To Save a Crow

      В Бочке никто не может чувствовать себя в безопасности. Даже Призрак.       Каз положил обе руки на набалдашник с головой ворона и посмотрел на пустую площадь. Судя по часам на противоположной стороне, у другой банды оставалось всего несколько минут, прежде чем они опоздают. Он продолжил вглядываться в тени, несмотря на то, что так и не видел никакого движения. Он чувствовал Инеж, когда та пряталась в тени - необычный навык. Он не сомневался, что если бы тут была другая банда, то и их бы он с легкостью заметил.       При мысли об Инеж он поднял глаза. Любой другой был бы уверен, что Каз изучает звездное небо. В эту теплую безоблачную ночь он даже не смотрел на небо. Далеко не звезды интересовали его.       Он искал Инеж. Скоро она должна появиться на крыше, если уже не была там. Но он не видел ее. Каз оглянулся на Джеспера и Нину.       Они стояли в нескольких футах позади него и разговаривали о чем-то вполголоса. Время от времени они мельком осматривали окрестность. Это была черта, которую подхватил почти каждый житель Бочки. Постоянная необходимость оглядываться через плече. Проверять всех шестерых Воронов.       Нина осмотрела соседнее здание, которое было заброшено вот уже много лет. Каз купил это здание много лет назад и использовал как убежище для Отбросов, когда ему нужно было встречаться с другими бандами. В данный момент Матиас и группа Отбросов прятались внутри, ожидая, на случай если встреча пойдет не так как планировалось.       После предательства Большого Боллигера Каз стал еще осторожнее в выборе сторонников. Обычно он чередовал между Матиасом, Ниной и несколькими другими Воронами. Джеспер же всегда был справа от него и не важно, в какую секунду.       Несмотря на прошлые ошибки, Каз все равно доверял Джесперу. Вероятнее всего Каз чувствовал себя рядом с Джеспером, более чем в безопасности. Он отвернулся от Нины и Джеспера и сосредоточился на их болтовне о новейшем бочковом меде. Выглянув во двор, он увидел, как из тени вышел главарь другой банды. - Джеспер, Нина, - сказал Каз, придерживая трость. - Нам пора.       Они оба посмотрели на троицу, которая приближалась к центру. Джеспер и Нина последовали за Казом. Это была совершенно новая банда. Пауки существуют в Бочке не так долго, но уже смогли заработать себе имя и славу. Даже быстрее, чем было удобно Казу. Они не двигались, ведь Пауки были не без помощи. Обычно ему было все равно. Но Каз наблюдал за ними, вернее в их банде был доверенный член ОТбросов, который наблюдал за Пауками и все докладывал Казу.       Пауки воровали прямо из толпы Воронов. Они грабили клиентов и , соответственно, отбирали деньги. Стук трости Каза по брусчатке эхом отдавался от стен зданий. Он чувствовал, что Инеж следила за ним.       Он снова взглянул на крышу и на этот раз смог заметить ее.       Она была тенью среди теней. Ее почти не возможно было заметить. - Бреккер, - поприветствовал его главарь другой банды. Каз лишь кивнул. Даже Инеж не была уверена, что могла знать имя женщины, сидевшей напротив. Каз уперся тростью о булыжник. - Твое имя?       Женщина улыбнулась, показывая зубы. Ее улыбка больше была похожа на акулий оскал. Ничего, кроме чистой злости. Эта улыбка, часто встречалась у людей, которые выросли в Бочке. Люди, выросшие в Бочке, могли рассмотреть грязь сквозь яркие и красивые цвета. Во многих аспектах они были пессимистами, в других - реалистами.       Каз видел выражение лица каждого из Отбросов. Он видел это каждый раз когда смотрел на себя в зеркало. Он не мог не думать о том, каким удивительным Отбросом была бы эта женщина, стоящая перед ним. Но слишком велика была вероятность того, что договоренность может закончиться смертью одного из них.       Такие люди, как они, не были предназначенны для совместной работы в таком безжалостном бизнесе, как этот. - Арахна, - сказала она. Каз ухмыльнулся. - Паук. Арахна улыбнулась в ответ.       Он уже слышал это имя. Арахна. Это звучало как еще одно название банды. Это было похоже на игру. Но это лишь оказалось ее именем. Каз чуть не рассмеялся в голос над этой простой головоломкой, которую они почему-то не смогли разгадать. Вместо этого он переключил свое внимание на более важные дела.       Ему совершенно не хотелось торчать в этом дворе всю ночь. - Пятая Гавань принадлежит Отбросам, - сказал он. Он снова вспомнил ту ночь, когда застрелил Большого Боллигера. Только в этот раз он был более чем уверен в верности людей за его спиной. - Отбросы сделали Пятую Гавань такой, какая она есть, - сказала в ответ Арахна. Она снова одарила его той же акульей улыбкой. - Но ты же знаешь, что она принадлежит Отбросам до тех пор, пока они могут сохранить ее. За последний месяц ребята из Пятой Гавани предпочли наш игорный дом вашему. - Ты прекрасно знаешь, что от людей не зависит то, куда они могут пойти. Но они все еще принадлежат Отбросам. - А твои Отбросы вообще в состоянии защитить эту Пятую Гавань? Ну, если до этого дойдет, конечно. Чисто гипотетически. На этот раз Каз почти смог улыбнуться. О      н всегда любил наблюдать, как люди могли обнажить свои бреши в доспехах. И ее гордость невозможно было не заметить. Гордость было сложнее контролировать, чем жадность, но гордость работала так же хорошо. Ее гордость и уверенность в своей банде и были козырными картами в ее рукаве. - Этот вопрос не обязательно должен быть гипотетическим, - сказал Каз, склонив голову. Он одарил ее взглядом, который, по словам Матиаса, придавал ему мрачный вид. - Отбросы не боятся войны. Мы не боимся крови, мы жаждем ее. И мы будем более чем счастливы, что пролитая кровь будем принадлежать вам и вашей банде.       Арахна молча кивнула. - Что ж, полагаю, мы смогли достичь взаимопонимания. Она оглянулась на своих приспешников, и Каз почувствовал, как она подала им сигнал. Каз крепче сжал трость в своих руках. - У меня есть только один вопрос, Бреккер. Кровь... Ты понял, что если начнется война, то прольется кровь и твоих Отбросов тоже?       Каз заметил, как свет блеснул на оружии одного из приспешников Арахны, когда те достали пистолеты из-под одежды. Они направили оружие за спину Каза. Не раздумывая,Каз заслонил собой Джеспера. Он встал четко между Джеспером и пистолетом. Как только он двинулся, второй Паук мгновенно сменил свою цель.       Он должен был предвидеть, что такое произойдет. Он должен был догадаться об этом раньше. Тот повернул пистолет к горизонту и выстрелил. Каз оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть Инеж. Она схватилась руками за живот. Он даже не мог ничего сделать, кроме как смотреть за тем как Инеж, Призрак, его Призрак, падает. В голове у Каза клубился туман. Он не могу ни дышать, ни думать о чем-то. Он даже не сразу заметил, как Джеспер схватил его за руку, пока тот не потащил Каза прочь оттуда.       Матиас появился во дворе окруженный Воронами. Он стрелял по банде врагов, но Каз едва слышал выстрелы, когда Матиас нажимал на курок. Ему казалось, что он снова тонет.       Только одна мысль пробивалась сквозь туман в его голове. Инеж. Инеж. Инеж. Инеж. Инеж.       Однажды он чуть не потерял ее из-за Яна Ван Эка и он не был уверен, что сможет пережить это снова. В прошлый раз ее похитили, но если она... - Она не умерла! - внезапно Джеспер оказался прямо пере лицо Каза, и он понял, что сказал это вслух. - Но если ты сейчас же не выберешься из своих мыслей, то убьют уже всех нас. Очнись уже! Джеспер посмотрел за спину Каза и его глаза расширились от ужаса. Быстрым движением он направил пистолет за спину Каза и выстрелил.       Каз обернулся и увидел как второй приспешник Арахны, который не стрелял Инеж, упал на землю. Он был мертв еще до того как его тело упало на землю. В руке у него был маленький пистолет - вероятно, он собирался выстрелить Казу в спину. Каз моргнул и быстро огляделся по сторонам. Отбросы были в меньшинстве и стояли кучкой в углу. Неожиданно, Каз понял, что это и был план Арахны с самого начала. Конечно же, ей было плевать на права Отбросов на Пятую Гавань.       Она планировала убить самого Каза сегодня ночью. А с ним и всех остальных Воронов. И начала она с Призрака. Каз протянул руку и даже не взглянул на Отброса, который протянул ему оружие. Он поднял винтовку к плечу. Она выглядела незнакомо в его руках, даже больше странно.       Хоть винтовка и не была его любимым оружием, но он был осведомлен как ей пользоваться. В конце концов, Пауки отступили, и те, кто не еще не истекли кровью, упали на землю. Как только они ушли, Каз передал оружие ближайшему Отбросу. Даже если они и наткнуться сейчас на какого-нибудь Паука, то вряд ли у них будет хоть какой-то шанс с оружием или нет.       Каз побежал туда, где, по его мнению, могла упасть Инеж. Он слышал, как Отбросы позади него звали его по имени. Матиас с Ниной кричали громче всех. Они не знали где сейчас могла находиться Арахна, но в данный момент это совершенно не беспокоило Каза. Он услышал за спиной шаги и, обернувшись, увидел бегущего за ним Джеспера. Он лучше остальных знал, что было бесполезно звать Каза, поэтому он просто последовал за ним. Найти Инеж было совершенно не трудно.       Обычно он не боялся крови. Но когда он увидел ее... Она не двигалась. Обычно, когда Инеж падала, никто не мог помешать ей подняться самой. Но она... Она не... Поднималась... Она совершенно не пыталась подняться... - Инеж, - он произнес ее имя, словно оно было спасательным кругом, которое держало его на плаву. Он остановился и опустился перед ней на колени. Он положил руку ей на шею, пытаясь нащупать пульс. Ее сердце все еще билось. - Каз, она дышит, - сказал Джеспер.       Каз не сразу понял, что задержал дыхание, но увидев, как ее грудь медленно поднимается и опускается, он судорожно вдохнул. Она потеряла много крови.       Он не был человеком, который стал бы загадывать желания, но в этот момент он был готов отдать все, чтобы оказаться на месте Инеж. Ведь если с ним что-то случиться, все будет в порядке. Он будет в порядке. Каз не беспокоился о себе. Совершенно не беспокоился. Но он боялся за Инеж. Он не сможет без нее. Каз быстро снял с себя куртку и аккуратно прижал ее к ране. Инеж ахнула от боли и в тот же момент ее глаза открылись. - Инеж, мне так жаль. Прости меня, - просил Каз. Он даже не знал за что он извиняется. У него был список вещей, за которые ему бы стоило извиться перед ней. Скажи, что тебе жаль. Это воспоминание резко возникло у него перед глазами. За что? Это был последний раз, когда он думал, что потерял ее. Просто скажи это. Тогда ее ранил идиот Омен. Мне жаль. Она снова отключилась, не успев даже ответить.       Он знал, что остальные Вороны с Джеспером наблюдают за ними и анализируют все, что сейчас происходит, но ему было все равно. Инеж была ранена и это единственное, что было важно для него сейчас. О другом он даже не мог думать. Он взял ее на руки и попытался не обращать внимания на то, какой легкой она была. - Отойди, - приказал Каз, проходя мимо Джеспера. Она дышала, и Каз намеревался сделать все, чтобы она не прекращала дышать. - Джеспер, иди в Клепку. Найди и подготовь целителя. Едва Каз закончил говорить, как Джеспер скрылся из виду. - Нина, ты идешь со мной. Не дай ей...- Каз не смог закончить фразу, но по лицу Нины, понял, что она все поняла.       Вороны расступились, освобождая ему путь, когда он проходил мимо. Никто не захотел встать на пути Грязных рук, который пытался спасти своего призрака.