Стоило жизни наладиться, как снова. Снова. Всё повторилось. Предатели на каждом шагу — они
буквально везде. Когда же это всё закончится? Когда они наконец-то смогут сделать глубокий вздох со спокойствием, без тревожного чувства в груди и подозрений об измене? Стоило Эрену восстановиться и вернуть утраченные силы, его опять заставили сражаться. Да и с кем — с Райнером и Бертольдом, с которыми они были со времён кадетского корпуса. Уж от кого, а от них они этого не ожидали. Столько всего пережили, бок о бок сражались, защищали друг друга и… Это была ложь. Слова о спасении человечества, о их верности — очередная ложь. Что они такого сделали, что даже самые близкие друзья их предают? Зачем. Зачем вообще они это делают?
Эрен… Многие защищают его только из-за того, что он являлся последней надеждой человечества. Разве что, Микаса и Армин делали это, потому что он их семья, он дорог им, как никто другой. Йегер единственное, что у них осталось, как у
живых людей. С детства
особенный и
навсегда единственный. Он рвёт связки, с криком бросаясь на двух парней, готовый разорвать тех в клочья. Всё это ради того, чтобы защитить не человечество, а друзей. Именно друзей, заменивших ему семью. Эрен испытывает ненависть к тем, кто посмел убить ни в чём невиновных солдат.
— Чёртовы предатели! — орёт парень, превращаясь в титана.
Он тут же набрасывается на Райнера в форме бронированного, оставляя Бертольда разведчикам. Если Йегер проиграет, то никогда больше не почувствует объятий двух своих самых дорогих ему людей; не услышит их голоса: одного тихого и второго звонкого; не сможет даже увидеть. Шатен готов уничтожить мир, лишь бы они остались живы. Ему неважно, что случится с остальными, хотя кого он обманывает? Сто четвертый корпус стал своеобразной семьёй, которую они обрели после потери собственной. И Эрен отдаст жизнь, дабы невинные жители, его друзья и любимые выжили.
***
— Красиво, не так ли? — с улыбкой спрашивает их Микаса, показывая только что собственноручно сплетённый ею венок.
Венок из ромашек, одуванчиков, где-то выглядывают лесные колокольчики и много-много других цветов, к примеру, тысячилистник, гвоздика или женьшень. Все они выглядят по-настоящему прекрасно, олицетворяя что-то, что понятно только им троим. Мальчишки не особо в этом разбираются, но раз их подруге это нравится, то автоматически и им тоже. Оба положительно закивали, вызвав смешок из уст девушки. Она просит их закрыть глаза, что-то пряча за спиной с улыбкой на лице. Её просьбу они выполняют, перед этим переглянувшись и решив, что ничего плохого та не сделает. Не смотря на то, что между ними царило полное доверие и этот жест был необязательным, почему-то он являлся чем-то нужным для них в этот момент.
В следующее мгновение, парни чувствуют, как им что-то положили на голову, а стоит им открыть глаза, так сразу же приходит осознание. Аккерман сделала такие же для них. Брюнетка мило улыбается, рассказывая о цветах, вплетённых в венки.
— Микаса, это прекрасно, спасибо! — восклицает блондин, заключая ту в аккуратные объятия, дабы её творение не спало с головы и ненароком не помялось или похуже — сломалось.
— Да, Армин прав! — улыбается рядом с ними Эрен и поправляет венок на голове.
Друзья смеются и каждый продолжил бы своё занятие, но зачем, если можно просто молча сидеть и рассматривать цветы в волосах друг друга? Не нужно ни вопросов, ни ответов. Им это просто нравится.
— А научишь нас? — спрашивает Арлерт, потирая покрасневшую от смущения щёку указательным пальцем.
Девушка рядом кивает и тут же начинает рассказывать пошаговую инструкцию о том, как плести эти самые венки. Тихо, просто, спокойно.
***
Эрен
проиграл. Не смог, не справился. Не не хватило сил, просто он был черезчур невнимательным. Не уследил, да и не только он — разведчики тоже. Его схватили и убежали прочь, оставляя всех в жутком отчаянии.
Какой в этом смысл? В чём скрыта их цель, и что она из себя представляет? Почему страдают они — ни в чём невиновные
дети, чья мечта, ставшая целью, защитить дорогих им людей. Наверняка у них были свои мотивы совершить данное действие, но каковы они? Неужели, нельзя было кому-то об этом рассказать, нет же. Будто их вовсе не волнует судьба рода человеческого. Или же они просто по-другому представляют его спасение? Хотя, уже поздно об этом думать, Йегера забрали, оставив их ни с чем, уничтожая все ответы на вопросы.
Стоило Армину
ожить, наконец-то
начать жить рядом с Эреном, не обращая внимания на свою, так называемую болезнь. Лучик света в этом ужасном мире, небольшой кусочек счастья — Йегера забрали. Забрали не просто человека, а
смысл жизни, самое дорогое, пследнюю надежду. Словно от Арлерта оторвали кусочек самого себя. Он ведь просто
хотел быть рядом, помогать, общаться, всего лишь, чтобы его
любили. Ему всегда не хватало заботы и любви, которую обеспечивал шатен, но что теперь? У него забрали
всё. Даже, казалось, Микаса, которую не сломить впала в отчаянье, увидев, как с парнем убегают прочь. Девушка упала на колени и беззвучно закричала. Блондин же обнимает её, незаметно пуская слёзы в форменную куртку.
— Его забрали… — шепчет Армин Микасе. — Забрали последнюю надежду…
Девушке хочется его ударить, скинуть со стены или разорвать в клочья, чтобы кровь юноши стекала с острого лезвия на пол, а после зарыдать в плечо, выпрашивая успокаивающих слов. Потому что чертовски больно. Они не смогли его защитить, какие они друзья, не то, что солдаты. Никто из присутствующих даже слова не сказал, все со страхом и ужасом смотрят вдаль, наблюдая за удаляющейся фигурой титана. Хочется кинуться вдогонку, попытаться вернуть Йегера обратно, но они просто продолжают беспомощно стоять на месте.
Нет. Погоня всё же состоится. Пускай погибнет половина, даже больше солдат, но они вернут его. Ценой чужой, да хоть собственной жизни, но вернут! Мчатся на всех парах; гонят лошадей на максимальной скорости, что наверное уже превысила их возможную; а в голове одно «лишь бы успеть». Без Эрена не видать им будущего. Сколько раз его уже похищали? Сколько раз пытались убить? Пусть для кого-то он будет жалким
предметом существом, которое их защитит, но только для определённых людей, проживших рядом с ним немалое количество времени, парень будет дорог, как никогда. Вероятно, кто-то идёт в бой не по своей воле — по приказу, кому-то может и плевать на то, что может произойти с подростком, и они могут думать о бесполезности данных действий, но для кое-кого это возвращение смысла жизни. Утерянной цели, мечты. Только пусть попробует умереть! Разведывательный отряд мигом вытащит его с загробного мира, ишь что удумал — умереть. Слишком много солдат умерло за него, чтобы просто взять и отпустить парня с предателями, не дав тому права выбора, как ни в чём не бывало.
Армин может поклясться, что никогда ранее не видел слёз Микасы. Возможно, в далёком детстве, но и тогда это происходило всего лишь раз. Он бы и не понял, если бы та перед выездом не уткнулась в его плечо, схватив за плечи и спрашивая дрожащим голосом «мы же вернём его?». Блондин взял её лицо в руки, большими пальцами вытирая слёзы, и обещает, что они вернут Эрена, даже ценой собственной жизни. Конечно же, девушка будет в отчаянье. У неё отобрали самое дорогое — семью, как она может со спокойствием смотреть на это? С каждым проделанным километром, надежда в ней растёт всё больше, возвращая Аккерман к жизни. Она хочет спасти брата, пускай не родного, но самого дорогого и единственного для неё. А что Армин? Естественно, он полностью разделяет её точку зрения, но блондин никак не может охарактеризовать Эрена. Друг? Звучит, как оскорбление, хотя, по сути является правдой. Они же ещё с детства были знакомы, когда им было по восемь лет уже собирались в любимом месте и слушали истории о внешнем мире, а сейчас… Братом тоже не то, не настолько близки и родны, а других вариантов Арлерт почему-то не видит, либо же просто не хочет видеть.
Они наконец-то догоняют их, подъезжая настолько близко, что выпусти трос и уже окажешься на ноге гиганта. Рисковано. Мальчишке приходится принести немалых усилий, дабы придумать план действий и, на всякий случай, отступления. Коль повезёт — выживет большая часть солдат, нет — потеряют всё.
Микаса почти не слушает, выбирает только самое важное и тут же мчится, подгоняя лошадь, к бронированному титану с целью вернуть Йегера. Через какой-то промежуток времени, за ней следует и сам Армин, успешно приземляясь около шеи гиганта. Вытащить Райнера, значит подписать смертный приговор, ибо первое — его броня слишком прочная, чтобы её можно было хоть как-то пробить с их клинками, второе — они движутся на огромной скорости, и если титан испариться, то вряд ли они отделаются простыми царапинами. Блондин слышит крик Бертольда и видит брюнетку, которая, видимо, заставила издать парня сей звук. Он не знает лица Гувера, но уверен, что его искажает гримаса ужаса, от испепеляющего взгляда Аккерман. Сама девушка хотела обговорить всё мирно и спокойно забрать Эрена, но это не удалось, поэтому азиатка решила прибегнуть к крайним мерам. Остаётся гадать, успеют ли прийти остальные, или же колоссального уничтожат здесь и сейчас. Так оно бы и произошло, если бы не не голос Арлерта, прозвучавший довольно умиротворённо при сложившейся ситуации.
— Вы бросили Энни, — скорее утверждая, нежели спрашивая, произнёс Армин, натянув на лицо что-то напоминающее улыбку. Тон был настолько холодным, казалось, он способен заморозить всё, что угодно, а фразы, сказанные в прошедшем времени нагоняли ещё бо́льший ужас. — А ведь Леонхарт ждала вас. Возможно, она даже мысленно молила вас вернуться за ней. Голова жутко болела от её нечеловеческого вопля ужаса. Ханджи мастер в опытах и экспериментах над титанами, а в пытках ей вовсе нет равных. Разве что, капрал Леви, который изредка к ней наведывался в каких-то моментах превосходил майора. Вы и представить не можете, какими мучительными были минуты её смерти. Отчаянье плясало в её глазах, угасшая надежда и отвращение ко всему миру. Какие же вы твари, раз позволили ей это пережить… Не волнуйтесь, её уже нет, — закончив речь милым смешком и ухмылкой, Арлерт заправил выбившуюся прядь светлых локонов за ухо.
Чёрт, как же он устрашающе выглядел в тот момент. Своей речью он заставил занервничать всех, в том числе и Микасу с Эреном, заставив их задуматься «а это точно Армин?». Казалось, данные слова должны были взбесить предателей, возненавидеть и, бросив Йегера, напасть. Конечно, в таком случае последний бы выжил, а вот остальные навряд ли. Но в какой-то момент всё пошло не в ту сторону, по крайней мере, не в пользу двух титанов. Райнер замедлился, переходя на шаг и чуть было вовсе не остановился, а Бертольд просто смотрел в одну точку пустым взглядом, полным боли.
— Твари. Страдайте. Страдайте так же, как Энни — ваш соратник; так же, как мы страдали из-за вас — монстров, разрушивших всё, что мы когда-либо имели; так же, как люди, чьи жизни вы уничтожили. Вы не заслуживаете жизни, вы должны умереть. Умереть самой мучительной смертью, сдохнуть, как последняя никому не нужная скотина. Предатели не достойны ходит по этой земле, их существование — одна единственная ошибка, — эти слова Армин буквально выплюнул им в лица, медленно, но верно уничтожая всё изнутри.
— Армин… Скажи, что это ложь… — взмолился Бертольд, хватаясь за голову обеими руками, даже не ожидая ответа. Любовь всей его жизни мертва. Не хочется верить, что её больше нет, что он не увидит столь прекрасных глаз, не коснётся светлых волос, не услышит от неё ни слова. А он ведь даже не смог ей признаться.
Они смогли. Именно в этот момент подоспели элитные войска во главе капрала Леви и майора Ханджи. Стоило подумать «вышло», так и было. Вырвали Эрена из их рук, даже бросили тех двоих на произвол судьбы посреди поля, кишащего гигантами. Просто не было сил тащить их с собой, им нужно было вернуть Йегера ценой собственной жизни и они это сделали. Лишившись стольких солдат, смогли вырвать парня из рук двух предателей. Отныне, они не допустят такого, будут сражаться до последнего, но не отдадут его никому. Эрен не просто надежда человечества, в первую очередь он —
человек, их друг, а уже потом всё остальное. Наверное, многие из разведывательного отряда, в основном, его товарищи сошли бы с ума, позволь они отпустить парня в неизвестность. Благо, этого не произошло.
Эрен сидит перед Арлертом, второй держится за его талию сзади, дабы не упасть с лошади. Они несутся на огромной скорости и с целью, как можно быстрее добраться до стен. Хочется расспростить о его поведении, словах, жестах, но не сейчас. Наконец-то Армин позволяет себе расслабиться. Кладёт голову на плечо Йегера, утыкаясь носом в область шеи, и, вдыхая запах крови вперемешку с потом шатена, решается прошептать, что
«никогда и ни за что больше не допустит, чтобы его забрали».
