Лансетта

      В следующие несколько дней наемники не работали. Но не потому что заказов не было, а потому как полиция и спецслужбы проводили расследование. Причем не работали не только из «Стремительного Ястреба», но и всех других подобных контор. Всех заперли по домам и тщательно допрашивали, чтобы выявить все подробности. Поэтому, пока шло расследование, Соул наконец-то смог познакомиться с некоторыми из самых значимых наемников. Причем Кей довольно охотно делился информацией о каждом из них. Однако сильнее всего запомнилось два участника организации.       Хелен. Позывной «Стужа». Мастер Стихии Льда и представитель расы кицуне. Лисьи белоснежные уши и всего один хвост, говорили о достаточно юном возрасте девушки. Впрочем, юной она была лишь по меркам самой расы. Ведь прожить она смогла уже около сотни лет, что не могло не сказаться на ее способностях, отточенных до автоматизма. Настоящий профессионал своего дела, в совершенстве владеющая ледяными силами. У нее не было оружия в привычном понимании, но помощь в контроле над способностями обеспечивал причудливый талисман. Стройная фигура, тем не менее, не хвастающая пышными формами, белоснежные волосы, глаза цвета сапфира. Так что статус секс-символа ей точно не грозил. И вообще, внешне она напоминала подростка и лишь не по годам серьезный взгляд давал понять, что все далеко не так просто. Да и по характеру девушка оказалась не подарком. Хладнокровная, суровая, с вечным презрением смотрящая на всех, но не свысока. Весь ее вид буквально кричал: не влезай, убьет! Кей даже рассказал о том, что однажды он пытался к ней подкатить, но в итоге едва не лишился своего мужского достоинства, которое едва сохранили и вылечили после удара каблуком-шпилькой. Что и говорить, подобную обувь девушка любила, при этом удивительно ловко управляясь с ней, умудряясь в ней не только бегать, но и карабкаться. Но в остальном ее предпочтения в одежде были до боли классические: белый верх и черный низ, аля офисный дресс-код. Но из-за ее холодного отношения и привычкой жестоко расправляться с надоедливыми донжуанами, с ней толком никто не общался. Да и она не искала собеседников, предпочитая проводить свободное время в одиночестве за самым дальним столом.       Майкл «Алиен». Этот мужчина средних лет оказался не похож на всех остальных наемников вместе взятых. Крепкое телосложение, черная бандана, явно купленный в какой-то армейке далеко не самый плохой камуфляж, ременно-плечевая система, к которой были прикреплены различные подсумки, в которых хранилось много всего, что могло пригодиться в бою. За спиной рюкзак, в котором явно сложено немало вещей, но и не забитый под завязку. На бедре всегда тактическая кобура с пистолетом и в руках или рядом автоматическая штурмовая винтовка с подствольным гранатометом. Одним словом, этот мужчина меньше всего походил на наемника. Больше на бойца отряда особого назначения. Впрочем, предположения оказались недалеки от истины. Как рассказал Кей, Майкл действительно раньше служил в спецвойсках то ли разведчиком, то ли диверсантом, то ли обоими сразу. Но что-то не поделил с начальством и уволился из армии. И, несмотря на хорошее владение стихией Земли, основное предпочтение мужчина отдавал своим знаниям тактики и навыкам, полученным в армии. А способностями пользовался только когда было нужно, а не постоянно, как это делают остальные наемники. И именно «Алиен» почему-то вызвал у Роберта необъяснимое ощущение чего-то знакомого. Словно именно он или ему подобный тип людей был очень хорошо знаком. Вот только помимо этого была какая-то тревога и опасения. И эти ощущения усиливались почему-то при виде оружия наемника. Автомата, рожковый ребристый металлический магазин которого вызывал странные ощущения дежавю. Как будто он подобное уже видел где-то. Но где, непонятно.       Впрочем, все это было лишь внутренними ощущениями, не подкрепленными никакими фактами. Память упорно не желала восстанавливать картины прошлого, несмотря на всю получаемую информацию. Когда же полицейские вновь разрешили деятельность, почти все наемники просто вмиг разъехались на прерванные заказы. Так как документы Роберта еще не были готовы и выполнять задания он не мог, то занимался исключительно помощью в баре разнорабочим. Стол починить, вымыть пол и прочие бытовые поручения. Тем не менее, свои тренировки парень не забрасывал, продолжая по утрам бегать, заниматься на брусьях, отжиматься и подтягиваться. Но он не подозревал, что за ним все это время пристально наблюдал «Алиен». Так как у бармена информации о «потеряшке» было мало, мужчина решил внимательно понаблюдать за новичком. Почему именно за ним?       - Потому что твои тренировки очень похожи на мои, - прямо ответил на этот вопрос Майкл, когда во время очередной пробежки присоединился к Соулу. - Да, чтобы достичь моего уровня, тебе еще тренироваться и тренироваться. Но твое нынешнее состояние уже впечатляет. У меня есть кое-какая задумка и мне нужны соратники для реализации. Ибо в одиночку я не справлюсь. А если будет на кого положиться в трудную минуту, все будет намного легче.       - И для какого же дела я могу пригодиться? - спросил Роберт.       - Тебе же рассказывали насчет двух континентов, куда стремятся попасть все, но никак не могут между собой договориться, верно? - спросил Майкл в перерыве между подтягиваниями и отжиманиями.       - Араз и Сиба? - приподнял бровь Соул.       - Да, - кивнул «Алиен». - Так вот, дожидаться, пока кланы между собой договорятся, лишнее время терять, поэтому я решил собрать свою команду, чтобы первыми проникнуть на эти территории.       - Я, конечно, многого не знаю, но даже по рассказам понимаю, что задача мало того, что опасная, так еще и архисложная. Потребуется несколько мастеров определенных стихий, чтобы пробраться хотя бы к одной зоне, - задумался Соул. - У тебя есть хоть какое-то представление о том, кого брать в команду и какие стихии понадобятся?       - Ну здесь никакого секрета, на самом деле, нет. Я не первый, кто собирается покорять эти места. Другое дело, что я особое внимание уделю подготовке будущего отряда к экспедиции. Ты, если согласишься, будешь первым. Само собой, гнать маршем сразу в атаку под знаменами не буду. Сначала буду готовить тебя и тренировать. Но тренировать жестко и без послаблений, - сказал Майкл. - А пока будут проходить твои тренировки, попутешествуем по Лансетте и поищем других участников для отряда.       Парень задумался. С одной стороны, решения подобных масштабов не принимаются с наскока. Нужно взвесить все за и против. С другой стороны, сейчас ему даже при наличии документов ничего другого не светит. Он никто и звать никак. А быть вечно на побегушках в баре у Чака удовольствие, мягко говоря, небольшое. К тому же сам Майкл по внешнему виду и ощущениям вызывал все же больше положительных эмоций. Да, он явно суров, жесток, но справедлив и явно с головой дружит. Такие люди не всегда приятны в общении, но в случае серьезных проблем, слов на ветер не бросают и готовы помочь в любых вопросах без всяких колебаний. Да, полноценное доверие заслужить очень сложно, но если уж заслужил, то, как говорится, раз и навсегда.       - В любом случае, сначала надо дождаться пока мне доделают документы, а там уже и приму окончательное решение. А что ты предлагаешь мне помимо подготовки к экспедиции? - спросил Роберт.       - Пока совместное выполнение контрактов. Деньги и полученную добычу будем делить по количеству людей в отряде. Пока будем вдвоем, то поровну, а когда втроем - треть и так далее. Чтобы никаких недоразумений, особенно по финансам, у нас друг к другу не было, - ответил «Алиен».       А что? Неплохие условия. Мало того, что на помойке побираться не придется, так еще и навыки можно получить в этом мире далеко не самые бесполезные.       - Тем более, пока будем путешествовать по миру, возможно найдем ответы на вопросы о твоем прошлом, - добавил бывший боец спецназа.       - Логично, - согласился Соул. - Тем не менее, мне сначала нужно все хорошо обдумать. Да и, как я уже ранее говорил, нужно сначала дождаться паспорт. Без него я долго не прохожу на свободе.       На самом деле парню уже сейчас хотелось вступить в отряд, но разумом он понимал, что сначала нужно успокоиться, чтобы принимать окончательное решение не на эмоциях, а холодным разумом. Да и побольше о самом Майкле нужно было узнать. Конечно, многое рассказал Кей, да и личные впечатления после общения весьма неплохие, но лучше перепроверить все еще раз. На всякий случай.       - Само собой, - согласно кивнул мужчина. - В любом случае, мое предложение остается в силе.       Роберт какое-то время наблюдал за происходящим вокруг, стараясь не вмешиваться в происходящие события. А они были весьма нешуточными. К «Ястребам» приехали представители другой организации наемников «Полуночные Волки». Судя по тем обрывочным фразам, что успевал застать Соул, модель бомбы, которая использовалась для заминирования джипа, была той самой конструкции, используемой последней организацией. Да и основной состав участников были Мастерами Стихии Огня. Но в один из моментов между Чаком и представителями «Волков» разгорелась такая жаркая дискуссия, что одни старались как можно быстрее покинуть бар, а другая держать руку на пульсе. То есть на оружии.       - Вам еще какие-то доказательства нужны?! - едва сдерживая ярость, спросил Чак.       - Это не доказательство, а жалкая бумажка ничего не доказывающая! - ответил громила, которого легко можно было принять за бодибилдера, настолько мощными были его мышцы и огромным атлетическое тело.       Загорелый с белесыми волосами длиной до плеч, представитель «Волков» Марк, казалось, вот-вот схватится за двуручный меч за спиной. Да и бармен уже готовился выхватить из-под стола помповое ружье. Обстановка накалилась до предела и нужно было срочно что-то делать, пока все не закончилось кровавой бойней. И пусть такие ситуации среди наемников были не редкостью, но что-то подсказывало, что все далеко не так просто.       - А если эта бомба попытка стравить нас друг с другом?       Заданный Робертом вопрос заставил всех наемников обернуться к нему.       - Что ты имеешь в виду? - спросил Чак. - Эксперты ведь подтвердили, что бомба принадлежит именно «Волкам». И ни у кого другого подобные конструкции больше не используются.       - Скопировать бомбу для настоящего специалиста не представляет особого труда, - пожал плечами Соул. - Да и даже если бомба настоящая и собрана именно специалистами «Полуночных Волков», вам не кажется странным так открыто и глупо подставляться?       Наемники переглянулись друг с другом.       - Пусть я и не до конца понял принципы ваших взаимоотношений, но я еще не увидел ни одной явной причины так яро конфликтовать друг с другом, чтобы настолько подло избавляться от конкурентов. Слишком много проблем потом такие методы приносят.       - Даже если и предположить подобное, наши минно-взрывные средства на складах хранятся под строгим учетом, - нахмурился Марк. - Любое исчезновение таких серьезных вещей для нас самое настоящее ЧП, которое практически невозможно не заметить!       - Вы уверены в этом? - спросил Соул.       Всего один вопрос, но он заставил наемника конкурирующей организации явно усомниться в твердости сказанных ранее слов.       - Я, конечно, не специалист, но по мне так откуда угодно можно украсть даже самые ценные и секретные вещи. Элементарный вариант: по документам бомба была использована в бою, а по факту продана за большие деньги сторонним лицам.       - Ты защищаешь «Волков»? - нахмурился Чак.       - Нисколько. Просто выражаю иную точку зрения. К тому же абсолютно не логичен сам факт того, что мы вообще обнаружили эту бомбу. «Волки» мне показались достаточно высококвалифицированными специалистами. Вряд ли они допустили бы такой просчет. Уверен, если бы они хотели, то подорвали бы нас без всяких лишних рисков и уж тем более не дали бы нам возможности обнаружить опасность, - пожал плечами Роберт.       - Надо же, среди наемников нашелся весьма неглупый представитель, умеющий думать головой, а не бряцать оружием и способностями.       Голос около входной двери заставил всех присутствующих обернуться. На пороге стоял мужчина в самом что ни на есть обычном классическом деловом костюме, поверх которого оказался накинут плащ светло-бежевого цвета. Но зато бейдж с полицейским значком, висящий на шее, не оставлял сомнений в профессии обладателя. Шатен с усмешкой смотрел на собравшихся в зале громил и уже готов был вызвать спецназ для пресечения назревающей драки, но вступивший в диалог парень преподнес куда больший сюрприз, выступив своеобразным ушатом воды, остудившим разгоряченные эмоциями головы.       - Умеешь ты появляться вовремя, Кристи, - усмехнулся «Алиен», все это время спокойно сидевший в стороне и не принимавший никакого участия в разборках.       - Нас этому учили, - пожал плечами полицейский.       - Вам есть что добавить? - спросил уже более-менее успокоившийся Чак.       - Только то, что «Волкам» надо как следует проверить свои склады и работающий там персонал, - сказал прошедший к стойке оперативник. - Наши информаторы сообщили, что эта бомба была неделю назад замечена на черном рынке. Не продержалась там и часа, настолько быстро оказалась куплена.       - Кем? - спросил Марк, явно не обрадовавшийся подобным новостям.       - Пока выясняем. А вам надо бы проверить, кто из ваших допустил подобное, - ответил Кристи и повернулся к Чаку:       - Думаю, уже не стоит уточнять о том, что ваши претензии к «Волкам» безосновательны?       - Само собой, - ответил бармен. - И я приношу свои извинения «Волкам» за столь грубое обращение.       - Все нормально, случается, - отмахнулся Марк, которого сейчас занимали куда более важные размышления. - Поорали друг на друга и ладно. Нам надо сейчас возвращаться и разбираться в ситуации. Нельзя допустить, чтобы наш авторитет был уничтожен подобными явлениями.       Как только наемники из конкурирующей организации покинули зал, полицейский повернулся в Роберту:       - Я впечатлен, молодой человек. Призвать к голосу разума не каждому дано. Откуда вы к нам прибыли?       - Это тот самый потерявшийся, о котором я рассказывал, - уточнил Чак.       - Да ладно! - не поверил оперативник. - «Потеряшка» с таким аналитическим складом ума? Интересно. Что ж, будем знакомы. Я подполковник Эдриан Кристи, первый помощник начальника местной полиции. Наслышан о вас и от Чака, и от «Алиена».       - Только наслышан? - удивленно приподнял бровь бармен. - Мы же тебе о нем две недели назад сообщили. Неужели до сих пор ничего не нашли?       - Как говорится, сами в шоке, - пожал плечами полицейский. - В наших базах данных ничего не нашлось. Отправили запросы на другие континенты, ждем ответа в них.       - А как же ваши хваленые тесты на ДНК, с помощью которых вы способны узнать чуть ли не все что угодно? - поинтересовался Майкл.       - В лаборатории какие-то проблемы возникли с анализами материалов. Причем, когда я спрашивал об этом напрямую у наших «головастиков», те имели такой растерянный вид, словно доктор математических наук не может вспомнить таблицу умножения. Одним словом, у вас тут самый настоящий уникум: появился из ниоткуда, тем не менее довольно крепкого телосложения, не страдающий отсутствием ума, но при этом не помнит абсолютно ничего из своего прошлого. Так что не удивляйтесь, если через пару дней к вам нагрянет целый исследовательский десант, - ответил Эдриан       - Не смешно, - нахмурился «Алиен».       - Вот и я о том же, - ответил Кристи. - Так что не советую задерживаться тут. А то приедут целым кагалом, как начнут исследовать и мокрого места не оставят.       - Да хоть сейчас, - сказал Роберт, которого совсем не радовала перспектива становиться подопытным кроликом для местных ученых. - Но без документов я далеко не уеду.       - Паспорт будет готов завтра. После чего уже можешь ехать куда угодно, - понимающе кивнул полицейский.       - Это хорошо, - кивнул Соул.       Как только все посторонние покинули бар, Роберт присел за барную стойку и потер висок. Что и говорить, ситуация складывалась, мягко говоря, странная. С одной стороны, чувствовалось вокруг серьезное напряжение, которое давило на сознание. С другой, парню удалось нормализовать обстановку, предложив, в общем и целом, вполне обычную практику поиска компромисса. Или это кажется обычным только ему? Наемники, судя по всему, не очень беспокоятся о собственной сохранности, раз понты важнее здравого смысла. Хотя как посмотреть. «Алиен» вон вообще в конфликте не участвовал, хотя и держал руку на пульсе. Точнее на рукояти пистолета.       Тут перед парнем появилась чашка с кофе. Роберт с удивлением посмотрел на бармена, на лице которого вместо ставшего уже привычным вечно недовольного выражения, теперь было что-то вроде растерянности вперемешку с неловкостью.       - Спасибо тебе, пацан. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы не твои размышления и вопросы, - сказал Чак. - Коньяк добавить?       - Нет. Не думаю, что сейчас алкоголь тут уместен, - отрицательно покачал головой Соул. - А насчет размышлений. Мне казалось, то вы достаточно опытны и умны, чтобы заметить такие не состыковки.       - Ты просто не знаешь, Роберт, - подошел Майкл. - Раньше «Ястребы» и «Волки» враждовали так, что между нами шла самая настоящая война. Да такая, что периодически кланам и военным приходилось вставать между нами миротворческими контингентами, чтобы мы сами друг друга не перестреляли и мирных за собой на тот свет не забрали.       - Это какая же должна быть причина такой ненависти друг к другу? - удивился Роберт, не представляющий рациональной причины для такого конфликта.       - Всего по мелочи, - вздохнул Чак. - Но основными причинами были две: конкуренция на рынке заданий и личная неприязнь. Не помню точно, что конкретно было, давно это случилось. Но лидеры вроде как девушку не поделили между собой. Никто не хотел уступать и в итоге ссора переросла в самую настоящую ненависть. Страшные были времена. Стреляли чуть ли не каждый день прям посреди оживленного города в самый разгар дня. Лишь после гибели лидера «Волков» в одной из битв началось хрупкое установление мира. К тому времени обе стороны устали от бессмысленного кровопролития и уже хотели закончить это глупое противостояние. Да и клиенты стали отдавать задания менее агрессивным организациям. Но, несмотря ни на что, даже временный мирный договор дался нам с огромным трудом. Споров было очень много и не со всем каждая из сторон спокойно согласилась. Но, худо-бедно, соглашения достигли и вот теперь учимся жить в мире.       - И как давно это случилось? - спросил Соул.       Бармен и наемник переглянулись друг с другом.       - Да год назад от силы, если не меньше, - сказал Чак.       - Меньше, чуть больше полугода, - покачал головой «Алиен». - Обе организации от силы месяц назад только более-менее отучились стрелять друг в друга при первой же встрече. Ведь до мира мы лет двадцать воевали друг с другом.       - Так что вражда у нас, можно сказать, в крови, - покачал головой бармен. - И среди «Волков», и среди наших полно кровников, у которых личные счеты. Поэтому сейчас у нас у всех, скорее всего, сработали привычки. Хотя, в любом случае, я должен был держать себя в руках.       - Да ладно, главное, что не дошло до резни, - кивнул Роберт.       - Это верно, - согласился Чак.       Вскоре в зале царила уже привычная суета. И ничто не напоминало о том, что буквально полчаса назад тут могла грянуть самая настоящая кровавая бойня. И все же, общая атмосфера поменялась. Чувствовалось огромное моральное облегчение всех присутствующих. И никто не забыл о том, благодаря кому не случилось трагедии. А сам миротворец спокойно лежал у себя в номере, смотрел в потолок и раздумывал над тем, что делать дальше. Ибо на следующий день у него будут на руках документы и, стало быть, можно уже спокойно передвигаться по миру, не боясь патрулей с проверками. Впрочем, вариантов было не слишком много, да и затягивать с решением также не стоило. Слова следователя о том, что по его душу могут нагрянуть ученые, не позволяли расслабиться. Поэтому решение принято было вполне предсказуемое.