Paradise

      Конюшня представляла собой большое сооружение с множеством стоил и отдельного уголка, где лежал весь необходимый инвентарь для уборки. Хотя, было видно, что этим не пеклись и внешнее состояние конюшни оставляло желать лучшего. Однако, даже несмотря на это, животные выглядели здоровыми и сильными. Особого разнообразия в окрасе лошадей не было, лишь парочка кобылиц, белых как снег, стояли в самом дальнем углу конюшни, куда с трудом проникал свет.              — Нас сразу предупредили, что все лошади обучены и не боятся людей, — пояснял Марко, пока они проходили мимо стоил животными. — Однако, чтобы ничего не случилось, сначала нужно провести с ней подготовительную работу.              — Тут столько разных лошадей… — удивилась девушка, оглядываясь по сторонам. Она никогда прежде не бывала в конюшнях, да и у них в поместье её никогда не было. — Какую же мне выбрать?              — Тебе не придётся этого делать, — брюнет встал напротив одного из самых дальних стоил, где и стояла белоснежная кобылица. — Всех лошадей уже разобрали. Их привезли сюда специально, рассчитывая на определённое количество кадетов. Осталась лишь эта кобыла, — он показал рукой на животное, — но должен предупредить, что она имеет очень непростой нрав. Она двоих ребят чуть не скинула, когда проходила первая тренировка.              Лидия очень боялась подходить к кобыле после услышанного, но выбирать не приходилось. Ей так или иначе дадут именно эту лошадь.              «А нужно было не валятся целый месяц в лазарете!», — ругала себя девушка.              — Для начала подойди к ней с боку и погладь, — начал Марко, отойдя немного в сторону и давая Лидии возможность подойти к стойлу поближе. — Тактильный контакт поможет расположить к себе животное.              — Эй, — тихо позвала кобылу девушка, медленно подходя к той, — красавица. Не бойся, я тебя не обижу, — и протянула руку.              Животное напряглось, видя незнакомого человека, но, когда с ним начали говорить, оно успокоилось, пусть и не до конца доверяло незнакомке. Лидия не старалась смотреть лошади в глаза, так как слышала, что животным лучше никогда не смотреть в глаза — они воспринимают это как угрозу. Кобылица фыркнула, но дотронуться до своей шеи всё же позволила. На удивление, её шерсть оказалась приятной на ощупь, и девушка моментально преобразилась. Ей внезапно захотелось прижаться к этой кобыле и не отпускать.              — Это… Потрясающе, — выдавила из себя, наконец, Лейн, с минуту стоя молча и гладя животное. — Думаешь я смогу прокатиться на ней? Она кажется милой!              — Если бы ты видела, как она вела себя с Томасом и Дином, то ты бы так не говорила, — неловко улыбнулся парень.              Он-то прекрасно помнил, как этих двоих бедолаг чуть не затоптала эта самая лошадь. Кобыла с самого начала была настроена враждебно, но парочку кадетов это не остановило. Ну а результат был всем известен.              — Думаю, для первого раза будет достаточно обычной прогулки. Если хочешь, я мог бы сопровождать вас, чтобы ничего не случилось.              — Было бы здорово, — улыбнулась Лидия, отрываясь от лошади. Ей очень понравилось касаться её мягкой, и в то же время короткой шерсти. До этого девушка никогда не находилась так близко с этими животными, поэтому такое общение было в новинку. — Покажешь, как снарядить её?              

***

             Время уже близилось к ужину, а Лидия так и не объявилась. Мод привыкла к тому, что её подруга могла побыть в одиночестве, но обычно это ограничивалось одним-двумя часами. В этот же раз девушка не появлялась на глаза с полудня, что было весьма странно. Но шатенка потеряла остатки своего терпения лишь после того, как Лидия не явилась на ужин.              «На неё совсем не похоже…», — девушка начала волноваться. В последний раз, когда она так беспечно оставила подругу без присмотра, последняя оказалась в лазарете, вся в ссадинах и синяках, побитая каким-то психом. Которого, между прочим, до сих пор не нашли. И это не на шутку испугало Мод, — «Лишь бы она опять не вляпалась в неприятности! Зная её мастерство попадать в самую задницу!..».              — Что ж ты будешь делать, а! — шатенка не могла больше этого терпеть.              Нужно было искать непутёвую подругу. Она психанула и, прихватив со стола яблоко из порции подруги, поспешила на её поиски. Женское чутьё подсказывало, что всё это не с проста.              Эванс заглядывала в каждый барак, в каждый кабинет, в оружейную. Девушка металась по всему училищу как ошпаренная и своим поведением привлекла внимание остальных. Криста, Саша и Армин первыми вызвались помочь в поисках пропавшей девушки. Там уже и Эрен с Жаном подключились, надеясь в процессе найти и Марко: он тоже не явился на ужин, что показалось Кирштайну весьма странным. Пусть они проучились вместе всего ничего, но за это время парень успел хорошо выучить поведение нового друга. Он был собранным и серьёзно относился абсолютно ко всему, а тут «пропал с концами», как выразился сам Кирштайн.              — А она не могла выйти за пределы училища? — спросил Мод Армин, когда они почти заканчивали осмотр территории, но Лидии так и не нашли, собственно, как и Марко.              — Да хрен её знает! — шикнула шатенка. Она уже сама не знала, где искать свою «гулёну». — Я почему-то не удивлюсь, если увижу их… — девушка резко остановилась прямо за поворотом, где дальше был загон для учения верховой езде. Мод и слова не могла вымолвить, встала ступором и не отрывала глаз от одной точки, — Вместе…              — Ты чего встала столбом?! — рявкнул на неё Жан, но заметив, что она никак не реагирует на его слова, решил посмотреть, что же так привлекло внимание девушки. И тоже впал в ступор. — Чё?..              А картина была действительно маслом: на земле плашмя валялся бедный Бодт, а сверху на его бёдрах восседала Лидия. Вид у неё был запыхавшийся, а где-то в стороне гуляла белоснежная кобыла, которая пару секунд назад скинула с себя бедную наездницу. Мод быстро пришла в себя и побежала помочь парочке, за ней сразу же последовали остальные.              — Вы чего тут устроили?! — возмутилась девушка, буравя Лидию взглядом. — Мы вас обыскались, в каждую щель заглядывали, а вы тут обнимаетесь?! И не стыдно?              — Э-это не то, о чём вы подумали! — Лидия залилась краской и поспешила слезть с бедного брюнета. Он всё это время находился без сознания, но громкие звуки заставили его поморщиться и открыть глаза. — М-марко! Прости п-пожалуйста!              Парень что-то неразборчиво пробурчал и с трудом принял сидячее положение. Спина адски болела, собственно, как и голова. Последнее, что помнил Марко, как он пытался успокоить лошадь, которую пыталась объездить Лидия, а потом его придавили к земле и он потерял сознание, ударившись виском. Крови не было, но голова просто раскалывалась.              — И как вас угораздило только, — скрестил руки на груди Эрен. — Без инструктора решили обкатать эту «зверюгу», — и кивнул в сторону мирно гуляющей кобылы.              — Сам ты «зверюга», — передразнивала его Лидия, поднимаясь на ноги. Она отряхнула одежду и направилась в сторону лошади. Кое-как она смогла взять за поводья и повести недовольное животное обратно в конюшню. — Хватит с меня на сегодня приключений… Вот ведь упрямая! — кобыла никак не хотела идти обратно в своё стойло. — Эй, — она окликнула Кирштайна, помогающего брюнету подняться, — лошадиная морда, может она тебя послушает?              — Чего вякнула?! — возмутился парень. Он был готов порвать эту девчонку на части, но бить женщин он не привык, поэтому сдержался и лишь что-то пробурчал. Скорее всего это был мат, но этого никто не услышал. — Твоя животина, тебе самой с ней и справляться!              — Погоди, дай я помогу.              Марко, шатаясь подошёл к кобыле и взял поводья из рук девушки. Пара лёгких манипуляций и лошадь послушно зашагала рядом с брюнетом. Девушка была в шоке, и в то же самое время зла на эту кобылицу.              И ей придётся ездить на этой бунтарке?! Лидия не представляла, как будет дальше справляться с этой лошадью. От одной только мысли, что она ещё не раз упадёт с кобылицы, Лейн стало не по себе. Чувствует её пятая точка, что пережить предстоит многое…              Наконец, животное было загнано обратно в стойло, и можно было закончить с тренировками. Лидия была и этому рада. После падения всё тело болело, хоть и приземление было смягчено потому, что девушка упала именно на бедного брюнета. Тот прихрамывал, и это не осталось без внимания пепельноволосой. Она выдохнула и, взвалив часть его туши себе на плечо, пошла уже в знакомом направлении — лазарет.              — Пойдём, нужно показать тебя медику. Надеюсь, я ничего тебе не сломала… — этого Лейн боялась больше всего. Ей было очень стыдно за сложившуюся ситуацию. Ей пытались помочь, а она ещё умудрилась из-за своей неуклюжести покалечить своего «учителя». — Прости…              — Ничего, всё в порядке.              Мод всё так же продолжала стоять столбом с приоткрытым ртом. Она не слышала ни голосов товарищей, ни грозной ругани одного из инструкторов, прибежавших на шум. Девушка пришла в себя только тогда, когда её схватили за шиворот и резким движением дёрнули назад. У неё перехватило дыхание, и шатенка чуть не снесла собой Эрена.              — Ты что творишь?!              Девушка хотела отвесить наглецу смачный удар под бок, но руку ловко перехватили и зажали рот, так что из него выходило лишь возмущённое мычание. Жан не хотел применять физическую силу на девушке, не так его воспитали, но сейчас они рисковали получить от инструкторов, так что выбор был не велик. Мод недолго брыкалась и когда она, наконец, успокоилась, парень отпустил её.              — Тише ты, хочешь, чтобы нас поймали? — шикнул на неё Кирштайн, выглядывая из угла.              Им повезло, и они не попались, но вот Лидии и Марко повезло меньше. Их заметили и уже вели в лазарет. Отчитать их всегда успеют, но нужно было убедится, что кадеты не пострадали и могут продолжать тренировки.              — Вот блин… — тяжело вздохнула Мод, понимая, что обоим достанется от инструктора Шадиса.              — Вы чем тут занимаетесь?              Мод чуть было не подскочила на месте. Мало было одного Жана, так ещё и Микаса появилась невесть откуда. И явно была в не лучшем расположении духа. Эванс была готова поклясться, что чувствовала убийственную ауру вокруг брюнетки.              — М-микаса! — Кирштайн сам не на шутку испугался, завидев девушку. — Это… Это не то, о чём ты подумала!              Мгновение спустя Мод уже валялась на земле, откинутая парнем, словно какой-то мусор. Стало обидно. «Неужели его не учили обращаться с девушками?!», — думала про себя шатенка, потирая ушибленный копчик.              — Эрен, — брюнетка была готова прожечь дырку одним только взглядом в бедном парне. Однако, вместо этого она тяжело вздохнула и, схватив Йегера за рукав куртки, повела в сторону казарм. — Скоро начнётся комендантский час, а ты с Армином шатаетесь невесть где.              — Эй, а ну отпусти, куртку порвёшь!              — Подождите меня! — окликнул их Арлерт и поспешил нагнать друзей.              Мод поднялась и поспешила отряхнуть форму от пыли, осевшей на ней после падения. Она косо посмотрела на виновника, но всё что она увидела — это поникшего Жана, смотревшего уходящим ребятам с завистью в глазах.              — Жан? — Саша попыталась окликнуть друга, но тот, словно, и не замечал её. — Эй, ты чего?              — Кажется я знаю, что с ним, Саша, — у Мод недобро засверкали звёздочки в глазах. — Кто-то ревнует…              Последнее словно она специально растянула, зная, что это точно заденет самолюбие парня. И ведь не прогадала. Жан в мгновение ока стал нервным, а глаза налились кровью.              — Ты что такое несёшь?!              — Ну, мне показалась, всего лишь на мгновение, что ты ревнуешь Микасу, — девушка, словно хитрая лиса, максимально близко приблизилась к парню и посмотрела ему прямо в глаза. — Жаль лишь, что эти чувства не взаимны…              — Захлопни пасть!              Жан был готов поклясться, что если эта выскочка скажет ещё хоть слово, и уж тем более посмеет высмеять его чувства к Аккерман, он точно её прибьёт. И никто не сможет ему помешать.              — Как не культурно… — надула губы шатенка, мигом поникнув, — Я-то думала ты — воспитанный мальчик, но, видимо, родители не научили тебя правильно обращаться с девушками. Будешь себя и дальше так вести, Микаса точно не обратит на тебя внимания.              Их словесная перепалка в любой момент могла превратиться в драку, но их славная беседа была прервана звоном колокола. Время уже было позднее и ребята совсем потеряли ему счёт, вот и позабыли об отбое.              — Да ну тебя, — недовольно отмахнулся Кирштайн, медленно поковыляв в сторону мужской казармы. — Ещё не хватало попасться на драке с девчонкой.              — Какой же ты злой… Жанчик.              Жана словно молнией пробило. Так называла его матушка. Когда он был маленьким, ему даже нравилось это прозвище, но чем старше он становился, тем больше его бесила эта кличка. Конечно, мама есть мама и для неё он всегда останется маленьким мальчиком. Пусть и дальше называет его так, с этим он готов жить. Но чтобы его так называли другие, совершенно чужие люди… Нет, этого он не станет терпеть!              — Как ты меня назвала?              — Ой-ё-ёй…              Саша испугалась до чёртиков, а Криста так и вовсе спряталась за её спину, настолько устрашающих сейчас выглядел парень.              — Никогда, — прошипел он, еле сдерживая себя, — слышишь? Никогда не смей меня так называть.              «Чего это он так рассердился?».              Мод так и продолжила бы стоять, удивленно глядя уходящему парню вслед, но сокурсницы быстро напомнили ей, что отбой уже был и надо поскорей вернуться в казарму.              

***

             Прошло три года с тех пор, как началось обучение. Совсем скоро оно должно подойти к завершению, осталось буквально два месяца, но Лидия была готова поклясться, что не продвинулась ни на шаг к своей цели стать разведчиком. Хоть она быстро освоила работу с УПМ, но вот верховая езда давалась ей очень тяжело. В основном, проблема заключалась в своенравной кобыле, которая ей досталась. Очень часто лошадь пыталась скинуть её со своей спины, брыкалась и совершенно не слушалась приказов. Редкостью было, если животное по собственной воле соглашалось выполнять свою работу. Это было одной из причин, по которой Лидия почти всегда приходила чуть ли не последней на заездах на скорость. Да, окажись она с этой кобылой на вылазке, титаны точно её съели бы.              — Да, как же тебе не повезло… — причитала Агнес, насмехаясь над жалкими попытками девушки справиться с неугомонной живностью. — Досталась убогая тупая кляча. Под стать своей хозяйке.              И тут же на весь загон раздался писклявый крик Рихтер, которую «тупая кляча» укусила за волосы. Лидия поспешила отогнать кобылу от ненавистной сокурсницы, в мыслях смеясь над всей этой ситуацией. Хоть где-то они с этим животным солидарны — в ненависти к этой избалованной девчонке.              — Будь моя воля, её бы давно на колбасу пустили! Проку больше было бы! — визжала блондинка, потирая разболевшуюся голову.              — Только после тебя, — прошипела Лейн и поспешила отвести свою лошадь в стойло. Так, на всякий случай. От греха подальше.              — Даже животные тебя на дух не переносят, — поддакнула подруге Мод, спрыгнув с седла. Её лошадь недовольно фыркнула, но мирно последовала за хозяйкой. — Что уж говорить о людях.              Лидия сняла снаряжение и принялась медленными движениями расчёсывать гриву кобыле, пока та мирно жевала сено, не обращая никакого внимания на внешние раздражители.              — Ты как?              Мод загнала свою лошадь в стойло и тоже поспешила избавить её от уздечки и седла.              — А что со мной должно быть не так?              Лидия старалась всем своим видом показать, что ничего не случилось и всё прекрасно. Однако, от подруги было бесполезно что-либо скрывать, всё равно догадается.              — Ну, ты и Марко уже несколько недель избегаете друг друга… Что-то случилось?              Девушка словно приросла к земле. Она так боялась, что кто-то спросит.              С того дня, как брюнет начал учить её верховой езде, они стали гораздо ближе общаться. А потом и вовсе пополз слушок, что они пара. Лидия случайно об этом узнала, а вот Марко, видимо, был в неведении. Он будто не о чём не догадывался и считал девушку лишь близким другом. Однако она была об этом другого мнения. Не потребовалось много времени, чтобы этот простой парнишка глубоко засел в её душу. Лидия сама себе боялась признаться в том, что начала неровно дышать к парню. Но чем раньше она бы призналась, тем лучше. А лучше вообще было держать язык за зубами. Всё равно после распределения они больше не увидятся.              

***

             — С чего ты решил, что у Эрена не выйдет войти в десятку лучших? — недоумевал брюнет от заявления Жана за одним из ужинов.              — Да он бездарь! — как можно громче говорил Кирштайн, специально, чтобы Йегер его точно услышал. — А вот у нас с тобой есть все шансы туда попасть! Жить за внутренними стенами и бед не знать. Сможешь зажить в роскоши, жену-красавицу отыщешь. Чем не сказка?              — А зачем ему кого-то искать? — удивилась Саша. С ними также сидели Конни, Томас и Мина.              — Ну, сама посуди. Есть у него сейчас эта истеричка-Лид, — развёл руками парень, совершенно не беспокоясь о том, что девушка-то его прекрасно слышит, сидя за соседним столом, — но она уйдёт в разведку. Такой себе дуэт будет. Рано или поздно её сожрут, и не дай Бог она после себя ему ещё детей оставит. Был у меня один сосед, имевший в жёнах разведчицу. А что по итогу? Она погибла, оставив мужа-вдовца и двоих девчонок. Стоит оно того? Поэтому и говорю, что в Разведкорпус идут только самоубийцы и эгоисты. Плевать они хотели, что придётся пережить их близким. Уж лучше быть в Гарнизоне, так хоть дольше проживёшь.              Лидия не хотела больше слушать этот бред, молча встала и как можно скорее покинула столовую. Повисла гробовая тишина.              — Ну ты и засранец, Жан.              Мод хотела прописать ему мощную пощёчину, но сдержалась и поспешила на поиски подруги. Негоже в такое позднее время гулять одной. Да и холодно уже, поздняя осень всё-таки. Скоро уже должен будет пойти первый снег. А там глядишь и в горы отправят на очередную, и последнюю, тренировку на выживание.              Лидия шла, не разбирая дороги и так углубилась в свои мысли, что не заметила, как оказалась рядом с конюшней. Только сейчас девушка осознала, как сильно замёрзла. Конечно, скоро уже снег пойдёт, на улице дубак, а она в юбке ходит. Пока возвращаться не было никакого желания, поэтому Лидия поспешила зайти внутрь. Не придумав ничего лучше, она направилась к стойлу, где спала её кобыла. Белая, как снег, тело стройное, и лишь небольшой шрам на грудной клетке портил всю картину.              — Видимо, у тебя тоже была нелёгкая жизнь, да?              Девушка аккуратно погладила лошадь, отчего та проснулась и недовольно поморщилась. Лидия не была удивлена. Кобыла до сих пор с опаской относилась ко всем, кто смел прикасаться к ней. Лейн тяжело вздохнула. Ей не хотелось возвращаться обратно к остальным. На неё и так косо смотрели, пока Жан распевал свои тирады. Щёки покраснели, а на глаза навернулись слёзы. Как бы не было это всё печально, этот засранец был прав. Если она станет разведчиком, то никогда не сможет стать хорошей женой. Жизнь превратиться в военную рутину, а времени на семью не будет совсем.              «Может, поэтому отец и не хотел, чтобы я стала солдатом?», — думала девушка, — «Жила бы себе спокойно дальше в Яркеле. Вышла бы замуж, родила детей и горя не знала».              Так бы она и дальше прозябала в конюшне, отмораживая всё что только можно, если бы рука, так неожиданно оказавшаяся на её плече, не спугнула бы бедную девушку. Лидия была готова ударить наглеца в тот же миг, но впала в ступор, когда увидела, кто посмел её отвлечь от размышлений.              — Марко?              Лидия была удивлена, увидев его здесь. Неужто искал? Да и какое ему дело до неё? Он же прекрасно слышал слова Жана.              — Ты что здесь делаешь?              Однако, ответа не последовало.              — Зачем? Ты же слышал его. Глупо это всё было, с самого начала. Я в армию шла для того, чтобы избежать такой жизни! Отец хотел, чтобы я была примерной женой и дочерью, но я не могу дать вам всем то, чего вы хотите. Раньше я хотела лишь одного — отомстить за смерть дяди, но теперь я сама не знаю, чего на самом деле хочу.              Она была готова разрыдаться, словно маленькая девочка, у которой отняли любимую игрушку.              — Всё это — слова маленькой глупой девчонки! Мне самой от себя противно. Противно, что так со всеми веду себя. Противно, что не могу отвечать за свои слова и что…              Договорить Лидия не успела - тёплые губы парня заткнули её трепетным поцелуем. Он и сам не понимал, зачем это сделал. А теперь уже было поздно отступать. Девушка, колебавшись, осторожно приобняла его за шею, прильнув поближе. Все дурные мысли в один миг рассеялись, осталось лишь желание быть ближе, и чтобы этот момент длился вечность.              Марко, пересилив себя, оторвался от столь желанных губ и внимательно всмотрелся в это невинное, испуганное лицо, часто снившееся ему во снах. Сейчас всё было наяву и лишь от осознания этого хотелось кричать от переполнившей всё тело радости, но пришлось держать себя в руках.              — Если ты действительно думаешь, что слова Жана — правда, то тогда я уйду. Но если…              В этот раз уже девушка заткнула его поцелуем, она не хотела слышать это.              Раз уж она посмела привязаться к нему, то никогда не отпустит. Она даже готова отказаться от своего обещания отомстить и стать разведчицей, лишь бы быть с тем, кого успела полюбить всем сердцем, сама того не осознавая. Она приложит все свои усилия, станет одной из лучших, вступит в ряды полиции и сделает всё возможное, лишь бы её возлюбленный был счастлив рядом с ней.              Сильные руки ловко обняли её за бёдра и подняли над землёй. Ноги обвили талию парня, заставляя тело крепко прижаться к крепкому торсу.              Когда они только начали своё обучение, то Марко сразу показался Лидии хилым, даже не верилось, что он сможет стать настоящих солдатом. Однако, тренировки не прошли даром и сейчас парень действительно возмужал. Стоило ей представить, каким он станет лет так через пять, то разум отключался, а воображение пугало своими картинами непристойного содержания.              Вот и сейчас, девушка представила себе одну из таких и лицо начало гореть, словно она находилась под палящими лучами июльского солнца. Бодт сам был готов сгореть от стыда, стоило ему осознать к чему всё ведёт. Но сейчас им словно что-то управляло. Словно наружу рвался дикий зверь, готовый разорвать свою жертву.              — Марко…              Этот голос, тихо зовущий его имя вперемешку с короткими постанываниями, окончательно снёс крышу. Словно это и была та самая черта, которую он, наконец-то, посмел переступить.              — Лид! Лидия, ты здесь?              Голос подруги заставил Лидию подорваться, и она ловко выскользнула из цепких рук парня. Им пришлось спрятаться, плотно прижавшись к друг другу. И в этот момент девушка была готова поклясться, что ей в бедро что-то упиралось. Если бы не Мод, зовущая её, Лидия бы точно ударила бы парня. Он же словно не замечал этого, стараясь прижать её как можно ближе и спрятать за собой. Ещё не хватало, чтобы их обнаружили.              — Да куда она могла деться? — тяжело вздохнула шатенка.              Оглядев конюшню ещё раз, она ушла и парочка, наконец, могла вздохнуть с облегчением.              — Чуть не попались…              Лидия поднялась на ноги, отряхивая испачканную в пыли юбку. Похоть в мгновение ока отступила и сейчас девушка смогла трезво оценить ситуацию. Ей даже стало не по себе от мысли, что она чуть не отдалась парню в конюшне. Конечно, Марко ей нравился, и даже очень, и она действительно готова на всё, лишь бы они были вместе. Но что скажет отец? Что скажут об их семье, если кто-то узнает?              — Прости, — в миг девушка поникла, не давая парню и пальцем к себе прикоснуться, — не стоило нам…              «Опять я за своё! Дура!», — ругала на себя, поспешив покинуть конюшню и найти подругу.              — Лидия! — Марко окликнул девушку и попытался ухватить её за руку, но та одёрнулась, не давая поймать себя. — Если я что-то сделал не так, то прости пожалуйста. Просто, — он тяжело сглотнул, боялся признаться, — ты мне очень нравишься. И я не лгу.              От этих слов Лидия залилась краской и была готова провалиться от стыда. Ей никто и никогда не признавался в чувствах. Сейчас сердце было готово выпрыгнуть из груди, а с губ слететь признание во взаимности. Но всё это было лишь реакцией юной неопытной девушки, которая ещё жизни-то и не видала. Она всю жизнь летала в облаках и была наивна, по-прежнему оставаясь маленькой девочкой. Однако, сейчас она и слова вымолвить не могла. Не хотела обидеть и растоптать чувства парня своим отказом.              — Я… Мне нужно время, чтобы всё обдумать, — девушка вся сжалась, словно пытаясь укрыться, спрятаться, стать невидимкой. Однако, она всё ещё стояла на месте, а на против неё был возлюбленный. И, боже, как же ей хотелось расплакаться, прижаться к нему и никогда не отпускать.              — Лидия!              Девушку окликнули и она мигом пришла в себя, совершенно позабыв о том, зачем она вообще здесь оказалась. Им на встречу бежали Саша, Криста и Имир. Девочки хотели помочь Мод с поисками, и к счастью нашли ту первой.              — Мы уж боялись, что с тобой что-то приключилось! Зачем так сбегать и пугать всех? — возмутилась Имир, взяв её в охапку.              — Мод уже обыскалась тебя, — поддакнула Саша.              — Давайте вернёмся обратно, хорошо? Уже холодно, — взмолилась Криста, демонстративно съежившись от резкого дуновения ветра.              Погода действительно не жаловала. Скорее всего в ближайшие дни выпадет первый снег, а там и до зимы рукой подать. Как только она пройдёт, их обучение закончится. Лидия в кой-то веки молилась всем богам, лишь бы это время тянулось как можно медленнее. Раньше она хотела как можно скорее закончить обучение, но это было до того, как она начала неровно дышать к Марко.              Он же так и остался стоять у входа, словно никем незамеченный. Девушки совершенно не обратили на него никакого внимания, беспокоясь лишь о том, как бы не простыть в такую стужу. Парень тоже поёжился и поспешил вернуться в казарму. Их разговор с Лидией явно не задался с самого начала. Он лишь хотел её утешить, приободрить, а по итогу чуть не поимел в чёртовой конюшне!              «Дурак! Дурак! Дурак!», — продолжал вторить сам себе, ругая за свою своевольность.              

***

             Стоило Лидии вспомнить тот вечер, как лицо залилось краской и стало больше напоминать спелый томат.              — Лидия? — Мод помахала перед лицом подруги. — Ты уже с минуту стоишь как вкопанная. Что я такого спросила? Вы с ним поссорились? В тот вечер ты пришла очень подавленная. Это из-за Жана? Из-з того, что он сказал? Если да, то я эту лошадиную морду на колбасу пущу!              — Нет, вовсе нет! — взмолилась девушка, отгоняя подобные мысли. — Он здесь совершенно не при чём.              — Тогда что должно было случиться между вами двумя, что вы начали избегать друг друга? Ты же с Марко так хорошо общалась.              — Просто…              Лидия тяжело вздохнула, понимая, что подруга точно не оставит её в покое, пока не узнает причину. Поэтому она не придумала ничего лучше, кроме как рассказать всё как было. Про её мысли насчёт слов Жана, про Марко и про то, что чуть не произошло между ними двумя. Сказать, что Мод была в шоке, значит ничего не сказать. Эванс была готова сама сквозь землю провалиться. Она и подумать не могла, что такой тихоня как Бодт способен на подобное. Всегда тихий и робкий — он не казался ей тем типом мужчин, готовых при удобной возможности начать приставать.              — Да почему у тебя всегда дурные мысли в голове? — возмутилась Лидия.              — Дай-ка вспомнить: один раз тебя избили, потом ты умудрилась стать врагами с Агнес, чуть не подралась с Микасой, а во время тренировок в горах в этом году додумалась столкнуть ребят с «горки», из-за чего Самюэль и Томас чуть ноги себе не переломали. Опять же, после той выходки, тебя чуть не отпиздили Микаса и Имир. И это только мелкий список того, что ты успела натворить. Мне продолжать?              Лидия всё это время молча стояла, с иронией вспоминала драки с Агнес и как та весело покатилась вниз, чуть было не угодив в овраг на той самой «горке». Не прошло и пары секунд как подруги залились смехом.              — Да нет, хех, — Лейн вытерла слёзы, навернувшиеся на её глаза из-за смеха, — а то я умру от стыда. А вообще, — она закончила расчёсывать свою кобылу и медленно побрела из конюшни, — было весело, согласись? Нам будет что вспомнить спустя года.              — Выпуск уже не за горами, — напомнила ей Мод, быстро поравнявшись, — на твоём месте я бы поговорила с Марко. Вдруг вы больше не увидитесь? Ты потом всю оставшуюся жизнь будешь себя корить за то, что не призналась ему.              «И зачем только она завела об этом разговор?», — Лидия в мгновение ока погрустнела и от улыбки не осталось и следа. Она боялась признаться в своих чувствах, не хотела возлагать на кого-то ношу. Вдруг, если она признается Марко, он передумает вступать в Военную Полицию и покинет армию или, того хуже, решиться уйти с ней в Разведкорпус. Она боялась за парня. Вдруг он так поступит и совершит фатальную ошибку? А она, как последняя дура, будет корить себя до конца дней.              — Думаю, вам обоим есть, что сказать друг другу. По нему ведь видно, что ты ему тоже не безразлична.              Лидия понимала, что подруга лишь пытается её приободрить, подтолкнуть, но от этого час от часу не было легче.              — Эй, вы чем там занимаетесь? — окликнула их Имир. Большая часть курсантов уже собиралась на ужин и последними с тренировки как раз уходили Лидия и Мод. — Тренировки уже закончились. Не поторопитесь — останетесь без ужина, а мне потом всю ночь слушать ваши урчащие животы.              — Она меня иногда пугает… — тихим голосом призналась подруге Мод, надеясь, что шатенка их не услышит.              — Тут я с тобой согласна, — поддакнула Лидия, глядя вслед уходящей сокурснице.              — Вы что-то вякнули?              Суровый взгляд девушки заставил парочку подпрыгнуть на месте от страха. Нет, в ней точно было нечто такое, что заставляло их дрожать как осиновый лист на ветру. Они демонстративно покачали головой и тихо побрели в столовую, обойдя Имир и косо на неё посмотрев.              «Каждый раз как посмотрю на неё, колени дрожать начинают», — призналась сама себе Лейн, стараясь не показывать девушке своего страха.              Та лишь самодовольно ухмыльнулась и поспешила как можно скорее зайти внутрь. Зима недавно закончилась, но холодный ветер никто не отменял. Ничего, неделя-другая, и уже будет гораздо теплее.              «И я смогу, наконец, навестить отца…».              Конечно, всё это — были лишь грезы. Но Лидия слишком долго пробывала вдали от дома и просто хотела вновь увидеть единственного выжившего родного человека. Пусть отец и строг, и будет в ярости, когда узнает, что она ушла в армию, но отец — есть отец. Она готова ко всему.