Thought contagion

***

Место неизвестно

Джейк поворачивает голову, чтобы взглянуть себе за спину, а затем возвращает взгляд обратно. А затем повторяет эти два действия из раза в раз, снова и снова. Окружающая его обстановка словно не имеет смысла. Он смотрит под ноги, и ему кажется, что он стоит босиком на траве, но он не видит этого, ему именно что так кажется. Трава выглядит синей на первый взгляд, но на второй взгляд Джейк приходит к выводу, что никогда не видел подобного цвета раньше. Довольно… интересный вывод. Звуки приходят к нему не сразу, и тоже не в том виде, в каком он привык их воспринимать. Они словно смешиваются со зрением в одно чувство, и поэтому ему кажется, что он видит звук травы, но это не совсем то описание, которое он бы хотел подобрать. Впрочем, он вообще не может сообразить, что с ним сейчас происходит. Пять (наверное) минут назад он выскочил с ГКП вслед за Сонхуном и намеревался во что бы ты ни стало догнать его, попытаться успокоить и, наконец, нормально с ним поговорить, и вот он здесь… А где, собственно, это самое “здесь”? Джейк прикрыл глаза и потер веки, пытаясь дать себе небольшую передышку от нахлынувшей и сбивающей с толку визуальной информации. Это не помогло. Потому как, открыв глаза вновь, он оказался в уже другом месте. Не то, чтобы он точно мог определить, какое место было “тем”, а какое “другим”, но ему так казалось. Он очень иронично почувствовал себя художником, которым, кстати, мечтал стать в детстве. От нахлынувших мыслей о разрисованных полях электро-тетрадей его отвлек простой и самый банальный факт: это место, будь оно тем или другим, с ним заговорило. Джейк увидел знак, явно напоминающий по внешнему виду те, что были в принятом ими сигнале, и каким-то восьмым чувством понял, что с ним сейчас поздоровались. - П-привет… Знак исчез, и окружающий мир словно покорежило как от бага или глюка. Джейк решил, что, может быть, подобная коммуникация отнимает у ее источника слишком много сил. Прошло секунд десять, прежде чем летающие вокруг частицы пыли показали ему новое изображение. Джейк определенно никогда не видел ничего подобного, но примерно понимал, что это значит. - Я… жду… тебя… Окружающий мир, кажется, поменял цвет. Но опять-таки Джейк не был в этом уверен на сто процентов, потому что почти совершенно не различал цвета перед ним. - Не знаю, понимаешь ты меня или нет, но я не могу видеть твои цвета. Окружающий мир слегка покачался и вывел чуть слева новый знак. - Что это?... Цвет? Ты про цвет? Такое абстрактное понятие. Мы так говорим про наше восприятие электромагнитного излучения. Мир вокруг него немного сместился влево, а затем резко вернулся обратно, став серым. Ощутив, как с его глаз постепенно уходит напряжение, которое он раньше и не замечал, Джейк слегка улыбнулся. - Отлично! Это серый цвет! - произнес он воодушевленно. Мир собрался словно в воронку, а затем вернулся в прежнее состояние. Частицы вокруг начали усиленную работу, выводя знак за знаком, меняя положение, появляясь и исчезая. В конце концов они замерли, и мир явил Джейку результат их коммуникации: новый знак, обозначающий серый цвет. - Круто, очень подходит! - Джейк хотел было похлопать в ладоши, но понял, что у него для этого нет рук. Однако в следующий момент он ощутил настолько сильную боль в голове, словно его ударили по ней молотком. Он начал проваливаться в некую дыру в пространстве, которая была словно одновременно снаружи и внутри него. Сквозь толщу боли и вкуса падения он услышал знакомые голоса и позволил своему сознанию вывести себя самого на этот маятник…

***

Десятый отсек, столовая

- Брось, Джей, не под пол же он провалился, так только отвертки Сону умеют делать. - Боже, ты вообще умеешь говорить без сарказма? - Можно подумать, я в чем-то не прав. - Объективно прав, но меньшим мудаком это тебя сейчас не делает. - Вау, спасибо за комплимент. Джейк открыл глаза, и обнаружил себя, стоящим с чашкой кофе прямо посреди столовой. Со стороны он наверняка выглядел крайне нелепо: словно замер посреди дороги, внезапно вспомнив, что забыл выключить утюг в квартире лучшего друга. В следующее мгновение сработала дверь в отсек, и он обернулся на нее, встречаясь взглядами с Сонхуном и Джеем, чьи голоса он и слышал только что сквозь толщу всего того бреда или иллюзии, что на него свалилась. - Гляди-ка, кто тут у нас такой, не иначе как блудный сын, вернувшийся в лоно семьи спустя долгие годы странствий, - надо признать, что эта склонность Сонхуна излишне драматизировать всегда казалась ему забавной. - Джейк! - Джей встрепенулся на месте и затем сделал несколько быстрых шагов в его сторону, - Где ты был?! Мы весь корабль обошли, пытались тебя найти! Джейк, все еще не до конца отойдя от события, только что произошедшего с ним, слегка огляделся по сторонам, поочередно задерживая взгляд сначала на Сонхуне, который прошел чуть вглубь помещения и прислонился бедром к обеденному столу, а затем на Джее, что стоял рядом и не находил места для своих собственных рук. Где же он был? Сколько его не было? Что им сказать?.. - Думаю, скажу вам начистоту, - отозвался, наконец, Джейк, почти не узнавая свой охрипший голос, - я и сам не знаю, где я был. Давно меня ищите? Сонхун и Джей, явно не ожидая подобного ответа, одновременно вскинули брови и взглянули друг на друга, чтобы потом вновь продолжить сверлить озадаченным взглядом их ученого-ниндзя. - Ну, с ГКП мы разошлись где-то час назад, - начал было Сонхун, но затем засомневался в собственных словах, после чего украдкой взглянул на наручные часы, - пятьдесят минут. - Мы с Сонхуном сначала разошлись в разные стороны, но потом столкнулись, долгая история, как так вышло, и решили найти тебя, вот только тебя вообще нигде не было! Мы в столовой раза три точно были, - Джей слегка успокоился и изложил ему примерную версию событий ровным, но чуть обеспокоенным тоном. - Как минимум, да, - подтвердил его слова Сонхун. - Я… Ох… - Джейк опустил глаза в пол, и сложилось впечатление, что он просто сдался. Он прошел к обеденному столу и протиснулся в середину огибающего его стула, ставя кружку с давно остывшим кофе на одну из заранее расставленных там подставок. Он уперся локтями в столешницу и прикрыл все еще ноющие глаза нижней частью ладоней. Сонхун и Джей уселись напротив и справа от него соответственно. - Мы с Джеем, конечно, не девушки, только что заставшие тебя за изменой, но мы все равно требуем объяснений, - Сонхун сидел с легкой полуулыбкой на лице и подпирал щеку ладонью. Джейк и Джей одновременно усмехнулись от подобного комментария, и в это мгновение между ними установилась какая-то тихая, очень спокойная и доверительная атмосфера. - Скажите, с вами не случалось ничего странного в последнее время? - поинтересовался Джейк, приподнимая голову, чтобы взглянуть на своих коллег. Лицо Джея приобрело очень страдальческое выражение под наплывом воспоминаний о недавнем происшествии, в то время как Сонхун, казалось бы, не подал виду, что его что-то беспокоит, но Джейк успел подметить едва заметное напряжение, сковавшее его тело. - Я вроде как слышал, как за мной кто-то шел, а затем еще странный шум в грузовом отсеке, где, по идее, никого не должно было быть. А Джей оказался заперт на пути в лабораторию, и его окутало парами. Считается за странное в вашем понимании, Джейк? В ответ на это он едва слышно вздохнул и кивнул. - Я только что будто бы попал в пространственный карман, только не в нашем стандартном понимании этого явления, не в масштабах вселенной, а в масштабах нашего корабля. Словно бы где-то тут открылся мини-разлом, в который меня затянуло, - он остановился на мгновение и посмотрел на свои руки, переплетая пальцы, - это явно невозможно, и я не утверждаю, что именно это со мной и случилось, просто... показалось так. - Учитывая, что мы реально весь корабль перерыли в поисках тебя, я бы даже не сильно удивился, - добавил Джей, откидываясь на спинку стула. - Что там произошло? В этом кармане, - голос Сонхуна звучал чуть тише и чуть серьезнее, чем обычно. - Опять-таки, ничего не утверждаю, но со мной словно бы поговорило то существо, которое отправило нам сигнал SOS. - Воу! - Джей подпрыгнул на месте. - Что оно сказало? - Одновременно с восклицанием Джея спросил Сонхун, но потом опомнился, - Ай, точно, вы же не знаете этот язык. - Как раз в этом-то и дело: я не знаю язык, но я примерно понял, что мне хотели сказать. Если вкратце, то это существо сказало, что ждет меня... Или нас. Разницу сложно почувствовать, но суть была такая. - Пиздец какой-то, - едва слышно выругался Джей, - если он... оно... короче, что-то ждет, чтобы мы его спасли, то нафига пытаться запугивать нас?! - Чтобы штаны не просиживали и шли уже побыстрее спасать, - добавил Сонхун, слегка разминая вновь затекшую шею. - Я не думаю, что оно хочет, чтобы мы его спасали. По крайней мере, мне так не показалось. - А чего оно тогда хочет?.. Кстати! - Сонхун слегка вытянулся, бессознательно пытаясь сделать себя более заметным, - Если вы смогли понять, что оно вам говорило в этом пространственном кармане, то сможете теперь и сообщение понять? - А это мысль, - поддержал его идею Джей, слегка хмыкнув. - То есть вы совершенно не сомневаетесь в правдивости того, что я вам сейчас сказал? - Джейк слегка усмехнулся, но очень по-доброму, и впервые с начала их откровенного разговора решился посмотреть Сонхуну в глаза. -Я... - начал было тот, но запнулся в самом начале, отводя взгляд спустя всего лишь пару секунд зрительного контакта с Джейком, - после того, что с нами случилось, я не исключаю подобной возможности, не более того. Джейк одобрительно улыбнулся на этот ответ, словно полностью им удовлетворившись, и тоже чуть откинулся на спинку сидения. - Возвращаясь к вашему вопросу: нет, я не смогу понять это послание. Видите ли, способ коммуникации, который использует это существо, по всей видимости графо-сенсорный, что встречается настолько редко, что мне даже сложно поверить, что такое и правда может существовать. - А теперь для тупых, - добавил Джей и приподнялся со своего места, чтобы протянуть руку к кофемашине и нажать на кнопку запуска. - Графические символы, то есть письменные, которые мы видели в послании, должны обязательно быть дополнены, как бы это сказать, чувствами? Звуком или образом, или же именно ощущением, чтобы реципиент, то есть получатель, смог адекватно расшифровать то, что ему хотели сказать. Это встречается очень редко, потому что мало какие виды вообще способы сообщать друг другу чувства, а даже если и способны, то как способ коммуникации он представляется полностью неэффективным, но, видимо, именно с этим мы и имеем сейчас дело. - То есть, - решил подытожить для себя этот поток мыслей Сонхун, - оно прислало нам графическую часть сообщения, а чувства вложить забыло. И как мы должны были понять это послание, по его мнению? - Оно сейчас показывает нам видения. Я думаю, это и есть то недостающее вложение. Под шум работающей кофе-машины, усердно старающейся над двойным киберэспрессо, они коллективно замолчали, каждый обдумывая что-то свое. Когда характерный звук оповестил собравшихся о том, что кофе готов, то Джей снова слегка приподнялся, чтобы забрать свой мини-заряд бодрости и ясного мышления в стаканчике. - Что тут сказать, нам крышка, судя по тому, что эта космическая редкость нам показывает, - Джей отхлебнул кофе, на секунду прикрыв глаза от переизбытка приятных ощущений. - Это в любом случае только теория, которую нечем толком подтвердить, а если бы вы знали, насколько редки такие явления, то точно бы в это не поверили, - Джейк обхватил себя руками и поёжился как будто бы его пробило волной холода, но Сонхун подметил, что температура в помещении была, как обычно, приемлемая. - Тогда что мы решаем? - задал вопрос Джей, честно надеясь получить на него ответ. Джейк в ответ лишь пожал плечами, а Сонхун вздохнул, понимая, что пока что они ничего толком не решают.

***

ГКП

Когда Чонвон выходил из своей комнаты, словно пропитанный тем, что он увидел до мозга костей, словно испачканный, словно оскверненный разумом и телом, он был в ярости. И его ярость была настолько слепой и всеобъемлющей, что он готов был разбивать стены головой на пути к главному командному пункту. Но по мере того, как он шел к своему месту назначения, шаг за шагом его ярость вытекала из него, оставляя после себя лишь пустоту и неизменную неуверенность в себе. Он изначально сомневался, стоило ли ему говорить обо всем этом с Хисыном или нет, а теперь, подойдя к двери и ловя постепенно приоткрывающиеся образы самого ненавистного ему места на корабле (и заодно самого ненавистного ему человека), его разум ушел в состояние перезагрузки. Хисын не просто стоял, а возвышался во весь рост, словно носил корону не иначе, улыбался и что-то с интересом рассказывал Сону и Ники. Что ж, Чонвон как раз успел вовремя, чтобы разрушить этот маленький момент тщеславия и гордыни. - Что, новый курс получился больно веселым? - увы, его голос не смог приобрести столь шикарные саркастические нотки, которые можно было услышать от Сонхуна, но все равно получилось довольно неплохо. Сону и Ники одновременно дернулись, а Хисын лишь обернулся на источник звука, продолжая все так же лучезарно улыбаться своей идеальной улыбкой. - Как оказалось, нам и не нужен был новый курс, капитан, - ответил он, чуть возвращая себе более собранный и профессиональный вид, - мы на месте, просто наши радары не засекают планету. Чонвон подошел к группе своих подчиненных, но встал, тем не менее, чуть поодаль, скрещивая руки на груди. - И вы пришли к этому выводу почему..? - по всем космическим законам он должен был как минимум удивиться тому, что ему сейчас сообщили, но уж точно не после того, что он увидел некоторое время назад. - Мы пересчитали курс два раза, не обнаружили никаких ошибок или потенциальных возможностей для пространственного влияния, и я пришел к выводу, что объект перед нами, в случае если он каким-то образом попадает под категорию засекреченных, может обладать антирадарной системой, после чего мы... - Я вас понял, - остановил его Чонвон, потому как этот фарс ему сейчас точно был ни к чему, - дайте команду общего сбора. Ники, Сону, отправляйтесь подготовить разведывательный шатл к вылету. Я временно возьму на себя управление. Заветная фраза "есть, капитан" сошла с уст всех трех членов экипажа, и они потихоньку начали расходиться по новым местам работы. Хисын вернулся за свой стол, заново начиная разгребать столпы хлама, чтобы добраться до микрофона. Сону и Ники направились гуськом к выходу, и вскоре дверь ГКП закрылась за ними, оставляя капитана и его первого помощника наедине. Чонвон не спешил что-либо говорить Хисыну. Сейчас самое главное было это не проиграть самому себе. Он осторожно присел на кресло главного пилота, невольно отмечая, насколько же неудобным оно было, даже хуже его собственного, капитанского, и, мельком глянув на приборную панель дабы убедиться, что с кораблем все в порядке, он развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на Хисына. Тот как раз закончил разгребать завалы на столе и уже потянулся к кнопке активации микрофона, чтобы объявить оставшейся части их команды о сборе, но как раз в этот момент он перехватил взгляд Чонвона и застыл. Застыл, словно пораженный страхом тьмы, скрывающейся в глазах человека, сидевшего сейчас на несколько уровней ниже, чем он. Но, конечно же, Хисын не был бы собой, если бы не умел собираться буквально мгновенно. - Вы что-то хотели мне сказать, капитан? О, Чонвон очень многое хотел ему сказать. Он мог бы рассказать ему про тот самый первый раз, когда они увиделись в Академии. Точнее, это был первый раз для Чонвона, потому как он находился рядом со своими одногодками, когда Хисын и пара его товарищей прошли мимо них, вызвав волну восхищения и перешептываний. Чонвон, конечно, слышал о Хисыне и до этого (а кто не слышал?), но, действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Эта аура неподдельного превосходства, аура человека которому суждено править и владеть. Чонвон готов был тогда поклясться, что Хисын был потомком королей или величайших полководцев, - вот настолько сильное первое впечатление он производил. Познакомились они уже значительно позже, года через полтора, когда попали вместе на казалось бы очень спокойную миссию по терраформированию планеты и оказались в ловушке под землей из-за внезапной сейсмической активности. И пока Чонвон сходил с ума, мысленно прощаясь со своей любимой бабушкой, Хисын, вместе с тем управленческим составом, что остался в живых, составлял миллионы планов того, как им всем выбраться на поверхность. А затем рекомендовал Чонвона на получение благодарности за проявленный профессионализм в экстренных условиях. Он всегда был на вершине списка самых лучших пилотов, стратегов, управленцев, оставляя Чонвона настолько глубоко в своей тени, что ему даже имя свое было стыдно называть в одном предложении с именем Хисына. В то время как он сам играл в благородство и всегда называл его имя среди самых талантливых младших товарищей. А потом он просто взял и добровольно пошел под его начало первым помощником капитана, испортив то единственное, что он смог выбить своим собственным трудом. О, Чонвон очень многое мог бы ему сказать, вот только смысла в этом уже не было. - Нет, все хорошо, выполняйте свою работу. Чонвон отвернулся от него, возвращая свое внимание на показания приборов, но затылком почувствовал, что Хисын продолжает на него смотреть. Однако затем все же послышался звук нажатия кнопки, и спокойный и ровный голос сообщил на весь корабль: "Внимание! Говорит первый помощник капитана корабля Ли Хисын. Просьба всему экипажу немедленно явиться на главный командный пункт. Повторяю: просьба всему экипажу немедленно явиться на главный командный пункт."

ГКП, чуть позже

Объявление об общем сборе застало Сонхуна, Джея и Джейка на самом интересном месте их разговора, и Джейку оставалось лишь подивиться тому, насколько удивительным образом вселенная не дает им с Сонхуном нормально поговорить. Все втроем, не сговариваясь, они поднялись и направились обратно на ГКП, коллективно испытывая чувство острого дежавю. И несмотря на то, что весь путь занимал минут пять от силы, сохранять молчание было практически невозможно. - Вопрос дня: нужно ли нам сообщить о том, что произошло капитану или Хисын-хёну? - Джей, отставая от своих коллег на пару шагов, ускорился, чтобы нагнать их и поставить вопрос ребром в лоб. - Ну и как ты себе это представляешь? "Капитан, мы тут пообщались с внеземными цивилизациями и..." - Да все-все, я понял-понял! По лицу Сонхуна было видно, что ему очень хотелось закончить свою шутку, но Джей был непоколебим и продолжал перебивать его до конца. Сей маленький момент не мог не рассмешить Джейка, которой, отвлекшись на переговаривающуюся пару, запнулся о собственные ноги и чуть не улетел лицом в пол, но был пойман с двух сторон сохраняющими бдительность коллегами. Таким образом они и завалились на ГКП, держа Джейка под руки по обе стороны, и были встреченны не то, что озадаченными, а еще и к тому же очень тяжелыми взглядами. Они мгновенно поставили Джейка на ноги и разошлись друг от друга на добрых полтора метра. - Какие новости, Хисын-хён? - прокашлявшись, поинтересовался Джей, понимая, что с таким видом к капитану лучше не обращаться. Хисын понимающе вздохнул и улыбнулся. - Новости в том, что мы с вами на месте, коллеги. Сону и Ники уже готовят шатл, и где-то через полчаса мы будем отправляться.