Sojourn

— Это что за хрень? — это то, что Фил спросил, запивая горячим кофе в первый день отсутствия Ранбу. Техно мгновенно ощетинился, — Что за «хрень»? — это никогда не было приятно слышать. Слишком неоднозначно, обычно означает опасность. Таким образом, Техно быстро положил золотое яблоко, которое они готовились принести своему новому зомби-жителю внизу (в нижнем подвале у них получалась целая деревня. Вероятно, в тот момент считалось, что они держат заложников, но, честно говоря, они были в большей безопасности в его доме, чем в своей деревне, где на них можно было совершить набег в любой момент). Он поспешил к Филу, смотрящему в окно с нахмурившимися бровями. — Что? К счастью, это не была угроза. То, что имел в виду Фил, было наспех созданной «структурой» (если это можно так назвать) в дальнем углу территории Техно, которая была еле видна из окна. Она выглядела не более, чем крышей на сваях: хлипкая и плохо сконструированная. Ранбу стоял рядом с этим, и Техно решил, что этого было достаточно, чтобы выяснить, кто её построил. — О, Боже, — прогудел Техно с нескрываемым отвращением, — стоимость моей собственности просто упала. Это не должно происходить. Фил нахмурился, — Он… не планирует… — Жить там? — закончил за него Техно. — Господи… — Я выселяю его. — … Что ж! — мягко толкнул его руку Фил. — Это все еще лучше, чем всё, что строил Томми. Это, к несчастью, было правдой. Техно взглянул на открытое поле справа, где всё ещё находились разбросанные блоки булыжника из уже разобранной башни Томми, — Конечно. Фил покосился на него, — Может… тебе стоит… пустить его к нам ещё на одну ночь? Это было слишком раннее утро, чтобы Техно понравилась эта идея. Он позволил своим усталым глазам закрыться, — Фил, я сказал, что последняя ночь будет последним разом. Я не могу… — О, ну давай же, он не так плох. Он полезен. Он встретился с морщинистыми глазами Фила, — Полезен? — Ага… — рот Фила дёрнулся в улыбке, и Техно почувствовал, что будет шутка ещё до того, как её проговорили, — Что ты будешь делать, если тебе нужно будет достать что-то с верхней полки? Техно не знал, какое у него выражение лица в ответ на это, но в сочетании с его молчанием это заставило Фила хихикать так громко, что мужчине пришлось откинуться назад от его силы. Техно повернулся обратно к окну и уставился на парня, размышляющего, пока тот ходил по двору, — Выйди и останови его. — Почему я? — Ты тот, кто притащил его сюда. — Ты казался чертовски ответственным за него, когда он жил здесь. Что поменялось? — Он больше не умирает, я не должен беспокоиться за него. — Техно! — ахнул Фил в искусственном шоке, — Ты беспокоился? Он не хотел оставаться на этом вопросе. Техно решил, что он пойдёт дальше и не ответит ему, — Я хочу, чтобы эта лачуга исчезла завтра. Фил, каким бы добрым он ни был, бросил это, — Это стоимость твоей собственности. Ты разбирайся с ним. — Ты живёшь здесь! — начал Техно до того, как стало слишком поздно. — Это наш дом! Фил быстро замолчал, и Техно осознал свою ошибку с небольшим ужасом. Ооо! начали голоса, Дадза! Семья! Наш дом! — Я… — начал Техно, замечая, как улыбка — дерзкая или гордая, Техно не смотрел достаточно долго, чтобы увидеть — начала пробиваться на лицо Фила. — Это не… — Что насчёт того, чтобы мы поговорили с ним вместе? — предложил Фил с успокаивающей мягкостью. Вместе. Наш дом. Техно толкнул дверь с такой силой, что, несмотря на сопротивление ветра, она распахнулась и резко ударилась о стену, — Ага. Давай… давай сделаем это. Фил, знающий Техно больше, чем он знает самого себя, больше не поднимал эту тему снова.

***

Первое, что сказал Ранбу после «Что это за хрень» Фила, было, — Всё ещё слишком близко? Я могу передвинуть… — Что это вообще такое? — спросил Фил, яро жестикулируя в сторону структуры. — Мой дом! Техно и Фил обменялись взглядами. Техно вспомнил перевязку плохо обработанных ран Ранбу, вспомнил, насколько он не осведомлён, и ладно, возможно, с его стороны было частично неправильно выбросить Ранбу на ветер и ожидать, что он полетит. — Он отвратителен, — прямо проинформировал его Техно. Ранбу взглянул на постройку с опаской, складывая руки на груди и закрываясь в себе, — О… что же… — он повернулся к Филу, видимо, ожидая подтверждения, что она не была так плоха, как казалась Техно. Она была, безусловно, так же ужасна, как и казалась Техно, — Приятель… это… достаточно грустно, — хихикнул Фил. Голова Ранбу опустилась, как у отруганной собаки, — Оу. — Что случилось с домом, который я собирался построить для тебя? — спросил Фил, делая шаг к нему с извиняющейся улыбкой. — Я… думал, что ты не говорил серьёзно? Ты просто сказал, что хочешь построить это здесь, но вы и так сделали слишком много для меня… Техно ткнул Фила в плечо и наклонился к его уху, чтобы прошептать, — Ну, мы действительно сделали слишком много. Может быть, мы должны… Фил слегка шлёпнул Техно по носу, словно это была жужжащая муха у его головы, и Техно удивлённо хмыкнул. — Как насчёт того, чтобы помочь тебе сделать это, — предложил Фил. — И научить тебя вещам, чтобы твой дом не выглядел как… — он взглянул на ветхую лачугу, пытаясь выразить свои мысли как можно менее прямолинейно, прежде чем сдаться, — понимаешь, как дерьмо. Ранбу серьёзно усмехнулся, — Я имею в виду… я определённо ценю это. Это было хорошо, решил Техно, но это не помогло тому факту, что его вид из прекрасного дома для бегства был закрыт чем-то настолько отвратительным, — Я всё ещё хочу, чтобы оно исчезло до завтра. Фил повернулся к нему с невозмутимым лицом, — Так он должен спать в снегу в окружении скелетов? Техно глянул в сторону, через пустынные, покрытые льдом равнины, — … Нет, — пробурчал он. — Помнишь, что я сказал? Он может спать с собаками. Фил согласился с этим, пожав плечами, — Ну… собачий дом достаточно хорош. Ранбу смотрел то на одного, то на другого, — … Собачий что?

***

Фил, который ни на секунду не отдыхал, уже измерял на снегу размеры нового дома Ранбу. Это оставило Техно работу устроить ему грандиозный тур. — Ага, — объяснял он, тяжёлые шаги проваливались сквозь свежий слой снега, принесённого ночью. — Изначально Гостбур построил это, так как собирался быть моим соседом, но его не было рядом… поэтому… гончая армия. — Я думал, Сапнап убил всех? Техно собирался усмехнуться от абсурдности того, чтобы все волки умерли разом, но потом он вспомнил безжалостную жажду крови Сапнапа всякий раз, когда он видел волка, рычащего в его сторону, затем меч, прорезающий мех, и понял, что это не такой уж нелепый вывод. Техно засмеялся, когда они подошли к собачьему дому, — Не то чтобы. Он взял ручку двери и начал открывать её. Он решил предупредить Ранбу только тогда, когда дверь уже наполовину была открыта — ошибка, — Гм, тебе стоит отойти назад… Дюжина серых, пушистых тел вывалилась из двери сразу, и многие другие начали лаять изнутри. Волки, улыбающиеся и лающие, побежали на холод в сторону Ранбу. — Ой, чёрт… — Ранбу поднял руки, чтобы прикрыть лицо от четырёх волков, прилипнувших к нему. Но они не рычали и не кусались, как он ожидал. Один кружил вокруг него, лая и разбрасывая снег. Двое бодались ему в ноги и нетерпеливо обнюхивали его. Последний прыгнул, поставив лапы на грудь Ранбу и толкая его в снег. Техно тоже был окружён собаками, но в отличии от долговязого парня, он имел опыт в успокаивании их. Он протолкнулся сквозь океан собак, протянул руку и схватил волка за шиворот. Рванув его, он стянул, как будто это был не более, чем пылинка, приставшая к одежде Ранбу, — Дайс, не прыгать, — приказал он в ответ на лай. Но туда, откуда Дайса оттащили, нырнули другие собаки, обнюхивая все, пока Ранбу не был похоронен под слоем собак. Техно слышал, как он шипит из-под кучи, когда его лицо начали облизывать. — Ой… стойте… перестаньте, пожалуйста… Техно поразил неожиданный смех, слишком громкий и внезапный, чтобы попытаться скрыть его, как он обычно делал, когда ребёнок заставлял его улыбаться, — Ты говоришь собакам «пожалуйста»? — Я пытаюсь! Всё ещё хихикая, Техно протянул руку в кучу, и Ранбу попытался освободиться, чтобы взять её. Техно вытянул его из океана шерсти, слегка отталкивая коленом скребущих его собак. Ранбу потирал щёки рукавом, но он улыбался. Техно не был уверен, видел ли он улыбку на лице Ранбу раньше. Тот засмеялся, — Боже… сколько их? — Эм… в прошлый раз я насчитал… пятьдесят четыре. Но количество могло измениться, — Техно попытался подавить ухмылку, но не очень хорошо с этим справлялся, — А как ты думал, что было в этом доме? — … Хранилище? Техно в хорошем настроении покачал головой и склонил голову к двери, — Заходи. Ранбу наклонил голову и вошёл, Техно последовал за ним и свистнул собакам, чтобы они вернулись внутрь. Не все из них подчинились, и Техно подумал, что ему следует как-нибудь установить собачью дверь, прежде чем следовать за Ранбу в комнату. Длинные ноги Ранбу, казалось, помогали ему перешагивать через ковёр из встречающих их собак, — Я остаюсь здесь? — спросил он, осматривая каждое пушистое лицо, встречавшее его. — Ну, если не хочешь спать на улице. Надеюсь, ты не боишься собак. Ранбу криво улыбнулся, — Не боюсь, мне просто не нравится, когда они облизывают меня. — Что ж, им нравится облизывать кого-то, поэтому обзаведись маской. Техно слышал, как он пробормотал недовольство себе под нос. В дальнем конце комнаты был чистый участок пола, он подошёл к нему и сел спиной к стене. Он едва продержался и секунды, прежде чем к нему на колени села собака. Техно указал невозмутимо, — Они очень дружелюбные. — О, действительно? — фыркнул Ранбу. — Это сарказм? — Я не знаю, был ли это он? — Не знал, что ты на такое способен. Ранбу закатил глаза, наклонив голову, когда один волк коснулся его щеки и уха, — Сюрприз. Техно всё ещё невольно улыбался, но обнаружил, что отказался от попыток отрицать это, — Это, получается, ты такой, когда тебе комфортно среди людей? Собака, обнюхавшая его, лизнула щеку Ранбу, и он вздрогнул, приподняв плечо, чтобы защитить себя от нападения, — … Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, ты был достаточно… стеснительным. Пока не покинул гнездо. Ранбу недоверчиво рассмеялся. Два волка начали рычать в драке из-за того, кто должен быть у него на коленях, и ни один из гибридов не попытался разнять их, — Я не стеснительный, просто испытываю ужас в общении с людьми. — Боже, как же жизненно, — Техно облокотился о стену одной рукой, второй поглаживая собаку, которая подошла к нему, — Это странно… Я могу стоять перед толпами людей, города и правительство которых я уничтожил, и выдавать безупречные речи, но в тот же момент, когда мы с Филом останавливаемся в другом мире и едим в ресторане, я даже не могу правильно выполнить свой заказ. Плечи Ранбу тряслись от его смеха, что сильно взволновало волков. Дюжина хвостов виляла, как флаги, развевающиеся на ветру, когда звук звенел через (не очень) собачий дом, — Нет, я понимаю это! Гм, однажды я помогал Ники с выпечкой, она поручила мне вымыть посуду, и я… сделал это. И сжёг свои руки, учитывая, что старался быть как можно более аккуратным. И только когда я уже вымыл три миски и несколько мерных чашек, она поняла. Она извинилась, конечно же, но… я действительно сделал это! И Техно рассмеялся с этого, потому что это было смешно, и он ненавидел это, но оно было. И Ранбу смеялся с ним, это было приятно. Это было приятно. Ранбу вернул внимание к собакам, — У них есть имена? — О, у некоторых, — Техно начал указывать на волков, называя. — Это Энди. Эксперт рядом с Дорианом. Мэнди, Трой, Смущённый… — … Ты назвал одну из них Смущённым? — … Нико, Люциус, Лиз… Тот, который лает на улице — Джаббер. — Как их всех отличить? — Очевидно, бирки. И ты… запоминаешь их, думаю? Я не вижу бирку того, который рядом с тобой, но я знаю, что это Айбайт, так как он толкает твою руку, чтобы ты погладил его. Ранбу взглянул на Айбайта и резко убрал свою руку от него со скептическим взглядом. Техно понимал его беспокойство, — Он очень милый, не волнуйся. Имя вводит в заблуждение. Ему нравится, когда ему чешут грудь. Медленно, нерешительно Ранбу поднял руку к груди Айбайта и начал гладить его, почти удивившись, когда собака ответила положительно, — … Как ты придумал эти имена? Как Техно должен был сказать ему, что некоторые голоса обещают удачу в обмен на имена, данные собаке? Это казалось безумием даже для него. — Эм… — Техно взглянул на Лиз, которая смотрела на него с разинутым ртом, — Просто… ну… что придёт в голову? Ранбу пожал плечами и не стал осуждать, обратив внимание на окружающих их волков, — Я не ожидал, что они будут такими милыми. На поле боя они казались безжалостными. Разве они не запомнят мой запах и не попытаются напасть на меня? — Честно говоря, я удивлён, что тебя укусили в первую очередь. Я послал их за множеством конкретных людей, но ты на самом деле не был… одним из них. Техно вспомнил, как завернул кусок курицы в красную бандану, которая была забыта в углу дома. Он вспомнил, как бросал его гончим и смотрел, как они нюхают и разрывают его на части. Он вспомнил, как с каменным лицом смотрел, как их послали вслед за запахом владельца банданы, и испытывал холодное удовлетворение, когда красный лоскут оставался искалеченным и брошенным на пол. — Оу… — мягко сказал Ранбу, замолкая. Томми, напомнили голоса, Томми навредил. Техно покосился в пол, пытаясь сосредоточиться. Он сделал глубокий вдох и выдох, — Так что… в любом случае… ты можешь остаться тут, пока твой дом не будет закончен. Гм, не заставляй Фила брать всю работу на себя, потому что он это сделает, если ему не помогать. Он слишком добрый. — Я хочу быть полезным! — Ранбу быстро выпалил, — Я помогу, обещаю. Техно кивнул, направляясь к выходу, — Я уверен, что он придёт и найдёт тебя, когда ты ему понадобишься, так что… я просто… пойду. Он собирался выйти за дверь, когда в неловком воздухе его поразило осознание того, что он не хотел оставлять Ранбу на плохой ноте. Он хотел рассмешить Ранбу. Было очень неправильно заставлять Ранбу чувствовать себя некомфортно. Подобное он чувствовал только когда был с Филом и, возможно, Вилбуром. — Эм… Наслаждайся своими новыми пятьюдесятью четырьмя соседями по комнате, — добавил он, пытаясь поднять настроение. И как он предполагал, это рассмешило Ранбу. Не так сильно, как раньше, но всё же он смеялся. На душе у Техно стало легче, — О, парень. Э… спасибо, серьёзно. — Без проблем, — ответил Техно автоматически, что было самым неправильным из всех, потому что это было проблемой: он доверял Ранбу со своими питомцами на своей земле, оказывая ему тысячу услуг даром. И всё же Техно обнаружил, что его это устраивает. Это должно было быть проблемой, но это не так. Это должно было быть проблемой с Томми. Не с Ранбу. Техно оставил Ранбу с волками, не будучи уверенным, как реагировать на лёгкость в груди. Но на следующий день лачуга Ранбу пропала, и на этом месте находились деревянные балки выложенные на поспешной основе. Техно проходил мимо площади, чтобы остановиться у пруда с кальмарами (который, как всегда, кишел — он клялся, что там было безумное размножение), и помахал Филу и Ранбу, стоявшим бок о бок за рабочим столом, пока он шёл на своем пути. Однако, проходя мимо, он уловил фрагменты разговора. — Мы не можем просто установить балки, ожидая, что они будут стоять — они упадут, — объяснял Фил. — Получается…? Спустя мгновение Ранбу ответил, — … Вставить их в землю, чтобы они держались? — Ты правильно понял. — Это верно? — Ага! Молодец, приятель. Но, очевидно, земля здесь замёрзла, поэтому мы должны… К тому времени они были вне пределов слышимости, но Техно бросил взгляд через плечо, чтобы изучить их. В тот день дул ветер, достаточно, чтобы Техно прослезился бы от холода, если бы он не прищурился. Ужасно холодно. Но в доме Блейда работа никогда не прекращалась. Даже Фил знал это. Чёрт, вот почему он давал урок архитектуры на холодном воздухе. Но он не остался без заботы. Когда Техно посмотрел на эту пару, он заметил обвитое за спиной Ранбу крыло. Крыло Фила, протянутое, чтобы защитить его от ветра. Даже издалека Техно мог видеть, как оно было искалечено и потрёпано от взрыва, а оставшиеся перья разворошились на ветру. И всё же он защищал Ранбу. Он защитил Ранбу от войны. Он защитил Ранбу от холода. И с тем, как он был увлечён уроком, который он давал Ранбу, так мало думал о том, где развернутся его крылья, это явно было бессознательно. И, возможно, Техно не нашёл бы это таким странным в обычном режиме: в душе Фил был отцом, он ладил с детьми так, как Техно никогда бы не смог. Техно застало врасплох то, что он понял. Филу не нужно было шить Ранбу одежду. Филу не нужно было закрывать Ранбу от ветра крылом. Техно не нужно было лечить раны Ранбу. И Техно не нужно было накрывать Ранбу одеялом, пока он спал. И всё же это было бессознательно. Естественно. Нормально. Он защищал Ранбу, так как это было нормально. Он защищал Томми, потому что это тоже казалось нормальным. Но когда Техно увидел их бок о бок, он увидел разницу. Это было во внимательном взгляде Ранбу. Когда Фил говорил, это было в его открытом, внимательном уме. Это было в каждом вопросе, который он задавал, и в каждом ответе. Это было уважение. Уважение, которое Томми никогда не проявлял. Ранбу уважал Фила и Техно, потому что это было нормально. Фил и Техно помогали Ранбу, так как это было нормально. Техно отвернулся и пошёл навстречу ветру. Он узнал чувство в своей груди с растущим знакомством и пониманием. Но он не стал это комментировать.

***

Друзья: Фил Техно Не уверен: Томми Туббо Кажется, я уже в восьмой раз пытаюсь написать это, но каждый раз, когда я начинаю писать, собака наступает на бумагу, это действительно начинает действовать мне на нервы. Хотя я не могу быть слишком зол. Они очень милые соседи. Не такие милые как Эдвард, но они мне нравятся. Техно не понравился дом, который я сделал, поэтому какое-то время я живу с собаками. Это похоже на понижение в должности после того, как я остался в его доме, но я не злюсь. С их стороны было достаточно любезно разрешить мне остаться в их доме. Сейчас Фил помогает мне построить новый дом. Только для меня. Надеюсь, этот не будет таким беспорядочным, как тот, что был у меня в Л’Манберге. Но опять же, в Л’Манберге я всегда чувствовал стресс, и у меня никогда не было времени все организовать. Я всегда был занят. Техно и Фил тоже всегда заняты, но они заняты в хорошем смысле. Они работают для себя, не для страны, что я нахожу интересным. Потому что работа в Л’Манберге всегда заключалась в ведении записей, бумагах и встречах, это было страшно и сложно. Здесь кормление коров или рубка дров, и я думаю, что, возможно, это сложнее физически, но кажется более полезным. Нет никакого обязательства творить или работать на благо кого-либо, кроме себя, и в каком-то смысле это менее стрессово? Очевидно, они помогают друг другу и помогают мне, но это другое, потому что мы… Мы что-то. Не знаю, но это другое. Мы друзья, но совсем не так, как, скажем, Туббо был моим другом. Потому что Туббо был моим другом, но он также был моим президентом, а это означало, что если бы он попросил меня принести ему несколько стержней ифрита, я бы в любом случае принёс бы их, потому что он мой друг, но, полагаю, я также был бы обязан, потому что он был выше меня? Теперь, когда я думаю об этом, это действительно странно. Я не понимаю, о чём я говорю. Предполагаю, что то, к чему я стремлюсь, так это то, что я с нетерпением жду своего собственного дома, к строительству которого я приложу все усилия. Когда я впервые приехал, Л’Манберг был довольно застроен, и мой дом не имел особого права голоса. Думаю, у меня будет гораздо больше выбора, и мне будет очень приятно жить в том, над чем я так много работал. Я имею в виду, что я много работал над своим домом, который ненавидели Техно и Фил, но всё будет по-другому, потому что я действительно буду знать, что делаю на этот раз. Фил собирается меня научить. Но я не против собачьего дома. Волки Техно на самом деле довольно милые. Мне очень нравится Эвион, она сегодня много времени провела у меня на коленях. С ними может быть трудно заснуть, потому что они постоянно двигаются, но я не собираюсь жаловаться на то, что меня окружают собаки. Хотя я бы хотел, чтобы они не лизали меня так много. Это обжигает. Однако нахождение рядом с ними заставляет меня думать о своих питомцах. Я оставил их в лесу в той маленькой рощице с васильками, когда Фил приводил меня в дом Техно, потому что я не был полностью уверен, ловушка это или нет. Думаю, я с уверенностью могу сказать, что здесь для них было бы безопасно, что здесь я в безопасности. Я скучаю по Эндерчесту. Я очень надеюсь, что она не возражает против собак, потому что у неё будет много новых друзей, которых можно встретить…