Космическая пыль и те, кто под ней

По сравнению с ночным временем, дневные прогулки в знакомом секторе не казались такими уж отвратительными. Однообразные металлические постройки часто украшались рисунками или другими отличительными сооружениями. В зависимости от количества ячеек, дома были продолговатыми, высокими или более-менее квадратными. Все для комфортной интеграции органика. Видовая принадлежность во многом диктовала нужные габариты жилплощади. Дома постепенно сменились на рыночные раскладки, а затем показались полноценные магазины. Кто-то тащил на спине новенький мотор, у другого из бумажного пакета торчало несколько синих ножек какой-то съедобной животины, а высокая худая ящерка выбирала себе новую куртку из двух похожих. Всю дорогу Катра продолжала нервно размахивать хвостом. Она, конечно, хотела приключений, но видела их совершенно по-другому. В ее задумке были дрессировки человека и прогулки по окрестности с гордо поднятой головой, чтобы продемонстрировать соседям свое шикарное приобретение. Но теперь наемница была слишком раздражена чтобы вкусить нотку триумфа. Адора должна была принадлежать ей и выискивать милости у хозяйки, а не рваться в космос. Это было нечестно. Кошка вздрогнула, когда широкая теплая рука почесала ей за ушком. Она нервно метнула взгляд на расслабленную блондинку, которая решила подбодрить ее. Было неплохо, но слишком поздно. Катра уже обиделась и цинично отмахнулась от погладушек. Жалостливые подачки ей точно не нужны. Пока наемница дулась, их компания уже успела дойти до места, где отдыхали путешественники и ошивались владельцы космических кораблей. Кошка надменно фыркнула: — Харчевня «Багряная пустошь». — В смысле, трапезная? — переспросила Адора. — Найди среди местных харчей трапезы и сама мне ответь. — въедливо ответила кошка, скептично зыркнув на рослую. — В последний раз мы тут были, когда гоняли на С-137 за плюмбусами. — заностальгировала Скорпия и нервно вздернула плечами. — Так и не поняла, для чего они. — Ай, главное, что заплатили. — махнула когтистыми пальцами Катра и прошла вперед. Огромная входная дверь разъехалась, вываливая на новоприбывших смесь терпких запахов еды, пота и алкогольных паров. Девушки мгновенно поморщились. — Че так штыняет яйцами вспотевшими? — прогнусавила Катра, закрываясь локтем. — Закрытый цикл очистки воздуха. В прошлый раз было получше. Видимо, система устарела. — грустно ответила Скорпия. — Ой, ля. — скривилась кошка, закатывая глаза. Компания прошла дальше, постепенно привыкая к противному запаху. Наемница окинула взглядом помещение и направилась в сторону знакомого силуэта. Она подошла к столику, столкнула со стула лишнего и села напротив высокой мускулистой женщины с заостренными ушами и клыками. — Йо, Хантара, что по свободным кораблям? — бесцеремонно обратилась кошка. Адора подбежала к упавшему ящеру и помогла подняться. Тот грубо оттолкнул блондинку и злобно оскалился. Возмущенная посягательством на своего раба, кошка зловеще зашипела в ответ, оголяя острые зубы. Рептилий отшатнулся назад и столкнулся спиной со Скорпией, которая удивленно пощелкала над его головой клешнями. После чего незнакомец предпочел удрать куда подальше. Хантара звонко ударила бокалом по столу, привлекая внимание. — В «Багряной пустоши» всего два правила. — напряженно сказала она. — Первое, не мешать мне... — Набухиваться? Это мы в курсе. — перебила Катра. — Что по кораблям? Громила усмехнулась. — Сразу к делу, кисуля? Хорошо. Я отвезу вас до нужного места в пределах шести секторов за пять единиц. — Не катит. Нам только корабль, дальше мы сами. — холодно ответила наемница. — Тогда, тридцать за корабль. — С хера ли так дорого? — возмутилась кошка и повернулась к подруге. — Скорпия, мне еще с самого начала не нравилась эта шуточка, но теперь... — она многозначительно развела руками. К столу подошла Адора и положила ладонь Катре на плечо. — А почему не взять капитана с собой? Вам дешевле, и у нее наверняка больше опыта в управлении. — предложила блондинка и без зазрения совести уставилась на мощные руки Хантары. Та заметила и довольно хмыкнула. — А твоей рабыне мозгов не занимать. — сказала она кошке и повернулась к рослой. — Деточка, смотрю, тебя хорошо кормили. Можем потренироваться как-нибудь, если тебя мамка отпустит. Катра резко подорвалась, чуть не опрокинув стол. Адора удивленно повернулась к ней, и кошка поманила ее пальцем отойти в сторонку на пару слов. Когда блондинка подошла, наемница обыденно закинула руку той на плечо, чтобы нагнуть ниже, и начала нашептывать на ушко низким урчащим голосом: — Принцесска моя, а не ты ли говорила, что миссия засекречена? Так зачем втягивать лишнего свидетеля? Я просто сбиваю цену, угомонись и не высовывайся. — А? Да? Прости, прости. Ты... продолжай. — смутилась Адора и отошла к остальным. «Как таких идиотов земля носит? И зачем ей Хантара, если у нее самой ручищи больше?» — Цена действительно великовата. — вклинилась Скорпия. — Мы же не покупаем корабль, а только берем на время. Потом вернем. — У меня нет никакой гарантии, что вы говорите правду. — покачала головой капитан. Катре понравилось это заявление и она многозначительно и с укором кивнула подруге. Не стоит доверять кому-то на слово. Поэтому вся ситуация с подбитым кораблем из Старого Мира и казалась такой абсурдной. — Да захрен нам корабль так дорого? — психовала кошка. — Эти двое вместе взятые стоили меньше! — показала она на рабынь, которые неловко топтались на заднем плане. Скорпия решительно нахмурилась. — Тогда, мы купим корабль, а потом перепродадим, если станет не нужен. — предложила она. — А знаешь, что? Я даже заплачу. Мы же договорились. Я заплачу! — крикнула скорпионша Хантаре. Компания выстроилась перед небольшим шаттлом, задумчиво его рассматривая. Было видно, что корабль уже немало полетал и был не в самых молодых годах. Но выглядел вполне надежным и рабочим. На что Катра все равно не переставала фыркать, зыркать и злобно пыхтеть. Хоть платила не она, этот драндулет не стоил таких денег. И снова огромная теплая ладонь приземлилась ей за ушко и начала поощрительно почесывать. Кошка ритмично замахала хвостом, собираясь оттолкнуть Адору. Но рубеж минимального задабривания был пройден, и ее коготки так и застыли в воздухе, а сама кошка блаженно закрыла глаза. — Я понимаю, тебе не нравится, что кто-то внезапно меняет все твои планы... Но я правда благодарна, что ты помогаешь нам. — мягко произнесла блондинка, продолжая гладить. Слова заставили Катру прийти в себя, и она недовольно отстранилась. — И что потом? — фыркнула наемница. — Ты же понимаешь, что если там не будет никаких обломков корабля, я тебе эту прогулочку просто так не спущу. Но если он там будет... «Ты просто попытаешься сбежать, не так ли?» — Ох, я попробую передать послание в альянс, чтобы они нас забрали, или мы встретимся с командой и придумаем новый план. — Адора нахмурилась, представляя неприятные последствия. — Да, лучше опустить неприятные подробности и придумать новый план. Всего на секунду Катра задумалась, а было ли в новом плане местечко и для нее, но она быстро откинула эту мысль и зашла на борт. После тихих уговариваний Скорпии, которая напряженно сложила клешни и зажмурила глаза, корабль изволил взлететь. Девушки задали примерное направление, которое описала Адора, и поставили полет на автопилот. Катра осталась на капитанском мостике, пока скорпионша в сторонке со своей рабыней обсуждали земли Старого Мира. Да уж, она очень любила послушать всякие байки, на что кошка цинично закатывала глаза. После очередного смешка с галерки, наемница не выдержала и ушла поискать себе тихую каюту. И по дороге наткнулась на Адору, которая напряженно сверлила взглядом стену. — Эм... Там пробоина или что? — подбежала Катра и уставилась в ту же сторону. — Ой, нет, ничего такого. Я просто... Переживаю из-за миссии. Я совсем новичок в этом. И уже успела напортачить во всем, что только можно. — Если это правда, то я не думаю, что все рассчитывали, что ты сделаешь все идеально. — спокойно сказала кошка. Но Адора посмотрела на нее с горькой улыбкой и устало покачала головой. — Ши-ра должна быть идеальной, иначе зачем она нужна? — отреченно произнесла блондинка, а ее взгляд на секунду стал абсолютно пустым. «Не хило ж тебя обработали. Кем бы ты в итоге не оказалась, кто-то очень постарался вбить тебе в голову всякой херни.» Катра задумчиво поиграла с золотистой прядью девушки, накручивая ее на палец. — Я думаю, тебе нужно поспать. Да и мне тоже. Твои ночные прогулочки нам неприятно аукнулись сегодня. — проворчала кошка. — Поэтому я займу самую шикарную каюту. — сказав это, наемница прошла дальше по коридору, заманчиво раскачивая бедрами и виляя хвостом. — А мне можно с тобой? Я не люблю оставаться одна в каютах. — спросила Адора. После этой фразы лицо кошки озарила триумфальная улыбка. — Не знаю, принцесса. Проверь. — довольно промурчала наемница. И девушка весело последовала за ней. Капитанская каюта, как и положено, выглядела прилично и была оборудована относительно широкой кроватью. Катра ловко запрыгнула на постель, игриво приглашая блондинку. Адора улыбнулась и легла рядом. Совсем впритык, на сколько позволяло место. Кошка довольно провела коготком по ее щеке, убирая с лица золотистую прядь. Затем она с легкой усмешкой стала гладить мускулистые плечи и руки. Задрав нижний край футболки, она принялась водить пальцами по крепким мышцам пресса и ребер. Но Адора продолжала лежать бревном, никак не реагируя. Лишь глупо улыбалась и хихикала от щекотки. В какой-то момент Катра раздраженно цокнула языком и столкнула девушку на пол. — Все, я устала. — рыкнула она и скрутилась клубочком. Блондинка посмеялась и умостилась удобнее на полу. После нескольких минут на нее приземлилась подушка. Наемнице она только мешала на кровати. Это вовсе не жест щедрости, и кошка была в этом уверена. Через несколько часов с капитанского мостика раздался предупредительный сигнал. Корабль приближался к назначенному месту. Катра с Адорой подскочили и поспешили к штурвалу. Они снизили скорость и включили сканеры, для проверки ближайшей территории. После нескольких безуспешных минут поиска, кошка пыталась сдержать довольную ухмылочку. Но Адора не сдавалась, продолжая методично сканировать все вокруг. И не прогадала. Приборы засекли неопознанный объект немалых размеров и шаттл развернули на сигнал. В лобовом стекле показались куски металла и прочие обломки, что вызвало у экипажа волнения. « Вот же черт! Если это окажется правдой, значит, я на полном серьезе пыталась поиметь принцессу! Зачет.» впечатленно ухмыльнулась Катра. Перед командой показался огромный кусок надломленного вояджера. Судя по всему это была передняя часть корабля, и в ней должен был сохраниться пульт управления. Но не похоже, что на обломках оставался хоть кто-то из живых. Экипаж скорее всего покинул место крушения или, что более вероятно при таких повреждениях, погиб. — Друзья должны были оставить мне сообщение с новыми координатами встречи. — воскликнула Адора и побежала со Скорпией готовить шлюзы для стыковки. Глядя на приближавшиеся развалины, кошка опустила уши. «Это еще не конец.» — сказала она себе, и заставила собраться с силами. В сопровождении скрежета и зловещего треска проводов, девушки ступили на палубу. Адора с Перфюмой привычно подбежали к загадочной панели управления, которая не была похожа ни на что используемое Катрой ранее. При чем сложно было сказать, какая из сторон продвинулась в технологиях дальше. Они просто были разными, а наемница не была экспертом в технике. Недовольно сложив руки, кошка отошла рассматривать стены и интерьер палубы. Краем уха она слышала, как Адора боролась с голосовым управлением корабля. — Говорит администратор. Я требую доступ к записям. — кричала блондинка. — Исполне-нение этого за-запроса требует паро-роль. — Этерния. — Администра-ратор у-установлен. Добрый день, капита-ан Адора. Блондинка устало вздохнула, опершись на панель. А Катра довольно ухмыльнулась тому, как девушка пыхтела над неисправной техникой. В дальней части корабля послышался шорох. Все были заняты допросом системы, так что кошка незаметно прошмыгнула на источник шума. — Я тебя чую, выходи. — рыкнула наемница в темный коридор. Из прохода заискрило два красных огонька. Неизвестный едва показался, но кошачье зрение позволило разглядеть затаившегося андроида. — Приветствую, органик Катра. О твоей нетипичной активности нам ранее сообщила органик Хантара. Прежде чем ты донесешь о моем нахождении здесь, а я отстрелю тебе конечность, хочу предложить сделку. — Валяй. — надменно ответила она. — Наш уважаемый Прайм, справедливый правитель, хотел бы получить доступ к эфиру, который жители Старого Мира скрыли от всех. — Какие негодяи. — саркастично вклинилась Катра, но андроид сделал вид, что не заметил. — Я здесь для того, чтобы узнать о так называемом Ши-ре. Ты позволишь мне тихо продолжить наблюдения, а мы в ответ предоставим тебе достойную оплату. Переселишься в один из центральных секторов. Возможно, тебе даже позволят оставить рабыню в качестве трофея. Как тебе такая перспектива? — Не отсвечивай. — фыркнула наемница и медленным шагом вернулась к команде. Скоро все это недоразумение закончится. Развалины корабля разберут на запчасти, а Катра вместе с Адорой отправятся домой.