Мятеж не может кончиться удачей

Я скольжу по лесу, бесшумный, словно призрак... да ладно, на самом деле, иду, даже особо не таясь. Ген так и не вернулся. Хьёге и его молодчикам надоело ждать, и они отправились в поход. Какое счастье, что слухача-Юкио среди них нет, а все эти дети каменных джунглей (каламбур, гы) в лесу слепы и глухи, особенно ночью. А вот я поел тростникового сахарку, да ещё и держал глаза закрытыми четверть часа. Так что вижу их, как на ладони. Еле удерживаюсь от того, чтобы не порадовать кого-нибудь болтом из кустов. Я видел, как одинокий очкастый (очки? Сенку точно здесь побывал) парень в кимоно встречал бугаёв Хьёги на мосту, мастерски орудуя копьём. Как ему на помощь кинулись ещё несколько воинов в похожих одеждах. Невероятно быстрые и ловкие, а в руках у них... готов поклясться, сверкали стальные клинки! Бой превратился в позорное избиение. Парни Цукасы фехтованию не обучены, предпочитают технику "размахнусь пошире, зашибу помощнее". И конечно, справиться с умелыми бойцами не могли. Их даже не порубили - просто разоружили, с лёгкостью кроша каменные топоры и мечи ударами стали. Царство Науки - Империя Силы, 1:0. И тогда в дело вступил Хьёга. Помните, я переживал, что был побеждён нечестно? Сейчас я понял - сражайся этот воин в полную силу, меня бы оттуда вынесли вперёд ногами. Скорее уж мне повезло, что я достал его чуточку раньше. Бамбуковая пика вертелась с поразительной скоростью, сам Хьёга вился гадюкой, жаля и рассекая, и на узеньком мосту защитники не имели против него и тени шанса. Среди защитников деревни я увидел Гена. Так вот оно что... вот, Цукаса, тебе и самый верный помощник! Вот иуда, и главное, лез ко мне со своими рассуждениями, а сам-то! А что это за парень рядом с ним? Маленький, худощавый, со светлыми волосами торчком, одетый в подобие белого халата с надписью E=mc2. Точно! Закон сохранения энергии! А это значит, что передо мной... Сенку Исигами, кто же ещё это может быть? Он держал в руке какую-то стальную трубу. А в другой руке - зажжённый фитиль. Вот оно что... Грохнул выстрел, и что-то звонко стукнуло по дальнему берегу. Казалось бы, любой, знакомый с принципом действия фитильного дульнозарядного мушкета, понял бы, что сейчас самое время бросаться в яростную атаку, ближайшую минуту учёный будет перезаряжать свою шайтан-трубу. Но Хьёга и его ребята явно перепугались. Тем более, копьё Хьёги вышло из строя. И похоже, Ген приложил к этому руку... А ведь не чванился бы Цукаса и принял бы скромное подношение из моих рук - и с арбалетами и бронзовым оружием империя Силы легко бы снесла Царство Науки. Но, судя по доносящимся из деревни хлопкам и багровому зареву, я совсем забыл про Хомуру. Ладно. С налёту взять деревню Цукасиным громилам не удалось. Сенку жив, преуспевает и нашёл себе новых соратников. Пожар они потушат, разрушения отстроят. На их сторону переметнулся хитрюга Ген, прекрасно понимающий, что вовремя предать - не предать, а предвидеть. Проблемы у них появятся, только если сюда явится вся армия Цукасы. Или хотя бы Юкио с Хомурой с небольшими отрядами начнут беспокоящие партизанские атаки по периметру, изматывая защитников. Мне тут делать нечего. Настала пора действовать одному хромому псевдошотландцу. Сенку, возможно, мы с тобой уже никогда не увидимся, но надеюсь, ты простишь меня за такой ход. Тут я лишний раз порадовался своей прозорливости. Как знал, что порох рано или поздно зарешает. Угадайте, какой ценный ресурс уже месяц как тщательно складировался в тайнике у моей хижины, в большом глиняном горшке? Во-во. Навоз. Точнее, котяхи одичавших коров и коз. Которых, кстати, эти дегенераты только-только дотумкали ловить и приручать, что бесспорно оказалось мне на руку. Когда я, тщательно зажимая нос, выгребал этот ценный ресурс, кипятя навоз и засыпая его золой, лишний раз не мог не порадоваться, что Цукасе не хватило мозгов приставить ко мне соглядатая. А между тем стоило бы. Потому что сейчас я гордый обладатель этак шестнадцати килограмм отборной калийной селитры. Угля тоже нажёг гору. Ну, и насобирал желтоватых кристалликов серы. У нас, по счастью, не гора, а кладезь полезных ископаемых. Будто и не Япония никакая. Впрочем... за тысячелетия многое могло и поменяться. В общем, на несколько не очень мощных бомбочек материала хватит. Провёл испытания в грозу, подальше от крепости. Взрыв положенного в дупло заряда оказался не таким уж и слабым - дереву хватило. Полуметровой толщины ствол переломило, как спичку. Во всяком случае, по разрушительной силе, если измерять в Цукасах, получится где-то два с половиной Цукасы. Достижение: получен порох! Я сделал бы и пистолет - всё-таки пулю даже самый быстрый человек в мире не поймает, а стреляю я неплохо. Но всё-таки хочется ограничиться приведением в негодность той комнаты с раскаменяющей жижей и уничтожением её запасов. В идеале - вместе с Цукасой и его прихвостнями. Возвращаясь обратно, вижу вдалеке знакомый силуэт. Юкио. У тебя не очень-то маскировочная одежда, да и быстро движущуюся цель в темноте заметить легче. Но слух тебя определённо не подвёл. Надеюсь, он меня не заметил. Это плохо - о чём знает Юкио, скоро узнает и Цукаса. Припрятал остатки пороха в тайнике в стенке той ямы. Авось посчитают, что дерево свалил удар молнии. Хьёга с парнями вернулись злые. Потеряли шестерых, цели не добились. Ещё и в поселении началось вялотекущее бурление - весть о том, что Сенку жив и преуспевает, облетела всю империю. Кстати, как они ухитрились потерять шесть горилл? Те ребята изо всех сил старались никого не убивать. Хьёга? Может, я что-то о тебе не знаю, и ты вовсе не так любишь и ценишь своих парней, как мы все уже полгода думаем? В любом случае, это удобный аргумент, чтобы отвратить народ от Цукасы. Слухи - поистине страшное оружие. Ремесленники вяло бастуют, отказываются поддержать войну. В паре мест вроде дошло и до драки - разбитая армия решила по привычке сорвать злость на своих, а те неожиданно дали отпор. Всё наше дурное влияние, не иначе. Среди горилл тоже брожения, боевой дух порядком упал. Короче, настроения нужные создать я смог. Но вот наносить главный удар, похоже, придётся самому и в одиночку. Тайджу, Юзуриха. Вы были мне хорошими друзьями. Простите, но этой моя война и втягивать в назревающую кровавую драму я вас не имею права. Да и Сенку, узнав об этом, мой труп выроет, обесчестит моей же шпагой и запустит на орбиту Земли. Буду там мотаться среди космической пыли, пугая оскалом черепа и торчащим из-под килта эфесом будущие поколения космонавтов. Так что лучше уж умереть так, чтобы меня собирали по всей империи. Достаю из-под стола волынку. Сам скрафтил из прохудившегося бурдюка и нескольких бамбуковых стебельков. Набираю в лёгкие воздуха, и удалая шотландская мелодия льётся из пещеры, смешиваясь с вечерним ветерком... Зачем я это всё делаю, скажите? Мой бунт не имеет ни шанса на успех. Я не Сайрес Смит*, чтобы из ничего создавать всё необходимое. Не сказать, что прямо великий воин. Даже не умею грамотно капать на мозги, предпочитая действовать из тени. Всё, что я смогу - крайне сомнительным способом помочь симпатичному мне человеку получить преимущество в никому не нужной войне. Причём сам в процессе гарантированно лягу костьми. Это даже без вариантов. Бикфордов шнур у меня получился крайне нестабильный, до последнего момента придётся быть поблизости, чтобы не потух. Да и даже если меня не разнесёт на куски и не завалит камнями - куда всё ещё хромой человек сбежит от стрелы Юкио или копья Хьёги? Только и остаётся - умереть достойно. Во имя будущего. Да. Вот ради чего я это делаю. Не потому, что Цукаса средоточие зла, а Сенку святой. Просто у Цукасы будущего нет. И у всех, кто за ним пойдёт - тоже. Операция "Валькирия" начинается. Фюрер Цукаса, зайне шпиль ист ферлорен. Хм, а "Полёт Валькирии" на волынке звучит очень даже неплохо... Юкио. Прётся прямо ко мне, особенно даже не скрываясь. Закидываю ногу на ногу, принимаю самый наглый вид, и на всякий случай подвигаю шпагу поближе. В тесном пространстве его не спасут ни лук, ни ловкость, если что - он умрёт первым. Нет. Пронесло. Прошёл мимо, хотя и глянул как-то... подозрительно. Ладно, действовать буду завтра вечером. Я прямо как Бездарная Нана**. В одиночку, будучи в лучшем случае середнячком, вынесу целую толпу сверхлюдей и обезглавлю агрессивную постапокалиптическую империю. Это так волнительно, чёрт побери...