***
Пришла ночь, через узкое окошко был виден растущий месяц. Девочка терпя боль и унижение от своих же поступков дрожала от злости и смотрела на тот самый месяц, при этом злобно скрипя зубами. — Я найду его и потом выставлю ещё худшим дураком, он у меня будет так прощения просить, а я его возьму и не прощу, исколочу тренировочным мечом! Внезапно девочка услышала тяжёлое дыхание за стенкой, где было узкое окошко, от чего она перепугалась не на шутку. А вдруг это лезет какой-то лесной зверь, но ведь высота башни около 24 метров. Видимо действительно не человек. Девочка тихо начала молится всем Богам что знала, и попросила лёгкую смерть, а когда увидела тень что взобралась и села на выступ окна, хотела закричать что есть мочи, но увидев того самого паренька который её унизил перед кандидатами в рыцари клацнула зубами, закрыв рот, а после надула щёки. Боль от крупы в мягких детских ступнях быстро дала о себе знать и она быстро сдулась и заскрежетала зубами. — Ваше Высочество, простите что так долго, я любовался звёздами, сегодня они по-особенному красивы, — мальчик начал разговор при этом искренне улыбаясь что ввело девочку в ещё большее раздражение. — Ты вообще что здесь делаешь? Пришёл издеваться надо мной? Ты и так поиздевался, меня наказали, — обиженно сказала принцесса. — Вообще я здесь, чтобы быть ближе к звёздам, но я и не думал что вас запрут в самой высокой башне. Мне очень жаль, что вас наказали… — мальчик лишь развёл руками. — Так ты пришёл сюда чтобы смотреть на звёзды? Помоги мне лучше сбежать отсюда, дурень! Ты же обещанный рыцарь, так что давай живее исполняй свою работу! И извиняйся передо мной! — вспылила беловолосая, но уловив недоумевающий взгляд мальчика, надула щёку, а после вновь заойкала. — Принцесса, я ещё не рыцарь, я даже не особо дорос. И прежде всего, это Вы должны извиниться, ведь так будет справедливее. Не я же на Вас нападал на самом деле, вы сами себе хуже сделали. И отец Вас правильно наказал. Однако, раз Вы так сильно просите, я постою рядом с Вами на крупе до самого рассвета, только при условии что Вы извинитесь и что не станете меня бить или толкать. Вам больше подойдёт роль воина, чем женщины, у Вас просто ужасный характер, который не годится для жены, но для поля битвы самое то, — мальчик изрёк свою мудрую речь и прикрыл глаз, ожидая ответа. Принцесса Мирел была поражена такой дерзостью и правдивостью. Ныне такое ей говорила мачеха, которую она терпеть не могла, однако принцессу выпороли за то что она назвала королеву Колдуньей-вонючкой. От подобного у девочки заскрежетали зубы и она утихомирилась. — Я всем Вам покажу. Что я смогу быть хорошей правительницей. А потом отрублю вам всем головы и выкину в море!!! И тебя и свою мачеху и бесполезных служанок! Всех! Все кто будет мне противиться, я отправлю в самые пучины Ада. Да чтоб Вас всех Куруид* сожрал!!! Мальчик лишь вздохнул а после спрыгнул к принцессе и сняв свои пыльные ботинки, босыми ногами прошёлся по крупе и стал рядом с ней, после чего принялся молча смотреть на месяц и звёзды. — Эй, ты! Ты вообще меня слышишь??? Ты зачем стал сюда? Я не разрешала быть рядом! Я… — она резко прекратила, и после закашлялась, потому что неверно вдохнула воздух, но после прикрылась ладонью и заметила кровавый сгусток и быстро спрятав его в ладони недовольно хмыкнула. Заметив это, мальчик обеспокоенно повернулся к ней и взял её руку которую она прятала. — Принцесса, Вы болеете? Почему никому не говорите? Беловолосая хрипло ответила ему, пытаясь сдержать новый приступ кашля. — Какая тебе разница? Только найду цветок папоротника в праздник, тогда и вылечусь… И вообще, не смей трогать меня, вдруг и сам заразишься… Сетанта посмотрел на принцессу, а после на дверь что служила выходом из темницы, после подошёл к ней и спокойно открыл её. От подобного он был поражён, насколько она была исполнительна в наказаниях. Может быть она какая-то мазохистка? Но всё же это было странным, он повернулся к принцессе и взяв её за руку потащил за собой, оставив дверь открытой. — Надо рассказать Королю о твоей болезни. А после покажу тебя лучшим друидам, ты же ведь принцесса и должна следить за собой и своим здоровьем. — Сетанта мигом спустился с принцессой вниз, а после укутал её в свою плащеницу, что носил за спиной. Мирел чувствовала как поднимается жар, да и после такой пробежки ей становилось хуже, однако она упрямилась, но когда она ступила на последнюю ступеньку и её укрыли плащеницей, она упала без сил прямо в руки Сетанте но он поймал её и после прикоснувшись к её лбу рукой, мигом взял на руки и побежал с ней к друидам, что жили неподалёку в хижинах возле леса.***
Друиды, что проживали в местных лесах, всегда находили свои места для уединения, дабы варить волшебные эликсиры и зелья, познавать древнюю магию или просто единиться с природой. Когда к ним прибежал юный Сетанта с принцессой, они мигом принялись за исцеление, всё же Красный Король наврядли им что-то скажет. Друидам удалось с помощью трав и обряда исцеления облегчить участь заболевшей девочки. В итоге Сетанта отнёс принцессу обратно в замок и уложил её на свою плащаницу в камере где она была, чтобы не вызывать подозрений у Красного Короля. Идя по дороге из замка, он увидел повозку и лошадей запряжённых в них, а так же Скибура — старшего принца и наследника Ульстерского Престола. Он был уже мужчиной в свои двадцать лет и о его красоте, богатстве и похищенных женских сердцах барды слагали песни. Но почему же он приехал в замок к Красному Королю, мальчик не знал. Проезжающий мимо принц улыбнулся мальчику и спросил его: — И куда это ты путь держишь, юнец? Неужто что-то украл из замка? — Ничего я не крал. Я провожу утренний обход и тренируюсь быть рыцарем Красной Ветви, как и заведено. Прошу прощения, я не представился, меня зовут Сетанта, и я сын королевы Дехтине и Суалтама. А вы куда направляетесь, Ваше Высочество? Молодой мужчина улыбнулся мальчику и кивнул головой: — Так ты прямо и сам принц, раз сын королевы, правда вообще не похож на него. А я юный кандидат в рыцари, иду похищать особое сокровище, что есть в этом замке. Еду навещать свою маленькую невесту. Сетанта даже открыл рот. Неужели он пропустил то что бабник Скибур захотел жениться на принцессе, которая и так страдает от тирании её отца и мачехи. Мальчику лишь оставалось жалеть её в своих мыслях. — Какая же она тебе невеста? К тому времени как она расцветёт, ты превратишься в недомужчину, с твоим-то образом жизни, — юноша решил придерзить, чтобы увидеть каков Скибур на самом деле, однако тот лишь усмехнулся и ответив что это не его ума дело, отправился в замок. Лошадь Скибура испражнилась прямо под ноги юному рыцарю, якобы выказывая неуважение его хозяина. «Ну погоди, Скибур, будешь ты выть за то что посмел подложить такое дерьмо мне под ноги».