А я, рискуя жизнью, могу упасть к твоим ногам. Но все мои ужимки — пустой, дешевый балаган. Я не скажу ни слова, ведь у меня — немая роль. Ведь я — печальный клоун, ведь моя боль — смешная боль… Я запутаюсь в декорациях И на грязный песок вдруг упаду… Все вокруг начнут смеяться, и я увижу твое лицо в первом ряду. © Fleur — Печальный клоун 2
Мужские длинные пальцы выжали белую ткань и бережно прошлись по окровавленным исполосованным женским рукам. Регенерация над королевой потрудилась на славу. Нужно было только избавиться от многочисленных следов крови, которые оставили безжалостные колючие заросли королевского сада на руках Виктории в виде тонких частых царапин, как напоминание о горьком обмане. Мальбонте бережно коснулся платком женского плеча; добравшись до хрупкого запястья, оставил за собой лишь влажную чистую тропинку. Затем то же самое Мальбонте проделал и с другой рукой, предварительно ополоснув лоскут в крупной пиале с водой. Ноги требовали отдельного внимания. Закончив с ними, полукровка принялся аккуратно расстёгивать атласный халат, который также изрядно потрепали ветки дикого шиповника, которого в заброшенном саду было предостаточно. Пеньюар из дорогой шикарной ткани значительно потрепался а тонкие продольные разрывы от дикорастущих кустарников предавали вещи неприглядный вид. Наткнувшись на сопротивление в виде прочно завязанного корсета на тонкой талии, король без особых раздумий разорвал его, дабы предоставить возможность беспрепятственно наполниться воздухом лёгкие. Находясь всё ещё в бессознательном состоянии, Вики сделала один глубокий надрывистый вздох от облегчения. Хрупкая талия была высвобождена от пут красивого, но такого тесного бандажа. Перед Мальбонте вновь лежала его Вики. Такая хрупкая, манящая и беспомощная. Такая, какой изначально задумала её природа. Носа полукровки ярче прежнего коснулся ни с чем не сравнимый источающий аромат тела Виктории. «Если бы ты только знала, какое влияние имеешь на меня». Внутренне коря себя за совсем не к месту взявшиеся низменные мысли, Мальбонте почти невесомо очертил пальцами прямую линию, поднимаясь вверх от косточки на бедре до налитого ярко-розового соска. Аккуратный и правильный, он будто дразнил всем своим видом, завлекая в запретную игру. Мальбонте ощутил нечеловеческую тягу и почти животный позыв отзывающийся натяжением ниже пояса. За все прошедшие столетия познав множество женщин, для полукровки не было более откровенного момента, чем сейчас — в эту самую минуту, когда перед ним лежала обнаженная и беззащитная Виктория. Нежная бархатная кожа и женственные изгибы королевы — всё это могло сыграть с ним плохую шутку, — но оторваться от этого завораживающего зрелища было выше его сил. Позабыв обо всех обстоятельствах Мальбонте с наслаждением пожирал глазами каждый сантиметр её кожи, слегка сгибая на бок голову от представшей заворачивающей красоты. Но затем тут же немедленно осекал себя в своём же порыве, виновато одёргивая ненасытный взгляд от прекрасного обнаженного тела. Последний раз отводя глаза, король будто избавился от наваждения, давая негласное обещание больше так не поступать. Но неприятное ощущение уже подъедало что-то внутри. «Ещё одно чувство, способное вызвать только ты… Возьми себя в руки, черт бы тебя побрал!» Блуждающий взгляд Мальбонте упал на рядом лежащую стопку одежды, предусмотрительно подготовленную прислугой. Руки правителя стали хаотично разворачивать дорогую ткань и второпях одевать обнаженную дьяволицу, не решаясь больше смотреть куда не следует. В голове вновь не давала покоя одна навязчивая мысль — теперь Виктория не захочет его даже знать. Руки с особым трепетом прошлись по предплечью, будто стараясь запомнить навсегда каждый сантиметр её тела. Будто негласно прощаясь, потому что так, как он поступил, априори не стоило делать! «Какая же у тебя гладкая кожа». Наполненный до краёв виноватый сожалеющий взгляд. Кроткое, ничего не обвязывающее прикосновение указательного пальца к хрупкому плечу… Дело было сделано. Шёлковая ночнушка надета. Завершающие штрихи. Пальцы путаются в полупрозрачной дымчатой ткани накидки. Как вдруг Вики слегка мотает головой и соблазнительно выгибается навстречу мужу, чуть прикусывая нижнюю губу. Мальбонте какое-то время колеблется. Но желание берёт верх. Недолго думая пусть нерешительно, но он касается губами её губ. Касается трепетно, несмело, будто спрашивая разрешения без слов. Издавая мучительный шумный выдох, будто не целовать Викторию было нескончаемо больно и мучительно. Целует снова и снова, вкушая будто это самый сладкий и вкуснейший плод, который он когда-либо пробовал. Хотя знает, что это всего лишь видения Виктории. Её личный морок после перенесённого… И это сладкое мучение между ними скоро закончится, но… «Создатель правый, я не могу упустить возможности ещё раз коснуться твоих губ!» Демоница жарко отвечает на прикосновения, оплетая сильную мужскую шею и завлекая ещё ближе к себе. И целует так, как никогда не целовала. С желанием, нетерпением, будоражащим возбуждением, похотью и… доверием. Понимание к Мальбонте приходит сразу. «В своём сладком бреду ты целуешь не меня». Он понимает, но желание, разлившееся по телу, уже сложно остановить. Большая рука зажимает грудь и тут же медленно выпускает из хватки. Дыхание короля учащается, а сердце будто вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. Влажной опаляющей цепочкой Мальбонте переходит к шее. Кусает её и снова целует. Вики льнёт навстречу и бормочет что-то нечленораздельное, запуская в копну темных густых волос свои пальцы. Мгновение и… Душераздирающий крик. Который Мальбонте вряд ли когда забудет: — ЛЮЦИФЕР! ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ? От этого крика стынет в жилах кровь. — Тише-тише! Всё хорошо, — руки зачем-то оплетают хрупкое тело Виктории желая всё равно защитить, несмотря на то, что она только что вновь выкрикнула имя его самого ненавистного врага. Затем Вики плачет. Такая далекая и уже не его. Мысли об этом болезненно терзают сердце правителя. Вики изумленно открывает глаза и непонимающе хлопает намокшими ресницами. Поток слов с её уст больше похож на полную сумбурную бессмыслицу. Но он успевает уловить часто повторяющееся слово на выдохе: — Жив… Ты жив… Жив! Виктория невольно хватает его за ворот рубашки и бегло осматривает лицо на предмет повреждений. Проходится рукой по груди, будто всё ещё стараясь нащупать тонкими пальчиками несуществующую рану. — Это был сон… Слава Создателю! Сон… — повторяет она, то и дело одержимо заглаживая обоими ладонями волосы назад, высвобождая тем самым лицо. — Что тебе снилось, Виктория? Ты ведь отлично знаешь, что нам не снятся обычные сны! — Мальбонте, как никогда, строг и сосредоточен. Не каждый день ему приходится слышать о собственной смерти. Королева осекается и замирает на месте, будто каменное изваяние. — Люцифер! — зашипел Бонт и озадаченно нахмурился, сведя на переносице свои тёмные брови. — Это не значит, что… — Больше всего меня поражает, что ты до сих пор продолжаешь защищать его, amica mea*. — И вновь это чувство близости, шершавые сильные пальцы на губах, гладящие так нежно-нежно. Глаза смотрят так внимательно в глаза, будто пытаясь ответить на очень тревожащий взгляд. Виктория одёргивает лицо и осматривается по сторонам. Говорить про Люцифера ей больше не хочется, поэтому она решает сменить тему. Превозмогая лавину эмоций, ей удаётся взять себя в руки. Увидя величественный камин и огромных размеров кровать с балдахином, она окончательно осознала, в чьих покоях сейчас находится. Подол пеньюара графитового оттенка оплетает стройные ноги Виктории по обе стороны, обрамляясь высокими разрезами. Королева брезгливо дёргается: «Переодевают словно куклу! Будто это не моё тело, а собственность всей цитадели! Четвертуй меня враги, эти несчастные с таким же удовольствием пришли бы полюбоваться на мои разделённые части тела. Вот в этом заключается вся их хваленая любовь к королеве…» — За столь большой отрезок правления Вики так и не смогла привыкнуть к тому, что её кто-то одевает. В замке она практически ни к кому не испытывала доверия и даже такие мелочи, как смена одежды, она практически не хотела никому доверять. — Будь спокойна! Переодевал тебя я, — вновь мрачно взглянув исподлобья на супругу, ответил Мальбонте. Он облокотился о рядом стоящий стол и устало скрестил руки на груди. От этих слов Вики стало намного спокойней. Королева еле заметно кивнула в знак благодарности, но затем виновато отвернула глаза в сторону. Будто потеряв интерес ко всему, Мальбонте сформировал небольшой чёрно-фиолетовый шар в виде сильнейшей энергии и что было сил отшвырнул его в распахнутое окно. Между тем глаза его выдавали сильную обеспокоенность. Вики ещё раз присмотрелась, чтобы удостовериться, не показалось ли ей это, но правитель уже спрятал свои эмоции под выгодно упавшей тёмной челкой на глаза. Королева почувствовала лёгкую неловкость, повисшую между ними. «Бонт заботился. Он делал это бережно». Вики всё ещё чувствовала его чуткий шлейф из тёплых прикосновений. Тело помнило благородные пальцы, их тепло и заботу. Очередная энергетическая сфера, запущенная в окно, молниеносно вылетела через створки и разорвала воздух в сумерках, словно оглушающий раскат грома. Мальбонте наконец не выдержал и, молниеносно настигнув лежащую Викторию на софе, почти насильно притянул за затылок и всмотрелся в её последний сон-видение. Вики даже не успевала отследить за его сменами выражения лица. На лице Мальбонте был весь спектр всевозможных эмоций: он то улыбался, то тут же хмурился, то наслаждался, то тут же напрягался. Наконец, отпуская из хватки Вики, полукровка, сохраняя задумчивый взгляд, вымолвил: — Слова, что я сказал тебе в этом сне про свои чувства — всё правда. Но я бы не посмел так забавляться с тобой! Слышишь? — шёпот настиг Викторию раньше, чем она подумала. Гнев в демонице наполнился моментально до краёв. — Ты всегда так делаешь! — закричала она несдержанно, отталкивая супруга от себя. — Ты просто берёшь всё, что тебе вздумается! Как неотесанный придурок! Мой сон, твои силы, мои чувства! Всё! Даже в спальне повесил этот чёртов крюк, чтобы всех контролировать! — Если ты не забыла, остаться со мной было сугубо твоим личным решением! Однажды я давал возможность выбирать, Вики! Так что же ты теперь хочешь от меня?! Возможно, я и поступил неправильно, не спросив разрешения, чтобы вернуть силу, но, если ты не забыла, она моя! Изначально принадлежала мне! — Забирай! Забирай всё без остатка! Может, тогда ты наконец успокоишься и отпустишь меня! — отчеканила Вики на одном дыхании и тут же успела пожалеть о сказанном. Слова ядом окислились на сердце правителя. Острый взгляд наполнился тьмой, а скулы дёрнулись от перенапряжения. Мальбонте целенаправленно отшвырнул очередной сгусток энергии в большой старинный шкаф, разнеся его в мелкие щепки. Вики мысленно кляла себя за свой же язык. «Я не имела в виду…» «Имела, Вики! Ты именно. Это. И. Имела в виду!» — Ты хочешь уйти? Что ж… Так иди! Я не держу! — шумно и часто задышал разгневанный король, стараясь хоть немного сохранить какое-либо самообладание над собой. — Столько предсказаний, пророчеств… Я хотел, чтобы ты была со мной НЕ РАДИ чего-то. А ВОПРЕКИ! Вопреки! Только это ценно. Ты и я… Я не хотел, чтобы нас связывали какие-либо обязательства перед пророчеством, троном. Одна кровь и сила — всё это неважно. Хотел, чтобы ты просто была рядом со мной. Рука об руку. Хотя какая теперь к черту разница?! Просто уходи! Так будет даже лучше! Правитель сильно держал за предплечье, хлёстко выдавая всю эту информацию, прижимаясь ненасытно губами к виску дьяволицы. Виктория сильно зажмурила глаза, ощущая терпкий аромат хвои и свежей реки, стараясь запечатлеть в сердце последний раз эти неловко-грубые прикосновения вперемешку с необъяснимой нежностью в виде внутренней мольбы. Они вызывали в душе Виктории внутренние неописуемые волнения, но вовсе не от страха. — Уж не переживай! Я уйду! — вздёрнула аккуратный точёный нос королева, стараясь не распасться на тысячи мелких осколков прямо в сильной хватке своего правителя. Но несмотря на всю внешнюю непоколебимость, внутренне она была раздавлена. «Просто так отпустишь меня?» — Ваше Величество, Совет просит вашего внимания. Вскрылись новые подробности касаемо… — Ребекка запнулась, понимая что появилась в совершенно неподходящий момент. — Минуту! — рявкнул в сторону король и, дождавшись, когда они останутся наедине, вновь устремил всё внимание чёрных глаз на Викторию. — Послушай, я хотел забрать часть твоей силы, чтобы ты наконец поняла, что то, что нас связывает — это не она! Не сила вовсе! Всё дело совершенно в другом. Ты ведь тоже это чувствуешь. Я слишком люблю тебя. И да! Я настолько хотел, чтобы ты осталась со мной рядом, что даже не пренебрёг, выбирая подобный путь. И это, возможно, была моя главная ошибка. — Да. Ты верно всё понял! Это была твоя главная ошибка, Бонт! Но теперь… — слёзы заполонили глаза и душили горло демоницы. — Теперь слишком поздно нам об этом говорить! Виктория выскочила из покоев короля, приказав себе не оглядываться. Состояние дежавю… Убегать вошло у неё в привычку, боясь встретиться лицом к лицу с неизбежным. «Может быть, давно нужно было покинуть этот замок? Да! Именно так я и должна поступить! Покинуть его незамедлительно!»***
Королева зашла вглубь сада и остановилась у края бассейна, нервно прижимая пальцы к вискам. Голова ужасно болела. Что-то назревало. Вот только что? Виктория чувствовала приближающуюся беду. Свежий предутренний ветерок, зарево над свинцовыми тучами, рябь в фонтане от ветра — все эти обыденные вещи будто кричали о неминуемом. Несмотря на плохое предчувствие, Вики стало легче на свежем воздухе. Девушка обняла плечи и уставилась невидящим взглядом на колышущуюся воду в искусственном водоёме. Ветер небрежно ласкал зелёные листья кувшинок, отгоняя их чуть в сторону. «Я разрушу этот чёртов купол!» — Виктория решительным шагом направилась в сторону злополучного барьера. — Если верить словам Дино, то это вовсе не стена, а купол. А это значит, если пойти в любом из направлений, то я обязательно наткнусь на одну из его сторон. Разрушу и вырвусь от сюда». Мысли тут же были прерваны, когда Виктория вновь уловила до боли знакомую энергию, отзывающуюся тревожным и в то же время радостным ощущением в животе. Но, несмотря на это, королева не замедлила шаг. — Эй, безумная! — услышала она участившиеся шаги по щебенке. Люцифер пытался обрезать ей путь, перехватив на полпути. Он уже заочно знал ход мысли Виктории. — Остановись! Купол убьёт тебя, Уокер! — Что с того? Кажется, ты и так хотел меня убить! Тонкая взрывная стрела в виде лилово-голубого отблеска громыхнула рядом с правительницей. Заочно предупреждая её — она у намеченной цели, дальше начинается граница магического купила. Вики расширила пальцы, будто нащупывая невидимый шар, сформировала ярко-белоснежный сгусток энергии и решительно направила его в сторону невидимого барьера. — Ты уверена, что хочешь обсуждать это сейчас? — новоиспеченный Сатана встал в настороженную позу, готовясь защитить безрассудную бывшую. — Мне всё равно! — не успела Виктория договорить, как сфера тут же выплюнула вражеский энергетический шар и направила его против демоницы. Люцифер молниеносно среагировал, отталкивая упрямицу с зоны поражения. — Тяжёлая! — пытаясь разрядить обстановку, парировал Люцифер с лёгкой ухмылкой на губах, когда Виктория неосознанно повалила его на газон от взрывной волны. Демоница не унималась. Отпихнув правителя Ада, она вновь направилась к барьеру. Не долго думая, вытянула руки, будто сгребая невидимый воздух рядом с собой, и направила всю свою мощь к уже ненавистной стене. Перед Люцифером предстала прекрасная и ужасающая картина одновременно. Он был поражён тому, какой, оказывается, необъятной силой обладала его бывшая Непризнанная. Лицо её было сосредоточенным и серьёзным, шоколадные локоны были эффектно отброшены потоком заклинания, а черно-золотые крылья были полностью раскрыты, демонстрируя всю своё превосходство бессмертного существа во всей своей красе. Летающий остров, на котором стоял замок, слегка завибрировал, и под ногами Виктории, издавая неприятный скрежетание звук, разверзлась земля. Королева еле устояла на ногах. Но поднять глаза и посмотреть на причинённый ущерб сфере она так и не успела. Это были неприятные ощущения. Будто ток большой мощности прошёлся по телу. Было похоже на то, как она в детстве случайно баловалась с неисправной розеткой. Тогда электрический заряд дал прочувствовать каждую косточку внутри, отдаваясь неприятной прожигающей болью. Только эта боль была во сто крат сильнее. И если бы Вики не была высшим существом, то, скорее всего, вряд ли пережила бы эту ночь. Люцифер почти насильно схватил её за грудки и телепортировался в новое место. Вики не сразу поняла, куда он её перенёс, но, увидев диковинные тропические растения и ощутив на коже душную влажность, поняла, что они находятся в королевской оранжерее. Необъятных размеров теплица представляла из себя огромный полностью застекленный зал с многочисленными кустарниками, цветами и деревьями внутри фантазийной неописуемой красоты, между которыми то и дело сновали пёстрые птицы с длинными разноцветными хвостами. Отовсюду доносился стрекот сверчков. Строение обособленно держалась в стороне от основных строений, находясь на территории замка. А это значило, что здесь им точно никто не мог помешать. Рука брюнета зажала шею Виктории, неожиданно обхватывая её из-за спины. Сначала грубо, затем чуть ослабив хватку. Вторая рука нежно, почти невесомо продвинулась вниз, в сторону ключиц, будто очерчивая природную линию. — Ты обещал меня убить при следующей встрече. Так сделай же это! — Вики изо всех сил старалась успокоить своё участившееся дыхание. Взгляд беспокойно проследил за движением мужских наглых пальцев. Адреналин, появившийся после использования силы рядом с магической сферой, придавал силы и пульсацией отдавался в висках и затылке. — Ты сейчас насквозь смердишь его запахом, и хочется просто сломать тебе шею до заветного щелчка. Да… было бы здорово. Сломать. Тебе. Шею, — прошептал Люцифер медленно и горестно, но в то же время смакуя каждое слово. Взгляд красных глаз был задумчив и хмур. — А сейчас без шуток. Послушай меня внимательно, — тихо, но четко проговорил Люцифер, голос стал максимально серьёзен. Хватка почти ослабла, и Вики смогла спокойно дышать. — Убегай от всего этого безумия! Я помогу исчезнуть. Сделаю так, что тебе не придётся ни в чем нуждаться! — Мы не можем бежать! Как ты не понял! Этот чертов купол, Люцифер… — Я сказал, что помогу! Надвигающееся восстание… Тебя это не должно касаться! Уходи! Мы сменим тебе имя, личность… Просто пойдём со мной. Виктория истерично засмеялась. В этом смехе было ни капли добра. Скорее он был ироничный, горький, болезненный. — Я королева, Люцифер! И у меня есть обязательства, — правитель Ада впервые слышал в голосе Уокер стальные нотки. Вики обошла его вокруг и повернулась спиной, делая вид что разглядывает диковинный цветок с горящими синими лепестками. — Я не смогу уйти отсюда, даже если очень сильно захочу. Как ты не можешь понять?! — Ты глупая дура, Уокер! Дура, к которой и отношение должно быть соответствующее! — не выдержал демон. Виктория даже не успевает развернуться к нему, чтобы что-то злобно ответить, как уже вновь чувствует на шее сжимающееся кольцо в виде сильной руки Сатаны и то как он озлобленно одёргивает её словно тряпичную куклу в порыве ярости. Позади она ощутила жар его тела на непростительно близком расстоянии. — Люцифер просто прикрой свой рот и не забывай, кто перед тобой! Или уже просто прикончи, как обещал. Не нужно… Ах… — умелые мужские руки пробираются под ночнушку и бесцеремонно проходится по внутренней части бедра Виктории, заставив её замереть и болезненно прикусить губу. — М-м-м. У тебя всё же появились коренные зубки, моя королева? — дыхание слишком непристойное, чтобы воспринимать всё это за агрессию. Свободная рука продолжает уверенно держать за шею, не давая возможности даже пошевелиться. — Не смей! — она хочет развернуться и дать что было сил этому нахалу, «чтобы знал», но сдвинуться так и не удаётся. Люцифер, будто обезумевший, трётся носом о место под мочкой демоницы и жадно втягивает её запах, отчего она чувствует взлёт тысячи бабочек в животе. — Я с ума схожу от тебя, глупая ты Непризнанная. А когда последний раз увидел тебя в своём кабинете, только о тебе и думаю. Ни это ли мука? — рука продвигается вверх по бедру и Вики слегка дёргается от неописуемого наслаждения его недозволительной близости внутри. Виктория мучительно сдерживает себя изо всех сил, чтобы не застонать от его смелых умелых движений пальцами внизу. В то время как язык Люцифера медленно проходится по шее девушки. — Вот так, Уокер. Нравится? Шлюхам это обычно нравится, — Виктории бы найти в себе силы, развернуться к искусителю и врезать что было сил. Но она полностью в его власти. — Будь ты трижды проклят, Люцифер! Ах! — демоница ослабевает в руках своего захватчика, полностью отдаваясь ощущениям. Лямка от ночнушки обессилено спадает с плеча, и Люций тут же пользуется этим, лаская обнаженный участок тела. Второй рукой он так же продолжает властно держать Викторию за шею. — Хочешь меня? — хрипло спрашивает он и ненасытно сглатывает. — Люцифер… — Я спросил: хочешь меня, Уокер? — ослабевает хватку, позволяя чуть повернуться к нему лицом. Сильная пощечина внезапно обжигает щеку правителя Ада, от чего его крылья носа сильно расширяются от злобы. Он уже хочет развернуться и уйти, как распаленная Вики кидается к нему на шею и впивается страстным оголодавшим поцелуем в губы своего мучителя. И тогда Люцифер окончательно теряет голову. Целуясь, они крушат всё на своём пути. Виктория нетерпеливо снимает мешающую накидку и отшвыривает в сторону. Схватив нарушительницу своего спокойствия за волосы, Люцифер вновь разворачивает её к себе спиной и фривольно задирает подол сорочки. Особенно не церемонясь, резким движением он заставляет демоницу забыть обо всём. Он вкладывает в движения всю ту злобу и любовь к Виктории, что накопились у него за все долгие годы. Жестокий и любящий. Виктория без остатка растворяется в очередном сладком преступлении. Наконец демон чувствует, как земля уходит из-под ног и что было сил рычит, словно зверь, сдерживая основной громкий стон. Он не торопится закончить их близость. Запрокинув голову назад, Люцифер всё ещё вкушает остатки того самого неописуемого ощущения. Медленно, размеренно, искусно он всё ещё входив и выходит в податливое такое желанное тело. Оставляя смелый, но приятный шлепок по ягодице, он совершает пару резких толчков. Королева теряет голову от умелых манипуляций своего любовника, громко стонет и расслабляется от невиданного наслаждения в жарких объятьях Люцифера. Владыка Ада самодовольно улыбнулся, видя дрожащие ноги своей Уокер. Бережно прикрывая её оголённое тело, он тут же отстраняется. Демонице вовсе не нравится взгляд, которым он в тот момент одаривает её. Взгляд холоден и отстранён. Будто ей только что просто воспользовались, как продажной девкой. Сердце неприятно кольнуло. В очередной раз… Руки Сатаны в грубой манере разворачивают к себе. Не проронив ни слова, Люцифер через заклинания начинает залечивать рану на плече Вики. Она только сейчас замечает немалых размеров саднящий ожог на коже. «Похоже избавляться от купола в одиночку было плохой идеей». Кожа неприятно щиплет, но регенерация и помощь Люцифера способствовали быстрому заживлению. «Что же с вами не так, что вы оба так отчаянно хотите всегда прийти мне на помощь после всего?» — Так и будем молчать? — не выдержала наконец Вики, когда Люцифер заканчивал исцеление её ключицы, нежно с особенной заботой проведя по почти исцелённой коже. — Мы закончили. Можешь бежать к своему благоверному. — Да как ты… — А что мне ещё добавить, когда ты ведёшь себя подобным образом?! Ты трахаешься с нами двумя! — демон отстранился, закончив лечение, и нервно зачесал волосы назад. Лицо искажается в неприятной муке. Люцифер в тот самый момент начинает сам себя ненавидеть. Потрясённая Виктория просто молча стоит и с болью во взгляде смотрит на Люцифера. — Мне нужно идти. Ты сделала свой выбор! Прости! — Люцифер заправил руки в карманы брюк и уже было направился к выходу оранжереи. — Я тебя ненавижу, Люцифер! — вырвалось из уст Виктории. — Скажи это ещё раз, — злобный рык и красные глаза совсем рядом. — Скажи! Ещё раз! — Ненавижу! — дрожащим голосом, еле слышно произносит королева, но сколько боли и ненависти было в этом слове. — В этом-то вся и разница! Ты ненавидишь а я до сих пор… — Люцифер вдруг останавливается и осекается. — Какая? КАКАЯ РАЗНИЦА ЛЮЦИФЕР! НЕ МОЛЧИ ЖЕ, ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ! — Никакой! Совершенно никакой разницы, Уокер, — говорит тот и приободряюще слегка улыбается, вот только глаза наполнены печалью. Затем лицо его мученически искажается. Люцифер проводит устало по лицу ладонями и вновь становится безразличным и чужим. Он осознанно отворачивается от Виктории и бросает из-за спины холодное: — Иди к нему. Вики понимающе кивает и натягивает дрожащими руками полупрозрачную накидку. Мучительно заглатывая очередной подступивший ком в горле, собирается уходить. «Ты не увидишь моих слёз, Люцифер!» Правитель на прощание бросает смешок. — Чёрт… Ты испортила мне жизнь, — с горькой усмешкой добавляет Люцифер и качает головой, будто сам этому не веря. — Да-да! Именно ты… Чертова шлюха! Эти слова бьют в самое сердце. Виктория вздрагивает. Она больше не в силах сдерживать своих слёз. Эмоции выплёскиваются через край горячими нескончаемыми полосками на лице. «Разве можно было судить её только за то, что она так горячо, всепоглощающе любила одновременно обоих мужчин? Готовая не раздумывая отдать жизнь за каждого. Нет! Нечестно! Несправедливо!» Виктория неожиданно ловит себя на мысли, как бы ей хотелось снова стать человеком. Только бы никогда не встречать на своём пути ни одного из них. Но мысли быстро меркнут, стоило обоим услышать одиночные, но такие громкие аплодисменты исходящие с другого конца оранжереи. Шаги медленно приближаются, и тусклый фонарь выделяет широкие накаченные плечи, уверенную безупречную походку и знакомое одеяние. Мальбонте ухмыляется и, продолжая хлопать, останавливается в паре шагах от Виктории. — Значит, ты выбрала его, — звучит скорее не как вопрос, а как утверждение. Пытливый взгляд чёрных глаз останавливается на Люцифере, будто подтверждая для себя что-то. В стеклянном помещении воцаряется тишина от которой Виктории становится не по себе. По залу разносится лишь настырное стрекотание насекомых. Мальбонте продолжает злобно улыбаться. — Да будет тебе известно, что если бы не эта «шлюха», как ты сказал, ты бы не восседал сейчас на троне, Люцифер! — наконец говорит он. — Бонт, прекрати! — Виктория смотрит с ужасом на супруга и срывается на крик. «Не стоило тебе об этом сейчас говорить. Молчи!» Но Мальбонте будто не слышит и продолжает: — Эта она сделала всё, чтобы я не вырвал тебе глотку в первый же день нашего с ней восхождения на трон! Она попросила сделать тебя Сатаной, верховным правителем самого Ада. И наконец она всё же выбрала тебя, Лю-ци-фер! Лицо красноглазого демона исказилось. Он неверяще покосился на Мальбонте, затем на Вики. «Это правда?» — адресовал он мысленный вопрос Виктории, словно послав ей запущенную прыткую стрелу прямо в цель. Лицо его было взволнованно и преисполненно смесью большого сожаления и нежности по отношению к Виктории. «Теперь это не имеет значения», — уклончиво ответила она. «Прости… Я полный кретин!» «…» «Хочешь знать ответ в чём же всё-таки разница?» «Что?» — Ты ненавидишь. А я до сих пор люблю. Люблю! — произносит вслух Люцифер. — Прости меня… Сказанные слова странным образом воздействуют на Мальбонте. Улыбка тут же спадает с его красивого лица. Чёрные глаза с печалью пробегаются и хмурой задумчивостью по королеве, желая найти ответы. — Ты никогда так не был близок к истине, Люцифер. Будто прочёл мои мысли, — Мальбонте слегка кивает, будто признавая своё поражение. Он резко разворачивается и быстрым решительным шагом направляется к выходу, чеканя шаг, словно солдат. Виктория не успевает рассмотреть его отчаянный острый взгляд, не видит, как впервые у уверенного и властного бессмертного просачивается такая очевидная безысходность. Она успевает лишь зацепиться взглядом за полы мантии, развивающиеся в каком-то фантастическом предостерегающем танце, когда Мальбонте уверенно направился к выходу оранжереи. «Что он имел в виду?» — Не смотря на твою ненависть, он всё также продолжает любить тебя, Уокер.