***
Класс, предназначенный для уроков Зельеварения, представлял собой мрачное помещение с наглухо зашторенными окнами, освещаемое факелами, развешанными по периметру стен. В классе витал запах различных трав и ингредиентов, отчего в первые минуты нахождения в нем хотелось чихать. Слизеринцы, предупрежденные о вспыльчивом нраве своего декана, сидели молча с ровными осанками и гордо поднятыми головами, в отличие от гриффиндорцев, которые наперебой обсуждали игру какой-то команды по квиддичу. Внезапно, по помещению пронёсся сквозняк, а следом за ним влетел мрачный и слегка пугающий профессор Зельеварения – Северус Снейп. - Замолчали! – раздался оглушительный, властный голос, от глубины которого у Гарри побежали мурашки по спине. - Вы пришли сюда изучать тонкое искусство приготовления волшебных зелий, - профессор тут же понизил свой голос почти до шепота, но ученики продолжили внимать каждому его слову, будто завороженные. – Многие из вас не проникнутся данным искусством, посчитав его лишней тратой времени, однако тех, кого привлечёт данное занятие, я научу разливать славу, варить отвагу, и даже закупоривать саму смерть, конечно же, если вы не такие же бездари, как и большинство обучающихся тут. В классе повисла тишина, каждый обдумывал слова профессора: кто-то находил их слишком пафосными, кто-то же, наоборот, воодушевлялся ими. Профессор Снейп же тем временем обвел взглядом всех присутствующих и задержал его на одном из студентов. - Поттер, о вас гудит вся школа, вы теперь у нас новая… знаменитость, - произнёс, будто выплюнул, мужчина. – Ответьте мне на вопрос, что получится, если смешать толченый корень златоцветика с настойкой артемизией? Гарри поначалу растерялся от столь пренебрежительно тона и неожиданного вопроса, но когда Снейп уже приготовился выплеснуть весь свой яд в его адрес, он собрался с мыслями и заговорил. - При смешивании златоцветика с настойкой артемизией, которую мы знаем под другим названием – полынь, образуется сильнейшее снотворное зелье, которое так же называют «глоток живой смерти» - Хм, допустим. Тогда скажите мне, где вы будете искать беозар? - Беозаровый камень извлекается из желудка козла и является противоядием против большинства ядов. - И последний вопрос, Поттер, в чем разница между волчьим корнем и синим борцем? - Нет никакой разницы, сэр, так как это одно и тоже растение, известное как «аконит». Оно используется при приготовлении противооборотного зелья для оборотней. - Что ж, всё правильно, - слегка удивленно произнес Снейп. – десять баллов Слизерину за правильный и развёрнутый ответ. Остаток урока прошел более или менее спокойно, Слизерин заработал ещё пару очков, а Гриффиндор, наоборот, их потерял. Снейп расхаживал по классу, наблюдая за процессом приготовления несложного зелья от прыщей. Но Гарри чувствовал, что большую часть времени он прожигал в нем дыру взглядом, отчего мальчик дёргался и нервничал, и если бы не отчеканенные до автоматизма действия, он наверняка бы испортил зелье. Ко всему этому ещё и добавлялось вновь возникшее ощущение чужой магии, которая так и ластилась к нему, кружа голову своей силой. Так что до конца урока Гарри просидел, будто на иголках, однако, когда прозвенел звонок, он не спешил покинуть помещение в числе первых. - Вы что-то хотели, Поттер? - изогнув бровь, спросил профессор, когда в кабинете остались лишь они вдвоём. - Ничего такого, сэр. Я только хотел сказать, что я немного изучал язык цветов, и благодарен вам за ваши слова. Я не знаю, чем вызвал ваше недовольство, но вы однозначно знали мою мать и искренне сожалеете о её смерти. Не сочтите за наглость, но это очень много для меня значит. За то время, что я тут нахожусь, каждый успел меня назвать героем, Мальчиком-который-выжил и так далее, но никто не сказал о моих родителях, которые погибли, защищая меня, - мальчик смущенно замолчал, а когда понял что ответа не дождётся, быстро попрощался и покинул класс, оставляя полностью ошарашенного мужчину одного.***
Северус так и стоял, словно прикованный к полу, даже не пытаясь пошевелиться, и пытался осознать, что именно только что произошло. С самого первого года обучения в Хогвартсе у него не задались отношения с Джеймсом Поттером и его компанией. Выходец из древнейшей чистокровной семьи нашел в лице Северуса игрушку для битья, только потому, что он был слизеринцем и полукровкой в поношенных штанах. Не проходило и дня, чтобы шайка, называвшая себя мародёрами, не задевала и не издевались над бледным, худощавым мальчиком. И единственной, кто вставала на его защиту, была маленькая рыжеволосая девчонка с огромными зелеными глазами. Её звали Лили Эванс - магглорожденная, жившая неподалеку от дома Снейпов, девочка, стала его единственным другом на долгие годы. Она была необыкновенной, всегда яркой и позитивной, от нее всегда шла энергетика доброжелательности, рядом с ней у Северуса над головой расходились тучи и появлялось желание жить и бороться, так что неудивительно, что через какое-то время его чувства переросли из дружеских в более сердечные. Но Лили выбрала его врага, напыщенного Поттера, который не уставал напоминать ему об этом. Он не смог простить Лили за это, но в душе продолжал её любить, и когда на их семью наслали проклятие в виде пророчества, он просил. Просил Лорда не убивать. Просил Дамболдора защитить. Но ни один, ни другой не сдержали своего слова, и дорогая сердцу Северуса женщина погибла, защищая своё чадо. Уже после всех событий он поклялся на её могиле, что защитит сына Лили всеми возможными способами. Однако стоило ему увидеть мальчика, который будто маленькая копия своего собственного отца, стоял среди первогодок и дожидался своего распределения, как былая ненависть к Поттеру вспыхнула с новой силой, и единственное, что тормозило его, это до боли знакомые зеленные глаза за нелепыми круглыми очками. Какого же было его удивления, когда шляпа распределила маленького Поттера на его факультет, и тот даже не пытался возражать, а лишь с походкой достойной слизеринца прошествовал к своему столу. Да и после от мальчика не было не каких проблем, он довольно легко влился в коллектив и даже нашел друзей в лице Малфоя и Забини. На учебе он так же показывал не плохие результаты, не выделялся, но и не был в самом конце. Снейп так же ожидал, что Поттер окажется заносчивым как и его отец, с завышенным чувством собственного достоинства, однако и тут ожидания не оправдались Гарри оказался воспитанным и довольно скромным ребенком. И когда Северус уже решил для себя пересмотреть свое отношения к мальчику, его вызвал к себе директор для личной беседы: - Северус, мальчик мой, ты обязан присмотреть за Гарри и направить его на путь истинный. При распределении произошла какая-то ошибка, он должен был попасть на Гриффиндор, как и его родители. Он победил Тёмного Лорда, он герой. И на его плечах лежит огромный груз ответственности, ведь придёт время и ему снова нужно будет одержать победу над Вол-Де-Мортом. А для этого ему нужны верные друзья и соратники. - Хотите сказать, что слизеринцы слишком грязны для того, чтобы подходить на роль товарищей золотого мальчика? – сквозь зубы спросил зельевар. - Ты же сам понимаешь: каждый второй ученик твоего факультета является ребёнком Пожирателей смерти, они не смогут стать настоящими друзьями мальчику. Ты должен подтолкнуть его на дружбу с гриффиндорцами. Например, Рон Уизли - хорошая кандидатура. - Вы это серьезно, директор? Да он быстрее загубит вашего героя, чем поможет ему обрести силу. - Не перечь мне, Северус! Я свое слово сказал, а ты должен его выполнять. - И как же, по-вашему, я должен это сделать? - Это уже не мои проблемы. Можешь надавить на то, что он так похож на своего отца, рассказать, каким тот был смелым и отважным гриффиндорцем. А теперь ступай, ступай, у меня ещё много дел. Снейп вылетел за дверь с вновь пробудившейся ненавистью к одному конкретному юнцу. Конечно, куда его змейкам до великого Гарри Поттера, думал он, врываясь в кабинет, где его уже дожидались первогодки в лице слизеринцев и гриффиндорцев. А среди них и его головная боль. И он сорвался, хотя обычно был весьма сдержанным, но глядя на мальчишку, он чувствовал, что в нем пробуждалось желание отомстить и унизить, как это делал отец Гарри. Вот только его замысел не осуществился, так как Поттер ответил на все вопросы, которые он задавал. Да и сам Снейп дал слабину, задавая первый вопрос: он не сдержался и завуалированно признался, что скорбит о смерти Лили, даже не надеясь на то, что его поймут. Язык цветов знали лишь единицы, и уж точно не первогодки. Однако судьба решила над ним посмеяться, и Поттер оказался куда внимательнее и умнее, да еще и осмелился остаться и сказать спасибо за слова, брошенные в порыве слабости. И теперь Северус вновь не знал, как вести себя по отношению к мальчишке. Ко всему прочему была ещё одна странность – магия. Рядом с ним она начинала вырываться и стремиться по направлению к нему, а стоило ей начать сплетаться с магией Гарри, что в принципе было нонсенсом, как она начинала еле заметно искриться. И в этом стоило разобраться как можно скорее.***
В это же время юный слизеринец прогулочным шагом направился в сторону кабинета великого и могучего директора магической школы Альбуса Дамблдора. Все его мысли были заняты одним мрачным черноволосым мужчиной, чей взгляд плотно засел в его голове. Что же на самом деле представлял собой холодный и надменный Северус Снейп, за что невзлюбил Гарри с первого взгляда и почему, несмотря на такое отношения к себе, юноша желал узнать его поближе, понравиться ему и доказать, что он не какой-то там герой с короной на голове. Так за раздумьями он и не заметил, как подошел к горгулье, чей образ всем своим видом показывал, что она не пропустит чужака, коль тот не назовет нужный пароль. И Гарри не осталось ничего кроме как, тяжело вздохнув, будто он отправлялся в последний путь, прошептать на выдохе: - Лимонные дольки. В кабинете витал приторный запах сладкого, где-то в углу потрескивал камин, наполняя кабинет своим теплом. Директора же нигде не наблюдалось, зато обнаружился кое-кто другой. А точнее, феникс, который величаво восседал на своей жёрдочке и пристально следил за движениями неожиданного гостя. Гарри подошел к птице, протягивая в её сторону ладонь, но боясь прикоснуться и спугнуть столь удивительное создание. Однако птица сама подалась навстречу, прижимаясь к ладони мальчика, и тихо курлыкнула. -О, мальчик мой, смотрю ты смог найти общий язык с Фоуксом. Скажу тебе по секрету, у него очень строптивый характер, и он любит ущипнуть побольнее, но, кажется, тебе это не грозит. Забыв о том, где он находился, Поттер вздрогнул от неожиданного обращения. -Простите, директор, вас не было, и я решил, что ничего страшного не случится, если я пообщаюсь с фениксом. Его красота завораживает и притягивает. - Ничего страшного, Гарри. Прошу, присаживайся, нам о многом стоит с тобой поговорить. Может чайку? – добродушно произнёс старик, посматривая из-за своих очков. - Спасибо, сэр, но я откажусь, не хочу перед ужином набивать себе желудок, - скромно улыбнулся мальчик, скрывая за этой улыбкой отвращение к директору. – О чём же вы хотели со мной поговорить? - Для начала я хотел бы поинтересоваться, как тебе Хогвартс, мальчик мой? Никто тебя не обижает? Смог ли ты уже найти друзей? - Хогвартс волшебен, в нём столько всего интересного, - воодушевленно начал Гарри. – Живые картины, и призраки, столько всего нового, что голова идёт кругом, но мне всё нравится. Меня никто не обижает, и я уже успел неплохо поладить со своими соседями по комнате: с Драко Малфоем и Блейзом Забини. - Рад это слышать, мальчик мой, но тебе не кажется, что лучше найти друзей из другого факультета? Например, Гриффиндор - там учатся отличные ребята, а один из них очень сильно желает подружиться с тобой. Ты, наверно, его знаешь, это Рональд Уизли. - Простите, профессор, но я не совсем понимаю, зачем мне находить друзей с других факультетов? Меня устраивают и мои, - конечно, Гарри ожидал чего-то подобного - все же Слизерин не лучшая компания для героя, но он никак не ожидал столь открытой пропаганды. - Гарри, ты уже наверняка слышал о Вол-де-Морте, и наверняка знаешь, что его сторонниками, в основном, были выходцы из факультета Слизерин, а сейчас именно их дети учатся вместе с тобой. Я беспокоюсь о твоей безопасности, они могут причинить тебе вред. Для них ты, к моему глубочайшему сожалению, враг. Возможно, мы бы могли провести перераспределение, и я уверен, ты бы попал на Гриффиндор, где когда-то учились и твои родители. Там ты бы был в безопасности. - Если вы этого желаете сэр, то я готов вновь пройти проверку. Однако мне это кажется лишним. Мы всего лишь дети, и нам незачем воевать, я не сделал им ничего плохого, так же как и они мне. Я считаю, что их не стоит судить за поступки родителей. Ведь мы сами выбираем свой путь. А что касается Гриффиндора, то уж простите, директор, но к ним я уж точно не хочу, их факультет за неделю пребывания здесь показал себя не с лучшей стороны и, в частности, ранее упомянутый Рон Уизли. Таких жестоких и недалеких людей я уже давно не встречал. Да по сравнению с ним мой кузен Дадли - белый и пушистый. - Ты не прав, Гарри, - разочарованно покачал головой Альбус, - Может Рон и показал себя с не самой хорошей стороны, но я знаю его и его семью в целом уже очень давно, они все очень хорошие и добрые люди, присмотрись к ним. А пока перейдём к следующему вопросу: мальчик мой, почему ты не отдал ключ от сейфа Хагриду, как я и велел? - Гоблины сказали, что ключ не стоит передавать незнакомым людям, он должен храниться у своего хозяина или у его опекуна, но я посчитал, что Дурслям не стоит доверять столь ценную вещь, иначе они бы оставили меня без кната. - Гарри, наверно стоило сразу уточнить, но Дурсли не являются твоими законными опекунами, им являюсь я. - Тогда почему всё это время я жил с ними, а не с вами? - Понимаешь, перед своей смертью твоя мама наложила кровную защиту на дом твоей тёти, и так получилось, что он стал единственным безопасным местом для тебя, - не отводя глаз, врал старик, от чего кулаки мальчика сжались в праведном гневе. – Мне жаль, что тебе пришлось жить в тех кошмарных условиях, но теперь ты будешь с ними видеться только на каникулах, так что будет гораздо проще. А насчёт ключа, я бы посоветовал отдать его мне, так сказать, на сохранение. Да и вдруг тебе что-то понадобится во время учёбы, тогда бы я с легкостью мог купить тебе это. - Спасибо вам за всё, директор, но ключ останется у меня, - ответил Гарри, однако, заметив удивленный и недовольный взгляд Дамблдора, тут же уточнил, – я считаю, что для меня будет отличной возможностью проявить свою самостоятельность и серьёзность, не потеряв ключ в первый же месяц, а также научившись рационально использовать свои сбережения. - Похвально, похвально, - протянул старик и тут же закашлялся, скрывая за этим своё гневное бормотание. – Что ж, тогда раз мы всё решили, ты можешь идти, но знай, ты всегда можешь прийти ко мне за помощью или советом, я всегда тебе помогу. - Спасибо ещё раз и хорошего вам вечера, - всё так же невинно хлопая глазами, мальчишка вскочил со своего насиженного места и поспешил поскорее удалиться из помещения, в котором уже трудно было дышать. Стоило ему выйти за двери и спуститься в подземелье, как мальчик тут же дал волю своим чувствам, выпуская свою магию наружу, которая леденящей волной прокатилась по стенам слизеринских коридоров, оповещая всех и каждого, что никому не стоит попадаться под горячую руку её хозяина. А Гарри тем временем обессиленно опустился на пол, обхватывая свои острые колени руками, подавляя в себе желания то ли разреветься, тол и заорать в голос. В этот момент, он как никогда понял, что очень сильно соскучился по Маре.