Напарники

      Бар для полицейских оказался очень приятным местом, на удивление просторным и опрятным. Здесь были шум, ругань и море пива, но никакого ощущения дешевой забегаловки.       Джозеф, кажется, знал почти всех завсегдатаев. С одними он обменивался простым кивком, другим протягивал руку для рукопожатия, а с некоторыми даже обнимался. Самого Джина он представлял одним словом «новичок» и уводил дальше.       — Вот, свободный столик, — Келли указал на освободившееся место, но Джо только презрительно фыркнул.       — Пошли к барной стойке, там всегда все самое интересное.       У самого бара было много людей, но в самом углу осталось свободное место, словно зарезервированное для детектива Винтерхальтера. Джозеф использовал все свое природное обаяние и попросил освободить место рядом. Ему редко отказывают.       — Давненько тебя не было, Джо, зачем ты покинул меня? — рядом с ними появился бармен со стаканом и бутылкой виски в руках. Он налил янтарную жидкость в стакан и поставил перед детективом. Джозеф улыбнулся и приподнял бокал.       — Прости, Кристиан, у меня просто отвратительное дело. Хорошо, что подсунули толкового новичка, — он кивнул в сторону соседа. Упомянутый новичок представился.       — Здравствуйте, Джин Келли, — протянул руку для рукопожатия, — отличный бар!       — Добро пожаловать, новичок, — бармен пожал парню руку, а потом опять повернулся к Джозефу. — Что за дело?       — Слышал про убийство сенаторского племянника? Так вот, это дерьмо разгребаю я. И пока что все глухо. Шеф меня живьем съест.       — Ты всегда выкручиваешься, и в этот раз справишься, — Кристиана отвлек другой посетитель. И он, пообещав вернуться, ушел.       — Что будешь пить, Келли? Я угощаю, — Джо сделал глоток. Кубики льда стукнулись о стакан.       — Пиво, Taddy Porter, если можно, — Джин непрерывно всматривался в других посетителей и окружающую обстановку, поэтому, когда повернулся к Джозефу, увидел странную улыбку. — Что?       — Ничего, — снова глоток, — вот твой Budweiser, устраивайся поудобнее.       После третьего стакана пива Джина повело. Радовало, что глаза Джозефа тоже слишком ярко блестят, он не остановился на одной порции. Зря они приехали сюда на машине, уму непостижимо, чтобы Винтерхальтер оставил свою миссис.       Весь вечер Келли пытался понять: детектив с ним флиртует или это его обычная манера общения в неформальной обстановке. Джозеф покупал ему выпивку, постоянно шутил, как-то двусмысленно обнимал. Все это было очень лестно, потому что детектив был неотразим, и Джину очень бы хотелось произвести на него впечатление. И не только в профессиональной сфере.       Выпитое пиво не проходит бесследно. Когда Джин отлучился, бармен мгновенно нарисовался рядом с Джозефом.       — Ну-ну-ну, рассказывай, — он щедро плеснул выпивку в стакан, — за счет заведения.       — Что же ты хочешь услышать? — детектив сделал вид, что не понимает, о чем речь.       — Новичок. Что у тебя с ним? Уже устроили пару засад? — Кристиан засмеялся, довольный собственной шуткой.       — Нет, я пока не знаю, стоит ли кидаться в этот омут.       — Омут? Паренек тебе явно приглянулся. Неудивительно, видел его глаза? А акцент? Прелесть, — бармен мечтательно закатил глаза. Джо это не понравилось.       — Кристиан, здесь тебе ловить нечего, ясно?       — Почему тогда сам не действуешь?       — Я его слишком мало знаю, — Крис рассмеялся ему в лицо.       — Раньше тебя это не останавливало.       — Нет, ты не понимаешь, не все, такие как мы с тобой. Переспали, доставили друг другу удовольствие, остались друзьями. Мне бы не хотелось портить отношения с напарником, пусть и временным. Нам еще вместе работать над делом.       Этот разговор уже надоел Джо, он не хотел дальше развивать эту тему. К счастью, он очень удачно прервался.       Ивонна Фишер была смелой и независимой женщиной, живущей в практически мужском мире. Сейчас женщина-детектив никого не удивит, но раньше это был закрытый мужской клуб, и отголоски этого иногда дают о себе знать.       Замужество и дети никогда не интересовали Ивонну, зато затворницей она никогда не жила.       Когда на место рядом с Джозефом села женщина, он совершенно не удивился. Ивонна давно хотела сделать зарубку с его именем на кровати. Обычно они напропалую флиртовали друг с другом, это была своего рода игра, где женщина всегда делает первый шаг. Возможно, когда-нибудь он воспользуется щедрым предложением Ивонны, но точно не сегодня.       Джин жалел, что столько выпил. Голова слегка кружилась, и было не в меру весело и хорошо. Тело словно обрело какую-то легкость. В таком состоянии многие совершают всякие глупости.       Какое-то время Келли наблюдал, как Джо мило беседовал с женщиной. Но потом ее рука каким-то образом оказалась у детектива на колене, а это Джину совсем не понравилось. Он бросил подпирать стенку и пошел назад к бару. Коротко кивнув женщине, он буквально вклинился между ними. Джозеф с трудом сдержал улыбку.       — Как ты домой поедешь? Я надеялся, что ты завезешь меня, — слишком длинные паузы между словами, это его язык так заплетается?       — Неее, я не в том состоянии, переночую здесь, наверху.       — Здесь? — удивленно переспросил Джин.       — Ага, есть тут комнатка, Кристиан разрешает иногда в ней оставаться. Если тебе не хочется тратиться на такси, то там хватит места на двоих.       — Остаюсь, — безапелляционно заявил парень.       — Ok, — Джозеф тихонько улыбнулся и допил порцию. Немного подумал и решил на этом остановиться.       Перед уходом Ивонна подмигнула Джо за спиной Келли и показала большой палец.       Комнатка наверху оказалась совсем крохотной, почти все пространство занимал разобранный диван. На спинке даже лежало постельное белье, спасибо Кристиану.       Джозеф разделся до трусов и кое-как застелил диван. Он лег к стенке и укрылся покрывалом. Повернувшись на бок, бросил через плечо:       — Спокойной ночи.       И это все? Джин смотрел на спину Джо и ждал, когда тот скажет, что это все шутка, встанет и поцелует его. Но нет, детектив, кажется, мирно спал.       Келли расстроено улегся на свою половину. Голова вмиг стала тяжелой, а вся легкость куда-то делась. Он слишком превратно понял Джозефа. Какая жалость.       Услышав за спиной разочарованный вздох и недовольные мельтешения, Джо улыбнулся. Не зря он отложил сиюминутное удовольствие. Ведь предвкушение может быть не менее сладким.

***

      Утром Джозеф проснулся первым. Во рту неприятная сухость, но голова ясная. Джо откинулся назад на подушку, идти на работу хотелось меньше всего. Но не похоже, что убийца принесет в участок явку с повинной.       Детектив посмотрел на спящего соседа. Во сне Джин сбросил одеяло и сейчас спал на спине. Он тихо посапывал и выглядел безумно милым. Волосы упали на лицо, а на щеке отпечатался след от подушки.       — А что если… — Джо положил руку парню на бок и медленно проскользил по его коже кончиками пальцев. Келли не проснулся.       Тихонько хмыкнув, детектив убрал волосы с его лица. Аккуратно взявшись за подбородок, он повернул к себе его лицо. Наклонился, чтобы поцеловать. Когда между их губами осталось меньше дюйма, он передумал. Это как-то неправильно. Дыхание Джина щекотало его щеку. Джо не удержался и провел большим пальцем по его нижней губе. Такая мягкая.       Не сумев отказать себе в небольшом удовольствии, Джо наклонился и поцеловал парня чуть ниже ключицы. Маленький, аккуратный след, под одеждой — его никто не увидит. И только Келли будет о нем знать. Довольный детектив отодвинулся.       — В другой раз, новичок, когда ты будешь кристально трезв и запомнишь каждое мгновение.       Джозеф перебрался через Джина, тот и не подумал проснуться. Натянув брюки, Джо выглянул за дверь. На полу стояла бутылка содовой. Заботливый Кристиан.       Под бутылкой обнаружилась записка: «Мне нужны все подробности». Ха, не в этот раз.       Жадно сделав несколько глотков, Джозеф зашел назад в комнату. Вместо мягкого пробуждения поцелуем он выбрал кое-что ощутимее. Он выдернул подушку из-под головы Джина.       — Подъем, лежебока!       — Я тебя ненавижу, — простонал Келли.       — Сейчас ты меня очень сильно полюбишь, — Джо бросил ему в руки бутылку с водой.       — Ты святой.       — Правда? Смотри никому не говори, это не вписывается в мой образ, — Винтерхальтер начал одеваться. — Давай шустрее, я поехал домой, переоденусь и умоюсь. Встретимся на месте убийства в десять. Вот ключ, закроешь дверь и отдашь его Кристиану.       Джо быстро собрался и ушел. Джин почти чувствовал себя брошенным.

***

      На двери дома крест-накрест шли запрещающие линии, а сама она была опечатана. Внутри было пусто и тихо, словно все звуки испугались недавней трагедии и покинули дом. В гостиной так и остался белый контур, отмечающий место, где лежал труп. Кровавый след на ковре потускнел, но был не менее зловещим.       Джин не в первый раз был на месте преступления, но еще никогда не возвращался туда же через несколько дней. Почему-то все выглядит более мрачно и реально. Нет снующих людей, а только пустота там, где должна быть жизнь.       Слегка поежившись, Келли смотрел на кровавое пятно. Джозеф встал напротив него и поднял руку. Отставив указательный и средний палец, он представил, что в его руках пистолет. Направил руку туда, где была голова убитого, и сделал вид, что стреляет.       — Мы ищем не в том направлении. Посмотри, это убийство очень личное. Убийца ненавидел Томпсона, ненавидел так сильно, что даже не выносил вида его лица. Он не просто убил его, он разрядил обойму ему в голову, полностью стер ненавистное лицо.       Детектив замолк, размышляя о чем-то. Они искали мотив, опираясь на тот факт, что убитый — бизнесмен и без пяти минут политик. Жены нет, а женщина, с которой он обычно выходил в свет, не привязана к нему, да и резона для убийства никакого.       Только десять утра, а он уже устал. Это дело словно высасывает из него все силы.       — Пошли в его кабинет, ответ где-то там, — Джо начал подниматься по лестнице, а Джин не сдвинулся с места.       — Там все обыскали и ничего не нашли, все бумаги опечатали и изучили. Что еще искать?       — Пока не знаю, но я чувствую, что мы пропустили что-то важное.       Он молча поднялся. Келли напоследок бросил взгляд на тусклое пятно и пошел следом.       Уютный кабинет в классическом стиле. Массивный стол, дубовые панели, книжные шкафы. Тяжелый, плотный ковер на полу. Все так и говорит о достатке и деньгах.       Джозеф внимательно просматривал каждый документ на столе, а Джина отправил к книжному шкафу, сказав просмотреть каждую книгу. Это казалось глупой затеей, но за неимением идей получше, приходится уповать на удачу.       Новичок брал книгу с полки, быстро пролистывал ее, перетряхивал и ставил назад. Он просмотрел уже четыре полки, когда Джо бросил рыться в столе и присоединился к нему. Когда они закончили с первым шкафом, надежда найти что-то стала еще более призрачной.       — Зачем мы это делаем? — Джин обреченно посмотрел на напарника.       — Предчувствие, — лицо детектива выражало упрямое упорство.       Библиотека была очень обширная, с целыми коллекциями и собраниями. Они уже несколько часов перебирали книги. Келли считал это пустой затеей, но Джо был в отчаянии и цеплялся за любой шанс. Без особой надежды на успех, Джин взял очередную книгу. Бинго! Под обложкой Драйзеровского «Титана» оказались рукописные страницы.       — Джо! — детектив мигом оказался возле него и забрал книгу, вернее, дневник.       — Я знал, знал! — он не привык проигрывать, и вот сейчас в деле произошел прорыв. Они на шаг ближе к преступнику. Джозеф посмотрел на радостное лицо новичка. — Ты молодец, правда.       — Это была твоя идея, а я просто листал книги, — Джин рад, что оказался полезным, пусть его вклад и невелик.       — Никогда не скромничай. Скромность красит человека в серый цвет. А я люблю только ярких людей, — детектив глянул на книгу в своих руках. — Пошли, будем читать чужие секреты.

***

      Вечер пятницы, участок давно опустел. Детектив сидел за своим столом и внимательно изучал дневник. Новичка он посадил писать отчеты, которые они изрядно просрочили. Каждый допрос должен быть надлежащим образом задокументирован и сдан. Погруженные в поиски убийцы, они не утруждали себя бумажной волокитой, но вот она нагнала их.       Дневниковые записи, которые вел Томпсон, в основном были его размышлениями. И почти все записанные мысли были о таинственной М. Кто бы мог подумать, что мистер Томпсон такой романтик.       В поисках мотива Джозеф копался в политических взаимоотношениях убитого и совершенно забыл о еще одной частой виновнице убийств — любви. Любовь и ревность идут рука об руку, слишком сильные эмоции затуманивают людям разум, и они творят всякие безумства. Любовь дает людям силы совершать подвиги, и она же толкает их на ужасные поступки.       Судя по записям, М. была для Энтони Томпсона почти всем. Первая запись, сделанная приблизительно восемь месяцев назад, начиналась со слов: «Сегодня я встретил необыкновенную женщину». В последней записи, за день до убийства, говорилось о том, что Энтони готов объясниться с мужем М.       Объяснения вышли не самые удачные.       — Это муж любовницы, — Джозеф захлопнул дневник. Он был впечатлен искренностью убитого. А глубина его чувств к М. поражала. Энтони писал, что готов отказаться от привычной жизни ради нее.       — Правда? Все оказалось так банально, — новичок устало потер глаза. Ему-то пришлось заполнять кучу однотипных бумажек — самая неприятная сторона работы следователем.       — И не говори. Теперь нам осталось узнать, кто эта любовница, и дело за малым.       — Как зовут? — Келли рад был отвлечься от бумаг. Он крутил в руках пресс-папье и рассматривал его. Занятная вещица. И совсем не в духе Джо.       — Он не называет ее имя, просто М.       — Если ревнивец убил любовника жены, то он мог убить и жену.       — И я подумал о том же, сейчас просматриваю имена пропавших или убитых за последние две недели женщин. Только это слишком туманно, мы не сможем найти связь. Если, конечно, ее не убили так же, как и Энтони.       — Значит, мы снова в тупике?       — Хм, — Джозеф загадочно улыбнулся. Келли глянул на экран компьютера: детектив пролистывал отнюдь не полицейскую базу данных. — Не хочешь пойти со мной на выставку?       Заработал принтер и выплюнул распечатанный листок. Джин взял его в руки и прочитал о небольшой выставке цветов, которая предлагает вам возможность полюбоваться на редкие растения исключительной красоты.       — Что это?       — Около двух недель назад Энтони и М. ходили на выставку цветов. Он упомянул, что не припомнит, когда последний раз был в Квинсе. И ты сейчас читаешь брошюру единственной цветочной выставки, которая была в этом районе две недели назад. Наведаемся туда и зададим пару вопросов, если нам повезет, то они вспомнят Томпсона.       Сцепив руки в замок, Джин подпер большими пальцами подбородок. Такая крошечная зацепка, но, кажется, детектив Винтерхальтер может сотворить чудо.       — Я бы назвал это безумием, но пересмотреть всю многотысячную библиотеку тоже было не самым логичным поступком, а в итоге у нас есть это, — Келли показал на дневник.       — Значит, ты признаешь мои таланты? — Джозеф облокотился на стол и подался вперед. Теперь они сидели друг напротив друга. Когда дело отступило на второй план, Джо опять почувствовал, как его тянет к напарнику.       — Я уже давно это сделал, — Джин улыбнулся и взял в руки пресс-папье. — Это твое?       — Да, — детектив забрал вещицу себе, — подарок.       — От близкого человека?       — От более чем близкого. Мы провели много времени вместе, были всегда рядом. Мы и сейчас очень близки, — Джо отвечал с теплотой в голосе и без намека на грусть, кто бы там ни был, он много значит для Джозефа. Джин хотел бы больше узнать об этом человеке, но решил оставить эту тему. Кое-что интересовало его значительно сильнее.       — Кстати о близости, — Джин указал пальцем на место, где Джо оставил утром засос, — ничего не хочешь мне рассказать?       Детектив отвел глаза. Со всеми этими делами он и забыл о маленькой утренней шалости. Если он не ослышался, то в голосе новичка есть заигрывающие нотки.       — Это случайность. Когда перелезал через тебя, потерял равновесие и…       — И случайно поставил засос? — Джозеф не ослышался, Джин откровенно заигрывает с ним.       — К черту. Это приглашение, новичок.       — Приглашение к этому?       Келли подался вперед и поцеловал Джо. Его поцелуй был вкуса только что выпитого кофе. Губы были мягкие и нежные, а сам поцелуй очень многообещающим.       Джозеф отстранился первый и облизнул губы языком, словно собирая остатки первого поцелуя.       — Именно к этому.       Джин молча встал и надел куртку. Он взял со стола ключи от Dodge и вышел в коридор, бросив через плечо:       — Можно я поведу?       — Нет, я еще не знаю, насколько ты хорош, — Джо забрал у него ключи из рук и притянул к себе, обняв за талию, — но выглядишь ты очень многообещающе.       — Обещаю, ты не будешь разочарован.       Винтерхальтер не удержался. Он прижал новичка к стене и страстно поцеловал, не давая отстраниться ни на секунду. Когда дыхание иссякло, они просто стояли, прижавшись друг к другу, тяжело дыша. Еще один быстрый поцелуй, потом еще один, и еще. Вот, последний поцелуй, и они пойдут к машине. Скоро Джо будет гнать свою миссис, наплевав на знаки ограничения и правила.       Ночной охранник поперхнулся своим ужином, глядя на изображение одной из камер.