Чего стоит высшее образование

      В легкие тут же попал воздух в запахом гниения, как будто что-то разлагалось прямо в кабинете директора. Я мельком осмотрела комнату — где же Баал могла хранить столь ценное и хрупкое Ядро? Изнутри меня разъедало чувство, будто пара пристальных глаз наблюдает за каждым моим действием… Нет, конечно же нет, такого не может быть. Но все же что-то заставило меня обернуться. В комнате было пусто.       Я снова осмотрела кабинет, пытаясь найти хоть какую-то нить, способную привести меня к Ядру. И вскоре эта нить нашлась. На другом конце комнаты белела малозаметная дверка, на которую я не обращала внимания в прошлый раз. Что-то потянуло меня туда, внутрь. Я сделала несколько неуверенных шагов и почувствовала, что именно там, за этой дверью, таится то, что мне нужно.       Я лишь протянула рука к двери, как вдруг чувство, что за мной следят, проснулось во мне с новой силой. Рука задрожала. И вдруг случилось худшее из того, что я могла ожидать.       — Не думаю, — Прозвучал в комнате холодный голос. По спине поползли мурашки. — То, что там хранится, не предназначено для твоих неспокойных ручонок, мерзавка. — Это был голос Баал, сомнений не возникало. Я медленно, но достойно развернулась, стараясь не подавать признаков страха.       — Если вы думаете, что я боюсь вас — вы ошибаетесь. — Ответила я. Но это было неправдой. Баал будто почувствовала фальшь в моих словах и надменно рассмеялась.       — Не лги мне, девчонка, иначе я прикончу тебя на месте. — Спокойным голосом сказала она. Но я-то чувствовала, что на самом деле я гложет ярость. — Вы затеяли бунт, я знаю. Ты, вероятно, хочешь узнать, откуда? — Я промолчала. — Вас подслушала моя верная слуг… помощница. Её зовут Твайла. — Во мне вскипала ярость. Опять она. Ненависть быстро разливалось в моей голове, заставляя кулаки сжиматься и разжиматься. И тут ко мне пришло неожиданное вдохновение.        — Ни вы, ни Твайла не заставите меня больше здесь находиться! — Закричала я. Директриса оставалась спокойной, лишь алчный огонь блеснул в её глазах. — Я не ненавижу это место, и ненавижу вас! — С новой яростью закричала я, толкнув белую дверь, ведущую к Ядру.       Тут же Баал взлетела, расправив черные кожаные крылья. Всего доля секунды — и рядом со мной в стены попало что-то, напоминающее огненный шар. В стене осталась глубокая вмятина, штукатурка и кусочки стены дождем посыпались на пол. Меня отбросило от двери взрывной волной.        Приземлившись возле стола директрисы, я со всего размаху ударилась головой о ножку стула. Ядро было не разрушено, и я ощутила всю боль физически.       Баал кинула ещё один сгусток огня прямо над моей головой; стол, сделав несколько раз сальто-мортале, стукнулся о стену и загорелся. В комнате веяло запахом паленых волос. Кажется, это меня задел Баалов огонь.        Я вскочила с пола и глянула на грозную демонессу, парившую в метре от пола. В её глазах сиял гнев, лицо покрылось красными пятнами. Она оскалила клыки и метнула в меня чем-то вроде серебряной молнии.        Снаряд попал мне в руку, оставив ожог и огромную ссадину, из которой ручьем текла призрачная кровь. И тут я поняла, что нельзя оставаться на одном месте. Я изо всех сил рванулась обратно к белой двери. И вовремя — в миллиметре от меня пролетела ещё одна молния, разбив стекло над директорским столом.       Ну же, до двери ещё немножко!..       Вдруг меня с ног свалил воздушный поток — это Баал со скоростью молнии подлетела ко мне, не дав дотронуться до Ядра. Я вновь упала на пол, навалившись спиной на осколки стекла… По спине сочилась липкая кровь, осколок воткнулся мне между лопаток. Я застонала, Баал нависла надо мной, неистово рыча.        Она с безумными глазами схватила меня за горло. Пытаясь хватать ртом воздух, я смотрела прямо в её лицо, которое перекосило от ненависти.        — Жалкое призрачное отродье… Неужели вы, ублюдки, решили, что вам под силам преодолеть мой режим?.. Уродка! Лучше бы ты не сопротивлялась… Я убью вас всех! Хотя нет, для вас со Спиритом у меня есть кое-что получше… — Её лицо озарилось маниакальным восторгом. — Как насчет вечного пребывания в аду, а, дорогуша?        — УБЕРИ ОТ НЕЁ РУКИ, ТВАРЬ! — Заорал Джонни, распахивая дверь кабинета. Баал тут же выпустила меня, развернувшись к Спириту. Я, пользуясь моментом, рванула к белой дверце.        — НЕТ! ТЫ, МРАЗЬ! — Демонесса зарычала от злобы, но я была уже слишком близко.       Легко открыв дверцу, я скользнула внутрь и увидела его. Синее, окруженное серебряным ореолом, на бархатной подушке покоилось Магической Ядро.       Секунда, и моя рука коснулась холодной поверхности. И вдруг невероятно сильная магическая волна сотрясла весь замок. Мне показалось, что в этот миг все ощутили раскол Ядра.       Меня оторвало от земли, и я, парящая в нескольких дюймах над полом, оказалась отброшена магической волной. Из уст Баал вырвался дикий рев, в глаза налились кровью, и теперь в них даже не виделось зрачков. Кажется, произошло то, о чем говорила Элинор — Баал овладел дух демона. И я поняла, чем это грозило.        Теперь, когда я снова могла парить над землей, когда я снова стала полноценным призраком, я во все горло крикнула Джонни:       — УХОДИМ!        Но услышала это и Баал. Мы с Джонни тут же полетели к двери. Баал с бешеным выражением лица гналась за нами, пытаясь поймать. Всякий, кто попадался ей на пути в погони — будь это ученик, или цветочная ваза, — все тут же получало огромный магический заряд. Так уже несколько учеников пало замертво в коридоре.       Мы летели во двор, стараясь скорее добраться до Элинор и остальных. Но когда достигли цели, обнаружили, что во дворе идет необычайная схватка. Все полыхало огнем, все вокруг было завалено окровавленными телами, везде сновали странные люди в черных плащах, масках и с черными крыльями.        И тут я поняла — это были демоны. Мы кинулись во двор, стараясь не попадаться им под ноги, и ища при этом друзей. И тут же мы поняли, что не только наша компания была против Бааловского режима — ученики, с которыми мы прежде даже не разговаривали, отважно бились с демонами в черных плащах. Однако, большинство наших сокурсников, оболваненные Баал, дрались на стороне демонов, а потому шансы становились далеко не равными.        Но вдруг мое внимание привлекло совсем другое — это была дерущаяся пара в середине двора. Это были Твайла и Элинор.       Лицо демонессы было обезображено — даже не понятно, что делало его страшнее — глубокие шрамы или гнев?.. Волосы обеих девушек растрепались, одежда их была изорвана. Крылья Твайлы странно топорщились, будто были сломаны. И, кажется, я была права — с черных перьев капала не менее черная кровь. Твайла бросала в Ригби заклятие за заклятием, но все они попадали мимо цели — Элинор ловко уворачивалась.        По лицам девушек было видно, что они обе просто ненавидят друг друга, и дерутся не на жизнь, а на смерть. Их обуревала такая лютая ненависть, что даже лицо Элинор стало немного другим — его перекосила злоба, хотя оно и оставалось прекрасным.        Теперь мне была видна её храбрость. Остальные ученики тоже сражались, но Элинор взяла на себя самого злобного демона. Им, без сомнения, была Твайла.        План мог разрушиться. Надо было немедленно действовать.       — Хит, жги ворота! — Крикнула я. В прочем, в этом не было необходимости — за Хита почти все сделал пожар. Бернс и Скара уже ждали нас за воротами. Джонни потянул меня за собой, но я осталась на месте.        — Элинор, уходим! — Крикнула я. И тут я увидела, что Элинор кинула мне взгляд, полный отчаянности и решимости.        — Бегите! — Крикнула она, на миг отвернувшись от Твайлы. Но этого мига оказалось достаточно.       Ликующая улыбка демонессы, а затем огромный черный шар, устремившийся в спину Элинор. Девушка рухнула на пол, широко открыв глаза и вскинув одну руку вперед. Я надеялась, что Ригби сейчас встанет, снова начнет сражаться…       Но она не встала.       Твайла зверски захохотала. Это был конец.