Космическая пыль и те, кто под ней

Новый Мир уже давно захватило чувство полной безысходности. Крах цивилизации никуда не исчез, а продолжал надвигаться. Но он делал это миллиметровыми шагами, так что никто уже не мог воспринимать его всерьез. Все знали, что живут под гильотиной, но обыденность этого чувства изменила многих. Чем больше мир заражал строгий стройный порядок андроидов во главе с Праймом, тем безразличнее становились обитатели по отношению к жизни других. А в секторах, населенных исключительно органиками, и вовсе царил дух полного морального упадка. Многие жители того куска космического мусора, который Катра звала домом, в тайне надеялись сорвать большой куш и однажды перебраться поближе к центру. Но при этом все прекрасно знали, что мечта это на сколько общая, на столько и далека от реальности. Наемница вернулась к остальным и по-хозяйски села в кресло капитана, закинув ногу на ногу. — Как проходит ваш задушевный разговорчик с кораблем? — надменно проурчала она. Адора продолжала сосредоточено что-то нажимать, и на центральном дисплее появилось сложное изображение из кругов и полосок. — Экипаж пересел в маневренный «Быстрокрылый» и отправился на Шепчущий Лес. Глиммер пишет, что там должна была сохраниться старая база основателей. Оттуда получилось принять ответный сигнал. — Это туманность такая или что? — кошка поморщилась, понимая, что кроме технологий и непонятной письменности, между мирами отличались и названия космических объектов. «И почему мы должны верить какому-то Шимеру?» Катра не собиралась сообщать о затаившемся андроиде. Она предпочитала не принимать чью-либо сторону, а позволяла вещам идти своим чередом. В конце концов никто не заметил постороннего присутствия, и ее это совершенно устраивало. Туманным Лесом называлась небольшая планета, расположенная еще дальше от «Плазменного пути» и ближе к окраинам. Наверняка очень неприятное место, будь оно реальным. Наемница не помнила никаких упоминаний, чтобы в том секторе были космические тела пригодные для временного проживания. Но, кто знает, система держит всех за идиотов, которые не станут проверять места не отмеченные на звездной карте. Девушки вернулись на свой потрепанный шаттл, готовясь к новому маршруту. Скорпия воодушевленно заводила мотор, вбивая координаты для навигации, Перфюма с Адорой продолжали лепетать что-то про скорую встречу с командой и полет в родной мир, а Катра хмуро смотрела на всех со стороны и недовольно размахивала хвостом. «Это не конец» — повторила она себе и ушла в каюту капитана. Через пару минут к ней присоединилась улыбчивая Адора. Наемница сидела на кровати скрестив ноги и по-кошачьи облизывала руку. Она нахмурилась, когда блондинка позволила себе сеcть рядом. — Ты выглядишь напряженной. — спокойно произнесла принцесса и потянулась почесать кошке за ушком. Катра недовольно зашипела, но рослая не обратила на это внимания. — Не очень-то умно лететь к дракону на рога просто потому, что так сказал корабль. — проворчала наемница, поддаваясь теплым ладоням. Ее хвост невзначай начал хлопать Адору по ноге, от чего девушка тихонько хохотнула. — Да, ты права. Но все будет в порядке, пока мы держимся вместе. Кошка дернулась, отталкивая сильную руку. Она понимала, что нельзя полагаться на мистическую удачу или смехотворную силу дружбы. Но Адора не отстранилась. Она медленно наклонилась и прикоснулась лбом ко лбу Катры. Наемница опустила уши и закрыла глаза, позволяя себе проникнуться этим странным моментом единения. Кошка даже заурчала, когда блондинка легонько погладила ее по щеке. Полет займет какое-то время, может, она успеет отхватить и себе немного приятного. Окраина космоса оказалась полна коварных сюрпризов. Так что задушевные разговоры наемницы и ее рабыни постоянно прерывались экстренными подрывами к штурвалу. Они оказались на удивление сплоченной командой. Помимо астероидных полей на пути встречались и загадочные магнитные эхо, которые периодически нарушали работу системы и доводили команду до легкого инфаркта. Особенно Скорпию, которая не переставала носиться по палубе, громко роняя инструменты. Адора была уверена, что это ловушки расставленные основателями, чтобы защитить старую базу. С легким нервным тиком компания добралась до указанной планеты и приземлилась недалеко от каменного шпиля. Как и говорилось в названии, Шепчущий Лес был полон магнитной активности, которая заставляла приборы периодически фонить. А когда девушки выбрались из шаттла, то услышали свист и шорох искривленных деревьев, которые, похоже, жили здесь по своим диким законам. Адора подошла к каменному шпилю, который казался абсолютно монолитным. На нем не было ни намека на дверь или механизм активации. Но это только на первый взгляд. Блондинка провела по стене рукой и громко произнесла: — Этерния. По камню заискрились круги и полосы, похожие на те, что были на сбитом вояджере. Под шпилем открылся проход вниз, база оказалась надежно скрыта под землей. Адора сжала кулаки и обернулась на остальных. — Похоже, это здесь. — уверенно сказала она. — Определенно... необычное место. — протянула Скорпия, нерешительно заглядывая в темный коридор. — Давайте уже разберемся со всем этим. — холодно произнесла Катра и двинулась по открывшемуся коридору. Спустя пару шагов в непроглядной темноте, путешественницы замерли от скрежета. Проход в убежище закрылся, а по стенам заискрились полоски света, показывая дорогу. За очередным поворотом появилась узорчатая дверь. От прикосновения она отъехала в сторону, открывая вид на шумную активность нескольких неизвестных. Они застыли, как только увидели вторженцев. На всех были цветные комбинезоны для путешествий, похожие на те, в котором Адора продавалась на рынке. Невысокая девушка с короткими волосами в розовом подбежала к новоприбывшим и захватила блондинку с Парфюмой в объятия. К ней быстро присоединился смуглый парень в желтом. Воссоединенная компания друзей весело засмеялась, продолжая тискать друг друга. Катра нервно сжала кулаки и демонстративно кашлянула, привлекая внимание. Девушка в розовом оторвалась от Адоры и посмотрела на наемницу. Ее лицо нахмурилось в подозрении. — Кто это с вами? — намекнула она на посторонних. — А, Глиммер, знакомься, это Скорпия и Катра. Они помогли нам в путешествии сюда. — весело ответила блондинка. Скорпия не растерялась и протянула клешню, чтобы поздороваться. — Огромное спасибо, что выручили наших. Звать Боу. — произнес парень и протянул руку Катре. Наемница надменно посмотрела на его ладонь. — Ага, а как же. — холодно ответила она. Боу неловко убрал руку. Напряженное молчание прервала Адора, отводя кошку дальше в комнату. Она показала на стол, за которым скучала смуглая девушка в голубом, и активно кружил над планшетом усатый мужчина в красном. — С нами тут еще Мермиста, Сихоук и... Ребят, а где Энтрапта? — крикнула блондинка друзьям. — Она, типа, лазит где-то по базе. Опять. Постучи по трубе, может, отзовется. — вяло ответила Мермиста. Вновь собранный экипаж собрался за столом для обсуждения плана полета домой. Катра со Скорпией затаились в сторонке, ожидая окончания переговоров. — Как думаешь, в Старом Мире платят через планшет или голосовыми командами? — задумчиво произнесла скорпионша. — Какая тебе разница? — фыркнула кошка. — Не глупи, никто не возьмет чужаков в засекреченную утопию. Ты согласилась помочь им совершенно добровольно, они нихрена тебе не должны. Что бы там тебе не навешала эта цветочница. За пределами базы раздался взрыв. Переговоры резко оборвались, а команда подскочила на ноги. Наемница невольно улыбнулась, но заставила себя собраться и подыграть паникой остальным. — Кто-то атаковал шпиль? — нахмурился Боу. — Может, это Энтрапта активничает? — растерянно предположила Глиммер. — Не похоже. — напряженно ответила Адора и вышла из-за стола. — Я проверю. Катра встрепенулась, чтобы последовать за ней, но перед носом выскочила компания цветных рейнджеров — розовая и желтый. — Мы с тобой! — храбро воскликнули они, и кошка скривилась от отвращения. От покупки на рынке прошло всего ничего, а кто-то уже пытается отжать у нее человека. «Бесят» — зыркнула на них Катра, но от задумки не отказалась. Она прошмыгнула за компанией следом, собираясь в нужный момент, если понадобится, обездвижить Адору. Чтобы той внезапно чего-нибудь не отстрелили при сопротивлении, порченый раб ей не нужен. Глиммер достала плазменный пистолет, Боу вооружился подобием лука с неоновыми стрелами, а блондинка активировала меч. У кошки наготове всегда были когти и голосовое управление ошейником своей дорогой рабыни. Но когда отважная команда вылетела на поверхность с оружием в руках, они обнаружили свою загулявшую подругу в фиолетовом в сопровождении круглого робота и валявшегося на земле андроида. — Энтрапта? — прищурилась Адора. — О, привет, ребят. — помахала девушка. — Эмили обнаружила нарушителя. Круглая машина подняла одну из ножек и запищала, видимо, гордясь своими успехами. «Фак! Не, не, не... Вы серьезно? Этот придурок хоть успел передать в центр координаты? Нас же отследят? Бесполезный кусок дерьма.» Катра нервно пнула ногой отключенного андроида. — О, не волнуйся, он полностью безопасен в таком состоянии. — ответила Энтрапта и повернулась к остальным. — Ребят, а можно мы его оставим? Хочу изучить. Глиммер уставилась на нее с лицом выражавшим смесь усталости и раздражения. — Конечно, давайте еще дюжину чужаков на корабль притащим. Перфюма привела огромную скорпионшу, Адора завела кошку, вперед. — саркастично ворчала девушка, вызывая неловкий протест у друзей. Кроме самой Энтрапты. Та азартно блеснула глазами, сгребая неизведанную технику, чтобы приволочить на базу. Катра подошла к Адоре и ехидно спросила: — А что эта коротышка так хамит? Разве не ты здесь принцесса? — Да, но она тоже принцесса. — пожала плечами блондинка, на что кошка удивленно подняла брови. К ним вклинился Боу, который топтался рядом. — В экипаже почти все принцессы, кроме меня и Сихоука. — Это в смысле? — уставилась на него наемница. — Альянс отправил представителей от нескольких станций на эту миссию. А кто может быть ответственней принцесс? — ответил парень. Катра саркастично фыркнула. — Ох, монархия. Диктатура теперь не кажется мне такой бесполезной. Команда снова скрылась в подвалах базы. С появлением Энтрапты дела пошли куда быстрее. Уже через пару минут техник смогла снять с Адоры ошейник. Еще через час Катру и Скорпию закрыли в специальных изоляторах и отобрали гарнитуры, к которым и мог подсоединиться андроид, когда выслеживал их. Сидя на огромном валуне в тесной мрачной комнате, Катра уже чувствовала, как соратники Адоры плюются на то, что наемница их сдала за большие деньги и местечко в элитной части космоса. Фантомные голоса экипажа нашептывали ей неприятные слова: «Вы посмотрите на нее, она же из космической помойки. А вы слышали, как она разговаривает? Дворовая воровка. Она точно всех продала. Она тебя продала, Адора! Меченая, что с нее взять. Ей не место среди нас, чистых. Она даже не человек.» За время общения кошка заметила, что весь экипаж ее принцессы состоял исключительно из людей. Наемница не вписывалась, и все что ей оставалось это поджать хвост. Теплая ладонь легла Катре на щеку, вытаскивая из отвратительных холодных мыслей. Пока арестованная предавалась унынию, в комнату зашла блондинка и присела напротив. — Хей, Адора. — отозвалась кошка, оттолкнув от себя руку. — Выпустишь меня? — Прости, еще нет. Ты мне нравишься, но я не могу сделать это, пока команда не одобрит. Наемница надменно посмеялась. — Наверное, жизнь намного легче, когда ты стелешься перед всеми. Да? — оскалилась кошка. Девушка промолчала. Она опустила взгляд, но потом перевела его на Катру, сопровождая легкой извинительной улыбкой. «Опять она так смотрит противно. Что, зверушку жалко?» Чтобы не зацикливаться на странном выражении лица блондинки, наемница отвлеклась на перемену в ее наряде. Новый белый комбинезон смотрелся куда лучше тех тряпок, которые выдала ей кошка. Костюм выглядел идеально чистым, под стать принцессе и ее светлым развивающимся волосам. А особенно прекрасно он обтягивал фигуру и подчеркивал мышцы. В какой-то момент Катра поймала себя на том, что уставилась на отточенные изгибы груди девушки. Немного покраснев, она быстро отвела взгляд. Адора придвинулась ближе и бережно взяла лицо Катры в ладони, чтобы повернуть обратно к себе. Она посмотрела своими бездонно голубыми глазами и уверенно произнесла. — Все будет в порядке. Я обещаю. — сказав это, Адора наклонилась еще ближе и мягко поцеловала девушку в губы. Совсем легко и непринужденно. И так же медленно отстранилась, чтобы вновь оставить наемницу наедине со своими навязчивыми мыслями.