***
Майкрофт приехал лично, а не послал за Джоном помощницу. Вошел в квартиру, окинул взглядом гостиную. — Добрый вечер. — Джон и не подумал встать. — Вы мне нужны. — Зачем? — Точнее, вы нужны Шерлоку. Для вас есть работа, доктор Уотсон. — Майкрофт смотрел на него сверху вниз. — Хорошо оплачиваемая. — Снова следить за Шерлоком? — Джону не хотелось разглядывать брюки Холмса-старшего, поэтому он откинулся на спинку кресла, немного подняв голову. — Нет, не следить. Быть с ним рядом, поддерживать, в общем, делать то, что обычно делают люди, когда их собратья попадают в беду. Джон ждал, когда же Майкрофт начнет говорить прямо. — Реконструкция была произведена в полном объеме. — Майкрофт смотрел чуть выше головы Джона. — Заживление прошло успешно. И вы знаете, что за эти два месяца удалось оправдать Шерлока, снять с него нелепые, чудовищные обвинения. — То есть он может вернуться к полноценной жизни? — Пока что он не готов к этому, — с искренним сожалением ответил Майкрофт. — Поэтому вы должны ему помочь. — Вы меня нанимаете сиделкой? — Не сиделкой, не бойтесь. — В голосе Майкрофта прозвучала неприкрытая насмешка. — Мой брат в этом не нуждается: он абсолютно самостоятелен в плане ухода за собой. Ведь у него все-таки не повреждение спинного мозга. — Тогда что я буду делать? — Вы же так стремились с ним встретиться. Собирайте вещи, доктор Уотсон. Только оставьте ноутбук, он вам не понадобится. Телефон тоже оставьте.***
Джону хотелось спросить, куда именно его везут, но он промолчал. Майкрофт тоже ничего не говорил, уставившись в окно. Он нарушил молчание, когда машина выехала из Лондона. — На ваш счет ежемесячно будет поступать сумма... — Нет. — Я настаиваю. — Майкрофт посмотрел на Джона немигающим взглядом. — Не волнуйтесь, это не будет заоблачной суммой — обычный оклад, который вы получали на последнем месте работы. Территория под охраной, по периметру видеокамеры. В доме есть обслуживающий персонал: повар и две горничные. Можете общаться с ними, но запрещаю обсуждать Шерлока. Зато разрешаю ругать меня сколько угодно. Три раза в неделю приезжает логопед, ваше присутствие на занятиях не потребуется. Ваша комната находится рядом со спальней Шерлока. — И что конкретно я должен делать? Гасить его истерики? Пресекать попытки суицида? Терпеть вспышки агрессии? Отбирать предметы, которыми ему вздумается запустить в меня или в горничную? — Что-то вы совсем не похожи на друга моего брата. — Потому что я врач и отлично понимаю, с какими проблемами столкнусь, учитывая характер Шерлока. — Вы ему нужны, Джон, для моральной и физической поддержки. — Что значит физической? — Я имею в виду не тренировки. — Майкрофт повернул голову к окну. — Не понимаю. Я с ним буду танцевать что ли? Погодите... вы хотите, чтобы я устроил сексотерапию? — На войне все средства хороши. — Майкрофт приподнял брови. — Если вам захочется поддержать моего брата таким образом, я не буду против. — У вас что-то в голове... — Джон покрутил пальцем в воздухе. — ...повредилось. — С моей головой все замечательно. Только не вздумайте манипулировать моим братом. — В голосе зазвучал металл. — Иначе я сотру вас с лица земли. — Мотивирует, да. — Вы должны постараться вытащить Шерлока из той тьмы, в которой он сейчас находится. — Теперь вы заделались в поэты? — Джон не удержался от насмешки. — Предваряю ваш вопрос, доктор Уотсон: я регулярно консультируюсь с психотерапевтами, но, как вы понимаете, мой брат не способен на общение с подобными специалистами. Попытайтесь не сделать еще хуже. — Если вы будете меня постоянно запугивать, то ничего хорошего из этого не выйдет. Майкрофт хотел что-то сказать, но промолчал.***
Одноэтажный дом находился в часе езды от Лондона, металлические ворота распахнулись, пропуская машину. Джон заметил двоих вооруженных охранников, прохаживающихся вдоль высокой каменной ограды. На всех окнах были установлены решетки в виде причудливых переплетений тонких виноградных лоз. — Стекла небьющиеся, — сообщил Майкрофт. — Посуда из пластика. — Отбивную ложкой придется есть? — Я обязан обезопасить Шерлока. — Значит, ложкой, — кивнул Джон. — Ничего, не впервой. Он сам забрал сумку с вещами из багажника, не позволив шоферу это сделать, закинул на плечо и пошел за Майкрофтом в дом. Двери закрывались на электронный замок, Холмс-старший вручил Джону ключ. — Ночью выход запрещен. — Если случится пожар... — Не случится. Доступ на кухню исключен, так что ни вы, ни тем более Шерлок туда не попадете. — Вы превратили это здание в Алькатрас, — отчеканил Джон. — А собственного брата — в заключенного. — Когда Шерлок победит сам себя и докажет, что его можно выпустить... — Майкрофт дернул губами. — ...перед ним откроются все двери. Он будет волен ехать куда угодно, хоть в Антарктику. Но сейчас это полностью исключено. Он провел Джона в его комнату. — Располагайтесь. — «Таким тоном только смертный приговор объявляют». — В шкафу найдете все необходимое. Если что-то понадобится, отправляйте сообщение моей помощнице. Здесь два номера. — Майкрофт положил на журнальный столик телефон. — Требуемое будет доставлено в кратчайшие сроки. Столовая дальше по коридору. Шерлок ест в своей комнате. — Надеюсь, вы не посадили своего брата на цепь, — не выдержал Джон. После ухода Майкрофта он побросал вещи из сумки на свободные полки в огромном шкафу, заглянул в ванную, где обнаружил электробритву, зубную щетку, мыло, шампунь, дезодорант, расческу — «Будто у меня своего ничего нет». Он снял куртку, переобулся в домашние туфли, долго мыл руки, будто собирался проводить операцию. И, немного постояв перед дверью, вышел из комнаты. Он замешкался, прежде чем постучаться к Шерлоку. Ожидал крика или каких-нибудь звуков, но ничего не услышал, помявшись, надавил на ручку и толкнул дверь от себя. Почти сразу прямо ему в лицо полетела книга. Джон увернулся в последний момент, отбил увесистую книгу рукой. Спальня была раза в полтора больше комнаты Джона. В дальнем углу виднелась двуспальная кровать, напротив нее стоял шкаф. Плотные темные шторы занавешивали окна, перед одним из них находился письменный стол с кучей книг и журналов. Освещение обеспечивали лампы, вмонтированные в стены, сейчас горели только три, из-за чего половина комнаты была в полутьме. Воздух был несвежим, застоявшимся, с оттенком больницы. Джон поискал взглядом кондиционер, не нашел, точно так же как не увидел ни ноутбука, ни телевизора. Шерлок стоял посреди комнаты. Он был в костюме, отлично выбрит, отросшие волосы аккуратно причесаны. — Добрый день, — сказал Джон. Шерлок указал ему на дверь. — Да я бы с удовольствием вообще отсюда уехал. — Джон подошел к столу, отодвинул стул, уселся. — Но ваш брат меня здесь запер, он вроде разрешил выходить, но я не знаю, что можно делать под присмотром людей с автоматами. Шерлок, прекратите, вы же знаете, что я не понимаю жестового языка. Давайте так. Я просто буду жить рядом, вы будете это терпеть. Совсем несложно: я умею быть незаметным. Вы же часто меня не замечали. Шерлок выглядел почти так же, как и до травмы, разве что сильно похудел, из-за чего одежда выглядела на полразмера больше. Джон посмотрел на его руки: длинные красные царапины покрывали запястья, заходили на тыльную сторону кисти. Он не успел ничего предпринять: Шерлок шагнул к нему, схватил за плечи и рывком поставил на ноги, затем потащил к выходу. Джон мог уложить Шерлока с одного удара, но позволил вытолкать себя в коридор. — Я очень рад, что вы не растеряли прыти, — сказал он. Шерлок рыкнул и захлопнул дверь. Несмотря на то, что Джон ожидал примерно такой встречи, ему все же стало немного обидно. Он вернулся к себе и улегся на кровать, закинув руки за голову. Делать было совершенно нечего. В его комнате тоже не было телевизора, а в телефоне отсутствовал доступ к интернету. К обеду Джона пригласила пожилая горничная, предварительно смерив его оценивающим взглядом. Он поздоровался с ней и попытался познакомиться, но женщина ушла, не дослушав. Джону было неловко обедать в столовой, в которой без проблем могли разместиться как минимум человек двадцать. Дискомфорта добавили пластиковая посуда и одноразовые столовые приборы. Обед был без изысков, но весьма вкусным, за что Джон хотел поблагодарить хотя бы горничную, раз ему было запрещено выходить на кухню, но, выглянув в коридор, никого не увидел. Он не знал, что делать с грязными тарелками, составил одна в одну, смел в них хлебные крошки. Бродить с этим всем по дому, отыскивая кухню, показалось Джону дурацкой затеей, поэтому он пошел в свою комнату. До конца дня Джон то валялся на кровати, то смотрел в окно (отлично подстриженный газон, ни деревца, охранники и каменная ограда). Он немного почитал, взяв первую попавшуюся книгу из шкафа. Сюжет о том, как матери пришлось выбирать, кто из детей останется в живых, совершенно не улучшил настроение. Под вечер Джон рискнул зайти к Шерлоку. На этот раз в него ничем не запустили. Шерлок сидел за столом, уставившись в книгу, и никак не отреагировал на Джона. — Вы зря на меня злитесь. — Джон встал так, чтобы Шерлок волей-неволей его увидел. — Я вам не нянька, не надсмотрщик, не личный врач. И я действительно рад, что вы живы. Помните Дартмур? Ну да, о чем это я, конечно же, помните. Вы тогда побежали за мной, испугались... Шерлок мельком на него глянул: в глазах отчетливо читалась смертельная усталость. Джону стало не по себе, но он продолжил: — Вы заявили, что у вас нет друзей, а потом здорово струхнули и начали выкручиваться. Сказали, что я ваш единственный друг. И вот что я получаю в качестве приветствия — книгой в лоб. Замечательно, всю жизнь о таком мечтал. Шерлок сложил руки на груди, постаравшись спрятать исцарапанные кисти. — Я не психотерапевт, в душе не чаю, что надо говорить. — Джон немного приободрился. — Терпеть не могу вот это все... — Он тряхнул головой. — Выражать чувства. Но, черт возьми, когда я узнал о вас, то подумал... Шерлок наконец посмотрел прямо на него. — Мне показалось, что на меня потолок рухнул. Дурацкое сравнение. Но тогда я хотел только одного — чтобы вы остались в живых. Молли объяснила в чем дело, и я знаю, что от такого не умирают. Но люди сдаются и от меньших травм. Минутку. Джон принес из своей комнаты ручку и вручил Шерлоку. — Если не хотите разговаривать, то пишите. Я вижу, что у вас нет ничего для письма. Шерлок положил ручку на стол. — В общем, моя комната рядом, если что-то понадобится, то я к вашим услугам. — Джон протянул руку. — Ну же, Шерлок, я вам не враг. Ладонь Шерлока была холодной, кончики пальцев — ледяными. «Хоть какой-то контакт».