***
Майкл оказывается в своей квартире и тяжело дышит, мечется взглядом по сторонам и еле держится, чтобы не расплакаться. Он стягивает с себя маску и еле доползает до дивана, падая на него от бессилия — прошел уже месяц после того, как Роберт столкнул его в окно. Ему, конечно, удалось отделаться лишь переломом руки и ключицы с легким смещением, однако врачи пообещали ему, что все это окончательно срастется и восстановится только через год, а то и через полтора. Ему сказали, что лучше не нагружать свое тело, не таскать тяжелое, не прыгать и не бегать. Послушал ли врачей Майкл? Конечно же нет. Его рука и ключица, вроде бы зажили, но он все еще так уязвим и слаб, что сейчас он еле дышит — одна телепортация ему чего стоит. Он всхлипывает, когда боль в плече и руки отдает эхом-болью в груди. Майкл сам не замечает, как отрубается. Майкл просыпается, когда на улице уже светлеет. Он оглядывается по сторонам от себя и чешет лоб, игнорируя ноющую боль в руке. Он направляется на кухню, включает кнопку на электрическом чайнике и, пока тот кипятится, роется в аптечке в поисках обезболивающего. Когда он его находит, то стоит и около пяти минут потеряно пялится на таблетку. — Почему я такой идиот? — он опирается руками на столешницу, после чего зарывается ими в сухие волосы, жестко оттягивая их, — Почему я продолжаю себя подводить? Почему я такой идиот? По его щекам скатываются слезы и падают вниз, разбиваясь о столешницу. Он заваривает себе чай в большой кружке — во время этого пару соленых слезинок успевают капнуть туда, — а затем волочится в гостинную, держась за руку. Он слышит скрип ручки и открывающейся двери — у него на пороге стоит Люк Хеммингс собственной персоной. Майкл вздрагивает и роняет кружку — та разбивается о пол, разлетаясь на десятки маленьких кусочков. — Майкл, — облегченно выдает Люк, бросаясь к Майклу и заворачивая его в свои объятия, — Майкл, я так волновался за тебя. Я искал тебя. Я скучал. Майкл не осмеливается обнять в ответ Люка, но утыкается в его плечо и расходится в слезах. — Я такой идиот, Люк, я такой идиот, — рыдает он, взвывая. — Все хорошо, Майкл, все хорошо, не переживай, — успокаивает его Люк, — Я так сильно волновался, когда ты так резко пропал. Боже мой, я так волновался! — он отлипает от красноволосого и, взяв его за руки, заглядывает в его глаза, — Расскажешь мне теперь? Хотя бы чуть-чуть? — Д-да, к-конечно, — заикаясь от слез, отзывается Майкл, — Я только… Только уберу… — Я уберу, не переживай, — Люк усаживает его на диван, — Я уберу и заварю тебе новый чай, а ты не отвлекайся и рассказывай. Майкл предательски молчит, пялясь под ноги, на разбитую кружку. — Майкл, послушай, — начинает Люк, — Я не злюсь на тебя и не осуждаю, хорошо? Я знаю, у тебя были причины скрывать, и я не обижаюсь. Я просто хочу узнать правду. Обещаю, тебе станет легче, когда ты выговоришься. — Ладно, что ж, э-э, эм, с чего бы начать, — Майкл всхлипывает и задумчиво мычит, — Когда я был мелким, я тусовался с Робертом. Просто зависал в него в лаборатории. Сначала он делал правда хорошие вещи: он пытался открывать новые способы лечения, ускорение действия лекарств… Мне казалось, это круто. — Это правда круто, — соглашается Люк, стягивая с себя куртку и шарф. Он заваривает Майклу новую порцию чая, а затем принимается заметать осколки. — Ага… Знаешь, он и сейчас не глуп, просто не туда его исследования ушли. В общем, я тогда все думал, почему он не практикует такие хорошие методы лечения на людях? А он сказал, что это опасно, пока это одобрит правительство, а правительству его идеи никогда не нравились. Вот я и вызвался самым первым добровольцем, — Майкл отпивает чай из кружки, — Как идиот подписал все бумаги, не прочитав ни одного документа. Оказалось, у него был секретный проект, на котором он пытался сделать идеальных людей — вводил им что-то, пытался наделить суперспособностями… Вот я и попал под раздачу. Стал первым, на ком он оторвался. О, Люк, я так плохо чувствовал себя. Первые, наверное, полгода, я жутко хромал, память пострадала, речь тоже… Я чувствовал себя побитым щеночком, скулящим под дверью Роберта. Он говорил, что наука требует крови, но, знаешь что? Даже если бы я и хотел сделать что-то против него, к кому бы я пошел? Родителям я и здоровым не был нужен, в больнице бы меня не поняли… А поэтому я каждый раз оказывался у Роберта и терпел. Мне приходилось. Через полгода я начал чувствовать себя лучше, узнал про телепортацию и электричество — удивительно, что первый блин не вышел комом. Следующим пациентом был сам Роберт: как бы я его не отговаривал, он меня не слушал, а поэтому сделал все то же самое, но с собой. И вот тогда все пошло наперекосяк — он абсолютно сошел с ума. Да, у него появилась такая же сила, как и у меня — управление электричеством, но не появилось телепортации. Так мы узнали, что его идиотское изобретение действует по-разному для каждого. Роберт начал похищать людей десятками, вводил им сыворотку, подвергал пыткам и смотрел за ними, как за подопытными крысами — выживало где-то процентов сорок. Я уже тогда насторожился, но не отчаивался. Тем более, если мне вдруг станет хуже, к кому я обращусь? Никому, кроме Роберта, не было до меня дела. Я помогал ему, ухаживал за подопытными, и, к счастью, в эти сорок процентов выживших попали Кристал, Сиерра, Натали и КейКей. Я видел, что им было намного хуже, чем было мне, и просто не мог оставить их на растерзание Роберту. В один из дней я услышал, что опыт, который ставили на них, должны повторить, я помог им сбежать, потому что понимал, что они и первую-то дозу тяжело пережили, а вторую они точно не вынесут. Прошел месяц и я тоже бежал — я не мог больше выносить вида покалеченных истерзанных людей. Думал, смогу все просто забыть, оказалось, это не так. В новостях начали говорить о зверствах Роберта, и я пошел к нему — уговорил его якобы посодействовать следствию одного бандита, который был его подопытным, но на самом деле я просто хотел уже, чтобы его посадили. Я верил, что Роберт не злой и не плохой человек, он просто не отдает отчета своим действиям, а поэтому настоял на том, чтобы его отправили на лечение в психбольницу. Я приходил к нему каждые два дня, если не каждый день, но вместо благодарности и исправления я получал злобу и желание мне отомстить. Роберт обещал, что как только выйдет, то найдет и убьет меня за то, что я якобы его предал. Что мы были за одно благое дело, а сдал его властям, но, знаешь, мне плевать, в чем он меня винит — в предательстве или нет, но вину я правда чувствую, только вот не за это. Я чувствую вину за то, что вообще связался с ним, что помогал ему, что не сдал его властям раньше… — Ты был маленьким, ты не мог знать все так далеко вперед, — утешает его Люк. — Я подумал, что смогу все исправить, искоренить чувство вины за то, что сделал — так и появился Электрисити. Я не могу принять свои способности, свое чувство вины, не могу принять, что это все мое, а поэтому не считаю, что я и есть Электрисити. Электрисити эгоистичный лицемер, который спасает людей ради того, чтобы не чувствовать вину перед самим собой, я же считаю, что это неправильно, но у меня нет другого выбора… Я скрывал все это, потому что не хотел никому навредить, но, вместо этого, теперь Роберт хочет навредить вам назло мне. Я… Я не хотел, чтобы так получилось, — Майкл сжимает кружку в своих руках, слезы вновь скапливаются в его глазах, — Я просто хотел всех защитить. Люк наконец заканчивает с уборкой и присаживает рядом с Майклом. — Ты не можешь справляться со всем один, Майкл, — начинает он, — Ты не Атлант, чтобы держать на своих плечах небосвод в одиночку. Иногда стоит поделиться со своими друзьями переживаниями, ведь мы можем помочь. И, поверь, мы достаточно сильны, чтобы не только защитить себя, но и чтобы защитить тебя от Роберта. Мы твои друзья, и мы хотим помогать тебе во всем, с чем ты сталкиваешься. Ты не должен проходить через это все один, понимаешь? Мне жаль, что однажды тебя оставили все, и Роберт был единственным, кому было до тебя дело, но ведь потом у тебя появились Калум и Эштон? Сиерра, Кристал, КейКей, Натали? Я, на крайняк? Да, однажды ты остался один, но теперь у тебя есть люди, которым не плевать, которым ты можешь открыться, которые в любое время дня и ночи готовы ввслушать тебя и поддержать, так почему ты продолжаешь закрываться ото всех? Ты просто… Просто исчезаешь? Ничего не говоришь, не объясняешь, не говоришь, не предупреждаешь, просто испаряешься — и все! Давай, знаешь что? — Люк берет старшего за руки, — Давай договоримся, что отныне, если тебе нужна будет какая-то помощь, ты будешь ее просить? Это не стыдно, не позорно, это правильно, Майки. Обещай, что попытаешься ничего больше не скрывать и не замыкаться в себе, и, что самое главное, постарайся не исчезать вот так на ровном месте. Я весь извелся, пока тебя не было… — Прости, я не подумал о том, что ты будешь так сильно волноваться, — Клиффорд чешет затылок, — Извини. — Все в порядке, теперь ты рядом, уже ничего не важно. Главное, что ты здесь. Теперь мы со всем справимся, — признается Люк и обнимает Майкла, вжимаясь носом в его шею — он скучал по запаху его одеколона, — Вместе, — добавляет он. Майкл ставит кружку на кофейный столик и валится на спину, утягивая за собой Люка. Он перебирает волосы на его макушке, а когда слышит, как Люк негромко посапывает, то и сам вскоре отключается — у них обоих был насыщенный день.***
Люк просыпается от настойчивого стука в дверь, смешанного с звонком, а затем следом просыпается и Майкл, что-то сонно бурчащий себе под нос. — Открыто, — кричит красноволосый, приставая на локтях на диване. В квартиру, резко отворив дверь, заваливаются Калум и Эштоном с огромными пакетами с едой. — И в этой квартире живет Электрисити? Почему так мрачно? — недовольствует Ирвин, оставляя Калума с пакетами в прихожей, пока сам бежит раскрывать блокирующие свет из окон шторы. — Мы принесли завтрак, — сообщает Калум, доволакивая пакеты до дивана и усаживаясь рядом с Майклом и Люком, — Кстати, доброе утро. — Так-то лучше! — Эштон отряхивает руки, когда в комнату проникают солнечные лучи и наполняют ее ярким светом зенитного солнца, — Итак, Майкл, то есть, ты не платишь за электричество? — Не плачу, ты меня раскусил, — признается Клиффорд, довольно лыбясь и задирая руки в знак капитуляции. — Хитрая задница! Ты посмотри на него, Кэл! Выбрал себе парня, который за электричество не платит! — Эштон эмоционально всплескивает руками. — Вообще не понимаю, почему ты не пустил свою способность на благо обществу и не пошел работать электриком, — усмехается Худ, заставляя остальных засмеяться. — Я не был таким продуманным, когда выбирал себе профессию, — признается красноволосый, — Дурачок, признаю. — Зато ты теперь точно не прогадаешь с выбором машины, — ехидно замечает Эштон, вскрывая банку с газировкой. — Да? И какую же мне стоит взять? — интересует Майкл, щурясь. — Электромобиль, разумеется! — смеется Эштон, а вслед за ним и сам Майкл начинает хохотать. И он чувствует себя таким полным, таким счастливым, лежа вот так, в объятиях Люка, зная, что от друзей теперь можно ничего не скрывать и ничего не бояться.