Не оглядываясь назад

      Желание поговорить с Малией резко поубавилось, когда Питер в течение недели наблюдал радостную улыбку на лице дочери. Это было не свойственно ей. Больше нелюдимая, плохо сходящаяся с людьми, она просто порхала, найдя нового друга. Вернее, подругу. Она расцвела, а вот сам Хейл мрачнел день ото дня. Это была не просто дружба. Для Малии - так точно.       Субботним утром, когда дочь предупредила о приходе одноклассницы, Питер пропустил эту новость мимо ушей, так как был занят списком обязательных покупок на неделю, ответами на вопросы Дилана и разговором по телефону с Талией.       Около полудня, оставив детей одних, мужчина отправился в маркет за покупками. Гуляя между рядами с тележкой, он старался складывать туда только то, что было в списке, хотя иногда взгляд цеплялся за яркие этикетки ужасно вредных сладостей, которые так любил Дилан. Не сдержавшись, он всё же бросил парочку упаковок в тележку.       — Хороший выбор, — раздался за спиной насмешливый голос. — Но молочный шоколад был бы вкуснее.       Обернувшись, Питер удивленно приподнял брови:       — Если бы мне досталась хоть крошка, то я бы выбрал красное сухое и хороший стейк.       — Насколько я помню, вы должны мне кофе. Не хотите отдать должок? — глаза альфы смеялись, а яркая улыбка делала его моложе.       Оглянувшись вокруг, ища возможность отказаться, Питер разочаровано дернул плечом, понимая, что на этот раз отвертеться не получится. Толкнув тележку с продуктами, омега натянуто улыбнулся, но, не увиливая, ответил:       — Соглашусь, но это скорее всего единственный раз, когда я уступлю. Мне не хотелось бы, чтобы кто-то из учеников и их родителей видел нас вместе. Поползут слухи. Я, как одинокий омега, не хотел бы этого. Мне ещё жить в этом городе.       Смутившись, Крис кивнул, продолжая идти следом за Хейлом. Альфа с интересом следил за тем, как Питер, поминутно сверяясь со списком, укладывал в тележку только нужное и полезное. Молчание совершенно не тяготило, и омега понял, что его это устраивает. Однозначно беспрерывная болтовня его раздражала, а так присутствие Арджента ощущалось скорее в ауре силы, присущей только особям его вида.       Через десять минут молчаливого присутствия Питер понял, что мужчина почти ничего не берёт. Вопросительно подняв брови, он спросил:       — А вам ничего больше не нужно?       Покачав головой, Крис улыбнулся:       — Всё, что нужно, я уже взял. Обычно мы ездим за покупками с дочерью, но сегодня у неё другие планы.       Понимающе кивнув, Хейл добавил:       — Малия сегодня тоже слишком занята. Даже отказалась от дня пиццы. Сказала, что успеет съесть её вечером, если я разрешу заказать. Хотя, она не особо любит вредную еду. Старается следить за здоровьем и меня гоняет.       Так, болтая о проблемах подросткового возраста, тяготах отцовства и несносных учениках, они оказались на парковке с полными пакетами. Запихнув всё в машину, Питер кивнул на киоск со сладостями и кофе:       — Даю вам пятнадцать минут, и нам придётся проститься. Ещё нужно проверить тесты на завтра.       — Сейчас, — кивнул Крис. — Какой взять?       — Двойной эспрессо, один сахар. Я вон там посижу, — указал омега на скамейку под тенистым деревом.       Внутри всё было в напряжении. Единственный вопрос, который интересовал Питера в этот момент: помнит ли его Арджент? Почему-то омега чувствовал, что альфа не страдает привычкой тянуть в постель первого попавшегося омегу. Тогда почему он? Это было одновременно странно, но и интригующе.       — Что там сказала Талия? Не пори горячку? Да я одна сплошная глыба льда, — недовольно поджав губы, прошептал он.       Разглядывая снующих по парковке людей, Питер не заметил, когда вернулся Крис. Только когда стаканчик с кофе опустился ему в руки, он поднял глаза на мужчину. Тепло улыбнувшись, тот сел рядом и в молчании принялся мелкими глотками пить свой напиток. Покрутив стаканчик в руках, омега наконец-то ожил. Прочистив горло, он спросил:       — Так откуда вы? Я раньше не видел вас в городе. Тем более, в таком маленьком городке, как наш, слишком сложно затеряться.       — Я родился здесь, — пожал плечами Арджент. — Мои родители были слишком непоседливыми. Часто переезжали. Но дом - единственное место, которое я считаю таковым, в Бейкон Хиллс. Мы бывали в нём несколько раз. Такое старое здание с множеством щелей, скрипящими половицами и окнами без стёкол. Самые тёплые воспоминания у меня именно о нём. Да и Элисон он понравился. А вы? Местный?       — Да. У нас большая семья. В Италии нас назвали бы кланом. Когда все собираются вместе, в доме не хватает места. Семья это хорошо конечно, но мы с Малией к концу дня уже мечтаем о тишине собственного дома. Нервы просто на пределе, — усмехнулся Питер своим воспоминаниям. — Вы надолго к нам?       Посмотрев на Арджента из-за стаканчика, омега уловил внимательный взгляд, направленный на него.       — Надеюсь, что навсегда. У меня нет желания скитаться, когда есть место, которое является родным домом. Элисон устала от неопределенности, да и друзей у неё почти нет. Всё из-за постоянной беготни. После смерти Виктории — моей жены, мы жили с моими родственниками, потом я получил хорошее предложение по работе и нам пришлось поколесить по Штатам. Вот теперь, когда контракт закончился, мы решили осесть здесь. Простите, что гружу вас подробностями, — снова улыбнулся альфа, допивая кофе.       — О, это гораздо интересней новостей о прошедшей игре по лакроссу нашей школьной команды или кого на этот раз родила миссис Фицпатрик, — хмыкнул Питер. — Местные новости однообразны и скучны. Так у меня будет, о чём подумать на досуге.       — И кто выиграл? — с совершенно серьёзным видом спросил Арджент.       — Нет, только не спрашивайте! — закрыв ладонью лицо, протянул Питер.       — Думаю, теперь можно перейти на «ты», — кивнул своим мыслям Крис, заметив, что омега расслабился.       — Думаю да, — продолжая улыбаться, Хейл отсалютовал ему своим стаканчиком.       Посмотрев на часы Питер удивлённо воскликнул:       — Мне пора ехать, иначе ребятня останется без обеда.       — Ну, что же, тогда стоит попрощаться до понедельника, — кивнул Арджент, вставая с лавочки. — Питер, я хотел спросить?..       — Что? — обернулся омега.       — Ты не помнишь меня? Шесть лет назад…       — Помню, — спокойно посмотрев альфе в глаза ответил Хейл. — Но желал бы не встречается снова. Ты - как плохое воспоминание… Извини, мне пора.       Развернувшись, он двинулся к машине, стараясь не думать о том, что теперь Крис может, сложив дважды два, подсчитать, сколько Дилану лет. Хотя, он был уверен, что слухи о его похождениях в молодости быстро донесут до Арджента. Распишут всё так, что тот и не рад будет прошлой встрече и своему интересу.

***

      — Дети, я дома! — крикнул Питер, толкнув бедром выходную дверь. — Почему не встречаете!       Маленьким ураганчиком Дилан пронесся из гостиной в кухню, на ходу вытаскивая вкусняшки из пакетов.       — Эй, здоровяк, а ну положи на место! Сначала нормальная еда, а потом эта чепуха! — крикнул вдогонку ему омега, вырвав пакет с чипсами.       — Малия! Принеси продукты из машины, будь добра!       Но царящая в доме тишина скорее насторожила, чем успокоила. Обычно везде царил хаос, из колонок кричал рок, а дочь валялась в гостиной на диване с тетрадями.       Послышался заливистый девичий смех, и на пороге кухни показались Малия и Элисон. Мысленно застонав в голос, Питер поздоровался с девушкой.       — Как дела? Вы уроки сделали? — аккуратно спросил он, стараясь не выдать своё волнение ни коим образом.       — Да, — кивнула дочь. — Ты где так долго был?       — Так получилось, — пожав плечами ответил мужчина. — Думаю, если вы мне поможете, то довольно скоро мы будем есть.       Раскладывая продукты, Питер не сразу заметил живой интерес со стороны Элисон. Девушка молча помогала, но продолжала следить глазами за ним.       — Вас что-то тревожит, мисс Арджент? — не удержавшись, съязвил он.       — Нет. Просто никак не привыкну к мысли, что преподаватели такие же люди, — улыбнулась она.       — Питаются едой, а не воздухом? — хмыкнул мужчина. — Не поверите, в воздухе слишком мало калорий.       — Извините, — смешно сморщив лоб, ответила девушка. — Несмотря на то, что отец преподаёт, это всё-таки папа, а другие люди воспринимаются совершенно по-другому.       — Не стоит извиняться, — улыбнулся мужчина. — Дилан вот недавно с трепетом рассказывал о том, что, оказывается, миссис Флинт посещает уборную. Такого ужаса я давно не видел на детском лице. И так, что на обед?       — Не знаю, — ответила возникшая из ниоткуда Малия. — Спагетти? С тем соусом? Объедение.       Пока Питер расталкивал остатки покупок, дети разбежались по комнатам. Воцарившаяся в доме тишина навеяла нерадостные мысли. Очень скоро дочь уедет в колледж, а там и Дилан подрастёт и перестанет сидеть дома, а он останется в большом доме один. Стало странно от мысли, что всё идет к одинокой старости.       — Пора заводить кота, — вслух подумал мужчина, не заметив подкравшегося сзади сына.       — Мы правда купим котика? Настоящего? Маленького? — счастливо хлопая в ладошки, спросил ребёнок.       Снова мысленно сделав фейспалм, Хейл кивнул:       — Конечно. Только попросим его у Санты на Рождество. Что скажешь?       — Папа, что за бред! Ты же взрослый и должен знать, что Санты не существует! — сложив руки на груди, спросил Дилан.       — А кто тогда пролетает на санях над Америкой в этот праздник? — поиграл бровями омега.       — Господи, с кем я живу, — тяжело вздохнул малыш, покачав головой. — Ладно. Напишем письмо.       Устроившись на барном стуле, он наблюдал, как отец готовит соус и помешивает длинные макаронины в кипящей воде. Элисон с Малией накрывали на стол, когда прозвенел дверной звонок.       — Я открою, — крикнул Питер в сторону столовой. — Это, наверное, доставка. День пиццы никто не отменял.       — Ура, пицца! — захлопал в ладошки мальчик.       Улыбнувшись на эту детскую, незамутненную радость, мужчина направился к двери, пытаясь вспомнить, сколько мелочи оставалось в кошельке. Распахнув её, он замер. На пороге стоял Крис Арджент, широко улыбаясь, с коробками в руках, но, увидев, кто перед ним, стал серьёзен.       — Извини, я не знал, что Элисон поехала в гостит именно к тебе.       — Ну, детей с фамилией Хейл в школе не так уж и много. Половина из них - наши родственники, — усмехнулся Питер. — Заходи, а то пицца остынет. Останешься на обед? Почти готово.       — С учётом последнего разговора, я не очень хотел бы надоедать, но, если настаиваешь, то не отказался бы.       — Пицца! Пицца! — восторженно пища, в коридор выскочил Дилан. — Здравствуйте, мистер Арджент. Вы за Элисон? А мы ещё не обедали. Это пицца? Да?       — Здравствуй, Дилан, — улыбнулся Крис, взъерошив волосы на макушке ребёнка. — Да, я хотел её забрать, но мистер Хейл пригласил меня отобедать с вами.       — Пап, правда?! — заглянув в глаза отца, малыш искал подтверждение, а получив утвердительный кивок, унесся вперёд, пища от восторга.       — Я не знал, что у тебя есть сын, — произнёс Крис, пытаясь снять куртку одной рукой.       — Двое, — кивнул Питер, в третий раз за день делая мысленный фейспалм. — Дочь и сын. Малия - тоже мой ребёнок. От первого брака.