* * *
— Вашу ж мамашу. Присев на корточки, Гарри кончиком палочки шевельнул явно дохлую птицу. Они все, видимо, дружно переборщили с плотностью щита вокруг дома – за эту ночь целых пять бедных птичек разбились о него насмерть, и каждый раз Прентис и Гидеон подскакивали от срабатывания сигнальных чар. — Нужно переработать купол, чтобы он пропускал хотя бы птиц. — Сказала Гермиона, подходя к нему. Они с Гидеоном обходили дом по периметру, проверяя сохранность контура. — Думаю, стоит начасть с... Фу-у-у, ты что делаешь?? Гарри, засунув палочку за ухо, двумя пальцами поднял кровавый шматок костей и перьев за крыло. — Птичьи сердца и желудки, знаете ли, обычно на дороге не валяются. — Сказал он, направляясь в сторону следующего трупика. Грейнджер и Гидеон с выражением полного отвращения смотрели, как Блэк подбирает еще одно тельце и даже заботливо отряхивает его от лесного мусора. — Меня сейчас стошнит. — Сообщила волшебница и решительно зашагала в сторону дома, не собираясь и дальше наблюдать эту гадость. Гидеон вздохнул, следуя за Гарри на расстоянии. В целом, он был солидарен с девушкой. Несчастные птички не заслужили этого. — Я хочу сегодня сходить домой. — Внезапно сказал Блэк, оборачиваясь. Трупы птиц в его руке выглядели реально на редкость отвратительными. — Не думаю, что это хорошая идея. — Осторожно сказал Гидеон. — Я должен удостовериться, что с домом все хорошо. Там осталось много важных вещей. — Полагаю, один я или Прентис не можем сходить туда без вас? — Не можете. Вздохнув, аврор почесал шею. Рид не обрадуется, но что поделать. — В таком случае, давайте сходим во время пересменки. Через пару часов прибудет другая пара из отдела. Они подождут здесь, а мы с Прентисом доставим вас туда и обратно. — Идет. — Кивнув, Блэк посмотрел на еще одну птицу. Тц, у этой рёбра серьезно повреждены, не подойдет. Обойдя трупик, он двинулся к следующему. Ожидаемо, Эсме строго запретила класть эту мерзость вообще куда-либо. Слегка раздраженный, Блэк вместе с трупами уместились на ступеньках веранды на клеенке, с ножом и стеклянными емкостями для ливера. Какие глупости, он бы в любом случае убрал всё так, что и пятнышка не осталось бы. Легким усилием магии и ножа он вскрыл маленькую грудную клетку, осторожо разрезая мясо вокруг крохотного птичьего сердечка. Сзади послышались шаги, и рядом с ним остановиоась пара босых ног. Подняв взгляд, он увидел Эдварда, интересом наблюдающего за процессом. — Помощь нужна? — Спросил он, присаживаясь на ступени по другую сторону клеенки с птичьими телами. — Нет. Гарри бережно извлёк сердце, проверяя его целостность, и опустил в ёмкость с водой, чтобы оно слегка поотмылось от крови. Пока ждал, он еще немного покопался в органах безвременно почившей птички в поисках полезных запчастей. — Ты знаешь, что это просто омерзительно? — Ровно спросил Эдвард, впрочем, всё еще выглядя довольно заинтересованным. — Да, Эсми и Эммет уже сообщили мне об этом. Это как-то цинично, не считаешь? Вы чёртовы вампиры, которые убивают людей ради их крови и страданий. — Не путай, главной нашей целью является утоление голода и стремление выживать, а не насилие ради насилия. То, что некоторые из нас возвели это в культ – другое дело. И мы не разбираем никого на органы. Блэк усмехнулся, с хрустом раздвигая рёбра следующей жертвы. Сейчас он уже был рад, что Гермиона заставила его надеть эти розовые резиновые перчатки – дело становилось очень грязным, отмывать руки даже магией было бы проблемно. Да и противно немного, что уж там. — Они так или иначе умерли, не пропадать же добру? Пусть послужат благой цели. — И какой же? — Органы животных часто используются во всяких... не очень законных ритуалах. Эдвард растянул губы в пресной улыбочке. Мммм, ясно. Дальше лучше не расспрашивать. — Я не говорю, что собираюсь их использовать, но иметь несколько про запас будет полезно. — Зачем-то продолжил Гарри, и Каллену показалось, что он оправдывается. — Да ладно, мне всё равно. Если, конечно, ты не хочешь использовать это против меня или семьи. — Вроде не собирался. Какое-то время они молчали под аккомпанемент хруста костей и чавканья внутренних органов. Эдвард видел, что Блэк расчленяет птиц весьма умело и спокойно, словно делал это уже множество раз. Впрочем, кто знает? Может и делал. Стоило отметить, с этим довольным выражением лица, в растянутой серой футболке и ярко-розовых хозяйственных перчатках, заляпанных кровью и перьями, Гарри выглядел по-странному брутально и... психопатично? Как как смесь Ганнибала Лектера и какого-нибудь помешанного на ультранасилии юного психа из японского аниме. Еще шрамы эти. Хорошо, что Эдвард был твёрдо уверен в здравости рассудка Блэка. Относительной, конечно, здравости, но тем не менее. — Расскажи мне что-нибудь. Гарри замер, поднял недоумённый взгляд на вампира. — Всмысле? — С твоим появлением я узнал, что всё это время рядом с людьми существовал огромный скрытый волшебный мир. Я о стольком хочу узнать... — Я тебе что, Гугл? — Ты знаешь про Гугл? — Я не на столько отсталый. — Так, что на счёт... — Стоп. — Блэк указал на вампира окровавленным ножом, откладывая птицу в сторону. — Я, в целом, не против, но давай установим правила: Во-первых, количество вопросов в день. Ограничимся пятью. Во-вторых, есть вещи, о которых я не могу рассказать. Или не хочу. Ты, конечно, не обычный человек, но и не волшебник, а у нас существует Статут о секретности, ну или закон Раппапорт, что тут в Америке действует. — Хорошо. Тогда у меня тоже есть условие: только правда. Если не хочешь отвечать – ладно, так и скажи. — Хорошо. За собой я оставляю право вносить правки в условия. Я бы пожал тебе руку, в знак заключения договора, но не буду. — Да, не стоит. — Кивнул Эдвард и даже отодвинулся, на случай, если Блэк передумает и всё-таки решит пожать ему руку своей грязной пречаткой, на которой всё еще было много крови с налипшими шматками птичьих внутренностей, перьев и лесного мусора. — Можно я начну сейчас? Блэк закатил глаза, и вампир счёл это согласием. — Вопрос номер один: Мерлин и Моргана на самом деле существовали? Что на счет Короля Артура и рыцарей Круглого стола? — Это два вопроса, гений. Да, на сколько мне известно. Ты же читал "Историю магии", зачем спрашиваешь? Я, конечно, не очень хорошо всё помню, но это точно там было. И вообще, я тут подумал. Тебе лучше Гермиону было пойти расспрашивать, она ходячая энциклопедия. Эдвард хмыкнул, выдирая перышко из крыла одной из выпотрошенных птиц и нарочито задумчиво разглядывая его. — Мне кажется, Гермиона ко всем нам настроена несколько скептично. — О, у неё есть на то право. Если бы у меня были мозги, я тоже был бы с вами более осторожен. — О, значит, нам повезло, что у тебя нет мозгов. — Ага. Не то чтобы это чья-то заслуга. Засунув пальцы в отверстую грудку последней птицы, Гарри удовлетворённо извлёк её маленькое сердце. — Нет, правда, мерзость редкостная. — Можешь валить, я тебя тут не держу.* * *
Сменщики, как и было обещано, пришли через пару часов. Они не особо были довольны, когда им сообщили, что Блэк хочет сходить в свой дом, но выбора им никто не дал. Трое волшебников трансгрессировали на подъездную дорожку к уединённому лесному особняку. Гарри внимательно оглядел машину и дом – с виду всё в порядке. Гидеон набросил на окружающее пространство лёгкие диагностические чары, ничего необычного они не обнаружили. Кивнув, Прентис осторожно вставил ключи в замок, провернул, медленно открыл дверь в сумрачное нутро дома. Никакие ловушки не сработали. Путь чист. Честно, Гарри ожидал какой-нибудь подляны. В его жизни было слишком много паранойи, чтобы он мог позволить себе расслабиться в такой ситуации. Но ничего не происходило. Он смог спокойно зайти в котельную-лабораторию и скидать в бездонную сумку всё нужное. Вещи в комнатах были не тронуты, никто сюда не входил. Поднявшись на второй этаж, Блэк хотел забрать еще и несколько книг, но решил не тащить с собой слишком много, всё-таки, при удачном разрешении конфликта он планировал вернуться в этот дом. Так что он с помощью Прентиса просто убрал все дорогие и редкие книги в сундук, который без разрешения владельца никто не сможет открыть. А если попытаются, то будут крайне неприятно прокляты. — Это всё? — Спросил Прентис, спускаясь вслед за Гарри на первый этаж, где стоял на страже Гидеон. Блэк огляделся. Мантию-невидимку он взял еще в прошлый раз, камень и палочка и так всегда с ним. Ничего больше остро ему не нужно. — Да. — Тогда возвращаемся. — Ой, точно. Гарри обошёл диван, опутсился на колени и пошарил рукой под одним из кресел, вытаскивая на свет зелёную резиновую змею, которая, видимо, планировала тихо и спокойно пролежать там остаток своей несчастной жизни. Прости, змея, не в этот раз.