Для Господина

Первое, что заставило напрячься, когда сквозь веки почувствовался солнечный свет, было то, что ощущал я себя подозрительно выспавшимся. Быть такого не может! В словаре студента и слова то такого нет. Перевернувшись на другой бок, заодно прочувствовав каждой клеточкой тела мягкую, приятную на ощупь ткань, которой, на минуточку, в общаге отродясь не водилось, решаю рискнуть и открываю глаза. И тут же зажмуриваю что есть мочи! Глюки?.. Да я вроде не пил вчера, с роду вредных веществ не потреблял, дорогу на красный не переходил... Вообще мальчик порядочный! Пробую, максимально оберегая свою нежную нервную систему от перегрева, разлепить веки, и чувствую... Быть дерьму. Это еще что за арабские ночи?.. Комната, в которой оказался я, была просто вдоль и поперек завешана узорчатыми коврами. Потолки высоченные, кровать прям на четверых, по углам свечи причудливой формы, а напротив столик невысокий с таким набором вкусностей, что началось обильное слюноотделение. С постельки, надо сказать, наиуютнейшей и приятно пахнущей, встать таки пришлось. Оглядеться да подойти к окошку, откуда суета изредка доносилась до ушей. Диво дивное открылось взору: сад с бурной растительностью, всюду цветы прекраснейшие, деревья высажены вдоль дорожек, фонтаны с чистейшей водицей. Я глазки протер, проморгался для надежности, ущипнул побольнее руку, а пейзаж никуда не делся... Смотрю на ладони, на кисти, на предплечья. Родинки на месте, шрамик оставленный еще со времен школьной скамьи после катания на коньках, никуда не делся. Вроде я, а вроде и нет... Желудок от голода к спине уже лип, но проблемы есть поважденее. Придирчиво осмотрев каждую стену, сощурившись аки крот, ни одной двери не заметил! Где туалет? Свешиваюсь чуток вниз из окошка и понимаю, что не вижу ни души, а шум доносится откуда-то с нижних этажей. Решеток не поставили, а заборище вокруг здания, подозрительно напоминающего дворец, выстроили как от пичинегов. Смотрю наверх, и вдруг захотелось рассмеяться. Я нахожусь на самом верху, в башне. Как принцесса! Все это, конечно, очень забавляло, но я же не Рапунцель! Косы длиной в несколько десятков метров нету! И как же, позвольте спросить, слинять отсюдова? То ли по Божьему велению, то ли из-за моих ментальных воплей, послышался стук. Будто бы в дверь, но дверей то нет! Лихорадочно оглядываясь по сторонам, сползаю по стеночке, рядом с окном. Где-то звякнул ключ, а я уже потихонечку забился в угол, ну так, на всякий случай. - Юный младший господин, вам уже лучше? - слышу ласковый мелодичный голос. Угрозы пришедший парень не представлял, да и в принципе враждебным не казался, поэтому, выглядывая чисто глазами из-за кровати, решаю его немного рассмотреть получше. Молча. Тонко-звонкий молодой человек, зашедший в эти роскошные покои через какой-то люк в полу, глядел на меня с явным беспокойством своими кукольными голубыми глазами, которые выделялись цветом даже на расстоянии пары метров. Длинная коса до пояса, как говорится, оттенка вороньего пера, одежда странного фасона. Никогда такой не видел. - Господин Жюли, с вами все в порядке? Вы плохо себя чувствуете? - звенит своим нежным голоском, словно колокольчик. - Какой Жули?.. - в противовес сдавленно хриплю я, видимо, со страху. - Не шутите так, господин Жюли. - парень медленно с опасением подходит ко мне, будто пытаясь поймать уличного кота, даже присел немного. - Старший господин будет недоволен. С каждым его шагом мои нервы натягивались, словно струны, и таки терпение лопнуло! Резко выскакиваю из-за кровати, бегом вокруг неё и к люку. Но не успел! Ещё бы чуть чуть… - Господин Жюли, - пригородил он мне путь в метре от выхода, вытянув ладони вперёд. - Дышите глубже. Вам надо успокоиться. Куда глубже?! Я и так воздух глотаю как загнанная лошадь! - Я понимаю, у вас стресс, все так стремительно происходит. - старается говорить четко, предельно спокойным тоном. Это не работает! - Но нас ждёт такое радостное событие. Вы будете самым счастливым на свете существом, зачем же так неподобающе себя вести столь благородному юноше? Чего?… Специально молчу, чтобы этот парень не подумал, что я не в своём уме, хоть я и сам не вполне уверен. Это девчачье Жули, видимо, мое имя. Это мы поняли. А в простонародье Артёмка, ага, но пока этому странному парню не скажем. - Господин Жюли?.. - озадаченно наклоняет голову, видимо, я слишком долго стоял неподвижно. - Давайте присядем, я вас причешу, приведу в порядок. Мы поговорим, вы успокоитесь, выпьете чаю? - максимально миролюбиво приглашает меня присесть на подушки рядом со столом. Ну давай, чеши. Решаю послушаться и заодно хоть что-то разузнать, раз поговорить хочет. Присев на мягкие подушки, смотрю в небольшое зеркальце напротив в красивой оправе с разноцветными камнями. Тут то и началась игра: найди десять отличий. Хоть странным образом старый шрам на месте оказался, а вот черты лица, цвет глаз и волос словно выразительнее и ярче. Будто кто-то вылепил лучшую версию меня. Дотрагиваюсь до странного синяка вокруг шеи. Больно… - Господин Жюли, аккуратнее. Вы только вчера запутались в сетях, когда упали в реку, и ещё не поправились. Берегите своё здоровье, иначе старший господин будет недоволен, а он страшен в гневе. В сетях запутался?… Бред собачий! Этот парень в отражении, кто бы он ни был, утопиться хотел! Не верю, что такие следы могут быть от сети, хоть тресни! К тому же, часто ли пострадавших на ключ запирают? И что это за разделение на старших и младших? Кого он имеет ввиду? Отец? Брат? Дядя? - Зачем же вы косу обрезали?.. - с глубоким сожалением в голосе произносит и, взяв в руки гребень, очень нежно расчёсывает мои короткие волосы. Божечки, ещё и причёска как у девушки была. Хотя, похоже, здесь это норма. - Господин Вальтер был очень зол и велел посадить вас под замок до праздника. Почему вы так поступили? А я знаю?! Вот только мысль о том, что парень, дьявольски похожий на меня, был готов попрощаться с жизнью, лишь бы не присутствовать на ранее упомянутом празднике, только подтвердилась. Если даже мне понятно, то почему этот олух несёт подобную чушь? - Его Высочество, господин Вальтер, оказал вам огромную честь. Будте благодарны. Высочество? Похоже, вляпался я прилично и по самые… - Господин Жюли? Почему вы ничего не отвечаете? - жалобно мямлит где-то над моим затылком. Потому что молчать безопаснее, олух! - Эм, сколько я спал? Сколько времени осталось до праздника? - стараюсь задавать вопросы таким образом, чтобы себя не выдать. Судя по тому, как парень просиял, вполне получается. - Совсем недолго, всего сутки! До праздника осталось всего ничего, два дня. Но не переживайте, я все подготовлю в лучшем виде! Вы будете выглядеть потрясающе! Такое событие! И почему это я должен так выглядеть?.. Что это, в конце концов, за праздник такой? Какое нехорошее предчувствие. Парень-колокольчик ещё некоторое время пихал в меня еду, потому что «юный господин должен беречь своё здоровье и хорошо питаться», а потом снова закрыл меня на ключ и ушёл. В одиночестве я снова начал размышлять, что же такого произошло, что обычного студента занесло в какое-то странное место. Судя по выражением, попал я в королевство со старыми порядками, а этот парень что-то вроде слуги. Однако служил он тому самому Высочеству, который оказал мне честь. Вопрос, какую честь, остаётся открытым, да и предстоящий праздник не даёт покоя. Дело пахнет керосином, и пока ясно лишь одно: надо валить. Разбираться потом будем. Вновь возвращаюсь к окну, пытаясь понять, насколько реально слинять через небольшое отверстие в стене высотой несколько десятков метров. Гиблая затея… Зато я начал обращать внимание на другие детали, из-за которых, интуитивно даже не подумал о розыгрыше или чём-то подобном. Все в этом месте было слишком. Слишком чистый воздух, слишком зелёные и пышные деревья, небо даже при дневном свете со звёздами, а заход солнца… Алый. В жизни ничего подобного не видел, такой яркий закат вызывал холодок по телу и некий ужас в сознании. Невероятно. То ли со страхом, то ли с восхищением я бездумно всматривался вдаль, пока не заметил странную птицу на горизонте. Очень быстро приближающуюся птицу. И вообще это, кажется, не птица… Ящерица с крыльями. Большая летающая зелёная ящерица. Да она огромная! Мутант! Прячусь за стену, лишь немного выглядывая, наблюдая как эта громадина приземляется во дворе. В этот самый момент в мои покои вновь вернулся мальчик-колокольчик. - Господин, вы отдохнули? - снова достаёт меня со свои вечным «господином». Кто тут вообще не господин? - Я приготовил вам ванну, пойдёмте со мной. Оу, меня выпустят отсюда? И хочется и колется. - Господин Каспар только что прибыл. Какая радость, что он не пропустит праздник! Только что? На драконе что-ли? Эти чудища у них вместо домашних животных? Прелесть какая. Не думаю, что смогу, не вызывая подозрений, выяснить кто все эти важные господа, но по крайней мере к слуге надо как-то обращаться. Как бы потихоньку выспросить?.. - Эм, слушай… Ну, а как к тебе обращаются обычно другие слуги? - невзначай уточняю, пока спускаемся по лестнице в помещение для принятия банных процедур. Долго спускаемся… - По имени просто кличут. Розабэль. Ага… Постараемся запомнить. Имена у них тут, конечно, язык сломаешь. Когда ступеньки закончились, я понял, что это как раз конец башни, в которой меня заперли, а дальше во все стороны были проходы. - Сюда, господин. - слуга провёл меня через две комнаты и мы, наконец, оказались в купальне. - Раздевайтесь. Я уже схватился за рубашку, но остановился, заметив, что парень мало того, что уходить не собирался, так ещё и без стеснения пялился на меня. - Эм, а тебе не нужно заняться ещё различными делами? - прощупываю почву. - Нет, господин. Сейчас я должен помочь вам помыться и привести себя в порядок. - Я могу сам. - Прошу меня извинить, но оставлять вас одного категорически запрещено. Сжав от злости зубы, скидываю с себя одежду и сажусь в тёплую воду. Пусть смотрит. Если чужой взгляд ещё получалось игнорировать, то прикосновения точно нет! - Слушай, Розелла, руки и плечи я в состоянии помыть без помощи! - Зачем вам самому это делать, господин? У вас для любой помощи всегда есть я. И меня зовут Розабель, господин. - и продолжает меня протирать, словно беспомощного ребёнка, с таким невозмутимым видом, будто так и просится на кулак! Глаза у меня лезли на лоб, ибо расслабиться не получалось. В полнейшем шоке сижу, пока меня вертят и крутят, чтобы промыть все тело. Стыд какой… Когда осталось только одно место, где не побывали его нежные ладошки, не выдерживаю: - Розелла, даже не думай… - произношу низко с рычащими нотками, схватив парня за руку, что уже потянулась к моей промежности. Слуга на несколько секунд застыл на месте и, казалось, не дышал вовсе. Смотрит внимательно в мои глаза, руку не убирает. - Розабэль, господин. - напоминает мне и мягко убирает руки в сторону, передав тряпочку, которая служила мочалкой. - Когда высохнете после купания, пойдём с вами на рынок. - Зачем? - Купим вам ткани для одежды на праздник и украшений. - Хорошо. Розелла терпеливо ждал меня, помог одеться, высушить и уложить волосы. Перед выходом голову замотал в платок с узорчатой вышивкой, прикрыв им и низ лица. Когда мы вышли из купальни и направлялись во двор, в коридорах натыкались на других слуг. Розелла с ними вежливо перекидывался парой слов, с кем-то здоровался, на меня же внимания никто не обращал. На улице солнце ещё заходило и было довольно светло. Я удивился в очередной раз тому, как в этом месте текло время, у нас в родном мире бы уже давно была тьма. Слуга вёл меня по каменным дорожкам, мимо клумб с множеством прекрасных цветов, а потом мы вышли за ограду. Вот, где жизнь кипела! Мимо проезжали повозки с овощами и фруктами, бегали дети, а старики в палатках торговали различными диковинками. - Как вам эта? - спрашивает Розелла, когда мы остановились у палатки, где продавали ткани всех цветов радуги. - Пойдёт. - мне было все равно, что будем брать, поэтому я соглашался на все подряд. - Достаточно! - неожиданно громко и резко фыркнул слуга после, наверное, десятой покупки. - Идёмте со мной. Идёмте же! - тащит на буксире, схватив за предплечье, в какой-то закоулок между домиков на узкой улочке. Я следовал за ним в полном замешательстве, впервые замечаю, чтобы он… Злился?… - Господин, что происходит?! - схватил меня за воротник и прижал лопатками к стене. Это нормальное поведение вообще? - Объясните же мне, наконец! - А что происходит? - Знаете, я допускал, что у вас провалы в памяти после того несчастного случая, но дело явно не в этом! - рычит на меня, параллельно сняв платок, чтобы видеть мое лицо. - Я знаю каждую родинку на вашем теле, господин Жюли, это точно вы, вне всяких сомнений. Однако, господа не подчиняются своим слугам, уж точно не ходят с ними на рынок! Не говоря уже о том, чтобы господин не мог правильно произнести собственное имя. И ведёте вы себя как простолюдин. Я жду объяснений! Вот это я прокололся! Значит этот мальчик-одуванчик не так прост и глуп как показалось в начале. Да и зубки показывать умеет, с характером. Порадовало одно: раз сразу меня не выдал, хоть и заметил неладное с самого начала, значит либо предан своему господину, либо ему не выгодно раскрывать мой секрет. - Ты прав, я не твой господин. - Что? Но как же так? Я уверен, что… - берет мою руку и внимательно рассматривает ладонь. - Этого не может быть. - Это тело действительно принадлежит этому Жули, но как я в нем оказался не смогу объяснить, потому что сам не понимаю. - Вот как. Значит Господин… Мертв. - Как-то ты не слишком удивлён, - замечаю его уж больно спокойное поведение. - В моем роду были жрецы, потому я знаком с различными легендами о переселении душ. Правда не думал, что когда-то столкнусь с подобным сам. Откуда вы? - Полагаю, что вообще из другого мира. В моём не существовало ничего подобного, вроде драконов. - Всевышний… Это ужасно. Ещё и накануне праздника. - устало потирает переносицу пальцами. - Кстати, что это за праздник, о котором ты твердишь как попугай? - Что ещё за попугай? Неважно. Через два дня состоится свадьба. - Чья?… - спросил я, содрогнувшись от холодка по телу, предчувствуя подвох. - А… Должен поздравить. - лукаво приподнимает правую бровь. - Ваша. Ваша с кронпринцем. - Чего?! Я правильно понял? Меня выдают замуж? - хватаюсь руками за голову, скатившись по стеночке до земли. На самом деле в голове я множество раз предполагал, как мне казалось, худшее. Разные обряды, даже жертвоприношения. Но свадьба… - Да, все верно. Будет пир в честь бракосочетания. Соберётся все знать, королевская семья. - бурчит как будто ничего необычного не происходит. Во даёт. - Это вообще нормально? Ты говоришь принц! Никого не смущает, что за принца выдают парня? - А должно? Вы помолвлены с детства. - садится рядом на корточки. - Э… Видимо, не смущает. Послушай, Розелла, меня пугает твоё спокойствие и безразличие. Ты совсем не расстроен тем, что произошло с этим Жули? Он же твой хозяин и все такое. - Мне искренне жаль господина. Всегда было жаль. Я провёл рядом три года и хорошо знал его. Он был хорошим, добрым, и не заслужил подобной участи. Но сейчас меня беспокоит нынешнее положение вещей. Видите ли, если обман раскроется, последствия могут быть ужасающими вплоть до казни. Меня, за то что не уследил. А вас, кем бы вы ни были, посчитают виной смерти господина. - А те жрицы не смогут помочь? Как я понял, должны разбираться в вуду-штучках. - Они подчиняются напрямую королевской семье. Помогут, если повезёт, и их Величества захотят что-то выяснять. И не посчитают заговором. - Ничего нельзя сделать? - произношу в отчаянии. - Боюсь, что это только вопрос времени. Вы можете либо сдаться, либо жить жизнью господина Жюли, пока есть возможность оставлять в секрете обстоятельства. - Ты сразу меня раскрыл. Удастся ли? - Если и получится, будет очень сложно. Понимаете… Дело не только в памяти, но и поведение. Господин Жюли был мягким, робким и скромным юношей, а у вас вспыльчивый нрав. Походка, манеры… Все выдаёт. - Розелла, почему ты помогаешь совершенно чужому человеку? Почему просто не сбежишь? - Вы правы, я вас не знаю. Но, понаблюдав день, мне кажется, что вы не плохой человек. К тому же, моя жизнь сейчас зависит от того, что вы решите делать дальше. Заставить я не смогу. - Понял… Замолчав, так и сидим, обдумывая ситуацию, в которой оказались. Розелла… Меня очень удивил. На вид моложе меня, подросток, а мыслит очень рационально. Терпим к любым выходкам, а также прекрасный актёр. Стоило бы насторожиться, но ему хочется верить. Хотя, мне больше некому доверять в этом странном мире. Я благодарен уже за то, что сразу не выдали всю правду королевской семье. - Розелла… Шанс, что все получится не велик, но давай попробуем? По крайней мере сделаем хоть что-то, чтобы выжить. - Мне, знаете ли, тоже не хочется быть казнённым. Что ж, теперь вы мой господин. Не подведите, прошу. - встаёт и склоняет голову. - Раз таково ваше желание, начнём с малого. - С чего? - не совсем пониманию его. - Повторяйте за мной, - подаёт мне руку, чтобы помочь встать. - Ро-за-бэль! - произносит четко по слогам. - Ро-за-бэль? - повторяю, принимая его помощь. - Да, совершенно верно! - мило улыбается. - Не путайте произношение, иначе вас быстро раскроют. Теперь идёмте назад в замок. Не забудьте прикрыть лицо, знатные особы не гуляют в сопровождении всего одного слуги. - А сколько должно быть? - Три человека для охраны и слуга-помощник, который будет вести переговоры с купцами или пробовать еду, чтобы была не отравлена, например. - Оу… Строгие у вас порядки. - Не волнуйтесь, я вас всему научу. Главное, старайтесь не разговаривать первое время с людьми, чтобы не выдать незнание обычаев и порядков. За вас это сделаю я при необходимости. - Спасибо. По пути обратно мы снова прошлись мимо палаток с украшениями, Розабэль ещё что-то подобрал в дополнение к костюму, и мы пошли уже по знакомой дороге ко дворцу. - Господин, я попрежнему буду звать вас Жюли, но мне интересно настоящее имя. - Тёма. Самое простое. - Тьома? Я рассмеялся, ведь для этого мира мое имя тоже странное. - Розабэль, а нет каких-то способов разорвать помолвку? - Это решение принимают главы семей, но в нашем случае только сам король. - А к нему лучше не соваться… Почему именно я должен выйти за принца? Неужели нет других претендентов? - Есть, конечно. - слуга задумался, пока мимо нас проезжала очередная повозка и пришлось отойти в сторону. - И не один. Более того, господин Жюли боялся кронпринца как огня с самой первой встречи, соответственно никогда не хотел выходить за него. Вы сами видите, к чему это привело. - Тогда почему принуждают к браку? - Чистота крови. Наше королевство соблюдает обычаи, из-за чего браки с принцами и принцессами других королевств под запретом. А в нашем, семья Жюли, является самой подходящей по происхождению. У вашего отца, господина Базиля, три сына, дочерей нет. Старший унаследует главенство рода, средний будет главой второй ветви, а вы как самый младший, не унаследовавший доминирующий ген, станете супругом будущего короля, перейдя в королевскую семью. Прошу заметить, нельзя и представить лучшей партии. - Что ж, иерархию я понял. Про какой ген речь? - Всевышний… Как много мне ещё предстоит вам поведать. - Розабэль вздохнул, посмотрел на меня как-то тепло, словно на несмышлёного ребёнка, после чего ускорил шаг. На обратном пути я обратил внимание, что дворец куда больше, чем было видно из окна одной из башен. Основная постройка находилась за ней и размеры поражали воображение. Над главным входом красовался и горел на на заходящем солнце герб в виде дракона. Когда мы вернулись в мою комнату в башне, а Розабэль отнёс купленные ткани к портному, он продолжил свой рассказ: - Доминирующий ген позволяет принимать облик дракона, в нашем королевстве эта способность сохранилась только среди членов знати. - Принимать облик? Значит тот зелёный ящер тоже человек? - Ящер? - смеётся Розабэль. - Это был господин Каспар, только вернулся из путешествия, чтобы присутствовать на свадьбе. - И зачем нужно его присутствие? - Давайте начнём с короля, - слуга налил мне чая. Вкус был непривычным, но достаточно приятным. - Его Величество, король Серхио - Великий золотой дракон. Правит королевством уже около ста пятидесяти лет, - на этом моменте я подавился чаем. - Да, долгий срок. Но обзавёлся сыновьями сравнительно недавно, около тридцати лет назад. Младший, это господин Каспар, зелёный дракон, которого вы видели ранее. Старший - господин Вальтер, чёрный дракон, наследный принц. И ваш будущий супруг. - Теперь я понимаю, о какой чести ты говорил днем. Но почему тогда Жюли настолько сильно не хотел замуж? - Подробностей не знаю, но господин Жюли всегда боялся господина Вальтера. При встрече отводил взгляд, всегда избегал. Если честно, не он один. Нынешнего короля все очень любят и уважают, говорят, увидеть его в облике золотого дракона - одно из чудес, которое стоит лицезреть хоть раз в жизни. Того же нельзя сказать о будущем короле. Этого момента боится и ждёт с замиранием сердца все королевство… Ходят слухи, что господин Вальтер отличается жестокостью и достаточно злобным характером. - И несмотря на это все же меня принесут ему в жертву… - Такова воля короля. Никто не посмеет спорить. Перспектива жить рядом с человеком, от упоминаний которого уже появляются мурашки, ничуть не радовала. Вот так сразу замуж. Ни руки, ни сердца, ни лапши на уши. За незнакомца.