устанешь быть лирическим героем – так просто пообедать заходи

— …поэтому я считаю, что это несправедливо. Да и просто обидно, — грустно подытоживает свой пятнадцатиминутный монолог Валет. — Эй, ты меня вообще слушала? Рыжая лежит на диване, закинув ноги на спинку, и судя по сосредоточенному выражению лица, проходит сверхважный уровень в какой-то дурацкий телефонной игрушке. Если бы так вёл себя кто-то другой, Валет бы непременно взбесился. Но это же Рыжая, на неё невозможно злиться: она всем заботливая сестра и помощница, для каждого у неё есть время, совет и объятье. Рыжий сорвал куш в генетической лотерее, когда родился её младшим братом. Валету же просто повезло быть рядом с этими двумя. Именно Рыжая учила их, ошалевших от свободы первокурсников, как правильно варить суп, предотвращать похмелье и за одну ночь готовиться к зачёту. Она, изворотливая и деловитая, помогала разруливать любые проблемы. И хотя за год взрослой жизни Валет с Рыжим приноровились и научились справляться сами, с самыми горькими мыслями и неразрешимыми дилеммами всё равно приходили к Рыжей. — Конечно слушала, — не отрываясь от своего занятия отвечает она. — Тебя гложет и печалит тот факт, что даже мой непутёвый братец бегает на свиданки по несколько раз в неделю, а ты за год и за ручку ни с кем не подержался. Хотя у тебя и грустные тёмные глаза, и драматичный излом бровей, и гитара — все атрибуты завидного жениха. — Я не совсем это имел ввиду, но посыл правильный. — Так а от меня ты чего хочешь? За ручку я с тобой могу подержатся, но на большее не рассчитывай, я девушка приличная! — Очень смешно, — хмурится Валет. — Я думал, ты что-то дельное скажешь. — А что тут сказать? Мне тебя учить за девушками ухлёстывать? Так это к Рыжему. — Проблема не в этом, а в том, что, как ты выразилась, ухлёстывать не за кем. То есть теоретически я хочу отношений, а на практике — мне ни одна девушка не нравится. Как, похоже, и я им. — Слушай, — Рыжая отлипает от телефона, садится, налаживает зрительный контакт — из обалдуйки в разноцветных носках превращается в заботливую мамочку, — а ты никогда не задумывался, что просто неправильно определил целевую аудиторию? — Чего? — Ну может тебе не нравится ни одна девушка, потому что тебе совсем не нравятся девушки? — Да нет, это бред какой-то… — растерянно бормочет Валет. — Уверен? Мы ведь все по умолчанию считаем себя гетеро, а потом как приходит осознание. — Хорошо, примем это за рабочую версию. Но когда это осознание должно прийти? — Да кто ж тебя знает, — пожимает плечами Рыжая. — Я не психолог и не доктор гейских наук. Хотя один способ проверить мою гипотезу всё же есть. — Какой? — с опаской спрашивает Валет. — Сходи на свидание с парнем. А лучше — займись сексом. — Что, прости? — Валет бледнеет, а затем стремительно краснеет. — Ну что ты мне тут изображаешь сложные щи? Зато будешь точно знать, за какую команду играешь, — пытается подбодрить его Рыжая. — Если понравится, значит я была права. А если нет, то, как говорится, один раз — не повод делать камин-аут. — Так, ладно, я переоценил твой уровень экспертности в этом вопросе. Давай сменим тему. Посеянные Рыжей зёрна сомнений за неделю разрастаются в колосящееся поле навязчивых идей. Валет даже проходит тест Кинси и изучает несколько статей о кризисе ориентации. Тест выдаёт единицу, но ох уж эти «несущественные наклонности»; статьи только больше запутывают. Валет вынужден принять поражение. К Рыжему с такими душевными метаниями не пойдёшь, так что выход только один. фокусник 13:43 Зайди к нам. Надо поговорить. чайка джонатан 13:45 чё случилось? 13:45 все живы? 13:46 от Рыжего кто-то залетел? фокусник 13:47 Всё ок. Просто зайди. Лучше завтра вечером, когда Рыжего дома не будет. чайка джонатан 13:50 мммммм секретики 13:50 за ручки держаться будем? фокусник 13:51 Не смешно. Конечно, Рыжая приходит. Валет усаживает её пить чай и с третьей попытки начинает запланированный разговор: — Я тут подумал. Возможно, ты была права. — Само собой! А в чём именно? — Ну начёт «точно знать за какую команду играешь». — Решился таки, — довольно улыбается Рыжая. — Да, но всё не так просто. — Что ж у тебя всё так сложно?! — Я просто не представляю где искать парня, который бы согласился сходить со мной на свидание, — объясняет Валет. — Думаешь, геи не сидят в Тиндере? — Я не сижу в Тиндере. — Какие мы гордые, — Рыжая недовольно цокает языком. — Тащи телефон, будем исправлять это недоразумение. Полчаса уходит на то, чтобы выбрать адекватные фотографии, ещё столько же — на заполнение графы «о себе». В какой-то момент Валету кажется, что не так уж и страшно прожить всю жизнь одиноким и неопределившимся с ориентацией. Но шансов отвертеться уже нет: если Рыжая взялась причинять добро, в этом ядерном взрыве не выживут даже тараканы. Впрочем, самое страшное начинается, когда они переходят к просмотру анкет. — Ну а этот чем тебе не нравится? — предотвращает Рыжая очередной свайп влево. — Да он же старый, — Валет поворачивает телефон так, чтобы она могла лучше рассмотреть фото. — Явно указал возраст меньше, чем на самом деле. — Зато опытный! — Рыжая пытается найти положительные стороны, но сталкивается со скептическим взглядом друга. — Да не смотри ты на меня так! Листай дальше. Может этот? — Он страшный какой-то… — А говорят, что мужчина должен быть чуть красивей обезьяны. — Что-то я не припомню рядом с тобой приматоподобных кавалеров. — Ты не понимаешь, это другое! Я, может, принца жду. — Я, может, тоже, — смеётся Валет и свайпает влево очередную анкету. — Вот, смотри какой хорошенький парнишка, — не унимается Рыжая. — Точно нет! — Ну что опять не так? — Видишь, расстояние меньше километра. Значит, живёт или работает совсем рядом. Мне потом эти неловкие встречи в продуктовом даром не сдались. — Аргумент, — признаёт поражение Рыжая. — А этот? Внешность такая необычная. И описание забавное. — Да, этот ничего, — соглашается Валет и неуверенно свайпает вправо первую анкету за вечер. — Вот и отличненько, — радуется девушка. — Продолжай в том же духе, а я побегу. И помни, я всегда с тобой! За вечер Валет просматривает анкеты больше чем сотни парней, десять из них ему нравятся, трое отвечают взаимностью, один пишет первым. фокусник 19:53 Ты тут? 19:53 Мне написал тот чел 19:54 Который с необычной внешностью чайка джонатан 19:56 поздравляю фокусник 19:57 Что мне делать? чайка джонатан 19:59 хз 19:59 скинь ему нюдс 19:59 обсуди с ним футбол 19:59 или ноготочки фокусник 20:00 У тебя оооочень специфическое представление о флирте чайка джонатан 20:02 в моей жизни он хотя бы есть))) 20:43 ну чё там? ты ему ответил? 21:36 у вас там секстинг или ты игноришь меня? фокусник 22:07 А он ничего так 22:08 Вымысле интересный собеседник 22:08 Мы договорились в субботу встретиться чайка джонатан 22:15 бля, ты неисправим 22:15 мы тебе искали чела на потрахаться, а не собеседника фокусник 22:17 Одно другому не мешает!!! чайка джонатан 22:20 я Рыжего в субботу к себе позову, чтоб он вам не мешал))) 22:22 и повяжи тот фиолетовый шейный платок 22:22 он прям максимально по-гейски выглядит 22:23 хотя не 22:23 тот чел вроде нефор 22:23 тогда лучше ошейник, с заклёпками который Валет прислушивается к совету Рыжей, потому что сам не может сообразить, что ему делать и как выглядеть. Его последнее свидание было ещё в школе, с милой девочкой из параллели. Но там всё было просто: купить цветы, сводить в кино, прогуляться и рассчитать время так, чтобы родители не пришли домой в самый неловкий момент. Сейчас эта схема уже не прокатит. От нервозности удерживают только увещевания Рыжей о том, что это всего лишь свидание, и он сможет уйти в любой момент, если что-то пойдёт не так. Но всё идёт на удивление гладко. Ничего-такой-чел-из-Тиндера оказывается приятным молодым человеком. Он выглядит не менее впечатляюще, чем на фото: высокий, худой, будто весь заострённый, с растрёпанными синими косами и такими же синими ясными глазами. У него вычурно-интеллигентское имя, которое он не любит и потому отзывается на пугающую кличку Мертвец. Говорит, что даже профессию подбирал под эту кличку. Голос у Мертвеца болезненно хриплый, движения расслабленные, он разговорчивый и смешливый. Он замечает неуверенность Валета, но, похоже, находит её очаровательной. Пристально смотрит, мягко улыбается, касается невзначай, задаёт вопросы. Валет позволяет себе увлечься, перестать фиксировать каждую эмоцию и бесконечно анализировать происходящее. И начинается лёгкий, искристый вечер, перетекающий в тёплую июльскую ночь. Валет почти не удивляется, когда обнаруживает себя в предрассветных сумерках в компании Мертвеца и бутылки дико кислящего вина. Они хохочут, прислонившись к ещё не остывшей торцовой стене панельки. Мертвец тянется к нему, но не целует, только обозначает намерение, позволяя Валету решить всё самому. И он решается. Тянется в ответ, на пробу соприкасаясь губами. Оказывается, поцелуй с парнем мало чем отличается от поцелуя с девушкой. Особенно если ты слегка пьян и очарован долгой прогулкой, мрачным юморком и низким грудным смехом. Валет без душевных терзаний признаёт, что ему нравится. Мертвецу, наверное, тоже, ведь отстранившись он хрипло выдыхает стандартное «к тебе или ко мне?». Валет без раздумий выбирает первый вариант. В квартиру они вваливаются, неловко сталкиваясь локтями и посмеиваясь. Спешно разуваются, стаптывая задники кроссовок. Не киношно набрасываются друг на друга с поцелуями, а чинно дожидаются момента, когда оказываются за закрытой дверью спальни. Валет обнаруживает, что принципиальной разницы между близостью с парнем и с девушкой нет и на этапе предварительных ласк. Вот только мысль о переходе к следующему этапу больше не кажется приятной и интригующей. Валету нравятся неспешные поцелуи и мягкие, уверенные касания. Но то ли романтичный флёр развеялся за время, пока они добирались до дома, то ли он снова слишком много думает и скатывается в нервозность. Всё это теперь кажется больше приемлемым, чем нужным и желанным. Задумавшись об этом, Валет даже перестаёт отвечать на поцелуй. — Я сделал что-то не так? — спрашивает Мертвец, отстранившись. — Нет, наверное, — Валету ужасно неловко. Сам согласился, теперь сам же ломается. — Хочешь прекратить? — Не знаю. Возможно… Мертвец послушно отодвигается на пионерское расстояние. И смотрит так тепло, обеспокоено. Валет краснеет и нервно заламывает пальцы. — Всё в порядке? Расскажешь, что случилось? Или не хочешь об этом говорить? И Валет рассказывает. Долго и путано. Про дурацкие идеи Рыжей и свои сомнения, про чёртов Тиндер, про все чувства, которые спутались, сплелись в комок. Мертвец слушает с непроницаемым лицом, а потом смеётся будто облегчённо. — Вот зарекался связываться с парнями младше двадцати пяти — и опять на те же грабли! — устало, но беззлобно говорит он. — Извини. Это всё глупо так… — Да забей, — перебивает Мертвец. — Но на будущее запомни: если кто-то гей, он обязательно это заметит и без таких радикальных мер. Повисает неловкая тишина. Валету хочется сказать что-то, как-то сгладить идиотскую ситуацию. Но слова не находятся, да и вряд ли они здесь кому-то нужны. — Ладно, я пойду, — прерывает его размышления Мертвец. — У меня сегодня единственный выходной. Надо отоспаться. И пожрать что-нибудь сообразить, а дома мышь повесилась. — А хочешь борщ? — выдаёт Валет, посчитав, что это послужит достаточной компенсацией за нанесённый моральный ущерб. — Борщ? — тупо переспрашивает Мертвец. — Ага. Хороший борщ. С капусткой, но не красный, — нервно цитирует старый мем Валет, и сам себя исправляет: — То есть красный. Короче, обычный. — Со сметанкой? — Со сметанкой. Пока греется борщ, болтают как ни в чём не бывало. Мертвец комментирует забавные записки, прикреплённые на холодильнике, травит байки из своей студенческой общажной юности. — Восхитительно! — оценивает Мертвец предложенное блюдо, едва его попробовав. — Я бы замуж вышел за того, кто это готовил. Ты не подумай, я не подкатываю, просто очень вкусно. — Так это и не я готовил, а Рыжий — сосед мой. Мертвец мычит что-то одобрительное и решает больше не отрываться от своего раннего завтрака. Рассветные лучи ластятся к старенькому кухонному гарнитуру. Валет, наблюдая за этим, погружается в полудрёму, из которой его выдергивает звучащий из коридора голос Рыжего. Вскоре и он сам появляется на кухне. — Всем утречка! У нас гости? — Да, это Мертвец. Мы… — неуверенно мямлит Валет, пытаясь придумать правдоподобную отмазку. — Мы вчера затусили вместе, — выручает его Мертвец. — Я перебрал немного, и Валет разрешил мне переночевать у вас. А ты Рыжий, да? — Собственной персоной! В более узких кругах известен как Смерть. Пока Рыжий с Мертвецом улыбаются забавному совпадению, Валет от обиды чуть не давится воздухом. Что это за такой узкий круг, в который он — близкий друг и соратник — не входит? — Как там Рыжая? — убирая со стола посуду спрашивает Валет, чтобы сместить фокус разговора с их нового знакомого. — Отлично, — Рыжий плюхается на освободившееся место. — Просила, чтобы ты написал ей, когда проснёшься. Походу, что-то важное, — на Валета он даже не смотрит: так сосредоточен на Мертвеце. Мертвец тоже не сводит с него заинтересованного взгляда. Отвешивает неловкий комплимент борщу. Рыжий откровенно красуется, зубоскалит. Рассветные лучи чертят на столе линии, соединяющие их. Они говорят наперебой, будто радуясь каждой новой точке соприкосновения. Валет явственно понимает, что он здесь лишний, и отправляется в свою комнату. Из коридора он ещё раз смотрит на происходящую на кухне идиллию. Мертвец, кажется, уже никуда не спешит и ничего не имеет против парней младше двадцати пяти. Вспомнив о просьбе Рыжей, Валет отыскивает телефон и обнаруживает ворох непрочитанных сообщений от неё. чайка джонатан 23:18 ну как прошло? 01:37 ну значит всё хорошо 03:12 НАСТОЛЬКО хорошо? 05:22 я спровадила Рыжего и ложусь спать 05:22 когда проснусь, хочу увидеть рассказ о свидании 05:23 со всеми подробностями))) фокусник 06:57 Я точно натурал 06:58 А Рыжий, похоже, нет