Долина Ройс

После пира император провёл в Долине ещё несколько месяцев подчиняя империи эти земли. Но наступало время возвращаться в Королевскую Гавань и оставив в Кровавых Вратах гарнизон из верных солдат, воины Дейрона отправились домой. Уже в Речных землях случилась жуткая неприязнь, Дейрон I заболел и вся армия была вынуждена остановиться, так как императору было нельзя двигаться дальше. Многие врачи трудились над телом властителя империи, но ничего не могли сделать и вскоре заговорили о скорой смерти. Начались разговоры о выборе нового императора и на эту роль сразу же выдвинулся дядя Дейрона, Джоффри. Тот сразу же начал искать среди различных офицеров имперской армии союзников и также многие дворяне потянулись к нему дабы засвидетельствовать свою верность. Никто уже и не помнил о умирающем владыке. Самочувствие самого Дейрона с каждым днём ухудшалось. Врачи приходили, уходили и никак не могли ему помочь. Но в один момент император пробудился и поднялся со своей постели. Все были поражены, когда увидели болеющего императора за обеденным столом. А потом Дейрон снова и снова появлялся на людях и все замечали, что его состояние улучшается каждый день. Все интриги резко прекратились и большинство вновь потянулось к “Завоевателю Долины”. *** В столице весь люд вышел встречать победителя первых людей. С крыш домов, из окон и просто выйдя на улицу все хотели увидеть своего владыку. Дейрон ехал на белоснежном коне во главе гвардии прямо по самым многолюдным улицам города, позволяя себя рассмотреть. Когда же император оказался в Красном Замке, то он объявил о пышном празднике всему двору по случаю победы. В течении недели шли гуляния, этому также поспособствовала щедрость Дейрона I, который приказал выдать каждому жителю достаточно солидные деньги, дабы те славили его имя. При дворе, как минимум по внешнему виду, радовались за из государя и всячески его чествовали. Уже по окончанию праздника император принялся награждать различных отличившихся людей на его службе. Большинство из которых оказались те самые воины, с которыми он воевал. Дейрон I их одаривал то большими деньгами, а мог и землёй. Конечно и про различных крупных дворян тот тоже не мог забыть и поэтому те тоже были вознаграждены за верную службу. Казалось наступала новая веха в жизни империи. *** В мирные времена император также проявлял свои навыки. При Дейроне I были пересмотрены различные законы, например отменён налог для купцов, по которому те не могли торговать на территории империи некоторыми товарами не заплатив пошлину. Но император после своей победы всё больше и больше начинал смотреть на восток, где Волантис становился всё сильнее и сильнее. Данный город, несмотря на некоторые неудачи, получив огромные земли уже перестал быть просто полисом, как раньше. Сейчас Волантис превратился в огромное государство с большими амбициями. И хоть он и не имел драконов, как показывала практика не все проблемы можно было решить этими существами. Не известно когда начал задумываться о военной кампании император, но подготовка началась спустя два года после покорения Долины и ещё спустя три года военные силы империи были готовы сокрушить последний не покорившийся город Валирии. *** В самом Волантисе люди так же не были дураками и заметить приготовления своих противников они смогли. За эти мирные года правители города также готовились к войне. У власти встал Максим Веррукос. Его семья вела свою линию от крови Древней Валирии восходя к первым архонтам. Во Волантийской политике они придерживались то Тигров, то Слонов никогда не занимая принципиальную позицию. Это позволяло им продолжать на протяжение всей истории сохранять за своей семьёй власть и средства. Во времена правления в Волантисе Мейгора они поддержали его, благодаря чему их влияние возросло ещё больше, но когда Тигры под властью Таргариенов стали менее успешными они снова перешли на сторону Слонов. Но до Максима не один Веррукос не занимал главный пост республики, никто ещё до него не получал титул Триарха. И теперь он собирался оправдать возложенные на него надежды любой ценой. Максим решительным образом начал укреплять армию и флот. В его знаменитой речи перед гражданами города он сказал: “Враг стоит на пороге республики, на пороге нашего дома. Западный дракон решил, что пора прибрать к своим сокровищам и наши земли. Он считает, что мы ниже его, что не способные взобраться в небеса, как он мы являемся не более, чем муравьями у его ног. Так пусть он придёт, пусть он узрит силу и стойкость нашего города, пусть он разобьётся о наши стены. Мы победим!” Эти слова зажгли дух всего города в тот миг, тогда слава Максима впервые прогремела на страницах истории. *** Война между двумя государствами началась после того, как в Мирре произошло восстание рабов. Дейрон I использовал это, как повод и послал послов в Волантис с требованием освободить город от враждебной ему оккупации. Послы империи передали императору лаконичный отказ и тогда тот объявил войну Волантису. Данное решение нашло поддержку у всего населения империи, которому рабство претило как культурно, так и религиозно. Но среди высшей аристократии с Дейроном согласились не все. Его дяди были против этого похода и если Люцерис всё-таки умерил свой пыл и принял волю племянника, то Джоффри так и не согласился с данной войной. Император решил долго не спорить со своим родичем и ответил ему, что тот может продолжать жить в своём поместье пока настоящие мужчины добывают славу на поле боя. Спустя четыре дня после начала войны Дейрон отправился из столицы на своём драконе к войску, которое уже было собрано в Пентосе и только ждало того, кто их поведёт. Уже вскоре по побережью Эссоса начала маршировать армию в 20 000 человек. Среди которой было около 6000 проверенной тяжёлой конницы, 4000 лучников и 10 000 лёгкой и тяжёлой пехоты. Сопровождало всё это скопление народа два дракона: Вермакс самого Дейрона и Пламенная Мечта лорда Эйгона из Драконьего Камня. Лорд Эйгон не смотря на своё происхождение являлся одним из вернейших сторонников императора, с самого начала выступал за острожное и медлительное продвижение во внутрь вражеской территории. Но Дейрон заявил: “Пока мы медлим враг укрепляется, каждая секунда нам будет стоить человеческой жизни и ещё большой ценой обойдётся в будущем. Поэтому мы не можем сейчас осторожничать, только наступать.” На следующий день после прилёта императора войско двинулось на первый враждебный им город, на Мирр. *** Пока армия империя шла на город, на море флоты обеих сторон готовились к битве за Лис. Волантийцы где-то в два раза превосходили имперцев по числу кораблей, тем не менее это не значило равный победу для них, так как над флотом империи всё время парил дракон. Максим ещё при подготовке к войне озаботился перевооружением республиканского флота. Скорпионы, стрелы и многие другие инструменты поступили на военно-морские силы Волантиса. Командование над всеми кораблями взял Тетрий Сенека. Данный род, на удивление, возводился к ройнарским принцам, которые когда-то управлявляли Сароем. Неизвестно правда ли это или вымысел, но Сенеки всегда с гордостью говорили о своих предках. Тетрий понимал, что начинать с самого начала войны сражение опасно, но всё отважился на этот шаг. Его флот построенный в атакующею позицию в основном состоял из не самых крупных кораблей, в то время, как флот империи являл собой монструозных гигантов. И поэтому они явно не ожидали лобового нападения, не характерного для такого типа кораблей. Конечно принц Люцерис смог нанести с самого начала битва серьёзный урон для флота республики, но когда флотилии сошлись он на удивление оказался почти бесполезен. А после того, как пламя Арракса задело свои же корабли вообще перестал хоть, как-то пытаться помочь. Ещё свою роль всё-таки сыграло чрезмерное насыщение кораблей Волантиса метательным вооружением. Буквально в начале битва один из скорпионов сильно задел крыло Арракса из-за чего его высота стала сильно низкой, что являлось ещё одной причиной того почему принц решил не продолжать опасное занятие и занял выжидательную позицию. Алин Веларион несмотря на многочисленные трудности уверено сражался с врагом и его флот наносил серьёзный урон волантийцам. Но Сенека не сдавался и продолжал сражаться, так как имперцы также получали нехилый урон. В один момент битва начала склоняться в пользу Тетрия. Его скорпионы метали многочисленные горящий снаряды, воины брали на абордаж всё больше кораблей, а флот Алина начинал таять прямо на глазах. Люцерис видя это возвращается в битву и пытается спасти положение, но натыкается на сконцентрированные обстрел, который его отгоняет. Ещё четыре раза он будет пытаться выручить флот империи, но так ничего и не добьётся. Уже к вечеру остатки имперцев будут вынуждены бежать. Это была всего лишь первая победа знаменитого Тетрия Сенеки. *** Когда императору пришло донесение о проигрыше на море, то в гневе он спустил всех собак на принца Люцериса. Лишил его всех должностей при дворе и также лишил его права командования войском. Принц Люцерис на этом решил прекратить участвовать в войне и отправиться домой, подальше от императора. После военный поход продолжился и уже вскоре армия Дейрона стояла у стен Мирра. Город был укреплён перед приходом имперцев, на стенах, городских постройках и дворцах были установлены сотни скорпионов, как средство против драконов Таргариенов. Обороной командовал Элигор Визус, проверенный командир участвовавший, когда-то в войне с Браавосом. Империю он ненавидел ещё с Джейкериса I и поэтому сдаваться без боя не собирался. Дейрон же понимая всю опасность вражеских укреплений решил, что лучше начать с осады и только, когда хотя бы падут стены, то можно будет применить огонь драконов. Воины бодро начали ставить лагерь, часовых, перекрывать все дороги к городу и уже к вечеру Мирр находился в осаде. Но уже ночью случилась беда. Многие уже легли спать и охрану периметра осуществляли посты часовых. Так луны на небе не было, то видеть воины могли не дальше своего носа, что позволило Визусу сначала вывести из города небольшой отряд лёгкой конницы, а потом подкравшись, как можно ближе нанести удар. Ворвавшись в лагерь волантийцы начали убивать почти голых рыцарей, не успевших надеть доспехи, а также жечь всё, что попало. Цель стояла уничтожение вражьих припасов, особенное еды и эта цель была даже частично выполнена. И хотя драконы до сих пор не появлялись над головами волантийцев Элигор всё равно скомандовал отступление, понимая, что в случае чего они все сгорят. Уже убегая за стены города воины могли поблагодарить своего командира за спасение. Взлетевший на драконе Дейрон всё-таки успел сжечь часть конницы, в основном под удар попали те, кто находился позади отряда. Уже когда волантийцы скрылись за стенами Дейрон было решил направить Арракса на Мирр, как он был ослеплён необычайно ярким светом. Это был знаменитый маяк Мирра. Построенный ещё во времена Валирии с помощью различных технологических средств он направлял корабли по морю не огнём костра, а специальными зеркалами, которые создавали мощный луч света. Наверное строители сего сооружения никогда не ожидали, что сей маяк будут использовать в защите города. Стреломётчики теперь ясно видели Арракса и его наездника и сработали моментально выстрелив залпом. Часть болтов пролетели мимо, от части дракон уклонился, но всё же две стрелы пронзили бок Арракса заставив его взреветь. Воодушевлённые успехом волантийцы начали бессистемно посылать стрелой за стрелой в дракона и возможно быть ему сражённым, если бы появившаяся Пламенная Мечта, прикрывавшая собой Арракса и позволившая ему отступить, а после и сама направившаяся в лагерь. *** -Что ты вытворяешь Дейрон, смерти ищешь?! – Лорд Эйгон с Драконьего Камня был в не самом лучшем настроение духа. -Хватит уже, я не собираюсь выслушивать от тебя нравоучения. – Мотнув головой сказал Дейрон. -Это не нравоучения! – Ещё сильнее раздался в палате голос Эйгона. – Ты император, а не какой-то король-пират со ступеней, возьмись наконец за голову. -Я полководец. – Уже более гневно ответил Дейрон. – И как их лидер я не могу оставаться позади. Больше на эту тему я разговаривать с тобой не собираюсь, оставь меня. -Как прикажете Ваше Величество. – Поклонившись лорд Эйгон покинул палату императора оставив его одного. *** После первых неудач с Мирром началась полноценная осада. Инженерный корпус империи очень быстро возвёл военный лагерь, а также несколько катапульт и требушетов. После же воины империи под их командование приступили к тяжёлой работе по засыпанию городского рва. Защитники не сидели без дела и всеми силами пытались помешать продвижению имперцев, как храбрыми вылазками, так и орудиями на стенах. Скорпионы превратились в настоящее бедствие для обычных воителей Дейрона, но уже спустя месяц большая часть работ была выполненная и приближался день штурма. Вскоре также прибыли первые подкрепления с континента, в основном это были жители императорского домена и в меньшей степени таны со Штормовых земель. Это увеличило боевой дух в войске и показало Дейрону, что Ступени держат слово. А волантийцы позволив подкреплениям с континента добраться до Дейрона впервые потерпели поражение на море. Сенека пытался перекрыть судоходство по Узкому Морю, как в дело вмешались Ступени, пиратские острова, когда-то завоёванные Деймон Таргариеном, превратились в настоящее королевство, которое жило за счёт торгового пути проходившего через них. Им не была выгодна война и поэтому они заняли не чью сторону в этом конфликте, но Дейрон смог с ними договориться о том, чтобы в случае чего закрыть для Волантиса путь в Узкое море. Для Максима Веррукоса это было не выгодно, но развязывать войну ещё со ступенями, когда уже воюешь с могучей империей было ещё больше ему не выгодно поэтому реализовать потенциал победы Сенеки волантийцы так и не смогли. *** На рассвете следующего дня, после прибытия войск из Вестероса, армия империи начала финальный этап всей осады. Штурм, несмотря на активное использование лестниц, башен и катапульт, выходил кровавым. Больше тысячи погибло прежде, чем первые воины Дейрона взобрались на стены и ещё больше обещало погибнуть в битве на улицах города. Недалеко от всей суеты парили драконы, как бы наблюдая за происходящим, а тем временем гарнизон Мирра начал уступать атакующим. Здесь сыграла разница войны в Эссосе, где все полагались на легко вооружённую армию, и в Вестеросе с её тяжёлой конницей и пехотой. Легкие пехотинцы просто не могли нанести нормальный урон обычному штормовику прежде, чем умереть. И благодаря этом многочисленные участки стены были теперь заняты воинами империи, которые начали проникать в город. Обычные жители Мирра запирались в своих домах, а вот многочисленные рабы подняли головы и решили сбросить с себя ярмо своих хозяев. Когда начались бои за улицы города, они поддержали, кое как вооружившись, имперцев и также смогли перебить множество обслуживающих скорпионы слуг. Дейрон смог заметить, что опасность для него теперь стала минимальна и не воспользоваться этим он не мог. Арракс в следующие минуты оказался прямо над дворцом губернатора, именном там была ставка Элигора Визуса, после чего всё сооружение запылало. Дворец всегда возвышался над всем городом и поэтому увидеть, как он горит могли все. Это окончательно подорвало дух защитников и постепенно сопротивление начало сходить на нет. *** Имперцы после того, как окончательно взяли Мирр на несколько дней задержались в городе для пополнения различных запасов и также дождались новых подкреплений с западного континента. После Дейрон созвал военный совет и на нём был выдвинуты следующие действия армии. Пересечь спорные земли и атаковать волантийские города по реке Ройна. Некоторые лорды и командиры гвардии были против данного плана, так как считали его слишком амбициозными и невыполнимым. Вместо этого ему предложили остаться в Мирре и дождаться новых подкреплений с континента, а также потребовать, чтобы его дяди Люцерис и Джоффри прибыли в армию. Дейрон в ответ на это разразился гневной тирадой: “Мои дяди это трус и изменник. Каждый из них понесёт соответствующее наказание после этой войны.” После совета армия провела в Мирре ещё три дня, а потом оставив в городе гарнизон отправилась в поход. Спорные земли — это область в западной части континента Эссоса, за обладание которой Вольные города долгое время соперничали с самого Рока Валирии. Многочисленные наёмники кормились с этого конфликта, пока не началась война Волантиса с Триархией, а потом и с Браавосом. Под конец конфликта все Спорные земли перешли под контроль Волантиса, что дало городу многочисленный прибыток. Сейчас же по этим равнинам шли многочисленные воины с Вестероса. Армия растянулась на несколько километров, подобно змею. И тут вдруг солдаты в арьергарде увидели приближающихся всадников. Сначала они подумали, что это их кавалерия, но присмотревшись поняли, что это были не их товарищи. Множество всадников были одеты в лёгкие халаты, но присутствовали и достаточно тяжело вооружённые воители на конях. Они находились чуть позади лёгкой конницы и явно среди них были только знатные люди. Солдаты в арьергарде поняли, что это противник и если пехота начала строиться, то рыцари императорского домена сразу ринулись в бой. Но кочевники не собирались сталкиваться в прямом бою с рыцарством империи, вместо этого они в определённый момент развернулись и начали удирать от несущегося на них врага. Рыцари же бросились вдогонку почувствовав слабость противника. Преследование было недолгим и пройдя на конях несколько сот метров по рыцарям открыли огонь всадники из луков. Это не сказать, что навредило воителям запада, но последовавший второй залп, а потом и третий сказали о том, что бой будет явно нечестный. Тут же рыцари империи попытались отступить, но не смоли из-за излишней манёвренности и скорости кочевников. Спустя же четверть часа в бой вступили, до этого стоявшие в стороне, более оснащённые кочевники. Их удар по разрозненному строю врага довершил разгром имперской кавалерии. Тем не менее кочевники не решились продолжить свою атаку на арьергард, так пехота за время битвы смогла сделать из различных телег подобие крепости, а угроза драконов продолжала нависать над степными воителями. И поэтому те обобрав трупы павших скрылись в степях Эссоса. *** “Из работ мейстера Эдгара” Отношения между множественными ордами дотракийцев и Вестероской Империей с самого начала закрепления последней в Эссосе складывались неладно. Кочевники до этого были самой большой силой в Эссосе и с ними приходилось считаться всем, даже таким могущественным силам, как Волантис и Браавос. Но когда пришла империя с её порядком и драконами, дотракийцы оказались в достаточно шатком положении. При их первых попытках разграбить наши земли и земли наших протекторатов император Джекейрис I ответил резко. Он и его братья целый месяц жгли многочисленные кочевья у имперской границы, благодаря этому империя получила долгие годы спокойствия со стороны степи, так как местные вожди никак не могли забыть страх от вида и силы повелителей небес. Многим казалось, что проблема с дотракийцами решена навсегда, пока не случилась война с Волантисом. *** Неизвестно какие богатства пообещал Максим Веррукос одному из кхалов Дотракийского Моря, чтобы он выступил на стороне Волантиса для войны с империей. Но то, что эти затраты явно окупились мы можем сказать точно. Кхал Менге-Таймир из рода Дажигинов, опираясь только на устные пересказы своих предков о Огненном Ужасе, смог выработать правильную стратегию войны с империей. Дотракийцы атаковали не полноценной ордой, а малым отрядами в несколько сот человек, по своей сути они напоминали комариные укусы, которые хоть и не могли убить, но крови попить было можно хорошо. Императору Дейрону и лорду Эйгону пришлось сильно поднапрячься, чтобы защитить армию, но и их сил не всегда хватало. Время между стычками могло иметь длину в два дня или даже больше, дабы имперцы немного успокоились, а потом из степи снова покажутся летучие отряды дотракийцев. В одной из таких мелких стычек пострадал дракон императора, Вермакс. Дотракийцы, как обычно атаковали идущих солдат и даже смогли пробиться к обозу, как на поле боя все услышали громогласный рёв. Это был Вермакс. Дракон императора сразу же начал испепелять всех на кого ему указывал владыка. И пали бы тогда все степные воители, как вдруг Вермакс взревел снова, но на этот раз от боли. Один из кочевников, звали его Бабур, поняв безнадёжность побега решил положиться на свои навыки. Так в это время Вермакс был отвлечён на других товарищей Бабура, то ему удалось достаточно легко прицелиться прямо в глаз дракона, после чего он пустил стрелу и попал. С этого момента Бабур стал зваться не иначе, как “Луугийн Үхэл”, что означает “Драконья смерть”. А Вермакс получил совсем другое прозвище, “Одноглазый”. *** Атаки кочевников не могли полностью остановить имперское войско, но вот задержать они его смогли. И это серьёзным образом помогло волантийцам. К моменту прибытия императора к Валисару город был готов выдержать любой штурм и держаться несколько лет в осаде. Был повторён всё тот же сценарий со стреломётами, в городе их было несколько сотен. Войско империи за несколько часов отрезало город от всех путей снабжения, а потом началась планомерная осада. Всё было точь-в-точь, как с Мирром. Сначала лагерь, потом осадные сооружения и вот под Валисаром вырос такой же город только меньше. Очень скоро заговорят баллисты и требушеты стремящиеся своими снарядами разрушить стены города. Но в этот раз у защитников окажется достойный ответ. Настенные катапульты когда-то активно использовались Гискарской Империей для защиты своих городов, после же её падения данная практика забылась, но чертежи тех машин были сохранены Валирией и один из таких чертежей оказался в Волантисе. И хоть Мирр ими укрепить не успели, то вот в Валисаре их оказалось более чем достаточно. И когда первые требушеты и баллисты начали вести свою стрельбу, то их достаточно быстро разрушил ответный огонь со стен. Удивлённым таким поворотом инженерам империи теперь пришлось заново строить противостенные орудия для императора. *** Противостояние за Валисар было долгим, гораздо более долгим, чем за Мирр. Именно здесь военная машина Вестероса столкнулась со старой школой древней Валирии. Стены города, которые были построены ещё во времена Республики оказались несокрушимы для любых машин. А их высота была настолько большой, что запасённого дерева хватало максимум на несколько башен. Но имперцы с упорством продолжали колоть этот орех. Несколько неудачных штурмов сменялись перестрелками, а потом с поддержкой драконов попытки возобновлялись. “Заметки о Осаде Валисара” неизвестный автор. “К третьей нашей попытки взять город мы построили таран и на следующей же день начали штурм. Сначала всё проходило успешно, мы смогли дойти до ворот, а император в это время отвлекал защитников атаками с других направлений. Но когда мы приступили к разрушению врат, то я сразу же понял, что это невозможно. Сколько бы мы ни били, сколько бы усилий мы ни прикладывали эти подобно стенам города ворота так и не шелохнулись. Они были незыблемы, постоянны. Даже сейчас я не понимаю, что за магию использовали строители этого города, чтобы сделать его таким.” Через колоссальные жертвы и потери город всё-таки был взят. Разъярённые имперцы не просто разграбили город, они вырезали его подчистую, что в какой-то мере сыграло на руку защитникам потерявшим веру в победу. Когда они поняли, что всё равно умрут, то закрылись в цитадели Валисара, где смогли выдержать все штурмы и так и не сдать полностью город врагу. После этих всех событий войско империи двинулось к Волон Терису. Город казался подобен Валисару, только больше. Именно здесь уставшие от прошлой осады воины империи задали себе один вопрос: “Каким же будет Волантис?” Но тогда ещё никто не знал, что судьба этой войны решается совсем в другом месте.