Смузи и медитация по утрам

      Утро началось почти привычно в 5.15. Спорить с организмом желания уже не было. Ван Ибо вышел на кухню, заварил себе чая и выглянул в окно. В панике бегающих по улицам людей не было видно, значит, ночь в самом деле прошла спокойно.       Он еще раз пересмотрел видео на телефоне. Видно было так себе, например, если выложить куда-нибудь в сеть, то обязательно найдутся умники, которые скажут, что это фотошоп, но Хайкуань должен поверить.        «доброе утро :)» — написал ему Ван Ибо.       Ответ пришел сразу же:       «И тебе! Чем занимаешься? Зарядка или медитация?»       «О_о еще и медитация?! Нет, меня пока на это не тянет!»       «Так это пока!» — оптимистично откликнулся Хайкуань, и Ван Ибо с ужасом понял, что его действительно тянет сесть поудобнее и погрузиться в глубины подсознания. Или куда там надо погружаться?        «зачем ты мне это сказал?!» — Ван Ибо добавил обиженный смайлик и написал следующее сообщение: — «хочу тебе показать одно видео, может, встретимся днем?»        Хайкуань почему-то долго не отвечал, и Ван Ибо, оставив телефон на столе, ушел во дворик. Медитировать.        Когда он вернулся, профессор Лю уже определился с ответом. «Сегодня я хотел провести день с другом, отменять все слишком неудобно. Может, пообедаем все вместе?»        «где и во сколько?» — только и уточнил Ван Ибо. Он не знал, захотят ли его друзья пойти или нет, но в любом случае ему-то от них было бы вполне удобно сбежать, оставив парочки без пятого лишнего.        Хайкуань прислал ссылку, уточнил: «Тебе будет удобно встретиться здесь в три?» Кафе оказалось недалеко от злополучной реки. Если даже пойти гулять с друзьями, то к этому моменту можно затащить их пообедать. Или, в самом деле, уйти одному.       «Ок» — напечатал он. Потом подумал, решил, что такому ответу не хватает вежливости, стер и написал: — «да, я приду. до встречи».       Итак, какой-никакой план на день складывался: встретиться с Хайкуанем, показать видео, принести водички, если он тоже узнает тело… Если нет, извиниться, что пошел к реке, не позвав его.       А если да? Искать незнакомца по всему городу?       Вряд ли он сильно обрадуется, если они пристанут к нему с расспросами. Может, вообще рассердится, а у него, между прочим, сабля! А у них бельевой веревки — и той нет… «Надо купить струны» — вдруг осенило его, и он добавил в свой мысленный список дел поиски музыкального магазина.       Друзья начали просыпаться после восьми и по одному сползаться в гостиную. На спортивные подвиги сегодня никого не тянуло.        — Почему мы не выбрали пляжный отдых? — вздохнул Юйчэнь, гипнотизируя взглядом чашку с кофе. — Лежать бы сейчас под зонтиком, потягивать коктейль…        — Потому что ты сам сказал, что «это банально и скучно, а каникулы надо провести так, чтобы запомнилось», — Цзыи со стоном вытянула ноги и предложила: — А давайте сегодня никуда не полезем? Максимум — по городу погуляем. Медленно!        — А давайте, — поддержал ее Ван Ибо. — Я как раз собирался предложить. В общем, вчера я кое с кем познакомился…        — О, и сегодня готов променять спорт на свидание? — понимающе заулыбался Чжочэн. — И кто она?        — Вообще-то не она, а он, — Ван Ибо полюбовался на лица друзей и уточнил: — Профессор Лю Хайкуань, очень интересный человек, и зря вы о нас такое думаете. И вообще, он тут не один, он с другом придет.       — Еще сложнее не думать, — призналась Цзыи.       — Может, это женщина друг? — предположила Лу.       — Может быть, — не стал спорить Ван Ибо. Он и сам это подозревал.       — Теперь понятно на кого ты променял прогулки с нами! — проворчал Чжочэн.       Стоило им войти на открытую террасу кафе, как Цзыи с Лу восторженно охнули.       — Я бы тоже с таким погуляла! — шепотом призналась Цзыи, когда Хайкуань помахал им рукой, пристав из-за столика.       — В смысле?! — обиделся Чжочэн. Юйчэнь сочувственно потрепал его по плечу: смирись мол, и признай чужое совершенство. По крайней мере Ван Ибо понял его именно так.        А Ван Ибо опешил по другой причине. Рядом с Хайкуанем сидел парень. В смысле — не женщина! Собственные намеки на «кое с кем познакомился» разом перестали казаться смешными. Если Хайкуань действительно решил тут уединяться не с чужой женой, а с мужчиной… «То мне-то какое дело?» — оборвал себя Ван Ибо и подошел к столу, готовясь всех всем представлять. Друга Хайкуаня звали Чжу Цзаньцзинь, и он был студентом из того же университета, где преподавал профессор Лю. А еще он был милым и обаятельным, нравился буквально с первого взгляда, а когда улыбался — у него на щеках появлялись ямочки. По ним Ван Ибо его и узнал. Они уже виделись в день приезда, когда вспомнили, что в арендованном доме вряд ли будет еда и успели забежать в магазин до закрытия. Друзья уже ждали на улице, а Ван Ибо задержался у автомата, чтобы купить газировки. Забирая банку, он нечаянно толкнул проходящего мимо парня с картонным пакетом в руке. Из пакета посыпались и раскатились по полу яблоки.       «Извините», — Ван Ибо наклонился снова, подбирая ближайшие.       «Ничего страшного» — парень тоже наклонился, собирая яблоки одной рукой — вторая была полностью закрыта плечевым бондажем. Ван Ибо прикинул, куда его толкнул, и по всему вышло, что как раз в плечо.       «Простите, мне правда жаль».       Парень поднял на него взгляд и замер, растерянно моргая.       «Не стоит извинений», — наконец, улыбнулся он. Щеки у него были, как две булочки мантоу, в которые ткнули пальцами — такие были ямочки.       «Ван Ибо!» — позвала его Цзыи, заглядывая в магазин.       «Иду!»       Он торопливо закинул яблоки в пакет, еще раз извинился и вышел.        В тот вечер вкус газировки впервые показался Ван Ибо слишком насыщенным и химическим.        Сейчас Цзаньцзинь безмятежно ему улыбался, словно и не помнил о той встрече в магазине. Ван Ибо тоже решил пока промолчать.        — Говорят, здесь отлично готовят гречневую лапшу, — тем временем очаровывал компанию Хайкуань. — Мы доверились слухам и решили заказать. Так что возьму на себя смелость посоветовать и вам.        Ван Ибо придвинул к себе меню — красный заламинированный листок с лаконичным перечислением блюд. Есть не хотелось, хотелось отдать уже Хайкуаню телефон, включить видео и, главное, посмотреть на его реакцию. Собственно, ради этого Ибо встречу и предложил.        — А где здесь можно руки помыть? — спросил он вслух.        — Пойдем, покажу, — понял намек Хайкуань.        Оставалось постараться не задерживаться слишком долго, чтобы Цзаньцзинь не начал ревновать. «Хотя, может, они просто друзья?» — для порядка поправил себя Ван Ибо, но сам в это не очень-то поверил.        — Так что случилось? — спросил его Хайкуань, когда они убедились, что больше в туалете никого нет.        Ван Ибо прислонился к раковине и протянул знакомому телефон.        — Вот. Вечером мне не спалось — снился, кстати, безголовый мужик с саблей! — так что я пошел погулять. И увидел у нас в городе того же мужика, но с головой. Сабля тоже была.        Хайкуань побледнел, но нажал на кнопку воспроизведения.        — Эта печать призывает зло, — заметил он, не отрывая взгляда от экрана. — Надпись в стиле цаошу, неплохая каллиграфия…        — Дальше тут не очень видно, — продолжил Ван Ибо. — Но вода явно за ним охотилась. А теперь самое интересное.        — Вижу, — Хайкуань сжал губы, глядя, как мужчина с саблей выходит под свет фонаря. — Ты прав, это он мне снился.        — И он существует на самом деле. Как и ходячие мертвецы и речные духи, или что там плавало, — Ван Ибо вздохнул. — Главный вопрос — что со всем этим делать нам?       — Не знаю, — вздохнул Хайкуань и потер лоб. — Надо подумать. И нам пора возвращаться, пока наши друзья нас не потеряли.       Он самую малость ошибся: Цзаньцзинь встретил его таким ревнивым взглядом, что Ван Ибо даже стало неловко. И за три минуты наедине в туалете, и за прошлые мысли, чего уж!       Хотя может ему просто неловко было остаться с чужой компанией. Особенно с Чжочэном, ревнующим Цзыи.       — А вы здесь часто бываете? — улыбалась Цзаньцзиню она.       — В третий раз, — Цзаньцзинь снова продемонстрировал ямочки на щеках.       — Мне очень нравится это место, — сел с ним рядом Хайкуань.       — А вы приезжаете вместе? — с легким разочарованием спросила Цзыи.       — Профессор Лю собирает здесь материалы для исследования, — ответил за Хайкуаня Цзаньцзинь. — Я помогаю, по мере сил.       — А в какой области ведете исследования? — уточнил Юйчэнь.       — Я ищу и собираю древние тексты, — охотно ответил Хайкуань, и разговор сразу стал абсолютно нормальным и благопристойным. Готовили в ресторанчике отлично, чай тоже был ничего, так что обед затянулся.        Потом Хайкуань предложил прогуляться.        «На развалины поселка?» — мысленно предположил Ван Ибо, бросая на Хайкуаня полный подозрения взгляд.        Профессор взгляд перехватил и кивнул с улыбкой: «Именно. Посмотрим, что получится».        Ожидаемо получилась всего лишь хорошая прогулка по неширокой горной дороге в тени крон деревьев и лиан. Ван Ибо был уверен, что вот-вот впереди покажутся сглаженные временем белые столбы, но за каждым новым поворотом дороги оказывался только еще один кусок леса. Потом дорога вообще пошла вниз, возвращаясь обратно к реке.        — Кажется, нам снова не удалось найти твой заброшенный город, — заметил Цзаньцзинь. Его услышали не все, к тому времени компания уже растянулась длинной гусеницей. Ван Ибо шел рядом с Хайкуанем и Цзаньцзинем, за ними — Юйчэнь и Сюань Лу. В конце шагали, увлеченно ругаясь, Чжочэн с Цзыи.        — Что за город? — заинтересовался Юйчэнь.        — Подозреваю, несуществующий, — очаровательно улыбнулся Цзаньцзинь. — Потому что Хайкуань может найти его только в одиночку.        — Я тоже там был, — вступился Ван Ибо. — Собственно, мы там и встретились.        — Как интересно, — судя по тону, Цзаньцзинь не был удивлен. — И что же, ты тоже был сейчас уверен, что мы идем туда?        Ван Ибо молча кивнул. Почему-то он все меньше доверял этому парню, и чем более дружелюбным он казался, тем меньше нравился.        — Интересно, — кивнула Сюань Лу. — А что за город? Что там?        Хайкуань взялся рассказывать, с его-то опытом преподавателя, привыкшего объяснять что угодно, это труда не составляло. Ван Ибо слушал краем уха, любовался игрой солнечных лучей, проникающих сквозь ветки деревьев, и вдруг заметил, что дороги под ногами больше нет. Шли они теперь, кажется, по сухому руслу ручья, по крайней мере, под ногами были мелкие камушки и обкатанные водой валуны.        Он остановился.        — Когда это мы успели свернуть?        Хайкуань тоже замер, оглядываясь по сторонам. Выглядел он спокойным, но Ван Ибо без труда читал в его позе подозрение и готовность защищаться.        — Да, ты совсем нас заговорил, Хайкуань! — улыбнулась Цзыи. Ее голос казался неественно громким и неправильным среди окружающей тишины. — Как мы теперь будем отсюда выходить?        — Да просто вернемся обратно, — покровительственно заметил Чжочэн. Цзыи толкнула его локтем в бок. — Вряд ли мы ушли так уж далеко от дороги!        Потянуло холодом. Не чистым запахом снега, к которому уже привык Ван Ибо, наоборот, чем-то затхлым, подвальным — или запахом морга, где на блестящих столах ждут вскрытия замороженные трупы. Цзаньцзинь поморщился.        — Лучше идти вперед, — предложил он. — Мне кажется, этот ручей должен был впадать в реку, так что если идти дальше, мы точно к ней выйдем.        — Да и вообще, заблудиться — это же почти приключение, — согласилась Сюань Лу. Вот она, кажется, не замечала ничего странного.        Ван Ибо пожалел, что не успел зайти в магазин за струнами. Интересно, сгодились бы шнурки от кроссовок или нет?        — Почти — потому что в любое время можно посмотреть по навигатору где мы? — засмеялся Юйчэнь. — Ну что же, не будем портить приключение, пойдем наугад.        «Иди последним, — взглядом предложил Хайкуань. — Мало ли что».        Ван Ибо кивнул и перестроился, пропуская мимо себя Чжочэна с Цзыи. Он был согласен, что опасность может оказаться с любой стороны. Хотя природа выглядела идиллически мирной. Все так же светило солнце, идти по крупным сухим камням было легко и приятно, и все-таки то затылка, то виска иногда касался затхлый холод, словно нечто кружило вокруг них, выбирая момент.        Яркую одежду они все заметили издалека. Человек лежал ничком, лицом вниз. Желто-зеленые подметки кед яркими пятнами выделялись на светло-коричневых камнях, желтая парка казалась нестерпимо яркой.        — Ой, — ахнула Сюань Лу и вцепилась в плечо Юйчэня. — Это кто?        Парень медленно завозился и сел. Волосы у него казались слипшимися, на щеке темнела запекшаяся кровь. А еще на нем были солнечные очки, которые он поправил неловким жестом. Ван Ибо был уверен, что если их снять, глаза у этого человека окажутся черными и пустыми, мертвыми.        — Помогите, — выговорил он. Его хриплый голос казался полным песка. — Наша группа, там… Я покажу.        — Идем, — шагнул к нему Ван Ибо.        — Лучше я, — Хайкуань мельком на него глянул и добавил взглядом: «Я с этим дольше живу». — А вы оставайтесь здесь.        — Да всем идти надо, вы чего? — удивился Чжочэн. — Вдруг там кого нести понадобится.        — И вообще, хватит играть в приключение, пора вызвать спасателей, — Юйчэнь потянулся за телефоном, повел пальцем по экрану, набирая номер.        — Так что произошло? — Цзаньцзинь попытался подойти к мертвецу, Хайкуань удержал его за плечо.        — Надо идти, — повторил покойник. — Туда, остальные там.        — Сейчас пойдем, — Хайкуань приблизился к нему сам, протянул руку, помог встать. Мертвец поднялся на ноги, неуверенно покачиваясь. — Сейчас ты покажешь нам дорогу, да…        Он неуловимым жестом смахнул очки с носа мертвеца. Тот взревел, и на человеческий голос это уже походило мало. Девчонки завизжали, а труп бросился на Хайкуаня. Тот легко отбросил его в сторону, под низко склонившиеся ивы.        — Вы все умрете! — рыкнул мертвец напоследок и бросился бежать.        — Беру на себя! — Хайкуань бросился за ним.        Ван Ибо понял, что на него ложится охрана оставшейся компании.        — Что это было-то?! — ахнула Цзыи. — Вы его глаза видели? Может, у него бешенство? Я даже не знаю…        — Линзы? — предположил Ван Ибо. — Может, они тут ролик снимают, или что…        — Надеюсь, профессор выдаст им воспитательных п… нотаций, — заметил Чжочэн. — Так ведь реально заикой остаться можно.        — Кстати, а где Цао Юйчэнь? — заметил Цзаньцзинь, очень резко по сравнению с его обычной манерой речи.        — Только что тут был, спасателям звонил, — принялась оглядываться по сторонам Сюань Лу. — Куда он, правда?.. Юйчэнь?        — Если ты ушел в кусты, хоть отзовись! — потребовал Чжочэн. Ответом была тишина. — Мистика какая-то!        — Так, — Цзаньцзинь почему-то смотрел только на Ван Ибо, — сейчас вы все вместе пойдете его искать. Держитесь рядом, лучше прямо за руки, а то мало ли что. А я останусь здесь и подожду Хайкуаня, мне с моей рукой только по зарослям и шариться, конечно.        Ван Ибо подвох чувствовал. Но найти Юйчэня до того, как он пополнит собой ряды мертвецов, было важнее.        — Договорились, — согласился он и тоже достал телефон.        — Что ты собираешься делать? — Цзыи ударила его в плечо. — Нашел время для сэлфи!        Ван Ибо тем временем ткнул в последний контакт в списке вызовов. Если он все правильно понял, то было абсолютно все равно, на какой номер звонить.        Из динамика донеслось два коротких гудка, потом их сменил голос. Такой же холодный и напоминающий о морге, он звал за собой, и потеряться в нем было легче легкого. Вот только Ван Ибо чувствовал ту границу, на которой нужно держаться, чтобы идти за ним. Пусть голос верит, что поймал еще одну жертву, а сам Ибо очнется, когда будет нужно, это он тоже знал.        — Куда ты? — кто-то тронул его за плечо.        — Просто идите за ним! — бросил кто-то еще.        А потом все вокруг превратилось в калейдоскоп листьев и камней, древесных стволов и пятен света. Ван Ибо шел быстро, в лицо то и дело прилетали ветки, а одной рукой он не успевал отводить их с дороги. Второй он прижимал к уху телефон и пока не хотел этому сопротивляться. Им надо было найти Юйчэня.        Ван Ибо выронил телефон, когда врезался в друга. Голос в голове тут же затих, давая осмотреться. Они все стояли у обрывистого склона, резко уходящего вверх. Здесь было прохладно, и тени от камней и деревьев накладывались друг на друга, превращая день почти что в вечер. И еще на фоне камня парило нечто дымчатое, серебристое, растянувшее во все стороны ниточки-паутинки, так в них путались и деревья, и Юйчэнь, и сам Ван Ибо тоже.        — Что это за хрень? — спросила Цзыи сзади.        — Оптическое явление? — не очень уверенно предположила Сюань Лу.        — Сами пришли, сами… — зашептал уже знакомый Ван Ибо голос. — Всех съем, всех высушу, а заклинателя на потом оставлю, он сильный, вкусный…        Больше всего серебристый сгусток походил на паука-переростка, но говорил, а не просто пытался сразу сожрать. Это почему-то казалось важным.        — Ты был человеком раньше?        — Глупый, глупый, — забормотал «паук». — Был, не был… Я давно бросил это жалкое тело, теперь у меня сколько угодно новых тел.        — Готов поспорить, ты забыл свое имя, — бросил Ван Ибо.       Сгусток потемнел, словно в серебристой дымке появились два условных глаза.        — Что тебе за дело до моего имени?       — Должен же я знать, за чью душу предстоит молиться вечером.        — Глупый, глупый человек, — снова завело свою песню существо и вдруг замолчало. В воздухе перед ним засветилась неоново-голубым очередная нечитаемая надпись, и серебряные нити начали темнеть и сворачиваться, как волос над огнем. Один миг — и от существа осталась лишь крохотная черная точка. Потом исчезла и она.        Ван Ибо торопливо заозирался по сторонам, но мужчина с саблей, если он тут и был, нигде не показывался. Юйчэнь тряхнул головой:        — А где это мы, ребята?!        — Ты в порядке? — кинулась к нему Сюань Лу.        — Не могу поверить, что мы это видели, — одновременно говорил Чжочэн. — Можете меня убить, но по-моему это был самый настоящий призрак!       Ван Ибо промолчал. В том, что это был призрак, он не сомневался. Но вот кто его изгнал?! В этот раз незнакомого мужика с саблей поблизости не наблюдалось.       — Я тоже так думаю, — кивнула Сюань Лу. — Когда Ибо с ним говорил, меня прямо мороз по коже продрал, смотрите, до сих пор мурашки!       Она протянула руки к Юйчэню, и тот прижал ее к себе.       — Нечего бояться, он исчез, я рядом…       Ван Ибо снова промолчал, что рядом он был и тогда, когда призрак его себе подчинил.       — А как же профессор Лю? — спохватилась Цзыи. — И Цзаньцзинь? Вдруг на них тоже что-нибудь напало?       — Вернемся и узнаем, — пожал плечами Ван Ибо. — Но думаю, с ними все в порядке.       Хайкуань с Цзаньцзинем в самом деле ждали их на том же месте, откуда призрак их увел. Хайкуань обвел их встревоженным взглядом, но увидев, что компания не убыла, с облегчением выдохнул.