А что, если...?

Поглощая одного за другим, мне таки удалось напасть на след безделушки Алекса. Вопреки моей неприязни ко всем этим подпольным играм и информационным войнам, даже мне захотелось узнать, что на ней было такого, а возможность прокачаться манила как никогда. Но в этот раз больше потому, что когда я добрался до новой базы, идя по следу забравшего флешку, сонар подсказал, что на базе присутствует носитель. Мне небыло особой разницы до того, кто мог им быть, но заполучить новую плюшку или прокачать старые очень хотелось. Заметив грузовик с солдатами, что был всего в паре улиц от базы, я поглотил рандомного солдата и вклинился в отряд, дабы вызвать как можно меньше подозрений. Конечно, я немного выбивался из общей массы слегка потрёпанным видом, но они ехали мимо горячей точки, так что, даже не смотря на их начальное желание меня пристрелить, так как я был похож на зомби, никто особо не подозревал. По прибытии на базу мне пришлось согласиться со становлением под наблюдение и тестом на мышление*, но эта проблема исчезнет сразу же, как только я приму другой облик. Этот пока не мешает и каких-то весомых ограничений по перемещению по базе у него нет, так что я решил лишний раз не палиться. Найдя рандомного головастика с пропуском в лабораторию, под предлогом вызова от командующего заманиваю его в ближайший тихий угол и тут же поглощаю. Привычка постоянно всматриваться в этот раз сыграла на руку, так как мне удалось избежать взгляда камер, но почему-то напряжение нарастало. Мне от чего-то казалось, что вот вот произойдёт какой-нибудь капец, вроде моего обнаружения или прибытия на базу супер солдат, но… Чем дольше я ждал, тем больше мне казалось, что я брежу. Это даже не пахло, а уже откровенно несло паранойей, что меня особо не радовало, так как из-за моих закидонов на меня уже косо смотрят. Надо быстрее спускаться в лабораторию, пока меня кто-то не прижал… Спустившись в лабораторию, замечаю, что на этот раз людей в клетках здесь нет. Как уже не раз говорилось, моралистом я небыл, однако тварей ненавидел всегда, а дозор как никто был достоин этого звания. Хотя, твари сейчас, наверное, обиделись… Вместо клеток здесь присутствовали три контейнера и огромные, упирающиеся в пол «кандалы», которые держали гидру, пока рядом с ней кружили своры учёных и военных с дозоровцами, что их охраняли. В контейнерах, если верить аурам, содержались два крикуна, один из которых был стражем, и джаггернаут. Надо было сначала пройтись по верхам этой базы. Если флешка ещё здесь, то она наверняка у кого-то из командующих… Подойдя к пульту управления, через огромную бронированую витрину во всех деталях рассматриваю происходящее. Через динамик рядом со мной слышится команда разойтись по укрытиям, после чего все вооружённые люди сбиваются в два отряда. Из ближайшего ко входу отряда выходят трое. Подходя к контейнерам, они снимают перчатки и прикладывают ладони к сканерам, пока те не загораются зелёным. Пока двери не открылись, они возвращаются назад и заходят в одну из комнат внизу. Стоящий рядом со мной головастик ведёт обратный отсчёт, после чего жмёт комбинацию клавиш пульта, поворачивает ключ и переводит рычажок в нижнее положение, освобождая червя. Сразу же возвысившись метров на пять или шесть от пола и вернув себе привычное положение, гидра издала настолько пронзительный писк, что даже почти полное шумоподавление блока управления, которое было добавлено именно на такие случаи, еле справилось с силой звука. Людям было комфортно — шумомер показывал довольно слабые пятьдесят восемь децибел, которые множество приборов переводили в еле различимые для обывателя частоты. Но для меня это был почти ультразвук, который заставлял мои барабанные перепонки испытывать дискомфорт. Будь у обычного человека такой же чувствительный слух, он бы тут же его лишился из-за повреждений внутреннего уха и разрыва перепонок. Возможно, медицина могла бы с этим справиться, но последствия будут весьма неприятными… Честно говоря, выглядело это всё как попытка стравить меж собой всех добытых мутантов, но выходило у них не особо удачно. Джаггернаут не решался лезть на гидру, а крикуны, даже страж, не рискуют подходить к живому танку. Пока они лишь осматривают друг друга. Если я правильно понимаю, то крупные мутанты друг друга не трогают, чаще работая бок о бок, либо же вовсе не контактируя. Даже тот же голиаф, который считается крупнейшим мутантом, не трогает собратьев. Мне не понятно, почему так происходит. Возможно из-за вируса, но если так, то по идее они и меня не должны трогать, так же как и зомби. Если же всё это проделки Алекса, то это многое объясняет. Друг друга они не трогают, потому что их и так не много, а они представляют из себя личную армию Мерсера на какой-нибудь особо чёрный день. Зомби истребляются потому что их слишком много. Ими забито буквально всё, и ведь они лишь прибывают, так как люди всё заражаются. Таким образом, методом частичного истребления контролируется их численность. И двигаться есть где, и подлечить себя всегда можно, и силы армии от этого особо не пострадают, так как этих тварей тут миллионы. На меня же они нападают из-за самого Мерсера, который таким образом пытается меня усилить за счёт их материала. Ему это, конечно, дороговато обходится, но он этих мутантов при желании пачками штамповать может, улей подозрительно умных крикунов тому доказательство… Так что армия от этого даже если и страдает, то я этот ущерб живой силе полностью перекрою, если выйду хотябы на средние уровни развития. Баланс, мать его… Вопросов от этого меньше не становится, но моя теория звучит слишком хорошо, так что пока буду держаться именно её. Из динамиков звучит очередная команда, и головастик, после предупреждения и обратного отсчёта, включает какую-то пищалку. Насколько я понимаю, на них она никак не влияла, а вот меня практически сводила с ума, звуча буквально отовсюду. Казалось, будто каждая окружающая молекула изучала до невозможности противный и раздражающий звук. Хотелось убивать. Не важно кого и как, лишь бы это закончилось… Я чудом задерживался около минуты, зажимая уши и вызывая на себя всеобщее внимание. Охрана нацелила автоматы, кто-то даже притащил несколько крупных калибров, а головастики сжались в дальний угол, умоляя их выпустить. Никакие попытки спрятаться от звука не работали, будто бы даже я был источником звука. Не в силах больше терпеть эту агонию, падаю на колени и теряю контроль над биомассой, которая лезла из меня толстыми щупальцами, причиняя ещё больше незабываемых ощущений. Тентакли извивались в припадках и перемещались по комнате, пытаясь кого-то или что-то найти и схватить, но всё тщетно, я не мог себя контролировать. Даже проморгал момент, когда вся охрана начала разряжать по мне всё своё вооружение. Непрекращающийся писк в голове приводил меня в ярость, из-за чего я сначала не понял, что уже обнажил когти, а потом и вовсе забыл ту часть, когда я бросаюсь на них и начинаю рубить и резать всё, до сего смогу дотянуться. Пришёл в себя лишь тогда, когда понял что уже минуты три полосую стену, а звук уже как минуту назад исчез. На самом деле, это было капец как странно. Оглядевшись, понимаю, что весь пульт управления теперь лежит кучкой металла и пластика, а весь присутствующий здесь персонал полностью перебит и поглощён. Из воспоминаний учёных удаётся достать информацию о том, что это была за хрень. Экспериментальный образец нового вооружения. До компактности его пока не довели и это был лишь образец для испытаний, но если не сделать что-то прямо сейчас, то всё может быть очень хреново. Даже представлять не хочу что случится с вирусом вне тела Алекса, если тот вдруг потеряет контроль над ним и собой. Мутанты, удерживаемые командами Мерсера в пределах Манхэттена, в припадках бешенства начнут уничтожать всё что увидят, и вряд ли какая-то бомбёжка их остановит. Пока власти согласуют массированый ядерный удар, большая часть штатов уже падёт, а вирус, из-за бесконтрольного распространения наштампует таких тварей, что хоть весь континент бомби. Но на это они не пойдут, а потому уже в первые недели, максимум месяц, США падут. За ними падут и обе континентальных Америки (южная и северная), так как единственный кто мог дать отпор был разорван изнутри, и останавливать это безумие будет уже некому. К моменту пока до остального мира дойдёт, до какого масштаба разросся этот капец и что-то надо делать, будет уже слишком поздно. У них такого оружия нет, а Алекс, который сделает мутантов ещё более сильными и живучими, уже сможет уничтожить известный нам мир. Человечество уж точно… И чтобы этого не случилось, так как даже самому Мерсеру это вряд ли понравится, нужно ему об этом сообщить, чтобы он успел устранить проблему до того, как последствия применения этого оружия станут необратимы. Но это не прямо сейчас, так как свою установку я уже снёс, а носитель всё ещё жив. Да и флешка не найдена. Хотя, думаю, она может подождать, когда дело касается пиздеца планетарного масштаба… Заглянув в испытательный зал, понимаю, что тут что-то не так. Простой крикун размазан кляксой по полу, забросав внутренностями и осколками костей и кожи все стены; гидра валяется по полу и пищит как резанная, явно себя не контролируя, а джаггернаут, который, судя по всему и размазал беднягу по камере, доедает последнее что осталось от стража. Вон, как раз, выплюнул порванный плечевой сустав с несколькими сломанными шипами. В общем, жесть. Солдаты в отдельных камерах снизу, скорее всего так же в шоке с произошедшего, но тревогу пока не подняли. Становится ясно, что людям в комнате управления было просто не до этого, а у всех остальных кнопки тревоги нет. Возможно, потому что без команды отсюда они вообще не могли её покинуть, так как всё блокируется. Только связь между ними налажена… В общем, они там заперты. Для меня это не проблема, но пока пусть там посидят, чтобы не мешались и не поднимали лишнего шума. Пока мутанты не до конца оправились после этой пытки звуком, я, благодаря всех кого знаю за повышенную стойкость к самым разным условиям, выношу когтем ригели на двери и, стараясь особо не отсвечивать, выхожу на лестничную площадку. Отсюда будет удобно атаковать… И первой целью будет гидра, так как мои шипы из-под земли пока не особо её пробивают. Причиняют боль и хорошо дезориентируют, но никакого серьёзного урона не проходит. А потом уже джаггер. Он тоже не особо удобный противник, но всяко лучше этого глиста. В памяти всплывает тот самый эпизод, когда предыдущая гидра хорошенько приложила меня об бетонный пол, и теперь мне ещё больше хочется снести её первой. Отыграться… Скапливаю в обеих руках биомассу, которой во мне просто огромное количество, вонзаю их в пол и выпускаю весь накопленный заряд. Десятка три достаточно огромных шипов выныривают прямо под червём, уходя метра на три вверх и делают её и без того хреновое состояние ещё хуже. Тварь ревёт пуще прежнего, но я додумался вырастить в ушах блок, который отличо глушит звук. Дожидаюсь возвращения всей биомассы обратно, вытащив когти, заменяю левую на хлыст. Скапливая массу в ногах, прыгаю в направлении твари, которая, разбрызгивая «кровь» и какую-то слизь, метается из стороны в сторону, мешая нормально прицелиться. Запульнув хлыст в наименее подвижное основание, стягиваю конечность и лечу к твари, выставив правую руку перед собой. Когти вонзаются по самое основание, позволяя сунуть руку дальше, но вместо этого я пускаю массу в саму гидру, пронзая её тело шипами по всей длине. Упавшая глиста пытается встать, но тщетно. Её силы таяли быстрее, чем лёд под только отлитым слитком. Устроившись сверху, запускаю процесс поглощения. Это тело было приспособлено под огромное количество биомассы, так что в этот раз перегрузок небыло. А вот Джаггернаут, который уже подходит ко мне (именно подходит, не несётся), вполне может её вызвать. Надо будет попробовать образовать дома что-то вроде кокона с запасным телом. И от излишков биомассы избавлюсь, и застрахуюсь от внезапной смерти. Правда, опыта у меня в этом ноль целых хрен десятых, но Алекс должен с этим помочь. Получив материал носителя в лице гидры, переключаю внимание на живой танк, в раздумьях о его судьбе. Решив, что дополнительный материал лишним не будет, бросаюсь и на него.

***

После того как я убрал всех, кто мог бы поднять тревогу, мне захотелось ещё раз проверить экспериментальную установку. Будет неловко, если она ещё способна работать… Вернув себе облик простого головастика, выбрался из подземного комплекса и двинул к кабинетам начальства. Будем надеяться, что о произошедшем внизу никто не знает и у меня ещё есть возможность перехватить флешку. Все эксперименты проходили под наблюдением начальства, но раз там никого небыло, они могли быть либо на улице, либо в кабинетах. Форму командующих я уже успел выучить, так что вряд ли кого-то пропущу. Поднявшись на третий этаж, захожу в первый попавшийся кабинет, что носил номер 34. Пусто. Идём дальше… Проверяя все кабинеты по очереди и собирая на себе насмешливые и подозрительные взгляды случайн проходящих мимо вояк и учёных, продолжаю проверять кабинеты на наличие в них хоть какой-то активности. Но всё тщетно: либо пусто, либо заперто. Иногда в запертых кабинетах даже кто-то был, но ломать двери не решался, дабы не поднимать ненужного шороху. Заглянув уже в который по счёту кабинет, замечаю какого-то дозоровца в неизвестном звании, но форма выдаёт в нём высокое положение. Спросив, по какому такому убер важному делу я вламываюсь к нему без стука и разрешения, интересуется что мне надо. Не став медлить, закрываю дверь и подхожу к столу, осматривая его на предмет искомого. Ничего… Он уже было хотел схватить меня за плечё, мол, слишком нагло себя веду, но я резко оборачиваюсь и хватаю его за лицо, сразу же затыкая рот. Он пытался вырваться и даже хотел ударить, но кабинет оглашает довольно громкий хруст, и шея дозоровца застывает в развёрнутом положении. Мягко ложу труп на пол и начинаю тыкать и щупать карманы и вкладки. Снова ничего… Поглощаю несчастного и иду дальше. Чем быстрее обнаружится флешка или информация о ней, тем лучше…

***

Дойдя до двери на крышу с пустыми руками, понимаю, что флешку мне, судя по всему, уже не найти. Небыло никакой информации о том, у кого она могла быть, так как поглощения так же ничего не дали. Пару раз дёрнув ручку двери, отмечаю, что она заперта. Зачем? Это, по сути, глупо. Изходя из того что я узнал, военные, как и дозор, уже довольно давно знают о развитых, а так же знают о том, что есть кто-то близкий по силам Мерсеру. Она должна быт всегда открыта на случай внезапной эвакуации. Значит, тут что-то не так… Вынося с плеча стальную дверь, быстро оглядываюсь и замечаю двоих, что стоят у вертолёта. Первый скорее всего был пилотом рядом стоящего вертолёта, а второй, что с открытой головой, носил форму командиров. Ни охраны, ни камер, ничего. Что-то однозначно было не так… Они оба резко повернулись ко мне. И если в глазах пилота можно было разглядеть замешательство, то второй выдал лишь улыбку. — Явился… Я тебя уже заждался, уж больно долго ты копашился. — он залез в карман на груди рядом с рацией, и достал какой-то мелкий девайс. — Не это ищешь? — раскрыв ладонь, он показал весящую на пальце флешку. Пилот водил взглядом с него на меня, явно не понимая происходящего, а в следующую секунду буквально улетел с крыши от очень сильного удара ногой в торс. — Вижу, ты хорошо поднялся. Неплохо он тебя надрессировал… Но вряд ли ты ему так уж нужен. Ты должен понимать, что он не оставит этот мир в покое. Ни он, ни дозор, ни Гентек. И как только я разберусь с последними двумя, устраню и его. Но сначала… — он сунул флешку обратно и, расправив руки, тут же превратил их в подобие двух клинков. — Покончу с тобой… — постояв ещё около полу секунды, он делает быстрый рывок в мою сторону, замахиваясь клинками на манер ножниц. Перепрыгнув его через голову, замечаю лёгкий, но довольно длинный порез на груди. Подняв взгляд на него, вижу, как он опускает один из клинков и давит довольную ухмылку. Но ничего, сейчас исправим… Превратив обе руки в когти, которые надо бы качнуть до следующей стадии, отвечаю своим рывком, занося правую руку над головой. Он собирается блокировать, готовя удар второй рукой мне в голову, но я бью на опережение, протыкая его живот. Отшатнувшись, он с раздражением смотрит на рану, которая через пару секунд не оставляет после себя никаких следов. Скалясь в мерзкой улыбке в предвкушении хорошего боя, он снова бросается на меня, выставив один из клинков перед собой. Заметив за ним шлейф, понимаю, что разгоняется он не ногами. Это и есть тот самый «толчок»? Будет не лишним… Отклонившись в сторону от удара, перехватываю его руку и провожу удар коленом в грудь, открывая на нару метров от себя. Удар был сильным, и если у него там всё ещё остались органы — большинству из них пришёл капец. Сплюнув непонятную жижу похожую на смесь желчи и крови*, он вытирает рот и снова скалится. Понравилось? Сейчас повторим. Он заносит руку на уровень лица, но атаковать не спешит, осторожничает. Видимо, понимает, что я далеко не так прост. Странно, что он сразу же не увидел во мне более сильного. Отсутствует сонар? Не важно… — А ты куда проворнее чем кажешься. И сильнее… Но этого будет маловато для победы… — потихоньку обходя меня со стороны, он выглядывал слепые зоны, где я не смогу как следует ответить на выпад. Но я на него даже не смотрел, отслеживая сонаром. В этих случаях он более надёжен. — Мерсер не говорил тебе, что на ней? Не говорил, для чего она ему? Если действительно думаешь, что его благородные речи о уничтожении дозора и гентек — правда, то ты гораздо тупее, чем кажешься. Очнись, он тебе мозги трахает. Тебе и всем вокруг. Не задался ему никакой дозор, ни уж тем более Гентек. Он власти хочет, уничтожить мир и построить из его костей свою утопию. Молчишь? Неужели даже не думал об этом? — Заткнись. Я не болтать сюда пришёл. Отдай флешку и я закончу с тобой без боли. — Дерзкий… Не много ли самоуверенности, мальчишка? Закончат здесь лишь с тобой. — срывается он в очередной выпад, готовя второй клинок на случай моей попытки уклонения, но я отвечаю лобовой атакой. Замахнувшись правой, наношу удар по диагонали сверху вниз перед собой, заставляя его отклониться, и ударяю ногой в живот, что выкидывает его спиной в стену. Ответить блоком он не мог, вторая рука целилась ему в грудь... Не став ждать пока он оправится от удара, делаю рывок в его сторону и заношу когти для добивания, но в последний момент он кувырком в сторону уходит из-под атаки, а моя рука застревает в стене. Не так далеко слышатся вертолёты, которые, если верить звуку, направляются в эту сторону. Надо быстрее заказывать, пока нас обоих не накрыло… Судя по его взгляду, он уже понимает, что скорее всего живым я его не отпущу, а потому он собирается продать себя как можно дороже, прыгая в мою сторону и занося оба клинка над головой. Уклонившись, пропускаю его рядом с собой, добившись того, что его руки застрянут в крыше. Всего на секунду или даже того меньше, но этого мне вполне хватило, чтобы схватить его за ноги и ещё раз от души приложить о покрытие крыши. Он тягостно выдыхает, давая понять что ему сейчас очень хреново. Пора заканчивать... Хватаю за голову и уже собираюсь ударить её о пол, но он слабо отмахивается от меня рукой. Хват был не особо сильным, так что сбить мои руки с головы у него получилось. Но меня это лишь забавит... Занеся над ним ногу, с силой топаю по его спине в области груди, чтобы он перестал сопротивляться. Он уже почти труп... Беру за голову и поднимаю на свой уровень, развернув лицом к себе. На него было больно смотреть... Но вертолёты уже почти здесь, надо закругляться. Отвожу свободную руку назад для добивающего когтями под рёбра, чтобы наверняка задеть как можно больше органов, но он вяло пытается отмахиваться. Даже несколько довольно глубоких порезов нанёс, но сейчас это больше смешило. Приложив всю силу, знакомлю его затылок с бетоном, который от такого издевательства заходится паутиной трещин. В руках каша, от головы лишь название... Забираю лишь молитвами и чудом уцелевшую флешку в металлическом корпусе, хватаю то что осталось от тушки и сваливаю, чтобы без лишнего геморроя поглотить по дороге. Алексу это понравится. Не бечено.