***
Казалось, это длилось вечно. Ожидание и наблюдение — она не могла видеть, что происходит, но, в конце концов, вошёл третий человек, и там было больше магии. Катра сказала им остановиться — это сделала магия, но они сказали ей, что им это нужно сейчас. У неё не было выбора, кроме как верить им. Она не знала ничего лучше. Это заставляло её чувствовать себя бесполезной и пустой, как будто она не могла помочь и не могла спасти девушку, которую любила. Это снова и снова разбивало ей сердце. Но там были Глиммер, Боу, Скорпия и Перфюма. Все они были там, ждали, будет ли их Ши-ра в порядке.Это нечестно.
Она знала, что это не так, но Ши-ра всегда была причиной боли Адоры. Люди преследовали её, нападали на неё, ненавидели её и даже не знали её — не Адору. Только Ши-ру и ту силу, которую она несла. Им было наплевать, что их ненависть сделала с Адорой. Происходит ещё кое-что. Больше крови, больше магии, больше людей вбегают и выходят из комнаты. В какой-то момент кто-то упомянул внутреннее кровотечение, и Катра снова испугалась. Она спросила, нужна ли им кровь, она дала бы Адоре каждую каплю, если бы ей пришлось. На этот раз Мелог был там, чтобы успокоить её. Она плохо с этим справлялась. Прошло несколько часов, прежде чем всё успокоилось. Так должно было быть, так оно и было. Когда всё закончилось, люди перешептывались — они сказали, что Адоре повезло. Если бы Адора не была такой сильной, она могла бы не выжить. Если бы Ши-ра не поглотила большую часть навязанной ей магии, Адора умерла бы. Просто так весь мир Катры мог быть разрушен. Один из целителей, невысокая женщина с очень добрым лицом и искренней улыбкой, сказала Катре, что Адоре потребуется много отдыха в следующие несколько дней. Она может некоторое время не просыпаться. Она была стабильной, но ещё не окончательно выбралась из леса. Катра не могла понять, какое отношение к этому имеет лес, но Боу сказал ей, что с Адорой всё в порядке. Ладно, достаточно, чтобы они могли придвинуть свои стулья ближе к кровати и быть рядом с ней. Когда Мелог снова нашел её, он быстро положили голову ей на колени, пытаясь её успокоить. Она была за это благодарна, она знала, что ей это нужно. Катра устала. Только когда ушли адреналин и тревога, она осознала, как сильно болит её левая нога. Она вспомнила, как пыталась стоять на ней, когда впервые нашла Адору, но она не выдержала. Она не хотела, поднимать этот вопрос, если он не исчезнет к утру, она справится с этим. Пока что имела значение только Адора. Она не знала, где ей спать. Ей не разрешалось двигать Адору, даже несмотря на то, что забраться с ней в постель было сейчас лучшим делом в мире. Если бы ей пришлось, она бы просто поставила три или четыре стула и спала поперек них.Неважно, она не выйдет из этой комнаты.
— Мы собираемся отправить несколько разведчиков в село, откуда эти люди приехали. Посмотрим, сможем ли мы выяснить их мотивы и… что они могли с ней сделать. — Глиммер говорила не с Катрой, но та не смогла сдержать язык за зубами. — Они хотели убить ее. Они хотели смерти Ши-ры. — Очевидно, независимо от стоимости. — Сказала Глиммер. — Те немногие, кого мы оставили, только что вернулись, сказали, что нет никаких признаков… ничего. Они погибли в собственном нападении. — Они просто не были так круты как Адора. — Гордо заявил Боу. — Я принёс одеяла на ночёвку и, вроде, десять подушек. Катра взглянула на груду, которую он разложил на полу. Это было слишком, больше, чем нужно для трех человек, но Катра не спорила. Даже если какая-то её часть хотела побыть с Адорой наедине, не спать всю ночь и дежурить, чтобы никто не сказал ей обратного, она знала, что лучше не пытаться их прогнать. Катра будет эгоистичной с Адорой против кого-либо ещё во вселенной, но кроме Боу и Глиммер. Она могла доверять им, так как они следили за Адорой, пока сама Катра была потеряна в ужасах Зоны Страха.Для них она сделает исключение.
Именно Мелог первым предупредил Катру, что, вероятно, пора задуматься о сне. Она всё равно была на ногах, но оторваться было так трудно. Хотя Адора просто лежала, медленно дышала и почти не двигаясь, Катра чувствовала, что должна быть рядом. Тем не менее, Мелог был настойчивым, и после того, как все пришли и ушли и нанесли свой визит, только она, Глиммер Боу, Мелог и Свифт Винд были полностью напуганы, но пообещали молчать и следить в углу комнаты. Внезапно в комнате, которую Катра делила с Адорой, которая обычно была огромной и подавляющей, стало очень тесно. Это было их пространство. Она могла видеть его части и помнить так много мелких деталей. Рано утром мы вместе сидели на балконе, наблюдая за восходом солнца и разговаривая о неважных вещах. Приходили вместе после тяжёлой тренировки и заботились о царапинах и порезах друг друга. Ночи, проведенные вместе в постели, как можно ближе друг к другу. Катра никогда не думала, что у неё будет такое в жизни. Она провела столько долгих ночей в Зоне Страха, думая об Адоре и желая перестать думать о подруге детства. Всё, через что они прошли, привело их сюда. Катра сделала именно то, что планировала, несмотря на смущенные взгляды, которые она получила от остальных. Она поставила три стула друг напротив друга и положила на них одеяло, затем использовала его как свою кровать и придвинула его как можно ближе к Адоре. — Мы слишком давно не ночевали в комнате Адоры. — Сказал Боу со своего места на полу. Хотя Катра и представить себе не могла, что он даже почувствовал пол с тем количеством одеял и подушек, которое он сложил под собой. —Это потому, что это больше не только её комната. — Катра не сводила глаз с Адоры. — Мне не нужно, чтобы вы двое забирали мое личное время. — Она всё ещё злится. — Сказала Глиммер, и Катра не стала спорить. — Кроме того, Адора рассердилась бы на нас, если бы мы не были здесь, чтобы позаботиться о тебе. — Как бы то ни было, Спарклз. — Катра знала, что это правда. Боу и Глиммер поговорили ещё немного, вспоминая свой прошлый опыт ночёвок с Адорой. Играли в игры и говорим о прошлых миссиях, они приносили Адоре на пробу новые продукты, и она каждый раз радовалась — будь то хорошая еда или плохая. Она явно ненавидела грибы. Катра не совсем понимала, что такое гриб, но поскольку Адора ненавидела их и была гидом Катры по еде в Яркой Луне, она решила, что именно поэтому она никогда не видела ни одного. В конце концов, в комнате воцарилась тишина, и остальные заснули. Катра попыталась, она закрыла глаза и изо всех сил старалась отключить свой разум, но каждый раз, когда она была близка ко сну, она видела сцену из того дня, которая воспроизводилась в её голове. Адора стоит на коленях, её ранили и атаковали без уважительной причины. Это приводило её в бешенство, пугало, заставляло чувствовать себя виноватой за то, что делала это раньше. Адора этого не заслужила. Больше, чем кто-либо другой в Эфирии, она не заслуживала этой боли. Сон не шёл. Катра знала, что заплатит за это только завтра, но сегодня она никак не могла уснуть. Как только она узнала, что остальные полностью спят, она села в своё маленькое импровизированное кресло-кровать и освободила для Мелога место. Он без вопросов забрался наверх и прижался к ней вплотную. Он издал тихий и ровный звук. — Я знаю. — Сказала Катра. — С ней всё будет в порядке. — Катра почувствовала, как слёзы наворачиваются на её глаза — она боролась с ними весь день. — Она Адора. Конечно, с ней все будет хорошо. Когда Мелог издал еще один звук и прижался их лбом к её лбу, Катра наконец заплакала.***
Утро наступило без происшествий. Катра, в конце концов, плакала, чтобы заснуть, но сон был беспокойным и пустым. Она проснулась уставшей. Во всяком случае, ей стало хуже, а колено болело сильнее, чем накануне. Тем не менее, она никому не сказала, это не имело значения — Адоре требовалось внимание. Хотя с Адорой мало что изменилось. Она всё ещё спала. Первый целитель пришёл рано. Маленькая, нежная вчерашняя женщина. Она проверила Адору, изучила её раны и прислушалась к её дыханию. — Она всё ещё стабильна. — Сказала женщина, заметив печальный и удручающий вид магикошки перед ней — Эй, это хорошо. — Целительница заложила руки за спину. — Она пережила первую ночь, и её статус не упал. Некоторое время она может не просыпаться, и её восстановление потребует времени, но с ней все будет в порядке.Хорошо… с ней все будет в порядке.
Катра скрестила руки на груди, она знала, что не может просто обнять эту случайную женщину, но она хотела. Вместо этого она просто кивнула и попыталась улыбнуться, но на еë глазах стояли слезы, так что это, вероятно, выглядело жутко. Когда Катра рассказала Глиммер и Боу эту новость, они обняли её, не дожидаясь, пока она сделает шаг, они знали её лучше, чем она думала. Они также знали, что в глубине души Катра действительно нуждалась в этом.***
Время действительно не имело значения. В какой-то момент Скорпия принесла ей завтрак, и, поскольку Скорпия была неумолима, она не прекращала мучить Катру, пока та не съела немного еды. У неё был прекрасный вкус, она не была голодна, и напряжение в животе беспокоило её, что она не сможет его сдержать. Но в те дни Скорпиона было трудно отказать. — Я люблю тосты. Я знаю, что некоторые люди говорят, что это скучно, но тосты… это основа хорошего завтрака, понимаешь? Ты можешь пожарить в нём яичницу, ты можешь положить на него бекон или просто съесть его! Катра уставилась на слегка подгоревший коричневый кусок тоста, оставшийся на её тарелке, а затем снова посмотрела на Скорпию. — Ты… хочешь мой тост? — Конечно! Спасибо, Дикая Кошка! — Скорпия клешнёй сорвала тост с тарелки и съела его. Когда её тарелка была пуста, желудок Катры снова заболел. Она откинулась на спинку стула, глубоко вздохнула и провела рукой по волосам.Этот день шёл так медленно.
— Если хочешь, я могу побыть с ней ненадолго, чтобы ты смогла привести себя в порядок. — Я никуда не пойду. — Заявила Катра, скрещивая руки на груди. — Ты знаешь, как она была бы расстроена, если бы ты не позаботилась о себе. — Не делай вид, будто ты знаешь её лучше меня. — Рявкнула Катра и сразу же пожалела об этом, когда улыбка Скорпии упала. Она больше не могла этого делать. Скорпия этого не заслужила. — Извини. — Вздохнула она. — Мне жаль. Я не это имела в виду, я просто… — Если ты не согласишься, я заберу тебя и вынесу отсюда. — Скорпия улыбнулась ей. — Ты должна позаботиться о себе. Катра знала, что на самом деле это не аргумент. Она могла сразиться со Скорпией, но на самом деле она этого не хотела, и это только расстроило бы Глиммер, которая действительно имела здесь авторитет. Взглянув на Адору, которая всё ещё мало двигалась, Катра вздохнула. — Отлично. — Сказала кошка, поднимаясь на ноги только для того, чтобы её колено снова заболело и она вскрикнула от боли, падая вперёд. Скорпия, конечно же, должна была поймать её. Катра ненавидела себя за то, что забывала об этой травме. Если бы она вспомнила о своём колене, то могла бы компенсировать это и не привлекать к нему столько внимания. — Тебе больно? — Обеспокоенно спросила Скорпия. — Нет, что ты, мне щекотно. — Катра поморщилась и поднялась. — Все нормально. — Было действительно больно. — Я пойду… — Катра, тебе нужно позволить кому-нибудь взглянуть на твою травму.Это было именно то, чего она не хотела.
— Целителям есть о чём беспокоиться. Всё будет хорошо. — Катра… — Стой, — Сказала она как можно мягче. — Я ценю твоё беспокойство, но я в порядке, Скорпия. Пожалуйста… пожалуйста, останься с ней. Я скоро вернусь. К счастью, Скорпия смягчилась, и Катра обрела равновесие, медленно выходя из комнаты.***
Душ был хорошим отвлечением. Она смотрела, как вода на дне темнеет, когда с неё сваливается грязь и сажа от вчерашней битвы. Она не осознавала, насколько грязной была, пока не увидела, как всё стекает в канализацию. У нее была горячая, почти обжигающая вода, но это ощущение отвлекало её от всего остального.Адора в порядке
Если она скажет себе это достаточно много раз, то наконец-то поверит этому. Целители здесь были хороши, они знали, что делают — лучше, чем она. Тем не менее, Катре было трудно поверить чему-либо, пока голубые глаза Адоры снова не посмотрят на неё. После душа и некоторого времени простоя, Катра почувствовала себя лучше. Она вытерлась, переоделась и пошла обратно в их комнату. По пути она снова нашла этого целителя. Невысокая, которая всегда находила время, чтобы рассказать ей, что происходит. Она стояла возле комнаты Адоры и что-то писала в блокноте, выглядела она немного потрепанной. Было странно утешительно знать, что все работали немного усерднее, когда Адора была ранена, даже если их мотивация могла быть только для спасения Ши-ры. — Простите меня, — Крикнула Катра, привлекая её внимание. Она остановилась, немного поправила очки и закрыла записи. — Я… я хотела поблагодарить Вас за… за помощь ей. За заботу о ней. Спасибо. — Катра никогда не умела выражать свои искренние чувства. Она могла кричать на кого-то точно и аккуратно, но благодарить и быть доброй? Почти невозможно. Женщина медленно кивнула, заложив руки за спину. — Она крутая. Я всегда думал, что именно Ши-ра придавала ей столько храбрости и силы, но… очевидно, что это ещё не всё. — Она действительно в порядке? — Это вызвало грустную улыбку. — Она проснётся. Ей, вероятно, будет очень больно, и, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем она снова станет самой собой, но, учитывая, что она была целью нападения, да, она будет в порядке. Намерение состояло в том, чтобы убить её. Убить девушку, которую любила Катра, без всякой причины, кроме силы, на которую та наткнулась много лет назад. Сила, которую она использовала, чтобы помогать людям, спасать людей, спасать всех. От этого у Катры скрутило живот. — Могу ли я что-нибудь для неё сделать? Прямо сейчас я… я чувствую себя такой бесполезной... Поджав губы, целительница на мгновение оглянулась на комнату, затем снова сфокусировалась на Катре. — Я уверена, что она была бы признательна, если бы ты немного привела её в порядок. Возможно, сменила одежду, если ты будешь осторожной. — Я буду осторожна как никогда. — Внезапно сказала Катра. — Я… — Катре снова захотелось обнять эту женщину, сказать добрые слова. Она хотела сказать, как искренне благодарна, но не смогла. — Спасибо. — Это было лучшее, что она могла сделать. — Держи её голову опущенной, если ты будешь её двигать. Не три ей спину слишком сильно… ты поймешь почему. Пожалуйста, не делай этого в одиночку. Она очень сильная женщина, я бы не советовал поднимать ее самостоятельно. — Конечно. — Катра сделала шаг в сторону комнаты и положила руку на дверную ручку. Она заколебалась, снова глядя на целителя. — Я… я не знаю Вашего имени. — Елена. — С улыбкой ответила женщина. — Спасибо, Елена. — С той же тёплой улыбкой ответила Катра.***
Глиммер была единственным человеком, с которым Катра чувствовала себя комфортно. Убедить её было несложно. На самом деле, казалось, просьба кошки удивила королеву, но в хорошем смысле. Она улыбнулась, кивнула и последовала за ней в комнату, которую Катра делила с Адорой. — С чего ты хочешь начать? — Спросила Глиммер, ставя на стол ведро с водой. Катра изучала свою девушку, которая всё ещё спала, отдыхала и, надеюсь, исцелялась. — Мы начнем снизу и будем двигаться вверх. Глиммер кивнула и подняла ведро, в то время как Катра спустилась к нижней части Адоры и стянула с неё одеяло. На ней были серые шорты и майка в тон. Это была одежда, которая была на ней накануне. Точнее то, что осталось от неё после нападения. — Она будет долго горевать из-за своей куртки. — Сказала Катра, садясь на кровать и кладя ноги Адоры себе на колени. — Это было как… её первое владение в Орде. Первое, что она нашла и смогла сохранить. Она даже не подошла ей, когда та нашла её, но ей понравилось, и она сохранила её. Глиммер улыбнулась, протянув влажную тряпку Катре. — Ей не очень шла эта куртка. К тому же, она явно выросла из неё. — Катра осторожно провела тканью по ступням Адоры и вверх по щиколотке. Глиммер подошла к шкафу, копаясь в одежде Адоры. — Клянусь, все её рубашки на размер меньше. — Это заставило Катру улыбнуться. — Она никогда в этом не признается, но Адора любит немного выпендриваться. — Думаю, я не могу её винить. Она определенно много тренируется. Это заставило Катру остановить ткань чуть выше колена Адоры. — Она будет расстроена, когда проснётся и не сможет тренироваться, как раньше. — Целители тебе что-то сказали? — Катра пожала плечами. — Просто пройдёт некоторое время, прежде чем она действительно поправится. Если… если она не сможет трансформироваться и не сможет исцелиться, её травмы потребуют времени, как и для любого другого человека. — Мы ещё не знаем, сможет ли она трансформироваться. — Сказала Глиммер, возвращаясь с серыми спортивными штанами и соответствующей майкой. — Ши-ра многое преодолела. — Тогда почему она бросила Адору в битве? — Катра… — Слушай, я поняла. Я знаю, что Ши-ра важна. Я просто устала видеть, как Адора получает травмы из-за этого. — Я знаю... — Сказала Глиммер, тоже садясь на кровать и используя другую тряпку, чтобы помочь. — Но Ши-ра важна для Адоры, ты знаешь это лучше всех. — Это правда. Ши-ра позволила Адоре помогать людям лучше, чем кто-либо в Эфирии. Такова судьба Адоры. Не быть оружием, маяком или символом — просто иметь возможность помочь. Это всё, что она хотела делать. Хорошо это или плохо, но Адора думала, что её ценность уменьшится, если она не сделает все возможное для всех остальных. Это было то, о чём они говорили то, над чем Адора работала — пытаться быть более эгоистичной.Она боролась с этим даже сейчас.
Они замолчали, продолжая работать. Не торопясь быть осторожными и тщательными. У Адоры были царапины и синяки на ногах. Ни один из них не был слишком серьезным, и Катра почувствовала себя лучше. Было странно делать это, она знала тело Адоры как карту, которую изучала уже много лет. Даже когда они были всего лишь кадетами Орды, делили постель вместе, она всегда обращала внимание. Поэтому, когда они двинулись вверх, чтобы позаботиться о верхушке Адоры, Катра не была готова к тому, что она увидела. Она держала Адору в вертикальном положении, а Глиммер подняла майку Адоры через её голову. От того, что они увидели, у Катры закипела кровь. Она, должно быть, отреагировала так, потому что Мелог отчаянно вскрикнула с пола и попыталась прыгнуть на кровать позади Катры. На её спине были ожоги. Катра могла вспомнить волны магии, пульсирующие от неё, когда она опустилась на колени в грязь, когда они причинили ей боль, но она никогда не думала, что это нанесет Адоре такой шрам. Катра не могла с этим справиться. Она прижала Адору к себе, целуя её в плечо и шею. Она хотела вернуться в прошлое и помешать им когда-либо отправиться в Типтри. Она просто хотела, чтобы Адора проснулась и сказала ей, что с ними всё будет в порядке. Это была работа Адоры — быть оптимисткой и напомнить Катре, что мир не ужасен. — Они выздоровеют. — Сказала Глиммер, потирая плечо Катры. — Сделай вдох, Катра. Она в порядке. Катра держалась, прижавшись лбом к затылку Адоры, прежде чем медленно отодвинуться. Они были осторожны, когда мыли её. Она была настолько нежной, насколько Катра никогда не была в своей жизни. Когти благополучно втянулись, когда она позволила воде медленно стекать по спине Адоры и упасть на полотенце, которое Глиммер расстелил под ними. К тому времени, когда они закончили и Адора была одета в свежую одежду, Катра была почти полностью разбита. Долгая ночь перед тем, как слиться с ужасно медленным днём, который у неё был. Когда они собирались снова уложить Адору, Глиммер заговорила. — Знаешь, мы, наверное, могли бы её немного подвинуть… оставить на кровати немного места. — У неё был такой взгляд в глазах. Тот, где она уже приняла решение, но хотела, чтобы другой человек подумал, что это их идея. Катра знала, что лучше не верить в это — Я знала, что ты мне понравишься. — На самом деле это был всего лишь вопрос времени. — Глиммер тихо рассмеялась, и они вдвоем переместили Адору на несколько футов, уложив её на одну сторону кровати. — Тебе стоит попробовать поспать. Выглядишь… ну… — Как дерьмо? — Я не собирался быть таким грубым, но… да. Спарклз была права: Катра едва стояла и не знала, сколько сейчас времени — время даже не имело значения. Тем не менее, она должна была сделать то, о чем ей всегда рассказывала Перфума — когда она напоминала людям, насколько они важны для неё. Она притянула Глиммер к объятиям, неожиданным настолько, что та взвизгнула от удивления. — Спасибо. — Конечно. — Катра не была уверена, просто она устала или слабеет, но продержалась немного дольше, чем обычно. — Знаешь, — прошептала Глиммер. — Боу будет очень ревновать, когда я расскажу ему об этом. Катра решила, что этого достаточно, и отстранилась, ткнув Глиммер пальцем в лицо. — Не говори никому об этом. У меня здесь репутация, которую нужно поддерживать. — Пфф, нет, её нет. — Глиммер подтолкнула её к кровати. — А теперь иди спать, это королевский приказ. Мгновение спустя Глиммер телепортировалась прочь. Внезапно Катра осталась одна с Адорой, и мир вокруг неё стал тихим — тише, чем за последние два дня. Если Глиммер приказала ей отдохнуть, она знала, что их никто не побеспокоит. Нет, если Адоре ничего не понадобится. Она так устала, её тело, казалось, готово сдаться в любой момент. Катра схватила их одеяло и осторожно накинула его на Адору. Она забралась внутрь медленно, осторожно, чтобы не ударить Адору и не побеспокоить её. Даже если бы она как бы захотела, просто чтобы посмотреть, откроются ли от этого эти милые голубые глаза. Они этого ещё не сделали. Скоро. Она думала… надеялась. Катра перекатилась на бок, лицом к Адоре. Она протянула руку и провела пальцем по подбородку Адоры. Чего бы это ни стоило, чего бы Адора ни потребовала от неё, она была готова. Она будет там столько, сколько потребуется. Ши-ра может быть героем каждого, она могла быть судьбой Адоры, но для Катры… это было всё, что имело значение. Эта девушка — единственное хорошее, что было у Катры в жизни так долго. Остальной части вселенной придётся сразиться с ней, чтобы отобрать это.