Уголь и золото

Когда Изая вернулся домой, яйцо всё ещё лежало на кровати, однако стоило только поднести руку ближе, как поверхность стремительной молнией рассекла трещина. По мере того, как она расползалась во все стороны, сердце Изаи билось всё сильнее. Что за чудовище он решил оставить себе? Ответ уже вот-вот явится на свет, и от этого становилось только тревожнее. «А вдруг я не смогу с ним справиться? — настороженно предположил Изая. — Да нет, он же маленький. Относительно маленький, конечно, гораздо больше гигантских многоножек. Но зато один». Тем временем от яйца откололся кусочек скорлупы, и маленькая золотистая лапка принялась ощупывать новую территорию. Затем с отчаянным хрустом скорлупа разломалась окончательно, явив миру его нового жителя. Правда, пока для новорожденного существа весь мир ограничивался хибаркой Изаи, который, в свою очередь, во все глаза рассматривал спасённого от поджаривания малыша. Его перепончатые крылышки переливались на солнечном свету, а чешуя слегка поблёскивала. — Так, и что же мне делать дальше? — спросил Изая не то у себя, не то у дракончика. — Книг о том, как воспитывать мелких драконят, у меня нет. Не уверен, что такие вообще существуют. Хм. Может, надо тебя покормить? Эй! Что ты делаешь? Пока Изая рассуждал, дракончик уже успел повертеть рогатой головой, наметить цель и начать разбег. Лапки мягко ступали по кровати, а само существо пыталось расправить крылья. Получалось немного неуклюже и неловко. Однако если принять во внимание, что он только-только вылупился, то это было вполне неплохо. В итоге дракончику всё же удалось оторваться от земли, вернее, от кровати и взлететь. Правда, полёт закончился раньше, чем ожидалось, не особо мягкая посадка произошла на полочке с зельями и ингредиентами. Все баночки, флаконы и прочие склянки за ненадобностью были отправлены в самостоятельный полёт. Изае пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы уберечь свои драгоценные припасы в целости. А дракончик тем временем продолжал двигаться по полке, сбрасывая всё новые и новые ненужные с его точки зрения вещи. В итоге, Изае кое-как с большим трудом удалось свести потери к минимуму: рассыпанный порошок из корешков папоротника можно было пополнить без труда. Остальные же более редкие ингредиенты были пойманы до столкновения с полом. Дракон с любопытством взирал сверху на это представление своими пронзительными янтарными глазами. А потом он, видимо, решил посмотреть поближе и кубарем скатился на стол. — Ну, тише, тише, не буянь, — негромко протянул Изая в попытке чуть усмирить своего подопечного, а затем потянулся пальцами к его голове. Дракон в ответ приоткрыл пасть, демонстрируя около двух десятков маленьких, но, по всей видимости, очень острых зубов. — Ты ведь меня не укусишь, правда? — немного неуверенно продолжил Изая. Ответом ему послужило приглушённое не то рычание, не то урчание. — И что бы это могло значить? — не понял Изая, мысленно отметив, что драконо-человеческий разговорник ему бы сейчас не помешал. Однако дракон сам безо всяких словарей обозначил свои намерения, ткнувшись носом в нерешительно зависшую в воздухе ладонь. — Хороший дракон! — Изая потрепал его по голове. — Давай попробуем посидеть тихонько. Хорошо? — Ур? — переспросил дракон, подставляя человеческим пальцам шею. Однако, стоило Изае почесать ниже подбородка, как дракончик зафыркал так, будто собирается чихнуть. И чихнул огненным дыханием. Занавеска занялась в одно мгновение. Пару секунд Изая будто парализованный наблюдал как язычки огня облизывают старую, заштопанную в нескольких местах ткань. Потом схватил первое, что попалось под руку — кружку травяного настоя — и плеснул на занавеску. Он облегчённо выдохнул, когда огонь наконец потух, а потом, нахмурившись, посмотрел на виновника происшествия. — Больше так никогда не делай, — строго пригрозил ему пальцем Изая. Но глядя, как дракончик в ответ испуганно закрыл мордочку лапками, чуть помягче добавил: — Пожалуйста. А то сгорим ведь тут к чёртовой бабушке. Ох и угораздило же меня оставить у себя такого монстрика. Он снова погладил дракончика по голове. Кожа на ощупь была нежной, чуть шершавой и очень тёплой. Касаться её было приятно, это успокаивало. Да и обгоревшие занавески уже не так нервировали, в конце концов, их всё равно стоило поменять. «Как бы только такими темпами не пришлось обновлять весь дом, — тихонько вздохнув, подумал Изая. — Ну, может, ещё обойдётся». Глядя на то, как дракончик довольно щурится после поглаживаний, Изая окончательно расхотел его за что бы то ни было ругать. Между тем неотвратимо приближалось время ужина. Вот только из еды в доме была лишь грибная похлёбка. «Подойдёт ли она для дракона? — размышлял про себя Изая, помешивая ложкой варево в котелке. — Что вообще едят детёныши драконов? Скорее всего, мясо во всех его проявлениях. А может, он сейчас должен есть только какое-нибудь драконье молоко? А вдруг какой-то компонент моей похлёбки окажется для него вредным? Чёрт! Не было у мага забот — подобрал маг дракона!» Тем временем тот самый дракон вовсю крутился вокруг котелка и даже пару раз чуть его не опрокинул. Видимо, почуял съестное. Однако, когда Изая налил немного в блюдце, зверя ждало немалое разочарование: на вкус еда оказалась, совсем не такой, как он себе представлял. С громким выразительным «бе» он выплюнул всё, что успел набрать в пасть. — Нет, тут я с тобой категорически согласен. Это больше похоже на «бе», нежели на нормальную еду, но больше, к сожалению, у нас ничего нет, — виновато развёл руками Изая. Дракончик между тем запрокинул голову и широко раскрыл глаза в предвкушении, только что слюна не потекла. Изая проследил глазами за взглядом голодного дракона и раздражённо цокнул. Там под потолком висела последняя лягушачья тушка. — Нет, нет, нет. У меня лабораторная послезавтра, и вот именно эта вещь мне будет нужна, — строго проговорил Изая. Дракончик, правда, упрямо делал вид, что ничего не слышит, и продолжал сверлить тушку голодным взглядом. Затем он предпринял неудачную попытку взлететь — места для манёвра оказалось маловато. Но это его не остановило. Уцепившись когтями за ближайшую к столу полку, он вначале повис на ней, а затем подтянул всё тело. Правда, в процессе пришлось подвинуть на пол пару учебников по теории магии. Но они всё равно там плохо лежали, неровно. — Так! — рявкнул Изая, на что дракончик занервничал и стал крутиться — видимо, искал куда бы спрятаться. В итоге чудом оставшиеся на полке после первого манёвра книги тоже приземлились на пол с жутким грохотом. — Всё с тобой ясно, — вздохнул Изая, — если не получишь желаемого, разнесёшь мой дом к чертям драконьим. Ладно уж, вылезай, сейчас достану тебе лягушатинки, — наконец сдался он и пошёл на улицу за лестницей. По возвращении Изая нашёл дракона на полу. Тот семенил ему навстречу, радостно подпрыгивая, чуть-чуть взлетая и размахивая во все стороны хвостом. Лестница под Изаей ходила ходуном, пока он карабкался на самый верх. Виной тому был один маленький непоседливый дракончик, который в нетерпении бегал вокруг лестницы, задевая её то хвостом, то крыльями. В итоге он чуть было не опрокинул своего спасителя, но Изая вовремя успел схватиться за выступ в стене и притянул лестницу обратно. Однако как он ни старался спускаться аккуратно, последняя ступенька звучно хрустнула и надломилась. Для Изаи, приземлившегося в итоге на пятую точку, это было очень неожиданно. Дракончик удивлённо уставился на него, а затем подошёл и потянулся мордой к угощению, зажатому в правой руке. Он схватил тушку зубами, едва не откусив заодно парочку пальцев, и потянул на себя, а потом, когда Изая разжал кулак, заглотил её в мгновение ока. Только косточки пару раз хрустнули на зубах. — Что, вкусно тебе, зверюга? — раздражённо проговорил Изая, потирая ушибленное место. — Будешь завтра весь день мне лягушек ловить. Чтобы было что на занятия нести. Ясно? — Он смерил хмурым взглядом радостно играющего со своим хвостом дракона. — Хотя, перед кем я распинаюсь? Ты же животина безмозглая, не понимаешь ничего. Да? Дракон перестал играться, смерил Изаю пристальным взглядом и уселся на пол, отвернувшись в другую сторону. «Обиделся, что ли? — удивился Изая. — Да нет, это всего лишь совпадение. Наверное, ему просто надоело беситься. Когда-то же это должно было произойти». Тут дракончик повернул голову, глянул так хитренько и потопал в направлении кровати. Вонзив в одеяло маленькие, но цепкие коготки, он вскарабкался наверх, лёг посередине и после умилительного зевка положил голову на лапки. — Нет, нет, спать ты будешь на полу. Как нормальный питомец. А вот это, — он взял с табуретки подушечку и положил на пол, — будет твоей подстилкой. У Изаи никогда не было питомца, поэтому и представление о них были очень приблизительные. Коровы были, но они стояли себе спокойно в хлеву или на пастбище и жевали траву, а не сбрасывали всё, что видели, и уж тем более не дышали огнём. Проблем с ними было куда меньше. Изая аккуратно взял малыша двумя руками, тот не вырывался, лишь только буравил Изаю недоумевающим взглядом. Опустив дракончика на его предполагаемую лежанку, Изая решил, что ему и самому пора спать. Однако стоило ему натянуть одеяло до подбородка и закрыть глаза, как он почувствовал, что на его живот плюхнулось сверху что-то небольшое, но очень подвижное. Крошечные лапки потоптались чуть ниже рёбер, а затем их обладатель улёгся поудобнее, полностью игнорируя возмущения Изаи. В качестве подстилки он, по всей видимости, оказался гораздо привлекательнее какой-то там подушки. Недовольно проворчав себе под нос что-то не слишком приличное, Изая решил проявить настойчивость и ещё раз отнёс дракончика на его место. — Спать. Надо. Здесь. — Он ткнул пальцем в подушку для большей убедительности. — Понятно? Дракон очень внимательно посмотрел сначала на Изаю, потом на кровать и на полной скорости помчался к желанному лежбищу, намереваясь занять его раньше Изаи. Последний гонку, конечно, выиграл, потому что младший участник немного запутался в лапках. Однако сдаваться дракончик не собирался. Уже в следующую секунду Изая почувствовал, как одеяло потихоньку сползает на пол. Он, не желая уступать, изо всех сил дёрнул его обратно. Дракон тоже стал тянуть сильнее. Причём, несмотря на маленький размер, он едва не победил в этой неравной схватке. Одеяло угрожающе затрещало, но не порвалось. ─ Ну ладно, залезай, ─ смягчился Изая и похлопал по одеялу рядом с собой, ─ а то ты мне так последнее одеяло уничтожишь. Дракончик, издав победный рык, разбежался как следует, взмахнул крыльями и приземлился прямо на грудь своего человека. После того как он свернулся калачиком и свесил хвост, его снова погладили по голове. ─ У тебя ведь должно быть какое-то имя, ─ вспомнил сонный маг. Скосив глаза на безымянного дракончика, он ухмыльнулся. ─ Как насчёт «Крылатый упрямец, учиняющий хаос и разрушения везде, докуда дотянется»? Нет, немного длинновато. А вообще, имя же определяет характер. Так что, может, Шизу? ─ В ответ уже засыпающий дракончик ткнулся носом в шею Изае, что было воспринято как одобрение. ─ Значит, будешь Шизу. Всё, спи, Шизу. Спокойной ночи. Проснулся Изая от странных новых ощущений ─ как будто кто-то тыкал иголками в мочку уха, а потом и в нос. На поверку иголки оказались зубами его нового подопечного, который проснулся раньше и теперь места себе не находил. Увидев, что Изая после всех его стараний наконец проснулся, Шизу отпраздновал это радостным рыком и победным танцем на животе своего человека. ─ Шизу! ─ прикрикнул на него Изая. Дракончик сразу остановился, подошёл поближе и ткнулся мордой магу в нос, с интересом заглядывая в глаза. Изае пришлось сначала с недовольным ворчанием приподнять золотистое тельце, усадить его рядом и только затем подниматься самому. Солнце ещё не заглянуло в окошко на потолке даже самым тоненьким и несмелым лучиком, а значит, утро было очень ранним. Однако все мечты поспать подольше пришлось оставить сразу же. При одном взгляде на скачущего по кровати Шизу было понятно, что он с радостью продолжит это нехитрое занятие прямо на Изае, если ему вдруг вздумается лечь обратно. ─ Ну ещё же так рано, ─ умоляюще протянул он. ─ Хотя, откуда ж тебе знать, во сколько я обычно встаю. Ладно хоть дом, вроде, цел. А то с твоими выкрутасами я вполне мог проснуться на кучке пепла… И чем же тебя кормить? Услышав последнее слово, Шизу вдруг прекратил беспорядочные прыжки и во все глаза уставился на Изаю, который в тот момент как раз перебирал в голове все возможные варианты. ─ Моя похлёбка тебе пришлась не по вкусу. Травы и ягоды, скорее всего, тоже не вызовут бурного восторга. Хм… Тогда, может, сам себе еды наловишь? Эта идея Изае не слишком-то нравилась, ведь так его может кто-нибудь заметить, поймать или сообщить куда следует. Да и сможет ли вчера родившийся дракон кого-то поймать? Правда, если судить по тому, как быстро он научился летать, можно предположить, что и остальные драконьи премудрости он освоит с лёгкостью. Зато если запереть его дома, то шанс через несколько часов найти вместо жилища обгоревшие развалины уж слишком велик. ─ Значит так, ─ начал инструктаж Изая, расхаживая перед драконом из стороны в сторону, ─ сейчас тебе откроется чудный неизведанный мир за этой дверью. ─ Шизу усиленно старался сделать вид, что внимательно слушает. ─ Главных правил два: далеко отсюда не отходить, людям на глаза не попадаться… Ох, и зачем я тебе это всё говорю? Ты ведь всё равно не понимаешь, ─ печально выдохнул Изая и потрепал присмиревшего дракона по холке. Тот ответил тихим непонимающим рыком. Шизу не спеша вышел в распахнутую перед ним дверь, осторожно осмотрелся, а потом увидел большую разноцветную бабочку и радостно погнался за ней, быстро исчезнув из поля зрения Изаи. Он хотел было прилечь и поспать ещё немного, но сердце было будто не на месте от переживаний за малыша. «Он ведь такой балбес, мелкий, несмышлёный, ─ сетовал про себя Изая. ─ Застрянет где-нибудь и не сможет выбраться. Или не найдёт путь домой. Или… Да что я как мамочка беспокойная, в самом-то деле? Сам отпустил ведь. Он же всё-таки дракон, справится. А я пока пойду в библиотеке академии пороюсь, в секции экзотических животных, раз уж поспать нормально не судьба».