Ночной менеджер

      Шерман залюбовался на вышедшего из душа Али. Альфа прекрасно смотрелся в деловых костюмах, но и в домашней одежде был так же неотразим. Блестящие от влаги волосы были небрежно зачёсаны назад и казались иссиня-чёрными. Али пересёк гостиную и подсел к Шерману, который терпеливо ждал его перед тем, как взяться за принесённый лакеем ужин.       Омега удивлялся, как успел так сильно проголодаться за время, проведённое за работой. Да, перед своим последним совещанием Али приказал Шери идти отдыхать, но тот самовольно попросил у Дюбуа ещё несколько писем на разбор, чем несказанно порадовал бету. Он же и дёрнул Шермана, когда часы пробили шесть вечера. Дюбуа сунулся в кабинет и сказал, что все уходят по домам.       – И ты тоже? – оторвал взгляд от экрана Шери.       – Нет, я ещё тут побуду, не люблю на утро дела оставлять, – поморщился бета, – да и Али понедельничный планинг редко позже половины седьмого заканчивает, поэтому я обычно его дожидаюсь, записываю повестку на неделю и только после этого домой.       – Тогда я тоже ещё посижу, – заверил его Шерман.       Всё произошло, как Дюбуа и сказал: через полчаса вернулся Али, удивился, почему Шери был ещё тут, но ругать не стал, после чего проинструктировал Дюбуа по деловым моментам и, взяв в охапку Шермана, закончил рабочий день.       И вот, уже в восемь они остались наедине в пентхаусе альфы. Али принялся за ужин, внимательно следя за тем, чтобы Шерман от него не отставал, и лишь когда убедился, что омега ест с не меньшим энтузиазмом, завёл ненавязчивый диалог, спросив, чем Шери занимался, пока тот "просиживал штаны" на совещаниях.       Шерман коротко описал принцип своей работы, не забыв упомянуть реакцию Дюбуа на неё.       – Ты в курсе, что у тебя настоящий талант – располагать к себе людей, – усмехнулся одним уголком губ Али, выслушав Шермана.       – Ну, не зря же я семь лет в индустрии клиентского сервиса работаю, – заметил очевидное Шери.       Али по-доброму цыкнул и заломил брови:       – Шер, ну ты же понимаешь, что это не единственная сфера, где необходимо такое умение?       Шерман отложил тарелку с вилкой и немного помолчал, прикидывая, говорить Али свои мысли или нет, после чего решил быть откровенным и посмотрел ему в глаза:       – Я понимаю, что вряд ли уже вернусь к работе ночного менеджера. При любом исходе, – добавил он и пожал плечами.       – Ты расстроен? – серьёзно посмотрел на него Али.       – Нет, но... – задумался Шери, – всё, что я знаю – это считывать людей и угождать им. И пока я не очень понимаю, куда мне с такими навыками ещё податься.       – А давай вместе это выясним? Я готов помочь с экспериментами и поисками, – тут же захотел взять все хлопоты на себя Али.       Шерман умилился такому порыву и возражать не стал.       – А что насчёт тебя? – спросил он. – Я помню, когда мы познакомились, ты говорил, что не уверен, что тебе интересно то, чем ты занимаешься.       – Сказать честно, – Али отправил очередной кусок стейка в рот и прожевал, прежде чем продолжить, – я начинаю подозревать, что меня не работа не устраивала, мне жизни не хватало. Надо признать, что у меня не самая захватывающая работа, в которой я зачем-то пытался найти искру вдохновения, какой-то скрытый смысл, миссию... В надежде, что это раскрасит мою серую, на тот момент, жизнь. Но всё оказалось немного иначе, – усмехнулся он, глядя на Шермана, который тут же зарделся. – Прихожу в кабинет, а там ты – и как-то уже не хочется семейное дело бросать, и совещания уже не кажутся такими невыносимыми.       Шери сократил между ними расстояние и поцеловал альфу в губы, прежде чем вернуться к отставленному на некоторое время ужину.       – И всё-таки скажу, – подал голос он, возвращаясь к началу разговора, – это не талант, это навык.       – В каком смысле? – спросил Али.       Шерман пожевал губу, прежде чем собрать мысли в кучу и подобрать степень откровенности ответа.       – Понимаешь, – в конце концов начал он, – когда я учился в пансионе, нас учили не только школьным предметам, домоводству, этике и танцам... Нас учили быть удобными. Прежде всего для альф, наших потенциальных мужей. Как подстраиваться под запросы, как смиряться с их волей, соглашаться с мнением, входить в положение или даже предвосхищать их желания.       – Господи, это...       – Реальность. В которой живут очень и очень многие омеги, – охладил альфье возмущение Шери. – Мне же в этом плане было ещё легче из-за моего семейного устройства. С детства нужно было понимать, в каком расположении духа папа, чтобы не попасть под горячую руку, и определять, как сильно в этот вечер проигрался отец, предсказывая, какого масштаба скандал закатит папа. И что на самом деле имеет в виду Рич, когда велит не трогать его.       Вторая часть рассказа, как и предполагал Шерман, прошлась по нервам альфы сильнее первой.       – Не надо, не жалей, – попросил его Шери, положив ладонь на закинутую на спинку дивана руку Али, – я к чему это всё – когда я попал в пансион, то все эти "внеучебные" рекомендации: как говорить, как смотреть, как выглядеть – усваивал на ура. Но к счастью, у меня был Клемменс – лучший друг и жуткий бунтарь, который периодически снимал преподавательскую лапшу с моих ушей и не давал мне раствориться в мнении других людей окончательно.       – Вам говорили как выглядеть? – окончательно оторопел Али.       – Рекомендовали, – терпеливо поправил его Шерман.       Альфа поднял свободную руку и бережно взял прядь волос омеги, позволив ей выскользнуть из пальцев.       – Твои волосы?.. Это часть рекомендаций?       – Нет, это моё, – довольно кивнул Шери, он действительно гордился своей шевелюрой.       Али посветлел от услышанного. Оно и понятно, Шерман давно заметил, как тащился альфа от его волос. Сейчас ему даже казалось, что годы скрупулёзного ухода за ними, чтобы те блестели и ощущались жидким шёлком, вели его именно к этому событию – встрече с альфой, который по достоинству оценит старания.       – Ты прекрасно выглядишь, – тихонько признал тем временем Али.       – Пытаюсь соответствовать, – улыбнулся Шерман и отпил воды, чтобы скрыть смущение.       Альфе на смущение Шери было совершенно наплевать, поэтому он придвинулся и поцеловал краснеющего омегу.       Они доели ужин, обсуждая планы на завтра: Шерман напомнил, что он договорился о шопинге с Рушаном, который должен был заехать за ним после завтрака, а во второй половине дня омега хотел вернуться к работе. У Али же была назначена важная деловая встреча с девелоперами, которая рисковала затянуться на весь день.       – Честно, – поморщился альфа, положа руку на сердце, – мне очень нравятся суммы, которые нам предлагают местные шейхи за девелопмент очередного мини-отеля на очередном насыпном острове, но как же они любят затянуть переговоры на целый день! Отец ведь завтра появится буквально на пару часов, как приглашённая звезда, – усмехнулся он подобранному сравнению, – а нам с Дюбуа и архитектором до вечера с ними чаи гонять придётся.       Али упомянул в разговоре отца и Шери кое-что вспомнил, о чём хотел спросить Али.       – Ой, я видел, что вы с отцом играли в какую-то настольную игру, там, на вилле, и здесь, – указал вглубь пентхауса омега, – в библиотеке заметил похожий набор. А что это за игра?       – Нарды, – ответил Али, – хочешь научу?       Шерман кивнул с энтузиазмом, и альфа радостно поднялся на ноги, готовый оставить разговоры о работе как минимум до завтра. Шери сложил пустую утварь на тележку и выставил за дверь, после чего словил на себе озадаченный взгляд Али.       – Профдеформация, – поднял руки вверх омега примирительно.       – Один не помнит, как себя в обычном доме вести, второй не может забыть, что мы в отеле, – помотал головой альфа.       – А знаешь, я когда-то... – начал было Шерман, нагнав Али, но вдруг осёкся.       Тот лишь поднял брови, мол, внимательно слушаю.       – Я когда-то тоже жил в отеле, – попытался придать своему голосу как можно более будничный тон Шери. – Да, когда только-только устроился в Шарион, то была такая возможность, и мне как-то не хотелось с братом и Арчи в их конуре тесниться, поэтому я в отеле много времени проводил. Не в пентхаусе, конечно, но...       – Сколько? – спросил негромко Али, беря Шери за руку и утягивая в сторону библиотеки.       Шерман пожевал губу, понимая, что лёгкость его голоса никого из них двоих не убедила, однако ответил честно:       – Пару лет где-то.       – А потом?       – Рич с Арчи помогли апартаменты приобрести. Так как на аренду я не тратился, да ещё и довольные клиенты любили щедрыми чаевыми за всякие услуги благодарить, то проблем с накоплением денег у меня не было.       – Я... – запнулся Али, потом поднял глаза к потолку, набрал в лёгкие побольше воздуха и посмотрел на Шермана, – спасибо за откровенность, Шер. Ты даже не представляешь, как сильно я это ценю. Я помню, помню – не жалеть, – быстро добавил он, открывшему было рот Шери.       Тот улыбнулся, обрадовавшись, что альфа понял его без слов и решился на ещё одно откровение:       – Да, родился я в по-настоящему благородном роду. Но жизнь там была полна несчастья. И я действительно верю, что банкротство моей семьи в какой-то степени освободило нас с Ричем от бремени аристократов. Я точно знаю, что никогда не променяю свободу выбора на золотую клетку.       Альфа нахмурился, осознавая смысл услышанного, после чего в буквальном смысле озарился:       – Я тебя понял, – с капелькой удивления посмотрел он на Шермана.       Услышать такое было не менее приятно, чем признание в любви, заметил про себя омега.       Они пришли в библиотеку, и сели за круглый деревянный столик у окна, где и лежал тот самый набор для нард. После откровенного разговора так приятно было переключиться на что-то лёгкое, в то же время не теряя с альфой контакта. Али понятно объяснял правила и шутливо поправлял Шери, когда тот обсчитывался или путал цвет своих фишек.       – Куда ручки тянем?..       – Спасибо, чёрными я и сам могу сходить...       – Где ещё два хода потерял?..       Шерман глупо хихикал, прятал полыхающее от смущения лицо в ладони, по-детски радовался выигрышу, хотя подозревал, что альфа ему поддавался, и удивлялся, каким искренним было его поведение в этот момент. Как просто с Али было сбросить броню настороженной вежливости, которая обычно ощущалась надёжным щитом.       Кажется, третью партию они так и не закончили, начав целоваться. После чего Али обошёл столик, взял Шери на руки и отнёс в спальню.       Утром их разбудил звонок отельного телефона, трубку которого альфа снял буквально на автомате, после чего промычал спасибо, положил обратно и со спокойной душой продолжил спать. Шерман понял, что так у Али выглядел будильник, и посмотрел на время, чтобы убедиться – на часах была половина девятого. Из уикендных наблюдений омега вынес и то, что Али к завтраку был совершенно равнодушен, предпочитая любой еде лишь чашку хорошего кофе, а Алекс раньше чем через час на завтрак не спустится, поэтому Шерман тоже не видел смысла торопиться.       Он поудобней притёрся спиной к горячему боку альфы, сладко зевнув, и просто любовался чистым от малейшего облачка небом за окном, голубизна которого отражалась в поверхности воды бассейна. Интересно, Али вообще хоть иногда пользуется им, когда живёт здесь? Тело у альфы было в невероятно хорошей форме, и широкая, рельефная спина в сочетании с выразительной грудью и сильными, но в то же время не перекачанными бицепсами вполне себе намекали на занятия плаванием. Тем более, что в ночь их знакомства, Али демонстрировал хорошие навыки в нескольких стилях.       Шерман сбился с мысли, когда те самые сильные руки обвили его покрепче и притянули для тесного объятья. Альфа зарылся носом в шею Шери, щекотно засопев в линию роста волос, затем оставил на затылке нежный чмок и пожелал доброго утра хриплым ото сна голосом. Омега повернулся к Али и прошептал привет, боясь, что голос тоже не послушается.       Они нежились в объятиях друг друга слишком долго, поэтому, когда время на часах не оставило выбора, оба до смешного спешили, бегая из гардеробной в уборную. Шерман вообще плюнул и залез в душ с открытой в ванную дверью, потому что сполоснуться перед долгим, насыщенным днём было просто необходимо. И в итоге, пока проходился мыльными ладонями лишь в стратегически важных местах, то через стеклянную перегородку мог наблюдать уже одетого в костюм Али, который должен был душиться одеколоном, но вместо этого смотрел на него, как ребёнок на витрину кондитерской, когда папа не разрешил купить сладости.       Расставание всего лишь до вечера показалось Шерману почти наказанием, и как только он оставил альфу в лифте ехать на первый этаж, а сам вышел на том, где располагался буфет для коллег, то сразу же начал скучать. Впрочем, когда он вошёл в шумный зал и нашёл взглядом заставленный до отказа стол, то внимание несколько переключилось на происходящее непосредственно перед глазами, потому что за столом сидел Макс.       Француз в свою очередь заметил Шермана и махнул поднятой рукой, заставив омегу шагать уверенней – ему были рады. А как только Шери подошёл к столу, то поравнялся с Алексом, который поставил на стол последнюю тарелку c фруктами. Последнюю, потому что после неё места решительно не осталось.       – Не против моей компании? – улыбнулся Алексу Шерман.       – Ой, – шикнул на него тот, мол, садись скорей.       – Какими судьбами в Шарионе? – спросил после небольшой паузы Макса Шери, потому что Алекс был подозрительно немногословен.       – Приехал за своей парой, – вежливо указал альфа в сторону Алекса.       Тот аж йогуртом поперхнулся, подняв на Макса огромные от удивления глаза. Шерман же закусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться на удачную провокацию со стороны Макса.       – В смысле, мне многоуважаемый Алекс позавчера очень удачно подыграл, за что я ему премного благодарен, – кивнул тот Алексу. – Дело в том, что кое-каким важным гостям отеля мы тогда представились парой, расставшись с ними на пожелании ещё одной встречи. И вот, те самые важные знакомые приглашают меня со своим спутником, – сделал акцент он, – на вечернее мероприятие в центре Дубая. Люди эти очень уважаемые, потенциально – ценные партнёры корпорации Шариона, поэтому с ними необходимо выстроить надёжный контакт. И если я сегодня появлюсь с новым кавалером, то, боюсь, произведу впечатление крайне легкомысленного альфы, а мне этого очень бы не хотелось.       "Играет, как по нотам," – едва не закатил глаза Шерман, признавая виртуозность альфы.       – Контакты налаживать – это дело хорошее, – в то же время деловито закивал он, закидывая в рот первую попавшуюся под руку тарталетку.       – У нас сегодня важная миссия, – продолжил Макс, – ненавязчиво намекнуть господам Ким, что их компания не единственная, чьи продукты мы рассматриваем для поставки в Шарионы.       – Правда? А кто ещё?.. – уронил челюсть Алекс, потом словил на себе многозначительные взгляды Макса и Шермана и всё понял: – А, цену набивать будем.       – Скорее сбивать, но да, – поправил его с улыбкой альфа и поднял над столом чашку с кофе.       Шерман в свою очередь поднял стакан с апельсиновым фрешем, а Алекс пусть и хлопал глазами растерянно, осознав, что только что согласился на участие в дальнейшей афере, но всё же тоже присоединился к тосту с фруктовым молоком.       На некоторое время разговоры пришлось оставить – все трое увлечённо завтракали, однако как только первый голод был утолён, то беседа возобновилась. Шерман предупредил Алекса, что скоро уедет, и вообще вряд ли сегодня появится на командных мероприятиях, однако с радостью придёт на сборы омеги. Тот от услышанного сначала загрустил, но потом обрадовался, а затем и вовсе забыл про стеснение, начав расспрашивать Макса, куда же они пойдут. Шери в этот момент получил сообщение от Рушана, собрал использованную посуду, отставив её на соседний столик, и пожелал приятелям хорошего дня.       "Да, интересный альфа," – усмехался себе под нос Шерман, спускаясь в лобби.       Мягкая сила Макса в сочетании с целеустремлённостью уж больно сильно перекликалась с похожим характером Алекса. А вот хитреньким из них двоих был только альфа. Хотя... В такой работе, как у Макса, другой, наверное, и не преуспел бы. Открытый, искренний и дружелюбный Алекс в этом плане был идеальным прикрытием для альфы-интригана перед корейскими бизнесменами. И сейчас Шерман понимал, почему Али отдал большой маркетинг под руководство Макса вместо того, чтобы требовать креатива и точечных знакомств от внутренней службы Шариона.       Оказавшись внизу, Шерман снова было залюбовался красотой парадной отеля, но почти сразу его внимание привлёк ожидающий в одном из кресел Рушан. Омега был в светлом льняном костюмчике с широкими штанинами и рукавами-колокольцами, что делало его образ лёгким и почти мальчишеским. Голову Рушан прикрыл газовым платком, явно отдавая дань моде, а не религии – уж больно кокетливо из-под ткани выбивались обрамляющие лицо кудряшки.       Старший омега заметил подходящего к нему Шермана, поднялся с места и одарил нежной улыбкой.       – Привет, детка, – поймал в свои ладони руку Шери он, – поедем?       – Поедем, – кивнул тот.       Они сели на заднее сиденье белоснежного ролс-ройса и отправились в центр Дубая. Рушан завёл ненавязчивый разговор, расспрашивая Шермана о поездке и программе брейнсторм-лагеря. Шери сначала проблеял что-то невнятное, но очень быстро сдался и сознался во всём: что с первого же дня ему стало не до лагеря, а вчера он вообще полдня провёл в офисе Али, разбирая бумаги альфы.       – А, может, оно и к лучшему, – изящно повёл ручкой Рушан, – Рени в своё время тоже мне к семейному бизнесу интерес пытался привить, но от меня хлопот было больше, чем пользы, а ты, видно, что горишь делом. Я ещё в субботу заметил, – похвалил Шермана он.       Тот так сильно смутился от тёплых слов в свой адрес, что тут же перевёл тему в ещё более нейтральное русло – рассказал про Алекса и интерес Макса к нему. Рушану понравилось слушать про этих двоих, он с радостью уточнял нюансы и давал советы.       – Максимилиан – хороший мальчик, – авторитетно кивал старший омега, – ответственный. Это он только выглядит легкомысленным, а на самом деле у него стержень ого-го какой – судьба закалила, – заверил Рушан без подробностей.       Шерман мотал на ус, но расспрашивать не спешил, решив оставить хоть какую-то долю приватности ребятам.       Омеги тем временем подъехали к огромному торговому центру и спустились в подземную парковку. Рушан отпустил водителя и со знанием дела повёл Шермана за собой вдоль ярких витрин именитых брендов. Однако завернули они в бутик со скромным, ничего не значащим на первый взгляд названием "Наряды от Захи".       Внутреннее убранство тут же развеяло иллюзию возможной посредственности. Первым делом Шерман заметил дизайнерскую мебель; то тут, то там расставленные сумки Эрмес исключительно моделей Биркин или Келли; и наряженный в костюм от Прада из последней коллекции манекен. К омегам подошёл улыбчивый работник шоурума и поприветствовал Рушана по фамилии с приставкой "господин", а тот, едва оторвавшись взглядом от развешанных на мобильной стойке нарядов, сделал заказ чая со сладостями, после чего вернулся к своему занятию.       Шерман тоже решил осмотреться, всё больше и больше замечая именитых и где-то даже легендарных одежд, обуви или аксессуаров. Когда на глаза попадался экстравагантный костюм, то Шери на несколько мгновений оказывался в плетёном кресле своей Лондонской лоджии, где он листал воскресный выпуск "Sun" и разглядывал фотографии с очередной красной дорожки, потому что увиденный только что наряд он помнил по снимкам, где в них были запечатлены Адриан Гранде или Салем Гомез.       Как только броские костюмы перестали перетягивать всё внимание Шермана на себя, то омега начал замечать и более изысканные вещи. Что-то из серии того наряда, который он надевал на бал-открытие: и шарм, и провокация, и умеренность. Один лазурный костюмчик так и просился померить его, когда Шери аккуратно просматривал очередную секцию. Он не понимал, откуда у него такая тяга к этому цвету, помятуя о недавно купленном платке похожего оттенка, наверное, безоблачное небо Дубая навеяло.       – Под него надо ещё блузу из шёлка или шифона, – подошёл сбоку Рушан, кивая на костюм в руках Шермана, после чего поднял глаза на омегу: – Тебе очень пойдёт.       Через пять минут Шери красовался на постаменте посреди шоурума под оценивающим взглядом присевшего на диван Рушана.       – А ну-ка, – прищурился он, – сделай рукавчики три четверти.       Шерман сделал пару оборотов и посмотрелся в отражение стоявшего перед ним зеркала в пол. Открывшиеся взору тонкие запястья сразу же придали образу нежности и обманчивой хрупкости.       – Да, – сам себе кивал Рушан, тоже глядя на руки Шери, – сюда ещё хорошо будет ободочек розового золота с мелкими бриллиантами. И брючки тоже покороче сделаем, для ботинок с высоким бортом – что-то от Карла или старого-доброго Кристиана, – вслух рассуждал он.       По мере рассуждения и при помощи молчаливого помощника на запястье Шермана материализовался браслет, а у ног выстроилась батарея из обуви. И возразить-то особо нечего было, у старшего омеги был поистине королевский вкус. Поэтому когда Шерману по просьбе Рушана принесли ещё несколько нарядов на примерку, тот отказываться не спешил, даже если какая-то из вещей на первый взгляд и не казалась ему особенной.       Шери подошло всё. От капроновых носочков с трогательной вышивкой, до декоративного шарфика – помощник только успевал на упаковку относить. А Шерман, проведя перед Рушаном почти час в разной степени раздетости, окончательно растерял любое стеснение. Старший омега порой делал жутко строгое выражение лица, но сейчас Шери понимал, что так выглядела полная концентрация на образе.       Наконец, последняя пара замшевых лоферов была унесена, и Шерман присоединился к Рушану, сев на диван.       – Вы не будете примерять что-нибудь? – спросил он старшего омегу.       – Незачем, – пожал плечами тот, – Заха уже лет двадцать знает все мои параметры, поэтому если мне что-то нравится, я просто прошу это подогнать и доставить домой. Шерман, детка, надеюсь ты понимаешь, что всё, что мы тебе подобрали – это мой подарок?       – Вам не обязательно... – начал было Шери, но его остановила взметнувшаяся вверх рука Рушана.       – Халву лучше попробуй, – пододвинул поближе к Шерману поднос с восточными сладостями он, – у Захи она всегда воздушная и сладкая, без единой горчинки.       Шери послушно отправил отколотый кусочек халвы в рот и запил ароматным чаем.       – Знаешь, нам здесь никто не помешает, – осторожно заметил Рушан, водя пальцем по краю фарфоровой чашки. – И я хотел... Кхм, – прочистил горло он, хмурясь, собираясь с духом, – я хотел сказать, что если тебе нужна какая-то помощь, поддержка, то ты можешь смело ко мне обращаться.       Шерман насторожился. В словах Рушана был явный намёк, вот только... Неужели, до того сильно он напортачил в воскресенье, что папа Али обеспокоился до сих пор?..