Лансетта

      Открытая палуба с бассейном была переполнена отдыхающими. Дети бесконечно резвились на водных горках с шумом и гамом скатываясь вниз и поднимая целые фонтаны брызг. Их родители, по большей части, оставались в шезлонгах, принимая солнечные ванны и ведя друг с другом непринужденные беседы. Большая часть взрослых имела весьма довольный и расслабленный вид, а также немалую дозу алчности во взглядах и уверенности в себе. Сплошь хозяева жизни и повелители мира, как минимум. И если представители вроде Алой чувствовали себя спокойно среди таких вот людей, то вот Хелен было очень не комфортно. А ведь она сама когда-то принадлежала к этой всей тусовке и входила в число избранных. Как же она отвыкла видеть перед собой все эти неприятные лица за все время, пока она находилась среди наемников! А ведь среди отдыхающих было много знакомых, правда сейчас никто ее не узнавал.       И в этом не было ничего удивительного. Ведь сейчас кицуне выглядела совершенно по-другому! Волосы песчаного цвета, собранные в косу, такие же уши и хвост с белыми кончиками, легкая белая рубашка поверх строгого черного открытого купальника, соломенная широкополая шляпа. Через солнцезащитные очки на окружающих смотрели изумрудные глаза, а шрам через глаз хоть и не удалось полностью замазать тональником, но удалось и его форму слегка изменить. Но самое главное то, что кицуне поменяла свое поведение. Она выглядела очень расслабленно, спокойно и даже в чем-то заинтересованной. Что давалось ей с большим трудом. Ибо она привыкла всегда держать все вокруг под своим контролем, но надо было изображать расслабленность и отдых, а это было большой проблемой. Девушка чувствовала себя не защищенной. И лишь надежда на бдительность напарников давала хоть какое-то утешение.       - Должен признать, у тебя неплохо получается, - присел рядом Роберт, который также внешне претерпел изменения, хотя и не такие радикальные.       - Спасибо, - улыбнулась слегка Кортни. - Я со стороны не сильно выделяюсь?       - Я тебя умоляю, - усмехнулся наемник. - Тут есть куда более яркие… хм… девицы, которые привлекают куда больше внимания.       Девушка усмехнулась, глядя на группу девушек неподалеку, весь вид которых был гламурен до безобразия. И, что самое интересное, трудно было понять, то ли они реально пользовались особым стилем в высшем обществе, то ли их сюда с шоссе привезли для ублажения животных желаний местных богачей.       - Это хорошо. Не думала, что все сработает как надо, - кицуне немного отпила апельсинового сока из бокала.       Она ненавидела цитрусовые, но для маскировки делала вид, что все в порядке.       - Главное то, что тебя сейчас никто не узнает и ты можешь спокойно передвигаться по кораблю, - тихо заметил Роберт.       Хотя сейчас самому парню было очень неуютно в серых шортах и камуфлированной майке в полупрозрачную сетку. Вроде все неплохо, но наемник чувствовал себя голым без оружия.       - Это да, - согласилась Хелен.       Какое-то время она молча осматривала всех присутствующих, потом не выдержала, раздраженно фыркнула и решительно встала:       - Пойдем отсюда. Я уже достаточно погрелась.       Роберт, внимательно посмотрел на кицуне и молча кивнул. Оба покинули открытую палубу и скрылись в коридоре. Парень не говорил ни слова, так как чувствовал состояние девушки. Ее раздражение ощущалось буквально всем телом. Впрочем, оставаться у всех на виду им и не нужно было. Просто требовалась проверка маскировки на случай, если им придется куда-то пойти.       Едва оказавшись в каюте, девушка наконец-то спокойно выдохнула и плюхнулась в кресло, блаженно вытянув ноги. После чего неспешно скинула с себя босоножки на высоком каблуке-шпильке и потерла висок. Роберт достал из морозилки лед, после чего запустил кофемашину на приготовление кофе со взбитыми сливками. Едва чашка наполнилась, как Соул стал наливать содержимое в стакан со льдом. Размешав получившийся напиток, парень также ни слова не говоря протянул его напарнице.       - Спасибо, - с благодарностью ответила кицуне. - Проклятье, а я уже и забыла, насколько противными могут быть их рожи.       - Чьи именно? - спросил Роберт.       - Да этих из так называемого высшего общества, - пояснила Кортни. - Ведут себя так, словно им все принадлежит в этом мире.       - Ну они же владельцы крупных компаний, у них огромные капиталы и прочие ништяки, - пожал плечами Соул, заваривая себе капучино.       - Ага, если бы это были они, - усмехнулась девушка, отпивая немного своего кофе. - Здесь девяносто процентов пассажиров не владельцы бизнесов, а их отпрыски. Которые сами ничего не умеют, только транжирят деньги своих родителей, зато самомнение о себе такое, словно это они их заработали тяжелым трудом.       Кортни немного успокоилась и продолжила, глядя на плавающий лед в стакане:       - Хотя, если уж говорить честно, я сама мало чем отличалась от них десять лет назад.       - Я так понимаю, жизнь среди наемников тебе на многое открыла глаза? - спросил Соул, садясь в кресло напротив.       - Есть такое, - кивнула Хелен. - Хоть я о многом и сама догадывалась, но столкновение с реальностью оказалось шокирующим для меня.       - Слушай, а у меня тут возник вопрос. Если ты нужна для соединения семьи с Дитрихом, то почему твой отец не обратится к наемникам, чтобы тебя нашли? - спросил Роберт. - Например в нашу же организацию «Стремительные Ястребы»?       - Очень просто, - усмехнулась кицуне. - Для оформления подобного серьезного заказа, необходимо документальное подтверждение того, что я реально принадлежу семье Де Риза Но Кортни. Особый семейный фамильный свиток. Да, во всей Лансетте сформирована электронная база данных и на каждого жителя есть файл, но в моем случае, без подтверждения на бумаге с подписями и семейными печатями, все это не имеет ценности. А я выкрала свои документы из сейфа отца, так что он не может заказать поиск.       - А почему электронного файла не достаточно для оформления заказа? Там же вроде все должно быть, по идее, - все еще не понимал напарник.       - Потому как бумажный свиток представителя клана имеет особую ментальную подпись владельца. При заявлениях о поиске столь важных персон имеет значение любая мелочь. Чтобы, например, какая-нибудь мошенница не выдала себя за меня. Так что без документа с ментальной подписью ни одна серьезная организация не оформит заявку, - пояснила девушка.       - Что ж, вполне логично, - согласно кивнул Соул.       Какое-то время оба молчали. Каждый пил свое кофе и размышлял о своем. Где-то на фоне был шум гуляющей толпы, веселые крики и смех. Но, благодаря хорошей шумоизоляции, все это воспринималась как фон. Далекий, словно из другого мира. Тут парень слегка улыбнулся и сказал:       - Может, тебе утопить этот свиток, чтобы вообще не было подтверждений о твоей принадлежности Ледяному клану? И Дитрих сразу потеряет к тебе интерес.       - Не поможет. Свиток имеет специальную печать, которая не позволит нанести вред какой-либо стихии. Но можно воздействовать на него физически. Разорвать бумагу, нарушив тем самым целостность защиты и потом уже сжечь. Но такой вариант я откладываю на самый крайний случай, если мне не удастся одолеть Дитриха, - вздохнула девушка.       По ее виду было понятно, насколько тяжело ей говорить о подобном. Тем не менее, она об этом рассказывала, словно хотела высказаться за столь долгие годы молчания в добровольном изгнании. Почему именно перед Робертом? Она и сама не понимала. Но было ощущение, что может доверить ему свои тайны.       Стук в дверь заставил обоих подскочить в креслах. Роберт жестами быстро приказал напарнице скрыться в своей комнате, а сам достал пистолет и взвел курок, так как патрон уже был в патроннике. Наемники всегда держали оружие заряженным. Да это не совсем законно, но ситуации бывают разные и, как учил Майкл, зачастую секунды решают твою дальнейшую судьбу. Аккуратно подойдя к двери, наемник встал в стороне, чтобы не подставляться в открытую и открыл дверь. К счастью, на пороге был «Алиен». Тот довольно улыбнулся, когда проходил в каюту:       - О, молодцы, грамотно поступили!       - Ты же научил, - пожала плечами Хелен, снимая с руки талисман и выходя в зал.       - Это да. Только, Роб, в следующий раз держи пистолет не дулом вверх, а у пояса направляя его в дверной проем. Чтобы, в случае опасности, сразу стрелять в сторону угрозы, - заметил Майкл.       - Учту, - кивнул Соул.       - Какие новости с полей? - спросила Кортни.       - Все тихо и спокойно. Пассажиры гуляют, экипаж занят кораблем, нас сопровождает один из катеров береговой охраны. Но он нас будет сопровождать только первую половину пути. Дальше он уйдет по другому курсу и какое-то время мы будем одни. В это время нужно опасаться атаки пиратов. Так что часов пятнадцать у нас есть спокойного путешествия, а вот дальше нужно будет быть начеку, - рассказал «Алиен».       - Как наша маскировка на твой профессиональный взгляд? - совершенно серьезно спросила кицуне.       - Отличная, - кивнул одобрительно мужчина. - Даже я вас не сразу признал на открытой палубе. Но все же лишний раз из каюты лучше не выходить. На всякий случай.       - Я не собираюсь покидать свою комнату, - совершенно спокойно произнесла Хелен. - Чем меньше меня будут видеть, тем лучше.       - Ну вот и хорошо, - бывший спецназовец сел за кофейный столик. - А раз все в сборе, давайте-ка подсаживайтесь ближе, воевать будем!       И Майкл расстелил одну из тактических карт Ленд Порта.       - В смысле воевать? - не понял Соул, тем не менее садясь на приставленный ближе табурет.       - Буду учить вас тактике, - коротко пояснил командир и достал несколько маленьких, с наперсток размером, пластмассовых конусов разных цветов явно из какого-то детского игрушечного набора. - Проверю ваш уровень и посмотрю что вы из себя представляете в плане стратегического мышления. Все готовы? Тогда начнем. Итак, предположим, вражеский отряд на пяти машинах выдвинулся из Терры в сторону Дорджи…       Особняк Де Риза Но Кортни. Штаб Ледяного клана.       Мужчина лет тридцати, одетый в классический костюм белого цвета, кроме черной рубашки, раздраженно и резко открыл входные двери без всякого стука. Сняв с носа модные солнцезащитные очки, посетитель коротко бросил идущему к нему дворецкому:       - Я к Людвигу. Он ждет меня.       - Я в курсе. Но прошу сдать оружие.       Бугай так посмотрел на прислугу, что любой увидевший подобный взгляд тут же ушел в сторону, словно ничего не видел. Но дворецкий стоял на месте и ни один мускул не дрогнул на его лице:       - Правила есть правила, мистер Дитрих. Вы еще не принадлежите семье Де Риза Но Кортни, так что носить оружие на территории особняка не имеете права.       - Совсем страх потерял, ничтожество?! - взревел от гнева мужчина и угрожающе двинулся в сторону того, кто до сих пор относился к нему как к чужаку.       В ответ Ричард взмахнул рукой и охрана тут же вскинула оружие, готовясь стрелять.       - Довольно.       Громоподобный голос раздался с балкона второго этажа. Хозяин дома Людвиг Де Риза Но Кортни, преклонных лет кицуне буквально излучал мощь и силу только своим появлением. Глядя на него, никому уже не хотелось перечить и делать что-то против его воли, настолько давящая была аура силы от главы клана.       - Не устраивайте шум из-за подобной мелочи. Барон, сдай свое оружие и поднимайся ко мне, - продолжил Кортни. - Нам нужно многое обсудить.       Посетитель зло сплюнул и с грохотом положил на стол свои меч и пистолет. После чего стал подниматься на второй этаж по резной лестнице, ловко перепрыгивая через ступеньку.       Он не обращал внимания на богатое убранство вокруг себя, изысканные интерьеры и предметы искусства. Все его мысли были заняты куда более важными задачами. Едва оказавшись в шикарно обставленном кабинете хозяина дома, как тут же спросил:       - Нашли ее?       - Нет. Но у нас и так проблем прибавилось, - лицо Людвига исказилось от раздражения.       - Только не говори, что спецы что-то разнюхали! - Дитрих даже позабыл об инциденте с дворецким.       - Хуже. Обо всем узнала моя многочисленная родня, - ответил кицуне. - Ко мне приезжал брат, который устроил самую настоящую взбучку за то, что я за спиной семьи начал какие-то махинации с Северными землями. Видите ли, он не хочет, чтобы клан связывался с бандитами.       - А, старая песня о главном, - фыркнул барон. - Но Северные земли принадлежат мне. Так что или со мной иметь дело, или пусть пытаются силой отнять.       - Ты в самом деле идиот или только прикидываешься? - укоризненно посмотрел мужчина на собеседника. - Ты реально думаешь, что твои подопечные хоть сколько-то продержатся против элитных войск Ледяного клана, которыми владеет мой брат? Наивно.       Глава клана встал со своего рабочего места и подошел к окну:       - К счастью, он не в курсе ситуации с Хелен. Я ему сказал, что она отправилась на тренировки своих сил. Если он узнает, что я хочу ее выдать за тебя, весь наш план рухнет.       - Паршиво, - согласился Дитрих.       - Но это еще не все, - продолжил Кортни. - Я смог выяснить, с кем именно моя дочь отправилась тогда на задание. И почему нанятые мною наемники не смогли ее захватить.       Кицуне взял со стола картонную карту с распечатанными на ней данными:       - Майкл «Алиен» Стоунер. Наемник «Стремительных Ястребов». Ранг S. Бывший боец Сил Специальных Операций. Уволился в звании майора. Основная специализация у него была связана с разведывательно-диверсионными операциями.       - Да. Такого врасплох не застанешь, - помрачнел барон.       - Вот именно. Так что нужно менять тактику. Прикажи своим бойцам быть максимально осторожными. Нужно действовать тихо. Да так, чтобы никто ничего не заподозрил. Даже если найдут Хелен, чтобы не спешили ее брать! Не хватало еще нажить проблем с наемниками. И вообще, постарайся залечь на дно, пока мой брат везде сует свой нос, - сказал Людвиг.       - Не дурак, понимаю. Но есть хоть какие-то зацепки, где искать мою своенравную невесту?       - Последний раз ее данные появились в Морском Вокзале Эйнджел Айленда. И то это я узнал только благодаря тому, что у меня там информатор из службы безопасности, - ответил мужчина.       - А он не сообщил, куда она направилась? - спросил барон.       - Только предположения, не подтвержденные фактами. Наемникам что-то понадобилось в Чин-На. По крайней мере, корабль, на который они сели, следует курсом именно туда.       - Плохо, - задумался бандит. - На материке же столица. Там сложно будет действовать.       - Наша задача сейчас просто найти ее и выяснить, чем занимается. Ну и ждать удобного случая, чтобы захватить и привезти сюда. Но действовать надо крайне осторожно. Нельзя допустить, чтобы она о чем-то стала подозревать, - сказал Кортни. - А я пока займусь братцем и другими родственниками. Буду потихоньку их обрабатывать, чтобы даже брак Хелен с тобой не выглядел чем-то ненормальным.       - Тц… Жалко, что план обойтись меньшими затратами не сработал, - фыркнул Дитрих.       - Согласен. Придется идти сложным путем.       - Роберт, приготовься, два гада палубой ниже на четыре часа от тебя, - едва слышимый голос Майкла прозвучал в наушнике.       Эх, а как же все хорошо было! Спокойно плыли в сторону Чин-На, преодолели уже больше половины пути и приближались к местам патрулирования уже местной береговой охраны. И тут из-за скал неожиданно выскочил пиратский крейсер, явно сделанный из старого списанного военного корабля, который непонятно как попал в руки морских разбойников. Самое паршивое то, что довольно серьезные орудия у их судна оказались исправны и они быстро разнесли руль, попутно серьезно повредив один из ходовых винтов лайнера. Пока техники устраняли образовавшиеся течи, местные охранники попытались вступить в открытый бой с пиратами, но несколько длинных очередей крупнокалиберных пулеметов быстро остудили пыл защитников, заставив последних уйти с открытых палуб и занять глухую оборону внутри.       Когда пираты высадились на лайнер, стало понятно, что они тщательно подготовились в нападению. Впереди шли штурмовики, облаченные в мощную броню с массивными щитами в руках, рассчитанными на то, чтобы выдерживать огонь даже из снайперских винтовок. Но экипаж также был не лыком шит и с помощью гранатометов быстро показал что легкой прогулки не будет. Впрочем, пираты не собирались отступать и пытались прорваться к казино, где были сосредоточены основные финансы пассажиров. Но сопротивление местной охраны сильно тормозило абордаж. Что, в свою очередь, заставляло нервничать уже разбойников, ибо они прекрасно понимали, что экипаж уже послал сигнал бедствия и патрули идут на помощь. Стало быть, времени у них немного. То тут, то там раздавались автоматные очереди и взрывы гранат.       Два пирата поднялась по лестнице и побежали по коридору, когда два тихих хлопка, почти не слышимых на общем фоне, перешли в два хрипящих звука и глухой стук падающих тел. Соул, заняв позицию в закутке, не переставал целиться из автомата с глушителем. Вот и пригодились трофеи с прошлого задания. Что, скажете не честно и подло так сидеть в засаде и стрелять в спину? Когда враг превосходит числом, по-иному действовать нельзя, иначе смерть. Тут кто выжил, тот и прав.       - Минус два, - тихо доложил Роберт.       - У меня минус пять, - ответил «Алиен». - «Стужа», как обстановка?       - Пираты буксуют. Начали больше ошибок совершать, однако одной группе удается приблизиться к одному из казино. Честно, не завидую я им, ибо там их ждет неприятный сюрприз, - ответила кицуне. - Вокруг вас вижу еще пятнадцать пиратов, будьте осторожны.       - Ты тоже не расслабляйся, - сказал Соул.       - У меня все в порядке, а вот ты приготовься, к тебе еще пятеро бегут, - сообщила Кортни.       - Слышу, - тут же приложился щекой к прикладу парень.       Трое пиратов, грохоча сапожищами, поднялись по лестнице и тут же свалились замертво, получив по пуле. Следовавшие за ними товарищи тут же отскочили назад:       - Осторожно!!!       - Что за чертовщина? Глушитель?       - Вот дерьмо! Сообщи капитану, тут спецура работает!       Роберт понял, что надо менять позицию. Но прежде чем уйти, он кинул в лестничный проем гранату, а потом быстро побежал по коридору вдоль борта. Короткий крик, прерванный взрывом сопровождал перебежку.       - Минус три. Возможно, еще минус два, - доложил Соул. - Меняю позицию, бегу в точку С.       - Принял, - ответил Майкл. - У меня минус два. Будь внимателен, некоторые носят довольно хорошую экипировку. Мне попались в серьезных бронежилетах и касках.       - Понял, принял, - ответил Соул.       Группа пиратов ворвалась-таки в казино и почти тут же раздались взрывы гранат, установленных на входе в виде растяжек. Часть разбойников упала замертво, другие все же прорвались. И почти тут же они увидели кицуне, в ушах которой словно горел огонь, а в руках красовалась кроваво-красная катана. Девушка сидела на одном из игровых автоматов, а взгляд не предвещал бандитам ничего хорошего:       - Привет, мальчики. Вам разве не говорили, что покушаться на чужое, это о-о-очень плохо?       - Это она! Огонь!!! - крикнул один из пиратов и все тут же стали стрелять.       Но кицуне исчезла так стремительно, что никто и глазом моргнуть не успел! Зато всем в лицо ударил мощный поток ветра. В следующий момент девушка появилась над пиратами, а на лице красовался самый настоящий дьявольский оскал:       - Слишком медленно!       И в следующий момент наступила самая настоящая мясорубка. Клинок катаны вонзался в тела разбойников с противным чавкающим звуком, который перебивался предсмертными криками пиратов. Буквально в следующие пару минут вся группа была перебита, кроме одного. Того самого, кто отдал команду открыть огонь. Его оружие оказалось разрезано напополам, он лежал на полу и рычал от боли, ибо клинок пронзил его плечо и придавливал к полу, а нога Шейлы прижимала между ног, шпилькой каблука аккурат в пах. При этом девушка уже не злорадствовала, а очень серьезно смотрела на бандита:       - А теперь говори, кто вас послал?       Ей совершенно не нравилось то, что пираты, оказавшись в казино и увидев ее, тут же атаковали, вместо того, чтобы разделиться. Это была самая элементарная тактика: одни отвлекают, другие грабят. Но эти разбойники… они целенаправленно атаковали только ее!       - Пошла ты! - рычал бандит.       - Неправильный ответ, - ответила девушка сильнее давя шпилькой в пах. - Повторяю еще раз, кто вас послал сюда?       Тут по рации раздалась команда мощного мужского голоса:       - Внимание всем группам! Внимание всем группам! Немедленно возвращайтесь на корабль! Повторяю, возвращайтесь на корабль! Конец операции! Сторожевики на подходе!       - Ба, кого я слышу! - усмехнулась Алая, без всякого сожаления зарезав оставшегося в живых пирата и взяв рацию в руки. - Неужели сам Морган «Большой Брат» пришел по мою душу?       В эфире какое-то время была тишина. Но потом послышался ответ:       - Что ж, теперь понятно, почему все случилось именно так. Решила спрятаться за спецурой? Не ожидал, что ты решишься союзничать с государственниками.       - Просто удачное стечение обстоятельств, не более. Я бы и без помощи справилась. Твои отбросы, как и прежде, ничего не стоят, - усмехнулась Шейла.       - Однажды удача отвернется от тебя и ты поплатишься за все, что сделала. Не прощаюсь, «Богомолка»!       - Буду ждать, - улыбнулась девушка, но почти в тот же миг улыбка спала с ее лица. - Вот ведь заноза в заднице…       - Что, старый знакомый? - появился в казино Майкл, продолжая контролировать все вокруг автоматом.       - Можно и так сказать, - ответила Шейла, выкидывая рацию. - Последствия моей опрометчивости.       - То есть, эти пираты напали не с целью ограбить, а тебя убить? - помрачнел наемник.       - Нет, - покачала головой Алая. - Они хотели сорвать куш в этих казино, как и предполагалось. Просто я личный враг их главаря, который за мою голову назначил немалую сумму для своих шавок.       Но тут Майкл что-то заметил и резко оттолкнул Шейлу в сторону:       - Берегись!       После чего сразу выстрелил в сторону одной из колонн. Короткий вскрик и на пол упало бездыханное тело пирата с винтовкой в руках.       - Твою ж… что-то я расслабилась… - сказала Шейла перехватывая меч. - Спасибо.       - Потом разберемся, - коротко бросил Майкл. - Роб, следуй в точку D. «Стужа» продолжай следить за отступлением врага.       Потом повернулся к кицуне:       - Постарайся не высовываться пока пираты не уйдут. Неизвестно, сколько еще таких сюрпризов будет.       После чего бывший спецназовец ушел, оставляя девушку одну. Последняя почесала затылок, тихо ругаясь на одном ей понятном языке. После чего увидела в одном из зеркал свое отражение и хмыкнула:       - Да уж, ну и видок, словно вурдалак только что неаккуратно пожрал.       После чего закинула меч за спину и пошла прочь, не забывая по пути проверять обстановку вокруг.