Большая тройка - кошки?

Полубоги и кошки прибыли в устье Тартара. Они смотрели в зияющую пасть ада, поскольку тьма поглотила весь свет. Они были словно единой массой, и если бы не холодный ветерок, пахнущий разложением и смертью, они могли бы подумать, что идут по темному туннелю. - Ну и что теперь? - спросила Талия, глядя в бездну. - Жаль, что у меня нет светящейся палочки или чего-нибудь в этом роде. - Даже не знаю. - сказал Нико, все еще чувствуя себя мрачно из-за того, что покинул свою семью. - Я не могу перенести нас по теням. Папа заблокировал мои способности, чтобы я не попал в Тартар при их использовании. Таилия, Зевс, Посейдон и Нико повернулись к Аиду, который свирепо смотрел на яму. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он повернул голову. Все четверо заметили, что волосы кота встали дыбом, а из горла вырвалось слабое рычание. - Вы хотите меня в чем-то обвинить? У них было такое чувство, что если бы он мог, то поднял бы бровь в вопросе. - Да. Что же....нет... - сказал Зевс и уже собирался предложить Аиду попытаться тенью перенести их вниз в бездну, но что-то прервало его. - Да ладно тебе, папа. - сказал Перси, подхватывая Посейдона и не предупредив, запихнул внутрь рубашки. - Постарайся держаться, ладно? Посейдон высунул голову из горла рубашки. - А ты что думаешь? ОЛИМПИЙСКИЕ БОГИ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? Перси ступил ногой в Тартар и теперь спускался с края утеса. Талия и Нико уставились на полубога, не двигаясь ни на дюйм, думая как поступить. Перси поднял на них глаза цвета морской волны. - Эй, ребята, вы чего ждете? Мы никогда ничего не добьемся, если будем просто стоять здесь и теоретизировать о плане наших действий. Двое неохотно согласились, подхватили богов и спустились к сыну Посейдона. Они шли прямиком во тьму, и по мере их путешествия, Талия все больше нервничала. По мере того как она все больше нервничала, ее силы начали действовать. - Что, черт возьми, это было?- крикнул Перси, когда луч света прорезал темноту прямо перед ним. Яркие огни вспыхнули и замигали в его глазах, на мгновение он перестал видеть. Полубог слышал, как Нико стонет от боли, жалуясь на раскалывающуюся головную боль. Перси глазами искал виновника. Посейдон готов был обвинить Зевса, но слова застряли в горле. Талия дрожала и тряслась, в ее волосах сверкали молнии, с кожи сыпались искры. Нико вскрикнул, когда в его левую руку ударила молния. Он дернулся, когда электричество распространилось по его телу, его руки соскользнули, и он упал на несколько футов в темноту. Он не мог кричать или дышать. Он видел, что Перси смотрит на него сверху вниз и выкрикивает его имя. - Нико! - закричал Перси, и его сердце остановилось, когда двюродного брата поглотила тьма. В голове теснились мысли, что его младший кузен, скорее всего, мертв. Он был переполнен отчаянием, пока Талия начала плакать. Ярость обрушилась на него подобно приливной волне, смешивая с яростью страх за себя, Талию и отчаяние за Нико. - Талия!- Перси закричал, его голос, исходящий из груди, был настолько мощным, что он мог чувствовать, как крик рокотал под его кожей. - Успокойся, прежде чем ты убьешь нас обоих! Глаза Талии распахнулись, слезы все еще текли по ее лицу; она никогда не слышала, чтобы Перси говорил так за все то время, что знала его. Она почувствовала, как земля зашевелилась у нее под головой. На нее нахлынуло спокойствие, когда Перси снова закричал. -Ты - дочь Зевса! Ты — сильная, и всегда ею была, так веди себя соответственно! Глаза Талии наполнились решимостью, поскольку сын Посейдона был прав, у них была невыполненная работенка. Когда она успокоилась, искры из ее рук перестали лететь во все стороны, а слезы вмиг высохли. Тем не менее, свет в ее волосах не потух и оказался незаменимым помощников в их путешествии. Талия начала спускаться, вернее, попыталась, но стена все еще дрожала. Она слышала, как внизу Посейдон велел Перси успокоиться. Должно быть, это сработало, потому что тряска прекратилась. Талия спустилась вниз и оказалась рядом с Перси. Она повернула голову, и свет, исходящий от ее головы, осветил дорожку слез на его лице. -Что случилось? - спросила Талия, гадая, что заставило его толстокожего кузена так плакать. Перси задыхался, он не мог выдавить из себя ни слова, не мог дышать, прибывая в смятении. Талия огляделась вокруг своими голубыми глазами, сияющими от смущения. - Где Нико?- спросила она только для того, чтобы Перси почувствовал пустоту. - Пропал. - Пропал? Пропал? - она спросила в страхе, что переполнил ее; это была одна из ее фобий - спускаться в Тартар, и другая - знать, что один из твоих близких пропал в этом путешествии. - Он упал. - выпалил Посейдон, поскольку ему было все равно на переживания своей племянницы. Его сын был расстроен и должен был успокоиться, однако из-за этой резкости он почувствовал, что Зевс смотрит на него. Талия замерла, в этот момент внутри все заболело. Нико - один из немногих людей, кто мог понять ее, Перси и бремя, которое они совместно несли. Не говоря уже о том, как они сблизились. Ей казалось, что она снова потеряла Джейсона. Зевс поднял глаза на свою дочь, и его усы задергались. Лицо Талии покраснело, на глазах снова выступили слезы. - Почему вы плачете, ребята?" - Что? Оба старших полубога повернули головы в сторону голоса. Нико висел на скалистом склоне, рядом с Перси. Темно-карие глаза блеснули, когда он увидел потрясенные лица своих двоюродных брата и сестры. -Но ... ты ... тьма ... Талия ... свет ... упал ... замертво ... а? - Перси споткнулся; он никак не мог заставить свой мозг и голосовые связки работать сообща. К счастью, Нико понял, о чем он говорил. -Папа перенес меня сюда. Раздалось коллективное "о", когда Поейдон набросился на Аида. - Подожди! Ты можешь путешествовать по теням? Почему, черт возьми, ты не использовал свои способности, вместо того чтобы заставить наших детей спуститься с опасной скалы? Аид смущенно пробормотал. - Я и не знал, что у меня хватит сил сделать это. Ну, ты можешь попробовать? - раздраженно спросил Зевс, он не хотел, чтобы его дочь спускалась с обрыва. -Я могу попытаться, но не даю никаких гарантий.- ответил Аид и сосредоточился на тенях вокруг них. Только что они были почти на вершине утеса, а в следующее мгновение уже просто оказались в другом месте. Талия опустила глаза и сморщила нос. - Фу, что это за штука? Под их ногами расположилась темная река, переполненная ядерным веществом. Во-первых, вода, которую они должны были переплыть, была фиолетовой, во-вторых, можно было заметить неопознанные сгустки чего-то плавающего вниз по "реке", имеющие консистенцию ила и плохо пахли. - Это немного напоминает мне того покемона Гримера. - сказал Перси, оглядываясь через плечо на "реку". Остальные это никак не прокомментировали, поскольку могло бы вызвать целую неразбериху. Аид посмотрел вниз, сидя на плечах сына; в отличие от Перси, остальные не пихали котов в рубашки, как непослушный пятилетний ребенок, пытающийся украсть игрушку. - Это — все, что осталось от бесчисленных монстров со всего мира, которые могли бы снова терроризировать полубогов и некоторых людей. - Вот что происходит с монстрами после того, как они взрываются, как песчаная дюна с самодельной бомбой под ней?- сказал Перси, моргая и глядя на своего дядюшку-кота. - Во-первых, как ты думаешь, что случилось с чудовищами после того, как они были побеждены? Они просто выскакивают из земли, как маргаритки после заслуженного отпуска? Во-вторых, хорошее описание, но откуда ты знаешь, как выглядит взрыв песчаной дюны?- спросил Аид, глядя на Перси и пытаясь услышать ответ. Перси моргнул и посмотрел на десять глаз, уставившихся на него. - Настало время играть в молчанку. Зевс открыл рот, чтобы задать еще несколько вопросов. - Папа, - он посмотрел на дочь. - Иногда лучше просто оставить все как есть. С этими словами все трое детей прыгнули в склизкую реку. Как только вода просочилась в их ботинки, носки и штаны, полубоги закричали от боли. Они чувствовали, как их кожа тает до костей. Они стиснули зубы и зажмурили полные слез глаза. - Если бы вы, дети, подождали, я бы предупредил вас, что река, хотя и безвредна для бессмертных и чудовищ, чрезвычайно опасна для полубогов.- сказал Посейдон, когда его сын и друзья закричали от боли. - Вы должны двигаться! Если вы будете стоять неподвижно слишком долго, плоть сожжется до кости...ну, быстрее, нежели от простого ожидания данного окончания истории.- воскликнул Аид, широко раскрыв глаза, и тут полубоги зашевелились. Кошки прижались к детям, стараясь утешить их как можно больше. С каждым шагом полубоги замечали, что одежда на их фигурах, казалось, тает и разваливается одновременно. Любая обнаженная плоть согревалась, превращаясь в светло-розовый цвет, который со временем становился красным. Зевс попытался превратиться в птицу, думая, что если он сможет сделать себя достаточно большим, то сможет нести их в лапах. Однако он обнаружил, что застрял в своей кошачьей форме. - Почему я не могу трансформироваться? - Все дело в барьерах. - боги повернулись к Аиду; дети также прислушались, хотя были немного озабочены тем, чтобы переставлять одну ногу за другой. - Силы богов и полубогов не могут быть использованными здесь. Для того, чтобы никто не смог сбежать или, по крайней мере, задача не казалась легкой. И поскольку наши ограниченные способности к и так слабо помогают, то здесь они полностью блокируются. - Так почему же ты использовал силу теней?- спросил Посейдон сквозь успокаивающее мурлыканье. - Мои силы связаны с подземным миром, включая это место, и все же я не думаю, что у меня достаточно энергии в этой форме, чтобы что-то сделать. Они, боги, умолкли, зная, что все, что они могут сделать - это наблюдать, как их дети борются в этих смертоносных водах. Время шло, а полубоги продолжали свой путь, тяжело дыша и всхлипывая от боли. Их кожа из розовой превратилась в красную, а затем в темно-красную, и теперь на ней образовались волдыри. Если они выживут, то, вероятно, останутся шрамы. - Смотрите! - Зевс указал хвостом на небольшую пещеру в скале. Полубоги окружили пещеру, и Аид глубоко вдохнул - аромат цветов, морской и горный воздух наполнил его легкие. - Почему в этом туннеле пахнет так, как пахнут наши жены? - спросил Посейдон, чувствуя себя параноиком. Как будто Амфитрита выскочит из ниоткуда и заставит его танцевать с хула-хупом. В кокосовом лифчике и травяной юбке, а затем заставила Перси переодеться в довольно симпатичную принцессу и попросила спеть "Я чувствую себя красивой, такой красивой!", танцуя как балерина. - Наверное, там и находится противоядие. Вперед!- сказал Зевс, выпрыгивая из рук дочери. Вода, хоть и воняла, была теплой, как хорошая ванна в холодный день. - Я не думаю, что мы должны оставлять наших детей здесь одних. - сказал Аид, неловко оглядываясь на части тел монстров, плывущих вниз по реке, в особенности, на глазное яблоко, проплывающее мимо, что ему подмигнуло. - Наши дети окажутся в опасности. - Все нормально. - Перси стиснул зубы. - Сомневаюсь,что на нас нападет чудовищная мякоть. Просто зайди за противоядием, и мы сможем вернуться домой. Боги неохотно согласились и скользнули в пещеру, как только они это сделали, перед входом возник странный барьер. -К-как думаете, для чего это?- выдохнул Нико, его трясло от напряжения, все тело стало слишком тяжелым. Двое полубогов рядом тоже дрожали; они чувствовали, как их ноги безжалостно горят под воздействием кислотной воды. Вспомнив, что сказал Аид, они двинулись в путь. Прошло немного времени, пока они шли в молчании, которое было нарушено рычанием за их спинами. Полубоги медленно поворнулись, чтобы увидеть монстра из частей других монстров. Они заметили голову адского пса, тело гидры, когти и крылья дракона, и это только малая часть. Лица полубогов вмиг изменились. Глаза расширились, дыхание участилось, и они напряглись, готовые к прыжку. Адреналин взял верх над полубогами, все чувства стали острее. Боль в ногах утихла, пока они готовились к битве. Когда Перси достал ручку, он сказал - Если мы не справимся. Я просто хочу, чтобы вы оба знали - я люблю вас, ребята. Нико вытащил меч. - Это хороший день, чтобы умереть. Талия нажала на свой браслет и позволила щиту приобрести свою форму, монстры отступили на шаг от увиденного. В другую руку она призвала свое копье. - Мы жили вместе, ели вместе, сражались вместе...с тем же успехом мы можем умереть вместе, и я не хотела бы, чтобы что-то изменилось. - Согласны. - Перси и Нико бросились в атаку.

***

Боги ползли по тесному пространству; оно не позволяло им даже повернуть голову, не говоря уже о том, чтобы обернуться. Аид полз впереди, чувствуя себя как дома в этом темном тесном помещении, хотя ему и хотелось, чтобы оно не было таким мокрым. Его мех начал пахнуть сыростью. Боги замерли, когда в пещере раздался грохот. Затем последовал болезненный крик, а затем рев какого-то монстра. - Черт возьми! Я знал, что так и будет. - Что же нам делать?- спросил Посейдон, прижимая уши от осознания всех ужасных возможностей. Глаза Зевса расширились от ужаса, когда он услышал крик Перси "Талия!" - Мы должны вернуться! - Мы не можем, там нет места, чтобы развернуться. Кроме того, какая от нас будет помощь? Мы не имеем сил сражаться, что мы сделаем? Будем шипеть на врага, в то время как наших детей разрывают на части прямо у нас на глазах? Наш лучший выбор - найти зелье, чтобы мы могли вернуться к нормальной форме и спасти их. А теперь шевелись! В двойном темпе! Боги набрали скорость, и вскоре прямой туннель превратился в полукруглую комнату, которая разветвлялась на три пути. Один туннель уходил влево, другой - вправо, а третий - прямо вперед. Зевс понюхал воздух. - Кто-нибудь почувствовал запах тумана? Посейдон вздохнул. - Да, и морской бриз. - Цветы. - сказал Аид, прищурившись, - должно быть, наши жены приготовили нам еще одну ловушку. - Как будто быть кошками- это не самое плохое.- сказал Зевс, саркастически закатывая глаза; он подошел к Посейдону и Аиду. Они уже собирались свернуть в левый туннель, когда сзади раздался крик боли. - Перси, ты в порядке? Они услышали, как его меч Нико отскакивает от какой-то брони. Посейдон напряг слух, но не услышал ответа, только призыв Талии защитить вход, движение детей и приближающихся монстров. - Перси.- прошептал Посейдон, боясь, что закричит; он резко развернулся и побежал к входу, но наткнулся на невидимый барьер. Стена засветилась синим, отбросив Посейдона на бок. - Что за злое колдовство? - Посейдон прошипел, пока поднимался из грязи. Когда он встал, Зевс фыркнул от смеха, с одной стороны Посейдон был коричневым от грязи, с другой - черным с голубоватым оттенком. - Эй, Шекспир, чтобы ты знал - твой брат Аид отправился в левую брешь.- сказал Зевс насмешливым тоном. Независимо от того, в какое время и в какой ситуации они были, всегда находилось время подшутить над своими братьями и сестрами. Зевс усмехнулся и последовал за Аидом в туннель. - Заткнись.- пробормотал Посейдон, бросаясь в погоню. Как только каждый из них сделал по три шага, все трое взвыли от боли и удивления. Лозы разных растений их окружали. Шипы царапали лапы, плющ лозы обвивал животы и шеи, не давая возможности ни двигаться, ни дышать. В это же время иглы начали выстреливать с разных сторон. Они проложили свой путь и потратила некоторое время на то, чтобы вытащить шипы из тел. Зевс и Посейдон послал неодобрительные взгляды в сторону Аида. - Что? Вы тоже не можете контролировать своих жен. Двое котов проворчали, пока они пробирались к правому туннелю. Коты настороженно вглядывались в темноту; первым шагнул в нее Посейдон. Он прошел еще четыре шага и заметил, что морской бриз только усилился, и его немного затошнило от родного запаха. Посейдон повернул голову и кивнул своим братьям. Коты кивнули в ответ и один за другим последовали за ним. Они были уже на полпути, когда впереди раздался рев. - Этот звук не есть хорошо.- сказал Посейдон. - Ты думаешь? - воскликнул Аид, прижав уши. - Ну, по крайней мере, это не ловушка Геры, она воспользуется светом Зевса и уничтожит нас. Огрызнулся Посейдон, прежде чем это могло перерасти в драку, голос подал Зевс. - Братцы, я думаю, нам надо бежать! Он закричал, когда вода хлынула из темноты, и прежде чем они успели пошевелиться, их унесло в старую комнату. Как только вода утихла, все боги, кроме Посейдона, стали плеваться. -Они что, хотят нас убить?- закричал Зевс в гневе. - Нет, просто наказывают за то, что их самих бесит. Большая тройка рычала и ковыляла вперед, думая с каждым шагом, что их убьют, когда они будут идти по единственному оставшемуся туннелю. Они добрались до пещеры, и каждый из них слегка дрожал от звуков, издаваемыми их детьми, которых постоянно атаковали монстры. Зелье в бутылке в виде сердца, светилось розово-пурпурным, стояло на плоском камне, единственном возвышении в комнате. Зевс осторожно шагнул вперед, не желая попадать в ловушку. - Забудь об этом!- прошипел Гадес, когда его тень показалось рядом с зельем, одним взмахом хвоста разбил бутылку, позволив каплям попасть на их шерсть. - С полубогами....

***

Перси тяжело дышал, держа свой меч в ослабевшей хватке, силы покинули его, он едва мог видеть, и ожоги, которые он получил, были еще хуже, куски его плоти плавали в воде. Талия и Нико уже упали без сознания и плыли вниз по реке многочисленными ранами, портившими их плоть. - Отлично, я буду выглядеть как зомби, когда выйду отсюда.- подумал Перси, собрав достаточно сил, чтобы отразить атаку когтя гарпии. Он даже не заметил щупальце, которое пронзило его живот и подбросило в воздух. Когда он упал, истекая кровью, в реку кислоты с монстрами, он увидел три ярких огня, проникающие из пещеры, через которую прошли его отец и дяди, а затем мир потерял цвет.

***

Перси застонал, когда открыл глаза. К удивлению, ничего больше не болело, окружающее его пространство не было похоже на подземный мир. Во-первых, стены в комнате были совершенно белыми, во-вторых, он вдыхал запах больницы. -Самое время проснуться.- голос Талии прозвучал справа от него. Он повернул голову и увидел Талию и Нико, сидящих на кровати рядом с ним и играющих в карты, одетых в больничную форму. Они оба не пострадали, Перси сел и уставился на них. - Что случилось? - он спросил, озирая помещение зелеными глазами; комната была похожа на лазарет в лагере, только более высокотехнологичной. - Аполлон сказал нам, что наши отцы вытащили нас, они наказали своих жен... - начала Талия, и Нико продолжил. - Гера где-то в виде мыши в зоомагазине ждет, пока кто-нибудь ее купит. Зевс придерживает противоядие до особого распоряжения. Талия взяла свои карты и положила одну на стопку перед собой. - Аид запретил любые растения в подземном мире; Персефона должна оставаться в своем крыле замка без красоты вокруг нее. Только холод, темнота и мать, насильно кормящая ее кашей. Есть тройки? - Посейдон посадил свою жену под домашний арест, но Тритон волен идти, куда пожелает, однако он должен показывать тебе дорогу во дворец твоего отца в любое время. Хотя я думаю, что твой отец мог бы просто прислать слугу. Перси моргнул. - Чтото случилось с нашими ранами? Талия отложила карты и, глядя Перси в глаза, сказала: Аполлон исцелил наши раны, однако река, подарившая нам ожоги, помешала ему исцелить нас полностью. Пришлось оставить наши ноги в ранах, поскольку они получили слишком много повреждений. Хотя, он смог полностью исцелить наши другие солнечные ожоги и раны. Нико показал Перси свою ногу - она была блестяще-белой и выглядела бугристой. - Афродита сказала, что работает над кремом, чтобы наши ожоги исчезли, но я не уверен, что это круто. Сколько полубогов могут сказать, что они перешли вброд реку в Тартаре и остались живы?- сказал Нико, проводя ладонью по шрамам. -Так что там насчет того, что папа разрешил мне навестить его?- спросил Перси, весело покачав головой, глядя на Нико. - Зевс сказал, что не может стереть старые законы, поскольку может случиться что-то плохое.- сказала талия, выглядя немного напуганной тем, что Нико гладит ногу. - Плохое? - Как восстание титанов, исчезновение богов, конец света. - Плохое. -Ага, значит, он нашел способ обойти это. - сказал Нико, - он установил правило, что полубоги могут посещать Олимп раз в месяц по образовательным целям, чтобы узнать больше о своих корнях или что-то в этом роде. - Твой отец сказал то же самое и хочет, чтобы ты приезжала в любое время. У него есть для тебя работенка, поскольку это не против правил. Не удивляйся, если увидишь Талию, несущую молнии отцу. - Заткнись, мозговая опухоль. - сказала Талия, смеясь и ударяя Нико по руке. - Звучит неплохо.- Перси улыбнулся, казалось, что дела пошли на лад.