THIRDS: Catch A Tiger By The Tail # 6 (Поймать тигра за хвост)

Кэлвин сердито уставился на вход в свою новую школу. Полный отстой. — Мам, неужели мне нельзя было остаться в прежней школе? — Мистер Клифтон снова поднял арендную плату, а я и так работала в клинике в две смены. Я знаю, что новая квартира немного меньше предыдущей, но… — она глубоко вздохнула и погладила его по голове. — Прошу тебя, мне очень нужно, чтобы ты вел себя как взрослый мальчик и помог мне здесь. Через два месяца тебе исполнится тринадцать. Я так горжусь тобой. Ты ведь это знаешь, правда? — ее большие голубые глаза наполнились слезами, и Кэлвин быстро кивнул. Ему было невыносимо видеть ее такой грустной. — Прости меня, мама. Все будет хорошо, — он наклонился и обнял ее, желая сделать хоть что-нибудь, чтобы все, наконец, было хорошо. Его мама очень много работала, но им всегда с большим трудом приходилось оплачивать счета или же покупать продукты. Он услышал тихое сопение, но когда отстранился, мама просто улыбнулась ему и поцеловала в лоб. — Спасибо, детка. А теперь веди себя хорошо и иди домой сразу же после школы, хорошо? В холодильнике осталось немного еды со вчерашнего ужина. Я буду дома к девяти. — Хорошо, — он поцеловал ее в щеку и вылез из черного «Мустанга». Это была единственная вещь, которую его мудак-отец не забрал с собой, когда уезжал, и то только потому, что она была оформлена на маму. Помахав на прощание рукой, Кэлвин прошел вдоль большой каменной стены, ведущей во двор, где его одноклассники ждали звонка на урок. Он сделал вид, что не замечает, как на него пялятся дети, вскочил на низкую стену и вытащил из сумки блокнот с карандашом. Он решил нарисовать еще одного персонажа из Черепашек-ниндзя. Бандану и мускулы всегда было рисовать сложнее всего, но он помнил каждую мельчайшую деталь. Как же ему нравился этот фильм! — Вау, как круто! Кэлвин посмотрел на высокого парня с растрепанными каштановыми волосами, который кивнул на его блокнот. — Это ты нарисовал? Почему все всегда задают этот глупый вопрос? Ну конечно, это он нарисовал. Он прямо сейчас и рисует его. — Да, — пробормотал Кэл. — Это Рафаэль? — спросил парень пониже ростом, заглядывая через плечо Кэлвина. Кэлвин кивнул. Ему очень хотелось, чтобы они ушли, и он смог спокойно закончить рисунок. — Да, но ты видел Эйприл? Она была просто секси, — коротышка обхватил себя руками, будто у него была женская грудь. — Готов поспорить, у нее и правда большие сиськи, — он посмотрел на Кэлвина. — А ты как думаешь? — Не знаю. Может быть. Рот коротышки скривился в хмурой гримасе: — Чего? Тебе не нравятся сиськи? Кэлвин прищурился: — А что, если нет? — Это круто, — сказал тот, что повыше, указывая большим пальцем на третьего мальчишку, стоявшего слева. — Кенни тоже не любит сиськи. Ты новенький, верно? Похоже, он не сможет закончить рисунок. — Ага. — Как тебя зовут? — Кэлвин Саммерс. — Я Рубен, а это Джерри. Ты уже знаешь Кенни. — Привет, — Кэлвин убрал вещи в рюкзак, застегнул молнию и спрыгнул со стены. Он слушал, как Рубен говорит всякую чушь о других детях, о том, какие они крутые или отстойные. Кэлвину было плевать на то, что он там говорит. Он просто хотел поскорее закончить рисунок, по крайней мере, пока не увидел огромного парня в черно-серой футболке, джинсах и высоких ботинках, входящего во двор. Он был как минимум сантиметров на тридцать выше Кэлвина, с черными, как смоль, волосами, большими ногами и руками. Боже, он был огромен! Парень остановился в нескольких метрах от них и прислонился к той же стене, на которой сидел Кэлвин. Его плечи слегка поникли, как будто он пытался стать невидимым или что-то в этом роде. — Кто это? — спросил Кэлвин. — Он что, восьмиклассник? Рубен презрительно фыркнул: — Это Итан. Он — урод. На вид ему четырнадцать, а на самом деле одиннадцать. Погодите, неужели этот парень младше него? — Почему это он урод? Это из-за того, что он такой большой? Джерри похлопал себя по шее и усмехнулся: — Он террианец. — И он не разговаривает, — добавил Кенни. Почему Кэлвин не заметил его татуировку? Когда Итан повернул голову, Кэл увидел ее. Ух ты, тигр-террианец. Неудивительно, что он такой большой. Кэлвин не мог не чувствовать себя немного виноватым перед этим мальчишкой. Он выглядел таким… встревоженным. — Что значит не разговаривает? Он немой? — Нет, просто не разговаривает. Смотри, — Рубен повернулся к Итану и крикнул. — Эй, тигр Тони. Где твои хлопья? Кэлвин нахмурился. Он уже собирался заткнуть Рубена, но остальные ребята тоже окружили Итана. Рубен толкнул Итана в плечо, но тот едва сдвинулся с места. К удивлению Кэлвина, Итан просто прижался спиной к стене. Почему он не оттолкнул этих придурков? Он был намного крупнее. Черт возьми, если бы Итан толкнул Рубена, парень пролетел бы через весь двор. Кэлвин никак не мог этого понять. Ребята дразнили и толкали Итана, расстегнув его рюкзак с учебниками и пиная его по дну, пока из него все не вывалилось. — Прекрати! — Кэлвин оттолкнул Рубена от Итана, заставив его шлепнуться на задницу. — Оставь его в покое! Рубен поднялся на ноги, стиснув зубы:  — Значит, теперь ты дружишь с этим уродом? — Он не урод! — выплюнул Кэлвин. — Ты просто придурок! — Любитель уродов! Рубен сделал шаг к нему как раз в тот момент, когда раздался звонок, и Джерри потянул Рубена за руку, уводя прочь, но не раньше, чем тот ткнул пальцем в лицо Кэлвина. — Тебе кранты после уроков, Саммерс! Когда двери открылись, все бросились внутрь. Кэлвин обернулся и увидел, что Итан присел на корточки, собирая школьные принадлежности, поэтому он присоединился к нему, чтобы помочь. — Не слушай этих придурков. Они просто кучка тупиц. Итан помолчал и украдкой взглянул в его сторону, прежде чем быстро вернуться к своим вещам. Кэлвин попробовал еще раз. — Я Кэлвин. Ты ведь Итан, верно? Ответа так и не последовало. — Все в порядке. Я не собираюсь над тобой издеваться. Итан нахмурился и указал туда, где исчезли Рубен и остальные. — Я с ними не дружу, если ты об этом. Сегодня мой первый день в этой школе. Я рисовал, а они подошли. Я и не знал, что они такие придурки. Итан, казалось, задумался, прежде чем кивнуть. У него были очень яркие, насыщенные зеленые глаза. Кэлвин никогда не видел таких красивых глаз. Итан протянул ладонь, сделав на ней небрежное движение, прежде чем указать на Кэлвина. — Да, я люблю рисовать. Могу показать за обедом свои рисунки, если хочешь, — он подождал, пока Итан обдумает это. Прозвенел второй звонок, и Итан быстро кивнул, указывая вниз, где они стояли. Кэлвин улыбнулся: — Хорошо, значит, встретимся здесь. Остаток утра Кэлвин продолжал думать об Итане. Он не знал почему, но этот мальчишка действительно ему нравился. Не как парень, а как друг, хотя Итан был довольно симпатичным. Кэлвину не нравилось, как некоторые из человеческих детей толкали Итана в шкафчики или нарочно задевали его плечом, когда шли по коридору. Что плохого в том, что Итан был террианцем? Мама всегда говорила ему, что террианцы ничем не отличаются от людей. Кроме их способности трансформироваться. Другие террианские дети, похоже, тоже не любили Итана просто потому, что он не разговаривал. Кэлвин слышал, как некоторые из них шептались, говоря, что он даже не был настоящим тигром-террианцем, потому что у него не было черных полосок, как у других. Он был золотистым тигром, и они обзывали его за глаза Гарфилдом. Кучка придурков. К тому времени, как подошло время обеда, Кэлвин был очень взволнован мыслью, что сможет провести время с Итаном. Он все ждал и ждал его во дворе. Возможно, Итан просто не захотел с ним обедать. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кэлвин направился в конец двора, пиная по пути камни. Он был таким глупым. Неужели он действительно думал, что Итан захочет быть его другом? Может быть, Итан просто стеснялся. Кэлвин с силой пнул камень в кусты, как вдруг что-то услышал. Это был тихий стон, доносившийся из-за изгороди. Протиснувшись сквозь нее, он обнаружил небольшую поляну, окруженную еще большим количеством кустов и деревьев. Итан сидел, прислонившись спиной к дереву и обхватив руками вытянутые ноги. Его джинсы были порваны на одном из ушибленных колен. — Итан? Итан вздрогнул и попытался отодвинуться дальше. Он был весь в грязи с головы до ног. — Все в порядке. Это всего лишь я, Кэлвин. Итан вытер глаза, отчего на щеках у него появились пятна размазанной грязи. Закусив нижнюю губу, Кэлвин медленно приблизился. Он опустился на колени рядом с Итаном и порылся в рюкзаке, пытаясь достать термос. Он вылил немного воды на рукав и потянулся к Итану. — Я просто помогу тебе привести себя в порядок, хорошо? — когда Итан кивнул, Кэлвин наклонился к нему и осторожно вытер его лицо, как делала его мама, когда он возвращался домой после игры в парке в дождливый день. Итан сидел очень тихо, его глаза были красными, а нижняя губа разбита. Это разозлило Кэлвина. — Это сделал Рубен? — Итан опустил глаза, как будто ему было стыдно. — Эй, это не твоя вина. Рубен — настоящий засранец. Он просто ревнует. Наверное, у него очень маленький хрен. Итан рассмеялся, и это заставило Кэлвина улыбнуться. Ему нравилось слушать смех Итана. Они оба посмеялись над крошечным членом Рубена, а потом Итан указал на рюкзак Кэлвина и сложил руки вместе, как книгу. Кэлвин показал ему свои рисунки, и они проговорили, казалось, целую вечность. Ну, вернее, Кэлвин говорил. Но это было так здорово, ведь Кэлвин без труда мог понять Итана. Они пропустили занятия, но Кэлвин решил, что за один день их не сильно накажут. Итан записал свою фамилию для Кэлвина. Хоббс. У него было два старших брата, которые тоже были тиграми-террианцами так же, как и их отец. Кэлвин говорил обо всем. О тех временах, когда им приходилось переезжать, о новых школах, об отце. — Когда я вырасту, у меня будет потрясающая работа, и я куплю маме все, что она захочет. Ей никогда не придется беспокоиться о счетах. А еще я собираюсь ловить плохих парней, таких, как Рубен и мой отец, которые избивают людей, и сажать их в тюрьму. Кэлвин пожалел, что съел свой обед этим утром, он был очень голоден. Итан развернул огромный бутерброд, обернутый в фольгу, разломил его пополам и отдал половину Кэлвину. — Но это же твой обед. Итан пожал плечами и улыбнулся. Он сделал жест между ними, и улыбка Кэлвина стала шире. — Да, мы друзья, правда? — он почувствовал, как его щеки запылали, но все равно сказал. — Давай будем лучшими друзьями? Итан пристально посмотрел на него, прежде чем кивнуть, и на его лице появилась широкая улыбка. Кэлвин придвинулся ближе к Итану и улыбнулся ему. У него никогда раньше не было лучшего друга. Что-то подсказывало ему, что у Итана тоже. Они пообедали вместе, и Кэлвин в перерывах между едой говорил обо всем, что ему нравилось, и приходил в восторг, когда узнавал, что Итану нравилось то же самое. Когда они наелись и стали тихо и молча сидеть вместе, Кэлвин подумал о Рубене и других придурках. Он похлопал Итана по руке, и выражение его лица стало решительным: — Не волнуйся, здоровяк. Никто и никогда больше не будет тебя обижать. Ни за что, пока я рядом. С этого момента мы навсегда останемся лучшими друзьями. Итан тепло улыбнулся и откинулся на дерево позади, прежде чем зевнуть, отчего Кэлвин тоже начал зевать. Он придвинулся ближе, надеясь, что Итан не будет против, и положил голову ему на плечо, улыбаясь, когда новый лучший друг обнял его. Что бы ни случилось, они навсегда останутся лучшими друзьями. Они еще покажут всем этим хулиганам. Они обязательно станут потрясающей командой и спасут мир, как супергерои в его комиксах. У них будет крутая униформа, а еще они будут надирать задницы всем ублюдкам. Черт, он никак не мог дождаться этого момента. Однажды все это непременно сбудется.