Of Planning and Pool Cues

В паре километров от кампуса Сэм заприметил три бара, конечно, если пройти еще дальше, то есть еще парочка, но сегодня можно было обойтись и без них (ладно, хорошо, ему лень туда идти). Такси стоит слишком дорого, а у него каждый доллар на счету, не хотелось бы потом проблем и с этим. Поэтому выбор пал на самый ближайший бар, «Барбвир и Лэйс», Винчестер думал, что это заведение понравилось бы Дину только из-за одного названия. Сэм уже бывал тут, еще в тот первый раз, даже познакомился с кем-то, но это не отменяет того, что его друзья (да и он сам) предпочитали более престижные бары на другом конце города в обычные дни. Но «Барбвир» принимал именно тех клиентов, которые нужны были Сэму сегодня. Внутри бара душно –в воздух словно въелся запах сигарет – но Винчестер старался не обращать на это внимания. Большую часть своей жизни он провел в барах вместе с отцом и Дином, что что, а к сигаретному дыму он привык. В кармане лежало фальшивое удостоверение личности, в подлинность которого поверило бы даже ФБР, поэтому можно не волноваться, что кто-то посчитает его слишком молодым для выпивки. Через несколько месяцев, когда преподаватели запомнят его в лицо, это может стать проблемой, но не сейчас. Он сразу же направился к барной стойке, заказывая пиво у уже изрядно выпившего (или чего хуже, накуренного) бармена, но сегодня на это похер. Сэм окинул взглядом помещение, отмечая, что большинство посетителей – студенты и преподаватели из колледжа. Хорошо хоть в этот раз у него немного другие пары и с некоторыми он так и пересечется в аудитории. Хотя бы потому, что секунду назад он видел профессора по анатомии. Ходят слухи, что он умеет препарировать студентов одними глазами. И Сэм точно не хотел посещать его занятия снова. Сцена около бара притягивала одним своим видом. Как же не хватает Дина. Обычно брат сидел рядом с ним, попивая пиво, готовясь решать проблемы. Ну… потому что чаще они мотались по барам во время охоты. Да, примерно в это время. Сэм вспомнил, как смешно выглядели его брат и Кас, танцующие друг с другом, и попытался спрятать улыбку. Но на смену сразу пришли мысли о том, что в этот раз такое не произойдет. Этот Кас не будет похож на того даже немного, ведь Винчестер уже начал изменять время только одним своим присутствием. Нет, он не собирался думать об этом. Не сегодня. В другом конце помещения послышались сначала проклятия, вскоре сменившиеся смехом. Внимания парня привлекла эта компания людей. Они только что закончили партию в бильярд, проигравшие передавали несколько смятых купюр улыбающемуся сопернику. Сэм прошелся по ним взглядом, изучая, и заметил, как проигравший отошел к дальнему столику за выпивкой, а победитель в это время планировал новую партию. Отлично. Его противник был высоким (почти как Сэм), но намного шире в плечах и с пивным животом – вот кто точно проводил много ночей в баре. Джинсы и обычная рубашка не говорили ничего, но вот ковбойские сапоги выглядели потрепанно, а шляпа выцвела под палящим солнцем. Значит, частый посетитель баров, но не местный. Этот мужчина точно не студент, может просто случайный гость или же нацелено обыгрывающий студентов. Это, в общем-то, то, чего хотел, но насмешка на лице мужчины говорила о жестокой игре. Сэм перевел взгляд с бильярдного стола на этого человека, который ходил возле столов, как тигр в поисках жертвы, и обратно. Не найдя никого, он начал одиночную игру, отправив первый шар в рейку с трещиной. Винчестер следил, как шары, словно фейерверк метались по столу, отскакивая от одного края к другому, но ни один не попал в лузу. Мужчина определенно был лучше, чем некоторые игроки, да, но он не мастер. Легкая мишень. Но Сэм не сразу подошел к нему. Он наблюдал. Мужчина прошел к столу и его походка так и выражала самоуверенность, которая действовала Сэму на нервы, но это могло принести пользу в игре. Как и три стакана пива, что мужчина решил выпить, будто подтверждая свое мастерство. Когда тот исчез в туалете, Сэм решил действовать: заказал себе еще пива и прошел к пустующему бильярдному столу. Он как раз поставил рейку на место, когда мужчина вышел из уборной. Сэм сознательно игнорировал тяжелую походку, то, как мужчина следил за его действиями, как Винчестер переставил несколько шаров, чтобы цифры были по порядку или как держал пиво. – Эй, девчонка! Руки убери от моих шаров. Сэм не торопясь починил ту трещинку в рейке, прежде чем повернуться, делая лицо как можно равнодушным. На секунду прошелся по нему взглядом и взял бильярдный шар. – Ты слышал меня? – Я слышал, – сказал Винчестер, поворачиваясь назад и поставив недавно взятый шар в центр стола. – И ты можешь заплатить мне, чтобы я не трогал твои шары. – Парень прислонился бедром к краю стола и поднял кий с бильярдного стола. – Хотя… тебе придется сыграть со мной, чтобы забрать их. – А что если я не хочу платить за то, что и так мое? – требовательно произнес мужчина, шагая вперед. Его размеры и яростный взгляд, несомненно, отпугнули бы большинство людей, но Сэм не входил в их число. Учитывая, что ему было на самом деле девятнадцать. Винчестер как бы скучающе сделал глоток пива и поднял бровь, словно говоря мужику «и это все?». Тот обхватил руками бильярдный стол и прорычал что-то наподобие согласия. Наверное, решил, что лучше попробовать надрать Сэму задницу и покончить с этим, чем его выгонят из бара. Сэм почти пожелал ему удачи. – Сотня долларов на меня. Я буду тем, кто протрет пол твоими волосами, принцесса. Винчестер улыбнулся беззаботно и безразлично на это прозвище. Серьезно, Дин называл его девчонкой как минимум раз в неделю. Придумай, что по оригинальнее. – Идет, – произнес парень, вытаскивая сотню из заднего кармана. Он положил ее на край стола и замер в ожидании ответного действия со стороны мужчины, который с рыком вытащил пару смятых двадцаток. – Не веришь, что я играю честно? – Меня интересует вкладывать свои деньги в то, что вижу, – словно случайно произнес Сэм. – Тем более, ставки могут повыситься по мере игры. – Эта фраза прозвучала больше как вопрос, но Винчестер не дал времени, когда он подал сигнал. – Первый удар за тем, кто все затеял. – Не я это начал. – Хорошо, тогда я первый. – Сэм подошел к краю стола и прицелился и отправил шар в край со звуком, который был не очень приятным по сравнению со звуком от двух шаров, упавших в лузы. Сэм непринужденно улыбнулся и последовал к другому краю стола вслед за бильярдным шаром. Это будет весело.

***

Догерти. Так звали его противника. И с каждым проигрышем его мастерство стремительно пропадало, давая волю ругательствам. К третьей игре его лицо покраснело от ярости и смущения, и он, наконец, перестал называть Сэма девчонкой, но лишь для того, чтобы придумать нечто более унизительное, что могло по-настоящему смутить Винчестера, если бы тот давно не принял свое влечение к мужчинам. Но вместо этого парень поднял ставку еще на сотню долларов и наблюдал, как мужчина борется со своей гордостью. У них появились зрители. Сэм заметил веселье на лицах других студентов, которые смотрели, как мужчина рассыпается в проклятиях, когда Винчестер загоняет очередной шар в лузу. До этого он затянул всю первую игру, промахиваясь и постоянно разговаривая, чтобы не дать Догерти отвлечься. Сейчас выигрыш Сэма составляет 300 долларов, а также удалось договориться на вторую игру. Немного позже, уже во время игры, мужчина начал называть Винчестера жуликом. Это случилось после того, как предыдущий противник Догерти (Джонси, кажется, так его звали) занял место за соседним столиком и начал внимательно следить за игрой. Сэм как раз использовал трюк, которому Дин научил его, чтобы разозлить любого парня: отправить 6 шар в дальнюю лузу, после того как он отскочит от трех стен и как-то пропустит скопление других шаров. Последующие проклятия привлекали все больше зрителей, которые присоединялись за стол к Джонси. Они смотрели, как Сэм уделывает этого урода, который последние несколько ночей, обдирая до нитки любого, кто встречался на его пути. Сэм параллельно прислушивался к тому, о чем шепчутся за столиками. В основном это были истории с прошлых ночей. Его соперник, оказывается, побеждал далеко не своим мастерством в игре, а скорее словесно, атакуя соперников, зачастую даже советуя отступить от игры. Винчестер вовсе не удивился, когда услышал, как бармен говорил одной из девушек, что бар постепенно теряет прибыль из-за Догерти. Люди предпочитали другие места с более приятным окружением. Сэм получил огромное удовольствие, загнав пять шаров в лузы во втором раунде, что принесло ему еще двести долларов. Но вот его противнику это явно не понравилось. В ответ на его недовольство, Сэм прислонился к столу и, слушая проклятия в свой адрес, сделал вид что задумался, наклонив голову, а после невинно произнес: – Еще одна игра? – Ты думаешь, я чертов придурок? Я больше не собираюсь вкладывать свои деньги в твою жульническую задницу! – Догерти буквально выплюнул это ему в лицо. – Ставлю тысячу долларов на то, что каждый шар попадет в лузу, прежде чем ты загонишь хоть один. Он даже не представлял, какую реакцию вызовут его слова, а именно – абсолютную тишину во всем баре. Тысяча долларов за одну игру – самая нелепая ставка. Такие деньги не осмеливались ставить даже они вместе с Дином. Во-первых, у них не было таких. А во-вторых, это было абсурдно. Никто бы не сделал такую глупую ставку. – Блядская тысяча долларов? Ты серьезно? Сэм пожал плечами, несмотря никуда кроме как на свое пиво. После заказал еще одно, в то время как мужчина пытался понять, как же парень жульничал. – Я уже выиграл у тебя пятьсот долларов. Я просто поставлю их обратно и удвою. Я загоняю все шары – ты платишь. Пропускаю хоть один, и я верну тебе то, что ты проиграл и плюс еще пятьсот. – Он наконец-то посмотрел на мужчину. – Идет? Винчестер ждал, пока Догерти обдумает это предложение. Кажется, он глубоко задумался об этом, и без сомнения его разум, затуманенный алкоголем, пытался взвесить все «за» и «против» от такой ставки. Оставшаяся часть посетителей бара молчала в ожидании решения, а Сэм скучающе смотрел в лицо мужчине, хотя ему хотелось засмеяться, как же ему это нравилось. – Девятка, – наконец-то сказал Догерти, глядя прямо в глаза парню. Сэм медленно кивнул и пробормотал: – Девятка. – Что такое «девятка»? – спросил кто-то у своего друга. Сэм ходил кругами вокруг стола, думая над этим. – «Девятка», – сказал он достаточно громко, чтобы всего услышали, – это игра в бильярд с использованием всех девяти шаров, размещенных в определенном порядке. – Он начал расставлять шары в рейке, помещая девятку в центре, а пятерку позади нее. – По правилам, шары должны попасть в лузу в соответствии номеру, начиная с единицы и заканчивая девяткой. Это значит, если я загоню все восемь шаров, но не по порядку, то проиграю. – Винчестер посмотрел на Догерти. – Верно? – В точку. – Прорычал мужчина. – Ты пропускаешь один шар или же загоняешь в неправильном порядке, то я получаю тысячу баксов. – В его глазах четко была видна ярость. – Ты умеешь считать, педик? – Мне удалось посчитать до пятисот сегодня вечером. Думаю, я справлюсь с девятью. – Сэм допил пиво и поставил его на пустой стол. – Ну что, договорились? – Договорились, – проворчал мужчина. Винчестер улыбнулся, думая о Кроули и о том, что нужно было заключить сделку как Король Ада. Ему стало интересно, что скажет Догерти, если Сэм потребует, чтобы они поцеловались, с языком, по желанию. – Чему ты улыбаешься? – Просто наслаждаюсь игрой. – Он выстроил шары по порядку и ударил по ним, разбивая. Шары разлетелись по столу, они отталкивались от стенок, а глаза Сэма выискивали первый шар, который остановился спереди. Это был первый шар и если бы он пропустил его и ударил по-другому, то проиграл бы сразу же. Сейчас ему нужно убедиться, что это первый шар и загнать его. – Испугался, Поттер? – Пробормотал Сэм, выравнивая дыхание. Догерти смотрел на него в полном замешательстве, что было понятно, ведь этот мем станет знаменитым через несколько лет. Сэм просто улыбнулся и загнал первый шар в дальнюю лузу с абсолютным, блядь, весельем. Об этой игре будут говорить еще долго. Шар за шаром, по порядку от одного до девяти, попадали в лузу. Да, три раза прошли мимо, но даже в эти моменты, Догерти не смог выбить ни один шар. К моменту, когда Винчестер загнал девятый шар, мужчина был в ярости, но честно выплатил Сэму тысячу долларов наличными и не пытался убить себя кием. Сэм покраснел, когда зрители взорвались в восторженном крике. Он забрал большую часть денег, за исключением сотни, которую отдал барменше, когда она собралась забрать его пустую бутылку со стола. – Купи всем по выпивке, окей? Она удивленно посмотрела на сотню. – И твоему другу тоже? – спросила она осторожно. – Всем, – ответил парень, мягко улыбаясь. Она вздохнула и взяла его счет, похлопав при этом по щеке: – Ты такой милашка. Принято, дикарь. – Она исчезла за барной стойкой и выкрикнула, что всем бесплатная выпивка, что привело к всеобщему веселью. Наступившего шума, хотя даже скорее хаоса, хватило, чтобы дать Сэму возможность выскользнуть на улицу через заднюю дверь. Обычно парень мог выпить еще пива и только потом беспокоиться о своем состоянии, но сегодня ему не хотелось проверять непереносимость алкоголя вдобавок к забытым свежим воспоминаниям. Поэтому Винчестер отправился в кампус, улыбаясь своим мыслям. Он потратил все шансы вернуться в этот бар и еще раз сыграть когда бы то ни было, но это того стоило. После такого громкого поражения, вероятно, что Догерти захочет побыстрее убраться из города. Да, он мог с легкостью найти другой бар, где и дальше бы издевался над людьми, но Сэм в глубине души надеялся, что сегодняшний урок заставит мужчину хотя бы ненадолго остановиться. Винчестер фыркнул. Урок. Он говорит, как чертов Габриэль. Отбрасывая эти мысли, парень задумался о том, что будет дальше. Бильярд не может быть его постоянным источником дохода. Со временем (или довольно быстро, если судить по одному вечеру) Сэма запомнят, и больше не будут ставить против него. Вероятно, он станет желанным гостем в «Барбвир и Лэйс», но не факт, что разрешат играть в бильярд. Это не первый раз, когда ему или Дину запрещали делать ставки. Как вариант, Сэм мог провести несколько ночей в других местных барах и парочке в нескольких километрах от кампуса, но на этом он долго не продержится. Он мог провернуть те аферы с кредитками, как они часто делали с Дином, но это было опасно, ведь отсюда не уедешь. Ближайшие четыре года он, так или иначе, привязан к этому месту. Летом можно было бы брать дополнительные задания и заняться охотой в других городах. Но опять же, возникнут лишние вопросы, этот риск не стоит того. Ему нужен был другой источник дохода. Сэм думал, в его голове появлялись различные варианты, которые либо отбрасывались, либо появлялись вопросы «сможет ли он это делать?». Рассматривался так же способ устроиться на неполный рабочий день, что сейчас будет легче, пока не начнутся трудности с учебой. Но были сомнения: как это все впишется в общую картину и что ему придется делать. Хотя, все можно было хорошо спланировать. Он уже открывал дверь, когда придумал выход. Зайдя в квартиру, закрыл дверь и прислонился к ней, пытаясь сдержать свой смех, чтобы не разбудить соседей. Это была самая нелепая идея, абсолютно безумная, и она может никогда не сработать. Сэм снова прижался к двери и уже не смог сдержать смеха. Это будет забавно.