Ржавая шкатулка

      Утро. Доброе, ясное утро, в уютной, свежей постели. В глаза ударяют лучики яркого, осеннего солнышка, слегка ослепляя и заставляя недовольно жмуриться. Кажется, кое-кто совсем забывает зашторить окна. Веки медленно приподнялись. Перед только проснувшимся Зонтиком, расплывчато вырисовывались очертания обычной комнаты в лаконичных тоннах. На полу никого не располагалось, постель аккуратна заправлена. Куда же делся Алебард? Особо не слышно никаких посторонних звуков. Теперь этим вопросом задался и сам малыш, стараясь окончательно пробудиться от сладкого дрёма. Отбросив одеяло в сторону, он стремительно побежал в коридор... догадки подтвердились. Пальто с шарфом уже не висели на вешалке, а высокие сапоги отсутствовали. На ум приходило самое логичное объяснение: вероятнее всего, Алебард ушёл работать или отправился по своим взрослым делам. Да, именно так.       Закатывая величавые рукава своей временной альтернативы одежды: длинной кофты почти до пола, Зонтик лениво плетется на кухню. На краю стола лежала записка. Она написана весьма красивым и аккуратным почерком. Конечно, школьная программа на даже на начальном уровне немного забылась со временем, проведенным на улице, но всё же кое-что мальчишка помнил, поэтому смог прочитать содержимое:             «Доброе утро, Зонтик. Надеюсь, с именем не ошибся. Я достаточно занятой человек, поэтому на данный момент нахожусь на работе, в библиотеке. Завтрак в холодильнике, в бирюзовой тарелке с крышкой, разогрей его в микроволновке. Не забудь привести себя в порядок, умыться, причесаться. Всё находится в шкафчике над раковиной в ванной. Вечером, когда я вернусь, мы отправимся в магазин, чтобы купить тебе хоть какую-нибудь одежду»:        — Это так заботливо с Вашей стороны, мистер Алебард... — мальчик слабо улыбнулся, глядя на бумажку, и отложил её на то же место. И правда, самое время позавтракать и набить свой урчащий животик хоть чем-то. За одну ночь вполне возможно проголодаться. Даже и не верилось, что вот так просто можно взять и съесть что-то, как нормальный человек. Не рыться в мусорных баках или не сжимать последний остаток драгоценной пищи, а действительно сесть за стол и мирно трапезничать. Только вот, возникла одна проблема... Зонтик со своим ростом почти не дотягивался до ручки холодильника, на цыпочках тоже. Уж слишком она была высоко для него расположена. Немного попрыгав, в попытках хотя бы задеть, он упал на пол, больно ушибив пятую точку. Хныча от своей неудачи и ноющей боли, в голову наконец пришла идея притащить себе в помощь стул. И, о, чудо! Злосчастную тарелку всё же удалось достать! Внутри была тушёная картошка с мясом... кажется, говяжьим. Или нет? Особо не различишь, когда столько не видел и не ел мясо. Что ж, тоже неплохо, не хуже вчерашнего ужина! Аккуратно спустившись, он направился к микроволновке... и вместе с этим возникла совершенно новая незадача. К маленькому мальчику с ужасом пришло осознание того, что электроприборами он не умел пользоваться от слова совсем. Вместе с этим желание разогревать пищу отпало. Не хватало ещё что-нибудь сломать:        — Ну, холодная еда тоже может быть вкусной и сытной?.. Мне не привыкать, — немного грустно и разочарованно заключил Зонтик, плюхаясь за стол и ставя на него еду.       Всё прошло не столь удачно, как хотелось, но всё равно жаловаться не на что, бывало и похуже. Особенно последние несколько лет. Ты не просыпался на кровати, укутанный в мягкое одеяльце, тихонько зевая и безмятежно потягиваясь. Обычно ты просыпался, дрожа от холода, чаще всего на грязной земле, повезет, если на картонке. Порой всё же удавалось перебраться в загаженные подъезды, где гостить уже было гораздо теплее, только есть риск, что оттуда тебя могут выгнать негодующие, пожилые женщины, брезгливо фыркая. И правда, им-то какое дело до сжавшегося в углу ребёнка? Жалкое зрелище. По крайне мере для них самих.       Зонтик сидел на краю слегка помятой постели, размышляя о том, что ему делать дальше. Указания о наведении марафета как-то вылетели из головы. Дома он особо не знал, а рыться в чужих вещах, это как-то не входило в его приоритеты. Да, несмотря на воровство в тёмном прошлом, всё равно становилось стыдно за своё поведение. Человек приютил тебя, может и на маленький период, но дал крышу над головой, покормил, в целом позаботился, а ты ещё в вещах его будешь шариться. Бездомным ты был или нет, а рамки приличия важно соблюдать, хотя бы из какого-никакого уважения и благодарности.       Часы, висевшие над рабочим столом Алебарда, заваленным тонной документов, беспечно тикали, продолжая размеренно отсчитывать время. Казалось, что прошёл целый час — на деле всего 15 минут. Плюхнувшись от скуки обратно на кровать, и задрав худые ножки к верху, Зонтик стал глядеть в потолок:        — Чем же заняться... — продолжал вдумчиво бормотать он, — Может, попробовать найти мистера Алебарда? Мне так страшно одному в его доме на самом деле... Но я даже не знаю адрес библиотеки. Придется спрашивать у прохожих.       Зонтик, ещё самую малость полежав и обдумав свой дальнейший план, спрыгнул на пол и волоча по полу длинные рукава свитера, посмотрел на чёткое отражение в зеркале. На него смотрел действительно самый обычный мальчик. Большие, голубые глаза, исхудавшие щёчки, усыпанные бирюзовыми веснушками, курносый носик и растрепанные после сна волосы. До этого же можно было только с горечью покачать головой, взглянув на этого чумазого, зашуганного десятилетнего малыша. Окружающие почти всегда сторонились, либо просто отворачивались, делали вид, что не замечали.       Вылезая через окно домишки, малыш отправился в небольшое путешествие по городу. Люди вокруг начинали потихоньку перешептываться между собой и щуриться. Зонтика это мало волновало.       На удивление сегодня была весьма хорошая погода. Небо отдавало светло-синими оттенками, а пушистые облачка стадом овечек медленно плыли вдоль, будто их пасет небесный пастух. Почему-то от подобной ассоциации хотелось хихикать. Мечтать, глядя в небо — правда весело. Всё пока шло без происшествий. Так как на дворе поздняя осень, тепло давным-давно покинуло город, Зонтик начал потихоньку начинать мёрзнуть, свитер не скрашивал ситуацию, но это не было поводом для него сдаваться. Решимость и желание идти дальше переполняли его.       Улицы продолжали оживать, все кругом с важными лицами, кожаными портфелями и тёмно-синими зонтами, висевшими на запястьях, стремительно куда-то шли и торопились. Наверное, заниматься своим нудным, рутинным ремеслом. Все они слишком похожи друг на друга, словно зомби.

***

      Зонтик достаточно долго бродил по незнакомым улицам и проспектам, всё безуспешно, местность всё меньше казалась знакомой. Становилось не по себе. Подойти к кому-нибудь и уточнить дорогу страшно, никто не выглядел приветливо. Жизненный опыт подсказывал: лучше быть осторожнее и остерегаться.        — Эй, ты, — подал внезапно голос незнакомец. Вот и оно. Сейчас определенно произойдет что-то плохое. По спине пошёл холодный пот, зажмурившись в ужасе, мальчонка поднял голову кверху. Глаза чуть приоткрылись, с украдкой подглядывая на «великана». «Ну всё, мне конец», единственная мысль звучала в голове. Этот человек явно не был похож на жителя вечно печальной и плачущей Зонтопии. Совсем другая расцветка одежды и тон, всё более серое и строгое. На лице пугающе сверкающие очки и странной формы корона на макушке, куртка с пушистым мехом, на кистях рук красовались тёмные перчатки. Весьма солидно.        — А-а? Я-я? Вы точно ко мне обращаетесь? М-может Вы меня с кем-то спутали? — дрожащим голосом стал уточнять Зонтик, указывая пальцем на самого себя. На лбу возникла испарина. Есть маленький шанс того, что взаправду произошла ошибка.        — Да, именно ты, — коротко подтвердил догадки мальчика мужчина, присев перед ним на одно колено. Он внимательно изучал нового знакомого. — Я заметил, что ты тут давно уже бродишь, причём совершенно один. Из этого у меня сложилось впечатление, что ты кого-то или что-то ищешь. Ты потерялся?        — А, ну... я, эм... — нервно сглотнул Зонтик, прячась в свою кофту с головой, из-за чего стала торчать одна завитушка на верхушке головы. Голос становился всё тише и тише. — Я и-ищу одного дя... ой, т-то есть папу, да папу... его зовут мистер Алебард... он работает в городской библиотеке. В-вы случайно не знаете его?        — Имя до боли знакомое, но припомнить данную личность особо не могу, искренне прошу прощения за эту оплошность с моей стороны. Но я могу довести тебя до библиотеки, координаты и местонахождение многих зданий отложились в моей голове, поэтому можешь не беспокоиться.       Постепенно мальчик перестал видеть угрозу в устрашающе обаятельном незнакомце и подошёл к нему ближе, после чего они вместе отправились в пункт назначения. Пускай мужчина не был особо разговорчив и большую часть времени молчал, с ним уже не так страшно. Как оказалось, его зовут Куромаку. Какое необыкновенное имя. И что более изумительно: он совсем не житель их государства. Конечно, все, даже маленькие дети слышали о других странах, но сталкивались с этим единицы. Куромаку — это гость, что приехал обговорить некоторые дела с правительством, в подробности предстоящей сделки Куро посвящать не стал. Скорее всего эта встреча и происходящие на ней должны быть под секретом. Иногда лучше не совать нос в чужие дела. Сам Зонтик, несмотря на любопытство, не осмелился спрашивать что-нибудь лишнее.       Вскоре долгое приключение окончилось.        — Ну, мне пора. До встречи, мой юный друг.        — До свидания! И спасибо Вам огромное, мистер Куромаку, Вы очень добры, — на прощание мальчик встал на цыпочки и помахал ручкой. На миг на губах Куромаку появилась слабая улыбка. Начиналось вериться в то, что не все люди на свете такие плохие, возможно, их не стоит так бояться и опасаться. Есть и правда кто-то замечательный, тот, кто готов помочь в трудную минуту. Радостная улыбка отразилась на детском личике. Когда же силуэт нового друга растворился среди толпы, Зонтик повернулся в сторону громоздких дверей и кое-как, с грехом пополам открыл их. Ввалившись во внутрь, он заметил уже знакомую фигуру за рабочей стойкой. Да это же Алебард! Он что-то так сосредоточенно записывал в каких-то бумажках. Брови были нахмурены. Скорее всего что-то не по-детски серьёзное. Куда ни поглядишь, особо никого не было, кроме пары пожилых женщин, что проходили мимо книжных полок и искали что-то своё. Так что на мальчика никто и не обратил внимания. Решив никого не отвлекать от дел, он тихонько прошагал к столику и сел за него, положив голову и тяжело вздохнув. Придется самую малость подождать. Ну, ничего. Тут тепло и уютно, так что торопиться уж тем более некуда:        — Зонтик..?! — ошарашенно возник библиотекарь, тут же опомнившись и переводя свой голос на полушепот, чтобы не мешать посетителям. Они уже с недоверием посматривали на них двоих, отрываясь от найденных книг. Иногда правила могут действовать против тебя самого, пускай и в каких-то мелочах.        — А..? А! Ой, мистер Алебард! Вы уже закончили? — спросил более бодро, чем обычно Зонтик, приподнявшись из-за стола и в спешке подходя к своему опекуну, явно не ожидавшему такого «подарка» преподнесенного судьбой.        — Во-первых, говори тише, желательно шепотом. Во-вторых, что ты тут забыл? Да ты ещё и в таком виде по улице ходил? — строго и обеспокоенно продолжал вопрошать Алебард, осматривая мальчишку на наличие ссадин, ушибов или чего похуже. Прикоснувшись к крошечным ручкам, по коже прошёл мороз. Настолько они были холодными. — У тебя все руки леденящие, ты с ума сошёл? А если простынешь?        — Ох... я... П-простите... я вас расстроил? М-мне не стоило приходить?.. - в расстройстве Зонтик сжался и отвел глаза в сторону, чувствуя, как начинают краснеть от стыда уши. Может быть это и правда была не самая хорошая идея вот так без спросу сбегать из дома? В этот миг он почувствовал себя полностью обременяющим. Захотелось провалиться сквозь землю. — Я... мне очень жаль...        — О, боже, мой... — мужчина качнул головой, прикрыв ладонью лицо и решив больше не давить на мальчика. Такими темпами и до слёз довести можно. — Ну, раз уж никого нет, пойдем я тебе сделаю молоко с мёдом и возьму плед из зала отдыха, а то ты уже наверное и без того заболел. Следуй за мной.       Сидев на мягком, полосатом кресле, уже будучи согретым и укутанным, мальчонка довольно ел овсяное печенье и допивал кружку молочка, смакуя во рту сливочный и приятный вкус. Внутри всё приятно забурлило. Хотя простуды уже к сожалению не миновать. Малыш достаточно много чихал и даже покашливал. Вот и очередная беда с этим малым дитем, но что уж поделаешь:        — Что же мне с тобой делать... до конца смены ещё 4 часа, — ходил из стороны в сторону мужчина, время от времени останавливаясь и посматривая в окно. М-да уж, думать нужно было быстро, ибо работы ещё полным-полно. — Я не могу так просто взять и уйти отсюда. Посидишь тут, ладно? Я могу тебе принести книжки и бумагу с карандашами для рисования. Ты, кстати, умеешь читать?        — Ну... с трудом, но могу, — скромно ответил Зонтик... почему-то стало неловко за свою некую отсталость в образовании и безграмотность. Он прекрасно осознавал, что является глупым несмыслёнышем, но как-то скоротать время надо. — Но да, конечно я тут посижу и подожду вас... Отсюда точно никуда не денусь, хи-хи.

***

      Времяпровождение оказалось даже не столь плохим и тягомотным. Пока Алебард работал не покладая рук, мальчик придумал себе неплохое занятие: читать главу книги, а затем делать к ней какую-то весёлую иллюстрацию, которая могла бы одним видом описать всё прочитанное! Таким образом, вышло много различных симпатичных и ярких картинок. И перечитывая текст ещё раз, становилось гораздо интереснее! Будто немой мультик. Как здорово иметь хорошую и богатую фантазию! И к счастью, за всё это время, к нему никто не приставал, и никто его не задирал. Даже какая-то добрая бабуля оставила для него немного карамелек и немного поболтала с ним о всяком. Все такие разные, у каждого свои болячки, свои проблемы, свои какие-то интересы. У этой очаровательной старушки вот например выпечка! И в библиотеку, как оказалось, она пришла за новыми рецептами, чтобы успеть приготовить что-нибудь к приезду её внука. И можно было только ликовать за неё, ведь поиски увенчались успехами и у неё получится испечь вкусные, шоколадные кексы. Разве не чудно?       Зонтик спрыгнул со стула и побежал к безумно уставшему за весь день Алебарду, что приводил всё в порядок:        — Оу, какой ты сегодня шустрый, — подметил уже в менее мрачном тоне мужчина, убирая оставшуюся книгу на своё законное место. На миг на его лице промелькнула легкая улыбка. Всё же, даже самые педантичные порой позволить себе поймать смешинку. — Видимо под вечер ты воспрянул духом.        — Ой, правда? — неподдельно удивился мальчик, после чего беззаботно пожал плечами. — А я даже и не задумывался об этом. Кстати, а куда мы пойдем сейчас? Просто в записке сказано, что Вы хотели куда-то сходить, как я помню...        — А, — Алебард вспомнил о сегодняшнем обещании и взглянул на часы. — Ну, пока всего пять часов вечера, так что давай зайдем в магазин одежды и купим тебя хотя бы что-нибудь, не будешь же ты вечно в этом ходить. И ещё мне нужно кое-что купить в аптеке для себя.        — Ой, у вас что-то болит?        — Не столь важно, не забивай себе этой чепухой голову.       Зонтик действительно доверился словам. Он подумал, что и правда ничего серьёзного, так что и беспокоиться совершенно не о чем.       Так как под вечер на снаружи температура заметно снизилась, мужчина усадил к себе на плечи малыша, накинув на него поверх своё пальто. Так малыш не так мёрз, да и у прохожих возникало меньше вопросов по сравнению с вчерашним днем. А то далеко не самое греющие душу ощущение, когда на тебя смотрят как на педофила-извращенца, утаскивающего несчастную жертву к себе домой, чтобы заняться там своими грязными делишками. Нынче общество таково — мы никому не поможем, пройдем мимо, но будем осуждать тех, кто пытается это сделать без злого умысла. Ведь якобы не бывает тех, кто делает что-то бескорыстно. Подобная жизненная позиция выводила из себя. И эти ничтожные люди с таким отношением надеются на то, что у них всё однажды наладится просто так? Если хочешь что-то изменить — начни в первую очередь с самого себя. Иначе светлое будущее, о котором ты грезишь — закрыто навсегда для тебя.       Стоя перед примерочной, Зонтик всё крутился, рассматривая себя в своей новой одежде. Белая рубашка, тёмная жилетка, галстук и брюки, а ещё свитер с забавным волнистым узором и большим шарфом. Ну и на десерт: маленькие сапожки и несколько пар носков. К сожалению, на свою не очень-то и большую зарплату, это пока всё, что мог купить своему будущему приемнику библиотекарь, но по-моему мальчик и без того был доволен. Неудивительно, до этого ему в целом приходилось носить одни лохмотья. В голове даже не укладывается факт того, что малыш действительно пережил несколько студеных зим, он ведь мог легко замерзнуть насмерть или просто подхватить что-то опасное! Конечно, лучше после такого его сводить на медосмотр к врачу, потому что такой образ жизни приводит к огромному количеству болезней и игнорировать это определенно не стоит.       Продавец с довольной и хитрой ухмылкой энергично хлопнул в ладоши, нахваливая выбранный покупателями костюм. На деле ему плевать на этих двоих и на то, что они выбрали, для него самое главное ухватить хорошую сумму и всунуть товар. Ох уж эти барыги и проныры, вечно ищут наживу на ком-нибудь, чрезвычайно жадные скряги, похлеще буйных крабов. Алебард, со вздохом, закатывая глаза, всё оплатил и взял Зонтика за ручку, уводя его. Колокольчик звякнул, объявив о том, что самые последние посетители покинули магазинчик. Дальше по списку идет аптека.        — Это всё? — нехотя поинтересовалась молодая практикантка, протягивая пакет с лекарствами, прописанными доктором.        — Мистер Алебард, — стеснительно прошептал Зонтик, потянув за рукав накидки Алебарда.        — Чего тебе?        — А-а-а... я в детстве ел такую вкусную сладость... она вроде как ещё полезная очень. Называется гематоген...       Мужчина сразу понял, к чему клонит малыш, пускай и тот даже ещё не окончил свою фразу:        — И гематоген ещё, пожалуйста, положите. Вон тот, с медведем.        — Да, хорошо, — аптекарь присела на корточки и достала с полки шоколадку в цветастой упаковке, на которой был изображен голубенький медвежонок, державший в своих лапках ягоды похожие на голубику. Видать, оно с ягодным вкусом. — Благодарю Вас за покупку.        — Ну что, ты доволен?        — Это самый лучший день в моей жизни, спасибо Вам! — доедая сладость, радостно проговорил с набитым ртом мальчик, из-за чего становилось трудным разобрать половину слов.        — Но это ведь обычный день. В нём нет ничего особенного.        — Для меня он, очень, особенный! Кстати, смотри, что я нарисовал, — Зонтик из-под жилета достал стопку маленьких листочков и протянул её мужчине, что изумленно стал их разглядывать. Среди них была и одна крайне милая зарисовка. Человечек с хвостом улыбается и держит маленького человечка за ручку, над ними было нарисовано много сердечек. И эти забавные человечки даже подписаны: «Мистер Алебард и Зонтик». Почему-то на душе стало так ласково, так уютно согревающе. В последний раз такое Алебард испытывал в далеком детстве.