Uuma ma’ ten’ rashwe, ta tuluva a’ lle

      Чувствуя на себе прожигающий взгляд, я обернулась в его сторону. Глаза цвета голубого неба бесцеремонно рассматривали меня. Бестактность принца вызывала во мне напряжение, и я, окинула его оценивающим взглядом.       Леголас, ты напрочь забыл правила этикета? Ты начинаешь раздражать меня одним своим присутствием.       Ещё до начала Совета я решила, что лучшая тактика в отношении аранена – это его игнорирование. Несомненно, мне будет очень больно находиться рядом. Но это поможет мне сконцентрироваться на обсуждаемой проблеме, а не на своих чувствах.       Из Лихолесья я уехала после Битвы Пяти Воинств и до сего момента не возвращалась ни в одно эльфийское королевство. И только звёзды были безмолвными свидетелями моих слёз по растоптанной любви. Но во всём виновата была я сама. Нечего было влюбляться в лихолеского князька.       Принцу я доверяла, как самой себе. С самой первой нашей встречи между нами сформировалась крепкая дружба, которая, как мне тогда казалось, постепенно переросла в светлое чувство. И как же горько было сказанное им в ту ночь. Его слова выжигали мне душу все последующие годы.       Заметив, что, погрузившись в свои мысли, смотрю на аранена, я демонстративно отвернулась в другую сторону и взглянула на Владыку Элронда, собиравшегося произнести речь.       - Друзья, вас позвали сегодня, чтобы обсудить проблему, касающуюся всех народов Средиземья. Наш мир на грани уничтожения, и, только объединившись, мы сможем избежать гибели, – Владыка оглядел всех присутствующих, стараясь сохранять спокойствие, – Фродо, покажи кольцо, – указал на каменный постамент.       Маленький хоббит, поднявшись со своего места, прошагал к каменной плите и положил на неё золотое кольцо. Напряжение мгновенно охватило всех присутствующих, ибо от кольца тёмного властелина исходила несоизмеримая ни с чем злоба, похожая на удушье. Голову как будто сковали тиски, а сердце билось в немыслимом темпе.       - Кольцо нужно уничтожить в огне Роковой горы, там, где оно было отлито. Один из вас сделает это.       Присутствующие на Совете вдруг яростно стали спорить, кто должен нести кольцо. Гномы кричали, что не доверят его эльфам. Человек из Гондора доказывал Арагорну и магу, что кольцо правильно использовать самим в борьбе с врагом. Гендальф рьяно объяснял, что присутствующие не понимают, какая серьёзная опасность нависла над привычным им миром. И только маленький хоббит молчаливо сидел на своем месте, принимая важное решение.       - Я отнесу кольцо, – послышался тихий голос Фродо, – только я не знаю дороги.       Зачем же настолько чистому существу потребовалось брать на себя такую тяжёлую ношу? Хоббиты – мирный народ, один он ни за что не справится.       К Фродо начали присоединяться участники Совета: Арагорн, Боромир, Гэндальф, гном Гимли. Непонятно откуда вдруг выскочили трое друзей Фродо: Сэм, Мерри и Пиппин, и заявили, что без них он никуда не пойдёт.       Я не имела права оставаться в стороне.       - Я помогу тебе, маленький хоббит всем, чем смогу, – произнесла я, опускаясь на колено перед тепло улыбающимся мне Фродо.       Переведя взгляд на аранена, я увидела, что он был бледен, как полотно, а в глазах читался страх. Вряд ли кто-то из присутствующих заметил, но мне было известно, что в моменты сильного эмоционального волнения его зрачки увеличивались, заполняя практически всю голубизну и блеск радужки глаза, делая взгляд тёмным, как грозовое небо.       - Мой лук с тобой. – Решился принц.       О, Эру!.. Зачем?.. Я не смогу игнорировать его присутствие так долго! Как я буду справляться со своими чувствами к нему?!       А что, если принц погибнет?.. Я не переживу этого. О, если бы на Совет приехал Владыка Трандуил… Определённо он бы не позволил геройствовать своему единственному наследнику.       Но почему же он так колеблется? Откуда такой страх? Я давно ему безразлична, значит, волнение не из-за моего решения принять участие в походе.       Владыка Элронд с улыбкой смотрел на нас. – Десять хранителей. Пусть будет так. Вы будете братством кольца.       Совет закончился. Выдвигаться мы должны были через несколько дней, оставляя время на подготовку к походу, обсуждение пути следования в Мордор, сбор вещей и провизии.

***

      Ривенделл. Тихие уютные дома, обширные цветущие сады, огромные террасы, с которых открывается захватывающий вид на бурные потоки реки Бруинен, текущей к шумным водопадам. Как много лет я здесь не была! Так много, что позабыла то чувство радостного восторга, всегда охватывавшего меня при возвращении домой.       Я бродила весь вечер по садам и виноградникам долины, вспоминая свои счастливые детские годы. Казалось, что каждое место здесь запечатлело тот или иной момент моей жизни, и эти воспоминания вызывали так много светлых эмоций.       Я родилась в королевской семье. Nana умерла при родах. Ингвэ, мой adar и король Валинора, тяжело переживал её смерть. Говорили, что он души не чаял в своей жене, и её гибель оказалась для него слишком сильным ударом. Не желая видеть каждый день живое напоминание о любимой, он отослал меня в Средиземье.       Так в совсем юном возрасте я стала воспитанницей Владыки Элронда, проживая с его семьёй в долине Имладриса. И мои воспоминания о детстве навсегда связаны с Ривенделом, родной же край и единственный родитель практически начисто стёрлись из памяти.       В юности я не придавала особого значения вопросам престолонаследия и политическим делам, но в случае смерти Ингвэ я должна отправиться в Валинор. Это пугало меня больше всего. Смогу ли я навсегда расстаться с Имладрисом, Лотлориеном, Лихолесьем? С моими друзьями и с ним?       Наша первая встреча с принцем случилась, когда мне было около ста лет. Элронд вместе со своей семьёй выехал в Зеленолесье на встречу с эльфийскими владыками. Конечно, меня как его приёмную дочь взяли с собой.       Я никогда не любила светские мероприятия. – Будь вежлива со всеми, следуй правилам этикета, никаких штанов, волосы должны быть всегда аккуратно уложены или заплетены в косы, много не болтай, иначе будешь выглядеть легкомысленной, – наставлял меня Владыка Элронд.       Великая Пуща была поистине великолепна. Густой зелёный лес. Огромные, как будто живые деревья, настолько могучие, что невозможно было понять, сколько им лет. Цветущие коридоры, созданные эльфами для прохода по лесу, через которые, несмотря на густые кроны деревьев, мягко струился солнечный свет. И мелодичные трели пернатых птиц, беспрестанно порхающих с ветки на ветку. Всё это создавало ощущение безмятежной гармонии.       Дворец Трандуила выглядел ещё роскошнее. Он был выдолблен в скале, уходящей вглубь крутого холма, поросшего деревьями. Дворец состоял из многочисленных коридоров и широких залов, соединенных длинными переходами, которыми служили ветви величественных деревьев. Громадные колонны с мелкой отделкой из благородных металлов поддерживали каменные своды. Во дворце было множество этажей, которые своими переходами уходили вглубь так, что невозможно было рассмотреть, где они заканчиваются.       Зеленолесье казалось красивее даже самого Лотлориэна с его растущими золотыми меллорнами.       По прибытии во дворец меня и Арвен отправили в подготовленные для нас покои, пока Владыка с супругой и старшими сыновьями поднимались по витым коридорам в тронный зал. Элладан и Эльрохир уже бывали в Пуще и были знакомы с Владыкой Трандуилом. Нам же предстояло познакомиться с ним и его семьёй на устроенном в нашу честь празднике сегодня вечером.       Меня как юную непоседу совершенно не устраивало то, что придётся до самого вечера коротать время, сидя в своих покоях. Поэтому, сняв с себя ужасно неудобное платье, я наспех переоблачилась в походную одежду и уже собралась открыть дверь, как вспомнила, что видела у входа в свою комнату стражу, которая, по всей видимости, была выставлена для нашей охраны.       Стража доложит о моём побеге Владыке. Что же делать? С окна прыгать высоко, да и производить удручающее впечатление неподобающим для принцессы поведением совсем не хочется.       Комната Арвен должна находиться рядом с моей. Значит, я могу перелесть к ней через балкон с окном и скрасить своё одиночество. Правда не думаю, что она будет рада моей вылазке, но это ведь не я придумала запереть нас в покоях до самого вечера.       Ловко перебравшись на подоконник и свесив ноги на другую сторону, я стала приноравливаться к прыжку. До следующего такого выступа было метра три, не больше. Отлично! Спустя минуту я уже стучалась в окно подруги.       Я не ошиблась на счет «радости» Арвен. Подруга была в гневе, выговаривая мне всё, что она думает о моём поведении, о моей одежде и шалостях с близнецами.       О, Эру! Арвен, на твои крики сейчас сбежится стража со всего дворца! А я не хочу слушать очередную нотацию от Владыки!       - Dina, uuma dela!* – спокойно проговорила я в попытках восстановить тишину. – Я вернусь в свои покои до начала праздника и обязательно переоденусь в красивое платье. – В этот раз мои уговоры подействовали на Арвен, и она, наконец, успокоилась.       - Хорошо, но не вздумай вытворить что-нибудь ещё, – вздохнув, ответила подруга.       Мы долго сидели с ней, мило обсуждая красоту Зеленолесья, принца и Владыку. Со слов близнецов, аранен отличался непомерным высокомерием, а король – чрезвычайной холодностью в общении, и, вообще, последнего лучше было не раздражать.       Совсем позабыв об охране, мы громко разговаривали и смеялись в голос. Вдруг из-за входной двери послышались голоса, яростно что-то обсуждающие. Мы притихли, и в тот же момент дверь со скрипом начала отворяться. Я со скоростью света бросилась под кровать и спряталась там, затаив дыхание.       Не заметив ничего подозрительного, стражники, извинившись, вышли. Я поднялась с пола с полным пониманием, что они теперь направляются с проверкой в мои покои, в которых, естественно меня нет!       О Эру! Ну почему я постоянно ищу приключений себе на одно место? Сидела бы спокойно в покоях, смотрела в окошко…       Когда дверь вновь открылась, я вздрогнула от неожиданности. Арвен пребывала в таком шоке, что не могла вымолвить ни слова. Однако это были не стражники. В проёме стоял светловолосый эльф примерно моего возраста.       - Khila amin*, – он перевёл взгляд с подруги на меня и, заметив моё промедление, поторопил, – аsca*.       Опомнившись, я быстро выскочила за ним из комнаты, мельком всё же обратив внимание на то, что стража активно ищет меня в моих покоях. Мы стремительно пробегали коридоры, спускаясь по бесконечным переходам, по всей видимости, к выходу из дворца.       Ситуация принимала опасный оборот. Я избежала столкновения со стражей и теперь неслась непонятно куда и непонятно с кем в совершенно незнакомом мне лесу. Кажется, я нажила себе ещё больше проблем…       Эльф с осторожностью выбирал путь, чтобы не наткнуться на стражников, и всю дорогу подозрительно молчал. В скором времени мы уже покинули стены дворца и шли по вымощенной камнями дороге в глубь леса.       Куда он меня ведёт? Почему молчит? Может стоит спросить его…       Поток моих мыслей прервала внезапная остановка. Незнакомец, наконец, отпустил мою руку, за которую вёл всю дорогу. Подойдя ближе к раскидистому дереву, он ловко взобрался наверх и выжидающе стал смотреть на меня.       - Ты подниматься собираешься? – ухмыльнулся светловолосый эльф, – Или тебе помочь?       Ну, спасибо, жизнь. Не хватало мне проблем со стражниками, теперь надо мной ещё насмехается какой-то незнакомец.       И с этими мыслями я полезла наверх. Оказавшись на верхушке дерева, я увидела простирающийся на многие лиги вперёд зелёный лес, от вида которого захватывало дух.       - Зачем ты меня сюда привёл? Ты вообще кто? – с вызовом произнесла я и, не отрывая взгляда от лесной панорамы, уселась на ближайшую ветку.       - Ты бы предпочла попасться в руки стражников? – ответ прозвучал совсем рядом, так как эльф переместился ко мне. – Пока неважно кто я.       - Клянусь Эру, меня уже ищут по всему Зеленолесью. Как только появлюсь во дворце, Владыка Элронд задаст мне такую трёпку! – Я закатила глаза и вздохнула. – Значит, не хочешь представляться? Ну, и ладно!       - Не будь столь категоричной, ничего он тебе не сделает, – светловолосый эльф рассмеялся, по всей видимости, считая мои рассуждения смешными, – конечно, если твоя сестра не проболтается о твоём побеге.       - Она мне не сестра, мы подруги.       - Тогда кто ты и кем приходишься Владыке Элронду, раз приехала с ним?       - Это пока нева-а-ажно, – передразнила я незнакомца. – И откуда тебе знать, что мне не влетит за сегодняшние приключения?       - Просто доверься мне, – ухмыльнулся он и пожал плечами.       Моё поведение, наверное, выглядело со стороны глупым и неразумным, – как можно довериться совершенно незнакомому эльфу? Однако мы сидели в лесной тишине, рассказывая друг другу о себе и своём доме, и не торопились возвращаться.       Когда солнце начало клониться к закату, нам пришлось отправляться обратно во дворец. Конечно, мы снова бежали тайными тропами, прячась от стражников. А чтобы попасть в свою комнату, пришлось лесть по стене наверх. И я благодарила Эру за то, что ещё в начале дня сняла платье и одела походный костюм. Добравшись до окна моих покоев, мы попрощались.       - Tenna’ san’, – произнёс незнакомец и скрылся из виду.       Его слова меня насторожили. Я думала, что мы вряд ли ещё раз увидимся. Да я даже его имени не узнала, впрочем, как и он моего.       Усмехнувшись своим мыслям, я стала осматривать сумки в попытке найти подходящее платье для праздника. Мне всегда была по душе одежда тёмного оттенка, однако, почему-то она никогда не нравилась Владыке. Он считал тёмный цвет мрачным, не подходящим для весёлого настроения. Так что я выбрала лёгкое платье светло-зелёного оттенка, с воротником и длинными рукавами, драпированными цветочным узором.       В дверь тактично постучали, и я увидела в проёме свою подругу, а за ней стражников.       О, Эру! Неужели она им рассказала? Прошу, только не это…       Но, как оказалось, Арвен не выдала меня. За нами пришли, чтобы проводить на праздник. По дороге Арвен шёпотом спрашивала, где я была всё это время, но я не знала, как ей объяснить, что весь день провела в лесу с незнакомцем. Поэтому я тактично молчала о своём приключении, отшучиваясь и пытаясь перевести тему.       В коридоре мы встретили Владыку Элронда с супругой и близнецами, а также Владычицу Лотлориена Галадриэль.       Увидев нас, Владыка сразу начал меня отчитывать.       - ‘Quel undome, Menelana. – начал он. – Не соизволишь объяснить, где ты пробыла весь день? Ты не на шутку встревожила нас и всю стражу.       - Вот же ж… Ну, и что мне ему отвечать? Ведь я так и не придумала ничего стоящего в своё оправдание!       Но мои размышления прервал знакомый голос.       - Не беспокойтесь, Владыка Элронд, Менелана была со мной. Я показывал ей окрестности дворца. Прошу прощения, я должен был вас предупредить, – и я встретилась глазами с незнакомцем, который помог мне избежать поимки моими «надзирателями».       - В следующий раз предупреди хотя бы стражу, Леголас, – успокоившись, ответил Владыка.       Значит, вот как?.. Я половину дня провела, сидя на дереве с принцем Зеленолесья? Он не мог об этом сказать пораньше? Я хотя бы попыталась вести себя с ним, как подобает принцессе, а не вздорной девчонке!       Гости расселись за праздничным столом, во главе которого уже сидел Владыка Трандуил.       О, Эру! Только этого не хватало! Сейчас начнётся допрос, что я делала с принцем и почему мы так долго отсутствовали?

***

      Я очнулась ото сна и, вскочив с кровати, прокручивала наше знакомство в голове. Это были мои первые воспоминания о нём за долгое время.       Всё же мысли о том, что когда-то мы были вместе и счастливы, доставляют огромную боль. Сердце разрывалось, не находя утешения. В глазах стояли слёзы, и вот уже пара предательских слезинок скатились по моим щекам.       Нужно было каким-то образом отвлечься, чтобы тоска по давно ушедшему времени перестала томить меня. Я вытерла слёзы тыльной стороной ладони и нашла в своей неразобранной походной сумке трубку.       На улице стояла глухая ночь, и лишь луна на беззвёздном небе мягко освещала долину. Я вышла на улицу в одной ночной рубашке и, раскурив трубку, взобралась на перила, свешивая ноги на другую сторону. Отвлечься от грустных мыслей никак не получалось, память услужливо подсовывала воспоминания, терзающие сердце. Хотелось закричать, чтобы выплеснуть боль наружу, но я не могла показать свою слабость. Я должна быть сильной, несмотря ни на что.       Принц изменил моё отношение к жизни. Я больше не была той веселой беззаботной эллет, которая могла разразиться хохотом от любой шутки. Я изменилась, не в лучшую сторону.       Послышались шаги.       Кто бы это мог быть? На этом этаже никогда не было стражи. Кому может не спаться в такое позднее время, кроме меня?       Решив не обращать внимания на посторонние звуки, я продолжала раскуривать трубку в надежде остаться незамеченной, когда до моих ушей донёсся до боли знакомый голос.       - Ты снова куришь, Менелана? – это был его голос. Такой мягкий и мелодичный тембр… Иногда казалось, что под его звучание можно уснуть за одно мгновение. – Как ты терпишь запах этой трубки?       О, нет-нет-нет! Как же сильно мне хотелось кинуться в его объятья, прижаться к груди и никогда не отпускать… Игнорировать принца становилось всё сложнее. Но до какой степени ни было бы больно, нужно одевать маску безразличия и становиться холодной эллет.       Издав нервный смешок и даже не посмотрев на принца, я грубо ответила, – может стоит рассказать о том, как я терплю тебя рядом с собой? – Было невероятно больно говорить эти слова, потому что сказанное было абсолютной ложью.       Со стороны принца последовало молчание. Я повернулась в надежде на то, что в его лице увижу ненависть к себе и не буду тешить себя иллюзией любви. Но нет. Ясные голубые глаза отражали терзавшую его боль.       - Я хотел сказать, что тебе не стоит идти в этот опасный поход, – пробормотал принц. – Я лишь пытаюсь уберечь тебя. Прошу, прислушайся к моим словам.       Зачем он говорит мне это? Зачем эта мнимая забота обо мне? Его слова не могут быть правдой, определённо нет.       - Спасибо, что поделился своими мыслями. Мне было так важно наплевать на твоё мнение, – огрызнулась я. Леголас же, потупив взгляд, осмысливал сказанное мною. – Нам не о чем разговаривать, и я не желаю слушать твои советы. Ты давно должен был это понять.       Я отвернулась, направляя взгляд на бледную луну, в ожидании, что принц удалится. Но вместо отдаляющихся шагов я почувствовала его прикосновение. Аранен положил руку на моё плечо, по всей видимости, собираясь сказать ещё что-то важное.       - Менелана, умоляю, оставь эту затею. Я твой друг, ты дорога мне… – Последнюю фразу он буквально прошептал, но я отчетливо всё расслышала.       Дорога? Мой друг? Не мели чепухи, принц. О том, что я тебе дорога, нужно было говорить тогда, а не лгать вновь сейчас. Когда же ты закончишь врать, аранен?.       - Это была шутка? После какого слова можно смеяться? – промолвила я, еле сдерживая слёзы от накопившейся обиды, – и руки попрошу держать при себе.       Как же мне хотелось в этот момент взять его ладонь в свою, почувствовать на своей коже его нежные прикосновения и просто раствориться в них.       - Kela, Legolas, – обессилено выдохнула я и, наконец, услышала звуки удаляющихся шагов.       Мало кто знает, что такое настоящая душевная боль. Это как удар под дых. Она не даёт нормально жить, дышать полной грудью, ломает тебя и выжигает изнутри. Говорят, время лечит, – нет, просто ты привыкаешь жить со своей болью.

***

      Я стояла у двери Арвен, переминаясь с ноги на ногу. Поздняя ночь, подруга, наверное, давно спит.       И всё-таки я решилась постучаться. Ответа не последовало. Я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала звук открывающейся двери.       - Менелана, почему ты не спишь? – На пороге комнаты стояла Арвен, протирая сонные глаза. – Что случилось?       Я рассказала ей обо всём, что накопилось у меня на душе. Слова лились бесконечным потоком. Мы сидели на кровати, и Арвен пыталась успокоить мои надрывистые всхлипывания и горячие слёзы, беспрестанно стекающие по щекам, гладила по голове и нежно шептала слова поддержки.       Она видела, как болезненно мне далась встреча с принцем. А я рассказала о том, что всё еще не могу его отпустить.       Что всё ещё люблю.       Рассказала о разговоре, который только что случился у меня с араненом, о его сказанных словах тогда и лжи сейчас.       Я так и уснула в комнате Арвен, слушая её успокаивающие и такие нежные слова.