Лансетта

      Офицер из местного полицейского участка не произвел никакого впечатления. Упитанного вида дядька, с абсолютно безразличным выражением лица, монотонным голосом задавал самые стандартнейшие вопросы даже не утруждая себя проверить правдивость предоставляемых данных. Разговор был действительно тяжелым, но не из-за психологического давления, а потому, что трудно было сохранять концентрацию и не заснуть под столь скучный опрос. Вообще складывалось такое ощущение, что самого полицейского оторвали от любимого занятия и заставили прийти в бар наемников «Стремительного Ястреба», настолько настроение представителя закона было пофигистическим. Закончив свою работу и предоставив необходимые документы для росписи, офицер выдал временное удостоверение личности и откланялся. Роберт убрал бумажку в карман жилетки и кивнул в сторону двери, где до этого скрылся офицер:       - И что, в этом участке все что ли такие валенки?       - Нет, конечно, - усмехнулся Кей. - Ричард же кабинетный, отвечает исключительно за архивы. Ему совершенно не нужно быть постоянно в напряжении и готовиться к срочным выездам. А вот остальные офицеры за нами следят довольно пристально, так что пусть тебя не обманывает рыхлость этого полицейского. Не все такие, как он.       Соул кивнул. Разумеется, подобные суждения были вполне понятными и логичными. Однако, несмотря на это, сложно было воспринимать местных полицейских всерьез. Ушедшему офицеру воображение так и добавляло пончик в одну руку и бутылку с газировкой во вторую. Почему именно эти, так называемые, «продукты»? Парень и сам не знал. Возможно, один из образов утерянной памяти, а может и нет.       - Ладно, с этим разобрались. Что теперь? - спросил Роберт.       - Все просто, - ответил Чак. - Сегодня, так уж и быть, не будем тебя напрягать, а завтра приступишь к работе. Кей уже застолбил тебя. Будешь ему помогать на задании. Заодно посмотрим, как у тебя голова будет соображать после амнезии, и на что ты вообще способен. Будешь отрабатывать потраченное на тебя время.       Бармен кинул ключ с брелком от одного из номеров:       - Отдыхай.       Роберт уверенно поймал небольшую зубчатую железку и кивнул, после чего спокойно пошел в сторону винтовой лестницы. А Кей, глядя на все это, у себя в голове, видимо, отметил очередной пункт в воображаемом досье на своего временного подопечного. Впрочем, скоро он отвлекся на какую-то красотку, которая строила ему глазки и направился прямо к ней.       Раннее утро для Соула не ознаменовалось чем-то необычным. Вопреки ожиданиям, никаких кошмаров или сцен из прошлого ему не снилось. Он просто отключился, едва приняв горизонтальное положение, и проснулся также без каких-либо особенностей. Номер, в котором он пока что ночевал, на вид не имел ничего особенного. Комната метров в пять в длину и три в ширину, облицованная серо-синими обоями без каких-либо узоров или рисунков. Деревянный пол, раньше покрытый темным лаком, носил на себе следы достаточно серьезного износа. Многочисленные царапины, ясно показывающие, что немногочисленную мебель тут часто двигали, а около шкафа и кровати так вообще доски оказались стерты до светлого нутра. Рядом стоящая тумбочка также была деревянной и тоже имела на себе следы износа, доказывающие то, что ею пользовались часто и очень долго.       Роберт встал и отодвинул плотные шторы от окна, устремив свой взгляд на улицу города, в котором сейчас находился. Терра не была ни столицей, ни поселком городского типа. Средних размеров город с миллионом жителей от силы. В столь ранний час на улице практически никого не было, многоэтажки и частные дома вперемешку еще были окутаны утренним туманом, а на горизонте небо едва-едва начинало светлеть.       Парень, больше повинуясь инстинктам и привычками тела, нежели разумом, оделся во все, исключая разве что жилетку. Умывшись в небольшом санузле, где одновременно размещались и душ, и раковина, и туалет, он спустился вниз. Зал пустовал, что, впрочем, не особо беспокоило Соула. Он вышел из здания и, слегка размявшись, легкой трусцой побежал вокруг квартала, по пути размышляя о том, что же с ним происходит. Мало того, что ситуация с памятью оказалась до крайности странной, так еще и внутренние ощущения не давали покоя. Нет, пока Чак рассказывал об истории, никаких проблем особо не возникало, хотя разум уже начинал напрягаться. Но когда пошли рассказы о расах, населяющих мир, о Мастерах Стихий, магии и прочем, вот тут все внутри стало ярко орать о том, что все это бред! Такого не может быть! Но почему? Ведь во время рассказа в бар то и дело приходили наемники, у которых присутствовали вполне настоящие и живые кошачьи или лисьи уши и хвосты. Остроухие эльфы, здоровенные великаны и прочие существа, почему-то вызывавшие у Роберта переклинивание в мозгах. Да и сам Чак между делом с помощью бытовой магии устраивал настоящие штормы в стаканах, где смешивал коктейли, чтобы не трясти все вручную. Да и Кей, видимо от скуки, нет да нет, но формировал ледяные кристаллы над ладонями. И ни у кого это не вызывало никаких вопросов, словно все это было вполне обыденным делом, совершенно не заслуживающим удивления или пристального внимания. Но Соула все это сбивало с толку. И это вызывало вполне естественное раздражение и напряжение, которое сейчас выплескивалось в физических нагрузках. Пот заливал глаза, мышцы ныли, покалывало между ребер, но парень и не думал останавливаться. Обежав квартал несколько раз, он направился в сторону здания, похожего на школу, где располагалась площадка с брусьями, турникетами и прочей спортивной атрибутикой. Что ж. Даже на основании этого можно было сделать уже кое-какие выводы. Кем бы ни был Роберт в прошлом, но на отсутствие физической силы пожаловаться точно нельзя. По крайней мере само тело весьма охотно принимало столь серьезные нагрузки. Так что либо род деятельности был связан со спортом, либо служба в армии, либо это просто такое своеобразное личное увлечение.       - Хм, весьма недурственно, однако, - раздался голос Кея.       Тот стоял неподалеку, оперевшись о небольшое деревце и с интересом наблюдал за тренировками временного подопечного:       - Как насчет небольшого спарринга? Так, чисто размяться.       - Можно попробовать, - согласился Роберт.       Впрочем, довольно быстро стало понятно, что рукопашный боец из Соула никакой. Кей легко уходил от выпадов, без труда блокировал и контратаковал. С одной стороны, могло показаться, что это все следствие проведенных до этого физических упражнений, но опытный взгляд наемника быстро дал понять, что дело в отсутствии не то, чтобы опыта, а элементарных знаний того, как надо правильно драться. С другой стороны, можно было успокоить Чака. «Потеряшка» точно не представляет угрозы.       - Достаточно, - кивнул мечник, в очередной раз уклонившись от выпада Соула. - Надо возвращаться. Негоже завтрак пропускать.       - Согласен, - кивнул Роберт.       Оба парня вернулись как раз к нужному времени. Кей, пользуясь тем, что напарник пока ушел мыться и переодеваться, подошел к Чаку, чтобы заказать еды и поделиться своими впечатлениями.       - Интересное наблюдение, - задумался бармен. - Значит, весьма крепкий пацан, говоришь.       - Ага. Его тренировки очень похожи на те, которые проходят в армии. Но не думаю, что он занимал какую-то высокую должность. Скорее обычный солдат, ибо драться вообще не умеет. От слова совсем, - покачал головой Кей.       - Может, просто забыл то, чему учили и все? - предположил собеседник.       - Чак, ну уж ты-то не тупи. Даже если отшибает воспоминания из башки, мышечную никто не отменял. Опытные военные на уровне инстинктов и чувства самосохранения способны в любой момент себя защитить, даже если головой ничего не соображают, - покачал головой наемник.       - Хм, ладно, попробую узнать у своих знакомых в силовых ведомствах. Хотя вряд ли у них что-то случилось. Если бы у них пропал даже просто солдат, то они такую шумиху устроили бы, что мы сразу же обо всем были в курсе. Кстати, а на кой хрен он тебе нужен? Учитывая твое задание, тебе напарник-то и не нужен. Плевое дело же!       - Да, дело плевое, но дорога туда и обратно достаточно долгая и нудная. А свободных девчонок нет, так что хоть потрепаться будет с кем, - пожал плечами Кей.       - Это хорошо, что девчонок тут нет, - сурово сказал бармен. - И когда же ты успокоишься наконец? Всему же должен быть предел!       - Да ладно тебе. Я что ли виноват, что вокруг столько красавиц? - лучезарно улыбнулся мечник.       - Напомнить про то, чем закончилась твоя поездка с Барбарой, папаша? - укоризненно взглянул на парня бармен.       - Не начинай… - скривился наемник так, словно лимон целиком съел.       Ситуация тогда правда была очень некрасивой. Так что, чтобы уже совсем уродом не стать в глазах остальных, пришлось вольнолюбивому и любвеобильному ловеласу жениться. Правда, это совсем не исправило его, ибо попытки похода на сторону продолжались. Благо, дурная слава о его «подвигах» быстро распространилась среди наемниц, поэтому ему достаточно быстро давали от ворот поворот. А всех новеньких сразу предупреждали о нем, чтобы не попались. Если бы не решение самого Кея о женитьбе и его успехов на заданиях, то и из наемников его бы с позором выперли. А так пока держится.       - Горбатого только могила исправит, - покачал головой Чак. - Ладно, как знаешь. Пусть с тобой новичок покатается для работ «на подхвате», заодно побольше узнает о мире. Глядишь, может чего и вспомнит. А я пока среди своих поспрашиваю.       После плотного завтрака, Кей и Соул вышли из здания штаба «Стремительного Ястреба» и направились на стоянку, где оба сели в весьма неплохой внедорожник. Он не был новым, но и откровенной рухлядью его нельзя назвать. Вырулив на основную дорогу, джип поехал по направлению прочь из города. Мечник не умолкал буквально ни на секунду, расписывая о своих приключениях, не забывая разбавлять рассказ всякими шутками не всегда приличного содержания. Из всего этого словесного «поноса», Роберт сумел выяснить довольно много фактов о его нынешнем месте жизни.       Лансетта представляла собой мир, на поверхности мирового океана которого возвышалось двенадцать материков. База наемников находилась на одном из шести крупнейших из них: Лэнд Порт. Помимо их организации, также были базы Ледяного и Электрического кланов. Как нетрудно догадаться, Мастера Стихий там использовали соответствующие названиям магические приемы. Обе организации достаточно неплохо контактировали друг с другом, часто объединялись для совместных рейдов за сокровищами или охраны караванов. Да, несмотря на довольно серьезный технический и магический прогресс, приличная часть территорий оказалась непригодна для жизни. Где-то не смолкали бушующие ветра, где-то кипела вода или извергалась лава, а где-то просто было такое нагромождение скал, что без специального снаряжения просто невозможно перебраться через них. Но именно в этих неблагоприятных условиях обычно скрывались руины древней погибшей цивилизации, которая существовала задолго до того, как современные представители Лансетты научились добывать огонь. Но, несмотря на все экспедиции, мало того, что из вещей ничего толком не удавалось добыть, так еще и древние строения оказывались, по большей части, настолько хрупкими, что передвигаться рядом надо было с особой осторожностью. А те редкие артефакты, которые удавалось добыть, стоили баснословных денег. Ходили, правда, слухи о том, что на двух самых крупных континентах: Араз и Сиба, располагались территории двух самых сильных древних государств. Небольшие слухи, в результате усиления «сарафанным радио», рисовали в воображении всех жителей картины того, какие ценнейшие артефакты хранятся в этих местах. Кто-то говорил о целых клондайках для исследователей, невероятные хранилища диковинных вещей, от продажи которых можно жить припеваючи в течение сотен лет. Однако проверить все эти слухи было невозможно. Дело в том, что Араз представлял собой пустыню, где температура в плюс сорок пять является редким явлением, когда становится прохладнее. Плюс на всей территории было странное излучение, которое в буквальном смысле сводило с ума всех без разбора. Те немногие, которые пытались покорить эту пустыню, в итоге не возвращались обратно. А поисковые экспедиции, если и встречали еще живых исследователей, то с трудом в них узнавали людей. С Сибой же ситуация была примерно аналогичной. С разницей лишь в том, что ее территорию покрывали вечные льды и снега. Морозы там стояли такие, что никакая техника не выдерживала.       - Я не понимаю, - задумался Роберт. - Ладно технологии не достигли того уровня, чтобы выдержать подобные испытания. Но ведь Мастера Стихий, судя по твоим рассказам, весьма способные ребята. Неужели они не могут провести экспедиции по этим землям?       - Это хорошая идея, до которой не один ты додумался, - хмыкнул Кей. - Но, как говорится, есть маленький нюанс. Сами кланы. Точнее их нежелание друг с другом договариваться. Взять хотя бы к примеру Ледяной клан. Он имеет доступ к Сибе, но даже их мастеру не выдержать тех холодов, которые там бушуют. По логике, туда надо направить представителей Огненного клана, чтобы не дать всем замерзнуть. Но огненные и ледяные находятся постоянно на ножах, периодически сражаясь друг с другом в мелких стычках. Полномасштабной войны между нами нет, но и мирной обстановку тоже не назовешь. Примерно тоже самое с Аразом. Там прекрасно подошли бы маги Водного клана, чтобы облегчить работу огненных мастеров, но и с ними проблемы. Они заломили такие цены на свои услуги, что договориться до сих пор не получается. Плюс для защиты от излучения нужны мастера Клана Земли, у которых лучшие в Лансетте защитные способности. Но они вообще пока игнорируют все просьбы, занимаясь исключительно наблюдением за тем, что делают другие кланы.       - Ясно, короче, политика, - вздохнул Соул.       - Она самая. Что-то у них там постоянно происходит, но что конкретно, сложно сказать. Мы не того полета птицы. Зато ребята, которым надоели все эти меряния половыми приборами, переходят к нам, в наемнические организации. Здесь мы довольно неплохо срабатываемся и, кто знает, может когда-нибудь именно мы сделаем что-то великое и грандиозное, - кивнул Кей.       За такими бытовыми разговорами, наемники покинули черту города и поехали дальше, направляясь чуть ли не в другой город. Что и говорить Лэнд Порт можно было по праву назвать житницей всей Лансетты. Бесконечные поля, засеянные многочисленными культурами тянулись до самого горизонта. Именно отсюда сельскохозяйственная продукция расходилась по всему миру. Теперь были понятны слова Кейи о том, что задание не сложное, но нудное. Действительно от однообразия видов за окнами машины быстро нагонялась скука. А за разговорами время шло куда быстрее.       Едва на дорожных знаках стало появляться название приближающегося города Дорджи, Кей дождался нужного поворота и на одном из них неожиданно свернул, направив автомобиль в сторону зоны, подозрительно напоминающей очертаниями военную базу. Правда, если она и была когда-то на этом месте, от нее остались лишь смутные намеки. Общие планы, выкопанный ров со стоячей водой, остатки некогда высокого бетонного забора, где кое-где даже еще виднелись остатки колючей проволоки. Обломки конструкций на месте блокпостов, казарм и ангаров, ломались строительной техникой, которая активно расчищала территорию. Правда, один участок она не трогала. Большую, правильной круглой формы, шахту, которая уходила глубоко вниз на сотню метров. Благодаря кристально чистой воде, при хорошем освещении можно было даже увидеть дно.       Впрочем, сами наемники этого пока не видели. Они только въехали на территорию и остановились, как к ним тут же подошел один из местных строителей:       - Как хорошо, что вы так быстро приехали!       - У меня только один вопрос: зачем вам я, как Мастер Стихии Льда, если для откачки воды вам больше подойдет Мастер Воды или соответствующая техника? - спросил Кей.       - У нас была машина для подобных целей, но пару недель назад у нее вышел из строя двигатель. Пока ждем запчасти, чтобы отремонтировать его, мы хотели попросить клан Воды нам помочь, но сами же знаете, как они оценивают свои услуги, - пожал плечами бригадир.       - Можете не продолжать, - усмехнулся мечник подходя ближе к шахте. - О, смотрю вы и древнюю ракету отсюда уже вытащили?       - Эм, нет, - покачал головой строитель. - Когда эту шахту вскрыли, она уже была пустой. Но зато затоплена, как вы видите, полностью. Мы уже провели все глубинные исследования и замуровали все бреши. Так что осталось только заморозить воду и вытащить ее, чтобы мы смогли уже оценить куда серьезнее дальнейшую судьбу этого места.       - Ясно, стандартная схема, - кивнул Кей, сосредотачивая силы.       - Странно, что правительство бросило такой важный стратегический объект… - задумался Роберт.       - Это не современная база, а древняя. Цивилизации, что жила здесь задолго до нас. Таких мест с шахтами мы находим по всему миру тысячи и тысячи, - пожал плечами наемник.       - Да, но, насколько мне известно, ни на одном из континентов не нашлось еще ни одной такой целой шахты, - припомнил строитель. - В смысле, в которой размещалась бы ракета. Все пусты, словно в древности произошла какая-то серьезная бойня, заставившая весь мир выпустить свои заряды.       - Да кто знает этих древних. Даже наши археологи не знают всей истории. А мне лично вообще неинтересно, что тут было и как. Моя нынешняя забота: выполнить задачу, так что будьте добры, не отвлекайте, - ответил мечник.       Пока Кей замораживал воду, а строители подгоняли технику, Соул смотрел на все это со смесью непонимания и какой-то необъяснимой тревоги. Что-то в рассказе его напрягало. Но что именно? Может, это как-то связанно с потерянными воспоминаниями? Или с чем-то куда более серьезным? Впрочем, надолго задуматься над этим парню не удалось. Мастер Льда довольно быстро все заморозил и сразу разделил на равноценные кубы, которые строители стали перегружать их в специальные емкости, чтобы там эти глыбы таяли.       - Шустро ты, однако, справился, - покачал головой Роберт.       - Это я еще медленно сделал. Вот семья Де Риза Но Кортни, которая возглавляет Ледяной клан, вот они да, настоящие спецы в этом! А я так, мелкий ученик по сравнению с ними, - усмехнулся Кей.       - Самокритично, - покачал головой Соул.       - Говорю как есть, - стал необычно серьезным мечник. - В кланах состоят очень серьезные мастера. Абы кого там не держат. Бойцы их уровня имеют такую подготовку, что ты даже мяукнуть не успеешь и превратишься в мокрое место.       Остальной день прошел абсолютно спокойно. Наемник замораживал воду, а строители извлекали лед из шахты. Кого-то подобное могло вогнать в тоску от однообразия, но Роберту было не до этого. Он анализировал информацию, которую узнал пока общался с окружающими его людьми. И от этих всех раздумий уже начинала болеть голова. Такое количество информации очень трудно воспринимать сразу. Нужно было время.       Закончив с заданием, наемники отправились обратно в Терру через те же поля. Кей хоть и болтал без умолку, но на сей раз он достаточно часто стал смотреть вокруг, словно его что-то беспокоило. Руки сжали руль куда сильнее, причем настолько, что костяшки пальцев побелели. Постепенно разговоры сошли на нет и в салоне повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихой работой двигателя и шумом покрышек об асфальт. И было от чего. Машина наемников ехала по открытой местности и спрятаться, в случае чего, было просто негде. Но, с другой стороны, и противник не мог приблизиться незамеченным. Но почему тогда чуйка била в набат? Неожиданно Кея озарило и он резко нажал на тормоз:       - Вон из машины!!!       Но и до окончания фразы Роберт прекрасно понял опасения напарника. Как? Сложно сказать. Скорее всего тоже какие-то предчувствия сработали. Машина даже не успела остановиться, а оба парня стремглав выскочили из салона, кинувшись в разные стороны от дороги. Соул кубарем скатился в придорожную канаву, а Кей сумел удержаться на склоне и слегка выглянул, чтобы оценить свою машину со стороны. И почти сразу же увидел прикрепленный к днищу автомобиля цилиндрический предмет с огненным символом на корпусе.       - Чак, это «Фриз», как слышишь меня? - вызвал мечник по рации.       - Слышу тебя хорошо, «Фриз».       - Протокол сорок четыре, повторяю, протокол сорок четыре! Двадцать пятый километр!       - Понял тебя! Действуйте! - после минутного замешательства ответил бармен.       - Роб, давай-ка встань рядом вон с тем знаком, - указал Кей на дорожный знак, стоящий метрах в ста от носа машины. - Не пускай никого!       Соул молча кивнул и тут же отправился на место в то время, как мечник занялся машиной. Он сковал джип в мощный ледяной саркофаг, после чего отправился в противоположную от напарника сторону, чтобы также не допустить никого близко к автомобилю.       Буквально через пару минут на месте уже были полиция и военные. Они оцепили все вокруг автомобиля и принялись разминировать машину, предварительно попросив мечника убрать саркофаг. Пока саперы возились с бомбой, Роберт подошел к напарнику:       - И часто такое бывает?       - Не очень. Но и редкостью подобные «подарки» не являются. Мы же не единственная организация наемников. Есть много других подобных контор. Разница только в том, на какие методы идут некоторые из них, чтобы конкурировать с нами. Кто-то повышает свой уровень мастерства, а кто-то вот так вот просто и грубо физически устраняет неугодных, - пожал плечами мечник.       Роберт молча наблюдал за тем, как саперы аккуратно вытащили заложенную бомбу из-под днища джипа и убрали ее в специальный взрывостойкий контейнер. Чем больше парень узнавал о мире вокруг себя, тем больше понимал, что все далеко не так мирно и спокойно, как казалось в самом начале.