быть доступны. — И вот почему Фьюри называет тебя своей левой рукой, — Пегги, конечно, знала цену Коулсону, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять это. Она все равно не могла не оценить это по достоинству. — Возможно, вы захотите предупредить его, что Баннер в бегах, и я не знаю, что это значит. Там может быть довольно большой участок местности, за которым им, возможно, придется следить, в зависимости от того, куда он попал. — Я попрошу его провести некоторые проверки на местах. Возможно, мы сможем отследить, куда делся Баннер, и добраться до него до того, как Росс это выяснит. — Никто не знает, что он сделает теперь, когда Знамя однажды ускользнуло у него из рук, — Пегги была скорее раздражена, чем удивлена. Она знала, что он сделает это, просто не ожидала, что он так все испортит. — Как будто одного обращения со Старком было недостаточно, теперь мне приходится все это убирать. Полагаю, я сама навлекла это на себя. — Старк не заводит друзей на Холме. Я видел его выступление перед комитетом по вооруженным силам. — У него театральный дар, — сухо согласилась Пегги, — мы знали об этом прошлой осенью, когда он объявил миру об этой штуке. — Если бы он придерживался сценария, ничего из этого не было бы проблемой. Пегги знала это, но в то время она также знала, что Тони Старк, вероятно, вряд ли это сделает. — Я надеюсь, что он будет вести себя хорошо достаточно долго, чтобы мы могли справиться с ситуацией с Баннером, а затем справиться с ним. — Удачи тебе с этим. Я видел новости сегодня утром. Старк назначает Пеппер Поттс новым генеральным директором SI? — Это и есть информация. — Не буду врать, я не ожидал, что это произойдет. Пегги не удержалась от улыбки при намеке на недовольство со стороны Коулсона. Как человек, который зарабатывал тем, что думал на несколько шагов впереди других, склонность Старка удивлять других, не говоря уже о том, чтобы перехитрить их, должна была одновременно раздражать и нервировать. Справедливости ради, Пегги тоже точно не предвидела этого, когда Романов сказала ей. — Я полагаю, если учесть, что она одна из немногих людей, которым он безоговорочно доверяет, это имеет смысл. Я не верю, что кто-то, кого бы выбрал совет директоров, был бы тем, кому он доверял, не после Обадии Стейна. — Все справедливо, и я не говорю, что она не является разумным выбором с его точки зрения, но в новостях с этим связан полевой день. — Я еще даже не видел этого, я пытался справиться с бразильской частью с Берком и Камом. — CNBC выставляет ей счет как «секретарше, которая сделала все хорошо». Пегги вздохнула и закатила глаза. Она ожидала такого поворота, но даже сейчас это расстраивало ее из-за другой женщины. — Если Поттс пережила годы, когда Старк держался подальше от огня, она прекрасно справится со средствами массовой информации. — Будем надеяться, что акционеры Старка чувствуют то же самое. Пегги знала, что он был прав. Акции SI были шаткими после разоблачения Стейна, и она сомневалась, что размещение нового и неопытного генерального директора заставит инвесторов чувствовать себя более уверенно. — Романов попытается занять место Поттса, чтобы мы могли видеть и слышать Старка. Я ничего о ней не слышал, но надеюсь, что все прошло успешно. — Я не могу себе представить, чтобы этого не было, Романов в этом профессионал, — Коулсон говорил уверенно и с оттенком гордости за бывшего российского агента, — серьезно, только один другой агент приближается к ее уровню мастерства, и он все еще далеко и не обладает ее харизмой. — И это хорошо, потому что мне нужно, чтобы она подтолкнула Старка. Это застало Коулсона врасплох. — Толкнуть его? — Подтолкни его, посмотри, где его критические точки, — Пегги обдумывала это со времени своего разговора с Романовым прошлой ночью, — я знаю, что она это делает. Она сделала это со мной. У Коулсона, по крайней мере, хватило такта не отрицать этого. — Фьюри было любопытно посмотреть, что ты будешь делать. — И мне любопытно посмотреть, что делает Старк. Его критики правы, он человек с оружием за спиной. Я хочу, чтобы он был в”Мстителях», но я не смогу оправдать это перед кем-либо, если он докажет свою безответственность. — Что, если он безответственный? Пегги уставилась на пустую стену перед собой. Лэнг ясно дал понять о причастности Старка. Она должна была доверять этому. — Я должна верить, что его не будет. Считал ли Коулсон ее не в себе или нет, она не знала. — Я надеюсь, что ты права. — Я тоже так думаю. От этого многое зависит. — Я знаю, — ответил он, — я свяжусь с Ситвеллом и попрошу его связаться с вами по поводу Бразилии. Возможно, мы сможем получить представление о Баннере и о том, куда он направляется. Может быть, добраться до него раньше Росса. — Спасибо. Я буду у тебя в долгу за это. — Давайте считать, что мы квиты. Кроме того, я уверен, что нам еще какое-то время придется взаимно разжигать огонь друг для друга. — И вот я подумал, что ЩИТ был хорошей идеей в первую очередь, — Пегги несколько дней задавалась вопросом, в порядке ли все, подумав об этом в первую очередь. — Очевидно, так оно и было, иначе мир уже был бы разрушен, и кто знает, в какой ситуации мы оказались бы сейчас. Все за Коулсоном и его оптимизмом. — Я буду ждать вестей от Ситвелла. — Удачи, — пожелал он, когда она положила трубку. Вернувшись в комнату, Пегги обнаружила, что Берк и Кассандра склонились над планшетом. — Коулсон собирает другую ударную команду для оказания помощи в Бразилии. Они проведут зачистку с местными и уладят дела с правоохранительными органами, и, если смогут, посмотрят, смогут ли они найти след Баннера. — Куда могло пойти такое существо, чтобы его не заметили? — глаза Берка за толстыми стеклами очков были огромными, как блюдца. — Я не знаю, но Баннеру удавалось скрываться в течение последних пяти лет, я предполагаю, что кем бы он ни стал, по крайней мере, достаточно умен, чтобы понять, как избегать людей, если он не хотел, чтобы его обнаружили, — Пегги нахмурилась, глядя на разоренную компанию по производству содовой, — все, что нужно было сделать Россу, — это обратиться ко мне, быть честным со мной. Мы могли бы послать туда команду, возможно, даже побеседовать с Баннером, и всего этого можно было бы избежать. Все эти разрушения, люди ранены, и все потому, что Росс хочет победить? — Вот как Баннер попал в эту ситуацию в первую очередь, — вздохнул Берк, кивая на его изображение в его нормальном, естественном состоянии, — Росс хотел доказать, что он может добиться результатов. Он срезал углы, давил слишком сильно, и вот что ты получаешь. — Неудивительно, что она не разговаривает с ним, — мрачно проворчала Кассандра, — ты собираешься навестить ее в выходные? Она будет в городе на этой конференции. — Я встречаюсь с ней в воскресенье, — подтвердила Пегги, хотя и была несколько удивлена тем, что доктор Росс согласился на это, — у нее утром дискуссионный форум по этике в науке. Я подумала, что пойду и посмотрю, что она скажет. — Я многое себе представляю, — ответила Кассандра, кивая головой на экран, — особенно в том, что касается его.