Для Господина

Навязчивые мысли не давали уснуть, из-за чего я пол ночи разглядывал причудливые украшения на потолке. Вчера я мирно пил кофе на набережной, читая любимую книгу, а сегодня меня, словно барышню, готовят для ложе какого-то важного господина... Не в каменном веке живем, кхм,.. жили, все понимаем, но жизнь мою жопу к такому не готовила! Именно к такому выводу я пришёл, когда осознал, что именно означает свадьба. И до переломного момента остаётся немного больше суток. Розабэль считает, что переселение душ произошло не по простой случайности. В кругу семьи ему рассказывали легенды, в которых фигурировали пророчества, связанные с людьми из другого мира. Каждый раз это было в преддверии глобальных событий, и появлялся человек, который менял ход истории. Он также предположил, что в этот раз произошедшее, возможно, связано со сменой короля. Однако, свадьба не сделает Вальтера королём, это случится только тогда, когда сам король передаст власть, либо нынешний король покинет этот мир и его место займёт наследник. Таковы традиции. Было решено поискать информацию в старых книгах и свитках, составленных и собранных жрецами и лекарями, что хранились в королевской библиотеке, но заняться поисками мы сможем только после праздника, потому как даже ночью весь дворец на ушах из-за предстоящих событий. Подготовка идёт полным ходом. Также я выяснил, из-за чего Вальтер приказал запереть меня в башне. Его взбесило, что Жюли обрезал волосы, которые длинными носили люди в основном благородного происхождения. Розабэль в свою очередь - потомок рода жрецов, которые служили королям разных эпох, но сам силу не унаследовал. Ему разрешалось носить длинную косу. С короткими волосами ходили слуги и вообще простой народ, поэтому поступок Жюли стал своего рода пощёчиной для кронпринца. Должен заметить, довольно нахальный и смелый поступок для скромного послушного мальчишки. Вероятно, он надеялся, что Вальтер потребует разорвать помолвку, а когда это не сработало, решил утопиться… В отличии от Жюли, я помирать не собираюсь, напротив, во что бы то ни стало выживу и найду способ вернуться домой к семье и друзьям. Надо только пережить встречу с этим чудовищем, что довёл бедного мальчика, Вальтером.

***

Утром Розабэль повёл меня на примерку костюма, вышитого точно по моим меркам. Белоснежный, украшенный серебряной нитью, наряд делал из меня другого человека. В зеркале стало ещё меньше черт, напоминающих меня настоящего. После примерки мы прошлись по залу, в котором уже завтра вечером будет целый пир, а также мне показали расположения остальных помещений, в каком крыле живут слуги, где располагаются королевские покои я теперь тоже знал. - Подойдите сюда, - тянет меня за рукав Розабель. Мы стояли за колонной, рядом с садом. - Смотрите. Видите того человека у беседки? В темно-зелёной накидке. Он указывал на высокого мужчину на вид лет двадцати пяти. Лица отсюда не разглядеть. - Это господин Каспар. Старик, с которым он разговаривает - королевский советник. Его зовут Бенито. Принц достаточно простой в общении человек, никогда не замечал, чтобы он задирал слуг. А вот от Бенито старайтесь держаться подальше, старик очень проницателен. - Понял. - У фонтана стоит господин Теодор, мастер над монетой. Мужчины рядом - члены королевского совета. Это люди знатных семей, также имеющие драконью сущность. Когда Розабэль отлучился, велел мне ждать на месте. Я все не мог отделаться от мысли, что все эти люди тоже будут на свадьбе и с ними лучше вообще не контактировать. План был таков: сидеть на месте и помалкивать. Сегодня предстояло выучить назначение столовых приборов, правила поведения за столом и свадебную клятву. Надеюсь, что мозг от количества информации не расплавится. - Господин Жюли, слушайте меня внимательно. - вернулся мой новый друг. - Перед церемонией есть традиция, которая состоит в том, что отец старшего супруга должен дать благословение младшему. А отец господина Вальтера, это сам король! - И как происходит это?.. - спрашиваю с подозрением. Откуда угодно можно ждать подвоха. - Через час нужно будет встретиться с ним в тронном зале, я вас провожу. Это будет что-то вроде беседы с отцовскими наставлениями. Умоляю вас, не наделяйте глупостей! Обращаться к королю строго «Ваше Величество», и никак иначе! Запомнили? - Разумеется. Весь час, каждую минуту данного временного промежутка, я просидел на нервах. Ещё немного и начал бы рвать на себе волосы. Когда стрелки часов указали, что пора идти, в тронный зал я вошёл на ватных ногах. На самом троне было пусто. Человек, который должен дать мне благословение, стоял в арке, которая служила переходом на большой округлый балкон. Больше в помещении не было ни души. Что бы представил любой, кому сказали о короле, правящем королевством в течение ста пятидесяти лет? Какого короля бы вы ожидали увидеть? Явно не такого человека, что сейчас находился передо мной. В переходе стоял юноша, совсем молодой, лет восемнадцати. Золотистые длиннющие слегка волнистые волосы, полностью распущенные без единого украшения, развивались на ветру. Белая рубашка-сорочка из тонкой ткани, самого простого кроя белые брюки и сапоги до колен. Ни одной цепочки, ни серёжек, ни броши на нем не было, только корона с драгоценными камнями, и та в руке. Глаза цвета янтаря, мягкие черты лица. При всей этой простате выглядел король так, словно само солнце приняло облик человека. - Я ждал тебя, Жюли. Подойди ко мне ближе, - жестом подзывает к себе. - Ваше Величество. - покорно иду к нему, кланяюсь, как учил Розабэль. - Рад нашей встрече. Уже завтра, Жюли, мы станем семьей, полагаю, ты взволнован. - Вы правы. Очень. - Понимаю, это непросто. - король нежно провёл ладонью по моим коротким волосам. - Каждое наше решение ведёт к определённым последствиям, даже если сначала кажется мелочью. Скажи, как ты думаешь, к чему приведёт ваш союз с Вальтером? Я не понимал, к чему клонит король. Это была отсылка к отрезанной косе, или он спрашивает, что я думаю о Вальтере в принципе? - Не могу сказать, что точно знаю, каким будет брак. Но мне бы хотелось, чтобы в наших отношениях царила гармония и любовь. - решил я пойти путём откровенной лжи. Судя по выражению лица короля, такого он точно не ожидал. - Хочешь я поделюсь с тобой одним секретом? - лучезарно улыбнулся мне король в ответ. - Если считаете нужным, Ваше Величество, то конечно. Он мягко взял меня за руку и повёл дальше, на балкон, где приятно касался кожи тёплый ветер. Облокотился на ограждение и продолжил, держа мою ладонь перед собой: - Я решил связать вас с Вальтером узами брака сразу в тот момент, когда впервые увидел тебя ребёнком. Вы совершенно не подходили друг другу. - король хмыкнул, а я потерял последнюю ниточку в его логике. - Были разными настолько, что даже смешило. Как небо и земля, огонь и лёд. Явные различия проявлялись не только во внешности, а также во вкусах и характере. Но знаешь, Жюли, нет света без тьмы. Не может существовать одно без другого, а столь яркие противоположности непременно дополнят друг друга и дадут возможность жить счастливо. Если быть честным с самим собой, Его Величество очарователен. Его хочется слушать, ему хочется верить. Быть именно на его стороне, выбирая из всех возможных. Но я пришёл в этот мир из места, где сплошняком живут одни циники, где не верят в сказки. А потому мне кажется странным, что могущественный золотой дракон ничего не заметил. Даже напротив, складывается ощущение, будто говорит только тысячную часть того, что думает и знает. - Ваше Величество, посмотрите на меня. - возможно, я веду себя нагло сейчас, но необходимо убедиться в своих догадках. - Посмотрите на меня сейчас, не вспоминая того ребёнка. Вы правда считаете, что я составлю хорошую партию господину Вальтеру? Король наградил меня таким взглядом, будто видел насквозь. Отложил корону на ограждение, взял меня за обе руки, и его без того пронзительные глаза загорелись. - Да, Жюли. Я считаю, что вы предназначены друг другу самой судьбой. И тут я понял главное: Его Величеству точно что-то известно, но говорить прямо он не намерен. А мне остаётся только гадать, имели ли ввиду именно меня настоящего, или всё-таки Жюли. После нашей недолгой беседы, король благословил меня на этот брак, и я удалился в свои покои готовиться к празднику дальше. - Что с тобой? Все прошло не очень хорошо? - хлопотал рядом со мной Розабэль. - Нет, все в порядке. Но теперь я в полном замешательстве, так как вопросов появилось ещё больше. Короля я себе не так представлял… - А, тебя смутил его вид? Его Величеству уже двести лет от роду, но драконы, достигая пика своей силы, перестают стареть в отличии от простых смертных. Король Серхио достиг самой высокой точки своего могущества всего в возрасте семнадцати лет. После чего не постарел и на день. - Вот почему принц Каспар выглядит старше своего отца? - Верно. Дети короля ещё не имеют этой силы. - Как все сложно. За все время я ни разу не слышал о королеве или младшем супруге. В отъезде? - Эм, нет… История королевской семьи в этом плане достаточно печальна. - Розабэль присел рядом, закончив с приготовлением наряда. - Первый супруг Его Величества, господин Вальгард, был могущественным чёрным драконом. Выглядел как сама ночь, но был добрым и справедливым. Король души в нем не чаял, поговаривают, что Вальгард первая и единственная любовь Его Величества. Но, к сожалению, то ли из-за болезни, то ли проклятия, он покинул наш мир, успев лишь оставить наследника, которым и является Вальтер, унаследовавший силу чёрного дракона. - Погоди, стой! Я правильно понял? Ребёнок от двух мужчин? Это возможно? - Не без помощи магии жрецов, но да. - Вот это новости… Хорошо, значит возможно все, о чем я даже думать боялся. Что было дальше? - Король некоторое время оплакивал своего возлюбленного, был в ужасном состоянии. Но у него уже был сын, которому требовалась семья и забота. Поэтому он женился на госпоже Фрэе, которая хоть и не заменила ему Вальгарда, но стала хорошим другом. Она подарила королю второго сына, но не выдержала силы зелёного дракона и, породив его на свет, через некоторое время покинула наш мир. Король более не пытался создать союз с кем-то ещё, находив утешение только в своих детях, которые, к слову, копии своих родителей - Вальгарда и Фрэи. Словно ходячие напоминания о случившейся трагедии. - Должно быть, это очень тяжело, - в этот миг я испытывал столько сочувствия к Королю, что словами не передать. - Да, печальная история. Сам только удивляюсь, как можно было не потерять свою человечность после смерти дорогих сердцу людей. Но знаешь, я рассказал тебе историю такой, как ее описывают в книгах, думаю, что на самом деле о многом умолчали, но выяснить возможности нет. Прошло уже много лет. - Согласен. Розабэль, - передаю ему свиток, с которого учил клятву. - Тут сказано «Пока Боги не разорвут священный союз», что это значит? - Брак заключается не для людей, а перед небесами. Соответственно только Боги могут разлучить две души, связанные клятвой. - А у вас нет разводов?.. - спрашиваю с надеждой, потому как ощущение важности института брака в этом мире отличается от порядков в моём. Это вам не просто печать в паспорте, не имеющая магической силы. - Имеешь ввиду возможность жениться на ком-то ещё? Разве что после смерти одного из супругов. - А что, если супруги не любят друг друга больше? - Тогда появляются бастарды, - буднично пожал плечами Розабэль. Кошмар. По факту мое положение не слишком отличается от послушной жёнушки. Оказалось, что сама церемония - показатель для народа, а брачная ночь является подтверждением союза перед богами. Как закрепление контракта. Если соитие не произойдёт в первую брачную ночь, можно считать брак недействительным. Между тем, меня постоянно мучал вопрос, почему Жюли так сильно не желал этого брака. И чем ближе был праздник, тем сильнее любопытство прожирало меня. Единственным способом узнать правду является мое замужество. Что ж, хорошо. Из кожи вон вылезу, но разберусь где собака зарыта.

***

На следующий день шуму во дворце только прибавилось. Слуги носились по замку так, будто война началась, или начнётся, если праздник пройдёт не идеально. Розабэль поправлял каждую складочку на моем наряде, укладывал волосы, сдувал пылинки. Мы ещё раз повторили клятву, пробежались по правилам этикета. До момента икс оставались считанные часы. Это время мы повторяли движения танца. Когда подошло время, я несколько раз глубоко вздохнул, перекинулся тревожным взглядом с Розабэлем и приблизился к огромным дверям праздничного зала, за которыми сейчас меня ожидает жених. К алтарю меня поведёт сам Король. - В этот памятный день все пройдёт замечательно, - взял меня под руку Король. Я даже не заметил, когда он приблизился. Сегодня уже не в простой одежде, а расшитой золотыми узорами и камнями. Мне бы его уверенность и спокойствие. - Ваше Величество, - кланяюсь ему. - Благодарю вас. Двери зала распахнулись, и я затаил дыхание. Помещение обставлено с особой роскошью, накрытые столы с множеством вкусных блюд. Куча народа устремили свой взор на нас, но меня все это не интересовало. Я смотрел прямо перед собой, где стоял человек, который по мнению короля был предназначен мне судьбой. Когда я сделал первый шаг, мужчина, стоящий у алтаря, обернулся и я, наконец, понял, кто являлся корнем всех моих проблем. Вальтер смотрел на меня с равнодушием и неприязнью одновременно. С разных сторон было слышно, как люди в пол голоса что-то обсуждают. Снова о коротких волосах как у слуги… Король, ведущий меня, не обращал на это никакого внимания, что очень радовало, а вот кронпринц выглядел с каждой секундой все более недовольным. Как и рассказывал ранее Розабэль о первом муже Его Величества, Вальтер был как сама ночь. Смуглая кожа, длинные прямые чёрные волосы и глаза бордово-красные. В цвет его костюма. Черты лица гораздо грубее, чем у короля, да и выглядел куда старше. Точно не маленький мальчика, а высокий мужчина крепкого телосложения. Теперь я понимал, какой контраст составляла наша пара. Если в родном мире мои светлые волосы, постоянно выгорающие на солнце, были больше пшеничными, то здесь приобрели пепельный оттенок, а цвет глаз стал серым, почти прозрачным, с тёмной радужкой, вместо примеси голубого. Я и Вальтер словно Инь и Янь. Когда Его Величество довёл меня до алтаря, поцеловал в лоб и, придерживая за руку, помог подняться по небольшому количеству ступенек, я столкнулся лицом к лицу с чудовищем. И как у такого человека как король мог появиться на свет кто-то настолько пугающий? Вальтер окутал меня такой ненавистью, что туман в голове прояснился, и я очнулся. Словно все это время был не в себе. Вдох-выдох. Пока жрец зачитывал начало клятвы, я косился на Вальтера, которого, видимо, это ещё больше злило. Но я ничего не мог поделать, было интересно. К тому же, его поведение оказалось неожиданно обидным, из-за чего я решил, что браку точно быть. Пусть стоит и страдает, раз я ему настолько неприятен. Мы подтвердили слова жреца, кронпринц с великим нежеланием надел на мое запястье свадебный браслет, и все направились к столу. Поцелуй у них тут не требовался. Молодожёнов посадили подле короля, который теперь при всем дворе поздравлял нас, да ещё с таким счастливым видом, что у Вальтера, кажется, сейчас полопаются в глазу капилляры. Нахожу взглядом Розабэля, который упорно сдерживал улыбку. Парня абсурдность ситуации забавляла. А вот мне весь этот фарс перестал казаться забавным, когда я заметил как мой супруг разглядывал полураздетых танцоров, что развлекали гостей. Что это такое, при живом то муже?! Камешек в свой огород я мысленно поднял и положил в копилку неприятных впечатлений о своём супруге. Музыканты начали исполнять композиции веселее, это означало время танцев. - Позволишь украсть у тебя супруга? - задал риторический вопрос Его Величество Вальтеру. Тот коротко пожал плечами и бросил: - Пожалуйста. Вот пёс! Король пригласил меня на танец, которым по традиции мы открывали для всех площадку. - Твоё волнение прошло? - интересуется, закружив меня. - Да, Ваше Величество. - Не обращай внимание на поведение моего сына, он ещё раскроется перед тобой. - Вы так считаете? - скептически проговариваю, потому как утверждение спорное. - Конечно, как я говорил, вы станете идеальной парой. - поражал он меня своей верой. Не смотря на то, что я уже не раз отдавил ноги Его Благородию, король только нежно улыбался и никак это не комментировал. Розабэль, что стоял у стены по правую сторону, изображал выражение «рука-лицо», которое грозило мне нотациями. А я постоянно оглядывался, ища глазами свой личный сорт бесячки, именуемый Вальтером, и строил на него планы, потому как вместо страха испытывал только обиду и желание показать ему, с кем нельзя обращаться подобным образом.