Shadow over Darkness

— Здравствуй Джон, вот мы и снова встретились, — произнес знакомый до боли голос. Несколько секунд Шеридан с округлившимися от изумления и неожиданности глазами не мог вымолвить ни слова. Перед ним стоял человек, с которым пришлось пройти огонь, воду и медные трубы, верный помощник и преданный соратник в течении многих лет. Никого из прошлой жизни Шеридан уже не надеялся увидеть и уже внутренне смирился с этим с момента как очнулся в этом мире… и вот такой сюрприз. Когда Лориен первый раз упомянул о том что у него будет помощник, человек предположил, что это будет кто-то из Изначальных, потому как ни кому иному огромный корабль «Странников» принадлежать не мог. Даже подумать, что этим разумным будет кто-то из его бывших друзей, Шеридан не то что не мог, но даже подобная мысль не могла возникнуть в его голове. Но вопреки всему перед ним стоял именно его лучший друг из прошлой жизни. — Гарибальди?! — чуть ли не по слогам спросил Шеридан не совсем доверяя своим глазам. Все же глаза видели именно Майкла Гарибальди, а логика настаивала, что такого быть не может от слова вообще! Откуда ему тут взяться? — Я тоже рад тебя видеть, командир, — на лице бывшего шефа безопасности «Вавилона 5» растянулась фирменная улыбка Гарибальди. — Но., но., как?! Откуда, Майкл? — все еще недоумевал Шеридан переводя взгляд с Гарибальди на Лориена и обратно, — Лориен, как это возможно, он же остался там, я один был на корабле…? — Древнейший проигнорировал вопрос человека. — С этого момента, Джон, все зависит только от тебя. Я… ухожу. — Лориен начал окутываться пульсирующим белым светом и через мгновение яркий сгусток света прошел сквозь корпус корабля и устремился куда то в бесконечность. *** — Ну вот, командир, мы остались вдвоем... и нас ждут великие дела, — нарушил тишину Гарибальди, довольно улыбаясь. — Майкл, как, черт возьми?! Ты хоть можешь мне ответить? — все еще не веря в происходящее произнес Шеридан, — ну дай я хоть пожму твою руку! Но к изумлению Джона Гарибальди сделал шаг назад и поднял в останавливающем жесте обе руки. — А вот это у тебя не получится, командир. — Шеридан уже начавший движение к Гаририбальди для того что бы поприветствовать друга рукопожатием резко остановился в недоумении. — Что? В смысле? — только и смог произнести Джон. — Джон, я не совсем тот Гарибальди которого ты знал в прошлом. — — Что… значит — не совсем…тот? — Шеридан сделал несколько шагов назад от Гарибальди начиная понимать что здесь есть какой-то подвох. — В том смысле, что я могу появляться только ввиде голограммы… , — — Так ты… ты просто программа? Симуляция или ИИ? — разочарованно произнес Шеридан. Такого подвоха от Лориена он не ожидал. Теперь все стало понятным. Ни какого Гарибальди здесь не было — была только голографическая проекция и симуляция личности. Черт. — Эй-эй, капитан, ты что себе там надумал про меня? — изобразил притворное недовольство Гарибальди, — все сложней и одновременно проще чем кажется на первый взгляд. … Я н а с т о я щ и й, Джон. — — Ты сам сказал что ты голограмма и только так можешь появляться! — Шеридан начинал злиться. Ситуация действительно из радостной резко стала непонятной и запутанной. — Так оно и есть, я не отказываюсь от своих слов, но вот назвать меня симуляцией или ИИ…это было обидно, — хмыкнула голограмма. — Ну тогда я вообще ничего не понимаю! — — Да все просто, капитан, в этот корабль загружена моя личность. Личность настоящего Гарибальди со всеми вытекающими. Моя память, мой характер, инстинкты, образ мышления и еще много чего плохого в моем характере, — начал уже серьезно пояснять Гарибальди, — вспомни как я очутился в лапах Пси-корпуса, помнишь? — — Ну-у-у да, твой истребитель захватил один из крейсеров Теней. — — Во-о-от, там-то они и скопировали матрицу моей личности, а потом меня передали Бестеру, но с четким указанием, что бы с моей тушкой ничего не случилось. С чем Бестер, нужно отдать ему должное, отлично справился. Правда меня чуть не пристрелило марсианское сопротивление, но как-то обошлось. — Шеридан на некоторое время погрузился в размышления. Действительно, такая версия выглядела правдоподобной. Что мешало Теням с их то пси-технологиями скопировать личность Гарибальди, а потом самого Майкла под шумок спихнуть Бестеру? Но тогда выходит, что к путешествию за Предел Лориен готовился задолго до «смерти " Шеридана! И была проведена очень красивая и тонкая операция по подбору помощника из его ближайшего окружения. Но почему именно Гарибальди? А не Иванова, например? — А поче..... — — Почему именно я? Честно, я не имею ни малейшего понятия. Лориен так и не поделился со мной этой информацией, очень скрытный старик, — предугадал вопрос Джона Гарибальди, — эй..так ты что, не рад мне?! — — Да конечно рад, Майкл, ты даже не представляешь себе насколько рад, но… так много вопросов и их становится все больше и больше, — искренне возразил Шеридан, — и мне очень жаль, что я не могу пожать тебе руку. -  — Хм... взаимно, кэп. А что касается ответа на твой вопрос, то у меня есть только один вариант. Сьюзан была хороша во всем, она отличный капитан и руководитель, дослужилась до адмирала, но… -… но она не была безопасником как ты, — перебил Шеридан Гарибальди, — а в нашей будущей миссии нужен именно опытный и прожженый безопасник и аналитик? — — Совершенно правильно, капитан, — улыбнулся Гарибальди, — видимо именно из этого и исходил Лориен, он успел пообщаться почти со всем офицерским составом на Вавилоне 5 и заметил, что я отношусь к нему очень подозрительно на параноидальном уровне, в принципе как и ко всем чужакам. — — Черт, ну и намудрил Лориен, куда там интригам Пси-Корпуса до уровня старика, — выдохнул Шеридан. — Ну, слабо еще Бестеру планировать на сотни миллиардов лет вперед, уровень не тот, — поддержал Гарибальди своего друга. Шеридан резко посерьезнел. — Майкл… и как оно быть…таким, осознавать что ты лишен всего человеческого? Не иметь возможности ощущать прикосновения к предметам, не чувствовать на коже воздух, не дышать, не принимать пищу… что лишен навсегда возможности прикоснуться к другому человеку, к женщине? — — Сложный вопрос, — Гарибальди ответил не сразу, — я к этому стал относиться философски. Да, в самом начале, когда я только очнулся… хотя нет, не так, скорее был инициирован…я немного запаниковал, взгрустнул и был весьма удручен, что меня без моего на то согласия оцифровали и впихнули в железную банку. Но через время, опробовав все свои новые возможности… я понял, что вытащил выигрышный лотерейный билет. Ты даже себе не представляешь мои теперешние возможности… и это не только возможность безгранично путешествовать в пространстве… я могу так же путешествовать в информационном пространстве как в океане. Общаться с Изначальными, хотя их даже мне трудно понимать, но я делаю большие успехи в этом. Джон, мое бренное тело уже как сотни миллиардов лет превратилось в ничто, как и все мои знакомые, родственники, коллеги…да как все живое и не живое нашего старого мира. И вот даже в таком виде я существую, живу, познаю новое… да я практически бессмертен… Это даже не второй шанс, не вторая жизнь, а это скорее первая моя жизнь была репетицией этой жизни. Ну а то что не могу осязать — могу с помощью корабля, он может передавать мне запахи внутри корабля. Если ты прикоснешься к чему либо на корабле — я почувствую это почти как настоящее прикосновение. Разница очень небольшая… ты понимаешь, капитан? — В ответ Джон только понимающе улыбнулся. Слова его старого друга были ему понятны и убедительны. Да, он утратил многое, но приобрел в разы больше. Черт возьми, быть живым звездолетом с почти неограниченными возможностями — это было поразительно. Мощь корабля «Странников» Шеридан лично наблюдал в последней битве той войны при «Кориане». Главный калибр этого исполина с легкостью уничтожал крейсера Теней и Ворлонов. Всего пять звездолетов Изначальных легко уничтожили пятикилометровую тушу ворлонского «Убийцы Планет», с которым не справился бы и весь объединенный флот младших рас. Еще тогда, во время битвы, ему в голову пришла мысль, что корабли оставшихся Изначальных намного мощнее и технологически более совершенны чем звездолеты Теней и Ворлонов, хотя по словам Лориена те же «Странники» были намного младше Теней. И это было странно и не укладывалось в голове Шеридана. В его понимании было так, что чем старше раса, тем ее технологии должны быть более совершенными. Взять тех же минбарцев и землян, уровень технологий совершенно был разный, как и у нарнов с центаврианами. Хотя с последними ситуация была неопределенной. У «Вавилона 5» тяжелый крейсер Нарна легко уничтожил центаврийский «Примас», хотя и сам сильно был поврежден и впоследствии взорвался при попытке прыгнуть в гиперпространство. Но с Изначальными видимо был какой-то ньюанс о котором Шеридан в будущем планировал вызнать у Гарибальди. — И давно тебя… хм...инициировали? — хмыкнул Шеридан. — Ну-у… где-то с пол года назад, все же мне нужно было время что бы освоиться ко времени твоего воскрешения… привыкнуть к своему новому, скажем так, «телу». И более того, за это время я успел разослать по Галактике много разведывательных кораблей, изучить этот мир, технологии ..да и вообще положение дел у местных, — отчитался Гарибальди. В принципе Шеридан от своего друга ничего иного и не ожидал. Гарибальди просто не смог бы просто так сидеть на одном месте ничего не делая. В этом был весь Майкл. Безопасник он и через сотню миллиардов лет останется безопасником, что только на пользу делу. Самое ценное во Вселенной — это не только Время, но и Информация. И еще большой вопрос что более ценно. — Ну что же, друг мой, как говорила Иванова — давай наконец перейдем к «нашим баранам»? Если честно, то меня просто распирает от любопытства, — Шеридан азартно потер руки в предвкушении большого дела. — Ох, капитан, как же я тебя понимаю… Почти синхронно Майкл Гарибальди и Джон Шеридан повернулись к огромной голограмме Галактики. Впереди их ждал новый Путь, новое приключение, полное опасностей и невероятных тайн этого Мира. Никто из них не знал, закончится ли успехом их миссия или их ждет полный провал и цивилизации этого цикла будут снова уничтожены армадами синтетических чудовищ. Но одно было известно обоим — Жнецы заплатят огромную цену, даже если и не будут уничтожены полностью. Цену, которую они никогда не платили за миллионы лет своего существования. КОНЕЦ 4 ГЛАВЫ.