Космическая пыль и те, кто под ней

В паре шагов от стандартизированного дома развернулась маленькая трагедия. Что-то весьма свойственное для этого сектора космоса. Но для Катры испытывать подобное было впервые, от чего ее безразличное нутро начинало наполнять незнакомое волнение. — Адора, Адора. Что же ты удумала? Хотела меня расстроить? — наемница склонилась над упавшей от удара током девушкой. — Тебя не сильно шваркнуло? Я понятия не имею, как настраивать ошейники. Но выглядело болезненно. Постарайся больше меня не разочаровывать. Побег среди ночи казался самой банальной затеей, которую только можно было предпринять. Ночной сон кошки был самым чутким, да и не заметить возмущение охранной системы или скрежет гнущегося железа было крайне сложно, даже если очень постараться. Рядом с отверстием входа лежала оторванная металлическая дверь, которую рабыня умудрилась помять как лист бумаги. Кошка заинтересованно присела рядом, рассматривая следы от чрезвычайно сильных рук. «Великолепно. Жду не дождусь, когда эти мощные ладони меня стиснут. Она не перестает меня удивлять. Жаль, что в паршивом смысле.» Катра обернулась на блондинку, которая сидела на земле и с досадой терла лоб. Удар неплохо пощекотал ей тело, но девушка старалась держаться достойно. Рабыня пристально посмотрела на кошку, и та заинтересованно присела напротив. — Ты очень милая и гостеприимная, но мне нужно идти. — спокойно и совершенно серьезно произнесла Адора. Катра фыркнула от смеха. Что-то определенно пошло не так еще с «милая», не говоря о том, что эта чудила на полном серьезе собиралась в дорогу. — Ох, прости, я тебя отрываю от чего-то супер важного? — саркастично протянула наемница. — Да. У меня неотложная секретная миссия. — воодушевленно кивнула блондинка, рассчитывая на понимание. А наемница до последнего надеялась, что у ее человека с головой все в порядке. Увы, исправных рабов по уценке не продают. Но чисто ради веселья, Катра решила поинтересоваться. — Может, для меня ты сделаешь ее не такой секретной? Я, как бы, забочусь тут о тебе, переживаю. — кошка чуть не засмеялась от своей театральщины. Но Адора, похоже, воспринимала ситуацию очень серьезно и недоверчиво прищурилась. Выбирать союзников не приходилось, так что блондинка сосредоточено закрыла глаза, взвешивая сколько информации она может озвучить. — Хорошо. Я капитан корабля, прибывшая из... одного далекого места. — Адора сделала паузу, оценивая реакцию собеседницы. Та пристально смотрела на человека, задумчиво кивнув. «Капитан корабля без штрих кода, а как же. Ври больше.» — Помимо основного задания, у меня есть информация, что где-то в этом секторе пропал наш лазутчик. Она отправила координаты и послание, но не вышла на дальнейшую связь. Похоже, что-то произошло. Я собираюсь выяснить, где она. «Вот это поворот. Ну давай, давай, что еще расскажешь?» — И как выглядит ваш лазутчик? — поинтересовалась Катра, проверяя, как далеко рабыня успела продумать свою занимательную историю. — Эм, ну, она немного выше ме... тебя. Она выше тебя, длинные светлые волосы, худощавая, веснушки... Как-то так. «Да она конкретно поехала! Это же не опасно? Она меня не покусает в припадке? Ну если немножко, то я даже не против. Так, Стоп.» — Постой... как она выглядела? — напряглась Катра. — Она случайно не любит кактусы? — Да, а как ты узнала? По спине кошки пробежал холодок. «Возможно, это какое-то дикое совпадение, но эта чокнутая точно описала рабыню Скорпии... А! Так это она все придумала! Нужно рассказать этой клешнявой, что шутить над друзьями не хорошо.» — Я, кажется, знаю, где потерялся ваш разведчик. Сходим за ней днем. Ночью здесь бывает неспокойно, а я спать хочу. И чтоб до утра без фокусов! — Строго приказала Катра. Она решила подыграть этой странной шутке. Вон бедняжка как старалась, ни на секунду не выходила из образа. Наемница тоже умела развлекаться в кошки-мышки. Не стоит объяснять, кем она оказывалась в этой игре. — И дверь на место поставь. Ай, просто прислони, чтоб не сквозило. Если бы я не была в таком шоке, я бы рассердилась. Но это даже забавно, поэтому ладно, прощаю. На первое время. А теперь сиди тихо. Ничего не хочешь сказать? «Желательно что-то в духе — я согрею тебя этой ночью своими крепкими руками.» — Спасибо. Что выслушала. — Адора говорила это от чистого сердца. — Никто до тебя... — А, забей. — разочаровано прервала Катра и ушла к себе. «Как хочешь, идиотка. А простыни сами себя не помнут.» На следующий день наемница, как и обещала, отвела рабыню к своей давней подруге. Скорпия любила общество, но общество не всегда ее понимало. В мире, где правил закон «подставь ближнего своего ради лучшей жизни», друзей не заводят. Поэтому непредсказуемую доброту рослой девушки-скорпионши обычно принимали с подозрением и недоверием. Первая встреча Катры с этой дружелюбной чудачкой была до неприятного натянутой и даже неловкой. Но чем дольше кошка наблюдала за добрячкой, тем больше убеждалась в том, что эта великанша обыкновенная чистосердечная простофиля. А еще отличный союзник для ограблений — верный и не слишком хитрый. Вокруг назначенного дома был разбит небольшой садик. Растения были редкостью для этого сектора. Станция давно использовала генераторы очистки воздуха, так что озеленение только вызывало еще больше недоверия и скепсиса со стороны остальных жителей. А для Катры это значило, что Скорпия не сможет законтачить с кем-то другим для совместной работы. Благодаря сложившейся ситуации наемница могла спокойно расслабиться, не опасаясь тотального одиночества. Но знать о позорных переживаниях она никому не позволяла. Кошка ритмично постучала по металлической поверхности дома и хитро усмехнулась, услышав возню. Сейчас она расскажет клешнявой, над кем шутить можно, а над кем смертельно опасно. Дверь открылась, и на гостью стремительно накинулась хозяйка дома, обнимая до хруста позвонков. Катра привычно зашипела, напоминая о личном пространстве. На улицу протиснулась и рабыня с веснушками из-за которой Адора резво рвалась на прогулку посреди ночи. Девушка раскрыла глаза и с широченной улыбкой побежала к блондинке. — Принцесса! Принцесса Адора! — закричала она, прикасаясь к широкому плечу. Катре очень не понравился этот приветственный жест, но блондинка не заметила омраченного лица хозяйки. Вместо этого она облегченно улыбнулась флористке в ответ. — Перфюма, ты жива! Сейчас я капитан Адора. А миссия все еще засекречена. — полушепотом уточнила она. «Ага. Секретность вселенского масштаба.» — Так, завязывайте. Хорош ломать комедию. Твоя идея? — наемница вопросительно зыркнула на Скорпию. Но та, похоже, сама была подозрительно заинтересована происходящим. «Что за хрень здесь происходит?» — Катра, ты представляешь? — восхищенно сказала скорпионша, сгребая подругу в объятие. — Представляю что? — раздраженно уворачивалась кошка. — Легенды не врут! Обитатели Старого Мира существуют! Наемница устало закатила глаза. Эта история теряла адекватность с каждым новым словом. Согласно легендам, созданный еще до войны альянс Яркой Луны продолжал существовать где-то в тайном месте, которое можно найти в скрытой червоточине. Такая себе затерянная утопия Старого Мира. Считается, что туда уходили станции, которые не хотели принимать участие в распределении ресурсов. Благодаря этому они избежали межпланетной войны, которая разрушила все то, что галактический консилиум пытался делить. Когда делить стало нечего, за него и драться было некому. Но вот в чем загвоздка. Технологии без плазменного топлива не смогли бы продержаться так долго. А на всем известном «Плазменном пути» незарегистрированные корабли, желавшие без очереди качнуть энергии, моментально получали по корме. Но за последнее тысячелетие не произошло ни одного официального покушения ни на источники, ни на перевозки. Поэтому все верили, что Яркая Луна смогла добыть новый, более мощный источник энергии, который прозвали эфиром. Но это все сказки для тех, кто мечтал о лучшей жизни. В легендах о затерянном мире люди не делились на сектора, не носили штрихкоды и сами распоряжались своей жизнью. Сказка, которую придумали рабы. Не более. Из напряженных раздумий кошку вернул воодушевленный вопль Скорпии: — Это значит, что у вас должен быть Ши-ра, сосуд для переноса эфира. Это правда? Адора вздохнула и нахмурено посмотрела на Перфюму, которой, видимо, было невероятно сложно держать язык за зубами все то время, что она считалась пропавшей. — Я и есть Ши-ра. — ответила блондинка, доверившись чутью землячки. — Но как? — прошептала Скорпия, восхищенно поджав клешни. — Это секретная инфо... — пыталась отвертеться Адора, но была резко прервана. — О! Принцесса Силы почетно выбирается Серым Черепом и специально тренируется. — резво отозвалась флористка. — После чего она смогла поглотить эфир, который временно сплелся с ее ДНК, делая ее такой... — Мясной, ясно. — фыркнула Катра. Перфюма скривилась. Она бы точно подыскала более изящное слово. Но факт на лицо. Адора казалась огромной, как для среднестатистического человека. Ее габариты переплюнули даже далеко не маленькую Скорпию. Выслушав весь этот карнавал абсурда, Катра снисходительно подняла брови и сложила руки. — Ты. Ши-ра из легенд. И капитан. И, как вы выразились, принцесса. Вы меня совсем за идиотку держите? Тогда какого хера тебя продавали на рынке? — въедливо спросила кошка. Блондинка неловко потопталась, посмотрев себе под ноги, после чего с горьким выражением лица посмотрела на Катру. — Да, это моя вина. — грустно ответила рабыня. — За долгие годы путь от источника эфира до разлома утратил актуальность. Пришлось прокладывать новый маршрут. Но импровизация не увенчалась успехом. Разведчик пропала, на корабль напали, а команда... Они положились на меня. Поэтому я должна была вернуть Перфюму в одиночку. Я не могла рисковать... — Что за спектакль вы тут разыграли? — шикнула Катра. Чепуха про скрытые миры и Ши-ру начала ее прилично напрягать. — Это Скорпия все придумала? Ха, ха. Смешно. Уморительная ты фантазерка. Повеселились и хватит. Адора, домой. — Катра, это не шутки. — серьезно посмотрела блондинка. — На кону жизнь не только моей команды, но и целого альянса Яркой Луны. Раздраженная наемница постепенно закипала от злости. Ее не устраивало, что рабыня не воспринимала ее приказ остановиться всерьез. — Я купила тебя на рынке. Ты носишь мои шмотки, на тебе мой ошейник, кольцо управления тому доказательство. Ты принадлежишь МНЕ! А теперь, веди себя хорошо и возвращайся домой. — Катра, послушай... — взмолилась Адора. — Я. Сказала. Домой. — Катра! — Наказать! Синеватый свет пронзил ошейник и блондинка в конвульсии упала на пол. — Катра, остановись! — закричала Скорпия, хватая разъяренную подругу за руку. — Она моя! Что хочу, то и делаю. Не знала, что их приходится воспитывать самому. — сердито прошипела кошка. Ей совершенно не нравилось до чего докатился этот разговор. И если никто не собирался его прекращать, это сделает она. Скорпия повернула наемницу к себе лицом, пытаясь вразумить. — Послушай, я понимаю, все это звучит очень странно. Но что если они говорят правду! Мы можем спасти экипаж засекреченного корабля и принцессу Ши-ру! Думаю, за такое мы заслужим местечко в Яркой Луне. — Ты хоть понимаешь, что это дикий бред? — устало проворчала кошка. — Но мы можем проверить. Перфюма сказала, что корабль разбился не так далеко, поэтому они и попали сюда на рынок. Слетаем туда-обратно, посмотрим. В крайнем случае это будет занимательная прогулка. Что скажешь? Катра в очередной раз закатила глаза и громко вздохнула. — Все развлечения исключительно за твой счет. — холодно ответила наемница. — Вот и славненько. Мы идем в путешествие! — крикнула Скорпия рабыням и активно защелкала клешнями.