Долина Ройс

      Уррон Грейайрон, прозванный «Красной Рукой» за жестокость и пролитую кровь соперников, пришёл к власти не по древнему обычаю — не был избран на Вече капитанов, как веками полагалось на Железных островах. Он захватил трон силой: во время Вече перебил претендентов на Холме Нагги и объявил себя королём. Вече, где каждый капитан имел право голоса, было окончательно разогнано. Власть отныне передавалась по наследству внутри дома Грейайронов — от отца к сыну, а не по воле крика и стали свободных людей.       С того момента Грейайроны правили Железными островами, передавая власть внутри своего дома. Но потомкам Уррона «Красной Руки» не всегда мягко сиделось на Морском Троне. Хоары, Гудбразеры, Грейджои, Харлоу и многие другие дома островов не раз бросали вызов власти Грейайронов. Однако, не способные выступить вместе, они проигрывали поодиночке.       Самым мощным выступлением лордов Железных островов против власти Грейайронов стало восстание при Рогнаре II Грейайроне. Харрас Хоар, харизматичный и опытный вождь, сумел сплотить вокруг себя мощную фракцию недовольных.       Рогнар II не стал ждать, пока мятежники соберут все силы. Он решил нанести упреждающий удар и перехватил объединённый флот мятежников у острова Солёный Утёс. Харрас Хоар и мятежники не ожидали столь решительных действий от короля и оказались не готовы к битве в следствии чего всё восстание за это поплатилось. Харрас Хоар, как и многие другие погибли в той битве, а те кто выжил были казнены.       Именно при Рогнаре II абсолютизм королей Грейайронов вышел на новый уровень. С его победой над мятежниками лорды Железных островов были вынуждены беспрекословно подчиняться власти Железных королей из дома Грейайронов.       Рогнар пошёл на беспрецедентный шаг в истории островов и создал Железный флот — постоянную военную силу, которая: не зависела от воли капитанов и лордов островов; комплектовалась из лояльных власти короля людей; содержалась за счёт казны Железных королей.       Кроме того, Рогнар: запретил капитанам и лордам строить собственные крупные корабли без королевского разрешения; ввёл систему королевских патентов на набеги — теперь каждый поход требовал одобрения короля; учредил должность морского маршала, командовавшего всеми силами флота.       Выстроенная Рогнаром II система требовала огромных средств просто чтобы её содержать. Железный флот, королевская дружина, наместники на островах, каменные замки — всё это пожирало ресурсы быстрее, чем традиционные набеги могли их восполнить. Тогда Рогнар нашёл решение проблемы: он превратил набеги железнорождённых в целенаправленное разорение Зелёных земель.       Раньше набеги железнорождённых были стихийными: капитаны собирали команды и грабили первую попавшуюся цель на побережье Зелёных земель. Но Рогнар II всё изменил. Он ввёл строгий учёт и превратил разбой в продуманную систему получения прибыли.       Теперь король лично контролировал набеги и начал вести переговоры с правителями материка — в первую очередь с королями Утёса и Простора. Рогнар предлагал им сделку: заплатить достаточно высокую цену — и их земли останутся в безопасности. Взамен он направлял своих воинов разорять владения их врагов.       Король Железных островов действовал как расчётливый торговец войной: принимал плату от того, кто предлагал больше, а затем натравливал своих пиратов на выбранного противника. Это приносило стабильный и внушительный доход — средства шли на содержание Железного флота и укрепление королевской власти.       Такая политика быстро принесла плоды: казна Рогнара наполнялась золотом без долгих походов, а влияние Грейайронов на политику Вестероса заметно выросло. Лорды материка, желая защитить свои земли, всё чаще шли на сделки с королём островов — пусть и скрепя сердце.       Высочайшим достижением Рогнара II признано первое за долгие века неудач завоевание: он присоединил к своему королевству остров Светлый, уничтожив на нём королевство Фарманов.       Остров Светлый давно привлекал железнорождённых: плодородные земли, богатые рыбные отмели, удобная гавань и выгодное расположение между Железными островами и западным побережьем Вестероса делали его желанной добычей. Но прежде все попытки захватить остров проваливались — Фарманы успешно отбивали набеги, а их замки выдерживали осады.       Рогнар действовал осмотрительно. Он годами собирал сведения о гарнизонах и укреплениях, заключил тайные соглашения с частью капитанов Фарманов и дождался, пока их король отправит дружину на материк.       В подходящий момент король собрал дисциплинированный Железный флот и под покровом тумана подошёл к берегам Светлого. Высадка прошла стремительно: войска высадились в трёх точках и отрезали гарнизоны друг от друга. Некоторые капитаны не оказали сопротивления — они перешли на сторону Рогнара или просто не вступили в бой.       Главный удар пришёлся по замку Фарманов — крепости на скале над гаванью. Рогнар избежал долгой осады: лучники отвлекли внимание обстрелом стен, тараном снесли ворота, а отборный отряд взобрался на скалы с тыльной стороны, где укрепления были слабее. Гарнизон не выдержал атаки с трёх направлений.       Последний король Фарманов погиб в бою, защищая донжон: по преданию, он сражался до конца, пока обвалившаяся башня не погребла его под собой.       После себя Рогнар II "Железный Король" оставит уже совсем другое королевство чем то, что было раньше.

***

      Во время вторжения Орана Капальда в Простор на Морском Троне сидел лихой и ещё молодой король Скайт Грейайрон. В юности он не раз ходил в походы на Зелёные земли и добывал там он не только большую добычу, но и огромную славу. К моменту своего воцарения он уже был признан, как самый успешный налётчик на побережье Вестероса.       Скайт, в отличие от Рогнара II, не задумывался о большой политике — он был истинным Железным королём прежних времён и мечтал вернуть древние земли железнорождённых. В иных обстоятельствах это стремление могло бы свести на нет достижения его великого предка, но в тот период королевства Вестероса были охвачены затяжной войной — и потому замысел Скайта имел все шансы обернуться грандиозным успехом.       Король терпеливо выжидал, внимательно следя за событиями на континенте. Ему было известно о падении Арбора, поражении Гвейна V Гарденера, союзе Льва и Руки, а также о грядущей великой битве на юге, которая должна была решить судьбу Орана Капальда. Именно этот момент Скайт счёл подходящим для удара.       Железный флот покинул гавани, к нему присоединились многочисленные вольные капитаны — они откликнулись на зов короля без промедления. Флот получился огромным: по меркам тех лет это была настоящая армада, несущая смерть и разорение.       Первыми пали Щитовые острова. Скайт лично высадился на Сером Щите — острове, некогда принадлежавшем его дому. Железнорождённые устроили жестокое побоище, уничтожив всех, кто осмелился сопротивляться.       После этого флот разделился. Одна часть двинулась вдоль реки Мандер, разоряя внутренние земли Простора. Другая, под командованием самого Скайта, направилась дальше на юг — целью был Арбор.       Андальские корабли не ждали появления железнорождённых и оказались совершенно не готовы к сражению в проливе Редвинов. Андалы потерпели полное поражение, а остров был захвачен: гарнизоны там почти отсутствовали — все силы были брошены на поддержку Орана в его последней битве против союза королей.       Когда Гвейн V узнал о набегах железнорождённых, он немедленно двинул все свои силы, чтобы блокировать их действия и пресечь дальнейшее разорение Простора. Король организовал оборону побережья, выставил дозоры вдоль Мандера — он был полон решимости остановить Скайта.       Тибольт Ланнистер, обеспокоенный угрозой для собственных, в спешке покинул Простор. Он не мог оставить Утёс без защиты: слухи о мощи армады Скайта росли, и король опасался, что Западные земли сейчас тоже находятся под атакой. В помощь Гвейну Тибольт оставил небольшой, но опытный отряд под командованием своего сына — тот должен был координировать действия с войсками Простора и прикрывать ключевые направления.       Но никто не ожидал, что главный удар Скайта Грейайрона придётся совсем не туда, где его ждали. Вместо новых набегов на побережье или попыток закрепиться в устье Мандера, Скайт совершил дерзкий манёвр: он атаковал Старомест.       Это стало полной неожиданностью: город считался относительно безопасным — его защищали мощные стены, гарнизон и близость королевских сил; король полагал, что железнорождённые будут грабить сельские районы, а не бросаться на укреплённый город Простора; основные силы Гвейна были развёрнуты вдоль западного побережья и на реке — к обороне города оказались не вполне готовы.       Также не был учтён важный факт: за время предыдущих осад и сражений город серьёзно потерял в численности военных людей — гарнизон ослаб, опытных бойцов не хватало. Кроме того, Корвин Хайтауэр незадолго до этого направил около тысячи отборных воинов в помощь Гвейну V для участия в битве против андалов. Эти силы должны были бы оставаться в Староместе и участвовать в его обороне, но по приказу короля, когда пришли вести о вторжение Грейайрона, выступили к побережью, чтобы перехватить предполагаемые набеги железнорождённых. В результате они так и не вернулись в город — когда Скайт Грейайрон внезапно атаковал Старомест, ключевые укрепления остались без значительной части защитников.       Когда флот Скайта подошёл к причалам, сопротивление оказалось разрозненным. Железнорождённые быстро захватили портовую часть, подобрались к складам и торговым кварталам. Часть отрядов прорвалась ближе к центру, сея панику среди горожан.       Тем временем Корвин Хайтауэр отчаянно пытался сдержать натиск железнорождённых: он мобилизовал ополчение, вооружил городских ремесленников и торговцев, а на улицах возвёл баррикады. Но король Скайт Грейайрон действовал стремительно, а его воины отличались на удивление строгой дисциплиной — из‑за этого все предпринятые меры оказались тщетны. Вскоре большая часть Староместа фактически оказалась в руках захватчиков.       Единственными оплотами, которые налётчикам так и не удалось взять, стали Цитадель и башня Хайтауэров. Мощные стены и немногочисленные, но стойкие защитники удержали эти ключевые точки города.       Захватив Старомест, железнорождённые подвергли его невиданному давно разорению.       Улицы города охватила паника: отряды Скайта Грейайрона рассыпались по кварталам, грабя дома и склады. Портовая часть первой приняла на себя удар — причалы и амбары разграбили в считанные часы, товары с торговых кораблей растащили, а сами суда частично сожгли или угнали.       Железнорождённые не щадили никого: ремесленные мастерские опустошались, лавки купцов взламывались, хранилища гильдий вскрывались. Ценные ткани, оружие, украшения, запасы продовольствия — всё, что представляло хоть какую‑то ценность, грузили на телеги и тащили к кораблям.       В жилых кварталах царил хаос: горожане пытались прятаться в подвалах и на чердаках, но захватчики выкуривали их оттуда огнём и угрозами. Часть жителей была схвачена в плен и взято в рабство.       Огонь охватил несколько районов: подожжённые склады и дома пылали, дым застилал улицы, затрудняя передвижение и усиливая панику. Ветер разносил пламя, и вскоре целые кварталы превратились в пепелище.       Перед отступлением Скайт приказал собрать всю добычу и пленных, после чего железнорождённые отошли к флоту и отплыли, оставив за собой разрушенный, обожжённый и опустошённый Старомест.       Гвейн V, узнав о нападении на Старомест, осознал свою ошибку и срочно перебросил войска к городу. Но когда он прибыл на место во главе дружины, перед ним предстала неузнаваемая картина: великий город Простора был практически разрушен.       Портовые кварталы и торговые районы окутывал чёрный дым — догорали склады, мастерские и жилые дома. Причалы оказались разрушены или подожжены, у берега плавали остовы сгоревших кораблей — часть из них железнорождённые увели с собой. Улицы были завалены обломками: повсюду валялись разбитые телеги, опрокинутые бочки, обломки мебели и разграбленные товары. В отдельных местах виднелись следы боёв — брошенное оружие и следы крови.       Измученные горожане бродили по улицам: кто‑то искал родных, кто‑то пытался спасти остатки имущества. На стенах Цитадели и башни Хайтауэров ещё стояли стражники — они выдержали осаду, но были измотаны и видели, как гибнет город.       Корвин Хайтауэр встретил короля у подножия башни. Вкратце он доложил: железнорождённые отступили морем, забрав богатую добычу и множество пленных; основные укрепления выстояли, но большая часть города разорена, а потери среди горожан и ополчения велики.       Гвейн V Гарденер не смирился с поражениями и годами пытался вернуть утраченные позиции, отвоевать то, что было потеряно из‑за набегов Скайта Грейайрона. Король тратил на это колоссальные ресурсы своего королевства — опустошал казну, вводил новые налоги, мобилизовывал людей на строительство флота и подготовку войск, но везде следовали неудачи.       Так во время одной из стычек с железнорождёнными случайно погиб Лорент Ланнистер. В гибели сына король Тибольт обвинил Гвейна V и между двумя королевствами вновь разгорелась вражда.       Гвейн V Гарденер, несмотря на разрыв союза с домом Ланнистеров, смог достроить флот — ему хватило той поддержки, что Ланнистеры уже оказали. Король поручил лорду Мандерли возглавить флот и отвоевать Щитовые острова — стратегически важный архипелаг, захваченный железнорождёнными. Лорд Мандерли принял командование, рассчитывая укрепить своё влияние и доказать верность Гвейну.       Однако Скайт Грейайрон каким‑то образом узнал о планах короля и подготовил изощрённую ловушку для лорда Данстонбери. Он заманил корабли Простора в узкий пролив с коварными мелями и рифами, используя тактику ложного отступления. Основные силы Скайта тем временем скрывались в бухте за мысом. В решающий момент они вышли из укрытия и заблокировали выход из пролива. Затем корабли железнорождённых начали обстреливать королевские суда горящими стрелами и горшками со смолой, после чего в бой вступили абордажные команды. В результате сражение было проиграно, а флот был практически полностью уничтожен или захвачен железнорождёнными, лорд Мандерли с позором сбежал.       Разъярённый поражением, Гвейн V обвинил в случившемся дом Мандерли, объявив их предателями. Король утверждал, что лорд Мандерли намеренно вёл флот в ловушку, укрывал шпионов железнорождённых и даже вступил в тайный сговор со Скайтом. Из‑за этих обвинений лорду Мандерли и его семье пришлось срочно бежать из Простора, чтобы спасти свои жизни. Гвейн конфисковал земли дома Мандерли и распределил их между лордами, потерявшими владения в войнах и теми чьи земли пострадали от набегов андалов и железнорождённых, а также верными сторонниками короля.       Последствия этих событий оказались серьёзными для всех сторон. Репутация Гвейна пошатнулась: поспешные обвинения и изгнание влиятельного дома вызвали сомнения в его справедливости и мудрости среди знати. Победа же укрепила славу Скайта Грейайрона как умелого тактика и вождя, а влияние Железных островов в регионе заметно возросло. Для Простора ситуация сложилась особенно тревожно: потеря всего флота окончательно похоронило мечты о возращение утерянного, а захват земель Мандерли породило новые конфликты между лордами и усилило недовольство тех, кто увидел, как легко король карает прежних союзников. Таким образом, попытка Гвейна вернуть контроль над Щитовыми островами обернулась новой катастрофой, ещё больше усугубившей кризис в Просторе.       Скайт Грейайрон вошёл в историю Железных островов как «Великий Разоритель» — монарх, который сокрушил Простор и вернул земли, утраченные прежними королями.       Его военная карьера не ограничилась противостоянием с Гвейном V Гарденером. Ещё много лет Скайт ходил в походы — и не только против Простора. Он бросал вызов правителям разных регионов Вестероса: сражался с королями Севера, Дорна, Рек и Холмов, оставляя след в каждом уголке континента.       Грейайрон обойдёт весь Вестерос и одним из немногих совершит путешествие в Валирию — и увидит её во всём былом величии, в расцвете могущества и роскоши, задолго до Рока, разрушившего империю. Это путешествие настолько изменило короля, что когда он вернулся то подданные его не узнали.       Восхищённый величием Валирии, Скайт Грейайрон решил воплотить её образ на Железных островах. Он задумал построить подобие имперской столицы — и воплотил замысел с присущей ему решимостью. Из далёких земель Скайт привёз опытных архитекторов, а на финансирование грандиозного проекта пошли средства, добытые в многочисленных походах.       Строительство развернулось на Старом Вике — там начала расти Малая Валирия, город, чьи черты повторяли подлинную Валирию. Мраморные арки, колонны, широкие улицы и величественные здания напоминали о роскоши далёкой империи.       Особое сооружение возвели на Холме Нагги. Скайт приказал выстроить здание, не повреждая костей самой Нагги — легендарного морского дракона. Это сооружение, которое сейчас известно как Вечевой Дворец, при Скайте носило имя Курия Юлия — так назывался сенат в Валирии. Величественное здание с колоннадами и мозаичными полами стало настоящим произведением искусства, что своими размерами поражает любого кто его видел.       К старости, когда зрение Скайта ослабло и мир начал сливаться в расплывчатые очертания, он решился на последний и поистине безумный шаг — учредил сенат. По замыслу короля, этот орган должен был выбрать нового правителя после его смерти.       Однако это уже не было привычное Вече: жрецы больше не руководили собранием — их роль свелась к формальному присутствию; безземельные капитаны, традиционно влиявшие на решения, вовсе не были приглашены; в сенат вошли только лорды — от самых могущественных до мелких владетелей островов.       Под пристальным надзором Скайта лорды приступили к выбору его наследника. К всеобщему удивлению, они не отдали предпочтение сыну самого Скайта. Вместо этого сенат избрал лорда Харона Солта.       Реакция Скайта Грейайрона поразила всех: вместо гнева он спокойно принял выбор сената. На глазах у собравшихся король официально признал Харона Солта своим наследником и провозгласил его будущим королём Железных Островов. Более того, Скайт сделал Харона соправителем — чтобы тот смог легче взять власть после его смерти.       Когда пришло время Харона Солта становиться королём наследники самого Скайта попытались сместить того с Морского Трона. Однако их попытка провалилась: ни Железный флот, ни многочисленные союзники Грейайронов не встали на их сторону. Причина была в том, что лорды устали от абсолютистского правления династии Грейайронов и стремились вернуть хотя бы часть прежних вольностей. Поэтому они поддержали воцарение Харона Солта.       Новый правитель проявил мудрость: он простил мятеж наследников Скайта и сохранил за ними многие права — хотя и урезал их земельные владения. Отобранные земли Харон присоединил к королевскому домену: это позволило ему укрепить собственную власть, которая поначалу была довольно шаткой.       Так закончилось многовековая монархия дома Грейайронов и пришла новая эра выборных королей.