Те, кого нет

Оказавшись перед большим зеркалом в полный рост, Селестия осматривала доставшиеся ей мощи, иначе и не назовешь. Скелет, обтянутый кожей, из-за чего глаза казались огромными… копна спутанных влажных кудрей длиной до середины спины. Отрезать бы их, но нельзя, волосы Беллатрикс от ее собственных отличались лишь цветом и Селестия знала, что если подстрижется, станет похожей на одуванчик. А она и без того выглядела безумно. На самом деле она впервые увидела, как же сейчас выглядит, в тот раз в Азкабане не было достаточно времени на самолюбование, и увиденное ей не очень понравилось. Беллатрикс была ниже ее ростом, но это Малфой поняла раньше. Иное телосложение и лицо… быть может, если хорошенько отъестся, что-то изменится, но эти полубезумные глаза, и рот… и нос… В общем, не нравилось ей все. Селестия отвернулась. Если не смотреться в зеркало можно забыть, насколько она отвратительно выглядит. Не думала же она об этом все это время, вот и не стоило начинать. На низкой скамеечке аккуратно сложенная лежала одежда, на полу стояли мягкие домашние туфли. Селестия развернула и скептически оглядела мантию. Она давно отвыкла носить традиционную одежду магов, но здесь так принято, придется снова привыкать к путающемуся в ногах подолу. Эльф ждал ее за дверью и сопроводил в столовую, где уже сидела вся семья: мать и два сына. Все молчали, но напряжение Селестия почувствовала, стоило только переступить порог. Единственным человеком, которому, казалось, было наплевать на все происходящее была, как ни странно, хозяйка дома. Она расслаблено сидела на стуле и пила чай, даже не глядя на своих сыновей, которые демонстративно смотрели в разные стороны и возмущенно сопели. Видимо, пока она спала, они опять все перецапались. — Дорогая, ты наконец-то встала, — Вальбурга растянула губы в улыбке, вежливой, но не холодной. — Ты провалялась почти сутки, — Сириус явно был недоволен тем, что все это время вынужден был находиться здесь. Селестия пожала плечами. Ей бы его заботы. — Прошу прощения, — она едва обозначила поклон, скорее просто кивнула головой. — Для начала мне стоит представиться. Мое имя Селестия Астория Малфой. Миссис Блэк нахмурилась, с тихим стуком чашка опустилась на стол и женщина махнула рукой, приглашая гостью присесть, в это время внимательно ловя каждое ее движение. Вот уж она должна была заметить какие-то перемены. Каждый человек не только ведет себя по-своему, но имеет индивидуальные движения, походку, и Селестия вела себя так, как привыкла, даже не пытаясь подражать хозяйке нынешнего тела. В Азкабане в этом не было особой нужды, да и потом тоже, а сейчас она уже просто не знала как. Да и был ли смысл? Усевшись напротив хозяйки, Селестия сложила руки на стол, прикрыв одной ладонью другую. — Я думала, Сириус вам сказал. Старший из братьев издал невнятный звук, но промолчал. — Сириус не слишком любит со мной общаться. То, о чем он рассказал, можно было понять и так, имея хоть каплю мозгов. Потому я желаю выслушать вашу историю. Селестия пожала плечами. Второй раз рассказывать было проще, правда, история стала гораздо короче. Она даже заикнулась о том, что проще было бы показать. — Безрадостное будущее, — Вальбурга махнула рукой и на столе тут же появились тарелки, наполненные едой. Селестия тут же сглотнула слюну, стараясь сдержаться и не наброситься на еду, сохраняя хотя бы видимость приличий. — Думаю, мой старший сын должен быть доволен, ведь именно о таком будущем ты мечтал? — миссис Блэк искоса посмотрела на Сириуса, который отчетливо скрипнул зубами. — Привести к упадку не только свою семью, но и все остальные, просто из чувства противоречия. Боюсь спросить, что стало с нашей семьей. — Семьи Блэк не существует, — Селестия поспешила вмешаться, пока Сириус что-нибудь не ляпнул, а то он уже рот успел открыть. Пришлось с тоской посмотреть на свою тарелку с картофельным пюре и смириться с тем, что она не поест, пока все вопросы не будут решены. — На момент моего заключения в Азкабан я оставалась единственным потомком семьи Блэк как правнучка Нарциссы, не считая моего брата, который сидел в камере напротив и которого к тому моменту считали давно умершим. — Как это вышло? — Вальбурга посмотрела сначала на одного сына, затем на другого. Вот они, сидят тут, живые и здоровые. Сириус даже подстригся и побрился, благодаря чему как-то даже помолодел. А то до этого Селестия могла бы дать ему лет пятьдесят, но никак не его родные двадцать с хвостиком. — Насчет Регулуса не могу ничего сказать, насколько помню, он умер давно, добывая медальон Волдеморта, — на этих словах оба брата передернулись и скривились, а вот миссис Блэк осталась невозмутимой. — А Сириус… — Селестия сделала долгую паузу, глядя на него, как бы спрашивая разрешения все рассказать. Он видимо решил демонстративно молчать, потому что поджал губы и откинулся на спинку стула, скрестив на груди руки. — Что еще он натворил? — в голосе матери звучала обреченность пополам со смирением. — Просидел в Азкабане двенадцать лет, а потом был убит своей кузиной Беллатрикс. Это долгая история и я не уверена, что имею право ее рассказывать. — Еще лучше, — Вальбурга устало прикрыла глаза. — Что может быть хуже, чем братоубийство? Ссоры и вражда нормальны, они есть всегда, но не так. — Да неужели? Когда это ты стала ценить всех членов семьи без разбора? А как же сквибы и те, кто общался с магглорожденными, которых ты цинично выжгла с гобелена? — Семья Блэк никогда не бросала родную кровь без поддержки и средств к существованию. Не стоит путать внешнее и внутреннее. Ты хоть помнишь девиз нашей семьи? — Что-то там про чистоту крови навек? — скривился Сириус. Вальбурга, не сдержавшись, запустила в сына чайной ложечкой. Сейчас Селестия могла поверить в те описания, которые Блэк давал своей матери, потому что до этого женщина была на редкость спокойна и сдержана, так что представить ее скандалящей по какому-либо поводу было сложно. — Идиот, — констатировала миссис Блэк. — Дословно там говорится: всегда чисты. Интерпретировать можно по-разному, но суть в том, что Блэки остаются чисты перед собой, перед окружающими и перед законом, а уж как мы этого добиваемся никого не касается. Это последнее поколение вышло на редкость упертым и глупым. Разве что Нарцисса единственная, кто уловил суть. И перестань кривляться, еще скажи, что дядя Альфард о тебе не позаботился? От нас с отцом ты бы и кната не принял, можно было не стараться. Но стоило соблюсти внешние приличия или тебе так важно, чтобы твое имя красовалось на стене гостиной? Так сделай что-то стоящее в жизни не только для себя, но и для семьи. Сириус нашел важным заметить, что нахождение либо отсутствие на родовом гобелене его ни капли не заботит, Вальбурга высказалась в духе того, что в таком случае его вообще ничего волновать не должно, раз уж ему до собственной семьи дела нет. Пока Блэки препирались, Селестия вновь пододвинула к себе тарелку, решив, что сейчас самое время хоть немного перекусить. Она искоса посмотрела на младшего Блэка, который все это время молчал. Вид у Регулуса был скучающий, он тоже предпочитал заполнять рот едой, а не словами, видимо, подобная сцена была для этого дома нормой. — Хватит! — Вальбурга ударила ладонью по столу так, что звякнула посуда. — Этот спор не имеет конца. Лучше скажи мне, девочка, — она вновь обратила свое внимание на Селестию, — что ты собираешься делать дальше? Вопрос был неудобный, потому что ответа на него у Малфой не было. Она и сама, казалось, до конца так и не определилась, как же ей быть дальше. — Могу я попросить разрешения воспользоваться вашей библиотекой? — наконец, после недолгих раздумий спросила Селестия. Для начала следовало вновь изучить некоторые книги и попытаться разобраться, какие ошибки она сделала, а если ошибок не было, то почему вышло не то, что должно было. — Конечно, — махнула рукой хозяйка дома. — Что ты хочешь там найти? — Ответы, возможно, — нахмурилась Селестия, уже уйдя глубоко в свои мысли. — Я вам сообщу, когда найду. Она поднялась на ноги, покинула столовую и поднялась в библиотеку. Эта комната, как она и предполагала, ни капли не изменилась за сто лет. Она даже почти сразу нашла все те книги, что использовала в прошлый раз. Селестия забрала все к себе в комнату, чтобы не устраивать разгром в библиотеке, куда наверняка и другие обитатели дома иногда заходят, а она, увлекшись чем-то, склонна была устраивать вокруг себя бедлам и разруху. В какой-то момент, обложившись книгами, Селестия поняла, что ей необходимо делать записи. В комнате обнаружились листы пергамента и перо с чернильницей. Она недовольно скривилась, посмотрев на них, но просить у магов что-то еще было бесполезно, в некоторых повседневных и привычных аспектах они отчего-то не спешили упрощать себе жизнь. Писать пером Селестия умела, хотя предпочла бы все же куда более привычную перьевую ручку, а еще лучше обычный маггловский карандаш, но где бы их еще взять? Вполне возможно, что карандаши могли быть у Сириуса, но тревожить его не хотелось, слишком уж недовольным он выглядел. В любом случае что-то лучше, чем ничего. Погрузившись в изучение книг, она потеряла счет времени. Несколько раз появлялся эльф с едой, и она даже успела задремать, так что прошло явно больше одного дня. Казалось бы, во второй раз все должно было быть быстрее, в конце концов, она уже была знакома с материалом. Но на этот раз Малфой с куда большей тщательностью проверяла каждую строчку, ведь где-то же она ошиблась… Хотя, возможно, ошиблась не она, а авторы книг, в конце концов это были скорее сборные справочники, чем подлинные записи тех, кто действительно древнюю магию практиковал, ведь перейдя к использованию волшебных палочек маги полностью оставили иные трудоемкие и сложные практики. В конце концов, Селестия пришла к выводу, что проблема была, скорее всего, в многозначной интерпретации многих символов, она не была сильна в рунах, тем более те руны, что изучали современные маги несколько отличались от древних, которые, не сюрприз, у разных народов были разными и иногда очень похожими. Селестия вцепилась пальцами в волосы, растрепав и без того больше похожую на разворошенное гнездо прическу. В одиночку разобраться со всем этим она точно не смогла бы, и если раньше она действительно была одна, то сейчас у нее тут было несколько магов и пусть они в ее вопросе вряд ли разбирались больше нее самой, несколько голов лучше, чем одна. В конце концов, все они, в отличие от нее, хотя бы школу закончили. Переписав ритуал начисто, поскольку предыдущие ее записи пестрели не только кляксами, но и кучей исправлений, Селестия взяла с собой стопку книг и спустилась вниз. Все семейство Блэк однозначно было дома. Братьям на улице показываться нельзя, а миссис Блэк, поддерживая образ убитой горем женщины, лишившейся всей семьи, тоже не особо покидала стены семейного дома. Семейство обнаружилось в гостиной в почти полном составе. Отсутствие Сириуса удивления не вызвало, Селестия скорее была поражена тем фактом, что он еще не сбежал отсюда с концами. Впрочем, идти ему было некуда. Мать и младший сын читали книги, но при ее появлении отложили их в сторону. — Что-то случилось? — спросила Вальбурга. — Вот, — Селестия прошла вперед и положила на небольшой чайный столик внушительную стопку книг, а затем вытащила из кармана листок с записями. Она заметила, как вздрогнул Регулус, но не придала этому значения. Откуда ей было знать, что из-за фанатичного блеска в глазах и общего растрепанного вида, сейчас она была похожа на настоящую Беллатрикс, кажется, даже больше чем сама Беллатрикс. — Это то, что я сделала, — Селестия постучала пальцем по пергаменту, — в соответствии с этими книгами, но, похоже, из-за многозначности символов что-то пошло не так. И мне просто нужен взгляд со стороны. Оба Блэка тут же принялись изучать сначала пергамент, а затем уж приступили к книгам. Сириус появился в самый разгар увлекательной дискуссии о том, какое значение примет сочетание трех символов в последовательности, если по отдельности у каждого до десятка значений в зависимости от контекста. Объявив всех присутствующих тронутыми на всю голову, он вновь удалился, заявив, что в темной магии не разбирается, потому помочь ничем не сможет. В спину ему понеслось ехидное замечание Селестии, что магия не бывает светлой или темной, так ее делят только недалекие люди. Поймав удивленные взгляды, направленные на нее, Селестия смутилась. — Что? — буркнула она. — Это же элементарно. Магия это просто магия. Да, в ней есть аспекты, которые могут причинить лишь вред в различной степени, и да, в просторечье это можно назвать темной магией, но сути это не меняет. Элементарный пример: применяя запрещенные заклинания маг пользуется все той же магией, которой целители лечат людей. Знаете, у магглов есть что-то подобное, — она прищелкнула пальцами, — ножом можно резать овощи, а можно людей, и нож при этом останется не более чем инструментом, то же самое и с магией. — Интересный подход, но определенная логика в твоих словах есть, — миссис Блэк захлопнула книгу, не забыв оставить на нужной странице закладку. — Думаю, нам необходимо сделать перерыв и пообедать. Обед Сириус тоже предпочел пропустить. — Он вообще выходит из комнаты? — спросила Селестия. — Перебесится и выйдет, — отмахнулась миссис Блэк, ее поведение старшего сына похоже не особо задевало… уже. — Я не бесился, — на пороге появился относительно спокойный, пусть и до сих пор недовольный, Сириус. — Просто не могу сидеть на месте и ничего не делать. — Тебе предлагали, — хмыкнул Регулус. — Ты отказался. — Кстати, — подала голос Селестия, понимая, что семейство Блэк сейчас опять переругается на пустом месте. — Можно я для начала кое-что спрошу? — осторожно поинтересовалась она, откладывая в сторону столовые приборы и обращая свой взгляд на Регулуса Блэка. — Как ты выжил? — Что? — младший из братьев недоуменно заморгал, как будто удивляясь, что его вообще заметили, после чего криво усмехнулся. — Я же не идиот, уж точно не такой как думает брат. Я знал, что просто не будет, и было действительно трудно. Кричер вернул меня домой, я отдал приказ заранее, как только вещь будет у меня мы возвращаемся домой, что бы я там ни говорил и не требовал. Я видел инферналов и зачем они там и почему не напали сразу догадаться было не сложно. Мать отпаивала меня зельями в течение месяца и тогда же решила объявить о моей смерти, чтобы никто меня не искал, особенно мои бывшие друзья, — на последней фразе он горько усмехнулся. — Что в таком случае могло случиться? Ведь все были уверены, что ты умер именно тогда, эту историю рассказал эльф… — Кричер получил приказ поведать эту историю, если кто-то в будущем, когда никого из семьи не останется вдруг спросит, — медленно проговорила Вальбурга. — Сейчас же он говорит лишь, что молодой хозяин умер, большего и не надо. — И Цисси не знает? — имя кузины Сириус произнес как-то особо противно. — Ее муж не был надежен. — Когда это ты вдруг ополчилась против обожаемого Люциуса? — Как был глупым мальчишкой, так и остался, — вздохнула женщина. — Жизнь сына мне дороже каких-то эфемерных заслуг неизвестно перед кем. Семья Блэк всегда была известна своей чистокровностью, и когда нужно было выбирать сторону, мы выбирали ту, что не сулила нам проблем. В конце концов, на словах поддержать можно что и кого угодно, или ты не заметил, что мы с отцом не побежали вступать в ряды Пожирателей смерти? Выбор Регулуса был на его совести, как и твой. Хотя я бы предпочла, чтобы вы оба во все это не лезли. Когда он явился домой в полумертвом состоянии, опираясь на Кричера и сжимая в руках какой-то медальон, я поняла, что проблем не избежать, а уж когда он рассказал мне, что это такое… Остался лишь один выход: признать его мертвым. — Разве он не может определить по метке жив кто-то или нет? — Селестия вновь опередила Сириуса, ей хотелось разрешить некоторые жизненно важные вопросы, а не выслушивать семейные скандалы. В конце концов, для нее это тоже был вопрос насущный, пресловутая метка была и у нее. — Пришлось пить какую-то дрянь, полностью лишающую магии, не знаю, где мама ее доставала. — И не узнаешь, — пробормотала себе под нос женщина. — Но почему обо всем этом не было известно, ведь никто не знал, — Селестия переводила взгляд с матери на сына. — Значит, нам удалось все скрыть. — Вальбурга расплылась в торжествующей улыбке. — Возможно, Регулус просто уехал, оставаться здесь для него нет смысла, я постоянно ему об этом говорю. Молодой парень, а из дома ни шагу ступить не может. — Я тебя одну не оставлю, — Регулус упрямо поджал губы. — Видимо, после вашей смерти он и покинул страну навсегда, — Селестия постукивала кончиками пальцев по столешнице, пытаясь выстроить в голове складную картину. — Но как же медальон, ты ведь хотел его уничтожить? — Я до сих пор не нашел способ. Это опасная вещь, влияющая на разум. Возможно, я ушел в поисках этого способа, возможно, со мной все же что-то случилось, — он пожал плечами, похоже, перспектива собственной смерти его не особо пугала. — Но ты знаешь, как это сделать, — миссис Блэк посмотрела Селестии в глаза. — Постойте, — Селестия тряхнула головой, до сих пор пытаясь уложить в голове информацию. — А вы не знаете? А о том, что это такое на самом деле, вы тоже не знаете? — Знаю, — Вальбурга поморщилась и прикрыла глаза. — Глупый идиот Реддл, боявшийся смерти и решивший, что нашел способ жизнь продлить, но вместо этого превратил ее в непрекращающийся кошмар не только для других, но и для себя самого. Не знаю, из какой беллетристики он взял информацию об этих артефактах, но то ли там действительно было написано не все, то ли он решил пренебречь некоторыми последствиями. В конце концов, есть множество иных, куда более простых и менее болезненных способов продлить собственную жизнь. В крайнем случае ограбил бы Фламеля. Крестражи вещь опасная и откровенно недоработанная, поскольку сразу же после своего изобретения были запрещены и мало кто решался с этой материей работать. Там все завязано на душе, а душа у каждого индивидуальна и никогда не ясно, какую реакцию даст. У нас много книг на эту тему, больше простые теоретические гипотезы, как с теми рунами, что ты использовала. И как ты на своем опыте убедилась, результат может быть неожиданным, это при том, что ты в тонкие материи даже не совалась. А вот что касается их уничтожения, тут уже сложнее. Тело, изначальное вместилище души, убить несложно, но когда душа помещается в предмет, да еще в сочетании с иными заклинаниями… Там столько всего намешано, что ставить эксперименты я бы решилась только окончательно отчаявшись. В таких вопросах ответ нужно знать однозначный и не иметь иных вариантов. И раз уж ты пришла из будущего, то этот ответ тебе известен. Селестию посетила мысль, что мать и сын Блэки все же что-то попробовали, но не то, потому и погибли. Или нет, вариантов действительно было много. — Мне известен один из способов. Их несколько, но других я не помню. Нужен василиск, точнее его яд, а еще лучше клык. Регулус присвистнул. — И где вы собрались достать василиска? — подал голос Сириус, впервые за эту встречу говорил он спокойно. — Я найду, кого спросить, — миссис Блэк поднялась на ноги. — В конце концов, яд василиска хоть и очень редкий, но не более чем ингредиент для некоторых зелий. С клыками, сохранившими в себе яд, сложнее, но и их возможно найти. Селестия знала, где можно достать василиска цельного и даже живого, но решила пока что об этом не упоминать. Вот если они ничего не найдут… В конце концов, не раскрывать же все карты сразу и не бросаться тут же на амбразуру. Похоже, обед был окончен. Под конец даже никто не поругался, наверное, потому что миссис Блэк быстро ушла. Видимо, решила не откладывать надолго поиски, да и Регулус не стал задерживаться, он вернулся в гостиную к расшифровке того, что Селестия натворила в своем времени. Сама же виновница всеобщего переполоха немного задержалась, а потом быстро присоединиться к младшему брату не дал старший. — Я не понимаю, — Сириус вцепился пальцами в волосы и уперся лбом в столешницу. — Я если честно тоже, но думаю, разберемся, — медленно протянула Селестия. — Я не об этом, — он поднял голову, глядя прямо ей в глаза. — Они же всегда заткнуться не могли, превознося свою чистокровность и избранность, а магглов и магглорожденных презирали, да они даже полукровок называли грязнокровками. А сейчас это я, оказывается, был слепым и глухим. — Не факт. Я их тоже ненавидела и презирала, — пожала плечами Селестия и вдруг рассмеялась, увидев его выражение лица. — Мне было шестнадцать, Блэк, мою семью планомерно истребляли за то, в чем нашей вины не было, и на законодательном уровне заставляли любить магглов и магглорожденных. Более того, замуж я могла бы выйти только за кого-то из них, и не то чтобы я рвалась замуж, но сам факт. До всего этого мы часто гуляли по маггловскому Лондону, мне там нравилось, да и сами магглы были интересны, ведь отсутствие магического дара они с лихвой компенсировали развитием технологий. На самом деле, если убрать из уравнения магию, мы ничем друг от друга не отличаемся. Но одно дело когда ты ну например раз в неделю съедаешь по куску любимого торта, и совсем другое когда тебя хватают за голову, опускают в целый торт лицом и заставляют сожрать все до последней крошки, вот прямо сейчас. Потом я повзрослела и поумнела, но отрицать этот период своей жизни не вижу смысла. Хотя я никого не убила, если тебя это беспокоит. Сириус смотрел на Селестию так, будто впервые увидел. Вроде бы она уже при нем откровенничала, но сейчас видимо сказала что-то, что его особо задело, знать бы еще в хорошем или плохом смысле. — Знаешь, мы все ошибаемся, по разному и в разных вещах, и последствия ошибок тоже бывают разные, главное научиться подниматься после падения, — она поднялась на ноги. — А мне как раз нужно разобраться в одной из своих ошибок.