Троя

Несмотря на хорошую погоду, на отличный кондиционер в машине и удобное кресло, дорога утомила всех. Ехать-то всего минут сорок без пробок, но, по закону подлости, они накрепко застряли на въезде в город. Тасе вскоре стало скучно, и она уснула. Теперь можно было помолчать в свое удовольствие. Андрей то и дело кидал косой взгляд на впервые севшую на переднее сидение девушку, но разговор с ней заводить не стал по традиции. И так было видно, что она не в восторге от сегодняшнего дня. Впереди три долгих выходных, когда Андрею никуда не нужно было уезжать, а чем заниматься, он до сих пор не придумал. Привык в последнее время вскакивать утром пораньше, целовать сонную дочь в лоб и, сдав ее на попечение матери, ехать к черту на куличики за Катериной. С отъездом мамы все станет сложнее. При ней Андрей еще умел держать себя в руках, но без ее руководства он совершенно терялся и не знал, как себя вести с окружающими. Катино присутствие вроде бы уже не напрягало так, как раньше, терпения у нее было за всех Ждановых вместе взятых. А, может, просто выбора не было у нее. Утром она выходила к нему совершенно убитой, только к концу прогулки более-менее приходила в себя, но ни разу не сорвалась ни на ком, не повысила голос. Даже сегодня, когда он наехал на нее, по сути, на ровном месте, предпочла уйти, а не продолжать конфликт. Только взгляд у нее какой-то странный, усталый, словно ее уже вряд ли чем-то можно удивить или порадовать. Улыбка почти никогда не затрагивала ее взгляда. Словно она настороже, ждет подвоха. И еще она боялась. Кого или чего, интересно? Впрочем, стоило бы признать, что он, Андрей Жданов, ведет себя не многим лучше. Так сложно было подпускать к себе людей, разговаривать с ними, что проще было запереться у себя дома и ни с кем не контактировать. — Денек сегодня выдался, конечно… — задумчиво протянул Андрей. Стоять в пробке было крайне скучно. — Давно я не получал такой головомойки от мамы. — Сами знаете, за что, — пробурчала Катя в полголоса. Быстро обернулась назад, проверить Ташку. Спит, положив ладони под щеку. Истерика, сытный обед, скучная дорога, в которой три метра едешь — десять минут стоишь, утомили даже взрослых. — Да, знаю. Простите еще раз, — рука Андрея отпустила рычаг переключения скоростей, на миг зависла в воздухе, но Катиной руки так и не коснулась. Катя скосила на него глаза и свою руку убрала подальше. — Мне, порой, бывает сложно сдержаться, особенно, когда дело касается Ташки. — Понимаю. Забыли. — девушка отвернулась к окну, давая понять, что больше разговаривать не хочет на эту тему. Устала, наверняка, и ей бы последовать Таськиному примеру, но настолько расслабиться ей вряд ли удастся. Андрей еле слышно вздохнул и перевел взгляд на дорогу. Пятница, день, а шоссе стоит в обе стороны намертво. Из Москвы едут дачники и шашлычники в Подмосковье, а что случилось по направлению в город можно только гадать. Машины двигались с места медленно, но все-таки они ехали. Хотя пешком было бы гораздо быстрее, вдруг подумалось Жданову. Катя чуть щурилась от солнечных лучей, бьющих ей прямо в глаза, но отвернуться, а значит, повернуть голову к Жданову, она не хотела. Никогда еще дорога не была такой утомительной. И, когда, наконец, поток машин тронулся, Андрей выдохнул с облегчением. Полтора часа в гнетущей тишине утомили даже сильнее, чем совместный обед. Таська проснулась, когда они подъезжали к Катиному дому, удивленно похлопала глазами и зевнула. — А мы еще едем? — Уже приехали, — Андрей на секунду оглянулся на дочь. — Подождем Катю у машины, хорошо? — Ла-а-а-адно, — протянула Таська, потягиваясь. — Кать, а у тебя страшные собаки? — Очень. Они в маленьких детях дырки пролизывают, — Катя улыбнулась. — Я быстро. — Пап, я не хочу, чтобы у меня была дырка, — пробормотала Таська, и Андрей рассмеялся. — Постараемся обойтись без дырок. Кать, мы вас ждем, — Жданов обернулся к девушке, и она кивнула. На улице было душно, и она бы предпочла выйти попозже с собаками, но приглашать Ждановых к себе у нее и в мыслях не возникло. Девушка быстро покидала в рюкзак воду, собачьи игрушки, даже переодеваться не стала, одела собак на прогулку и вышла с ними во двор. Увидев Андрея, Зарка звонко, по-щенячьи, тявкнула и подпрыгнула, натягивая поводок. Быстро оглянувшись по сторонам, девушка бросила поводок на землю и разрешила ей бежать здороваться. Андрей задвинул за себя Ташку, и вовремя, виляющая хвостом Зара подлетела к нему, улыбаясь во все сорок два зуба, подпрыгнула, цепляясь передними лапами за плечи Жданова, и, не прекращая молотить хвостом по воздуху, облизала Андрея, который поддерживал ее под задние лапы. Тася рассмеялась в голос, наблюдая за отцом. — Ну очень давно не виделись, — Катя тоже не сдержала улыбку. Тойфель ждал своей очереди поздороваться, нетерпеливо вертясь возле ее ног. Зара спрыгнула с рук Андрея и, не прекращая вилять хвостом, обернулась к хозяйке. Андрей вытирал лицо, улыбаясь совершенно искренне. К нему подошел Тойф, вежливо вильнул хвостом и впервые поднялся на задние лапы, требуя его почесать. — Кать, я хочу погладить! — Таська высунулась из-за спины отца, с опаской поглядывая на стаффов, крутившихся возле взрослых. — Давай с Тойфеля начнем? — предложила девушка, за ошейник стянув кобеля с Андрея. Поводок с Зарой перекочевал в руки Жданова. — Тойф, иди знакомься. Катя, не отпуская ошейник, подвела собаку к девочке. Пес заинтересованно обнюхал щеки и ладошки Таськи и обернулся к хозяйке, жалобно тявкнув. — Свои, Тойфель, — Катя поковырялась в кармане, выудила оттуда кусок лакомства и скормила собаке. — Ты умница. — Я тоже так хочу, — заявила Тася. Катя передала ей еще кусочек. — С ладошки дай, вот так, — Катерина присела на корточки перед ребенком, взяла ее ладошку и положила угощение в ее центр. — А то может прикусить за пальчики случайно. Тойф, возьми. Пес аккуратно слизнул кусок с детской ладошки, ткнул ее носом и вздохнул, мол, все вкусно, но мало. — Теперь можно погладить, — Катя отпустила ошейник, отошла на шаг. Только Таськины ладошки коснулись собачьей шеи, как пёс то ли с ворчанием, то ли со вздохом плюхнулся на землю и повернулся на спину, открыв живот. Вид у него был совершенно счастливый. — Чеши, смелее. Андрей улыбался, хотя и беспокоился поначалу, что дочь напугают или собьют с ног, как его в первый раз, но с ребенком Тойфель вел себя совершенно по-другому. Таська широко улыбалась, наглаживая пса, что-то бубнила себе под нос, а стафф улыбался в ответ. — Пап, он хороший! — вынесла вердикт девочка. К ней потянулась и Зара, виляя хвостом, Катя перехватила собаку за ошейник и приказала сесть. Таська, уже без страха протянула ладошку собаке, хихикнула, когда розовый язык облизал руку целиком и подняла взгляд на Катю. — Я ее тоже угостить хочу! — девушка передала пару кусочков лакомства для Зары и отпустила ошейник. Глаз с собаки она, правда, не спускала. — Ну, вот и познакомились, — подытожил Андрей, заметно расслабившись. Судя по всему, уедут они теперь нескоро, видимо, это понимала и Катя. — Пойдешь с нами гулять? — спросила она у Ташки. Девочка кивнула. — Только нужно будет идти далеко, не устанешь? — И папу возьмем? — дождавшись кивка, Таська продолжила. — Я же выспалась в машине, у меня сил много! А потом меня папа понесет! А можно я на поводке Зару поведу? — Лучше Тойфа, Зара тянет иногда, — Катя улыбнулась и передала поводок Тасе. — Рядом! Ташка оглянулась на отца и широко улыбнулась. Андрей протянул дочери руку, но девочка хихикнула и помотала головой. Тойфель терпеливо подстраивался под ее шаг, изредка только просился отойти к какому-нибудь кустику и тут же возвращался на место. Катя довела всех до парка, но прошла чуть дальше, чем обычно они ходили с Андреем по утрам, а потом свернула на тропинку в лес. Людей здесь не было, поэтому Катя предложила Тасе отпустить Тойфеля побегать. — А он не убежит? — спросила девочка. — А ты проверь, — предложила Катя, отстегнув карабин с ошейника Зары. Собака сорвалась с места и унеслась вперед. — Ой, Зара убежала! А она не потеряется? — обеспокоенно спросила Тася, повернувшись к отцу. — Сейчас проверит, что там впереди, и вернется, — Андрей улыбнулся. — Но ты можешь попробовать ее догнать, только с тропинки не сходи и жди нас, если далеко убежишь. Катя обернулась к Андрею. Он смущенно улыбнулся и отвел взгляд. Тася провозилась с карабином Тойфеля, попросила помощи у отца и кинулась наперегонки с собакой. Далеко Тойф отбегать ей не давал, стараясь завернуть девочку обратно к взрослым. — Кать, спасибо вам, — наконец, сказал Жданов. — Нам с Ташкой редко удается куда-то выбраться вместе. — Ребенку нужно много гулять, — Катя пожала плечами. — Зря вы запретили нам выходить на прогулки. Тем более, лето, погода хорошая. Куча игрушек и мультики это хорошо, но... У Таси есть друзья? Андрей смущенно отвел взгляд. Было даже хуже, чем когда его отчитывала мама по этому поводу. На детской площадке он себя слабо представлял, общаться с мамочками он не желал, а стоило Ташке пропасть из виду, как он тут же начинал переживать. — Мне сложно объяснить, — наконец, признал Андрей. — Я понимаю, что ребенку нужно гулять, но... — Нельзя всю жизнь просидеть взаперти, — Катя сощурилась, высматривая собак и Таську. Тойфель нашел палку и теперь бегал с ней от Зары и Таисы. — Пять лет назад моя мать перенесла инсульт. При падении сломала бедро. И больше она не встала. Она может, врачи давно разрешили, но она отказывается даже садиться. За ней присматривает женщина, но я вижу, что ей тяжело целый день находиться рядом с моей матерью. За возможность выйти на улицу с моими собаками она хватается, как за спасательный круг. А вы Тасю запираете в четырех стенах и считаете, что все нормально. Она уже сейчас делает все по-своему, а ей только пять. Рано или поздно, но она сорвется с поводка, и хорошо, если все закончится без трагедии. — Вы так говорите, как будто знаете, о чем идет речь. — К сожалению, знаю, — на Андрея Катя не смотрела, выглядела спокойной, только поводки сжимала в руке сильнее, чем требовалось. Расспрашивать Андрей не рискнул, но и взгляда с девушки не сводил. Вернулись собаки, закрутились возле хозяйки, подбежала и Ташка следом. Катя остановилась и скинула рюкзак на землю. Зара ткнулась носом в руку, прося открыть сумку. — Пить хочешь? — Зара поддела носом ладонь, виляя хвостом. Двухлитровая бутылка была встречена восторженным тявканьем. Катя слегка открутила крышку и наклонила бутылку. Зара привычно ловила капли воды, половину пролив на землю. Следом подошел Тойфель. Он пил аккуратно, прямо из горлышка. — Пап, и я пить хочу! — заявила Тася. — В рюкзаке морс есть — доставай и пей, — вместо Жданова ответила Катя, совершенно не побрезговав отхлебнуть воды из собачьей бутылки. Тася зарылась в рюкзак чуть ли не с головой, а Зара, пользуясь моментом, вытащила оттуда канат и унеслась с ним вперед. — Нашла! — девочка протянула вторую бутылку отцу. Андрею было неловко. Сам он как-то не подумал о том, что им захочется пить. Но морс попробовал. Вкусный, чуть с кислинкой, не сильно сладкий. Таська отхлебнула из горла и унеслась с Тойфелем за Зарой, которая мотала канат из стороны в сторону и глухо рычала, зовя всех в игру. — Сегодня без мячиков? — Жданов вернул бутылку Кате. — Спасибо. — До них еще не добрались, — девушка убрала все обратно в рюкзак и проследила, как Ташка отнимает у собак канат. Они тянули несильно, без резких рывков и рычания, но и уступать игрушку Тасе не желали. Тася, в свою очередь, вцепилась в канат обеими руками и уперлась ногами в землю, чтобы было удобнее тянуть на себя. — Интересно, шлепнется или нет, — Андрей перевел взгляд на дочь. — Если отпустят, то шлепнется, — Андрей, было, сорвался с места, чтобы подстраховать ребенка, но вдруг остановился, хотя и не сводил взгляд с дочери. — Сами разберутся. Но несмотря на сказанное, Катя чуть ускорила шаг. Впереди виделся просвет между деревьями, видимо, лес закончился. Андрей взглянул на часы. Минут сорок они точно уже гуляли, и за это время Таиса подошла к ним только раз, а так носилась с собаками. Детский смех и крики, собачий лай и рычание смешивались в невообразимый шум, но почему-то было гораздо спокойнее, чем обычно. Почти как дома. Катя, хоть и устала от его общества, держалась свободнее, мирно разговаривала, и почти не испытывала неловкости. Да и Андрей с удивлением обнаружил, что не мечтает поскорее сбежать под каким-нибудь предлогом. Можно было присоединиться к возне с собаками, которые, казалось, только начали веселье. Канатиком, в итоге, завладела Зара, которая принесла добычу Кате — похвастаться. Девушка ухватилась за свободный конец, с силой дернула на себя, приподняв собаку над землей. Зара хватку не ослабила, едва коснулась лапами земли, как рванула игрушку к себе. Подбежал и Тойфель, понаблюдать, а за ним и Тася. — Ух ты, а ты прямо поднять ее так можешь? — спросила Тася, когда Зара снова повисла на канате в воздухе. — Ага, — Катя улыбнулась и с огромным усилием закинула канат с висящей на нем собакой за плечо. Зара хватку не ослабила, только уперлась лапами в ногу хозяйке, чтобы было удобно тянуть к себе игрушку, и глухо рычала. Короткая шерсть на спине встала дыбом, в глазах промелькнул азартный огонек. Андрей заулыбался, наблюдая за собакой и ее хозяйкой. Под руку ему ткнулся Тойф, прося ласки. — Папа, Тойфель хочет, чтобы ты его гладил! — звонко крикнула разошедшаяся Таська, а потом обняла и собаку, и отца. — У Кати хорошие собаки, правда? У нас тоже хорошие, но они играть не хотят! Только Жака Катя научила носить мячик. — Ты потише, не кричи так, а то Тойф оглохнет, — Андрей улыбнулся. — Ты не устала? — Не устала. Тойф, бежим! — Таиса потянула собаку за ошейник, но пёс вдруг не сдвинулся с места, напрягшись. — Катя, Тойфель не хочет со мной идти. — Погоди-ка, — Катя проследила направление взгляда собаки и сдернула оба поводка. — Андрей, пристегните Зару, пожалуйста. Сама, почти не глядя, зацепила карабин на ошейнике Тойфеля и, взяв Таську за руку, шагнула с тропинки. Короткий поводок не давал собаке выйти на тропинку обратно, и Андрей гадал, что так могло насторожить его. Через полминуты показались два всадника верхом на лошадях. Кони покосились на собак, фыркнули и прибавили темпа, подгоняемые хлыстом. — Пап, лошадки! — Таська кинулась к отцу, с восхищением глядя вслед удаляющимся всадникам. — Настоящие! Целых две! Вот бы мне такую! — И что ты будешь делать с лошадью? — Андрей ухмыльнулся. — Буду на ней кататься! И тебя катать, и бабушку, и Рому, и... И... И Катю! — Ты же не умеешь ездить верхом, — Андрей улыбнулся. — Лошадке нужно где-то жить, ей нужно кушать, гулять, ее нужно мыть и убирать за ней. Кто это будет делать? — Не знаю, — Таська задумалась. — А где живут лошадки? — В конюшне, — ответ Андрей, все еще удерживая на поводке Зару. Тойфеля Катя пока не спустила. — А это где? — Таська нахмурилась. — Я бы туда сходила. На лошадок посмотреть. — Может, потом? — Катя улыбнулась. — Пойдем лучше Зару с Тойфом искупаем, а то им жарко. Тут рядом пруд. — Ну, пойдем, — согласилась Ташка. — А можно уже Тойфеля отпустить? — Немного попозже, ему отдохнуть нужно, — девушка глянула на Жданова, который, кажется, совсем не возражал против того, что ведет собаку. Зара так вообще была счастлива, то и дело задирала голову, улыбаясь и виляя хвостом. Наконец, они вышли из леса на луг, Таська сорвалась вперед, а Тойф натянул поводок, сообразив, куда они направляются. Солнце палило нещадно, ни ветерка, ни тучки на небе. Оглянувшись, Катя отпустила Тойфеля догонять Ташку. Андрей спустил Зару и отдал Кате поводок. Разговаривать не хотелось, да и Катя была занята отслеживанием хаотичных перемещений собак и Таськи. Собаки вдруг залились лаем и кинулись вперед, маша хвостами. — Знакомый кто-то, — Катерина прищурилась. — Вернутся сейчас. А, ясно. Собаки вернулись через пару минут, как раз когда Андрей схватил за руку Таську. Впереди неслась Зара, за ней крупный немец, замыкал цепочку Тойф. Таська оробела, увидев незнакомую собаку. Пес притормозил возле Кати, чуть не сбив ее с ног, поставил лапы ей на плечи, улыбаясь совершенно крокодильей улыбкой, потом спрыгнул вниз, прихватил девушку за предплечье, разыгрываясь, но отпустил, стоило ей шикнуть на него. — Привет, балбес, — Катя потрепала собаку между ушами. — Вырос, красавец. А папа где? Пес повернул голову назад и вильнул хвостом. Катя усмехнулась, придерживая неугомонного немца за ошейник. — Пойдем, малыш, — Катя развернула собаку в обратную сторону и выдохнула с облегчением, увидев хозяина собаки. Они перекинулись парой слов, Катя улыбнулась ему, услышав благодарность, отозвала своих собак и свернула налево, к пруду. — Все, привал, — девушка скинула рюкзак и уселась на траву. Собаки с разбегу бросились в воду, подняв тучу брызг. Таська тоже притомилась и, не дожидаясь разрешения отца, плюхнулась на землю рядом с Катей. У воды пробыли совсем недолго, только и успели полчасика мяч в воду покидать собакам и рассмотреть колонию муравьев, снующих туда-сюда по траве: вдруг налетел ветер, пригнув высокую траву к земле, откуда-то, на совершенно чистом небе выросла тяжелая серо-синяя туча. Далеко прогремел гром. — Так, сворачиваем привал, а то вымокнем, — Андрей обеспокоенно поглядел на небо. — Не успеем, — Катя пожала плечами. — Дождь теплый будет. Но лучше пойти поближе к дому. Собрались быстро, пока солнце еще светило. Ташка даже возражать не стала — и без того набегалась и наигралась вдоволь. Быстро идти не получалось. Ташка за ними не успевала, а на предложение понести ее ответила отказом. Набегавшиеся собаки теперь не отходили далеко, крутились рядом, поднимая уши на каждый раскат грома. До леса они не дошли совсем немного, когда первые тяжелые капли дождя упали на пыльную дорогу. Андрей, как мог, сохранял спокойствие, совершенно не разделяя тяги к новому приключению дочери. Утихомирился только после Катиного обещания, что все будет нормально и вопроса: «Неужели вы никогда не гуляли под летним дождем после жаркого дня?». Андрей только улыбнулся в ответ. Последний луч солнца скользнул по их лицам, и дождь встал стеной. Катя скинула обувь и пошла босиком. Следом за ней разулась и Таська, несмотря на все протесты отца. Андрею ничего не оставалось, как присоединиться к всеобщему безумию.