***
Иония. Что-то как ветер пронеслось между деревьями. Если вы попробуете остановится и разглядеть, что это было, то всего лишь увидите зеленые цвета одежды и сверкнувший в руках серебристый металл. Но если вы цель, то лучше вам не останавливаться, хоть бегство, да и оборона, вам не поможет. Под покровом ночи она пробирается в деревни, подкарауливает свои цели и лишает жизни врагов Ионии. Никто и не заметит, как какой-то пьяный мужик вышел из кабака, чтобы отлить в закоулке и в итоге так и не вернулся. Только спустя время, когда человеческие потроха начнут тухнуть, источая запах гнили, вся деревня соберется, охнув от увиденного. Некоторые не одобрят такого убийства, другие радостно будут выкрикивать из толпы, благодаря высшие силы за кару убийцы или насильника их дорогой женушки или дорогого мужа, дочери или сына. Разобравшись с целью, девушка уходит лесами в соседние поселения, чтобы пополнить свои силы, купив себе большую порцию своего любимого рамена. Акали работает одна. Так ее враги не смогут надавить на слабости девушки, поэтому и погибают быстро, не успев ничего сказать. Ночь — это самый лучший союзник ниндзя. А лес скроет его от посторонних глаз. Правда ночью лес не безопасное место. Даже он таит в себе тайны хищных монстров и демонов. Откуда они взялись? Никто не знает, но ночью никто не готов сунуться в ближайшие леса. Даже лесорубы с наступлением сумерек спешат покинуть место работы, дабы не встретится с существом, которое появляется из тьмы, принимая образ обворожительной девушки. Те, кому удавалось выбраться из тисков дьяволицы, заколачивались в своих домах и говорили, что там в лесу все их мысли перемешивались, они слышали голос и шли на него, словно пьяные, испытывая при этом некоторое сексуальное возбуждение. Но в самый последний момент, когда возле горла замыкались острые горящие фиолетовым огнем тиски, некоторые обретали контроль над телом, унося свои ноги, куда глаза глядят. Но большинство из них, со слабой силой воли, были найдены их со-рабочими в лесах с изуродованными, обескровленными телами, перегрызенными горлами, оторванными конечностями, а иногда и отделенные друг от друга половины тел. Акали была наслышана об этом монстре, но не думала, что он сможет добраться и до ее родины, до ее Ионии. Она хотела раз и навсегда избавить мир от заразы, оскверняющей ее и забирающей жизни ее невинных сородичей. Эту цель она поставила перед собой уже очень давно. С тех пор прошло пять лет, но девушка никогда не могла наткнуться или каким-то образом выследить это существо. Казалось, что все было напрасно. И, возможно, этого демона просто не существует, а местные травят байки, чтобы отвадить лишний раз от похода в лес местных детишек. А что насчет найденных тел и рассказов очевидцев? Вполне бы можно было списать все на диких и опасных зверей, а также алкогольное опьяненье. Местные жители Ионии очень любили баловаться саке и даже чем-нибудь покрепче. Нет, самое интересное, что от сильных напитков они не пьянели, да только пить не умели, постоянно то повышая, то понижая градус спиртного.***
Как-то летним днем Акали отдыхала под сакурой, запрокинув свои руки за голову, а ногу на ногу. Она наблюдала за проплывающими облаками, высматривая в них незамысловатые фигуры. Теплый ветерок, развивал ее волосы, заплетенные в тугой хвост, а зеленая трава приятно щекотала оголенные бока девушки. Но что-то заставило напрячься ее, натянув на свое лицо маску. Она вскочила с места, хватаясь за кунаи, но поблизости никого не было, пока нечто не сбило девушку с ног, от чего Акали накренилась назад, успевая лишь сделать заднее сальто, снова приземляясь на одно колено и руку. Когда девушка встала, то ее глаза расширились, так как прямо с ее лицом оказалось лицо другой девушки, которая была похожа на человека, но при этом часть ее была звериная. Вначале Акали увидела лишь голубые лисьи глаза. Когда же в поле зрение попало все остальное, взгляд ниндзя задержался сначала на прижатых виновато лисьих ушках, а потом и на девяти хвостах. Девушка что-то лепетала, будто извиняясь, но взгляд Акали был прикован к ее необычному внешнему виду, а слова пролетали мимо ушей. — Так что, прости еще раз… — проговорила лисичка, нежно улыбнувшись. Только это Акали и услышала, помотав своей головой. Сейчас она поняла, что попала в ту самую неловкую ситуацию, когда кто-то тебе что-то долго рассказывает, а потом начинает спрашивать у тебя мнение, а ты ничего не услышал. — Ам… извини, но не могла бы ты повторить? — сконфужено, но твердо спросила Акали, убирая наконец свои кунаи обратно в сумку, что была за ее спиной. Девушке не показался вопрос бестактным. Казалось, наоборот, ей было приятно, что убийца перед ней поинтересовалась, а не просто сделала вид, что ей интересно. — Я просто извинилась, за то, что сбила тебя, — она повела своими хвостами то в одну сторону, то в другую, несколько завораживая этим. — Я Ари, последняя из своего рода, пытаюсь разгадать его загадку. — Понятно, Ари, доброй тебе дороги и будь осторожнее в лесах ночью. В них орудует какой-то монстр, убивая путников. Голос девушки был несколько отстраненным, да и представляться ей тоже не хотелось, так как Акали никому не доверяла кроме себя и своей стали. Лисичка фыркнула, ехидно смотря на новую собеседницу. — Я, конечно, понимаю, что сбила тебя невзначай, но не следует быть такой букой, а то так никогда мы не сможем с тобой поиграть, — голос Ари был несколько томным, заигрывающим. Она провела своими мягкими хвостами по подбородку Акали, из-за чего ниндзя схватила ее за один из хвостов, довольно ощутимо дернув за него, и Ари сильно взвизгнула, хватаясь за покалеченный хвост. — Мы с тобой не подружки, Ари. У меня нет друзей и не будет. Не смей играть со мной, а то станешь целью номер один. И поверь, тебе негде будет спрятаться от моего клинка. На этом разговор был окончен. Акали даже в такие моменты была хладнокровной убийцей, только в этот раз убийцей горячих сердец и светлых душ. Все, потому что история девушки была темна, как сама ночь, которая и укрывала ее от остальных. Акали должна была стать преемницей своей матери и управлять кланом Кинку. Но она отказалась. Слушая своей сердце, девушка не пошла по стопам матери. А с ее уходом кланом силой завладел Зед. Теперь у него свои законы, свои правила. Узнав об этом, Акали не перестает думать, как уничтожить завоевателя и узурпатора, вернув законные земли ее со-клановцам. Но сейчас Зед слишком силен, поэтому сунься Акали в данный момент, она непременно проиграет, отправившись на небеса к богам. — И не смей идти за мной. Шагай по своим делам, — рыкнула Акали скрываясь за дымовой завесой в цветках сакуры прямо на дереве. Лисичка удивилась тому, что на эту девчонку не подействовали ее чары соблазнения, от чего ей стало еще более интересно, поэтому она высматривала девушку после того, как дымовая завеса рассосалась, но никого уже не было. Пожав плечами, Ари вспомнила то, зачем проделала весь этот путь и снова сорвалась с места, напоследок ехидно выговаривая: — Мы еще встретимся. Когда след лисы простыл, то Акали выдохнула, спрыгивая с дерева. Она чувствовала, как сильно билось ее сердце, поэтому девушка присела снова под дерево, облокотившись на его ствол. Несомненно, она почувствовало странное на себе воздействие, но только такого рода чары не действовали на нее, так как сила воли девушки была гораздо сильнее, чем чьи-либо чары. — Отвратительные ощущения… — сплюнула Акали, отправляясь в лес, чтобы в очередной раз покараулить нечто, живущее там. Последнее время было довольно-таки скучно, поэтому основными занятиями Акали были слежка за Зедом, поедание рамена, валяние дурака и выслеживание того самого монстра. Эта ночь поменяет все представления Акали о ее жизни.***
Плотно поужинав, девушка покручивала кунай, сидя у самодельного костра, искры которого разбегались в разные стороны, потухая и не успея долететь до, еще не остывшей после знойного дня, земли. Было глубоко за полночь, когда глаза ниндзя уже начали слипаться. Она подумала, что и эта ночь будет безуспешной, поэтому собиралась вздремнуть, как вдруг услышала шорохи за свой спиной, которые заставили ее обернуться. Слух девушки был очень хорошим, но из кустов просто выпрыгнула мышка, чтобы погреться у костра. — А, это ты мышонок, а я думала, что меня уже хочет сожрать лесной демон, — девушка улыбнулась, хоть маска и скрывала этого. Она аккуратно взяла мышонка в ладошки, рассматривая поближе. Тот совсем ее не боялся, а только мило дергал своим носиком и длинными усами. «А ты не только красива, но и умна…», — раздалось откуда-то в голове у Акали. — Что? Кто здесь? Выходи! — выкрикнула в пустоту девушка, выпуская из рук мышонка. Акали упала на колени, ударившись ими об землю и хватаясь за голову. Мотала ей в разные стороны, но спутанность мыслей не уходила. Девушка старалась не поддаваться. «Иди ко мне… Иди ко мне…», — твердил красивый женский голос: «Я покажу тебе место, где ты не будешь знать ни печали, ни боли, ни разочарований. Только лишь счастье и эйфорию. Иди ко мне…» Голос не покидал голову Акали. И она была уже готова ступить шаг к темноте, как разум брал контроль над ситуацией, но голова начинала сильно болеть, словно кто-то когтями раздирал разум девушки. «Да, детка, дай мне своей сладкой боли» — и снова этот голос. И сколько бы Акали не пыталась разглядеть виновника, так и не видела его. Тяжело поворачивая взгляд то в одну сторону, то в другую, она видела ярко сияющий фиолетовый огонек, иногда рога, а иногда желтые глаза охотника. — Покажись! Я убью тебя, тварь! — выкрикнула девушка, сверкнув яростными красными глазами. Через боль, превозмогая попытки подчинить разум, Акали поднялась на ноги, держась рукой за ближайшее дерево. Она снова увидела два желтых глаза, запуская в ту сторону один из своих кунаев. Глаза исчезли. А вот голос из ее головы нет. «Надо же, как интересно, жертва сопротивляется. Такое я особо люблю» — проговорило соблазнительным голосом существо из тьмы, все-таки, выходя на свет, облизывая свои длинные когти на руках. — Я даже готова тебе показаться. Так долго мне не сопротивлялся никто… — девушка, что стояла перед Акали словно была возбуждена. — Это меня заводит. Теперь Акали смогла разглядеть это существо. Фиолетовая кожа, покрытая чешуей, которая несколько прикрывала ее грудь, промежность и часть ноги. На голове были светлые волосы, посередине которых горел фиолетовый огонек. Она была похожа на человека с необычным оттенком кожи, привлекательную девушку, которая манит свой красотой. Но за ее спиной развивались два больших щупальца, на концах которых сияли острые, как бритва, лезвия. — Так… так… это ты тот монстр… — Акали несколько скривилась от боли, теперь уже ощущая, как когти девушки проводят по оголенной коже ее шеи, а из раны вытекает кровь. Девушка хотела наклонится, чтобы слизать эту кровь своим слегка шершавым языком для наслаждения вкусом боли и свежей плоти, но Акали совладав с собой незаметно достала из сумки кунай, пронзая им стоящую почти вплотную к ней девушку. — Ты слишком самонадеянная для демона, — грубо произнесла Акали, наконец придя в себя, так как чары демоницы спасли после того, как один из кунаев пронзил ее плоть. Ниндзя понимала, что все просто так не кончится, поэтому решила отступить на более безопасное расстояние, бросившись со всех ног через лес, умело огибая деревья, а иногда и перебираясь по их крепким веткам. Демон агонии не почувствовал боли лезвия, лишь легкое покалывание и некую досаду. Она вытащила из себя кунай, облизывая с него фиолетовую кровь, после чего заходясь в коварном и несколько возбужденном смехе, прокричала: — О, да! Да! Да! Ты не уйдешь от меня, дорогая! С этими словами девушка бросилась вдогонку своей жертве, в предвкушении облизывая губы и острые когти. Мимо девушек проносились многочисленные деревья, водоемы, поля и горы. Казалось, погоня длится уже целую вечность, но до рассвета было еще далеко. А направлять этого монстра к поселению Акали не собиралась, поэтому уводила его как можно дальше, глубоко в недра необитаемых земель Ионии. — Ну, что же, дорогая моя, ты от меня убегаешь, — томно и с насмешкой проговорила девушка, будучи уже совсем близко с убийцей. — Так хотела меня найти, а теперь сбегаешь. Я думала, что у нас роман. Когти демоницы потянулась к девушке, уже готовые схватить одну из рук, но Акали раскрутила в этой руке свою каму, отсекая часть острых когтей девушки, после чего существо отдернула руку, рассматривая ее желтыми сверкающими глазами. — Ужас, маникюр попортила. Разве так можно обращаться со своей любимой? — усмехнулась девушка, уходя во тьму, но при этом не прекращая погоню. — Ты не она! Ты отвратительный монстр! И я убью тебя! — зарычала Акали, резко останавливаясь так, что еще какой-то участок земли прочертила своими ногами, снова вглядываясь в темноту, а самая главное пытаясь вслушаться в приближающиеся шорохи травы. Поселения были достаточно далеко и Акали готова была разобраться с монстром, что только что преследовал ее всю дорогу, а теперь пропал из виду. Акали ничего не слышала, от чего только цыкала, держа наготове свое оружие. Внезапно ее оголенный живот обвила чья-то на удивление нежная рука, но мгновение и Акали завопила от боли, сгоняя своим криком птиц с близлежащих деревьев. Когти второй девушки впились в кожу Акали, оставляя красные от крови полосы. А острые щупальца обхватили ее руки, не давая той воспользоваться своим оружием. — Как романтично, дорогая, привести меня в такое безлюдное место, где никто нас не потревожит, — девушка облизнулась, впивая свои клыки в шею жертвы. Все это время Акали барахталась, пиналась и пыталась выбраться из тисков, да только еще больнее себе делала, когда когти демоницы еще сильнее впивались в живот девушки, от чего из ее рта пошла алая кровь. — Тварь… Я не сдамся… Нет… аааааа! — закричала девушка толи от боли, толи от злости и собственной беспомощности. Насладившись кровью и криками жертвы, сердце девушки забилось быстрее. И в этот раз она не поняла, что происходит, потому что раньше не ощущала того, что сейчас. Горячая кровь с горчинкой прошла по внутренностям демона, просачиваясь в кровеносные сосуды, наполняя тело девушки каким-то теплом. Ей хотелось еще и еще, но эти ощущения, они не давали убить Акали прямо сейчас и никогда больше. — Какая экспрессия! О, боже, твоя кровь!!! В ней столько непокорности, невинности, бесстрашия и страсти одновременно!!! Я хочу вкушать ее всю твою оставшуюся жизнь, — засмеялась возбужденно девушка и резко вырвала свои когти из тела Акали, заставляя ту снова с кашлянуть кровь изо рта. Высвободив руки убийцы, девушка отпустила ее, скрываясь в темноте, но не уходя. От потерянной крови Акали рухнула на землю, только пытаясь сжать руками землю и траву, испачканную ее кровью. Демонице и хотелось убить эту девушку, так как ее кровь заставила зашевелится в ней каким-то странным ощущениям, которые ей были ненавистны, но при этом кровь и боль этой девушки впервые заставили получить то самое удовлетворение, о котором она мечтала всю жизнь с появления ее на божий свет. — Я… Я… найду… тебя… — тихим и слабым голосом проговорила Акали, втыкая в землю кунай и совершенно случайно, пригвоздив щупальце демона к земле. Хватка девушки ослабла, рука рухнула на землю. Акали отключилась, истекая кровь, посреди поля. Не далеко от леса, который был как раз под охраной Ясуо. Демоница наклонилась к девушке, разглядывая ее невинное лицо, а потом провела обрубленными когтями по волосам, ощущая, насколько они шелковистые. А после выдернула кунай, отряхнув свое щупальце. — Сегодня ты меня удовлетворила, поэтому ты должна выжить. Я обещаю, мы еще встретимся, — она еще раз вдохнула сладкий аромат. — Меня зовут Эвелинн, запомни это имя. Если ты его услышишь, ты найдешь меня. Хоть Акали этого и не слышала, но, когда она придет в себя, она еще вспомнит это имя, записанное в ее память, через способность Эвелинн влиять на разум живых существ. Эвелинн же испарилась, отправляясь вслед за новой жертвой. Но теперь никто не сможет затмить сладкие ароматы боли Акали, поэтому Эвелинн еще вернется. Но что-то в ней зародилось новое, не темное, но светлое, что в не меньшей степени заставит вернутся ее и найти Акали. Но теперь этих двоих однозначно ждет долгая и увлекательная история.***
Акали подорвалась среди ночи, в каком-то незнакомом ей доме. Сколько она была без сознания? Одному богу известно. Но только спустя мгновение девушка поняла, как сильно ноет ее тело, и как не удобно ей было двигаться, будучи перебинтованной с ног до головы. В доме пахло недавно погасшими паленьями в камине, а также ладаном из лампадок, что весели практически под потолком. На вид, это был обычный деревянный домик лесника. Но кто в нем жил? Акали никогда не была в этих местах, поэтому с опаской озиралась, высматривая, где все ее вещи, а главное оружие. Даже в таком состоянии она готова была атаковать, защищая свою жизнь. Голова гудела, от чего девушка не могла ничего вспомнить. Почему она здесь? И что было прошлой ночью? Ее взгляд упал на собственное тело. Она была одета в старый халат, больше напоминающий кимоно мужского пошива. — Стоп… Получается, что кто-то меня сюда притащил, раздел, перебинтовал и одел вот в это?.. — голос Акали выражал одновременно и недоумение, и недовольство происходящим. Она понимала, что какой-то левый мужик видел ее голой, раз на ней было мужское кимоно. Лицо девушки покраснело от сильного смущения, а лицо скривилась в злобной усмешке. — Я тебя убью, извращенец, — прошипела Акали, пытаясь встать с кровати, да только тело ломило так, что она упала на подушку вновь. — Что за беспомощная размазня. Мне еще надо убить эту Эвелинн. Акали осеклась, как только на слуху было это загадочное имя. Девушка словно зависла на мгновение, а в ее глазах пролетали все воспоминания за прошедший день. Встреча с лисой, потом с Эвелинн, которая почему-то не стала ее убивать. Акали тут же ощупала все части своего тела, словно боялась, что что-то потерялось во время суровой ночи в лесу. Но нет, все было на месте, даже воспоминания вернулись, от которых Акали была злее самого сатаны. — Я найду тебя, стерва и тогда ты не встанешь, — зарычала Акали, ударив в стену кулаком, от чего с потолка посыпались щепки от древесины. На звук грома и молний в комнату влетел сонный Ясуо, а вслед за ним и Ари, потягиваясь от сладкого сна и распушая свои хвосты. — О, надо же, кто проснулся, — сквозь зевоту произнес Ясуо, убирая свою катану в ножны. — Я уж думал нужно опять твою ищущею приключения задницу спасать. Он посмеялся, уже откуда-то вытаскивая стаканчик саке. Он выглядел, как тот человек, который только что и делает, так это пьет, предпочитая плотские утехи нормальной работе. — И тебе не хворать, Ясуо. Как обычно пьешь и ничем не занимаешься? — усмехнулась Акали, принимая в постели несколько сидячее положение, на сколько ей позволяло ее состояние. Парень глянул на стакан саке, потом на Акали и снова на стакан, а после на его лице блеснула коварная улыбочка, и он резко оказался возле Акали, присаживаясь на стул рядом с кроватью. — Может выпьешь со мной, старушка? — он пододвинулся поближе к девушке, пытаясь ту приобнять, как сразу в его голову прилетел кулак от Ари, которая мгновение назад стояла в проеме. Пьяный Ясуо оказался в нокауте, а Ари довольно хмыкнула, отряхивая свои руки и присаживаясь рядом с девушкой. Акали все это время смотрела эту сцену, как в замедленной съемке, а потом лишь похлопала глазами, подняв свой взгляд на лису. — Я так рада, что ты в порядке, — она осмотрела девушку с ног до головы и тут же отвела взгляд, покраснев, как только их глаза встретились на одной линии. — Ну, большая тебя часть. Лисичка, смущенно дергая ушками и украдкой поглядывая в сторону Акали, хотела обнять девушку и уже было потянулась в её сторону, но сама Акали ее резко остановила. Она не любила, когда ее трогали, а теперь, когда ее состояние чуть лучше, чем у оглушенной мухи, Акали вообще не хотела никого видеть рядом с тобой. Мысли были заняты загадочным демоном и произошедшим вчера, как казалось убийце. На самом же деле прошло две недели с момента, как девушка оказалась в этом доме вся побитая и израненная. Было поменяно много повязок, проведено много бессонных ночей. И все это время Ари находилась возле девушки, иногда засыпая прямо у ее кровати и держа ее руку в своих. Наверное, сейчас это кажется странным, что девушка, которая впервые встретила Акали, так заботится о ней, словно любит давно. На деле же, об Акали знает чуть ли не вся Иония. И однажды, когда лисичка решила жить среди людей, она часто замечала эту загадочную девушку в каких-то забегаловках, но та так же быстро уходила, как и появлялась. А теперь, когда Акали в таком состоянии, Ари показалось, что это было отличным шансом, показать свою заботу. И тогда Акали, возможно, обратит на нее свое драгоценное внимание. Но вот только все мысли Акали уже были заняты девушкой с яркими желтыми глазами. Сама ниндзя не понимала, была ли это ненависть и желание отомстить этому чудовищу за то, что оно с ней сделало, или же ей хотелось узнать это существо поближе. Какие у нее мотивы? Зачем ей убивать невинных людей? С какой-то стороны девушка прекрасно понимала, что у каждого существа в мире есть свои мотивы для совершения добрых или плохих поступков. Но, с другой стороны, сейчас часть разума была затуманена, желанием добраться и без каких-либо разбирательств вырвать сердце демона, разорвав его своими руками на маленькие кусочки. Даже, если ты демон, то все равно для кого-то окажешься ангелом. Вспомните о вранье. Все люди врут. Но кто-то врет, уничтожая при этом других, а кто-то врет, чтобы кого-то защитить. Взвешивая поступки друг друга, зная то, через что ему пришлось пройти в этой жизни можно прийти к тому, что даже совершая плохие поступки во благо кого-то, мы не становимся монстрами. Акали протянула руку к кофейному столику, по которому ползло существо, в фольклоре считающееся темной тварью, потому что в детских сказках оно убивает добрых мух. Паучок переполз на палец девушки, наблюдая за ней своими 8-сью глазами. Они были такими крохотными, но казалось, что он выразительно смотрел на девушку, абсолютно не боясь за свою жизнь, словно знал, что Акали ничего ему не сделает. Некоторые считают их страшными существами, но для Акали они всего лишь часть природы, составляющие ее жизненный цикл. Убивая насекомых, пауки питаются, продлевая свою жизнь и помогая при этом людям избавляться от них, как от переносчиков различной заразы. Люди же охотятся на животных для собственного пропитания. Они убивают их, но не становятся при этом плохими, хоть есть те, кто считает, что есть животных нельзя. И с моральной точки зрения они будут правы, так как это в любом случае убийство, но нужное для собственного выживания. Во всем должен быть баланс. Но если человек убивает, издевается или насилует себе подобных просто для того, чтобы удовлетворить свою ненормальную психику, то целью Акали всегда становились именно такие монстры. Акали задумалась. Огонь свечи плавно колыхался в разные стороны, отбрасывая незамысловатые тени от предметов, находящихся в комнате. Желающая отомстить монстру, по ее мнению, навязанному большинством жителей деревень Ионии, она забыла разобраться в этом самой. Теперь у нее было время. Теперь она сама ее встретила и может составить свое мнение о ней. Ари все это время наблюдала за девушкой, не осмеливаясь вставить свои пять копеек. Виляя хвостом в разные стороны, она успела сходить на кухню и приготовить зеленый чай со вкусами различных трав, что насобирала в лесу. Вернувшись в комнату, она застала Акали все еще сидящую в том же самом положении, но только уже пристально вглядывающеюся не на паука, а в оранжевый огонек свечи. Лисица аккуратно поставила кружку на кофейный столик и села обратно. — Она же не человек… — прошептала Акали, прикладывая руку к своей шее, где был укус. — А значит для нее люди — это мясо, как для людей кролик. Перед глазами всплыли воспоминания минувших дней. Эвелинн пила кровь Акали, словно питалась ей, как тем, что может сохранить ее форму и жизнь. После рука плавно перешла на живот, где все еще саднили раны, но повязка была чистая. Благо, заживая, раны не нагноились, а сами края, заживая не образовывали келоидных рубцов. Так что, если шрам и останется на животе, то только лишь в виде частичной депигментации. — Вспоров мне живот, я помню, что она наслаждалась тем, что мне это причиняло боль, словно это было тем, что дало бы ее организму энергии, — лицо Акали было сосредоточено, а голос был серьезен и спокоен. — Наверное, она не такая плохая, просто ищет себе пропитание, как умеет, как я ем рамен, а ты ешь… Девушка резко повернулась к Ари, вопросительно и пристально смотря в её глаза, от чего лиса тут же стушевалась, включая свою защитную реакцию. Она ехидно улыбнулась, вильнув один раз хвостом и втискивая свою мордашку, очень близко к лицу убийцы. — Ты хочешь узнать, что я ем, чтобы пригласить меня на свидание? — хихикнула Ари, проводя коготком по щеке Акали. За это рука Акали легла на лицо девушки и сильно оттолкнула лисью морду, из-за чего та повалилась с кровати, потирая свой ушибленный затылок. — Ай, что за бурная ненависть… — буркнула Ари, что прозвучало как рык. — Отвали, Ари. И извините, что пытаюсь говорить, когда вы меня перебиваете, — рыкнула Акали на выходку лисицы, что та в итоге села, отвернувшись к девушке спиной и складывая руки под грудью. Сама же Акали начала вылавливать воспоминания о том, что рассказывали в поселениях и ее собственные учителя про магических существ, живущих среди нас. Так как Акали была единственной, кто не обладал магией, то ей всегда было интересно узнавать о магических штучках от Шена и Кенена. Они и рассказывали. Сейчас благодаря их рассказам, Акали вспомнила про некого демона агонии. А сопоставив факты выкрикнула: «Бинго! Ну, конечно, же это тот самый демон агонии. Теперь мне все более понятно» Она как бы немного поклонилась, как подобает младшим перед старшими, благодаря таким образом свои сенпаев. Ари вздрогнула, не ожидая таких криков, но голову в сторону Акали не повернула. Она посмотрела на спящего, на полу Ясуо, так крепко, что даже возгласы убийцы не могли его разбудить, а потом взгляд упал на лес за окном. Воспоминания о том, как они тащили истекающую кровью Акали и исчезающее в пустоте непонятное существо, нахлынули на девушку одним разом, заставляя ее глаза намокнуть от переизбытка чувств. Ей было и одновременно горько, даже обидно, что эту стерву Акали называет хорошим существом, словно она не демон, убивающий людей, а какая-то феечка, исполняющая твои сокровенные желания и несущая только радость и добро. — Я говорила о том, что считать кого-то плохим за то, что он не такой, как мы и питается не так как мы — это неправильно. Так, что не дуйся, и подумай о том, почему я тебя не убила, ведь ты тоже демоническое существо. Эти слова заставили Ари подскочить с места, которое она уже успела себе пригреть, когда упала на пол, и с непониманием посмотрела на ту, которая ей нравилась, как девушка, а не как друг. Тысячи чувств, тысячи эмоций пробежали на её лице: гнев, ненависть, ревность, растерянность, решимость. Но главная эмоция, застывшая на лице у Ари, как гримаса, была непонимание слов Акали. В глубине души, она и понимала их, так как она действительно была демоническим существом и питалась жизненными силами людей, очаровывая и убивая их, но отказывалась сейчас их принимать, потому что она уже давно никого не убивала, а тем более не пыталась убить Акали. Она резко подбежала к девушке, усаживаясь на колени перед ней и хватая ту за плечи. Глаза лисицы блестели от недавних слез, выражая лишь решительность девушки и стойкость намерений. — Как ты можешь так говорить об этом монстре? Она тебя чуть не убила, а ты говоришь, что она не может быть плохой? — девушка немного потрясла Акали за плечи, пощёлкав пальцами перед её глазами. — Ари, отойди… — она даже как-то грубо скинула руки девушки со своих плеч. — Я говорю осознанно. И ты меня не переубедишь. Прекрати, я уже тебе сказала, что мы не друзья. И если будешь продолжать себя так вести, то и не будем ими никогда. Ошеломленная Ари замерла в ступоре, наблюдая за эмоциями Акали. Она была серьезна, что несколько напугало девушку, но Ари все же отошла, уставившись в окно, за которым из чащи темного леса виднелись странные существа и огоньки, а тучи грозно висели, грозясь разверзнуться бурей. — Акали, тебе промыли мозги. Две недели, ты пролежала без сознания. И все это время, ты повторяла одно имя, — голос девушки был взволнован и даже встревожен. — Эвелинн. Ее имя. Словно, ты звала её. Акали осеклась, повернув голову в сторону стоявшей у окна кицуне. Испытывая смешанные чувства, она все-таки поднялась с кровати, не реагируя на собственную боль, и начала расхаживать по комнате от одной стены к другой. В голове никак не укладывалась информация, о том, что девушка выпала из мира на целых две недели. Должно быть без должных тренировок за эти недели, тело Акали несколько ослабело. Ведь говорят, что пропустишь одну тренировку, отстанешь от соперников на целый год. — Нет… Нет… Еще больше, я не могу тут находится, ничего не делая… не могу… Девушке все-таки удалось отыскать свои вещи и оружие среди всего бедлама в комнате Ясуо. Не понятно, что оно все там делало, но, как только Ясуо проснется, то получит хорошего нагоняя от Акали. Ясуо, лучше не просыпайся. Переодевшись, Акали вернулась в комнату, где только что была, и застала Ари прямо в проходе, которая очень выразительно на нее смотрела. — Куда ты? Тебе нужно отлеживаться, чтобы твои раны хорошо затянулись… — обеспокоенно сказала Ари, крепко сжимая кружку в руках до такой степени, что в итоге она треснула. — Нет, Ари, хватит, належалась уже, мне нужны тренировки, а не прокрастинация, — в первый раз за все время она протянула руку и дружески похлопала лисицу по плечу. — Прокрастинировать в постели буду, когда кого-нибудь себе найду. Но и тогда будут очень неплохие тренировки для тела. Девушка засмеялась со своих же слов, хотя и чувствовала, что однажды, она все равно не останется одна. Чтобы жить в одиночку, надо быть очень сильным и волевым человеком. И Акали не слабая, но все равно, где-то на подсознании, ей бы хотелось, чтобы кто-то был рядом, но, конечно, же она никогда в этом не признается. — Но любовь для слабаков, Ари, — добродушное лицо тут же пропало, а на его месте появилось серьезное, так что в этот раз девушка сжала плечо лисицы весьма ощутимо. — А что ты тут делаешь? Когда мысли пришли в тонус, а обдумывание плана своих действий отошли на задний фон, Акали наконец-то вспомнила, что Ари не должно было бы тут быть, потому что редко, кто забредал бы в лес к Ясуо. Скорее это он выберется в очередной кабак, чтобы напиться какого-нибудь эля. — Я узнала, что Ясуо может помочь мне с одним делом, так что я пришла к нему, — она посмотрела на мужчину, у которого изо рта на пол выливалась слюна, от чего скривилась, а потом снова перевела взгляд на Акали. — Он переправит меня на другой берег, где я смогу найти ответы о своих предках. И кто я такая. Ари протянула пару одинаковых самоцветов, показывая их Акали. Они переливались разными оттенками при свете догорающей свечи. — Это все, что связывает меня с ними, ну, и моя вастайская магия, — видно было, что Ари была опечалена, хоть и пыталась не показывать этого, да только лисьи уши ее выдавали. — Ну, только не плачь, Ясуо мужик хороший. Сказал, что поможет, значит поможет, — Акали даже улыбнулась сквозь свою маску и это было хорошо заметно по ее глазам, после чего снова похлопала по плечу, разворачиваясь к выходной двери. — Я не…оооу… черт… — заикнулась девушка, но заметила, как низко опустились ее уши. — Предатели… Акали уже была возле выходной двери, приоткрывая ее, когда решила последний раз обернутся. Весь дом находился в каком-то полумраке, но до воли таки уютном, но вот за порогом девушку ждали холодные и дождливые леса, так как дождь все-таки залил половину крыльца небольшого домика. — Ну, бывай… Передай от меня Ясуо, спасибо, — она тяжело выдохнула, и как-бы сильно ей не хотелось заводить новых друзей, сказала: — И тебе спасибо за помощь. Может еще свидимся. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. И не успела Ари ничего ответить, как след девушки простыл, скрывшись в ночной глуши леса. — Надеюсь, и ты найдешь то, что ищешь или того, кого ищешь, — лисица вздохнула, возвращаясь в комнату, где стала пытаться перетащить спящего на полу Ясуо в кровать поблизости. Промокнув до ниточки, Акали бежала по лесу, по пути прыгая по деревья и кидая в выбранные цели свои кунаи. Они попадали в цели, да только девушке приходилось тратить время, чтобы вернутся и забрать кунаи, иначе они просто останутся торчать в деревьях, а Акали нечем будет сражаться. Но если так и случится, то девушка пойдет воевать и в рукопашную. Все тело болело от еще не заживших ран, а намокшие повязки создавали только больший дискомфорт. Но Акали не обращала внимания. Сейчас она хотела вернутся на то место, где видела Эвелинн последний раз. Только в мыслях девушки всплыл образ Эвелинн, как сверкнула молния, а следом за ней прокатился гулкий раскат грома. Странное совпадение событий, словно сами небеса ожидали развязки этой истории. Домик Ясуо оказался глубоко в лесу, поэтому выбраться из него на ту самую поляну удалось только к рассвету. Возле невысокой скалы все еще остались следы от ног Акали и засохшая на траве красная и фиолетовая кровь. Как истинный убийца, Акали умела читать следы, поэтому быстро определила, с какой стороны в тот вечер они сюда прибежали. Конечно, по найденным следам, она не сможет найти демона, скрывающегося в собственной тени, но она прекрасно помнила, как отсекла пару острых когтей, не далеко от этого места. Держа все мышцы в тонусе, чтобы причинять себе меньше боли, девушка вновь побежала по мокрой траве, разыскивая в ней светящиеся фиолетовым оттенком когти. Пару раз чуть не потеряв равновесие из-за того что, ботинки скользили по траве, Акали остановилась, перевести дух, все же ей было пока что тяжело, да и раны могли открыться в любой момент. Но словно сама судьба заставила остановится девушку, потому что сразу же ниндзя нашла то, что искала. Три когтя лежали на удивление в одном месте, как будто кто-то специально нашел их и сложил так, но сейчас Акали это волновало меньше всего. Она подняла когти, начиная разглядываться. По всем поверхностям проходили какие-то фиолетовые жилы, которые при прикосновении кончика когтя к коже девушки начала просачиваться по ее руке, от чего она тут же их отбросила, отряхивая руку. Этих жилок больше не было. — Что бы это могло значить… — задумчиво посмотрела Акали сначала на свою руку, а после на когти, лежащие у ее ног. — Ладно, придется выяснить еще одну загадку. На этот раз девушка аккуратно подобрала когти, закручивая в тряпочку и убирая в сумку на ее спине. Эффект Акали показался весьма странным, но может это то, что ей сможет помочь в поисках. К рассвету девушка вернулась в ближайшее поселение, где смогла поменять старые промокшие бинты на чистые, более приятые по материалу для ее кожи. Слегка отдохнув, она ушла в ближайшие горы, где обустроила тренировочный лагерь. Каждый день девушка тренировала свою выносливость и силу, укрепляла тело и повышала меткость. Были дни, когда раны вскрывались и слегка кровоточили, от чего девушке приходилось возвращаться в деревню к местному знахарю, чтобы тот ее подлатал. Выслушивая очередные нотации от врача, о вреде физических нагрузок на пресс вовремя затягивая ран, Акали пропускала все мимо ушей и только кивая, что все поняла, возвращалась в свой лагерь обратно. День за днем она отводила время для того, чтобы разгадать загадку волшебных ноготков, но у нее ничего не получалось, так как загадочная магическая сила была известно только особе, которая их потеряла. Ночевать она уходила в деревню, где ей помогали местные жители, а днем возвращалась на свое место тренировок. Так прошло не меньше полугода. Акали набралась сил, тренировки не прошли даром. Ее тело стало более твердым, глаза более зоркими, руки сильными и меткими, а сама девушка более проворная и быстрая. Теперь Акали могла дать отпор даже Зэду, но совать в клан не собиралась, потому что трус спряталась за сотней стражников, все больше укрепляясь в обороне. В одиночку проникнуть туда было бы сложно, да и глупо. Отыскав в ее собственном тайнике, сделанном специально на случай, если что-то случится, чтобы она могла вернутся и все забрать, когти, которые она так долго мусолила не решаясь взять в руки, девушка осмелилась прикоснуться к ним, прикладывая острой частью к ладони. — Тогда же что-то произошло, может это то, что мне сейчас нужно, — она выдохнула и напряглась, наблюдая за тем, как по руке до локтя расползаются фиолетовые жилы. Сначала Акали ничего не почувствовала, но мгновение и она упала на колени, ощущая, как сильно бьется ее сердце, а живот сводит в приятной истоме. В голове у Акали всплывали разнообразные образы сексуальных девушек все как одна, напоминающие Эвелинн, лишь за исключением того, что они не были на нее похожи и выглядели, как обычные люди. — Черт… такого в мои планы не… не входило… — она откинула коготь в сторону, падая на спину и тяжело дыша. — Нет, нет, любовь для слабаков. «Я знаю, где ты, дорогая. Скоро мы обязательно встретимся.» — голос Эвелинн словно застыл в голове у девушки. — Ох, ненавижу, когда кто-то пытается залезть в мою голову! — рыкнула девушка, потрепав свои волосы и встряхнув головой. Сейчас девушка не знала, что делать, так как эти когти тоже ей ничем не помогли, а лишь только сильнее раздраконили. Дело близилось к холодной зиме, но не настолько, как в Фрельйорде, но нужно было хотя бы прикупить накидку, которая защитит девушку от холодных ветров и ненужной простуды. Небо было постоянно пасмурным, из-за чего казалось, что на дворе никогда не наступает утро. В домах деревень горели ярко окна, практический целый день, а дорожки иногда припорашивало белым снежком. Птицы все улетели в наиболее теплые районы Ионии, а животные попрятались в лесах, где было теплее всего. Снега обычно было немного, но иногда можно было увидеть, как местные детишки катают снеговиков, радуясь каждому зимнему дню. Иногда они зазывали Акали им помочь, и она с радостью это делала, снимая с себя шерстяной серый плащ, под которым были достаточно рельефные мышцы. Одним днем пожилой мужчина вошел в местную деревню и упал на дорогу, не в силах подняться. Он был не местный, а его плоть, обгоревшая была цвета угля, от одежды остались одни ошметки. В тот самый день в деревне была Акали. И когда мужчину подняли на ноги, он увидел выходящую из заведения, где делали рамен, девушку и тут же узнал ее, бросившись в ноги. — Пожалуйста… помогите… они убьют там всех и сожгут деревню… — его голос был охрипший и еле слышным, поэтому Акали пришлось присесть, чтобы расслышать беднягу. Она приподняла старика, накидывая на него свою накидку, чтобы хоть как-то прикрыть его наготу и согреть. — Кто они, старик? Какую деревню? — обеспокоенно и серьезно посмотрела девушка, легонько встряхнув старика. Он лиши повернулся на юг откуда пришел и протянул обожжённую руку в сторону леса. Из-за верхушек деревьев появились черные клубы дыма. А птицы, что обитали там ринулись прочь из этих мест, разнося своим криком плохие новости. Все жители здешней деревни, как вкопанные стояли и смотрели. Кто-то охал, кто-то закричал, прикрывая руками свои рты. У некоторых в этой деревне могли быть родственники. Рука пожилого мужчины задрожала и обессилено рухнула на землю, но Акали успела поддержать ее. Он повернул на нее свой печальный взгляд, лишь произнося последние слова. — Уже слишком поздно… — по его высохшим щекам потекли слезы. — Мои жена и внуки остались там. Старик умер прямо на руках у Акали. На его глазах застыли слезы и сожаление, что он не смог вывезти оттуда свою семью, а рот скривился в улыбке, словно его последней целью в жизни было донести информацию до человека, который сможет остановить гибель сотен тысяч людей Ионии. Он умер не один. Акали сняла с него накидку, которую только что дала, одевая на себя обратно. Ему она больше не понадобится. Взяв старика на руки, она понесла его к местному кладбищу, и все, кто были в эти минуты на улице, пошли вслед за девушкой, чтобы с почтением похоронить человека, который на последнем своем жизненном вдохе предупредил их о начавшемся геноциде жителей Ионии. Жители вырыли могилу, а местный гробовщик предоставил бесплатный гроб, в котором похоронили старика, соорудив незамысловатый памятник. Они хотели было поблагодарить девушку, но она уже испарилась, снова направляясь в лапы к своей судьбе. Днем в лесах было безопасно, но все равно можно было наткнуться и на диких зверей, и на шайки разбойников, но в этот раз все на удивление было достаточно тихо, поэтому путешествие не было трудным. Все стояло безмолвным. Ни шорохов, ни чириканья птиц, будто сама природа, чувствовала приближение беды. До сгоревшей деревни Акали добралась через пару часов, но там уже никого не было, лишь пепел и догорающий домашний скот, человеческие тела и дома. От запаха горящих тел девушка невольно поморщилась, прикрывая рукой нос поверх своей маски. Она аккуратно ступала по пеплу, идя вглубь деревни, чтобы найти хоть какие-то зацепки, но ничего кроме трупов и остатков древесины не находила. Лишь только на выходе из деревни, какой-то умник обронил серебряный медальон, на котором красовался символ в виде черно-желтой змеи. Такой символ девушка видела в первый раз, поэтому рассматривала его с особым интересом. Черно-желтая змея с красными глазами, окаймленная кровью и небольшими крестами. Акали осмотрелась, убирая медальон в сумочку. Волшебная сумочка Акали для нескончаемых кунаев, которая вмещает в себя все, что найдет девушка, и еще место остается. Это вы хотите услышать? Нет, увы, но таскать за собой безграничный груз за собой девушка не может, да и кунаями приходится закупаться у местных кузнецов. — Пора наведаться к своим старым учителям. И как можно быстрее, — хмыкнула девушка, прикинув примерно, где они могут быть. Пока она бежала по лесу, то уже успело стемнеть, а плащ Акали красиво развивался по ветру, прекрасно сохраняя тепло. Снова послышалось пение, но уже ночных птиц, уханье сов, которые выбрались на охоту. Не далеко от девушки маленький олененок вышел из-за кустов, рассматривая, что происходит без него в округе. Засмотревшись на милую картину, Акали не заметила, как наткнулась на что-то осязаемо мягкое, но при этом невидимое. Из-за этого она полетела вниз, но не прочертила носом землю, а, наоборот, приземлилась лицом во что-то мягкое и довольно-таки упругое. — Ох, простите, пожалуйста, я вас абсолютно не заметила, — Акали начала быстро извиняться за свою оплошность, приподнимаясь на руках и нависая над тем, кого сбила. Когда она наконец увидела, кого сбила, то ее глаза округлились, а рука машинально потянулась за кунаем, чтобы в случае чего атаковать. — Молодец, что выжила и пришла ко мне сама, — девушка усмехнулась, наблюдая за позой, в которой они обе находились. Она послала девушке воздушный поцелуй и сразу в это время у живота Акали оказалась рука демоницы, готовая снова вкусить вкусную кровушку девушки. Но Акали это заметила, поэтому вовремя успела перехватить кисть Эвелинн одной и второй руки, прижимая крепко к земле, а щупальца плотно придавливая коленями и усаживаясь на талию девушки. — Ммм, так мы перешли на новый уровень отношений? Мне определенно нравится, когда ты сверху, — Эвелинн ехидно ухмыльнулась, пристально наблюдая за глазами девушки, которые были холодны и спокойны. «Что? Она меня не боится?» — пронеслось в мыслях у Эви. Это несколько удивило девушку, поскольку, она привыкла, что все ее боятся, обзывая монстром, что, впрочем, и было в прошлую их встречу, но теперь Акали сильно поменялась. Она не чувствовала опасности, лишь видела красивую девушку-демона. Эвелинн запуталась, от чего расслабилась и даже слегка потеряла бдительность, не собираясь никоим образом вредить Акали. — Я знаю, о чем ты думаешь, — Акали произнесла это спокойно, отпуская руки девушки. — Думаешь, почему я тебя не боюсь? Эвелинн до сих пор была в ступоре, ощущая, необычный для демона, прилив тепла в груди, где было сердце. Она не понимала, что происходит, поэтому старалась откинуть лишние мысли, которые ее отвлекали от происходящего, а тем более от самой вкусной добычи. Она кивнула Акали, отвечая таким образом на ее вопрос, при этом ехидно улыбнувшись, облизнувшись и снова потянув к девушке свою освобожденную руку, пытаясь применить свои чары, как в прошлый раз. Но Акали снова прижала руку девушки к земле, что Эвелинн удивило еще больше, так как она поняла, что чары так и не подействовали, от чего эта ситуация совсем выбила ее из собственной демонической колеи. — Мне некогда отвечать, я спешу, но… — Акали вытащила когти и протянула девушке. — Я не знаю, можешь ли ты их себе вернуть обратно, но мне они не нужны. И хотела сказать, что я не считаю тебя монстром. Ты просто живешь по своим понятиям и пытаешься выжить. После этих слов Акали встала, помогла подняться на ноги девушке и рванула вперед, дальше по своим делам, оставляя Эвелинн с непонятными чувствами смотреть ей вслед. — Я не монстр…? Слова Акали повлияют на Эвелинн. Теперь она будет искать встреч с девушкой, которая единственная не видит в демоне монстра.