***
Постепенно жизнь Дэмиена в Саус Парке входила в колею. Он занимался учебой, смотрел телевизор, принимал участие в совместных ужинах, выполнял кое-какую работу по дому… Не и обошлось без сложностей. До этой поры он ни разу не трудился, и стрижка газона оказалась для него нелегким испытанием. Основной удар был нанесен по самолюбию, и он даже отважился вступить в спор с миссис Шерман. – Я не буду работать руками, – заявил он за завтраком. – Почему же? – голос хозяйки дома звучал как обычно, но Пип вжал голову в плечи, а глава семьи поспешил скрыться за газетой. – Это унижает мое достоинство! – Дэмиен упрямо свел брови. Миссис Шерман отставила в сторону чашку с чаем. Она громко звякнула о блюдечко, и это тоже не предвещало ничего хорошего. – Каким образом? – казалось, мать Пипа в один момент выросла на несколько дюймов, но Дэмиен отважно выпалил: – Я сын Сатаны, а не какой-нибудь… – тут смелость закончилась, и он замялся. – Какой-нибудь кто? – миссис Шерман слегка наклонилась к нему, и Дэмиен рефлекторно отодвинулся назад, неприятно скрипнув ножками стула по полу. – Мой муж работает с утра до вечера. Я работаю и занимаюсь домом. Мой сын ходит на уроки и помогает с хозяйством. В этом доме такие порядки. Ты обязан делать то, что я тебе говорю. И никаких возражений. Хотя миссис Шерман говорила спокойно, Дэмиен с каждой секундой все больше сползал вниз. Под конец над столом торчало только его смущенное и немного напуганное лицо. – Ты понял меня? – уточнила миссис Шерман. – Да, понял! – тут же воскликнул Дэмиен. – Тогда положи себе еще немного пирога, – продолжила она заботливым тоном. – Я же вижу, ты не наелся. Дэмиен трясущимися руками ухватился за блюдо, мистер Шерман вынырнул из-за газеты, а Пип поднял взгляд от стола. Гроза миновала.***
– Я устал. Завидев Пипа со стаканом сока, Дэмиен выключил газонокосилку и изобразил упадок сил, хотя до этого не без азарта трудился. – Отдохни, – Пип вручил ему стакан. – Не обязательно все делать прямо сейчас. – Потом будет еще ленивее, – Дэмиен залпом выпил сок. – А почему, интересно, именно я кошу газон? – Потому что я мою полы, – Пип улыбнулся. – Хочешь поменяться? – Нет, спасибо! На улице стояла теплая погода. Дэмиен был одет в простую рубашку, сбоку выбившуюся из штанов. Волосы его были встрепаны больше, чем обычно – он обзавелся привычкой взъерошивать их, когда что-либо отвлекало его от работы. По правде говоря, последние пятнадцать минут Пип не занимался уборкой, а наблюдал за Дэмиеном из окна. Ему нравилось в нем решительно все – жесты, высокий голос, упрямый характер. Тем страннее было замечать, как иногда, если Дэмиен касался его, по телу пробегала дрожь, а сердце на миг замирало. Наверное, так бывает, когда у тебя появляется настоящий друг, думал он. – На, – Дэмиен сунул ему пустой стакан, дотронувшись при этом до пальцев, и в груди слегка сдавило, а потом отпустило. Пип понес стакан в дом, рассеянно смотря перед собой.